"Mọi người đừng đi lạc, xin hãy đi sát theo ta!" Một vị trợ giáo lớn tiếng hô với mấy chục tân sinh.

Phạm Ninh vừa bước vào huyện học liền gặp phải nhóm tân sinh đang tham quan này, thấy thời gian còn sớm, hắn liền quyết định nhập bọn cùng đi.

Huyện học quả thực rất rộng lớn, chẳng khác nào một trường đại học thời hậu thế, chiếm diện tích khoảng nghìn mẫu, chia làm khu ký túc xá, khu giảng dạy và khu phía Bắc.

Phạm Ninh theo chân đám đông tân sinh đi tới khu phía Bắc. Khu này thuộc vùng chưa khai phá, nhưng không hề hoang vu, trái lại rất giống một công viên, có những cánh rừng lớn và một gò đất nhỏ đắp bằng bùn, ngoài ra dưới chân núi còn có một tòa viên lâm.

"Tòa viên lâm này gọi là Hà Viên, diện tích rất lớn, bên trong có đình đài lầu các và những hồ sen rộng lớn. Trước kỳ thi, mọi người đều thích tới đây học bài, hôm nay không còn thời gian, hôm khác mọi người có thể tới dạo chơi."

Đi qua Hà Viên, một con đường đá rộng rãi hiện ra trước mắt mọi người, con đường xuyên qua rừng cây, thông thẳng tới cửa Đông.

"Tiên sinh, bên ngoài đại môn là nơi nào ạ?" Một học sinh hỏi.

Phạm Ninh thấy kiến trúc đại môn xây dựng khá khí thế, bản thân hắn cũng cảm thấy tò mò.

"Bên ngoài đại môn chính là Gia Thiện phường."

Nhiều sĩ tử đều ồ lên kinh ngạc, có người thì thầm với người bên cạnh: "Các ngươi thế mà không biết Gia Thiện phường sao? Đó là nơi tập trung các hào môn vọng tộc của Ngô huyện, cư ngụ mấy chục nhà giàu sang quyền quý đấy."

"Mắt ngươi có bị mù không? Đã giẫm lên ta hai lần rồi!"

Bên cạnh bỗng vang lên một âm thanh bất hòa, mọi người đồng loạt quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy một thiếu niên đang cúi đầu khom lưng xin lỗi: "Xin lỗi, ta không cố ý, thật sự không nhìn thấy."

Phạm Ninh nhìn thấy thiếu niên này thì không khỏi ngẩn người, thiếu niên này lại chính là Lục Hữu Vi.

Lục Hữu Vi là người đứng thứ ba trong "Trúc Lâm Thất Hiền", cũng từng tham gia thi tuyển chọn cấp huyện, nhưng đã bị loại ngay vòng đầu.

Phạm Ninh thầm nghĩ, trong danh sách trúng tuyển của huyện đâu có tên hắn nhỉ?

Vậy sao hắn lại xuất hiện ở huyện học, còn mặc cả áo thâm y thanh khâm dành riêng cho học sinh huyện học?

Lời xin lỗi của Lục Hữu Vi dường như không có tác dụng, một tân sinh vóc người gầy gò đẩy mạnh hắn một cái: "Cút đi, tránh xa ta ra!"

Lục Hữu Vi lảo đảo, suýt chút nữa ngã ngồi xuống đất.

"Các ngươi đừng làm ồn nữa, tiếp tục đi theo ta!" Vị trợ giáo cũng lười quản, dẫn mọi người đi về phía Đông.

Phạm Ninh lúc này mới nhìn rõ tân sinh có thái độ ngang ngược kia. Hắn khoảng mười ba mười bốn tuổi, khuôn mặt dài, cằm nhọn, da dẻ trắng trẻo, đôi mắt tràn đầy vẻ khinh khỉnh và ngạo mạn.

Hắn mặc một chiếc áo thâm y thanh khâm khác biệt. Áo của mọi người đều làm bằng vải gai mịn, do huyện học thống nhất chế tạo, nhưng áo của tân sinh này lại được làm bằng lụa thượng hạng.

Ngoài ra, hắn còn khoác một chiếc áo choàng trắng viền vàng, áo choàng hơi dài, Lục Hữu Vi vừa nãy chính là giẫm lên vạt áo choàng đó.

Tân sinh kia bực bội phủi phủi áo choàng, lại trừng mắt nhìn Lục Hữu Vi một cái, rồi mới đi theo đám đông.

Phạm Ninh không có ấn tượng tốt gì với Lục Hữu Vi, tuy nhiên, có lẽ có thể từ chỗ hắn tìm hiểu đôi chút về động thái của Từ Tích.

Phạm Ninh bước tới hỏi: "Sao ngươi lại ở huyện học?"

Lục Hữu Vi ngẩng đầu nhìn thấy Phạm Ninh, sắc mặt lập tức trở nên tái nhợt, môi run rẩy vài cái, cung kính hành lễ với Phạm Ninh: "Ta xin lỗi ngươi!"

Điều này nằm ngoài dự đoán của Phạm Ninh, hắn cười nói: "Thôi bỏ đi, ta cũng lười so đo với ngươi, nhưng sao ngươi lại ở huyện học?"

Lục Hữu Vi gãi đầu, có chút hổ thẹn nói: "Tháng Giêng ta xin nghỉ đặc biệt tới tham gia thi huyện học, thiếu chút nữa là đỗ, cha ta chạy vạy quan hệ, giành cho ta một suất dự thính."

Phạm Ninh lúc này mới hiểu ra, hóa ra Lục Hữu Vi này cũng giống tứ thúc của mình, đều là học sinh dự thính, xem ra gia cảnh nhà hắn không tệ.

"Cha ngươi làm nghề gì?" Phạm Ninh tò mò hỏi.

"Cha ta là giáo thụ của phủ học Bình Giang."

Phạm Ninh bừng tỉnh, hèn gì quan hệ của hắn với Từ Tích lại tốt như vậy, hóa ra cha hắn cũng là giáo thụ phủ học.

Lục Hữu Vi đánh giá Phạm Ninh: "Ngươi vẫn chưa báo danh đúng không!"

"Sao ngươi biết?" Phạm Ninh hơi ngạc nhiên, không hiểu hắn nhìn ra từ đâu.

"Ta không thấy thẻ sinh viên của ngươi!"

Phạm Ninh lúc này mới phát hiện bên hông Lục Hữu Vi có đeo một thẻ gỗ sơn son, Phạm Ninh liền cười hỏi: "Ta mới tới, thấy thời gian còn sớm nên muốn dạo quanh huyện học một chút."

"Thời gian không còn sớm đâu, ngươi còn phải báo danh, nhận giáo thụ, chọn ký túc xá, cả đống việc phải làm đấy."

Lục Hữu Vi do dự một chút, hạ giọng nói: "Hay là để ta dẫn ngươi đi!"

Phạm Ninh vui vẻ nói: "Vậy làm phiền ngươi rồi!"

---❊ ❖ ❊---

"Từ Tích chuẩn bị tham gia đồng tử thí giải thí ở Tuyên Châu, bên đó không quá khắt khe về hộ tịch, hơn nữa chỉ tiêu giải thí cũng nhiều, không giống như phủ Bình Giang bị giới hạn số lượng. Ngô Kiện cũng đi theo, cả nhà hắn đã chuyển tới huyện Tuyên Thành để nhập hộ tịch bên đó."

"Vậy sao ngươi không đi?"

Phạm Ninh cười hỏi: "Chẳng lẽ ngươi còn định đợi sáu năm nữa mới tham gia khoa cử?"

Khoa cử thời Tống yêu cầu từ mười sáu tuổi trở lên, nếu học sinh năm đó vừa tròn mười lăm tuổi thì khá thiệt thòi, hoặc là phải đi thi khoa cử dưới thân phận đồng tử thí.

Nhưng nếu không nhận được tiến cử đồng tử thí, thì phải đợi thêm ba năm, tới mười tám tuổi mới được tham gia khoa cử.

Tất nhiên cũng có cách đối phó, đó là sửa tuổi. Việc sửa tuổi khá dễ dàng, lý do có thể nói là đăng ký muộn, một tuổi mới đăng ký hộ tịch, sau đó tìm vài thân hào nhân sĩ chứng minh, quan phủ cũng sẽ không truy cứu quá gắt gao.

Sửa lớn hơn một hai tuổi thì được, chứ sửa nhỏ đi thì không, bằng không để một người râu ria xồm xoàm đi báo danh tham gia đồng tử thí, chắc chắn sẽ bị đánh gậy đuổi ra ngoài.

Mặt Lục Hữu Vi đỏ lên, hạ giọng nói: "Cha ta đã sửa tuổi ta lớn hơn một tuổi, vừa vặn có thể bắt kịp kỳ khoa cử ba năm sau."

Phạm Ninh cười, Lục Hữu Vi này khá thú vị, chuyện kín đáo như vậy mà cũng nói cho mình biết.

Lục Hữu Vi bỗng nhớ ra một chuyện, vội nói: "Ngươi phải suy nghĩ kỹ, quyết định xem sẽ theo giáo thụ nào!"

Phạm Ninh ngẩn người: "Lời này của ngươi là ý gì?"

"Ngươi không biết đọc huyện học phải theo giáo thụ sao?"

Phạm Ninh lắc đầu: "Không ai nói với ta cả."

Lục Hữu Vi vỗ trán cười: "Ta hiểu rồi, ngươi chưa từng trải qua thượng xá sinh ở học đường nên không rõ. Tất cả thượng xá sinh đều biết, huyện học có bốn vị giáo thụ đứng đầu. Sau khi thi vào huyện học, đều phải tìm mọi cách bái một vị giáo thụ làm thầy, như vậy mới học được bản lĩnh thực sự, mới có cơ hội thi đỗ giải thí."

Phạm Ninh nhớ tới việc tứ thúc luôn lấy cớ tặng quà cho sư phụ để xin tiền, hắn bèn hỏi: "Trong bốn vị giáo thụ đứng đầu này có ai tên là Trương Nghị không?"

"Ngươi nói Trương Hắc Đao à? Ông ta là phó giáo dụ của huyện học, nhưng ta khuyên ngươi đừng chọn ông ta."

"Tại sao?"

Lục Hữu Vi tỏ vẻ khinh miệt: "Người này đúng là có chút bản lĩnh, nghe nói lần nào ông ta cũng đoán trúng một hai câu đề giải thí, học sinh của ông ta thi đỗ giải thí cũng không ít, nhưng nhân phẩm lại kém, chèn ép học sinh rất tàn nhẫn, lại còn ham giàu ghét nghèo."

Phạm Ninh thấm thía điều này, Trương Nghị kia là người trấn Tàng Thư, năm xưa ông nội hắn chính là nhờ người này giúp đỡ để tứ thúc vào huyện học đọc sách. Ông ta đúng là đã lo được một suất, nhưng tâm địa quá đen tối, tìm đủ mọi lý do vòi vĩnh trăm lượng bạc làm thù lao.

Chính chuyện này đã dẫn tới việc tam thúc phải làm rể nhà họ Lục.

"Vậy chọn giáo thụ đứng đầu thế nào? Ví dụ như ta không muốn chọn Trương Nghị này." Phạm Ninh hỏi tiếp.

"Không phải như vậy, ngươi nghe ta nói từ từ đã."

Lục Hữu Vi tìm một tảng đá lớn ngồi xuống, kiên nhẫn nói với Phạm Ninh: "Huyện học hoàn toàn khác với học đường. Huyện học thực hành chế độ thư viện, chia làm bốn thư viện là Lộc Minh, Gia Ngư, Hồng Nhạn, Cốc Phong, mỗi vị giáo thụ đứng đầu phụ trách một thư viện."

"Chúng ta thi vào huyện học trước hết là phải chọn phe, chọn thư viện, thực chất chính là chọn giáo thụ, mỗi học sinh đều phải trở thành môn sinh của một vị giáo thụ đứng đầu nào đó."

"Nhưng các giáo thụ đứng đầu đều muốn có học sinh ưu tú, nhất là những huyện sĩ như các ngươi, nên họ sẽ chủ động ra tay, bảo ngươi theo họ đọc sách. Nếu giáo thụ vừa ý ngươi, thì chúc mừng ngươi, ngươi rất có khả năng sẽ trở thành đệ tử của ông ta."

"Đệ tử và môn sinh có gì khác biệt?" Phạm Ninh vẫn hơi khó hiểu.

"Khác biệt lớn lắm. Đệ tử là phải cử hành nghi thức bái sư, sư phụ sẽ triệu tập đệ tử truyền dạy riêng, sư phụ đoán đề cũng chỉ nói cho đệ tử biết. Nói thế này đi! Đệ tử là tinh hoa của mỗi thư viện, khả năng thi đỗ giải thí cao hơn, còn môn sinh là học sinh hạng hai, chỉ có thể tới nghe các buổi giảng lớn của giáo thụ thôi."

"Vậy ngươi là môn sinh hay đệ tử?" Phạm Ninh cười hỏi.

Lục Hữu Vi cười khổ: "Loại học sinh dự thính như chúng ta sao có thể trở thành đệ tử? Ta tất nhiên là môn sinh, chọn thư viện Lộc Minh của Triệu học chính."

Phạm Ninh mừng rỡ: "Triệu học chính cũng là giáo thụ đứng đầu ư?"

"Sao ông ấy có thể không phải chứ? Chỉ là Triệu học chính nhiều việc, ông ấy thường không quản học sinh, theo ông ấy đọc sách thì phải dựa vào sự nỗ lực của bản thân."

Phạm Ninh lúc này mới hiểu ra, tại sao Triệu học chính phải tới trấn Mộc Đổ tìm mình, tại sao còn để lại lời nhắn, bảo mình đừng vội báo danh mà hãy đi tìm ông trước.

"Ngươi nhìn thẻ của thư viện Lộc Minh chúng ta này."

Lục Hữu Vi tháo thẻ sinh viên của mình đưa cho Phạm Ninh, mặt trước khắc hai chữ triện "Lộc Minh" màu trắng, còn mặt sau viết "Hạ xá sinh số bảy mươi sáu".

Phạm Ninh gật đầu: "Không tệ, là một lựa chọn sáng suốt!"

Đúng lúc này, sắc mặt Lục Hữu Vi thay đổi, có chút sợ hãi nhìn về phía sau lưng Phạm Ninh.