Một hành trình của người Do Thái (trích từ bản thảo của Aaron Jastrow)

Ngày 22 tháng 6 năm 1944, buổi "tổng duyệt" kéo dài một ngày khiến tôi kiệt sức. Ngày mai, các nhân viên Hội Chữ thập đỏ sẽ đến. Các đội vệ sinh và sơn phết vẫn đang làm việc dưới ánh đèn pha, dù thị trấn này trông đã đẹp đẽ hơn nhiều so với Baden-Baden. Khắp nơi là những mặt tiền mới được sơn lại, bãi cỏ được cắt tỉa, những luống hoa tươi tốt, sân vận động và sân chơi trẻ em ngăn nắp, cùng đủ loại biểu diễn nghệ thuật và những người Do Thái ăn mặc chỉnh tề, đóng vai những người đang nghỉ dưỡng tại một khu suối khoáng vui vẻ thời thái bình. Tất cả những thứ đó ghép lại thành một vở hài kịch âm nhạc hoàn toàn phi thực tế trên sân khấu lộ thiên. Người Đức căn bản không biết thế nào là nhân đạo, nhưng lại tạo ra một tác phẩm hài hước vụng về để chế giễu nhân đạo một cách buồn nôn. Bất cứ ai không muốn bị lừa thì sẽ chẳng bao giờ bị nó lừa cả.

Baeck, vị học giả già thông thái và nho nhã đến từ Berlin, có thể coi là người cha tinh thần của khu Do Thái, ông đặt rất nhiều hy vọng vào chuyến thăm lần này. Ông tin chắc rằng các nhân viên Hội Chữ thập đỏ sẽ không đời nào bị lừa; họ sẽ đặt ra những câu hỏi sắc bén, đi sâu vào hậu trường để điều tra; báo cáo của họ sẽ tạo ra những thay đổi thực sự tại Theresienstadt, và có lẽ là tại tất cả các trại tập trung của Đức. Ông phản ánh tâm lý lạc quan phổ biến. Những người chúng tôi ở Theresienstadt thực sự rất dao động. Tư tưởng bị giam cầm, điều kiện sống quá chật chội, nỗi sợ hãi thường trực đối với người Đức, dinh dưỡng và chăm sóc y tế kém cỏi, cùng việc những người Do Thái từ nhiều quốc gia khác nhau, ngoài ngôi sao vàng ra thì chẳng có điểm chung nào, phải sống chen chúc khổ sở cùng nhau, tất cả những điều đó đã thúc đẩy những luồng cảm xúc phi thực tế. Do quân Đồng minh đổ bộ lên Pháp, và chuyến thăm sắp tới của những "người ngoài" này, tâm lý đó hiện đang ở trạng thái cuồng nhiệt.

Nhưng tôi cố gắng nắm bắt thực tại. Cuộc tấn công của Đồng minh vào Normandy, trên thực tế đã chững lại. Người Nga ở phía Đông thực tế vẫn chưa phát động tấn công. Stalin còn chuyện bội tín nào mà không làm được chứ? Chẳng lẽ con quỷ đó quyết định mặc cho hai bên đánh đến kiệt quệ trong cuộc tử chiến ở Pháp sao? Sau đó, hắn có thể ung dung quét sạch cả châu Âu. Tôi vô cùng lo lắng điều đó sẽ xảy ra.

Ba năm trước vào ngày này, tức ngày 22 tháng 6, người Đức lao vào Liên Xô. Người Nga vốn thích tạo ra những cử chỉ kịch tính vào ngày kỷ niệm, nếu muốn phát động thì hôm nay chính là lúc họ nên tung ra đòn phản công kiểu Tolstoy của mình. Thế mà chẳng có chút dấu hiệu nào. Bản tin tối của đài BBC nghe thật buồn bã và mơ hồ. (Ở đây mọi người luôn lén nghe chương trình của BBC, tin tức được truyền đi rất nhanh, mặc dù hình phạt cho việc nghe đài là tử hình.) Đài Berlin lại đắc thắng, khoe khoang rằng quân đội của Eisenhower đều đã sa lầy trong rừng rậm và đầm lầy ở Normandy, lại nói Rommel chẳng bao lâu nữa sẽ đuổi họ xuống biển, còn nói "vũ khí kinh ngạc" kiểu mới của Hitler đến lúc đó sẽ giáng một đòn khủng khiếp vào Anh và Mỹ. Còn về phía người Nga, người Đức nói họ đã trả giá bằng "máu như biển cả" để phát động tấn công ở Crimea và Ukraine, giờ đây đã kiệt sức nên mới dừng lại lâu như vậy. Trong những lời đó có chút sự thật nào không? Ngay cả mặt trận trong nước Đức cũng không thể dung thứ cho những lời nhảm nhí trong các bản thông báo chiến sự. Trừ khi người Nga sớm thực sự tấn công quy mô lớn, nếu không chúng ta sẽ lại một lần nữa nếm trải cái cảm giác khó chịu khi hy vọng biến thành tuyệt vọng.

Cả ngày hôm nay đúng là một vở kịch hề đáng ghê tởm! Một vài quan chức nhỏ người Đức từ Prague đến đóng vai khách mời. Chỉ có Rahm mặc quân phục. Nhìn thấy Heindl và những tên côn đồ SS khác mặc thường phục không vừa vặn, đeo cà vạt, đội mũ phớt, cúi đầu khom lưng với những trưởng lão chúng tôi, dìu chúng tôi lên xuống xe hơi có tài xế riêng, cười hì hì né sang một bên ở các quán cà phê, trên đường phố, trong hành lang để nhường đường cho phụ nữ Do Thái, cứ như đang nằm mơ vậy. Toàn bộ buổi tổng duyệt diễn ra chính xác như đồng hồ. Khi những người tham quan đi đến đâu, các cậu bé đưa tin ẩn nấp sẽ chạy lên trước thông báo, ra lệnh cho một dàn hợp xướng, một tiết mục ở quán cà phê, một nhóm tứ tấu đàn dây trong tư gia, một buổi tập ballet, một màn khiêu vũ của trẻ em, một trận bóng đá bắt đầu. Bất kể chúng tôi đi qua đâu, chúng tôi luôn thấy những người du khách ăn mặc sang trọng, phong thái lịch thiệp đang hút xì gà và thuốc lá. "Chính xác như đồng hồ", đó chính là câu nói này. Người Do Thái với thái độ cứng đờ như những con búp bê sống, đóng vai trò nhỏ bé phù hợp của mình. Đợi sau khi các "vị khách" đi qua, hành động của họ lập tức dừng lại, họ lại trở nên đờ đẫn, trở thành những tù nhân tội nghiệp run rẩy của Theresienstadt, chờ đợi tín hiệu tiếp theo.

Ba gói hàng bị bẹp dúm mà Byron gửi qua Hội Chữ thập đỏ đang chất đống trên sàn nhà bên cạnh tôi. Tối nay, những chiếc xe tải lăn bánh qua khu Do Thái, trên xe chất đầy những gói hàng mà người Đức đã giữ lại suốt mấy tháng qua. Như vậy, các vị khách sẽ thấy khu Do Thái đầy ắp hàng tiếp tế của Hội Chữ thập đỏ. Người Đức suy tính rất chu đáo. Từ những nhà kho ở Prague lưu trữ vật phẩm cướp được của người Do Thái, họ đã lấy ra vô số trang phục lộng lẫy cho những cư dân Do Thái sắp làm vật trưng bày. Ngay lúc này, tôi đang mặc một bộ đồ vải len Anh cực kỳ sang trọng, đeo hai chiếc nhẫn vàng. Một tiệm làm đẹp cho phụ nữ cũng được mở ra. Mỹ phẩm cũng được phân phát. Những người phụ nữ Do Thái xinh đẹp, trên những bộ trang phục thanh lịch đeo ngôi sao vàng ngăn nắp, hôm nay tất cả đều tựa như những nữ hoàng, khoác tay những người bạn đồng hành ăn mặc sang trọng, dạo bước trên quảng trường trồng đầy hoa. Tôi suýt chút nữa có thể tin rằng mình đã trở về Vienna hoặc Berlin thời bình. Những người phụ nữ đáng thương! Họ tắm rửa chải chuốt, xức nước hoa, chải tóc, đeo đá quý, trong niềm vui sướng ngắn ngủi này không khỏi tỏa sáng. Tình cảnh của họ cũng bi thảm như những xe xác chết đầy ắp kia. Trước khi tất cả bệnh nhân bị đưa đi, những xe xác chết đó luôn chạy qua lại không ngừng nghỉ ngày đêm.

Ở nhà trẻ, Natalie mặc một chiếc váy lụa xanh lộng lẫy. Louis mặc một bộ trang phục nhung sẫm màu, cổ áo còn được trang trí bằng ren. Nhìn thằng bé chơi đùa thật là một niềm vui. SS nuôi những đứa trẻ đó béo tốt như những con ngỗng vỗ béo ở Strasbourg vậy. Chúng đều tròn trịa, má hồng hào, đầy sức sống, giống như Louis vậy. Nếu có thứ gì có thể lừa được các vị khách, thì đó chính là nhà trẻ đáng yêu vừa hoàn thành vài ngày trước. Nó đẹp và tinh xảo như một ngôi nhà đồ chơi, trẻ em đáng yêu trong vườn chơi xích đu, ngựa gỗ, hoặc vầy nước trong bể.

Natalie vừa mang tin tức về, nói rằng người Nga cuối cùng đã phát động tấn công! Họ đã nghe thấy tin tức từ hai đài phát thanh khác nhau vào lúc nửa đêm: một bản thông báo đầy phấn khởi của BBC và một bản tin dài bằng tiếng Séc của Moscow. Người Liên Xô gọi cuộc tấn công này là "một cuộc tổng tấn công hợp tác với các đồng minh đang chiến đấu ở Pháp nhằm tiêu diệt lũ phỉ Hitler". Khi cô ấy kể cho tôi nghe tin này, tôi khẽ niệm lời cầu nguyện chúc phúc của người Do Thái dành cho tin tốt. Sau đó, tôi hỏi cô ấy liệu kế hoạch sắp xếp cho Louis có tiếp tục không. Ai mà biết được, tôi nói - bản thân tôi đột nhiên trở nên cuồng nhiệt - liệu nước Đức bây giờ có thể sớm sụp đổ không? Liệu mạo hiểm như vậy có còn đáng không?

"Để con đi," cô ấy nói. "Chuyện này dù thế nào cũng không thay đổi được gì."

Tôi đặt bút xuống, trong đầu nhớ đến bài hát của Udam đáng thương: "À, họ đến rồi, cuối cùng họ cũng đến rồi! Từ phương Đông đến, từ phương Tây tới..."

Cầu Chúa phù hộ cho họ thành công!

Trích từ "Đại thảm sát thế giới" của Armin von Roon

Ngày 22 tháng 6 năm 1944, đêm kỷ niệm 3 năm chiến dịch Barbarossa, người Nga đã phát động cuộc tấn công vô cùng dữ dội vào chúng ta từ hướng Đông. Du kích hoạt động khắp Belarus, phá hủy cầu cống, khiến tàu chở quân của chúng ta trật bánh lật nhào. Hoạt động trinh sát thám báo đánh thẳng vào các tập đoàn quân trung tâm và phía Bắc, từ biển Baltic cho đến đầm lầy Pripet. Ngày hôm sau, tại một số nơi, một lưới lửa gầm rú tạo thành từ khoảng một trăm nghìn khẩu đại bác đặt sát nhau đã biến chiến tuyến dài 450 dặm thành địa ngục. Sau đó, các sư đoàn bộ binh, sư đoàn xe tăng và sư đoàn cơ giới dưới bầu trời đen kịt toàn máy bay Liên Xô, tiến hành tấn công quy mô lớn. Không quân Đức không có máy bay chiến đấu nào cất cánh để đánh chặn chúng. Người Nga đang tấn công chúng ta với 1,2 triệu quân, 5.000 xe tăng và 6.000 máy bay. Đây chính là mặt kia của chiếc kìm Roosevelt, nó hung hãn lao về phía Tây để hội quân với cuộc tiến công về phía Đông của chiến dịch Overlord.

Bagration! Sự trả thù cho Barbarossa!

Giống như chúng ta, người Liên Xô cũng lấy tên một nhà lãnh đạo quân sự quan trọng, vị anh hùng của trận Borodino, để đặt cho cuộc tấn công ngày 22 tháng 6 của họ. Giống như chúng ta, mục tiêu của họ cũng là nhanh chóng chiếm toàn bộ Belarus, bao vây toàn bộ các quân đoàn Đức đóng tại vùng đồng bằng rừng rậm rộng lớn đó. Quả thực, nhìn từ tình hình trên bản đồ của Bộ Tổng tư lệnh chúng ta, Bagration là một hình ảnh phản chiếu gây lạnh sống lưng của Barbarossa, từ những khuôn mặt kinh hoàng của chúng ta, đã phản ánh những bài học quân sự mà chúng ta đã truyền dạy quá tinh tường cho Liên Xô.

Từ trận chiến mùa đông đẫm máu giải cứu Leningrad, từ trận chiến đánh bại quân đội Manstein ở Ukraine và Crimea vào mùa xuân, chúng ta đã thấy khả năng phục hồi đáng kinh ngạc của họ, cũng như quyết tâm tàn nhẫn của Stalin trong việc tiếp tục lãng phí sinh mạng. Nhưng lần này ở Belarus, lại xuất hiện tình huống mới: những khái niệm chiến thuật tinh vi nhất của chính chúng ta, đã được vận dụng khéo léo để phản công lại chúng ta. Để hình ảnh phản chiếu đó hoàn hảo, Adolf Hitler đã lặp lại mệnh lệnh ngu ngốc mà Stalin từng ban hành năm 1941 - "giữ nguyên vị trí, không được rút lui, không được cơ động di chuyển, tử thủ đến cùng" - kết quả cũng dẫn đến thất bại thảm hại tương tự từ hướng ngược lại.

Người Liên Xô thậm chí cũng đạt được sự bất ngờ về quân sự.

Năm 1941, họ dự đoán Hitler sẽ chiếm Ukraine - vựa lúa và các mỏ dầu ở Caucasus, nên đã tập trung quân chủ lực ở phía Nam. Do đó, quân chủ lực của chúng ta tiến qua Belarus, nhanh chóng đánh tan chiến tuyến trung tâm của họ. Lần này, mặc dù Hồng quân tập trung quân số lớn ở khu vực trung tâm, Hitler - người luôn đúng - lại "biết" rằng người Nga sẽ lợi dụng các vị trí nổi bật của họ ở phía Nam để phát động tấn công về phía các mỏ dầu Romania và các nước Balkan. Ông ta khẳng định theo cách phi thực tế thường thấy rằng việc Hồng quân tập trung ở khu vực trung tâm chỉ là đòn nghi binh, nên đã tập trung quân đội của chúng ta để đối mặt với chiến tuyến Liên Xô ở Ukraine.

Những báo cáo cảnh báo đầy lo âu do Busch, Tư lệnh Tập đoàn quân Trung tâm cung cấp, cũng như công văn yêu cầu tăng viện của ông, đều bị phớt lờ. Đợi đến khi người Nga phát động tấn công, chiến tuyến sụp đổ, Hitler đương nhiên đã cách chức Busch vì sai lầm đánh giá ngu ngốc của chính mình. Nhưng vị tư lệnh mới là Tướng Model cũng bị tổn hại bởi sự can thiệp của Hitler, đặc biệt là sau khi người Nga tấn công nhanh chóng, ông ta vẫn khăng khăng yêu cầu các sư đoàn của chúng ta ẩn náu trong một số "cứ điểm kiên cố" - những thành phố cô độc còn sót lại phía sau chiến tuyến: Vitebsk, Bobruisk, Orsha, Mogilev, v.v., thay vì ra lệnh cho họ đột phá ra ngoài. Việc ngu ngốc này khiến chiến tuyến tan rã. Những "cứ điểm kiên cố" đó cuối cùng đều thất thủ, toàn bộ các sư đoàn hoàn toàn bị tiêu diệt. Trên chiến tuyến của chúng ta xuất hiện những lỗ hổng khổng lồ; người Liên Xô lái những chiếc xe tăng cho thuê mượn vô tận, gào thét như người Tatar, ùa vào từ những lỗ hổng này.

Phân tích tác chiến của tôi về Bagration (gọi là "Chiến dịch Belarus") là vô cùng chi tiết, vì tôi cho rằng sự kiện ít được nghiên cứu này, thậm chí còn vượt xa cuộc đổ bộ Normandy được ca tụng nhiều, là bước ngoặt của sự sụp đổ cuối cùng của nước Đức trong Thế chiến thứ hai. Nếu trong cuộc chiến này có một "trận Stalingrad thứ hai" đúng nghĩa, thì đó chính là Bagration. Người Nga trong vòng chưa đầy hai tuần đã tiến khoảng 200 dặm. Chiến thuật gọng kìm như chẻ tre đã áp sát Minsk, bao vây 100.000 quân Đức, và trong trận chiến này, chúng ta có lẽ cũng đã mất 150.000 người. Tàn quân của Tập đoàn quân Trung tâm rút lui về phía Tây qua Minsk, các quân đoàn của nó bị đội quân tiên phong bọc thép của Liên Xô tấn công và gặm nhấm. Đến giữa tháng 7, Tập đoàn quân Trung tâm trên thực tế đã không còn tồn tại. Những toán quân tù binh Đức chán nản, rách rưới lại bị đem ra diễu hành trên Quảng trường Đỏ. Hồng quân giành lại Belarus, tiến thẳng vào Ba Lan và Lithuania. Nó đang đe dọa biên giới Đông Phổ; Tập đoàn quân phía Bắc đối mặt với nguy cơ bị Hồng quân tiến về phía vùng ven biển cắt đứt đường lui. Lúc này, người Anh và người Mỹ vẫn đang chật vật cố gắng thoát khỏi Normandy.

Lúc này, Adolf Hitler cũng vẫn luôn dán mắt vào phía Tây! Trong các cuộc họp báo cáo tình hình chiến sự của chúng ta, ông ta luôn dùng những phán đoán vội vàng, thô lỗ để gạt đi cuộc khủng hoảng ngày càng lớn ở phía Đông. Báo chí và đài phát thanh bị kiểm soát của chúng ta đã che đậy thảm họa này. Còn về người Mỹ và người Anh, họ lúc đó hoàn toàn tập trung vào các hành động quân sự trong lãnh thổ Pháp (các nhà sử học của họ ngày nay vẫn vậy). Người Nga chỉ đưa ra những sự thật đơn giản về bước tiến của họ. Sau chiến tranh, khi Stalin già đi, trở nên điên cuồng tàn bạo, các nhà sử học quân sự của họ đều sợ hãi không dám nói gì. Trong một thời gian dài, đất nước bất hạnh đó không viết ra được bao nhiêu tài liệu hữu ích về cuộc chiến này.

Do đó, Bagration trở nên ít được biết đến. Nhưng chính chiến dịch này đã phá vỡ không thể cứu vãn được chiến tuyến phía Đông của chúng ta, khiến Phần Lan rút khỏi cuộc chiến, và khiến các chính trị gia các nước Balkan âm mưu bội tín. Sự bội tín của các chính trị gia đó đã dẫn đến thất bại thảm hại hơn nữa của chúng ta tại Romania vào tháng sau. Và Bagration cũng chính là kíp nổ thực sự khiến quả bom đó phát nổ tại Bộ Tổng tư lệnh vào ngày 20 tháng 7.

Lời người dịch tiếng Anh: Trong những năm gần đây, người Liên Xô đã cung cấp nhiều sách hay hơn về cuộc chiến này. Hồi ký của Nguyên soái Zhukov đã thuật lại chi tiết về Bagration. Những cuốn sách này tuy tư liệu phong phú, nhưng theo tiêu chuẩn của chúng ta, chưa chắc đã là trung thực đáng tin. Ở Nga, chính phủ Cộng sản sở hữu tất cả các nhà in, bất cứ tài liệu nào không ca ngợi Đảng đều không được in ấn, mà Đảng cũng giống như Hitler, là không bao giờ phạm sai lầm.

Ngày 23 tháng 6, trời vừa hửng sáng, Natalie đã thức dậy, mặc quần áo, chuẩn bị tiếp đón chuyến thăm của nhân viên Hội Chữ thập đỏ. Phòng ngủ của cô ấy sánh ngang với phòng của một khách sạn hạng nhất ở châu Âu: đồ nội thất bằng gỗ màu vàng nhạt, một tấm thảm phương Đông nhỏ, giấy dán tường vẽ hoa sặc sỡ, ghế bành, chụp đèn và thậm chí cả mấy lọ hoa tươi, đều là do công nhân làm vườn gửi đến tối hôm trước. Căn phòng này của gia đình Jastrow là một điểm dừng chân trong chuyến tham quan. Nhà văn nổi tiếng này sẽ dẫn các vị khách tham quan phòng của mình, mời họ uống rượu brandy Pháp, tháp tùng họ đến hội đường Do Thái và thư viện Do Thái. Vì vậy, trước khi vội vã ra ngoài, Natalie đã dọn dẹp căn phòng sạch sẽ, như thể muốn để cho quân đội kiểm tra vậy. Ở nhà trẻ cũng còn không ít việc phải làm. Rahm vào phút cuối ra lệnh sắp xếp lại đồ đạc, và dán thêm vài bức tranh động vật cắt dán lên tường.

Mặt trời vừa lên. Từng tốp phụ nữ đã đến bên ngoài đường phố, họ quỳ trên mặt đất dưới ánh nắng nghiêng màu vàng óng để cọ rửa vỉa hè. Những người rách rưới, gầy trơ xương từ những tòa nhà chật chội đi ra này tỏa ra một mùi hôi thối, làm ô nhiễm gió sớm. Sau khi làm xong việc, họ phải tránh đi; những người đẹp được xịt nước hoa mặc trang phục sặc sỡ đi ra. Cảm giác của Natalie đã rất tê liệt, căn bản không nhận ra ý nghĩa châm biếm của phong trào làm đẹp này. Trong một tháng nay, một cơn ác mộng lặp đi lặp lại khiến cô thường ngủ không ngon - Heindl túm hai chân Louis lắc lư, đập đầu nó xuống nền xi măng. Đến lúc này, cảnh tượng não văng máu chảy của đứa trẻ đối với cô đã chân thực như tầng hầm SS mà cô nhớ lại, và thậm chí còn quen thuộc hơn, bởi vì sự hoảng sợ ngắn ngủi lần đó đến và đi trong một sự rung động mơ hồ, còn ảo ảnh đáng sợ này cô đã thấy hơn hai mươi lần rồi. Thực sự, Natalie đã trở thành một người mất hồn, trong đầu căn bản không được bình thường. Có một việc còn khiến cô vực dậy tinh thần, đó là hy vọng đưa Louis ra khỏi khu Do Thái.

Viên cảnh sát Séc truyền tin cho Banriel nói rằng, lần thử nghiệm này được sắp xếp vào tuần sau chuyến thăm của nhân viên Hội Chữ thập đỏ. Louis trước tiên phải bị bệnh, sau đó đưa vào bệnh viện rồi biến mất. Từ đó cô không thể gặp lại nó nữa, chỉ nghe tin Louis bị sốt phát ban đã chết. Tiếp theo, cô chỉ đành hy vọng, tương lai một ngày nào đó sẽ nghe tin nó rất an toàn. Việc này giống như đưa nó đi cấp cứu phẫu thuật vậy, bất kể rủi ro lớn đến đâu, cũng không còn cách nào khác.

Một chiếc xe đẩy tay đỗ bên ngoài doanh trại của người Đan Mạch. Người làm vườn đang dỡ những cây hoa hồng đầy hoa xuống khỏi xe, chuyển vào sân trong, trồng vào những cái hố đào trên bãi cỏ. Khi Natalie đi ngang qua, hương hoa hồng nồng nàn làm không khí ngát hương. Rõ ràng, một việc rất đặc biệt đang diễn ra trong số những người Do Thái Đan Mạch. Nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến cô. Điều cô quan tâm là trải qua ngày hôm nay mà không có sai sót, không chọc giận Rahm, gây hại đến Louis. Nhà trẻ là điểm dừng chân cuối cùng trong lộ trình tham quan quy định, là nơi đáng chú ý nhất.

Nói thực, người Do Thái Đan Mạch hôm nay rất quan trọng. Họ là 450 người hiếm hoi trong số 35.000 người Do Thái, nhưng lại là 450 người rất đặc biệt.

Toàn bộ trải nghiệm của người Do Thái Đan Mạch thật đáng kinh ngạc. Ngoại trừ số ít người này, tất cả những người khác đều đã đến Thụy Điển trung lập một cách an toàn và tự do. Chính phủ Đan Mạch nhận được tin báo, biết quân chiếm đóng Đức sắp vây bắt người Do Thái, thế là bí mật cảnh báo người dân. Chỉ trong một đêm, một hạm đội tàu nhỏ tạm thời do các tình nguyện viên Đan Mạch tập hợp lại đã đưa khoảng 6.000 người Do Thái vượt qua eo biển hẹp, đến Thụy Điển trung lập, hiếu khách. Do đó, chỉ có nhóm nhỏ này bị người Đức bắt được, đưa đến Theresienstadt.

Kể từ đó, Hội Chữ thập đỏ Đan Mạch luôn yêu cầu đến thăm các công dân Do Thái Đan Mạch trong thiên đường Do Thái. Bộ Ngoại giao Đan Mạch cũng nhiều lần đưa ra yêu cầu mạnh mẽ. Lạ thay, người Đức đối mặt với lòng dũng cảm tinh thần chưa từng có mà quốc gia nhỏ bé này (chứ không phải bất kỳ quốc gia nào khác) thể hiện cho người Do Thái, lại do dự, không bắn chết vài người Đan Mạch, để dập tắt yêu cầu khó chịu này. Mặc dù họ nhiều lần trì hoãn thời gian chuyến thăm, nhưng trên thực tế cuối cùng đã khuất phục.

Bốn người tạo thành đoàn thăm hỏi này, tên tuổi của họ tuy mờ nhạt trong lịch sử, nhưng vẫn có hồ sơ ghi chép.

Franz Hvass, nhà ngoại giao Đan Mạch luôn thúc giục phía Berlin đưa ra quyết định về các vấn đề của Theresienstadt.

Tiến sĩ Juel Henningsen, thành viên Hội Chữ thập đỏ Đan Mạch.

Tiến sĩ M. Rossel, thành viên văn phòng Đức của Hội Chữ thập đỏ quốc tế tại Berlin.

Eberhard von Thadden, nhà ngoại giao chuyên nghiệp của Đức. Thadden xử lý các vấn đề người Do Thái tại Bộ Ngoại giao. Eichmann đưa người Do Thái vào con đường chết; Thadden đào họ ra từ các quốc gia nơi họ được hưởng quyền công dân, rồi chuyển giao cho Eichmann.

Chuyến thăm bắt đầu từ buổi trưa, kéo dài 8 giờ. Toàn bộ phong trào làm đẹp quy mô lớn, tốn 6 tháng để thực hiện, chính là để hai người Đan Mạch và hai người Đức này có được ấn tượng sâu sắc trong 8 giờ đó. Kết quả chứng minh là rất đáng giá. Báo cáo do Hvass và thành viên Hội Chữ thập đỏ kia viết vẫn còn được lưu giữ. Báo cáo tràn ngập sự công nhận về tình hình cực kỳ thỏa đáng của Theresienstadt. "Khá giống một xã hội ngoại ô lý tưởng," một người kết luận, "chứ không giống một trại tập trung."

"Tại sao lại không phải như vậy chứ?"

Bốn vị khách này cùng một hàng dài các quan chức cấp cao của Đức Quốc xã đến từ Berlin và Prague, đã thuận lợi đi theo lộ trình do chỉ huy trưởng Rahm sắp đặt đúng như lịch trình. Sự xuất hiện của họ khơi gợi lên hết khung cảnh mê hoặc này đến khung cảnh mê hoặc khác—những cô gái nông thôn xinh đẹp vừa hát vừa cầm cào cỏ đi về phía vườn rau, từng đống rau củ tươi ngon, thơm phức được dỡ xuống trước cửa tiệm thực phẩm, người Do Thái vui vẻ xếp hàng chờ mua, một đội hợp xướng tám mươi người mặc áo choàng cất tiếng hát vang một bài ca tán dương đầy cảm xúc; và đúng lúc các vị khách đến sân vận động, một cú sút bóng đã nhận được tiếng reo hò nhiệt liệt từ những khán giả đang hân hoan phấn khởi.

Bề ngoài và không khí của bệnh viện tươi mới hệt như ở thiên đường, ga giường trắng tinh, bệnh nhân ai nấy đều thoải mái, vui vẻ, luôn miệng khen ngợi việc điều trị và ăn uống để trả lời cho mọi câu hỏi được đặt ra. Bất kể các vị khách đi đến đâu—lò mổ, tiệm giặt ủi, ngân hàng, cơ quan hành chính của người Do Thái, bưu điện, căn hộ tầng trệt nơi những người nổi tiếng cư trú, doanh trại của người Đan Mạch—họ đều nhìn thấy những khung cảnh đáng mừng, sạch sẽ, ngăn nắp và no đủ. Người Do Thái Đan Mạch tranh nhau đảm bảo với Hvas và Henningsen rằng họ đang sống rất tốt và được đối đãi vô cùng hào phóng.

Khung cảnh ngoài trời mới dễ chịu làm sao! Trên phố, những tấm biển hiệu trang trí cổ kính trông vô cùng đẹp mắt. Những người Do Thái ăn mặc chỉnh tề thong dong tản bộ dưới ánh mặt trời, điều mà hiếm có người châu Âu nào làm được trong điều kiện chiến tranh khắc nghiệt. Các chương trình giải trí trong quán cà phê đều là hạng nhất. Bánh ngọt kem thật thơm ngon. Còn về cà phê, ông von Thadden nhận xét: "Còn ngon hơn cả loại có thể uống được ở Berlin!"

Cuối cùng, trường mẫu giáo đã để lại một ấn tượng tuyệt vời biết bao! Cô gái Do Thái mảnh mai, xinh đẹp phụ trách nơi đó, cháu gái của một nhà văn nổi tiếng, tỏ ra vô cùng hạnh phúc trong công việc, và luôn đưa ra câu trả lời khẳng định rất nhanh chóng cho mọi câu hỏi được đặt ra! Hiển nhiên, cô ấy có mối quan hệ cực kỳ thân thiết với chỉ huy trưởng Rahm và thanh tra Heindl. Đây là một đoạn kết đầy dối trá cho chuyến thăm này: những đứa trẻ khỏe mạnh, xinh xắn chơi xích đu, cầu trượt, đứng thành vòng tròn nhảy múa, té nước trong hồ, cưỡi ngựa gỗ quay, chúng đổ những cái bóng ngộ nghĩnh, dài ngoằng trên bãi cỏ sân chơi dưới ánh hoàng hôn, tiếng cười của chúng dễ nghe như những bản nhạc nhẹ. Những bảo mẫu trẻ đẹp trông nom lũ trẻ, nhưng không ai trong số họ xinh đẹp hay vui vẻ bằng một nửa cô gái mặc áo lụa xanh kia. Sau khi được chỉ huy trưởng cho phép, thành viên của Hội Chữ thập đỏ Berlin đã chụp vài tấm ảnh, bao gồm cả tấm Natalie đang bế con trai mình. Con trai cô là một cậu bé hoạt bát, nghịch ngợm, nụ cười của thằng bé khiến người ta vô cùng yêu mến. Ông Rossel bất chợt dâng lên một luồng thiện cảm, bảo cô nhất định phải gửi một tấm ảnh cho gia đình cô ở Mỹ.

Sau chiến tranh, khi Quốc hội Đan Mạch chất vấn, yêu cầu Franz Hvas giải thích tại sao ông lại để người Đức lừa dối, ông trả lời rằng ông không hề bị lừa chút nào. Ông nhìn ra được chuyến thăm này đã được sắp đặt từ trước. Ông đệ trình một bản báo cáo đầy tán dương với mục đích đảm bảo người Do Thái Đan Mạch có thể tiếp tục được đối đãi tốt hơn, và các kiện hàng thực phẩm có thể tiếp tục được gửi đến tay họ. Đó chính là sứ mệnh của ông—chứ không phải là vạch trần sự gian trá của người Đức. Mặc dù vậy, Hvas thừa nhận với Quốc hội rằng chuyến thăm này đã giúp ông trút bỏ được không ít lo lắng. Xét đến những báo cáo kinh hoàng về các trại tập trung của Đức mà Hội Chữ thập đỏ đang nắm giữ, trước đó ông đã hơi lo sợ, sợ rằng sẽ nhìn thấy xác chết nằm la liệt khắp phố, những người Do Thái lảo đảo trong bầu không khí ô uế và chết chóc. Mặc dù người Đức giả tạo, nhưng khung cảnh đó vẫn chưa xuất hiện.

Cả thế giới vẫn luôn cảm thấy khó hiểu, Hội Chữ thập đỏ quốc tế—và xét về vấn đề này, cả Vatican nữa—mặc dù trong thời gian đại chiến thực sự biết về cuộc tàn sát bí mật đó, nhưng vẫn luôn giữ im lặng. Lời giải thích miễn cưỡng có thể chấp nhận được luôn là lời của Franz Hvas: cáo buộc người Đức phạm phải những tội ác không thể chứng minh trong thời chiến chỉ khiến tình cảnh của những người Do Thái còn sống sót đang nằm trong tay người Đức trở nên tồi tệ hơn. Hội Chữ thập đỏ và Vatican biết rất rõ về người Đức. Có lẽ, họ khá có lý, mặc dù câu hỏi tiếp theo là: "Tình cảnh còn có thể trở nên tồi tệ hơn thế nào nữa?"

Sự thành công của chiến dịch làm đẹp vĩ đại đã khiến cấp trên ở Berlin nảy ra một ý tưởng. Tại sao không quay một bộ phim ở Theresienstadt, cho thấy người Do Thái sống tốt đẹp thế nào dưới sự cai trị của Đức Quốc xã, từ đó biến những tuyên truyền độc địa ngày càng tăng của phe Đồng minh về các trại tàn sát và phòng hơi ngạt trở thành những lời dối trá giả tạo? Thế là họ lập tức hạ lệnh chuẩn bị quay một bộ phim như vậy. Tên phim là: "Quốc trưởng ban tặng cho người Do Thái một thành phố". Tiến sĩ Ellen Jestro được chỉ định tham gia ủy ban viết kịch bản, còn trường mẫu giáo sẽ được quay như một phân cảnh quan trọng.

Trích từ "Lãnh tụ quân sự Hitler": Ngày 20 tháng 7—Âm mưu ám sát Hitler... Cuộc họp báo cáo tình hình chiến sự diễn ra trong một doanh trại bằng gỗ, vì quân Nga đang áp sát Rastenburg ở mặt trận, nên trụ sở chỉ huy bằng bê tông cốt thép kiên cố kia đang được gia cố thêm để phòng không kích. Điều này đã cứu mạng Hitler. Nếu ở trong boong-ke, tất cả chúng tôi chắc chắn đã bị tiêu diệt sạch bởi vụ nổ hạn chế đó.

Trước khi quả bom phát nổ, cuộc họp vẫn là một khung cảnh nhàm chán quen thuộc. Heusinger đang lầm bầm một cách ảm đạm về tình hình mặt trận phía Đông. Hitler cúi người về phía tấm bản đồ trên bàn, đeo cặp kính dày lên nhìn chằm chằm. Tôi đứng cạnh ông ta, ở giữa nhóm tham mưu thường lệ. Lúc này chỉ nghe thấy một tiếng nổ chát chúa, căn phòng tràn ngập khói vàng. Tôi phát hiện mình đang nằm trên sàn nhà trong nỗi đau đớn tột cùng, cổ họng vô thức phát ra tiếng rên rỉ. Tôi tưởng chúng tôi bị máy bay ném bom. Ý nghĩ đầu tiên của tôi là phải thoát thân, đừng để bị thiêu sống, vì lúc này ngọn lửa đang kêu lách tách, có một mùi khét nồng nặc. Dù bị nổ gãy một chân, tôi vẫn cố gắng bò ra ngoài, vấp phải thi thể của mấy người ngã xuống trong làn khói đặc và bóng tối. Tiếng rên rỉ và gào thét xung quanh thật kinh hoàng. Ra đến ngoài, tôi ngồi bệt xuống đất. Tôi thấy Hitler tựa vào tay một người trốn thoát khỏi làn khói. Mặt ông ta dính máu, tóc dựng ngược lên vì dính vôi vữa. Từ bên ngoài chiếc quần đen bị rách, tôi có thể nhìn thấy đôi chân trần của ông ta. Đôi chân trắng bệch như hai cái trục sợi, hai cái đầu gối tròn ủng đó, nhất thời khiến ông ta trông giống như một người bình thường đáng thương, chứ không phải là một vị thống soái quân sự hung bạo, tàn nhẫn.

Những năm gần đây, xuất hiện nhiều tác phẩm ca ngợi những kẻ âm mưu đó. Bản thân tôi không thể dành tình cảm cho những người đó. Việc tôi suýt bị giết cũng chẳng liên quan gì. Bá tước von Stauffenberg đã vượt qua được sự kiểm soát an ninh nghiêm ngặt ở Hang Sói, đặt chiếc cặp da chứa đầy thuốc nổ xuống dưới bàn, điều đó tất nhiên là dũng cảm, mưu trí, nhưng có ích gì chứ? Ông ta vốn đã là một kẻ tàn phế, bị mù một mắt ở Bắc Phi, cụt một tay phải, tay trái còn thiếu hai ngón, điều này ai cũng biết. Tại sao ông ta không hy sinh tất cả đi? Quả nhiên, ông ta là chủ mưu của âm mưu đó, nhưng toàn bộ mục đích là để giết Hitler. Cách duy nhất chắc chắn nhất là đi thẳng đến trước mặt ông ta, tay cầm quả bom đã ngụy trang, làm cho nó nổ tung ngay lập tức. Xem ra, lý tưởng Cơ Đốc giáo mơ hồ của vị bá tước không bao gồm cả việc tử vì đạo. Tạo hóa trêu ngươi, dù sao ông ta cũng chỉ sống thêm được vài giờ. Vì ngay tối hôm đó, ông ta đã bị bắt và xử tử ở Berlin.

Những kẻ âm mưu trong lực lượng vũ trang này tôi gần như quen biết tất cả. Việc một số người trong đó lại dính líu đến khiến tôi vô cùng kinh ngạc. Một số người tham gia vào tôi có thể đoán trước được, vì thời kỳ đầu họ cũng từng đến thăm dò tôi. Tôi đã bác bỏ những kẻ đến thăm dò, từ đó không còn ai tìm đến tôi nữa. Ám sát nguyên thủ quốc gia để kết thúc chiến tranh—bất kể đối với những người trong cuộc như chúng tôi, những khiếm khuyết của nguyên thủ rõ ràng đến mức nào—khái niệm này theo tôi là đại nghịch bất đạo, trái với lời thề của sĩ quan và vô cùng sai trái. Hôm nay, tôi vẫn giữ nguyên quan điểm đó.

Ngày 20 tháng 7 năm 1944, lực lượng vũ trang vẫn đang lấn sâu vào lãnh thổ địch ở khắp nơi, số lượng lên đến chín triệu người, mặc dù sự lãnh đạo có phần kỳ quặc, bất thường, nhưng cuộc chiến vẫn được tiến hành rất xuất sắc. Tổ quốc tuy bị không kích dữ dội nhưng vẫn còn nguyên vẹn. Trung tâm chính trị của Đức dù tốt dù xấu, chính là mối quan hệ mật thiết giữa nhân dân Đức và Hitler. Ám sát ông ta sẽ gây ra tình trạng hỗn loạn. Himmler, Goering và Goebbels vẫn kiểm soát toàn bộ bộ máy nhà nước, họ chắc chắn sẽ phát động một cuộc thảm sát trả thù bất ngờ. Tay của mỗi người Đức sẽ chống lại đồng bào của mình. Quân đội không có người lãnh đạo của chúng ta sẽ sụp đổ. Tình hình quân sự tuy rất tồi tệ, nhưng không đòi hỏi một giải pháp như vậy, thực tế đó hoàn toàn không phải là giải pháp: đẩy chúng ta vào tình trạng vô chính phủ, mời những kẻ man di Bolshevik vào, cướp bóc, quấy phá cho đến tận bờ sông Rhine!

Thực tế, vụ nổ bom ngày 20 tháng 7 đã thúc đẩy vụ đốt tòa nhà Quốc hội lần thứ hai. Nó mang lại cho Hitler cái cớ mà ông ta cần để tiêu diệt sạch sẽ những nhân vật đối lập còn sống sót. Lần này ít nhất có năm ngàn người chết, phần lớn đều hoàn toàn vô tội. Nhân sự của Bộ Tổng tham mưu và những trí thức độc lập, ưu tú—chính trị gia, lãnh đạo công đoàn, giáo sĩ, giáo sư và tàn dư của giới quý tộc Đức cổ—gần như bị cắt bỏ sạch sẽ. Quan điểm của tôi là, sự kiện 20 tháng 7 có lẽ ngược lại còn kéo dài chiến tranh. Chúng ta lúc đó đang đứng bên bờ vực thảm họa tháng 8, điều đó có lẽ sẽ buộc những kẻ phát xít phải tự thoát khỏi Hitler và đầu hàng một cách có trật tự. Ngược lại, sự kiện 20 tháng 7 khiến nước Đức chấn động, từ đó cả nước đoàn kết xung quanh Quốc trưởng. Tình trạng này kéo dài cho đến tận chín tháng kinh hoàng sau đó khi ông ta tự sát. Trong nhân dân Đức, không một ai ủng hộ nỗ lực ám sát vụng về đó. Những kẻ âm mưu bị người đời nguyền rủa; Hitler một lần nữa trở nên vênh váo tự đắc.

Tôi đến nay vẫn có thể nhớ rõ: trong phòng y tế ở Hang Sói, Hitler ngồi cách tôi chưa đầy mười feet đang nói chuyện với Goering, bác sĩ đang điều trị màng nhĩ bị chấn động của ông ta. "Bây giờ, những gã này đã bị ta tóm gọn ở nơi ta muốn chúng ở rồi," ông ta nói như vậy, hoặc đại ý là như thế. "Bây giờ, ta có thể hành động rồi." Ông ta biết sự thất bại của vụ ám sát lần này ngược lại đã giúp chính quyền của ông ta thoi thóp sống tiếp.

Những người biện hộ cho Hitler nói rằng ông ta không xem những thước phim xử tử các tướng lĩnh mà ông ta ra lệnh quay, nhưng lúc chiếu, tôi ngồi ngay cạnh ông ta. Những tiếng cười khẩy và bình luận của ông ta lúc đó hợp với việc xem một bộ phim hài của Charlie Chaplin hơn là xem gương mặt đáng sợ, biến dạng của những chiến hữu cũ của tôi, cổ họ bị thắt dây đàn, trần như nhộng đang trải qua nỗi đau đớn trước khi chết. Tôi từ đó về sau không thể tôn trọng ông ta được nữa. Hôm nay nhớ lại chuyện này, tôi cũng không thể tôn trọng hình ảnh ông ta để lại.

Đối với tôi, sự kiện 20 tháng 7 hoàn toàn là đại họa giáng xuống đầu. Kể từ đó, tôi đi lại luôn bị khập khiễng, tai phải điếc hoàn toàn, và thường xuyên bị chóng mặt, xây xẩm mặt mày đến mức ngã quỵ. Hơn nữa, điều này đã cắt đứt cơ hội rời khỏi Bộ Tổng tham mưu của tôi. Tôi giống như hầu hết những người trong sự kiện 20 tháng 7, xuất thân từ một gia đình địa chủ bảo thủ, nên rất có khả năng trở thành nạn nhân của sự nghi ngờ hoang đường của Hitler và bị ông ta xử tử. Tuy nhiên, có lẽ việc tôi bị thương khiến sự vô tội của tôi trở nên hiển nhiên. Hoặc không, có lẽ mật vụ biết tôi không có hiềm nghi. Dù sao đi nữa, tôi lại trở thành "Armin tốt bụng" đó, hoàn toàn khác biệt với đám "người khác", ngoại trừ Model và Guderian, tôi gần như được Hitler ưu ái hơn bất kỳ vị tướng nào khác. Thế là, tôi bị buộc phải tận mắt chứng kiến từng bước lụn bại của ông ta. Cho đến kết cục bi thảm trong boong-ke ở Berlin, ngày ngày phải nhẫn nhục nghe ông ta buông ra những lời chửi rủa bẩn thỉu nhất nhắm vào đồng nghiệp và giai cấp của tôi... Ghi chú của người dịch tiếng Anh: Nhóm nhỏ những kẻ âm mưu này có thể nói là có năng lực của cảnh sát Keystone. Họ liên tục đặt những quả bom không nổ, lên kế hoạch cho những hành động do chính mình gây ra sai sót, và nhìn chung luôn tự làm hỏng mọi việc. Nhưng họ là những người rất dũng cảm, hành vi của họ phức tạp và cảm động. Roon không tán thành họ, quan điểm này không phổ biến ở Đức. Ấn tượng của tôi là Roon cảm thấy tội lỗi vì bản thân không tham gia, nên khi bày tỏ sự bất đồng đã trở nên quá lời.

Trích từ "Hành trình của một người Do Thái": Ngày 23 tháng 7—Hôm nay, Rahm dẫn người Do Thái Hà Lan đạo diễn bộ phim này đi xem xét trong khu vực. Kịch bản phim quy định phải quay một cảnh lớn ở trường mẫu giáo. Natalie biết họ sắp đến. Cô kể với tôi, đợi đến khi hai chiếc xe hơi chạy tới, cô căng thẳng đến mức gần như kiệt sức. Nhưng Rahm nghe tin Louis chết, lại chẳng hề bận tâm. "Thật không may. Vậy dùng một đứa nhỏ khác đi." Đó là những gì ông ta nói. "Chọn một đứa hoạt bát, dạy nó bài hát tiếng Pháp mà con của cô hát ấy." Trong mắt ông ta, đứa trẻ chết vì sốt phát ban là chuyện hợp tình hợp lý. Ông ta không hề an ủi, tất nhiên cũng không nghi ngờ gì khác. Tất nhiên, chúng ta phải chờ xem. Ông ta có thể vẫn sẽ điều tra. Hiện tại, cảm thấy được an ủi vô cùng.

Có lẽ, những biện pháp phòng ngừa mà Natalie thực hiện trong sự đau khổ chẳng có cái nào là cần thiết: hũ tro cốt của Louis đặt trong phòng ngủ, nến cầu nguyện, việc thảo luận với giáo sĩ Do Thái về thủ tục tang lễ, đến giáo đường đọc kinh, và những việc tương tự như vậy. Nhưng những việc này khiến tâm hồn cô bình lặng lại. Cô không cần phải giả vờ nữa! Sự phỏng đoán liên tục khiến cô hơi không trụ vững. Ba tuần trôi qua, không có tin tức gì thêm, chỉ có tờ thông báo tử vong chính thức đó, cùng với lời đề nghị nghe thật đáng sợ của lò hỏa táng: bảo cô bỏ một khoản chi phí để nhận tro cốt. Tro cốt đặt trong phòng Natalie có lẽ thực sự là của Louis, ai mà biết được chứ? Tất nhiên, chúng ta không tin, nhưng sự việc này từ đầu đến cuối luôn quá đáng tin.

(Aiz! Những tro cốt này rốt cuộc là của ai chứ?)

Tin tức chiến sự trở nên đáng khích lệ. Mọi người thức dậy mỗi ngày, luôn sốt sắng dò hỏi những tin tức mới nhất. Báo chí Đức được lén lút truyền tay từ doanh trại SS, mọi người bây giờ đều háo hức chuyền tay nhau xem, vì loại báo này đã trở thành nguồn khích lệ tinh thần. Bất cứ điều gì mà báo chí của Goebbels thừa nhận, chắc chắn luôn là sự thật, và gần đây có những báo cáo khiến người ta kinh ngạc vui mừng đến mức sáng cả mắt. Một cán bộ trong các tướng lĩnh Đức tìm cách ám sát Hitler, đây là chuyện rành rành. Tôi thấy một bản ghi chép chi tiết trên tờ "Nhân dân Quan sát viên" nghèo nàn tin tức, họ sôi sục sự phẫn nộ đạo đức đối với "nhóm nhỏ phản tặc điên rồ" đó. Rõ ràng, tinh thần quân đội Đức đang sa sút. Ở Thái Bình Dương xa xôi—lại là tin tức do đài BBC phát—hải quân chúng ta đã giành được một thắng lợi khác khi chiếm đóng quần đảo Mariana, điều này đưa Nhật Bản vào tầm bắn của máy bay ném bom B-29 Mỹ, chính phủ Nhật Bản sụp đổ.

Đồng thời, bản cuồng tưởng khúc về chiến dịch làm đẹp điên rồ lại được trình diễn toàn tập. Diễn tập, sửa đổi, xây dựng thêm khu giải trí Theresienstadt giả tạo hơn: một "bãi sông" công cộng bên bờ sông, nhà hát ngoài trời và thiên đường biết còn những gì khác nữa. Bộ phim này là một thời kỳ an ổn do trời ban. Công tác chuẩn bị cần một tháng, quay phim lại cần một tháng. Người Đức dốc toàn lực, hệt như cách họ đối xử với chiến dịch làm đẹp vậy. Nếu trong chính quyền đang tan rã ở Berlin không ai nghĩ đến việc hủy bỏ bộ phim này, thì khi xe tăng Nga hoặc Mỹ xông vào cổng Bohusovice, máy quay có lẽ vẫn đang quay một cách ngu ngốc.

Vì quân Anh Mỹ cuối cùng cũng đột phá từ đầu cầu Normandy. Báo chí Đức đề cập đến một địa danh mới là Saint-Lô, nói rằng ở vùng đó đã xảy ra những trận chiến ác liệt. Ở mặt trận phía Đông, cùng với quân đội Liên Xô tiến sâu vào miền Đông Ba Lan, các bản tin của Đức tràn ngập những địa danh cũ mà tôi quen thuộc thời thanh niên. Pinsk, Baranovichi, Ternopil, Lviv—những thành phố có cư dân Do Thái quan trọng, những trường học giáo luật Do Thái nổi tiếng và quê hương của phái Hasid danh giá—đều bị Hồng quân chiếm lại.

Tính theo đường thẳng từ Lviv đến Theresienstadt chỉ khoảng bốn trăm dặm.

Ba tuần qua, người Nga đã tiến được hai trăm dặm. Trong ba tuần.

Đây là một cuộc đua. Nhờ bộ phim này, chúng ta có một cơ hội. Đức Quốc xã ưa thích những hành vi lừa dối thô thiển, lần này vì điều đó, phải cảm ơn Chúa! Ngày 6 tháng 8 tôi được chọn để viết kịch bản bộ phim này, vì vậy mới xuất hiện khoảng trống này trong bản ghi chép. Tôi đề nghị áp dụng một chủ đề xuyên suốt đơn giản, sinh động—dòng chảy người Do Thái ra vào—nghĩ rằng một vài người xem thông minh nào đó có lẽ sẽ hiểu ý nghĩa biểu tượng của "cửa cống". Đạo diễn không nói một lời liền lĩnh hội được tầng ý nghĩa này; tôi nhìn ra được từ ánh mắt của ông ta. Gã ngốc Rahm đã phê chuẩn. Ông ta vui như một đứa trẻ đối với kế hoạch quay phim này, đặc biệt là trong việc chọn các cô gái bơi lội cho cảnh bãi sông.

Louis vẫn không có tin tức gì. Một chút tin tức cũng không. Thằng bé mất tích ngay khi vừa vào bệnh viện, tính đến hôm qua đã là một tháng rồi. Natalie sau một ngày làm việc ở xưởng mica, chậm rãi bước nặng nề đến trường mẫu giáo để diễn tập bộ phim này. Cô không ăn uống, luôn không nhắc đến Louis, người trở nên gầy gò, tiều tụy, trầm tư. Vài ngày trước, trong sự tuyệt vọng tột cùng, cô đi đến bệnh viện, yêu cầu được nói chuyện với bác sĩ đã ký giấy chứng tử cho Louis. Cô bị đuổi về một cách thô bạo. Ngày 18 tháng 8 việc quay phim bắt đầu. Tôi cùng bốn cộng sự, ngày đêm sửa lại kịch bản vụng về đó, thường xuyên liên tục bị sự can thiệp của gã ngốc Rahm. Không có thời gian thở, nhưng vì bộ phim này, vẫn phải cảm ơn Chúa. Quân đội của Eisenhower đã xông ra, tập trung ở Pháp, và bao vây quân đội Đức ở một nơi gọi là Falaise. Đài BBC nói đến một "Stalingrad ở phương Tây". Lúc này, quân Đồng minh cũng đã đổ bộ ở miền Nam nước Pháp; quân Đức ở đó đang rút lui trong hoảng loạn. "Miền Nam nước Pháp đang bốc cháy," đài Pháp Tự do nói. Người Nga đã đến sông Vistula. Đại quân của họ tập kết ở bờ đối diện Warsaw là Praga. Người Ba Lan đang tổ chức khởi nghĩa chống lại người Đức. Trong thành phố Warsaw đã xảy ra những trận chiến đường phố đẫm máu. Hy vọng của mọi người ngày càng sáng sủa.

Ngày 30 tháng 8 Louis vẫn bình an vô sự! Paris được giải phóng!

Đây là ngày hạnh phúc nhất trong đời tôi.

Hôm nay khi quay phim ở thư viện, một nhiếp ảnh gia người Séc—thành thật mà nói, tôi không biết là ai, vì dưới ánh đèn hồ quang chói lòa, mọi thứ diễn ra quá nhanh—đã nhét vào túi tôi một tấm ảnh không rõ nét lắm của Banriel và cậu bé. Họ đứng dưới ánh nắng gay gắt bên cạnh một đống cỏ khô. Louis trông bụ bẫm rất khỏe mạnh. Khi tôi viết những dòng này, Natalie đang ngồi đối diện tôi, vẫn đang hạnh phúc rơi nước mắt nhìn tấm ảnh.

Tin tốt lành từ chiến trường đang trở thành một dòng thác. Các quân đoàn Mỹ vượt qua nước Pháp nhanh đến mức Paris được chiếm lấy mà không bị tổn hại gì. Người Đức chỉ đơn giản rút lui, bỏ chạy về phía sau. Romania bất ngờ quay giáo, tuyên chiến với Đức. Điều này dường như hoàn toàn nằm ngoài dự tính của chính quyền Đức Quốc xã. Theo đài Moscow, giữa Hồng quân đang tấn công và các đơn vị Romania đã quay giáo, người Đức rơi vào một cái bẫy khổng lồ ở Balkan. Họ bị đòn giáng chí mạng trên mọi mặt trận, điều này là không thể nghi ngờ. Theo lời than phiền của tờ "Nhân dân Quan sát viên", sự ném bom của không quân Đồng minh là kinh khủng và tàn nhẫn nhất từ trước đến nay. Thật vui biết bao! Bài xã luận của Goebbels có giọng điệu chói tai kiểu "Ngày tàn của các vị thần". Cuộc chiến này bất cứ lúc nào cũng có thể kết thúc. Ngày 10 tháng 9 Kết cục còn bao lâu nữa? Bulgaria tuyên chiến với Đức. Các quân đoàn của Eisenhower đang dốc sức tiến về sông Rhine, gần như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào của quân đội Đức đang tháo chạy. Cuộc khởi nghĩa ở Warsaw vẫn kiên trì. Người Nga không biết làm thế nào mà không tìm cách vượt sông Vistula để hỗ trợ người Ba Lan. Tất nhiên, những bước tiến chớp nhoáng đó khiến đường tiếp tế của họ trở nên quá căng thẳng. Đây chắc chắn là lý do cho sự tạm dừng này.

Sau nhiều phen gây nhiễu và trì hoãn, đột nhiên La Mỗ ra lệnh kết thúc bộ phim. Chẳng có bất kỳ lời giải thích nào. Tôi chỉ có thể tự đưa ra một cách lý giải. Khi quân Liên Xô chiếm đóng Lublin, họ đã phát hiện ra một trại tập trung người Do Thái quy mô lớn mang tên Majdanek. Họ tìm thấy những phòng hơi ngạt, lò thiêu xác, hố chôn tập thể, hàng ngàn bộ xương khô còn sống và vô số thi thể nằm ngổn ngang khắp nơi. Mọi thứ hoàn toàn trùng khớp với những gì Ban Thụy Nhĩ đã mô tả về Auschwitz. Người Nga đã mời ba mươi phóng viên phương Tây đến để họ tận mắt chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó. Những chi tiết này đang được đài phát thanh Moscow liên tục đưa tin. Những bản tin và lời đồn đại tồi tệ nhất, hóa ra lại chính là những sự thật không thể chối cãi.

Như vậy, cái trò bịp bợm đáng sợ của Đức Quốc xã đã bị vạch trần. "Nguyên thủ ban tặng cho người Do Thái một thành phố", bộ phim tài liệu dài gần hai tiếng đồng hồ mang phong vị điền viên về thiên đường Do Thái kia, có lẽ sẽ chẳng bao giờ được công chiếu nữa. Sau khi sự việc tại Lublin bị phơi bày, bộ phim này trở thành một minh chứng hư cấu vụng về, không cần bàn cãi. Thời gian chúng ta thoi thóp sống sót chỉ còn lại năm ngày. Tiếp theo sẽ ra sao? Hiện tại chẳng ai biết được.

Chuyện này thật kỳ lạ. Tất cả những diễn biến chiến sự oanh liệt đó, đối với chúng tôi mà nói, chỉ là những tiếng sấm vọng lại từ xa xăm. Chúng tôi đọc tin trên báo, hoặc nghe người ta xì xào về bản tin của một đài phát thanh nước ngoài nào đó. Bản thân Theresienstadt vẫn là một thành phố nhà tù tiêu điều, mỗi ngày hè oi ả ở đây đều giống hệt nhau; nó là một khu Do Thái hôi thối, đầy rẫy những con người suy dinh dưỡng và bệnh tật kinh hoàng; trò hề quay phim đã khiến nó có chút sức sống, nhưng những lúc khác, nó lại tĩnh mịch như một nhà xác.

Trích từ "Đại thảm sát thế giới": Kỳ tích tháng Chín. Trong tháng Tám, đối với một vài phóng viên nông nổi phương Tây, sự diệt vong của chúng tôi dường như đã "kề cận trong gang tấc". Chiếc kìm kẹp hai đầu Đông - Tây đã áp sát sông Vistula và sông Maas. Ở mặt trận phía Nam, quân đội Anh Mỹ gần như tiến thẳng dọc theo lưu vực sông Rhône, còn tại nước Ý hình chiếc ủng, họ cũng đã tiến sâu đến phía Bắc Rome. Người Nga ồ ạt vượt qua sườn phía Nam rộng mở của chúng tôi tại các quốc gia Balkan vốn đầy biến động, và đã chạm tới sông Danube. Trên tất cả các mặt trận giao chiến, phần lớn quân đội của chúng tôi hoặc đang rút lui, hoặc đã bị bao vây.

Sau đó, chính Hitler cũng gọi ngày 15 tháng Tám là "ngày bất hạnh nhất trong đời tôi". Bởi đó là ngày quân Đồng minh đổ bộ lên miền Nam nước Pháp, còn ở phía Bắc, Tướng Von Kluge đã rơi vào túi vây Falaise rồi mất tích. Sau ngày 20 tháng Bảy, Nguyên thủ trở nên đa nghi một cách bất thường, lo sợ sự mất tích của Kluge có thể là để đi đàm phán với kẻ địch; trong Bộ tư lệnh, tình hình quả thực vô cùng tồi tệ. Nhưng vị tướng Kluge anh dũng chẳng bao lâu đã tìm cách nối lại liên lạc với chúng tôi. Không lâu sau đó, ông ta tự sát. Tôi không rõ liệu đó là vì sự chỉ huy ngu xuẩn của Hitler đã hủy hoại quân đội khiến ông ta tuyệt vọng, hay vì ông ta thực sự liên can đến âm mưu đánh bom. Tôi thừa nhận, ý nghĩ tự sát cũng đã từng thoáng qua tâm trí tôi không dưới một lần trong tháng Tám.

Thế nhưng tháng Chín đã qua đi, vẫn chưa có một tên lính địch nào đặt chân lên đất Đức!

Montgomery dùng quân nhảy dù liều lĩnh tiến lên tại một vùng hẹp ở Arnhem, mưu đồ bao vây phòng tuyến phía Tây thông qua Hà Lan. Sau khi quân đội của Rundstedt đạt được những kết quả huy hoàng, đẩy lùi quân của Montgomery, đà tiến quân của Eisenhower về phía sông Rhine cũng dần chậm lại. Những thùng xăng đều cạn sạch, các tướng lĩnh tranh cãi lẫn nhau, binh lực bị phân tán từ các quốc gia vùng trũng đến vùng núi Alps. Người Nga thì dừng lại bên bờ sông Vistula, đối phó với những đợt phản công liên tiếp của chúng tôi, còn ở phía bên kia bờ sông, lực lượng SS đã dùng pháo binh và thuốc nổ san phẳng Warsaw, dập tắt cuộc khởi nghĩa đó. Những đợt tấn công từ phía Nam của quân địch đều hoàn toàn đình trệ. Đối mặt với tình thế chênh lệch lực lượng nhất trong lịch sử hiện đại, dưới những đợt tấn công hung bạo nhất, nước Đức mình đầy máu nhưng vẫn đứng vững, khiến vòng vây kẻ thù xung quanh không thể xâm phạm.

Nếu cuộc chiến đơn độc của nước Anh năm 1940 đáng được ca ngợi, thì tại sao sự vùng lên chống trả anh dũng này của lực lượng vũ trang Đức vào tháng Chín năm 1944 lại không đáng được tán dương?

Những điểm đáng phân tích của "Kỳ tích tháng Chín" rất rõ ràng. Ở cả phương Tây và phương Đông, kẻ thù của chúng ta trong đà tiến quân nhanh chóng đến kinh ngạc đã khiến việc cung ứng quân nhu không theo kịp. Đồng thời, trong tình cảnh lãnh thổ thiêng liêng của Tổ quốc bị đe dọa, kỷ luật quân đội Đức trở nên nghiêm ngặt, tổng động viên cũng được thực thi. Tuy nhiên, chúng ta cũng không thể bỏ qua ý chí chiến đấu sa sút của quân đội xâm lược, đặc biệt là ở phương Tây; đà tiến quân nhanh chóng ở giai đoạn trước, sự thất thủ của Paris và âm mưu ám sát Hitler đã tạo ra một cảm giác hưng phấn, rằng "Này, chúng ta đã thắng cuộc chiến này rồi, chúng ta có thể về nhà trước lễ Giáng sinh". Ngoài ra, việc Hitler đơn phương kiên trì tăng cường phòng thủ các cảng biển ở Pháp cuối cùng cũng có kết quả. Eisenhower có hai triệu quân trên lục địa, nhưng qua cái cổ chai Cherbourg xa xôi và một cảng nhân tạo, ông ta không thể cung cấp đủ quân nhu cần thiết để mở một cuộc tấn công toàn diện vào phòng tuyến phía Tây. Ông ta cần Antwerp, nhưng chúng ta vẫn kiểm soát cửa sông Scheldt.

Trong các tác phẩm quân sự hậu chiến, có không ít lời chế giễu phi thực tế nhắm vào Eisenhower. Những tác giả này tường thuật chi tiết khoảng cách trên bản đồ và tổng số quân đội, nhưng lại bỏ qua công tác hậu cần gian khổ, phức tạp và bền bỉ vốn quyết định chiến tranh hiện đại. Eisenhower là quân nhân Mỹ điển hình, tác chiến trên chiến trường rất vững vàng, nhưng về mặt tổ chức và tiếp tế, ông ta ít nhiều là một thiên tài. Sự thận trọng và chiến lược dàn trải mặt trận rộng khắp của ông ta, dù không phải kiểu Napoleon, nhưng ít nhất cũng không hề sai lầm. Chúng ta vẫn là một kẻ địch rất nguy hiểm; việc ông ta từ chối một số hành động mạo hiểm phi lý trong tháng Chín là điều đáng khen ngợi.

Những người ủng hộ Montgomery và Patton tranh luận rằng: chỉ cần đủ xăng dầu, bất kỳ ai trong hai vị anh hùng này đều có thể tiến thẳng đến Berlin và nhanh chóng kết thúc chiến tranh. Tướng Blumentritt nói với những người Anh thẩm vấn ông rằng, Montgomery chắc chắn có thể làm được việc này. Trong phần phân tích tác chiến của mình, tôi sẽ làm rõ những yếu tố bất lợi mang tính quyết định đó. Tóm lại, việc dựa vào tuyến tiếp tế quá dài để thực hiện một cuộc tiến quân phạm vi hẹp như vậy, hai bên sườn sẽ dẫn đến một thất bại thảm hại, một trận Arnhem lớn hơn nữa. Tôi rất thân với Blumentritt; tôi rất nghi ngờ liệu đây có phải là quan điểm quân sự của ông ta hay không. Ông ta chỉ đang nói những điều mà kẻ bại trận muốn nghe. Ngay cả khi Eisenhower có đủ thiết bị cảng và phương tiện vận tải cần thiết, chuyện này vẫn không thể thực hiện được. Tỷ lệ tiêu hao của quân đội ông ta thật đáng kinh ngạc: mỗi sư đoàn mỗi ngày tiêu tốn bảy trăm tấn quân nhu! Một sư đoàn Đức mỗi ngày chỉ chiến đấu dựa vào chưa đầy hai trăm tấn quân nhu.

Eisenhower không thể chịu đựng thêm hai lần mạo hiểm và thất bại lớn nữa; hàng trăm phóng viên Mỹ theo sát ông ta, và cuộc bầu cử Tổng thống cũng chỉ còn hai tháng nữa là diễn ra, ông ta thực sự không thể chịu đựng nổi. Liên minh của kẻ địch rất lỏng lẻo. Trong chiến dịch mùa hè, Anh và Mỹ luôn tranh cãi và giằng co. Còn người Nga không hỗ trợ cuộc khởi nghĩa ở Warsaw - tệ hơn là họ còn từ chối cho phép Anh Mỹ phái quân nhảy dù đến cứu viện - đã gieo rắc mầm mống tai hại cho vấn đề Ba Lan, đến lúc đó sẽ hủy hoại liên minh kỳ lạ giữa những kẻ tư bản và những người Bolshevik này.

Đáng tiếc, chúng ta thiếu sức mạnh để khai thác những căng thẳng này giữa kẻ thù. Chính sách "tử thủ" ngoan cố mà Hitler áp dụng trên chiến trường đã khiến chúng ta tổn thất nặng nề. Trong ba thất bại lớn vào mùa hè - Bagration, khu vực Balkan và miền Tây nước Pháp - cùng với hai mươi trận công thủ nhỏ hơn, một triệu rưỡi quân chủ lực Đức đã bị giết, bị bắt, bị bao vây hoặc mất vũ khí, rút lui trong hỗn loạn. Nếu những đội quân dày dạn kinh nghiệm này không bị ra lệnh tử thủ, mà là đánh một trận phòng ngự linh hoạt, ngăn cản kẻ thù tiến quân, đồng thời rút lui có trật tự về Tổ quốc, thì rất có thể chúng ta đã cứu vãn được một phần thực lực từ cuộc chiến.

Thực tế, "Kỳ tích tháng Chín" không thể thay đổi sự diệt vong của nước Đức, nó chỉ có thể trì hoãn sự hủy diệt của chúng ta. Tuy nhiên, ngay cả khi Hitler sụp đổ, ông ta vẫn giữ được sức mạnh thôi miên đó, có thể chiêu mộ từ nước Đức một đội quân cảm tử với tinh thần và ý chí chiến đấu đầy ám ảnh. Cuối tháng Tám, ông ta đã ban bố mệnh lệnh kinh ngạc về việc phản công tại cao nguyên Ardennes. Chúng tôi với tâm trạng nặng nề đã lập kế hoạch tại Bộ tư lệnh, ban bố các mệnh lệnh dự bị. Cho dù con người này đang già đi như thế nào, ý chí hung tàn của ông ta vẫn là không thể cưỡng lại.

Lời người dịch tiếng Anh: Hành động quân sự tại cao nguyên Ardennes này đã trở thành "Trận chiến vùng lồi". Thú vị là, Lons tán dương chiến lược mặt trận rộng khắp đầy thận trọng mà Eisenhower áp dụng, điều mà nhiều chuyên gia đã lên án. Sự phán đoán thực sự nằm ở việc làm rõ các số liệu thống kê hậu cần phức tạp của chiến dịch Overlord. Vận mệnh ủng hộ những kẻ táo bạo, nhưng nếu họ không có xăng dầu và đạn dược, thì vận mệnh cũng không thể ủng hộ họ. Warsaw bị người Đức hủy diệt, nhìn rõ mồn một qua con sông, Hồng quân rất kỳ lạ là án binh bất động, sự việc này vẫn gây tranh cãi. Một số người nói, theo quan điểm của Stalin, là những người Ba Lan bất chính đã lãnh đạo cuộc khởi nghĩa này. Người Nga khẳng định rằng, nguồn cung ứng quân nhu của họ đã đến giới hạn, còn người Ba Lan cũng không sốt sắng muốn phối hợp cuộc khởi nghĩa của họ với kế hoạch của Hồng quân.

Trích từ "Hành trình của một người Do Thái": Ngày 4 tháng Mười. Đợt trục xuất lần thứ tư sau khi quay phim xong đang lên xe. Sau khi nói lời từ biệt lần cuối với Yuri, Joshua và Jan, tôi vừa từ doanh trại Hamburg trở về. Đây là sự kết thúc của lớp học Talmud mà tôi tổ chức tại Theresienstadt.

Chúng tôi thức trắng đêm, ở lại thư viện, học dưới ánh nến cho đến tận hừng đông. Những chàng trai này đã sớm thu dọn xong vài món đồ đạc ít ỏi của mình, họ muốn học đến giây phút cuối cùng. Chúng tôi cũng vừa học đến một đề tài kỳ lạ, khó hiểu: những thi thể vô danh tìm thấy trên đồng ruộng, việc chôn cất những thi thể này là trách nhiệm không thể thoái thác của mọi người. Talmud để làm rõ luận điểm này, đã "đi đến một thái cực kịch tính. Các quy định đặc biệt về sự thuần khiết nghi lễ cấm một giáo sĩ cấp cao tiếp xúc với thi thể. Theo các quy định này, ông ta thậm chí không được phép chôn cất chính cha mẹ mình. Người đã thề nguyện Nazir cũng vậy. Thế nhưng một giáo sĩ cấp cao đã thề nguyện Nazir - người vì thế mà chịu sự hạn chế gấp đôi - lại được lệnh đích thân đi chôn cất một thi thể vô danh! Người Do Thái đối với phẩm giá con người, ngay cả sau khi chết, cũng tôn trọng như vậy. Tiếng nói của Talmud truyền qua hai ngàn năm để dạy bảo học trò của tôi, như lời trăn trối chia tay: giữa chúng ta và người Đức có sự khác biệt một trời một vực.

Khi tôi khép cuốn sách cũ lại, Joshua, người thông minh nhất trong ba chàng trai còn lại, đột nhiên hỏi: "Rabbi, liệu tất cả chúng con có bị nhiễm độc khí mà chết không?"

Câu nói này lập tức kéo tôi trở lại với thực tại trước mắt! Hiện tại, trong khu đầy rẫy những lời đồn thổi, mặc dù không có mấy người đủ ý chí kiên định để dám đối diện với những lời đồn đó. Tạ ơn Chúa, lúc đó tôi có thể trả lời như thế này: "Không đâu. Con sắp tới một công trường xây dựng gần Dresden để đoàn tụ với cha con rồi, Joshua - các con, Yuri và Jan, cũng sắp tới đoàn tụ với anh trai mình. Những người trong Ủy ban chúng ta nghe nói như vậy, và thầy cũng tin là như vậy."

Gương mặt họ rạng rỡ hẳn lên, như thể tôi đã giải thoát họ khỏi nhà tù vậy. Họ ở trong doanh trại, trên cổ đeo thẻ số trục xuất, nhưng vẫn đầy tinh thần phấn chấn. Tôi thấy được, họ đang khích lệ tinh thần của người khác.

Có phải tôi đang lừa họ khi lừa chính mình không? Công trường xây dựng Zossen ở ngoại ô Berlin - những túp lều làm việc tạm thời của chính phủ - là một sự thật. Những công nhân từ Theresienstadt đến đó và gia đình họ đều được đối xử rất tốt. La Mỗ từng kiên quyết đảm bảo với Ủy ban thành phố rằng, dự án lao động ở khu vực Dresden này hoàn toàn giống như vậy. Zucker phụ trách đợt trưng dụng lao động này, ông ta là một người có năng lực, là một người theo chủ nghĩa Zion cũ ở Prague và là ủy viên Ủy ban, phản ứng rất nhanh nhạy trước người Đức.

Những người bi quan trong Ủy ban thành phố thường là những người theo chủ nghĩa Zion và những người bạn cũ trong khu Do Thái. Họ hoàn toàn không tin lời La Mỗ. Họ nói, việc trưng dụng năm ngàn thanh niên trai tráng đã khiến chúng ta mất đi nhân lực cần thiết cho một cuộc khởi nghĩa; nhỡ đâu lực lượng SS quyết định đến tiêu diệt khu Do Thái này, chúng ta có thể phải tiến hành một cuộc khởi nghĩa. Các khu Do Thái khác cũng từng tiến hành khởi nghĩa; chúng tôi đã nghe báo cáo. Sau khi bộ phim ngừng quay, Epstein bị bắt, lệnh trưng dụng lao động quy mô lớn này được truyền xuống, cảm giác an toàn giả tạo do phong trào làm đẹp và trò hề quay phim mang lại đều tan thành mây khói, Ủy ban trở nên chán nản. Chúng tôi đã gần năm tháng không nhận được lệnh trục xuất nào. Tôi nghe thấy những tiếng than vãn phản kháng truyền đến quanh bàn, điều này khiến tôi kinh ngạc. Những người theo chủ nghĩa Zion đã tổ chức vài cuộc họp về vấn đề khởi nghĩa, tôi không được mời tham gia. Nhưng đợt trưng dụng lần này đã trục xuất ba đợt người theo kế hoạch, và không có sự xáo trộn nào.

Đợt trục xuất thứ tư này cực kỳ đáng lo ngại. Đúng là họ là người thân của những công nhân xây dựng đã đi trước. Nhưng tuần trước, lực lượng SS cho phép người thân tự nguyện đăng ký đi theo, khoảng một ngàn người bày tỏ muốn đi. Những người này không cần biết có nguyện ý hay không, đang bị đưa lên tàu hỏa vận chuyển đi. Điều duy nhất khiến người ta yên tâm đôi chút là, bốn đợt trục xuất này thực sự tạo thành một nhóm - trưng dụng lao động quy mô lớn và người thân của công nhân. La Mỗ giải thích rằng, để gia đình đoàn tụ là chính sách của cấp trên. Đây có thể là một lời nói dối để trấn an lòng người; nhưng cũng có thể tưởng tượng, nó cũng có khả năng là sự thật.

Ủy ban thành phố đã thảo luận không hồi kết về số phận có thể xảy ra của chúng ta, kết quả đưa ra hai ý kiến trái ngược: (1) Mặc dù chiến sự tạm thời tĩnh lặng, người Đức đã thua cuộc, họ cũng biết điều đó. Khi những kẻ cầm đầu SS bắt đầu cân nhắc việc bảo toàn chính mình, chúng ta có thể hy vọng họ dần trở nên ôn hòa hơn. (2) Thất bại đã trở thành sự đã rồi, chỉ càng củng cố ham muốn tàn sát toàn bộ người Do Thái ở châu Âu của người Đức; họ sẽ vội vã đi hoàn thành "thắng lợi" này, nếu họ không đạt được những thắng lợi nào khác.

Tôi do dự giữa hai xu hướng có thể xảy ra này. Một cái là khôn ngoan, một cái là điên cuồng. Người Đức có cả hai bộ mặt đó.

Natalie là một người bi quan hoàn toàn. Kể từ khi Louis đã rời đi an toàn, ý chí kiên cường trước đây của cô ấy đã hồi phục không ít. Cô ấy thưởng thức những món ăn thô sơ nhất, ngày nào cũng tăng thêm cân nặng và sức lực. Cô ấy nói mình phải sống sót, tìm lại Louis; nếu bị đưa đi, cô ấy dự định làm cho cơ thể mình khỏe mạnh để sống sót như một người lao động.

Ngày 5 tháng Mười, hai giờ sau khi đợt thứ tư rời đi, họ lại ra lệnh trục xuất đợt thứ năm: tùy tiện chọn ra một ngàn một trăm người. Lần này chẳng có bất kỳ lời giải thích nào, hoàn toàn không liên quan đến dự án xây dựng ở Dresden. Rất nhiều gia đình buộc phải chia lìa. Rất đông người bệnh và phụ nữ có con nhỏ đều phải đi. Nếu Louis còn ở đây, chắc Natalie cũng phải đi rồi. Người Đức lại đơn giản là nói dối.

Tôi quyết không bi quan thất vọng. Mặc dù sự tĩnh lặng kỳ quái trên các mặt trận, đế chế của Hitler đang sụp đổ. Thế giới văn minh vẫn còn kịp thời đột ngột xông vào đất nước điên rồ mang tên châu Âu của Đức Quốc xã này, cứu vãn những người còn sống sót như chúng tôi. Giống như Natalie, tôi cũng phải sống sót. Tôi muốn kể câu chuyện này cho mọi người nghe.

Nếu tôi không thể làm như vậy, thì những dòng chữ viết vội vàng này sẽ thay tôi lên tiếng vào một thời điểm nào đó trong tương lai.