Kết cục bi thảm (Trích từ cuốn "Lãnh tụ quân sự Hitler" của Armin von Roon).

Khoảnh khắc hoan lạc. Ngày 12 tháng 4, tin tức về cái chết của Roosevelt truyền đến. Khi đó tôi đang thị sát công tác phòng thủ tại Berlin, chủ yếu là thay Speer kiểm tra xem công tác chuẩn bị cho kế hoạch tiêu thổ đã tiến hành đến mức độ nào. Vừa về đến hầm trú ẩn, tôi đã nghe thấy tiếng reo hò vang vọng dọc theo cầu thang dài. Tôi bước vào, bắt gặp cảnh tượng họ đang tổ chức ăn mừng: sâm panh, bánh ngọt, khiêu vũ, âm nhạc, những lời chúc tụng đầy phấn khích, không thiếu thứ gì. Giữa không khí tưng bừng và những lời chúc rượu liên hồi, Hitler ngồi đó, mỉm cười đầy khoái chí nhìn mọi người, tay phải nắm chặt tay trái để ngăn nó không ngừng run rẩy. Goebbels không quản ngại hạ mình, đi tới đón tôi, vừa đi khập khiễng vừa vẫy tờ báo: "Tối nay, nhìn xem ai nấy đều hân hoan thế nào này, vị tướng quân của tôi! Cuối cùng tình thế đã có bước ngoặt lớn. Con chó điên đó chết rồi."

Chính vì chuyện này mà họ tổ chức yến tiệc. Bước ngoặt mà nước Đức chờ đợi cuối cùng đã đến, "Phép màu của vương triều Brandenburg" đang tái diễn. Cái chết đột ngột của Nữ hoàng Nga đã giải cứu Vua Frederick Đại đế khỏi cơn nguy khốn, tất cả những điều này lại xuất hiện lần nữa vào năm 1945. Lời của các nhà chiêm tinh quả nhiên linh nghiệm. Họ đã dự đoán từ sớm rằng giữa tháng Tư sẽ gặp dữ hóa lành, chuyển nguy thành an. Không cần phải nói, quân đội Nga dưới sự chỉ huy của Zhukov đang tập kết dọc theo sông Oder, có nơi chỉ cách hầm trú ẩn ba mươi lăm dặm; quân đội của Eisenhower đang tiến về sông Elbe; ở phía Nam, liên quân Anh-Mỹ đang chọc thủng phòng tuyến của chúng ta tại Ý; một đạo quân Nga khác do Konev thống lĩnh đang khổ chiến ở vùng Balkan, mưu toan đến Berlin sớm hơn cả Zhukov và quân đội Mỹ; trong khi bom đạn thì ngày đêm không ngừng trút xuống bầu trời Berlin như mưa. Sản xuất công nghiệp quân sự của nước ta trên thực tế đã đình trệ. Xăng dầu và đạn dược của quân đội khắp nơi sắp cạn kiệt. Hàng triệu người tị nạn chạy trốn từ phía Đông và phía Tây làm tắc nghẽn mọi con đường, khiến quân đội không thể điều động được nữa. Lực lượng SS thường xuyên ra lệnh chuyển hướng các đoàn tàu hỏa ở chỗ này hay chỗ kia, gây cản trở cho vận tải đường sắt. Thế nhưng, trong cái hầm bê tông dưới Phủ Thủ tướng ấy, những điều này có nghĩa lý gì? Nơi đó đã trở thành cõi mộng và ảo ảnh. Bất cứ cái cớ nào có thể tìm ra để an ủi bản thân đều được thổi phồng thành một "bước ngoặt lớn", mặc dù không cái nào có thể mang lại khoảnh khắc hoan lạc như tin tức về cái chết của Roosevelt.

Ngày hôm sau, Hồng quân chiếm đóng Vienna, chuyện này ít nhiều khiến mọi người nản lòng. Tuy nhiên, ngay ngày hôm đó, khi tôi và Speer đang ngồi thảo luận về vấn đề nghiêm trọng là phá hủy Berlin, thì Ley, thủ lĩnh Mặt trận Lao động Quốc xã, đến. Hắn hào hứng tuyên bố rằng một thiên tài vô danh người Đức vừa phát minh ra "tia chết"! Việc chế tạo loại tia này cũng đơn giản và rẻ tiền như chế tạo súng máy vậy. Ley đã đích thân xem qua bản thiết kế, vài nhà khoa học nổi tiếng đã kiểm nghiệm thứ vũ khí này giúp hắn. Chỉ cần Speer lập tức đưa loại vũ khí này vào sản xuất hàng loạt, chiến cuộc sẽ có một bước ngoặt lớn. Speer làm ra vẻ nghiêm túc, tại chỗ bổ nhiệm Ley làm "Cục trưởng Cục chế tạo tia chết", trao toàn quyền trưng dụng tất cả các ngành công nghiệp Đức để chế tạo thứ vũ khí thần kỳ này nhân danh Speer. Ley vui sướng lảm nhảm suốt dọc đường đi ra, thế là chúng tôi lại quay về thảo luận vấn đề đau đầu kia.

Những "vũ khí thần kỳ" và "vũ khí bí mật" hoàn toàn là chuyện nhảm nhí này luôn khiến Speer cảm thấy khó xử, và từ khi tôi trở thành sĩ quan liên lạc giữa ông ta với Bộ Tổng tư lệnh, nó cũng khiến tôi thấy khó xử. Một số tướng lĩnh, giám đốc nhà máy, nhân vật có máu mặt trong giới chính trị cùng dân thường đều đi tới, huých cùi chỏ vào tôi, nháy mắt: "Đã đến lúc Nguyên thủ sử dụng vũ khí bí mật chưa? Khi nào mới dùng nó?". Vợ tôi, con gái của một gia tộc tướng lĩnh và là một người vợ quân nhân chính gốc, cũng đầy lo âu hỏi tôi câu hỏi này. Cho đến tận bây giờ, Goebbels vẫn luôn sử dụng phương pháp "tiết lộ chính thức" và lan truyền tin đồn để tuyên truyền cái ảo tưởng độc hại này, tất cả chỉ để khiến mọi người tiếp tục đổ máu, để căn bệnh ung thư Quốc xã tiếp tục lan rộng.

Đảng thâu tóm tất cả. Đến năm 1945, tức là căn bệnh ung thư đã lan ra khắp mọi nơi trên tổ quốc. Những kẻ cặn bã và lưu manh như lũ Ley trong Đảng đã nắm giữ tất cả các cơ quan chính phủ và quân sự. Lực lượng Waffen-SS đã trở thành một đội quân đối lập, nó hút hết những tân binh và trang bị tốt nhất. Tháng Một, Hitler lại phái Heinrich Himmler đi chỉ huy Cụm tập đoàn quân sông Vistula để đối phó với cuộc tấn công chính diện của Hồng quân sau khi họ chọc thủng phòng tuyến phía Bắc. Kết quả đương nhiên là một thất bại thảm hại. Cách chỉ huy tác chiến của Himmler là xử bắn những tướng lĩnh không thể tuân theo mệnh lệnh của hắn để giữ vững trận địa trong tình cảnh tuyệt vọng. Sau đó, hắn còn đe dọa sẽ xử bắn cả gia đình của những tướng lĩnh đó. Trong khu vực dưới quyền hắn, xác lính Đức treo lủng lẳng khắp nơi trên cầu và trong làng, trên người còn dán nhãn "kẻ hèn nhát" hoặc "kẻ đào ngũ".

Không cần phải nói, tất cả những "diệu kế" này của Đảng Quốc xã chỉ càng làm suy yếu thêm sức chiến đấu đang cạn kiệt của quân đội ta. Người Nga nhanh chóng chọc thủng phòng tuyến của Himmler, tiến thẳng tới biển Baltic, cắt đứt phần lớn quân đội Đức ở Đông Phổ và Latvia. Nhờ cuộc rút lui trên biển đầy khéo léo của Dönitz - một cuộc cứu viện khó khăn hơn cả Dunkirk nhưng lại bị lãng quên - mới bảo toàn được số quân đội đó cùng nhiều thường dân. Sau này người ta mới phát hiện ra, hóa ra lúc đó Himmler đang bí mật thăm dò hòa bình riêng lẻ thông qua Thụy Điển, đồng thời còn viển vông sắp xếp một cuộc đàm phán, chuẩn bị thả những người Do Thái còn sống sót để đổi lấy khoản tiền chuộc khổng lồ.

Cuối cùng, đáng tiếc là đã quá muộn, Hitler mới phái Tướng Heinrici đi thay thế tên bất tài vô dụng này. Thế nhưng, lúc này Hitler cũng đã bộc lộ bản chất Quốc xã chính gốc của mình. Người Mỹ chiếm được cầu Remagen trong một cuộc đột kích thần tốc, Hitler nổi trận lôi đình, ra lệnh xử bắn bốn sĩ quan ưu tú vì tội không kịp thời cho nổ tung cây cầu đó. Trong số những người này tình cờ có em rể tôi, trong tình cảnh này, muốn giữ lời thề trung thành quả là khó khăn.

Speer và Hitler. Kể từ khi trở thành sĩ quan liên lạc của Speer, tôi phát hiện mình bị thử thách lớn nhất về sự trung thành, bởi khi thực hiện nhiệm vụ phá hủy, tôi tình cờ đứng giữa mâu thuẫn của Speer và Hitler. Nguyên thủ trong tình cảnh bị địch quân tấn công từ hai phía Đông-Tây, đang ban bố một "Kế hoạch tiêu thổ". Muốn dùng thuốc nổ của chính chúng ta để phá hủy toàn bộ các công trình công cộng chủ chốt của Berlin. Khi quân đội các nơi rút lui, đều phải đánh sập cầu cống, đường sắt, kênh đào, đường bộ, chỉ để lại một "sa mạc không dấu chân người"; chúng ta phải xả nước làm ngập các mỏ than vùng Ruhr, cho nổ tung nhà máy thép, nhà máy điện, nhà máy khí đốt, đập nước, thực chất là muốn biến nước Đức thành một vùng đất không thể cư trú trong vòng một trăm năm. Speer cố gắng can ngăn, Hitler liền mắng nhiếc, nói rằng người Đức đã chứng minh mình không xứng đáng được tiếp tục tồn tại, hoặc nói những lời ngang ngược, vô cảm đại loại như vậy.

Speer cũng trung thành tận tụy như tất cả những kẻ Quốc xã khác. Sự nịnh nọt như chó của ông ta đối với Hitler luôn khiến tôi buồn nôn; tuy nhiên, đồng thời ông ta lại là một chuyên gia kỹ thuật hiện đại, tận tâm với sản xuất công nghiệp quân sự của đất nước, điều này tất yếu khiến ông ta giữ được cái đầu tỉnh táo. Ông ta biết cuộc chiến này đã thua chắc, nên mấy tháng nay vẫn luôn mạo hiểm tính mạng, cố gắng xóa bỏ mệnh lệnh phá hủy của Hitler. Có đôi khi, ông ta dựa vào việc vừa dụ dỗ vừa lừa gạt để hủy bỏ những mệnh lệnh đó, lý do ông ta khăng khăng là: chúng ta sớm muộn cũng cần tất cả những cây cầu và công trình khác đó để giúp thực hiện diệu kế của Nguyên thủ, tiến hành phản công, giành lại đất đai đã mất. Cũng có đôi khi, ông ta làm giả mệnh lệnh của Hitler, chỉ dặn dò cho nổ một hai cây cầu mà bảo toàn những phần còn lại của một khu vực.

Khổ nỗi, kiểu làm việc "hai mặt" này của ông ta khiến tình cảnh của tôi trở nên khó xử, bởi tôi phải đối phó với những tướng lĩnh đã nhận mệnh lệnh của Hitler. Tôi phải thuyết phục họ trì hoãn việc thi hành. Kể từ sau khi xử tử bốn sĩ quan ở Remagen, muốn thuyết phục những tướng lĩnh này lại càng khó khăn hơn. Thế là, trong các cuộc họp quân sự, tôi đành phải phóng đại những công việc phá hủy đã thực hiện, tránh không nhắc đến những việc còn lại. Cũng giống như Speer, tôi đang chơi đùa với tính mạng. May mắn là lúc này Nguyên thủ đã chìm sâu vào giấc mộng, nên bạn có thể dựa vào vận may của mình mà trả lời qua loa một hai câu hỏi trong cuộc họp, cứ thế mà lách qua.

Hơn nữa, lúc này người lừa gạt ông ta đâu chỉ có mình tôi. Những cuộc họp tổ chức vào tháng Tư đã trở thành chuyện trên giấy, hoàn toàn không chạm tới thực tế đáng sợ bên ngoài hầm trú ẩn. Hitler luôn chú tâm nhìn vào những tấm bản đồ đó, điều động những sư đoàn ảo ảnh, chỉ huy những cuộc phản công quy mô lớn, tranh luận về những chi tiết rút lui, bề ngoài mọi thứ đều giống như trước đây, nhưng thực tế những việc này chẳng có việc nào xảy ra cả. Chúng tôi đều ngầm hiểu với nhau, cùng hùa vào dùng những lời nói suông an ủi để lừa ông ta. Thế nhưng bản thân ông ta vẫn giữ lòng trung thành mà chúng tôi thề thốt với ông ta. Jodl và Keitel đưa ra một loạt mệnh lệnh quy củ, sát thực tế để cứu vãn tình thế đang sụp đổ lúc bấy giờ, tránh cho chúng ta phải tiêu vong cùng với vinh quang của nước Đức. Đương nhiên, tình hình này không thể kéo dài. Thực tế chắc chắn sẽ đến để phá vỡ giấc mộng này.

Một lần bùng nổ. Ngày 20 tháng 4, trong bữa tiệc chúc thọ đìu hiu mà một số ít người tổ chức cho Hitler, Jodl thông báo cho tôi, bảo tôi lập tức rời khỏi đó để phối hợp với nhân viên tham mưu của Dönitz tổ chức một Bộ Tổng tư lệnh miền Bắc. Quân Mỹ và quân Nga hội quân trên sông Elbe sắp cắt đứt toàn bộ giao thông đường bộ của chúng ta. Do đó, hướng tác chiến của chúng ta sẽ có một bước ngoặt chín mươi độ; chúng ta từ nay về sau không phải đón địch ở hai tuyến Đông-Tây, mà là phải mở ra hai "chiến trường" Nam-Bắc! Lúc đó cũng không thể dùng lời nói để diễn tả hết nỗi bi thương và kinh hoàng này. Vì vậy, tôi đã không chứng kiến sự "bùng nổ" có ý nghĩa lịch sử xảy ra trong cuộc họp quân sự ngày 22. Sau sự kiện này, Hitler quyết định chết tại Berlin; không còn bay đến Obersalzberg để tiếp tục chỉ huy tác chiến tại căn cứ phía Nam nữa.

Trong một bài viết phân tích về trận chiến Berlin, tôi đã miêu tả rất chi tiết những sự việc xảy ra vào ngày 22 do cuộc tấn công ảo ảnh "Cuộc tấn công Steiner". Lần này, Hitler không thể bị vài lời nói dối an ủi lừa gạt được nữa, bởi đạn pháo của người Nga không ngừng rơi vào Phủ Thủ tướng, làm rung chuyển hầm trú ẩn. Ông ta từng ra lệnh cho tướng SS Steiner phát động một cuộc phản công quy mô lớn từ vùng ngoại ô phía Nam. Nhân viên tham mưu vẫn dùng lời lẽ hoa mỹ an ủi ông ta rằng cuộc tấn công đang tiến hành. Vậy thì, ông ta truy vấn, Steiner ở đâu? Tại sao quân Nga vẫn chưa bị đánh lui?

Hitler cuối cùng đối mặt với tình hình thực tế, biết rằng chẳng có cuộc tấn công nào của Steiner cả, ông ta giận dữ phát điên, cảnh tượng đó vô cùng đáng sợ; những người có mặt lúc đó sau này không ai có thể viết hay kể lại nguyên vẹn tình hình đó. Nó giống như lần phun trào cuối cùng của một ngọn núi lửa sắp tắt; sau vụ nổ kinh hồn bạt vía này, ông ta chỉ còn lại cái xác khô cứng cháy rụi mà sau này tôi tận mắt nhìn thấy; suốt ba tiếng đồng hồ, ông ta không ngừng gào thét, mắng nhiếc những người xung quanh âm mưu phản bội, bất tài vô dụng, khiến ông ta không thể phát huy thiên tài của mình, cuối cùng thua cuộc chiến này, hủy diệt nước Đức. Ông ta lập tức đưa ra quyết định tự sát. Từ đó trở đi không gì có thể thay đổi chủ trương của ông ta. Kết quả là, ngày hôm sau đã có một lượng lớn người rời khỏi hầm trú ẩn. Jodl và Keitel đi về phía Tây Bắc gặp Dönitz, đa số người Đảng Quốc xã đều tan tác như sao rơi, chạy trốn sang cái hầm này hay cái hang kia để tìm đường sống!

Cuộc trò chuyện cuối cùng với Hitler. Ngày 24, tôi lại gặp Hitler một lần nữa. Trong thời gian này, tình hình đang trở nên vô cùng hỗn loạn. Thư ký nhân sự Bormann, kẻ đáng ghét không rời Hitler nửa bước, gửi cho tôi một bản điện tín khẩn, ra lệnh tôi đến Phủ Thủ tướng báo cáo. Lúc đó quân Nga đã bao vây thành phố, trên bầu trời dày đặc chiến đấu cơ của họ, đại bác của họ lóe lên những vòng lửa sáng rực, nhưng bạn vẫn có thể dựa vào vận may mà bay qua tiền tuyến của họ vào ban đêm, hạ cánh ở Đại lộ Trục Đông-Tây nơi có đèn đỏ không xa Phủ Thủ tướng. Lúc đó tôi cũng không màng đến sự an toàn của bản thân, liền tìm một phi công không quân Đức trẻ tuổi, phi công đó "lại xem chuyện này như một canh bạc vui đùa". Hắn kiếm được một chiếc máy bay trinh sát nhỏ, đưa tôi đến đó, rồi lại đưa tôi ra ngoài. Tôi sẽ không bao giờ quên cảnh bay qua trên cổng Brandenburg trong ánh sáng xanh từ pháo sáng của người Nga. Ở đây tôi xin nói thêm một câu, phi công đó bây giờ đã trở thành một nhà phát hành báo chí có tiếng tại Munich.

Hitler tiếp tôi trong phòng riêng của ông ta. Ông ta hỏi tôi kỹ về tình hình bộ tư lệnh của Dönitz ở Plön, hiệu suất làm việc của nhân viên tham mưu, sự liên lạc thông tin giữa nơi đó với phía Nam và trạng thái tinh thần của Dönitz, v.v. Có lẽ ông ta đang đưa ra quyết định về vấn đề chọn người kế vị. Lúc đó đã qua một giờ sáng, tôi mệt muốn chết, nhưng ông ta lại tinh thần phấn chấn, thao thao bất tuyệt nói không ngừng. Đôi mắt ông ta trở nên đờ đẫn, khuôn mặt trắng bệch, hiện lên những vệt màu xanh tím. Ông ta ngồi trong một chiếc ghế bành, khom lưng, tay trái xoay xoay một chiếc bút chì ngắn và thô.

Đôi mắt dưới hàng lông mày nhìn tôi đầy hung ác, ông ta nói rằng ngay ngày hôm đó, Speer đã thừa nhận với ông ta rằng vài tháng qua đều cố ý làm trái mệnh lệnh của ông ta, không tiến hành công tác phá hủy. "Việc này ngươi cũng có phần, ngươi phải chịu sự trừng phạt xứng đáng," ông ta nói câu này với giọng điệu hung bạo, lại tỏ ra ép người như trước đây. Trong khoảnh khắc khó chịu đó, tôi đoán mình bị triệu tập đến để xử bắn, vì tôi thấy nhiều đồng đội đều gặp phải chuyện như vậy, lúc đó tôi nghi ngờ không biết Speer còn sống hay không. Tiếp đó, Hitler lại nói tiếp: "Nhưng, ta tha cho Speer, vì ông ta có công với nước Đức. Ta tha cho ngươi, vì mặc dù ngươi mang dòng máu xấu xa của lũ phản trắc, mặc dù ta nhiều lần thấy ngươi phạm sai lầm, nhưng nhìn chung, ngươi vẫn là một vị tướng trung thành."

Những lời này vừa mở đầu, Hitler liền hùng hồn lặp lại những lời sáo rỗng đó, đổ lỗi cho nhân viên tham mưu Đức làm thua cuộc chiến này. Con người này căn bản không biết trò chuyện với người khác. Ông ta chỉ biết nói những lời độc thoại, mỗi khi người ta nhắc đến ông ta một câu, ông ta sẽ lặp đi lặp lại diễn thuyết, giống như một chiếc máy hát được mở ra, lại giống như một diễn viên đang biểu diễn trọn bộ tiết mục. Vì vậy, mặc dù ông ta có bộ óc lanh lợi, biết nói những câu đùa thô tục, nhưng đúng như một số cuốn hồi ký đã miêu tả, khi ở cùng ông ta, bạn luôn cảm thấy vô cùng buồn chán.

Ông ta bắt đầu bằng việc nhấn mạnh rằng, từ năm 1939 trở đi, chúng ta đã bắt đầu bán đứng ông ta, lừa dối ông ta, phá đám ông ta; sau đó ông ta tiếp tục lẩm bẩm một mình, kể lại chi tiết toàn bộ quá trình cuộc chiến này, lặp lại những lời phàn nàn mà ông ta thích nói với các tướng lĩnh nhất: từ Brauchitsch và Halder đến Manstein và Guderian, tất cả những kẻ xui xẻo này đều phải gánh trách nhiệm cho những sai lầm mà ông ta phạm phải. Nếu không phải vì nhân viên tham mưu chúng ta làm việc bất tài, cố tình phản bội, thì chiến lược vĩ đại của ông ta, như cách ông ta mô tả, đã không thể thất bại. Bất cứ vấn đề nào từng xảy ra bất đồng ý kiến, đến sau này chứng minh kiến giải của ông ta đều đúng, suy nghĩ của các tướng lĩnh đều sai; xâm lược Ba Lan, tấn công Pháp, mệnh lệnh tử thủ trong lãnh thổ Nga tháng 12 năm 1941, tất cả những tranh cãi chiến thuật phụ mà ông ta liệt kê bằng trí nhớ phi thường của mình, cùng những thất bại sau đó, cho đến cuộc phản công của Steiner lần này.

Đó là ấn tượng cuối cùng của tôi về "Lãnh tụ quân sự Hitler" - một kẻ hoang tưởng, ngồi trong hầm trú ẩn dưới lòng đất Berlin đang rung chuyển bởi đạn pháo của người Nga, lải nhải, giải thích lần thứ một nghìn: đất nước chúng ta gặp phải tai họa như vậy chỉ tại tất cả mọi người đều không tốt, duy chỉ mình ông ta không sai; vị độc tài trù tính mọi việc từ đầu đến cuối này chưa bao giờ phạm một sai lầm nào.

Trong tài liệu được tìm thấy sau chiến tranh, tức là trong bản di chúc cuối cùng mà ông ta để lại, ông ta đổ lỗi cho người Do Thái. Ông ta phẫn nộ chỉ trích nhân viên tham mưu chúng ta. Nhưng, cho đến hơi thở cuối cùng, có một điều hoàn toàn rõ ràng: Adolf Hitler ông ta chưa bao giờ phạm một sai lầm nào.

Viết lách suốt nhiều năm trời, giờ đây cuối cùng cũng đến hồi kết. Tôi tin rằng, thông qua phân tích quân sự, tôi đã đưa ra đánh giá xứng đáng về một vài đặc điểm của nhân vật lịch sử kỳ lạ này. Các tác phẩm thuật lại sự tích Hitler thông thường đến cuối đều xuất hiện những luận điểm mâu thuẫn, đó là vì tác giả miêu tả "Hitler" đều coi ông ta là cùng một người. Thế nhưng, trên thực tế Hitler không phải là cùng một người.

Hitler thời kỳ đầu như tôi đã miêu tả ở trên, không thể phủ nhận, là "linh hồn của nước Đức". Ông ta thể hiện đầy đủ nguyện vọng mạnh mẽ của nhân dân nước ta: muốn chiếm giữ vị thế ưu việt hơn, muốn giữ gìn văn hóa Đức lành mạnh, không bị bất kỳ độc tố nào làm ô nhiễm, bao gồm chủ nghĩa cộng sản châu Á, chủ nghĩa duy vật phương Tây, cũng như khía cạnh yếu đuối và tiêu cực của đạo đức Do Thái - Cơ Đốc giáo mà Friedrich Nietzsche đã chỉ ra. Chính sách đối nội của ông ta mang lại sự phồn vinh và ổn định. Chính sách đối ngoại của ông ta khuất phục những quốc gia hùng mạnh nhất thế giới, tức là những quốc gia vừa đánh bại chúng ta gần đây. Khi ông ta dẫn dắt chúng ta lao vào cuộc chiến, chúng tôi những nhân viên tham mưu từng đưa ra cảnh báo để phản đối, vì chúng ta căn bản chưa chuẩn bị sẵn sàng, nhưng nước ta lại giành được thắng lợi quân sự huy hoàng. Tôi thừa nhận; ông ta vừa dám mạo hiểm vừa biết nắm bắt thời cơ trong chiến lược quân sự. Đây là điều không ai có thể phủ nhận.

Tuy nhiên, Hitler thời kỳ sau đã ra đời ở Stalingrad. Đó là một người khác, là một con quái vật điên cuồng. Cùng với những thất bại sau đó, càng ngày càng có thể thấy ông ta là một con quái vật như vậy: ánh hào quang của Hitler thời kỳ đầu đã biến mất, những chiếc mặt nạ đủ màu sắc do chính ông ta tự vẽ ra từng cái một rơi xuống, ông ta cuối cùng đã sa đọa thành kẻ tinh thần chán nản, lời lẽ mơ hồ mà tôi nhìn thấy lần cuối trong hầm trú ẩn.

Khi đưa ra đánh giá cuối cùng của cá nhân tôi về nhân vật này, tôi phải gạt bỏ thái độ siêu nhiên mà các nhà sử học quân sự thường có khi phê bình nhân vật, để thổ lộ vài lời xuất phát từ tận đáy lòng của một người lính.

Ông ta chọn cách tự sát đó đã bộc lộ bản chất của mình. Một vị tướng có thể tuẫn tiết khi cuộc chiến kết thúc, một thuyền trưởng có thể cùng con tàu của mình chôn vùi dưới đáy biển, nhưng một nguyên thủ quốc gia thì khác. Vào thời khắc tổ quốc chịu đựng đau khổ lớn nhất, ông ta lại từ bỏ chức trách của mình, để lại tai họa và tội lỗi cho người khác giải quyết, bắn chết con chó của mình, đầu độc tình nhân của mình, tìm đến họng súng để tìm quên lãng: đây chẳng lẽ là việc mà một nguyên thủ quốc gia nên làm trong thời chiến sao? Những kẻ biện hộ cho ông ta đều gọi kiểu tự sát này là "cái chết kiểu La Mã". Thực ra đây là cái chết của một kẻ hèn nhát.

Sau khi Napoleon thành bại, phong cách mà ông ta thể hiện xứng đáng là một nguyên thủ quốc gia. Trong hai mươi năm qua, ông ta cũng từng dùng máu nhuộm đỏ cả châu Âu. Tuy nhiên, lúc này ông ta đối mặt với những người chiến thắng của mình, chấp nhận bản án họ dành cho ông ta, gột rửa tội lỗi đã phạm phải cho nước Pháp. Ông ta là một quân nhân. Còn Hitler thì không, mặc dù ông ta cứ lải nhải về thành tích của mình trong chiến hào.

Phiên tòa Nuremberg không phân biệt phải trái chỉ có thể chứng minh một điều, đó là: kẻ thù của chúng ta vì không bắt được Hitler mà tích tụ nỗi hận không nguôi. Đây là một vở kịch xấu xa vì báo thù mà bỏ qua công lý, nó vì một người mà trừng phạt toàn thể nhân dân, treo cổ hoặc giam cầm những tướng lĩnh vì danh dự mà buộc phải phục tùng ông ta. Nếu Hitler từ chức, để Dönitz đầu hàng rồi tự mình quy án, dùng cách này để xoa dịu cơn giận của những kẻ chiến thắng, thì hành động anh hùng cao thượng đó sẽ bù đắp được phần lớn lỗi lầm của ông ta. Nếu ông ta làm như vậy, thì bây giờ tôi đã không phải ngồi trong phòng giam để viết cuốn sách này; về điểm này tôi tin chắc không nghi ngờ gì. Là một tay lão luyện trong việc kích động quần chúng, Hitler dùng thủ đoạn để nắm giữ quyền lực toàn nước Đức; sau đó, với tư cách là tổng tư lệnh tối cao của chúng ta, ông ta đã phụ sự tin tưởng của chúng ta.

Để đánh giá công tâm về quốc gia chúng ta, có thể khẳng định rằng nó sở hữu tiềm năng to lớn, chắc chắn sẽ phục hồi trong thời gian ngắn. Dù chúng ta có phải chịu thất bại thảm hại đến đâu, tinh thần Đức vẫn sẽ tiếp tục được phát huy rạng rỡ. Để vận dụng chiến lược hiện đại, để có đủ năng lượng, tất cả đều phải đặt hy vọng vào việc phân hạch nguyên tử, mà đây lại chính là một phát minh khoa học của nước Đức. Người Mỹ có thể đặt chân lên Mặt Trăng là nhờ sử dụng tên lửa V-2 của Đức đã qua cải tiến làm thiết bị đẩy, đó là việc hiện thực hóa một kế hoạch do người Đức vạch ra. Hồng quân mà Liên Xô dùng để kiểm soát châu Âu được tổ chức theo mô hình của Đức, quản lý theo phương pháp của Đức. Khoa học kỹ thuật và công nghệ của Đức bị cướp bóc đã làm giàu cho nước Nga, giúp họ có thể đối trọng với Mỹ bằng tên lửa liên lục địa trang bị bom nguyên tử.

Về phương diện chính trị quốc tế, chủ nghĩa dân tộc mà Hitler cổ súy, cộng thêm chủ nghĩa xã hội, bao gồm tuyên truyền về chủ nghĩa bình quân cách mạng, các tổ chức khủng bố cũng như chế độ độc đảng, đã hình thành nên trào lưu chính trị trên phạm vi toàn thế giới. Nó ảnh hưởng đến nước Nga, Trung Quốc và đa số các nước đang phát triển. Có lẽ, đây chẳng phải là điều gì đáng tự hào, nhưng tình hình thực tế đúng là như vậy. Tư tưởng của triết gia vĩ đại người Đức Hegel, sau khi được Karl Marx - một người Do Thái Đức đã bị thuyết phục bởi học thuyết của ông - phổ biến và bóp méo, giờ đây đang trở thành một loại "Hồi giáo" mới nổi.

Về phương diện nghệ thuật, những kẻ ở phương Tây lạm dụng và bóp méo hình thức cùng cái đẹp chẳng qua chỉ là đang bắt chước các tác phẩm trừu tượng tiên phong và suy đồi của nước Cộng hòa Weimar những năm ba mươi mà thôi. Những gì họ làm hiện nay, không một thứ nào là chưa từng được những kẻ suy đồi có chút tài năng của nước ta thực hiện từ nửa thế kỷ trước, trong thời kỳ hỗn loạn khi Hitler sắp nắm quyền.

Dù là ở những thắng lợi chúng ta đạt được hay những bi kịch chúng ta đã diễn ra, người Đức chúng ta đều đóng vai trò tiên phong kể từ thế kỷ hai mươi. Mặc dù nỗ lực anh dũng nhằm thiết lập một đế quốc thế giới của chúng ta đã thất bại, nhưng cuộc hành quân vĩ đại của chúng ta tiến về Đại Tây Dương, sông Volga, vùng Kavkaz... sẽ mãi tỏa sáng rực rỡ trong lịch sử chiến tranh.

Tuy nhiên, chúng ta không bao giờ được quên một sự thật lịch sử rằng: khi sức mạnh quốc gia đạt đến đỉnh cao, chúng ta chỉ vì một kẻ hèn nhát tầm thường mà dám đem vận mệnh ra đánh cược điên cuồng, để rồi tiêu hao sạch mọi sức lực. Napoleon yên nghỉ trong ngôi mộ tráng lệ tại Điện Invalides. Nơi đó đã trở thành thánh địa cho người dân toàn thế giới đến chiêm bái. Hitler cuối cùng lại bị thiêu cháy trong ngọn lửa xăng dầu, trở thành một đống thi thể cháy sém. Chỉ có Shakespeare mới có thể viết cho hắn một bài văn bia xứng đáng: Trong suốt cuộc đời hắn, không có hành động nào phù hợp với hắn hơn cái chết đó.

Lời người dịch tiếng Anh: Theo cách nói của Long, Hitler thời kỳ đầu - "Bác sĩ Jekyll" này - vẫn luôn là một con người hoàn hảo cho đến trước khi tiến quân vào Stalingrad. Chỉ đến khi tới đó, hắn mới biến thành "Ông Hyde". Tôi tin rằng đây chính là quan điểm của Long. Trận chiến Stalingrad bắt đầu vào cuối năm 1942. Tuy nhiên, từ rất lâu trước đó, Hitler đã dẫn dắt dân tộc mình phạm phải tất cả những tội ác khiến Đức Quốc xã bị người dân toàn thế giới nguyền rủa. Khi đó hắn vẫn đang giành chiến thắng. Còn theo quan điểm của Long, thì phải đến khi bắt đầu thất bại, hắn mới biến thành "một con quái vật điên cuồng".