Phạm Ninh vô cùng vui mừng, hiếm khi cô nương này lại có lương tâm như vậy, chàng vội vàng giới thiệu hai tảng đá còn lại cho Chu Bội.

"Hai tảng Thái Hồ thạch này, một tảng gọi là 'Tam Đàm Ấn Nguyệt', thuộc loại Thái Hồ thạch thượng phẩm; tảng còn lại là do ta đặt tên, gọi là 'Tấn Nương Vũ Y Thạch', thuộc loại Thái Hồ thạch tinh phẩm."

Chu Bội lập tức yêu thích tảng đá thứ hai, "Ta thích Tấn Nương Vũ Y Thạch, cái tên này đặt hay quá."

Nàng lại nghiêng đầu hỏi: "Tại sao lại gọi là Tấn Nương Vũ Y Thạch?"

Phạm Ninh mỉm cười nhẹ: "Vậy trước tiên ta hỏi nàng, phong thái Ngụy Tấn là gì?"

Chu Bội suy nghĩ một chút rồi đáp: "Chữ của Vương Hữu Quân bay bổng như mây trôi, mạnh mẽ tựa kinh long; thơ của Đào Uyên Minh thanh thuần đạm nhã, nhập vào cảnh giới du nhiên. Văn nhân thời Ngụy Tấn đau xót lá rụng trong tiết thu lạnh, yêu thích cành mềm trong tiết xuân thơm, tóm lại chỉ gói gọn trong một câu: Tuấn dật phiêu sái, tự nhiên bất kham."

"Nói hay lắm!"

Phạm Ninh thầm khen Chu Bội đúc kết rất chuẩn. Chàng lại chỉ vào tảng Thái Hồ thạch này: "Nàng xem, tảng Thái Hồ thạch này dáng vẻ tiên phong đạo cốt, có giống một vũ nữ đang tùy hứng múa lượn, tà váy phấp phới không? Còn cốt cách của đá lại gầy guộc lởm chởm, chẳng phải mang đậm phong thái Ngụy Tấn sao? Thế nên mới gọi là Tấn Nương Vũ Y Thạch."

Chu Bội vui sướng vỗ tay liên hồi, "Nói hay lắm, lúc đấu đá ta cũng sẽ nói y như vậy!"

Nàng vội sai gia đinh khiêng đá vào phủ. Lúc này, Phạm Ninh lại đưa hộp gỗ vẽ kim cho nàng: "Đây là quà mừng thọ ta gửi cho tổ phụ nàng, nàng chuyển giúp ta nhé!"

"Là gì vậy?"

Chu Bội nhận lấy hộp gỗ, tò mò hỏi: "Cũng là một tảng đá sao?"

"Không phải, lần này là hai bình rượu."

"Rượu?"

Chu Bội hơi nhíu mày. "Chu Quỳnh Ngọc Dịch" do Chu phủ tự ủ vốn nổi danh khắp kinh thành, tên nhóc thối này sao lại tặng hai bình rượu?

Phạm Ninh cười nói: "Nàng đừng coi thường bình rượu này, nó là thứ độc nhất vô nhị trên đời đấy. Nếu không phải tổ phụ nàng mừng thọ, ta còn chẳng mang ra đâu."

"Nghe giọng điệu của ngươi kìa, lại mang đầy huyền ý phong thái Ngụy Tấn rồi."

Chu Bội mím môi cười, "Được rồi, ta sẽ mang cho tổ phụ nếm thử, xem rượu Phạm Ninh có mùi vị thế nào."

Nàng nháy mắt với Phạm Ninh: "Đi theo ta!"

Phạm Ninh theo chân Chu Bội đi vào Chu phủ từ cửa bên. Phía xa, khu chính sảnh tiếng người ồn ào náo nhiệt, còn phía này lại vô cùng u tĩnh.

"Bên kia đều là hào môn quyền quý các nơi, nếu ngươi có hứng thú, ta dẫn ngươi đi làm quen một chút?" Chu Bội trêu chọc hỏi.

"Ta mà tới đó, chẳng phải bị họ đem ra làm trò cười sao? Không đi đâu!"

Phạm Ninh hiểu rất rõ, chỉ cần hô lên "thần đồng tới rồi", đảm bảo tất cả sẽ vây quanh xem xét. Kẻ khảo thơ, người hỏi kinh, biết đâu còn định tháo rời mình ra thành từng mảnh để nghiên cứu, chàng không hề có hứng thú phụng bồi.

Thấy Phạm Ninh có khí chất, Chu Bội trong lòng cũng thấy vui, bèn cười bảo: "Vậy ta dẫn ngươi tới hậu trạch, bên đó yên tĩnh."

"Chu Bội, nhà các nàng có kinh doanh rượu không?" Phạm Ninh tìm được cơ hội, hạ giọng hỏi.

"Tổ phụ ta không làm nghề rượu, nhưng Tam bá công của ta có mấy cửa hiệu chính tại kinh thành, cũng được coi là một tửu thương lớn. Ngươi hỏi cái này làm gì?" Chu Bội nhìn chàng đầy lạ lẫm.

Phạm Ninh hơi ngượng ngùng, nhưng cơ hội không nắm bắt thì sẽ vụt mất.

Chàng đành lấy hết can đảm nói: "Trong hộp có hai bình rượu, nàng lấy một bình cho Tam bá công nếm thử, nhờ ông đánh giá giúp."

"Ồ..."

Chu Bội chợt hiểu ra, nhìn Phạm Ninh đầy khinh bỉ, "Ta còn tưởng làm đến huyện sĩ thì phải có chút chí khí, hóa ra bản tính khó dời, vẫn là một tên tiểu tài mê."

Phạm Ninh chắp tay van nài: "Đệ nghèo rớt mồng tơi, trong nhà sắp không còn gạo nấu cơm rồi, người làm ơn giúp đỡ một tay đi, tảng Tấn Nương Vũ Y Thạch kia ta tặng nàng luôn."

"Hừ! Ai thèm tảng đá rách của ngươi chứ? Có giúp hay không, còn xem tâm trạng của bản nha nội đây thế nào đã!"

Phạm Ninh đã hiểu rõ Chu Bội, điển hình là "miệng dao găm tâm đậu hũ". Nàng đã nói vậy nghĩa là chuyện đã có hy vọng, lòng chàng lập tức trở nên phấn chấn.

Họ bước lên một cây cầu hành lang dài. Tiết đầu xuân, hoa mai chớm nở, trong hành lang hương thơm ngào ngạt, hai bên là từng cụm hoa trắng hồng, vô cùng kiều diễm bắt mắt.

Xa hơn một chút thậm chí còn có hai mẫu đất trồng rau, vàng rực rỡ với hoa cải dầu đang nở rộ.

"Chu Bội, Tằng bà bà của nàng có khỏe không?" Phạm Ninh nhìn thấy ruộng rau, chợt nhớ tới bà lão lần trước.

"Bà ấy khỏe lắm! Ngày nào cũng nhắc đến ngươi, chỉ trông chờ ngươi tới tưới rau cho bà thôi."

Phạm Ninh bật cười: "Được! Lát nữa ta sẽ đi tưới rau cho bà lão."

Chu Bội lườm chàng một cái: "Bây giờ làm gì có rau cho ngươi tưới, hay là ngươi giúp ta tưới hoa đi!"

"Ta là khách quý của nhà các nàng, nàng nỡ lòng nào bắt ta tưới hoa?"

"Hừ! Biết ngay là ngươi không thành tâm mà."

Hai người vừa đi vừa đấu khẩu, chẳng mấy chốc đã đi qua cầu hành lang, tiến thẳng vào hậu trạch. Ở đây khách khứa đông hơn, hầu hết đều là nữ quyến, ai nấy đều ăn mặc lộng lẫy, phong thái kiêu sa, khắp hậu trạch đầy ắp tiếng cười nói và hương phấn nồng nàn.

Họ phần lớn tụ tập thành nhóm ba năm người, cùng nhau ngắm hoa thưởng cá, trò chuyện việc nhà.

Phạm Ninh gãi đầu, vẻ mặt đầy lúng túng: "Chu Bội, hay là ta đi chỗ khác đi! Ở đây toàn là nữ khách, ta không tiện lắm."

Chu Bội che miệng cười khanh khách: "Ngươi là một thằng nhóc con, ai thèm chấp ngươi, lại còn nói mình không tiện. Ngươi không tiện chỗ nào? Thật buồn cười chết mất!"

"A Bội!"

Bên cạnh có một quý phu nhân khoảng bốn mươi tuổi bước tới, mặc áo bối tử trắng thêu hoa, dáng người thanh mảnh, dung mạo sang trọng quý phái, mái tóc đen bóng búi cao hình vân đoàn, khuôn mặt đánh phấn trắng bệch, đôi mắt phượng sắc sảo.

"Đại di, người tới từ lúc nào vậy?"

Giọng Chu Bội có chút lạnh nhạt. Lần trước dì ruột nghe lời xúi giục của Từ Tích, khuyên nàng đừng tham gia cuộc thi thần đồng, khiến Chu Bội đến giờ vẫn còn để bụng.

"Khi nào rảnh con tới thăm biểu ca đi! Nó bị đánh thê thảm quá, ai da! Lão gia tử ra tay cũng tàn nhẫn quá rồi."

"Đó là nó đáng đời!"

Chu Bội lạnh lùng đáp: "Đường đường là chính nhân quân tử không làm, lại đi làm quân tử trên xà nhà. Theo ta, phải đánh gãy một chân thì nó mới rút ra được bài học."

Phạm Ninh chợt hiểu ra, họ đang nói về Từ Tích, tên Từ Tích kia dường như bị đánh rất thảm.

Dù Phạm Ninh không có tin tức về Từ Tích, nhưng điều này nằm trong dự liệu của chàng.

Để trút giận, không những làm mất một cửa hiệu của nhà họ Từ, mà còn khiến cha chú của hắn đối mặt với nguy cơ mất chức. Một công tử bột không biết trời cao đất dày như vậy, không bị gia đình trừng phạt mới là lạ.

Vương thị lập tức sa sầm mặt mày, cháu gái mình sao lại ăn nói khó nghe như vậy? Bà liếc mắt nhìn sang Phạm Ninh, đầy bất mãn: "Tiểu quan nhân này là nha nội nhà nào? Sao có thể tùy tiện vào nội trạch?"

Phạm Ninh mỉm cười: "Tại hạ Phạm Ninh!"

"Ngươi chính là..."

Sắc mặt Vương thị thay đổi, giật mình lùi lại hai bước, trừng mắt nhìn Phạm Ninh. Dần dần, lông mày bà dựng ngược lên, trong mắt ánh lên lửa giận: "Ngươi hại cháu ta thê thảm như vậy, cút ra ngoài! Ở đây không hoan nghênh ngươi!"

Sắc mặt Chu Bội lập tức trầm xuống, nàng đầy bất mãn nói với dì mình: "Đây là nhà con, Phạm Ninh là khách con mời tới, xin đại di hãy tôn trọng con!"

"Con! Con... vậy mà lại bênh người ngoài." Vương thị tức đến tối sầm mặt mũi.

Lúc này, các nữ quyến xung quanh đều nhìn về phía này, xì xào bàn tán. Dường như A Bội đang cãi nhau với dì, còn tiểu quan nhân kia là ai mà được A Bội che chở thế?

Phạm Ninh nhẹ nhàng đẩy Chu Bội sang một bên, chàng mỉm cười nhạt, nói với Vương thị: "Phu nhân nếu thông minh thì bây giờ nên khách khí một chút. Ta là khổ chủ, nếu ta làm lớn chuyện, Từ Tích dính líu đến tội trộm cắp, liệu hắn còn muốn tham gia khoa cử không? Phu quân của phu nhân là quan lại đúng không? Triều đình liệu có dung thứ cho một quan viên trốn thuế ngồi cao trong miếu đường? Còn lệnh lang nữa, lệnh lang dù có đỗ tiến sĩ, e rằng cũng sẽ bị tước bỏ công danh. Lời ta chỉ có vậy, nếu phu nhân còn muốn làm loạn, ta xin phụng bồi tới cùng!"

Nói xong, chàng cười với Chu Bội: "Chu Bội, chúng ta đi thôi!"

Chu Bội trong lòng thực sự bất mãn với dì mình. Gả vào nhà họ Từ, suốt ngày chỉ nghĩ đến lợi ích nhà họ Từ, nào có nghĩ mình là cháu gái của bà ta.

Nàng cũng chẳng buồn để ý tới dì, dẫn Phạm Ninh đi về phía viện của mình.

Vương thị đứng sững ở đó, mặt tuy đánh phấn chì không nhìn rõ sắc diện, nhưng cổ bà đã đỏ gay, trong mắt ánh lên vẻ xấu hổ và sợ hãi.

"A Ngốc, ngươi đừng để ý tới dì ta, bà ấy đầu óc đơn giản, xưa nay vốn chẳng có kiến thức gì đâu."

Phạm Ninh cười ha ha: "Chuyện nhỏ nhặt này ta không để bụng đâu!"

Chẳng bao lâu, họ tới một tòa viện. Đây chính là nơi ở của Chu Bội, rộng chừng năm mẫu, phía trước là một hoa viên lớn, trong vườn có cầu nhỏ nước chảy, hai bên dòng nước dựng đứng bảy tám tảng Thái Hồ thạch thượng phẩm kiểu dáng độc đáo.

Còn có một ngọn đồi nhỏ, trên đồi trồng vài cái cây sum suê, đỉnh đồi là một cái đình bạch ngọc tám góc.

Phía sau là hai tòa lầu đỏ, một tòa là phòng ngủ của Chu Bội, tòa còn lại là phòng ở và thư phòng của nàng.

"A Ca!" Chu Bội gọi về phía cái đình hai tiếng.

Phạm Ninh mới phát hiện trong đình có một thiếu niên đang ngồi, thân hình khá béo mập, quay lưng về phía họ, dường như không nghe thấy tiếng gọi của Chu Bội.

Chu Bội bất lực, đành nói với Phạm Ninh: "Trên đó là A Ca của ta, anh ấy cũng giống ngươi, là một tên đại ngốc. Ta đi đưa rượu cho tổ phụ, ngươi ngồi cùng anh ấy một lát nhé!"

Phạm Ninh chợt nhớ tới lời Chu Nguyên Phủ từng nói, Chu Bội có một người anh trai, đã mười lăm tuổi nhưng trí lực chỉ ngang đứa trẻ ba bốn tuổi, vẫn luôn sống tại kinh thành.

Chàng gật đầu: "Nàng đi đi! Ta sẽ ngồi cùng anh ấy."

"A Ca của ta tính tình tốt nhất, ngươi không được bắt nạt anh ấy đâu đấy!"

Chu Bội dặn dò nha hoàn trong viện vài câu, lúc này mới ôm hộp gỗ rời đi.

Phạm Ninh giao tảng Thái Hồ thạch trong tay cho Kiếm Mai Tử, rồi rảo bước đi lên ngọn đồi nhỏ.