Chu Nguyên Phong không chỉ muốn công thức, ông muốn độc chiếm nó. Ông nhìn Chu Bội, lại nhìn Phạm Ninh, trong lòng thở dài một tiếng, xem ra không chịu bỏ ra vốn liếng thì không bắt được sói.

Ông trầm tư hồi lâu, cuối cùng chậm rãi nói: "Ta cho cháu hai thứ, một là cửa tiệm cháu muốn, hai là tiền hoa hồng của loại rượu này. Với kỹ thuật ủ rượu của cháu, mỗi một bình rượu bán ra, ta sẽ chia cho cháu nửa thành (năm phần trăm) trên phần giá tăng thêm."

Lời này nên hiểu thế nào? Nghĩa là rượu ban đầu giá hai mươi văn một bình, sau khi dùng kỹ thuật tinh chế của Phạm Ninh, giá rượu có thể tăng lên, ví dụ như thành một trăm văn một bình, thì phần giá tăng thêm là tám mươi văn.

Mà nửa thành của phần tăng thêm là bốn văn, bán một bình rượu Phạm Ninh có thể nhận được bốn văn tiền.

Tỷ lệ năm phần trăm không hề thấp, phải tính đến chi phí, còn cả phần lớn lợi nhuận bị triều đình và quan phủ thu đi, Chu Nguyên Phong vẫn rất có thành ý.

Phạm Ninh cười nói: "Lão gia tử lo lắng cháu trở thành miếng mồi ngon của các thương nhân rượu sao!"

Chu Nguyên Phong vuốt râu cười: "Đương nhiên rồi!"

Thực ra Phạm Ninh không muốn tiền hoa hồng của ông, có được cửa tiệm kia là đủ rồi. Cậu hiểu rất rõ, kỹ thuật chưng cất này khá đơn giản, không giữ bí mật được bao lâu, rất nhanh sẽ truyền ra ngoài. Nhận hoa hồng cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Tuy nhiên để xóa bỏ nỗi lo của Chu Nguyên Phong, Phạm Ninh vẫn quyết định đồng ý.

"Được thôi! Nếu lão gia tử đã có thành ý như vậy, cháu cũng không dám từ chối, cháu có thể cam kết tuyệt đối không để lộ kỹ thuật ra ngoài."

Chu Nguyên Phong do dự một chút, chỉ cam kết thôi là chưa đủ, còn phải ký một bản thỏa thuận bảo mật mới được.

Lúc này, Chu Bội đột nhiên nói: "Tam công, cháu có thể đứng ra bảo đảm cho Phạm Ninh!"

Chu Nguyên Phong lập tức cười ha hả: "Thôi được rồi! Thôi được rồi! Ta so đo với đám trẻ các cháu làm gì. Phạm ca nhi, ta chấp nhận lời cam kết của cháu, chuyện này cứ quyết định như vậy nhé!"

---❊ ❖ ❊---

Đạt được thỏa thuận, Chu Nguyên Phong đương nhiên hận không thể thực hiện ngay, nhưng hôm nay dù sao cũng là ngày mừng thọ của huynh trưởng ông, nên ông hẹn Phạm Ninh tối đến giao dịch.

Chu Nguyên Phong quay lại tiền sảnh tiếp đãi khách khứa.

"A Ngốc, huynh thực sự định làm nghề kinh doanh đá sao?" Chu Bội trầm tư một lát rồi hỏi.

Phạm Ninh thở dài: "Muội không thể hiểu được nỗi gian nan của những kẻ nhỏ bé dưới đáy xã hội đâu. Kinh doanh đá không phải là việc huynh muốn làm, mà là huynh muốn tìm một kế sinh nhai cho nhị thúc. Cửa tiệm của ông ấy sắp phá sản rồi, ông ấy còn phải nuôi hai đứa con đi học, còn phải lo cơm áo gạo tiền cho cả nhà, huynh bắt buộc phải giúp ông ấy."

"Nhưng cửa tiệm đó vẫn là của huynh, đúng không?"

Phạm Ninh cười tủm tỉm: "Huynh sắp vào kinh tham gia khoa cử, cũng phải tích góp chút lộ phí chứ!"

Chu Bội vừa tức vừa buồn cười: "Cái tên dẻo miệng nhà huynh, muội đang nói chuyện đứng đắn với huynh đấy!"

"Muội nói đi, huynh đang nghe đây!"

Chu Bội ngồi trên một chiếc ghế rộng lớn, đôi giày thêu màu xanh lá nhạt khẽ đung đưa, cô dường như đang tính toán điều gì đó.

Một lát sau, cô nhướng đôi mày thanh tú, trong đôi mắt đẹp ánh lên ý cười: "Muội quyết định rồi, sẽ đầu tư ba ngàn lượng bạc vào cửa tiệm của huynh."

Phạm Ninh giật mình kinh ngạc, cậu vốn còn định bán hòn đá "Khê Sơn Hành Lữ" lấy năm trăm lượng bạc làm vốn mở tiệm cơ mà!

Nhưng Chu Bội lại muốn bỏ tiền vào tiệm của mình, Phạm Ninh lập tức vui mừng khôn xiết: "Muội nói thật chứ?"

"Huynh thấy muội giống như đang đùa sao?"

Chu Bội nghiêm mặt nói đầy vẻ đứng đắn: "Thứ nhất, ba ngàn lượng bạc đầu tư xuống, muội muốn bốn phần cổ phần của cửa tiệm; thứ hai, huynh phải báo cáo sổ sách cho muội mỗi tháng; thứ ba, cổ phần của huynh không được tùy ý chuyển nhượng cho người khác, phải có sự đồng ý của muội mới được."

Phạm Ninh gãi đầu, điều kiện thứ nhất không tính là quá đáng, ba ngàn lượng bạc chỉ chiếm bốn phần cổ phần, thực ra cậu còn được hời. Điều kiện thứ ba cậu cũng có thể chấp nhận, dù sao cậu cũng sẽ không dễ dàng chuyển nhượng cổ phần.

Chỉ là điều kiện thứ hai khiến cậu thấy khó xử, tháng nào cũng báo cáo sổ sách cho cô, cậu còn phải đi học đọc sách, làm gì có thời gian?

Chu Bội dường như biết sự khó xử của Phạm Ninh, cô thản nhiên nói: "Muội không nói là nhất định phải báo cáo trực tiếp, viết thư báo cáo cũng được."

Cách này không tệ, Phạm Ninh vui vẻ đồng ý: "Vậy thì cứ quyết định như thế nhé!"

---❊ ❖ ❊---

Ý định đầu tư của Chu Bội đã làm đảo lộn kế hoạch được Phạm Ninh vạch ra kỹ lưỡng. Tất nhiên, việc Chu Bội đầu tư vào Kỳ Thạch Quán là một chuyện tốt.

Hầu như toàn bộ hào môn cự phú vùng Giang Nam đều đến tham dự lễ mừng thọ của Chu Nguyên Phủ. Một khi cửa tiệm của tiểu nương tử nhà họ Chu khai trương, khi họ đến trấn Mộc Độc mua đá, lẽ nào lại không nể mặt nhà họ Chu?

Phạm Ninh đứng trước thủy tạ trầm tư, không biết từ lúc nào, ánh mắt cậu rơi lên ngọn đồi nhỏ. Chu Triết, vị tiểu ca ca của Chu Bội, vẫn đang ngồi trong đình, giống như một vị lão tăng nhập định, đã nửa ngày không đứng dậy. Chẳng lẽ ngày nào huynh ấy cũng như vậy sao?

Lúc này, một người phụ nữ trung niên bước lên nói với Chu Triết vài câu, Chu Triết vậy mà đứng dậy đi theo bà ta, điều này làm Phạm Ninh thấy hơi lạ. Người phụ nữ này là ai?

Bà ta tuy mặc một chiếc bối tử (áo khoác ngoài) loại tốt, nhưng khí chất lại rất bình thường, có lẽ không phải mẹ của Chu Bội, trông giống như nhũ mẫu (vú nuôi) thì hơn.

Tâm niệm xoay chuyển, Phạm Ninh lập tức hiểu ra, người phụ nữ này hẳn là người hầu chuyên phụ trách chăm sóc Chu Triết, nên Chu Triết mới nghe lời bà ta mà rời đi.

Cánh cửa phía sau mở ra, Chu Bội cầm theo hai cuộn tranh từ bên ngoài đi vào: "A Ngốc, chuẩn bị đi thôi! Đấu đá sắp bắt đầu rồi."

Phạm Ninh phấn chấn hẳn lên, đây mới là mục đích thực sự cậu đến Chu phủ hôm nay. Cậu thấy cuộn tranh trong tay Chu Bội giống như tranh vẽ, liền tò mò hỏi: "Trong tay muội là tranh gì vậy?"

Chu Bội cười bí hiểm: "Đương nhiên là chuẩn bị cho việc đấu đá rồi. Đấu đá không đơn giản như huynh nghĩ đâu, dựa vào cái miệng thì khó mà thắng được, phải có sự chuẩn bị kỹ lưỡng."

Nói rồi, cô cẩn thận trải một bức tranh lên bàn. Trên tranh là một vũ nữ dáng vẻ dịu dàng, điệu múa phiêu dật, vô cùng sống động, nhảy múa trên lụa vẽ, tựa như Phi Thiên ở Đôn Hoàng vậy. Mắt Phạm Ninh trợn tròn, đây chẳng phải là hòn đá "Tấn Nương Vũ Y" của mình sao?

Vạt váy bồng bềnh, thần thái của vũ nữ trong tranh giống hệt.

Phạm Ninh thực sự khâm phục cô nhóc này, vậy mà có thể tìm ra điển tích.

Phạm Ninh lại nhìn đề bạt, vậy mà là một tác phẩm của Lục Thám Vi, gọi là "Nam Triều Vũ Nữ Đồ". Phạm Ninh đương nhiên biết Lục Thám Vi, họa sĩ nổi tiếng ở Tô Châu thời Nam Triều.

Trong cuốn "Lịch Đại Danh Họa Ký" của Trương Ngạn Viễn có thu thập nhiều tác phẩm của ông, bức "Nam Triều Vũ Nữ Đồ" này chính là một trong số đó.

"Đây là bản gốc sao?" Phạm Ninh ngạc nhiên hỏi.

"Đây là bản sao, nhưng bản gốc cũng đang nằm trong tay tổ phụ muội."

Chu Bội đắc ý nói: "Tổ phụ muội đã bỏ ra một vạn quan tiền để mua lại từ hậu nhân của Lục Thám Vi đấy."

Phạm Ninh lập tức kích động: "Có bức tranh này, hòn đá Tấn Nương Vũ Y cũng trở thành đá Thái Hồ cực phẩm, cứ gọi thẳng là đá Nam Triều Vũ Nữ đi."

"Đồ nhà quê, đừng kích động, xem tiếp bức này đi!"

Chu Bội cười hì hì lại từ từ trải bức tranh còn lại ra. Phạm Ninh thở dài một tiếng, quả nhiên giống như cậu nghĩ, là bức "Khê Sơn Hành Lữ Đồ" của Phạm Khoan, tất nhiên cũng là bản sao.

Nhưng có hai bức tranh này, hai hòn đá Thái Hồ của cậu trong buổi đấu đá chắc chắn sẽ nổi bật.

Giống như một cái bát cũ vứt bên đường, nếu nó là cái bát cao tăng đại sư từng dùng, nó lập tức sẽ có linh hồn, trở thành vật trưng bày trong tủ kính.

Đá Thái Hồ cũng vậy, nếu không có bức "Khê Sơn Hành Lữ Đồ" của Phạm Khoan, hòn đá của Phạm Ninh cũng chỉ là một hòn đá Thái Hồ thượng phẩm mà thôi.

Nhưng chính bức "Khê Sơn Hành Lữ Đồ" đã ban cho hòn đá linh hồn, khiến nó có được khí chất quý tộc, giá trị lập tức tăng vọt.

Tuy nhiên so sánh mà nói, đá Nam Triều Vũ Nữ vẫn kém hơn một chút, dù sao địa vị của Phạm Khoan ở thời Tống cũng rất phi thường.

"Có hai bức tranh này, buổi đấu đá hôm nay chúng ta sẽ không bị lép vế đâu."

Chu Bội cuộn tranh lại cười nói: "Đấu đá chắc đã bắt đầu rồi, chúng ta đi thôi!"

---❊ ❖ ❊---

Đấu đá ở thời Tống cũng giống như đấu trà, đấu tranh, đấu thơ, đều là những hoạt động mà văn nhân yêu thích. Chỉ là ngưỡng cửa đấu đá hơi cao một chút, không giống như đấu trà có chi phí thấp, dễ phổ biến.

Đấu đá thường thịnh hành trong giới văn nhân cao cấp, nhưng cũng khá phổ biến trong nhóm thương nhân giàu có thích giả vờ phong nhã.

Một hòn đá danh tiếng không chỉ có thể thể hiện phong thái, thỏa mãn ham muốn khoe khoang của bản thân, mà bản thân hòn đá cũng có giá trị, có tiềm năng tăng giá, điều này rất phù hợp với giá trị quan của các thương nhân giàu có.

Dù là đấu trà hay đấu đá, đều rất chú trọng vòng tròn quan hệ, vật họp theo loài, người phân theo nhóm. Như Tứ thúc Phạm Đồng Chung của Phạm Ninh cũng thường xuyên đấu trà cùng một đám tú tài thi rớt, đó chính là vòng tròn của họ, ông ấy không thể nào đấu trà với học chính được.

Vòng tròn đấu đá cũng vậy, ở phủ Bình Giang có rất nhiều hội chơi đá, đấu đá. Đa số các hội chỉ là những văn nhân bình thường, chỉ dám bỏ vài trăm văn hoặc vài quan tiền để mua đá thưởng ngoạn, họ chính là khách hàng chính của ngõ Kỳ Thạch.

Nhưng phủ Bình Giang vẫn có hai vòng tròn đấu đá cao cấp. Hai vòng tròn này mỗi bên có khoảng ba, bốn mươi người, văn nhân, thương nhân đều có, ai nấy đều giàu nứt đố đổ vách, họ mới dám bỏ số tiền lớn để sưu tầm đá quý.

Ví dụ như Từ Trọng, tổ phụ của Từ Tích, là thành viên của một trong những vòng tròn đó, cho nên Kỳ Thạch Quán ông ta mở mới có khách hàng cao cấp chịu chi tiền mua đá quý.

Là người giàu nhất phủ Bình Giang, Chu Nguyên Phủ cũng đam mê đá quý, tình yêu của ông dành cho đá lạ không kém gì "thạch si" Chu Lân. Trong phủ đệ của ông, đá Thái Hồ thượng phẩm có ở khắp nơi, vừa là trang trí, cũng vừa thể hiện tài phú và gu thẩm mỹ của ông.

Hôm nay là lễ mừng thọ sáu mươi tuổi của Chu Nguyên Phủ, những người bạn chơi đá của ông đều từ khắp nơi đổ về chúc thọ. Đã tụ họp lại với nhau, thì đấu đá chính là hoạt động giải trí không thể thiếu.

Cuộc đấu đá diễn ra trong Thạch Hiên. Thạch Hiên thực chất là một cái đình bạch ngọc rất lớn, toàn bộ cái đình được ghép từ năm khối bạch ngọc nguyên vẹn, sừng sững trên mặt nước, nhìn từ xa giống như tiên cảnh ngọc đình vậy, vô cùng tráng lệ.

Khi Phạm Ninh và Chu Bội tới nơi, vẫn còn hơi sớm, trong đình chỉ có hơn hai mươi người.

"Phạm Ninh!" Phạm Ninh vừa bước vào đình, đột nhiên nghe thấy một giọng nói quen thuộc.