Đảo Midway (tiếp và hết)

(Trích từ cuốn "Đại tàn sát thế giới" của Armin von Roon)

Giai đoạn trung gian kéo dài năm phút.

Kết cục tiêu tốn bốn ngày.

Từ những ghi chép về chiến tranh lâu đời và khó tra cứu của Trung Quốc và Ai Cập cho đến biên niên sử về các cuộc xung đột vũ trang đương đại, chưa từng có trận chiến nào có thể so sánh với giai đoạn thứ hai mang tính lịch sử này, tức năm phút định mệnh của trận Midway.

Trong ngày sống còn đó, từ mười giờ hai mươi lăm phút đến mười giờ ba mươi phút sáng, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi của cuộc giao tranh, ba tàu sân bay Nhật Bản cùng toàn bộ máy bay trong biên chế đã biến thành những đống đổ nát bốc khói trôi dạt trên mặt nước. Những vật tế thần khổng lồ này vốn là hiện thân cho quốc lực và tài sản quý giá của Nhật Bản, là thành quả cao nhất sau nửa thế kỷ nỗ lực anh dũng để trở thành một lực lượng quân sự hạng nhất. Trong năm phút bùng nổ đó, vị thế thế giới mà Nhật Bản phải vất vả gây dựng qua các chiến dịch từ eo biển Tsushima cho đến Singapore, Manila và Miến Điện đã bị nghiền nát; mặc dù họ còn phải chịu đựng ba năm thất bại liên miên, và cuối cùng nếm trải sự kinh hoàng của vụ nổ nguyên tử mới chịu chấp nhận sự thật này.

Sau trận Midway, đúng như Đô đốc Chester Nimitz từng nói: "Chúng ta hoàn toàn tuân thủ phương án đã được vạch ra tại các học viện quân sự trong suốt hai mươi năm qua để đánh trận chiến Thái Bình Dương này" (câu nói này đã phơi bày đầy đủ ý đồ xâm lược được các tập đoàn thống trị tài chính Anh - Mỹ mưu tính từ lâu). Phần còn lại của cuộc chiến này không mang lại lợi ích gì nhiều cho độc giả Đức, nhưng điển phạm về hải chiến xuất sắc này cần phải được nghiên cứu.

Cơ duyên đã đẩy một vị tướng hải quân ít tên tuổi, thâm niên thấp vào vị trí tổng chỉ huy hạm đội hỗn hợp của Mỹ ngay giữa trận chiến. Trung tướng William Halsey, một "Tướng Patton trên biển" đầy xông xáo và khí phách, lại đổ bệnh ngay trước khi hạm đội xuất phát, nếu không chính ông đã là người lãnh đạo trận đánh. Ông đã đề nghị người bạn của mình, Raymond Ames Spruance - người vốn trầm tĩnh và đang chỉ huy hạm đội hộ tống - lên thay thế. Chuẩn tướng Frank Jack Fletcher, chỉ huy Lực lượng đặc nhiệm 17, có thâm niên cao hơn Spruance. Nimitz vốn định để Fletcher chỉ huy trận này. May mắn thay, quyền chỉ huy đã rơi vào tay Spruance, và Spruance bắt đầu chứng tỏ mình là một trong những vị tướng hải quân vĩ đại nhất trong lịch sử thế giới. Hợp chủng quốc Hoa Kỳ luôn là một quốc gia may mắn, và sự may mắn này đã được thể hiện rõ nét vào ngày 4 tháng 6 năm 1942. Liệu nó còn giữ được bao lâu nữa? Chỉ có những tà thần mới biết, những kẻ đã ban tặng một lục địa nguyên thủy với tài nguyên gần như vô hạn cho cái quốc gia thô lỗ, hám lợi và có nền văn hóa cao bồi lai tạp này.

Spruance đã đưa ra ba quyết định mang tính lịch sử trong trận Midway. Người đàn ông nhút nhát, ít nói, không có gia thế hay bối cảnh nổi bật này đã bộc lộ tài năng kinh ngạc trong suy nghĩ và hành động ngay lúc chiến sự đang hồi khốc liệt. Sau trận Midway, ông chỉ huy những hạm đội ngày càng lớn mạnh và giành được nhiều thắng lợi; tuy nhiên trong lịch sử, cũng giống như Nelson tại trận Trafalgar, ông sẽ mãi là "Spruance của trận Midway".

Quyết định thứ nhất: Quyết định vĩ đại đầu tiên của Spruance là vào lúc bảy giờ sáng, ra lệnh cho toàn bộ máy bay trên tàu "Hornet" và "Enterprise" cất cánh từ cự ly cực xa, không ngại đánh cược tất cả để thực hiện cuộc tấn công bất ngờ đầu tiên. Nước đi này phải trả giá rất đắt. Một vài phi đội thậm chí không tìm thấy kẻ địch. Gần một nửa số máy bay cạn kiệt nhiên liệu, phải hạ cánh xuống biển, một số quay về với bom trên mình, số khác chưa kịp tham chiến đã bay thẳng tới đảo san hô Midway. Tuy nhiên, một số lượng đáng kể máy bay ném bom bổ nhào đã bay tới trên đầu hạm đội của Nagumo, thực hiện một cuộc không kích chớp nhoáng, khiến tàu "Akagi", "Kaga" và "Soryu" bốc cháy. Những thứ khác đều không còn quan trọng nữa. Spruance đã thắng trong canh bạc mang ý nghĩa lịch sử trên phạm vi toàn cầu này.

Lần này, ông cũng có được vận may của người Mỹ, bởi những phi đội đang lượn lờ trên không trung của ông tình cờ gặp nhau trên đầu hạm đội Nhật và phối hợp tấn công. Những chiếc máy bay ném bom bổ nhào là thủ phạm gây ra thiệt hại nặng nề cho kẻ địch. Máy bay ném bom ngư lôi đều đã bị tiêu diệt. Đối lập lại, sau đó cùng ngày, máy bay ném bom ngư lôi Nhật trên tàu "Hiryu" đã phản công và đánh chìm tàu "Yorktown". Về số lượng và kỹ thuật, người Mỹ đều ở thế yếu trong trận Midway. Điểm này càng làm nổi bật tài năng chỉ huy của Spruance.

Chuẩn tướng Fletcher đã thận trọng lùi thời gian cất cánh của máy bay trên tàu "Yorktown" hơn một giờ đồng hồ. Lúc đó ông chỉ xuất kích một nửa số máy bay. Khi buộc phải rời bỏ tàu "Yorktown" bị trúng ngư lôi, Fletcher đã chuyển cờ lệnh sang một tàu tuần dương hộ tống, giao toàn bộ quyền chỉ huy hạm đội cho Spruance. Nhà sử học có thể khẳng định rõ ràng, đây là hành động quan trọng duy nhất trong suốt cuộc đời binh nghiệp của Fletcher.

Lời người dịch tiếng Anh: Khi Fletcher buộc phải bỏ tàu "Yorktown", ông đã phát tín hiệu cho Spruance: "Tôi sẽ tuân theo sự điều động của ngài," cứ thế hào phóng nhường lại quyền lãnh đạo một trận đại chiến. Đây là điều mà Nagumo chưa bao giờ làm được. Fletcher biết Spruance có đội ngũ tham mưu, hệ thống thông tin liên lạc và tàu sân bay để tiếp tục trận đánh. Ông đã làm một việc hợp tình hợp lý. — V. H.

Nagumo do dự: Sự thể hiện của Nagumo tạo nên sự tương phản gay gắt với Spruance.

Spruance thiếu kinh nghiệm, trong khi vị tướng trên tàu sân bay này lại vô cùng dày dặn, chỉ huy hạm đội tàu sân bay xuất sắc nhất trên đại dương. Nagumo sở hữu một đội ngũ tham mưu lão luyện có thể nhanh chóng thực thi bất kỳ mệnh lệnh nào của ông, những con tàu và phi đội hành động chính xác như một điệu múa ballet, nhưng khi gặp phải những khó khăn tương tự như Spruance, ông lại trở nên lúng túng, từ đó đánh mất một ván bài gần như không thể thua.

Lần này lại là người Mỹ gặp vận may. Máy phóng của tàu tuần dương "Tone" gặp sự cố, khiến chiếc máy bay được phái đi trinh sát vùng biển nơi hạm đội Mỹ đang ẩn nấp không thể cất cánh kịp thời. Viên phi công sau đó đã gửi về những báo cáo mơ hồ. Tuy nhiên, những báo cáo lan truyền rộng rãi đã nhấn mạnh quá mức vai trò của chiếc "thủy phi cơ trên tàu Tone" nổi tiếng này. Trong chiến tranh, báo cáo của máy bay trinh sát hoặc lính canh không đáng tin cậy là chuyện quá đỗi bình thường. Ngay khi Nagumo nhận được tin tức về tàu chiến Mỹ, ông lẽ ra nên giả định đó là tàu sân bay và nóng lòng chuẩn bị xuất kích. Kết quả là ông lại do dự. Dưới sự quấy nhiễu không đáng kể của những chiếc máy bay đến từ Midway, ông liên tục thay đổi ý định về đối sách tiếp theo, xoay xở thay đổi vũ khí trang bị cho những chiếc máy bay kiểu 97 của mình. Những chiếc máy bay ném bom bổ nhào của Spruance đã tiêu diệt ông, từ đó giải quyết những khó khăn cho chính ông.

Bản thân Nagumo đã leo xuống theo một sợi dây từ đài chỉ huy của tàu "Akagi" để bảo toàn tính mạng. Khác với Fletcher, ông nắm chặt quyền chỉ huy không buông, mặc dù ông có một cấp dưới xuất sắc là Chuẩn tướng Yamaguchi trên tàu "Hiryu" có thể thay thế ông tiếp tục chiến đấu. Không biết Trung tướng Nagumo ngồi trong một chiếc thuyền nhỏ trên biển khơi, nhìn ba tàu sân bay trước mặt đang bốc cháy dữ dội trong ánh nắng buổi sáng, thì trong lòng cảm thấy thế nào? Đây là lễ hỏa táng cho những phi công và máy bay trên tàu sân bay tuyến đầu của Nhật Bản, một tổn thất lớn không thể bù đắp. Hành động sau đó của ông cho thấy ông đã bị dọa cho chết khiếp, vì ông đã ra lệnh rút lui vội vã, có lúc còn báo cáo với Yamamoto rằng có năm tàu sân bay Mỹ đang đuổi theo ông. Yamamoto đã cách chức ông vào lúc nửa đêm. Yamaguchi, người lẽ ra có thể thắng trận này, lại cam tâm cùng tàu "Hiryu" chìm xuống đáy biển.

Ngoài sự do dự, Nagumo còn phạm phải một sai lầm không thể tha thứ khác. Ngay trước năm phút định mệnh đó, ông đã để toàn bộ các phi đội tuần tra chiến đấu từ bỏ độ cao, ùa xuống vây đánh máy bay ném bom ngư lôi. Máy bay ném bom ngư lôi xuất hiện ở đâu, thì máy bay ném bom bổ nhào sẽ không ở quá xa. Nếu có một nửa số máy bay chiến đấu ở lại trên cao, thì trận chiến này, và rất có thể là toàn bộ cục diện Thế chiến thứ hai, đã thay đổi; thế nhưng vào thời khắc nguy cấp nhất, trên cao lại không hề có sự phòng bị nào.

Quyết định thứ hai của Spruance: Tin tức bi thảm về thảm họa này, sau nhiều giờ im lặng căng thẳng, mới truyền đến tai Nguyên soái Yamamoto cách đó ba trăm dặm, trong khoảng thời gian đó, ông có đủ lý do để giả định rằng Nagumo vẫn bách chiến bách thắng như thường lệ. Như có linh tính về tai họa sắp tới, mấy ngày nay Yamamoto luôn cảm thấy khó chịu trong bụng. Lúc này, khi nhận được tin dữ, vị lão già đang bệnh tật này lại hồi phục tinh thần.

Được thôi, ông dường như đi đến kết luận: Nhật Bản đã thua hiệp đầu. Quy tắc hải quân Mỹ đầy hung hăng chắc chắn sẽ thúc đẩy kẻ chinh phục của Nagumo đuổi theo về phía Tây. Đây chính là cơ hội tốt để thực hiện một cuộc phản phục kích, đập tan hạm đội mỏng manh của Nimitz! Vị thế của ông vẫn vững chắc; nhiều trận thắng nổi tiếng đều đạt được sau khi khởi đầu thất bại trên chiến trường. Về hạm đội chủ lực của mình, Yamamoto vượt xa kẻ địch cả về số lượng lẫn hỏa lực pháo binh. Có thể triệu tập thêm bốn tàu sân bay hạng nhẹ đang phân tán khắp nơi. Tàu "Hiryu" vẫn còn nguyên vẹn. Những bức điện khẩn được gửi đi khắp các hạm đội đế quốc, lệnh cho chúng tiến về phía thiết giáp hạm của Yamamoto.

Từ lúc đó cho đến hoàng hôn ngày 4 tháng 6, trên đài chỉ huy của chiếc thiết giáp hạm khổng lồ "Yamato", tâm trạng mọi người lên xuống theo những tin tức truyền về. Hồi âm từ những tàu sân bay ở quần đảo Aleutian khiến người ta nản lòng. Họ không kịp tập hợp trong vòng ba ngày. Tàu "Hiryu" báo cáo rằng phi công máy bay ném bom bổ nhào của họ đã đánh trúng một tàu sân bay địch, sau đó lại nói máy bay ném bom ngư lôi của nó đã khiến một tàu sân bay khác mất khả năng di chuyển. Điều này khiến mọi người vui mừng khôn xiết, đáng tiếc là đã nhầm. "Hiryu" đã tấn công "Yorktown" hai lần – một lần bằng máy bay ném bom bổ nhào, lần thứ hai bằng máy bay ném bom ngư lôi – vì các biện pháp cứu hộ xuất sắc của người Mỹ đã dập tắt hoàn toàn ngọn lửa do đợt tấn công đầu tiên gây ra. Khi hoàng hôn buông xuống, tàu "Hiryu" báo tin nó cũng đã bị trúng đạn và đang bốc cháy, thế là niềm vui ấy cũng tan thành mây khói.

Yamamoto vẫn kiên quyết tiến về phía Đông. Mục tiêu hiện tại của ông là ép đối phương vào một trận hải chiến ban đêm. Ước gì ông có thể trực tiếp chạm trán những tàu sân bay Mỹ bọc giáp mỏng đó! Pháo của ông có thể đánh chìm chúng dễ dàng như những chiếc phà, tiêu diệt các tàu hộ tống, chuyển bại thành thắng; sau đó ông vẫn có thể chiếm được Midway. Hy vọng hiện tại đều đặt vào việc người Mỹ trong quá trình khẩn cấp sẽ tự lao đầu vào họng pháo 18 inch của tàu "Yamato", lao vào hỏa lực kinh người của các thiết giáp hạm và tàu tuần dương khác, cũng như những quả ngư lôi "ngọn giáo" có sức hủy diệt mạnh mẽ của các phi đội tàu khu trục Nhật Bản.

Nếu Trung tướng William Halsey đang chỉ huy tàu chiến Mỹ, chuyện này có thể đã xảy ra. Trong trường hợp đó, với bản tính của mình, Halsey sẽ mang theo sự hung hăng liều lĩnh lao vào kẻ địch đang bị thương.

Nhưng người đảm nhận chỉ huy là Raymond Spruance. Spruance lái thẳng về phía hạm đội của Yamamoto đang tiến tới, cho đến khi chạm trán "Hiryu" và đánh chìm nó. Ông ngay lập tức thu hồi máy bay, đổi hướng, quay lưng lại với kẻ địch để đi về phía Đông. Sau nửa đêm, ông lại quay đầu, đến lúc bình minh, quay về vị trí thích hợp để có thể dùng yểm trợ không quân bảo vệ Midway, đánh trả các hoạt động đổ bộ có thể xảy ra.

Cuộc điều động này là chìa khóa giành thắng lợi trong trận Midway; là quyết định của vị chỉ huy xuất sắc nhất trong cuộc chiến Thái Bình Dương, cũng là một trong những quyết định sáng suốt nhất trong lịch sử hải chiến. Nó là kết tinh của trí tuệ, đơn giản không thể tả, nhưng lại ảnh hưởng trọng yếu đến cục diện thế giới.

Lúc bấy giờ người ta lại không nhìn nhận nó như vậy. Khi trận chiến vẫn đang diễn ra, Spruance đã bị cấp trên ở Trân Châu Cảng và Washington khiển trách vì đêm đó không truy kích sát sao kẻ địch đang bị trọng thương. Đội ngũ tham mưu của chính ông – chính xác hơn là tham mưu của Halsey, những người không thích hoặc không hiểu vị tướng không xuất thân từ phi công này – đã cảm thấy rất bối rối trước quyết định của ông. Sau này, các tham mưu khăng khăng rằng radar có thể phát hiện hạm đội mặt nước đang tiến tới, do đó lực lượng đặc nhiệm này tuyệt đối không nên rời bỏ sự tiếp xúc với kẻ địch. Các tài liệu quân sự của Mỹ đều giữ quan điểm này, và Raymond Spruance đôi khi vẫn bị gọi là vị tướng quá thận trọng.

Sự chỉ trích này là sai lầm. Với một hạm đội ở thế yếu hơn nhiều mà giành được thắng lợi trong một trận chiến mang tính quyết định, vị tư lệnh xuất sắc này vì muốn đảm bảo thắng lợi nên không muốn mạo hiểm với một thứ đồ chơi điện tử kiểu mới. Ông không làm vậy, ngược lại đã đặt hạm đội của mình vào vị thế vừa an toàn vừa nguy hiểm. Cả Spruance và Nimitz đều không biết các thiết giáp hạm của Yamamoto đang ở đâu. Chuẩn tướng Spruance hành động dựa trên trực giác quân sự xuất sắc nên mới không rơi vào cái bẫy kinh người của Yamamoto. Nhiều tháng sau, cơ quan tình báo Mỹ mới thăm dò được sự thật về các hoạt động quân sự của Yamamoto, điều này chứng minh quyết định thứ hai đầy mù mờ của Spruance là một nước đi cao tay mang ý nghĩa lịch sử.

Quyết định thứ ba của Spruance: Ngay sau nửa đêm, Yamamoto phát hiện kế hoạch của mình đã thất bại, trận chiến ban đêm không thể diễn ra, và đợi đến khi trời sáng, ông có thể sẽ thấy mình đang nằm trong tầm bay của máy bay trên đảo Midway. Tiếp đó là cuộc họp đau đớn tại bộ chỉ huy soái hạm. Yamamoto và các tham mưu đã lái một hạm đội có hỏa lực kinh người suốt một đêm, giờ đây tập trung trong phòng chỉ huy sang trọng và không hề hư hại của con tàu mạnh nhất trên biển này để thảo luận, không tránh khỏi cảm giác thất vọng đầy ghê tởm. Hạm đội liên hợp này giống như một con khỉ đột đang đối đầu với một con rắn hổ mang; ước gì một ngày nào đó có thể dùng móng vuốt tóm lấy đối thủ nhỏ bé này, xé nát nó ra mới hả giận! Nhưng con rắn hổ mang này chỉ cắn một cái rồi bỏ chạy.

Sĩ quan tác chiến của Yamamoto, chính là Kuroshima Kameto, lúc này đưa ra một đề nghị táo bạo. Hạm đội đế quốc phải tiến thẳng về phía đảo san hô, đợi bình minh ló dạng, sẽ dùng pháo hỏa lực phá hủy hoàn toàn các cơ sở bay, tiến hành đổ bộ! Dù sao thì máy bay trên đảo san hô cũng đã bại dưới tay Nagumo, không ít chiếc đã rơi xuống biển. Những chiếc còn lại chắc hẳn là đồ bỏ đi. Còn về các tàu sân bay Mỹ, chúng đã mất nhiều máy bay, có hai chiếc (ông ta nghĩ vậy) đã mất khả năng chiến đấu hoặc đã chìm. Hỏa lực pháo cao xạ dày đặc của hạm đội chủ lực, cộng với thủy phi cơ trên các tàu tuần dương và máy bay trên hai tàu sân bay hạng nhẹ, chắc chắn có thể đối phó với lực lượng còn sót lại trên tàu sân bay Mỹ.

Nhưng phương án này bị chê bai là hành động tự sát ngu ngốc. Đội ngũ tham mưu đã không còn sự táo bạo để hành động liều lĩnh nữa. Yamamoto thẳng thừng phủ quyết ý kiến của Kuroshima, tác giả bài viết dù rất tôn kính danh tiếng của vị chiến binh vĩ đại này, nhưng không hiểu tại sao ông lại làm như vậy. Spruance quả thực đã bị suy yếu đáng kể do mất mát máy bay. Lực lượng không quân tại Midway chẳng qua chỉ là một mớ hỗn độn hạng hai của không quân lục quân và thủy quân lục chiến. Đáng tiếc là chiến tranh có nhịp điệu tàn nhẫn của riêng nó. Những ngày tháng hành động dựa trên sự liều lĩnh của phía Nhật Bản đã qua rồi.

Tuy nhiên, Yamamoto vẫn một lòng muốn đánh theo cách của riêng mình. Hiện tại vẫn chưa phải lúc để chiếm đảo san hô, nhưng hạm đội Thái Bình Dương nhỏ bé kia đã bị thu hút ra xa khỏi Trân Châu Cảng, vượt ra ngoài phạm vi chiếc ô bảo vệ không quân của nó, đây quả là một cơ hội tốt. Nếu có thể ép nó giao chiến và đánh bại nó, lịch sử vẫn có thể gọi trận Midway là một thắng lợi.

Yamamoto lại sắp đặt thêm hai cái bẫy cho kẻ địch. Ông muốn rút lui về phía Tây. Không vấn đề gì, đối phương sẽ dùng chiến thuật quấy rối để truy kích. Ông đang hy vọng dụ kẻ địch vào vòng tròn không quân bán kính bảy trăm dặm của đảo Wake, sau đó dùng hạm đội lớn của mình – thiết giáp hạm, tuần dương hạm hạng nặng và phân đội tàu khu trục – lao vào tấn công. Hạm đội khổng lồ này từ đầu đến giờ chưa bắn một phát đạn, cũng chưa gặp một chiếc máy bay địch nào. Thật hoang đường, chỉ vì hai tàu sân bay Mỹ đầy thương tích và các tàu hộ tống của nó mà nó phải rút lui.

Đồng thời, ông ra lệnh cho các tàu sân bay ở quần đảo Aleutian phát động tấn công lần nữa. Tiếp tục nỗ lực chiếm đóng đảo Attu và đảo Kiska. Khi đó, hạm đội Mỹ có lẽ sẽ nhận lệnh tiến về phía Bắc, sẽ chạm trán bốn tàu tuần dương hạng nặng, một tàu sân bay hạng nhẹ và tàu sân bay "Zuikaku" đáng sợ – con tàu cuối cùng đã sửa chữa xong, bổ sung đủ phi công và máy bay mới – đang toàn tốc tiến về phía quần đảo Aleutian.

Có thể nói, hai cánh tay của con khỉ đột này sẽ từ phía Tây và phía Bắc chộp lấy con rắn hổ mang kia.

Spruance quả nhiên đuổi theo. Giới hải quân nói rất hay, "truy đuổi kéo dài". Yamamoto rút lui, hạm đội Mỹ tìm kiếm ông, giai đoạn cuối này kéo dài hai ngày. Số máy bay ném bom bổ nhào còn sót lại của Spruance đối phó với các mục tiêu nhỏ hơn tàu sân bay có kết quả cực tệ. Trên thực tế, trong cuộc truy kích kéo dài này, chỉ đánh chìm thêm một tàu chiến nữa. Đó là một tàu tuần dương hạng nặng, nó từng phát hiện tàu ngầm, hoảng loạn đâm vào một tàu chị em và đã bị thương từ trước. Ý kiến của Kuroshima có thể hoàn toàn đúng, Spruance không gây ra mối đe dọa đối với hạm đội chủ lực hạng nặng này. Tuy nhiên, các tham mưu trên tàu "Enterprise" không ngừng thúc giục Spruance tiến đánh về phía Tây. Trong mắt họ, việc phải truy quét tiêu diệt tàn quân địch là lẽ đương nhiên.

Quyết định trọng đại thứ ba của Spruance là bất chấp sự thúc giục này, cũng bất chấp bức điện với giọng điệu gay gắt từ Nimitz gửi đến; quyết định của ông là dừng truy kích, kết thúc chiến đấu. Ông không muốn rơi vào vòng tròn không quân của đảo Wake. Điều này chẳng khác nào có "thiên nhãn". Tương truyền ông từng nói với các tham mưu một cách rất ngắn gọn: "Chúng ta đã đánh kẻ địch đủ rồi, cũng sẽ không có thêm gì nữa đâu. Chúng ta rời khỏi đây thôi." Tàu của ông đã thiếu nhiên liệu; các phi công đã kiệt sức; phía chân trời có một hạm đội địch không rõ tình hình nhưng thực lực hùng mạnh khiến ông không thể phán đoán; lại biết rõ kẻ địch có một lực lượng đe dọa không quân đặt tại căn cứ trên đất liền, khiến ông không thể hành động theo nguyên tắc truy kích. Chuẩn tướng Raymond Spruance đã quyết định như vậy, và cứ thế đảm bảo thắng lợi cho trận Midway.

Vào thời khắc cuối cùng, công lao của ông suýt nữa bị hủy hoại, vì Chester Nimitz đã trúng cái bẫy nghi binh ở quần đảo Aleutian, ra lệnh cho Spruance tiến về phía Bắc! Rất may Nimitz sau đó đã suy nghĩ kỹ và hủy bỏ mệnh lệnh. Ngày 11 tháng 6, Lực lượng đặc nhiệm 16 trở về Trân Châu Cảng, hay tin máy bay ném bom của không quân lục quân đã đánh chìm bốn tàu sân bay, vài tàu thiết giáp, v.v., từ đó giành thắng lợi trong trận Midway. Mọi tờ báo đều đăng tin tức này. Các tuần báo cũng đăng tải. Người Hawaii đều tin là thật. Nhất thời cả nước Mỹ đều tin là thật. Raymond Spruance từ đầu đến cuối không hề đưa ra lời giải thích khác trước công chúng. Không quân lục quân trong các báo cáo và hồi ký sau chiến tranh, ở các chú thích đã thừa nhận rằng họ không gây ra thiệt hại nặng nề cho kẻ địch trong trận Midway.

Rất lâu sau, Raymond Spruance có lần nghe người ta ca ngợi chiến công này của mình, đã trả lời rằng: "Trong hải quân có hàng trăm Spruance. Người ta tình cờ chọn tôi để làm một chút việc thôi." Thực ra chỉ có một Spruance, và thần may mắn đã ban tặng ông cho nước Mỹ vào thời khắc sống còn.

Về mặt chiến lược, thắng lợi vĩ đại này của Nimitz và Spruance đã đạt được ba kết quả: Một, tàu ngầm Mỹ có thể tiếp tục xuất quân từ Midway thay vì Trân Châu Cảng, một chuyến đi khứ hồi có thể rút ngắn được hai nghìn ba trăm dặm. Điều này làm tăng gấp bội sức sát thương của chúng trong tác chiến. William Halsey sau này viết: Chiến tranh tàu ngầm là nguyên nhân đầu tiên dẫn đến thất bại của Nhật Bản.

Hai, các phi đội trên tàu sân bay tuyến đầu của Nhật Bản hoặc chìm theo tàu, hoặc bị bắn hạ trong vùng biển gần Midway. Sự mất mát của một đội ngũ nòng cốt gồm các phi công chỉ huy và huấn luyện viên này là tuyệt đối không thể bù đắp.

Ba, tinh thần của Nhật Bản từ hưng phấn trở nên suy kiệt chỉ sau một đêm. Kể từ mười giờ ba mươi phút sáng ngày 4 tháng 6 năm 1942, Nhật Bản bắt đầu nản lòng, mặc dù dân tộc anh dũng này cho đến cuối cùng vẫn luôn giữ vững khí tiết.

Yamamoto: Tạm biệt nhé. Hạm đội đế quốc bị trọng thương lén lút quay trở về vịnh Hiroshima. Yamamoto vẫn không biết mình không phải bị đánh bại bởi Nimitz, cũng không phải bởi Halsey lừng danh, mà là bởi một người vô danh được cất nhắc từ cấp chuẩn tướng hải quân lên thay thế Halsey để chỉ huy.

Phía Mỹ chỉ phái bốn vị chuẩn tướng vào trận chiến; Fletcher, Spruance và hai vị tư lệnh hạm đội hộ tống. Ngược lại, hạm đội đế quốc do đích thân Nguyên soái Yamamoto vĩ đại dẫn quân, được hỗ trợ bởi năm trung tướng và mười ba chuẩn tướng. Yamamoto thực chất đã chuyển bộ chỉ huy của mình ra biển. Nimitz thì chọn cách giữ bộ chỉ huy trên đất liền, nơi có thể tận dụng vô tuyến điện để nắm bắt thông tin và giữ tầm nhìn bao quát, quan sát chính xác cục diện toàn cầu. Phương châm của Nimitz sáng suốt hơn.

Yamamoto, người từng lập đại công oanh liệt trên không trung tại Trân Châu Cảng, trong trận Midway lại ngồi trên chiến hạm lớn nhất thế giới mà không bắn một phát súng nào, đi một chuyến công cốc. Nhìn lại ngày hôm nay, dường như ông ta đã không lĩnh hội được bài học mà chính mình đã dạy cho toàn thế giới: làm thế nào để phát huy uy lực của tác chiến phối hợp hải không. Phương án tác chiến của ông ta là dùng hàng không mẫu hạm để tiêu diệt lực lượng không quân đặt căn cứ trên đất liền; sau đó dẫn đầu hạm đội chủ lực tiến lên đầy uy phong, nghênh chiến với hạm đội của Nimitz, hòng đánh một trận Skagerrak trên Thái Bình Dương. Sự ảo tưởng ngông cuồng này đã khiến ông ta chẳng làm nên trò trống gì trong trận Midway.

Đài phát thanh Tokyo tự xưng đã giành một thắng lợi vẻ vang, nhưng kể từ đó về sau, trong các bản tin chiến sự của Nhật Bản không còn nhắc đến cái tên Midway nữa. Những người sống sót đều bị cách ly. Không biết bao nhiêu tài liệu đã bị cấm đoán hoặc thất lạc, khiến cho đời sau vĩnh viễn không thể có được tư liệu xác đáng để làm rõ quan điểm của phía Nhật về trận đánh này. Tuy nhiên, Yamamoto không hề gục ngã. Ông là quân nhân vĩ đại nhất của Nhật Bản. Ông từng là võ quan hải quân trú tại Mỹ. Ông đại diện cho Nhật Bản tham gia các hội nghị hải quân thập niên hai mươi, giúp Nhật Bản giành được vị thế ngang hàng với người da trắng trên biển. Ông luôn phản đối việc gây chiến với Mỹ, nhưng khi nhận được lệnh xuất kích, ông đã nỗ lực hết mình.

Yamamoto tiếp tục thống lĩnh hải quân của mình cho đến tháng 4 năm 1943, khi đó Đô đốc Chester Nimitz biết tin Yamamoto sẽ bay đi thị sát Nam Thái Bình Dương, bèn ra lệnh phục kích và bắn hạ chuyên cơ của ông. Một vĩ nhân cứ thế mà bị hủy diệt. Suy cho cùng, đây là nỗi sỉ nhục của Nimitz. Trong cuộc đối đầu giữa Achilles và Hector, có lẽ còn giữ được chút đạo nghĩa hơn là kiểu ám sát lén lút này.

Cuộc tấn công quân sự gây chú ý của người da màu trong thời đại công nghiệp đã bị chặn đứng tại Midway; có lẽ sẽ không mãi mãi bị chặn đứng, vì đa số nhân loại là người da màu; nhưng chắc chắn sẽ bị chặn đứng trong khoảng năm mươi đến một trăm năm. Trận Midway đã giúp người da trắng giành lại ưu thế sau khi Singapore thất thủ.

Tuy nhiên, đối mặt với nhân vật Yamamoto Isoroku, các nhà phân tích quân sự không thể không suy ngẫm sâu sắc. Nếu nói biểu hiện của Nagumo - thất thường, trì trệ, do dự - là biểu hiện điển hình của người da màu trong thời khắc khẩn cấp, thì Yamamoto lại đối phó với tai họa bằng sự kiên định, cao thượng và trí tuệ có thể sánh ngang với Moltke hay Manstein. Châu Âu và châu Mỹ nên ghi nhớ rằng châu Á có thể sản sinh ra những nhân vật như vậy.

Trận Midway: Bài học cuối cùng. Cú đả kích mà dân tộc Nhật Bản phải gánh chịu trong năm phút định mệnh tại trận Midway khiến người ta buộc phải đưa ra một kết luận cuối cùng.

Kể từ đó, nhờ sự phát triển của công nghiệp và khoa học, đã có khả năng thực hiện một cuộc hủy diệt chớp nhoáng kiểu trận Midway đối với toàn bộ một quốc gia. Ai cũng biết, trận Midway mới có thể xảy ra ngày nay chính là cuộc đột kích và phản đột kích bằng bom nguyên tử sử dụng tên lửa hạng nặng giữa chủ nghĩa tư bản Mỹ và chủ nghĩa Bolshevik của Nga. Hai quốc gia thực dụng đầy tính thú tính trong thời đại chúng ta là những hoang mạc về tinh thần, không có bản lĩnh kiểm soát nguồn sức mạnh mà chúng có thể vận dụng. Ngày nay, cả hai bên đều phát triển vượt bậc lý luận về tác chiến hàng không mẫu hạm. Toàn bộ lãnh thổ và nhân dân của họ hiện nay cũng tương đương với hàng không mẫu hạm và thủy thủ đoàn; cả hai nước đều vừa dễ bị tấn công lại vừa có sức tàn phá lớn đến mức chưa từng có.

Tiếp tục phát triển như thế này nhất định sẽ dẫn đến kết cục bi thảm. Biết đâu tổ quốc của chính chúng ta, vốn đã bị đánh bại, bị chia cắt làm hai, bị phân rã, sau khi trải qua những khổ nạn lớn lao của Thế chiến II, sẽ sản sinh ra một triết gia mới - một Kant, một Hegel, một Nietzsche - để chỉ ra con đường thoát khỏi ngõ cụt kinh hoàng của nhân loại. Thiên tài của người Đức luôn có khuynh hướng thực hiện kiểu khám phá kiểu Faust vượt ra ngoài những lĩnh vực đã biết.

Nếu không, viễn cảnh sẽ rất ảm đạm. Người Mỹ và người Nga cùng một giuộc về sự thô lỗ và lạnh lùng, mặc dù người Mỹ đôi khi tỏ ra ham hưởng lạc còn người Nga thì đần độn. Khi hai gã khổng lồ ngu xuẩn này quyết đấu, hầu hết sự sống trên trái đất sẽ bị đe dọa, và mọi thành tựu của nhân loại kể từ thời La Mã dường như đều sẽ bị phủ nhận, nhưng đối với họ, những điều đó chẳng có gì to tát hoặc hoàn toàn không quan trọng. Theo tình hình trước mắt, trong số các nước đồng minh nhỏ bé của họ, thế nào cũng sẽ có một nước vào một ngày không thể dự đoán trước trở thành Serbia hoặc Ba Lan của Thế chiến III. Tuy nhiên, đây sẽ không phải là chiến tranh theo nghĩa truyền thống. Đây sẽ là chiến tranh chớp nhoáng kiểu trận Midway diễn ra trên quy mô lục địa.

Lời người dịch tiếng Anh: Quan điểm phân biệt chủng tộc của Long không đáng để bàn tới. Lệnh bắn hạ Nguyên soái Yamamoto là do Frank Knox, Bộ trưởng Hải quân, một cựu chủ bút báo chí, ban hành. Chester Nimitz được thông báo về kế hoạch này và đã ký duyệt, với lý do Yamamoto là nhân vật không thể thay thế, đối với Nhật Bản, giá trị quân sự có lẽ tương đương với bốn hàng không mẫu hạm. Người Nhật đã tiếp tay cho cuộc tấn công đầy tội ác của Hitler nhắm vào nền văn minh, vì vậy phải gánh chịu hậu quả, Yamamoto cũng không ngoại lệ. — V. H.