Ma Sơn cùng Lan Đăng·Gia Nhĩ đi tới gian phòng của Nhã Tây Na·La Y Tư.

"Phụ thân đại nhân." Nhã Tây Na·La Y Tư quỳ xuống, "Trời đã sáng rồi, cha của con là Ước Ân·La Y Tư đại nhân đã chết, dựa theo luật pháp, từ hôm nay trở đi, con chính là Bá tước phu nhân của Phù Thạch Thành."

"Đúng vậy, Nhã Tây Na, con nói không sai."

"Con hy vọng phụ thân có thể cho phép con ngày mai cử hành lễ kế vị Bá tước phu nhân tại Thánh đường theo đúng luật pháp."

"Nhã Tây Na, ta cho rằng ngày mai là thời điểm để sắp xếp hỏa táng cho Ước Ân·La Y Tư đại nhân cùng những người tùy tùng của ông ta."

"Vâng, nhưng trước đó, con hy vọng phụ thân đại nhân có thể đáp ứng con một yêu cầu đặc biệt."

"Nói đi!"

"Con xin phụ thân hãy cho phép lưu giữ thi hài của cha con là Bá tước Ước Ân·La Y Tư cùng những người tùy tùng tại Thánh đường, tạm thời chưa hỏa táng."

"Ồ? Tại sao?"

"Con muốn báo thù cho cha ruột Ước Ân xong mới an táng họ! Nếu không thể báo thù, con sẽ không an táng họ." Giọng điệu của Nhã Tây Na·La Y Tư vô cùng kiên quyết.

"Con nhất định phải báo thù?"

"Đúng, con nhất định phải báo thù. Con khẩn cầu phụ thân đại nhân giúp con, sau khi báo thù xong, con sẽ dẫn dắt các quý tộc và con dân Phù Thạch Thành tuyên thệ trung thành với phụ thân đại nhân. Chỉ cần phụ thân có lệnh, Nhã Tây Na·La Y Tư và con dân Phù Thạch Thành không ai là không tuân theo."

Ma Sơn nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của Nhã Tây Na·La Y Tư, thản nhiên nói: "Ước Ân·La Y Tư đến đây đàm phán là giả, ám sát ta mới là thật. Hắn đã giẫm đạp lên quyền của khách quý, chọc giận Thất Thần, Nhã Tây Na. Hắn đã phải chịu sự trừng phạt của Thất Thần."

"...Vâng, phụ thân đại nhân, con biết điều này... Con vì thế mà rất xấu hổ, nhưng Ước Ân·La Y Tư vẫn là cha ruột của con. Phù Thạch Thành là tòa thành cổ mấy ngàn năm của gia tộc La Y Tư, những căn nhà ở đây đều là những thứ cha Ước Ân quen thuộc nhất, đây là nhà của ông ấy. Ông ấy muốn đoạt lại nhà của mình, con cảm thấy, dù ông ấy có làm ra những chuyện quá đáng, thì vẫn đáng để nhận được một phần cảm thông. Còn con là con gái ông ấy, là người thân duy nhất, con đã còn sống thì nhất định phải báo thù cho ông ấy."

"Ước Ân·La Y Tư ngoài việc muốn giết ta, hắn còn bí mật thành lập 'Liên minh công nghĩa', muốn ép buộc phu nhân Lai Sa·Đồ Lợi, từ đó đuổi đi Công tước Bồi Đề Nhĩ·Bối Lý Tịch; sau đó hắn muốn cưỡng hôn phu nhân Lai Sa·Đồ Lợi để nắm quyền kiểm soát Cốc Địa. Cuối cùng, hắn sẽ không tuyên thệ trung thành với Thiết Vương Tọa, mà sẽ tiến quân về phía Bắc, tuyên thệ trung thành với Bắc Cảnh Vương - La Bách·Sử Tháp Khắc. Mà La Bách·Sử Tháp Khắc và Lan Ni Tư Đặc là kẻ thù, Công tước Ngải Đức·Sử Tháp Khắc chưa bao giờ thừa nhận quyền kế vị hợp pháp của những đứa con nhà Sắt Hi. Cha của con, Ước Ân·La Y Tư, bề ngoài giương cao ngọn cờ thần phục, nhưng thực chất lại âm mưu phản quốc."

"...Ư... phụ thân đại nhân... những điều này đều là tin đồn..."

"Không phải tin đồn, ta đã biết rõ trong 'Liên minh công nghĩa' có những gia tộc nào, và bước tiếp theo của những người ủng hộ Ước Ân đại nhân là gì, ta đều đã nắm rõ."

"Phụ thân đại nhân làm sao biết được chi tiết như vậy? Tin đồn... vốn không đáng tin..." Trán Nhã Tây Na·La Y Tư lấm tấm mồ hôi. Cô cảm thấy cổ họng khô khốc, môi đắng chát.

Từ những cuộc đối thoại này, Nhã Tây Na·La Y Tư lần đầu tiên nhận thức được một khía cạnh khác của Ma Sơn: Ma Sơn trông có vẻ thô bạo, dũng mãnh ngạo mạn, nhưng làm việc lại tinh tế tỉ mỉ đến mức không ai dám tin.

Ông ta vậy mà biết hết mọi chuyện!

"Nhã Tây Na·La Y Tư, sự thật thường rất tàn khốc. Ta chỉ nói thêm với con một điều nữa thôi, nhánh của gia tộc La Y Tư canh giữ Nguyệt Môn Bảo - Tước sĩ Nại Tư Đặc·La Y Tư không phải là người ủng hộ Ước Ân·La Y Tư đại nhân, ông ta cũng là người của Công tước Bồi Đề Nhĩ·Bối Lý Tịch. Ông ta ủng hộ Công tước Bồi Đề Nhĩ chứ không phải Ước Ân đại nhân."

Nhã Tây Na·La Y Tư trố mắt kinh ngạc!

Cô không hề hay biết mình đang thất thố, chỉ vì tin tức này quá chấn động. Nếu cô xảy ra chuyện, người thừa kế Phù Thạch Thành sẽ là Nại Tư Đặc·La Y Tư. Họ vốn cùng một gốc, đến từ cùng một tổ tiên.

Nại Tư Đặc·La Y Tư thay mặt gia tộc Ngải Lâm canh giữ Nguyệt Môn Bảo dưới chân Cự Nhân Chi Thương, ông ta vốn là một nhánh của gia tộc La Y Tư, mấy chục năm qua luôn là người ủng hộ kiên định của Ước Ân·La Y Tư.

Họ là người nhà!

"...Không..." Nhã Tây Na·La Y Tư nghe thấy tiếng mình vang lên. Giọng nói ấy hư ảo như mơ, tựa như ở tận chân trời. Trong lòng cô nhói đau!

Từ khi nào, những người thân này đã phản bội hết rồi!

Bồi Đề Nhĩ·Bối Lý Tịch thực sự quá đáng sợ! Thời gian hắn quay trở lại Cốc Địa cũng chưa lâu.

Nghĩ lại xem tại sao Hải Âu Trấn không bị Ma Sơn tấn công mà lại chuyển hướng tấn công Phù Thạch Thành, chẳng lẽ, Hải Âu Trấn thực ra cũng ủng hộ Bồi Đề Nhĩ·Bối Lý Tịch?!

Trong hàng trăm gia tộc ở Cốc Địa, có bao nhiêu gia tộc thực sự ủng hộ cha Ước Ân·La Y Tư?

Ngay cả kiếm khách mạnh nhất Cốc Địa là Lâm Ân·Khoa Bố Thụy cũng đã trở thành người của Tiểu Chỉ Đầu.

Tiểu Chỉ Đầu đúng là một kẻ yêu ma, hắn làm thế nào để khiến nhiều người ủng hộ hắn đến vậy? Hắn tuy cũng là người Cốc Địa, trước khi phát đạt trở thành công tước cũng là quý tộc ở Cốc Địa, nhưng vốn dĩ là một Bá tước phân cừu mà ai cũng khinh rẻ...

"Con gái, con tin hay không tin, cũng không thay đổi được sự thật rằng Nại Tư Đặc·La Y Tư ủng hộ Công tước Bồi Đề Nhĩ·Bối Lý Tịch." Ma Sơn nhìn sắc mặt Nhã Tây Na trắng bệch, môi tím tái, "Nhã Tây Na, từ thông tin tình báo ta nắm được, Ước Ân·La Y Tư bí mật thành lập 'Liên minh công nghĩa', đây chính là tội phản quốc. Ta không thể ra tay giúp con báo thù, Ước Ân đến để giết ta, còn Lâm Ân đã ra tay giúp ta. Con muốn ta giết người đã giúp mình sao?"

Nhã Tây Na·La Y Tư hoàn toàn sững sờ, cảm giác như có tảng đá lớn đè nặng lên ngực, khiến cô không chịu nổi, vô cùng khó chịu!

"...Phụ thân đại nhân..." Nhã Tây Na nghe thấy giọng mình rất hư ảo, rất không chân thực, "Con lấy lòng trung thành của Phù Thạch Thành để đổi lấy... Con chỉ cần Lâm Ân·Khoa Bố Thụy và Mễ Hiệt Nhĩ·Lôi Đức Phật, Lâm Ân đã giết cha con, Mễ Hiệt Nhĩ đã giết chú con... những người khác, con không truy cứu... Con là con gái của người, vĩnh viễn không phản bội, con gái vĩnh viễn không trái lời thề... vĩnh viễn..."

Ma Sơn nhìn chằm chằm Nhã Tây Na·La Y Tư, ông biết rất rõ Nhã Tây Na đã không còn quân bài nào khác. Nếu cô chết, quyền kế vị sẽ rơi vào tay Nại Tư Đặc·La Y Tư, kẻ đã phản bội Ước Ân, đây chắc chắn là điều Nhã Tây Na tuyệt đối không muốn.

Cô chắc chắn vô cùng hận Nại Tư Đặc·La Y Tư đã phản bội Ước Ân·La Y Tư.

Nhã Tây Na chỉ còn cách giữ lại tính mạng, chỉ còn cách dựa vào Ma Sơn mới có thể duy trì huyết mạch chính thống của gia tộc La Y Tư. Nếu không, Phù Thạch Thành cuối cùng sẽ trở thành lãnh địa của kẻ khác. Cô muốn đấu mưu với Tiểu Chỉ Đầu, rõ ràng chỉ cần Ma Sơn buông tay, Tiểu Chỉ Đầu chắc chắn sẽ nhổ cỏ tận gốc.

"Con gái, chuyện này rất đặc biệt. Ta sẽ không báo thù giúp con, nhưng nếu con muốn tự mình báo thù, ta sẽ không ngăn cản. Lâm Ân và Mễ Hiệt Nhĩ, Lâm Ân vì vàng bạc và cậu bé mà phản bội Ước Ân·La Y Tư đại nhân, hắn là chủ mưu vụ ám sát này, Mễ Hiệt Nhĩ chỉ là tùy tùng của Lâm Ân, hắn buộc phải nghe theo sự sắp đặt của Lâm Ân. Con muốn giết Lâm Ân·Khoa Bố Thụy, ta sẽ không giúp, nhưng cũng sẽ không ngăn cản. Còn về phần Mễ Hiệt Nhĩ·Lôi Đức Phật làm theo mệnh lệnh..." Ma Sơn không nói tiếp.

"Mễ Hiệt Nhĩ đã giết Tước sĩ Phi Nhĩ Đức!" Nhã Tây Na rất khó khăn mới thốt ra được cái tên Phi Nhĩ Đức. Người thân thiết như cha này, còn chăm sóc cô nhiều hơn cả cha ruột, vậy mà từ nay về sau mãi mãi không còn nghe thấy tiếng nói, không còn nhìn thấy bóng hình ông nữa. Cô không thể tha cho Mễ Hiệt Nhĩ! Cô không làm được!

Ma Sơn chậm rãi nói: "Được thôi, tối đa là hai người. Con gái, đây là Phù Thạch Thành, trong thành ngoài thành có rất nhiều người trung thành với gia tộc La Y Tư. Trong số họ, ta biết không thiếu những dũng sĩ."

"...Vâng... phụ thân đại nhân..." Nhã Tây Na·La Y Tư dập đầu xuống đất, tiếng kêu vang lên từng hồi... Trong lòng cô tràn đầy ngọn lửa báo thù... Hình ảnh Phi Nhĩ Đức chết thảm cứ ám ảnh tâm trí cô không thôi, đó ít nhất là mấy chục nhát chém đâm nặng tay... Cô cho rằng muốn giết người, chỉ cần một kiếm chí mạng là đủ... Mễ Hiệt Nhĩ thực sự quá tàn nhẫn...

"Con gái, hôm nay, hãy hỏa táng Ước Ân·La Y Tư đại nhân và những người tùy tùng trước." Ma Sơn dịu dàng nói. Nếu đối với Chu Lỵ·Khắc Lý Cương, Ma Sơn không bao giờ dùng giọng dịu dàng, nhưng đối với Nhã Tây Na thì lại khác, "Ngày mai, tu sĩ Thánh đường sẽ cử hành nghi thức kế vị cho con. Sau khi con trở thành Bá tước phu nhân của Phù Thạch Thành, chính vụ và quản lý lãnh địa của gia tộc La Y Tư, ta đều sẽ giao lại toàn bộ vào tay con, bao gồm cả hơn một ngàn tù binh gia tộc La Y Tư trong nhà lao. Ta khuyên con nên báo thù một cách có mưu lược, tốt nhất là không để liên quan gì đến bản thân con trên danh nghĩa."

"Tuân mệnh, phụ thân đại nhân." Nhã Tây Na·La Y Tư nói, "Con hy vọng trước tượng Thất Thần, được tuyên thệ trung thành với người."

"Hay là cứ ở đây mời học sĩ của ta đến chứng kiến và hát thánh ca là được rồi. Lãnh chúa của con là La Bác·Ngải Lâm, nếu con công khai tuyên thệ trung thành với ta, sẽ không có lợi cho sự đoàn kết của Cốc Địa, cũng không có lợi cho việc Cốc Địa tuyên thệ trung thành với Thiết Vương Tọa. Ta hy vọng chúng ta vẫn nên — khiêm tốn một chút, tránh những lời đồn đại không cần thiết."

Quý tộc Cốc Địa không ít, mỗi người một lòng, mỗi người một miệng.

Có những việc, có thể làm, nhưng không thể nói. Có những việc, mọi người có lẽ đều biết sự thật, nhưng tốt nhất nên thực hiện ngầm dưới nước, có lợi cho tất cả các bên.

"Vâng, phụ thân đại nhân." Nhã Tây Na cung kính đáp.

Cô lại một lần nữa thay đổi ấn tượng về Ma Sơn. Trong tâm hồn dũng mãnh vô song, thô bạo vô địch của phụ thân Ma Sơn, rõ ràng còn ẩn chứa một con người cẩn trọng khác.

Ma Sơn liếc nhìn Lan Đăng·Gia Nhĩ, ánh mắt cha con chạm nhau, tâm ý tương thông. Ma Sơn hy vọng ở Cốc Địa có lực lượng quân sự trung thành với mình, Phù Thạch Thành chính là như vậy.

Tiểu Chỉ Đầu Bồi Đề Nhĩ·Bối Lý Tịch chỉ có mưu lược, không có võ lực. Tuy hắn là Công tước Hách Luân Bảo, nhưng không có quân đoàn của riêng mình. Ngay cả khi hắn kết hôn với Lai Sa·Đồ Lợi, vẫn không có quân đoàn trung thành với bản thân, bất kể hắn thành công về chính trị đến đâu, trong hầm nhà giấu bao nhiêu tiền, thì vẫn luôn rất yếu ớt. Điều này thực ra vô cùng nguy hiểm, kẻ yếu ớt không thể bảo vệ an toàn cho bản thân vào thời khắc mấu chốt. Hắn chỉ là một quả trứng, bất kể lớp vỏ phòng ngự bên ngoài là gì, chỉ cần mâu thuẫn bùng nổ, đều sẽ không chịu nổi một đòn.

---❊ ❖ ❊---

Vài ngày sau, trên con đường quan lộ của một đại thành nằm ở phía Đông Ưng Sào Thành của Cốc Địa, cờ xí tung bay, kỵ binh đi trước, bộ binh theo sau, đao thương như rừng, nhìn không thấy điểm cuối.

Người cầm cờ đi đầu bảo vệ ba lá đại kỳ: Cờ Hùng Lộc Sư Tử — đây là vương kỳ của Thiết Vương Tọa Thác Mạn·Bái Lạp Tịch Nhất Thế; Cờ Xích Yên Thú·Hàn Băng Kiếm — đây là quân kỳ của Ma Sơn; Cờ nền cam với vòng ký tự thần bí, ở giữa là những viên đá cuội được sắp xếp đều đặn như đội hình binh sĩ — đây là cờ của gia tộc La Y Tư tại Phù Thạch Thành. Châm ngôn của gia tộc La Y Tư là 'Chúng ta ghi nhớ'.

Gia tộc La Y Tư ở Phù Thạch Thành trong lịch sử nổi tiếng với việc ghi nhớ ân oán.

Đội ngũ đi trên đường quan lộ không nhanh không chậm, phía trước không xa là một đại thành, trên tường thành có hai lá đại kỳ: một lá tượng trưng cho gia tộc lãnh chúa Ngải Lâm — trên nền xanh da trời là một con chim ưng màu xanh da trời đang bay lượn phía trên vầng trăng trắng, lá cờ này được người Cốc Địa gọi là Ưng Kỳ. Lá đại kỳ còn lại có nền xanh lục, bên trên là một chiếc bánh xe vỡ màu đen, hình vẽ này là gia huy của gia tộc Vi Vũ Đức tại Thiết Tượng Thành. Tòa thành này chính là Thiết Tượng Thành nổi tiếng, cũng là lâu đài của gia tộc Vi Vũ Đức, một trong tám gia tộc lớn của Cốc Địa.

Vài ngày trước, Bá tước phu nhân Vi Vũ Đức của Thiết Tượng Thành đã tập hợp năm ngàn binh mã của gia tộc kỵ sĩ Thản Bá Đốn, gia tộc Vi Vũ Đức và các chư hầu đóng quân bên bờ vịnh Phù Thạch, chờ đợi tin tức đội cảm tử do Ước Ân·La Y Tư dẫn đầu giết chết Ma Sơn, sau đó vượt vịnh tấn công Phù Thạch Thành.

Nhưng phu nhân lại nhận được tin về vụ huyết án đêm tiệc ở Phù Thạch Thành. Khi tin tức Lâm Ân·Khoa Bố Thụy giết Ước Ân·La Y Tư truyền đến tai Bá tước phu nhân Vi Vũ Đức, bà biết tình thế đã thay đổi, vô cùng kinh hãi, lập tức hạ lệnh rút quân, năm ngàn binh sĩ đêm ngày quay trở về Thiết Tượng Thành.

---❊ ❖ ❊---

Trên tường thành Thiết Tượng Thành, tiếng tù và vang lên u u.

Trong thành, vài quân đoàn từ bốn doanh trại đi ra, có kỵ binh và bộ binh, cùng nhau tiến về phía cửa Đông.

Quân đoàn doanh trại cửa Đông do Bá tước phu nhân An Nhã·Vi Vũ Đức dẫn đầu, một quân đoàn doanh trại cửa Nam do người thừa kế của bà là Tước sĩ Mạc Đốn·Vi Vũ Đức dẫn đầu, quân đoàn doanh trại cửa Tây do Uy Lợi Tư·Vi Vũ Đức — con trai thứ ba của phu nhân An Nhã dẫn đầu, còn quân đoàn cửa Bắc toàn bộ là kỵ binh, mang cờ của Cửu Tinh Thành — trên nền đen có chữ thập chéo màu vàng với chín ngôi sao, ở giữa là một ngôi sao bảy cánh, tám ngôi còn lại là sao sáu cánh.

Gia tộc Thản Bạt Đốn ở Cửu Tinh Thành là một gia tộc kỵ sĩ ở Cốc Địa, tộc trưởng có danh hiệu "Kỵ sĩ Cửu Tinh Thành", tộc trưởng đương nhiệm là Tước sĩ Tái Mông·Thản Bạt Đốn. Ông ta vẫn còn ở Ưng Sào Thành, tham dự hôn lễ của phu nhân Lai Sa·Đồ Lợi và Tiểu Chỉ Đầu.

Mặc dù gia tộc Thản Bạt Đốn chỉ là gia tộc kỵ sĩ, nhưng thực lực vô cùng phi phàm, tầm ảnh hưởng không thua kém tám gia tộc Bá tước lớn của Cốc Địa.

Lâm Ân·Khoa Bố Thụy dẫn theo các tùy tùng đến cửa Đông Thiết Tượng Thành, quân tiên phong dừng lại, Thần tiễn An Cái và Chu Lỵ dẫn theo một ngàn kỵ binh nhẹ làm tiên phong.

Bá tước phu nhân An Nhã·Vi Vũ Đức đang ở trên tường thành.

"Phu nhân, xin hãy mở cổng thành, tôi là Tước sĩ Lâm Ân·Khoa Bố Thụy."

"Lâm Ân·Khoa Bố Thụy, ngươi đã giết Ước Ân·La Y Tư đại nhân."

"Đúng vậy, phu nhân, Ước Ân·La Y Tư đại nhân đã giẫm đạp lên quyền của khách quý, tôi không thể chấp nhận kế hoạch của ông ấy, nhưng ông ấy cũng không thể chấp nhận lời can gián của tôi. Tôi không giết ông ấy thì ông ấy sẽ giết tôi, bất đắc dĩ, tôi đành phải giết ông ấy."

"Rồi sau đó thần phục Ma Sơn?"

"Phu nhân, chúng tôi phụng mệnh lệnh của Công tước Ngải Lâm gửi thư thần phục đến Công tước Cách Lôi Quả·Khắc Lý Cương đại nhân. Cốc Địa vốn dĩ luôn trung thành với Thiết Vương Tọa ở Quân Lâm, lần này chẳng qua là quay về với lời thề trước kia. Sao, phu nhân muốn kháng lệnh sao? Đây là tội phản quốc đại nghịch đấy."

Phu nhân An Nhã tức đến nghẹn lời!

Lâm Ân·Khoa Bố Thụy đã quăng lời thề tham gia 'Liên minh công nghĩa' ra sau đầu, hắn cũng từng thề sẽ cùng nhau tuyên thệ trung thành với Bắc Cảnh Vương.

"Phu nhân, chú của bà là Tước sĩ Y Lợi·Vi Vũ Đức đã cưới phu nhân Á Lệ·Ngải Lâm, phu nhân Á Lệ là em gái của Công tước Quỳnh Ân·Ngải Lâm, gia tộc Vi Vũ Đức và gia tộc Ngải Lâm có nhiều mối hôn nhân, máu chảy về tim, chẳng lẽ phu nhân thực sự muốn quyết định phản bội gia tộc Ngải Lâm sao?"

Mối quan hệ huyết thống giữa gia tộc Vi Vũ Đức và gia tộc Ngải Lâm rất sâu sắc!

"Tước sĩ Lâm Ân, Tiểu Chỉ Đầu căn bản không phải người của gia tộc Ngải Lâm, ngươi định chấp nhận một Công tước Hách Luân Bảo làm Thủ hộ Hẻm núi sao?"

"Phu nhân, bà định phản bội gia tộc Ngải Lâm sao? Công tước La Bác·Ngải Lâm đã đưa ra quyết định, phu nhân Lai Sa·Đồ Lợi cũng đã đưa ra quyết định gả cho ai, lễ nghi và vinh quang của gia tộc Vi Vũ Đức đã đi đâu cả rồi?"

"Con cháu gia tộc Vi Vũ Đức không có kẻ nào đê tiện thích cậu bé cả. Tước sĩ Lâm Ân, ngươi làm ta buồn nôn, chắc chắn Tiểu Chỉ Đầu đã hứa cho ngươi vàng bạc và cậu bé rồi. Ta sớm phải nghĩ đến điều này, Tiểu Chỉ Đầu ở thành Quân Lâm vốn mở kỹ viện để phát tài, hắn quả thực rất có kinh nghiệm về chuyện đó."

"Phu nhân, đừng vu khống sự trong sạch của tôi." Lâm Ân quát, "Bà đã nghĩ kỹ muốn khai chiến với chúng tôi chưa?" Lâm Ân chỉ tay về phía đại quân sau lưng, "Quân đoàn của Công tước Cách Lôi Quả·Khắc Lý Cương cộng với quân đoàn Phù Thạch Thành, tổng cộng một vạn ba ngàn người, Thiết Tượng Thành của bà có thể chặn chúng tôi được mấy ngày?"

"Lâm Ân·Khoa Bố Thụy, ngươi không xứng đàm phán với ta. Các binh sĩ Khắc Lý Cương, hãy chuyển lời đến Ma Sơn, ta muốn đàm phán với hắn, và ta chỉ đàm phán với một mình hắn thôi."