"Bệ hạ..." Tiểu ác ma Tyrion Lannister khó khăn lên tiếng, nhưng lời của hắn lập tức bị Daenerys cắt ngang: "Đưa Jorah xuống đi, ta muốn hắn rời đi ngay lập tức, ta không muốn nhìn thấy hắn thêm lần nào nữa!"

Hai vị thủ lĩnh Grey Worm và Hero lập tức tiến lên, Grey Worm lạnh lùng nói: "Tước gia, đi thôi!"

Jorah Mormont đau đớn tột cùng, hắn nhìn bóng lưng của Daenerys, hốc mắt đã đẫm lệ.

"Bệ hạ, thần nguyện chiến tử vì người, người biết điều đó mà!"

Nhưng Daenerys vẫn quay lưng về phía hắn, bất động như một pho tượng đúc bằng sắt.

"Bệ hạ, người vốn nên chặt đầu hắn." Moqorro vẫn điềm tĩnh như núi nói. Hắn phớt lờ những ánh mắt muốn giết mình, hoàn toàn không để tâm đến bất kỳ mối đe dọa nào xung quanh.

Con người này sở hữu thần kinh cứng như dây thép, tâm hồn cứng như sắt đen, dường như không việc gì có thể gây ra dù chỉ một chút ảnh hưởng đến cảm xúc của hắn.

"Mục sư, ông không hiểu Jorah tước gia hiện tại, ông đã đuổi đi chiến binh trung thành nhất bên cạnh Bệ hạ." Tiểu ác ma ngẩng đầu nhìn Moqorro: "Ông đang phạm sai lầm, trừ khi ông không phải đến để giúp đỡ Bệ hạ."

"Ta chỉ tin vào những gì mình nhìn thấy trong ngọn lửa, Tyrion đại nhân."

"Ông biết ta?"

"Ta đã thấy tất cả các ngươi trong ngọn lửa, Quang Chi Vương là chân thần duy nhất, Bệ hạ là Kẻ Không Thiêu duy nhất, người gánh vác sứ mệnh của riêng mình, còn ta đến để hỗ trợ Bệ hạ hoàn thành sứ mệnh đó."

"Mục sư Moqorro, ta không cần sự giúp đỡ của ông. Thuyền trưởng Groleo, từ đây đến hòn đảo gần nhất còn bao xa?" Daenerys cố gắng duy trì sự tôn nghiêm của một nữ hoàng.

Con tàu buôn đi ngang qua sau khi đưa mục sư đến đã vội vã rời đi.

Việc Jorah Mormont ra đi khiến Daenerys tan nát cõi lòng. Hắn từng canh giữ bên cạnh nàng trong những đêm bão tố, thậm chí còn lấy hết can đảm để hôn nàng. Hắn yêu nàng sâu sắc, điều này nàng hiểu rất rõ. Thế nhưng, nữ hoàng không thể dung thứ cho sự phản bội, càng không thể dung thứ cho những lời biện bạch và thoái thác sau khi phản bội.

"Vùng biển này không có đảo, thưa Bệ hạ." Thuyền trưởng Groleo trả lời.

"Vậy thì nhanh chóng cập bờ, đưa mục sư Moqorro lên bờ đi."

"Tuân lệnh, Bệ hạ!"

Moqorro nghe thấy nữ hoàng muốn đuổi mình đi, thần sắc hắn vẫn không chút thay đổi, như thể hắn đã sớm biết trước kết cục này.

Tiểu ác ma Tyrion vốn định châm chọc việc Moqorro bị đuổi, nhưng hắn nuốt những lời định nói vào trong. Gã quái dị này căn bản không quan tâm đến sự mỉa mai của người khác, hắn hoàn toàn thờ ơ. Varys cũng có cảm giác tương tự, tấn công bằng ngôn từ chẳng có tác dụng gì với Moqorro, chỉ có dùng đao kiếm mới được.

"Bệ hạ, thần có thể giúp người đánh thắng trận, nhìn thấy điềm báo trong những lúc nguy nan, dự đoán tương lai từ trong ngọn lửa."

"Mục sư, ông có cần ta đuổi ông xuống tàu ngay bây giờ không?" Lời của Daenerys lạnh như băng giá.

Mục sư Moqorro im bặt, làn da đen như nhựa đường của hắn dù có đỏ mặt cũng không ai nhìn ra.

"Bệ hạ, thần biết hạm đội trung quân của người có một tư lệnh tên là Victarion, xin Bệ hạ cho phép thần lên soái hạm của ông ta trước khi thần xuống tàu."

Đây là một yêu cầu rất kỳ quặc.

Victarion đến đầu hàng chưa được bao lâu, vì là người Đảo Sắt nên danh tiếng rất tệ, Barristan Selmy tước gia và những người khác căn bản không thèm coi trọng hắn. Victarion cũng rất kiêu ngạo, không chịu ở chung với những người coi thường mình, nên hắn không ở trên con tàu lớn của Daenerys mà ở trên soái hạm của chính mình—con tàu được hắn đặt tên là "Vô Địch Thiết Chủng".

Daenerys nghe thấy tiếng thuyền nhỏ được hạ xuống biển, nàng nghe thấy tiếng Jorah từ cầu thang xuống thuyền nhỏ. Nàng phiền lòng rối loạn, nàng căm ghét sự thay đổi quân thần do sự xuất hiện của Moqorro gây ra. Nàng không tỏ thái độ với yêu cầu của Moqorro mà đi về phía cầu thang xoắn, hai người hầu Irri và Jhiqui vội vã theo sau.

Một tiếng kêu '纠纠' (kêu vang) thanh thúy vang vọng khắp trời cao, mọi người ngẩng đầu, một con rồng từ trong tầng mây trên không trung chui ra, chớp mắt sau đó lại có một con rồng khác đuổi theo sau. Tiếng rồng ngâm như tiếng ngọc quý va vào sắt vụn, vang vọng giữa biển trời, rung động lòng người.

Hai con rồng khép cánh, rít lên lao xuống. Con rồng đuổi theo phía sau vươn vuốt rồng, mạnh mẽ chụp lấy con rồng phía trước. Con rồng phía trước quay người phản kích, hai bộ vuốt rồng ghim chặt vào thân thể đối phương, trong khoảnh khắc, hai con rồng quấn lấy nhau thành một quả cầu vảy giáp, từ trên không trung cuộn tròn rơi xuống, tiếng rồng ngâm liên hồi không dứt. Từ xa đến gần, đủ loại chim biển hoảng sợ bỏ chạy.

Daenerys đứng ở cửa cầu thang, ngẩng đầu nhìn hai con rồng đang chiến đấu với nhau. Lần đầu tiên chúng tranh đấu, nàng rất sợ chúng sẽ làm tổn thương nhau, kết quả chứng minh với chúng mà nói đây chỉ là vận động gân cốt.

Moqorro lần đầu tiên nhìn thấy rồng thật, đầu hắn ngửa ra sau một góc lớn, cổ bị lộ ra. Varys rất muốn một đao chém xuống, nhưng hắn vẫn bất động, thu ánh mắt từ cổ họng Moqorro lại rồi ngẩng nhìn lên trên.

Trên không trung, hai con rồng quấn chặt thành một khối, như một quả cầu vảy giáp lấp lánh rơi xuống. Sắp chạm mặt nước, hai con rồng tách nhau ra, mỗi con một hướng bay lượn, tiếng rồng ngâm không ngớt, như thể đều đang tuyên bố mình là kẻ thắng cuộc trong trận đấu.

Daenerys nhìn hai con rồng, trên mặt lộ ra nụ cười, giống như người mẹ nhìn thấy hai đứa con của mình. Nếu lời tiên tri của phù thủy là thật, thì ba con rồng chính là những đứa con trong đời này của nàng, cũng là những đứa con duy nhất.

Một con rồng trắng bay giữa khoảng không của các chiến thuyền, cánh đập mạnh làm nước biển bắn tung tóe; nó hú lên lướt qua lá cờ quái thú, 'thổi' một người lính trên mạn tàu rơi xuống biển. Những người lính trên tàu vừa kinh ngạc vừa vui mừng, chạy đến bên mạn tàu thả dây cứu người, đồng thời chế giễu sự lúng túng của người lính xui xẻo này.

Rồng trắng nghịch ngợm nhất, thích đùa giỡn với các chiến sĩ hải quân. Nó tên là Viserion, là con nhỏ nhất trong ba con rồng, được đặt theo tên người anh trai Viserys của Daenerys để tưởng nhớ anh.

Con rồng còn lại có màu đồng, vóc dáng to hơn rồng trắng, tên là Rhaegal, được đặt theo tên người anh cả Rhaegar Targaryen của Daenerys để tưởng nhớ hoàng tử Rhaegar.

Rhaegal bay vút lên cao, biến thành một chấm đen nhỏ, tưởng chừng sắp biến mất trong tầm mắt thì đột ngột lao xuống. Chấm đen nhanh chóng lớn dần, nó lao xuống thẳng tắp, tốc độ không giảm. Rồng trắng bay nghiêng qua, cố gắng cản trở quỹ đạo bay của Rhaegal, nhưng Rhaegal phát ra tiếng rồng ngâm đe dọa, tiếp tục duy trì đà lao xuống...

Ầm!

Rhaegal như một tảng đá lớn đập mạnh xuống biển, nước bắn tung tóe, sóng cuộn trào. Các tướng sĩ đồng thanh reo hò, Moqorro nhìn đến ngây người...

Đợi khi Rhaegal từ dưới nước trồi lên, đập cánh bay khỏi mặt nước, trong vuốt rồng của nó đang quắp một con cá lớn. Con cá trắng phau bị Rhaegal tung lên không trung, 'vèo' một tiếng, một luồng lửa rồng màu cam pha xanh lục phun ra, bao bọc con cá cháy xèo xèo. Con cá rơi xuống, vừa vặn lọt vào cái miệng đang mở to của Rhaegal.

Rhaegal nuốt chửng con cá lớn trong một miếng, sau đó lại bay vút lên cao, rồi cất tiếng kêu với Viserion đang bay lượn bên cạnh nó, như thể đang khiêu khích. Thế là Viserion cũng bay vút lên, rồi lao xuống, cắm thẳng xuống biển. Đợi khi nó bay ra khỏi mặt nước, trong vuốt rồng cũng quắp một con cá lớn. Nó cũng phun lửa rồng như Rhaegal, đây là một luồng lửa rồng màu vàng pha cam đỏ, con cá được nướng chín trong lửa rồng rồi rơi vào miệng Viserion.

Rồng ăn đồ chín!

"Thật khó mà tin được!" Moqorro lẩm bẩm, "Sinh vật ma thuật thật xinh đẹp, vóc dáng thật hoàn mỹ. Còn một con rồng nữa đâu? Ta biết có ba con rồng."

"Mục sư, ông không thấy ba con rồng trong ngọn lửa sao?" Tiểu ác ma Tyrion nói đầy châm chọc.

"Chỉ khi tận mắt nhìn thấy rồng thật, mới có sự chấn động chân thực nhất." Moqorro không hề tỏ ra lúng túng. Lần đầu tiên nhìn thấy rồng, thần thái vạn năm không đổi của hắn đã thay đổi!

Tất cả mọi người đều ngẩng đầu nhìn rồng!

Moqorro chú ý thấy vảy của con rồng nhỏ hơn có màu trắng sữa tươi mới, sừng, xương cánh và xương sống của nó thì có màu vàng sẫm như kim loại sáng bóng dưới ánh mặt trời. Con rồng lớn hơn thì được tạo thành từ màu xanh lục của mùa hè và màu đồng của mùa thu.

Moqorro biết tên của hai con rồng: Rồng trắng tên là Viserion, rồng đồng tên là Rhaegal.

Hai con rồng thi nhau bắt cá ăn, kỹ năng bắt cá của chúng ở dưới nước, mắt thường không nhìn thấy được, chúng cắm đầu xuống biển, mỗi lần bay lên chưa bao giờ là không có gì. Sau khi nuốt chửng mấy con cá lớn, hai con rồng bay lên phía trước hạm đội, rồi lượn từng vòng lên cao, càng bay càng cao, như thể đang tiến hành một cuộc thi.

Moqorro nhìn đến mức gần như nghẹt thở!

Sinh vật ma thuật đáng kinh ngạc, chỉ có thần linh mới có thể tạo ra sinh mệnh kỳ diệu hiếm thấy và chấn động đến thế.

"Bệ hạ, điều này thật đáng kinh ngạc!" Một giọng nói vang lên bên cạnh Daenerys, mục sư Moqorro không biết đã đến bên cạnh nàng từ lúc nào.

Barristan tước gia trừng mắt nhìn hắn, theo sát hắn, tay đặt lên chuôi kiếm. Nếu là trước đây, người theo sát bên cạnh Nữ hoàng Bệ hạ chính là Jorah Mormont.

Daenerys không quát mắng Moqorro, màn trình diễn tuyệt đẹp của hai đứa con vừa rồi khiến tâm trạng nàng tốt hơn nhiều. Trên biển, con thuyền nhỏ của Jorah Mormont được con tàu Vô Địch Thiết Chủng của Victarion bảo vệ, đang hướng về phía bờ biển không nhìn thấy được ở phương Bắc.

Biển cả lúc này lặng như tờ!

Vì hai đứa con bay trở về mà Daenerys lộ nụ cười, nàng không đáp lại lời Moqorro mà lạnh lùng nhìn mục sư.

Vị mục sư này khiến người ta phải đề phòng, hắn như thể biết bí mật của mỗi người, nhưng mọi người lại không biết gì về hắn. Daenerys không thích những người như vậy ở bên cạnh mình.

Có lẽ vì tinh thông hắc ma thuật nên hắn nắm rõ nàng trong lòng bàn tay, nhưng nàng lại không biết gì về hắn, cảm giác này không hề dễ chịu, cũng không có chút cảm giác an toàn nào.

"Truyền thuyết kể rằng có những con rồng có thể bắt được những con quái vật biển khổng lồ, thần cá rằng, Bệ hạ, ba con rồng của người một khi thực sự trưởng thành, sẽ dễ dàng bắt được những con quái vật dưới biển."

Ngay cả khi Daenerys lạnh lùng chán ghét hắn, Moqorro cũng không hề lúng túng, hắn dường như cũng không sợ chọc giận Nữ hoàng. Phải biết rằng chỉ cần Nữ hoàng ra lệnh một tiếng, đầu hắn sẽ phải dọn nhà.

Sắc mặt Daenerys dịu lại, Moqorro nói rồng của nàng có thể bắt được quái vật biển, điều này khiến nàng cảm thấy rất hài lòng.

"Đó chỉ là truyền thuyết thôi, thưa Bệ hạ." Đội trưởng Đội Cận vệ Sắt nói, "Trong truyền thuyết, có những con rồng già thông thái thậm chí có thể sống đến một nghìn năm đấy."

"Vậy rồng rốt cuộc sống được bao lâu?" Daenerys ngẩng đầu nhìn bầu trời phía trước, chỉ thấy Viserion lao xuống từ không trung, sắp chạm mặt nước thì xoay mình một cái, lướt thấp qua cột buồm của một chiến thuyền, đôi cánh đập nhẹ, gió do cánh quạt tạo ra thổi phồng những cánh buồm mệt mỏi.

Moqorro tiếp lời: "Tuổi thọ tự nhiên của rồng dài hơn con người rất nhiều, sách ta từng đọc viết như vậy... Bên kia eo biển hẹp, loài rồng mà người dân Bảy Vương Quốc quen thuộc nhất là rồng của gia tộc Targaryen. Chúng sinh sôi vì chiến tranh, cũng chết trong chiến tranh. Giết rồng rất khó, nhưng Bệ hạ không được bất cẩn, vì giết rồng không phải là không thể. Chúng ta phải ngăn kẻ thù giết rồng của chúng ta."

Chúng ta?!

Mặc dù Daenerys đã hạ lệnh đuổi khách, nhưng Moqorro rõ ràng không nghe lọt tai, hắn ngầm tự coi mình là người can gián cho Daenerys.

"Barristan tước gia, ông từng ở bên cạnh phụ vương ta, xin hãy kể cho ta nghe câu chuyện về loài rồng mà ông biết đi."

Barristan cung kính đứng thẳng người: "Bệ hạ, Hắc Tử Thần Balerion chỉ chết vào thời kỳ trị vì của Jaehaerys I, sống tổng cộng hai trăm tuổi. Nó to lớn đến mức khó tin, có thể nuốt chửng cả một con bò tót."

"Rồng sẽ không ngừng lớn lên, chỉ cần có thức ăn và tự do." Moqorro khẳng định.

"Tự do?" Daenerys cuối cùng cũng lên tiếng, nàng hơi khó hiểu, "Ý ông là gì?"

"Tại King's Landing, tổ tiên của người đã xây cho rồng của họ một tòa lâu đài mái vòm khổng lồ, gọi là 'Dragonpit' (Hang Rồng), đến nay vẫn đứng sừng sững trên đỉnh đồi Rhaenys, chỉ là đã sớm thành phế tích. Ngày trước, rồng của hoàng gia sống ở đó, giống như một hang động lớn, bên ngoài có cửa sắt rất rộng, cửa đồng của Hang Rồng có thể chứa ba mươi kỵ sĩ cùng cưỡi ngựa song song đi qua. Dẫu vậy, rồng trong Hang Rồng chưa bao giờ lớn bằng tổ tiên của chúng. Đó là vì lý do tường và mái vòm."

Daenerys nhìn Barristan tước gia, tước gia gật đầu: "Hang Rồng quả thực đã thành phế tích, nó được xây dựng chính là để nhốt rồng của tổ tiên người. Bảy vương quốc đã thống nhất, cả đại lục không còn chiến tranh nữa, mà thả rồng ra ngoài sẽ gây ra rất nhiều rắc rối, chúng sẽ tấn công đàn bò, bắt dê, đôi khi còn ăn thịt cả người chăn gia súc. Kể từ khi nhốt rồng lại, vóc dáng chúng không còn lớn lên nữa, đời sau nhỏ hơn đời trước, thế hệ rồng cuối cùng vóc dáng chỉ bằng con đại bàng."

"Tường có thể hạn chế kích thước, vậy nông dân phải giống người lùn, còn vua phải giống người khổng lồ mới đúng." Thủ lĩnh hội Stormcrows Daario Naharis cười nói, "Sự thật hoàn toàn ngược lại, trong túp lều thường sinh ra những người to lớn, còn trong lâu đài lại ở những kẻ lùn. Ta và Thủ tướng chính là như vậy."

"Người là người." Moqorro thản nhiên nói, "Rồng là rồng."

Barristan nói: "Daario đoàn trưởng, khi ta còn sống ở King's Landing, người ngồi trên Ngai Sắt là vua Aerys, ta may mắn từng nhìn thấy những chiếc đầu lâu rồng khổng lồ treo trên tường của đại sảnh Ngai Vàng. Rồng khổng lồ quả thực sau khi bị nhốt vào Hang Rồng, mỗi năm một nhỏ đi, đời sau không bằng đời trước."

"Viserys từng nhắc với ta về những chiếc đầu lâu đó," Daenerys nói, "Nghe nói kẻ soán ngôi đã lấy chúng xuống và giấu dưới lòng đất, vì không chịu nổi cảnh chúng ngày ngày nhìn xuống hắn đang ngồi trên cái ngai vàng cướp được."

"Người nói đúng, Bệ hạ!" Barristan đáp.

"Bệ hạ, hắc long Drogon đâu? Ta không thấy hắc long, nó đi đâu kiếm ăn rồi? Hay là... bay về phương xa?" Moqorro quả thực không hề kiêng dè. Trong sự quan tâm đặc biệt của hắn dành cho rồng, lộ rõ vẻ yêu thích. Biểu cảm lạnh lùng vạn năm không đổi của hắn, vì rồng mà thay đổi.

"Mục sư, Drogon thường đi săn ở nơi rất xa, cách tàu rất nhiều dặm. Chúng ta không nhìn thấy được. Drogon từ nhỏ đã rất đói, lớn nhanh nhất. Nó là con đầu tiên dang cánh bay thử trên mặt nước, cũng là con đầu tiên bay lượn xuyên qua các con tàu, con đầu tiên lao vào mây mù rồi biến mất không dấu vết... con đầu tiên bắt đầu săn giết. Nó lớn nhanh nhất, cũng là con đầu tiên chịu đựng sức nặng của ta để ta cưỡi. Nó bây giờ đã là một thiếu niên, thường rời nhà mấy ngày không về, ta cũng không biết chính xác nó đã đi đâu."

"Bệ hạ tốt nhất nên có cách triệu hồi hắc long trở về. Rồng là sinh vật ma thuật cao cấp nhất, nhưng không phải là không thể bị giết. Đế chế Valyria sở hữu hơn năm trăm con rồng, trong các cuộc chiến tranh chinh phạt của quý tộc đế chế, rất nhiều rồng đã tử trận. Nhất định phải cẩn thận, Bệ hạ."

"Mục sư, ông đã nhìn thấy gì sao?"

"Đúng vậy, Bệ hạ, thần đã thấy một vài mảnh vỡ của tương lai không tốt đẹp, rồng của người sẽ bị nỏ và giáo bắn chết, nếu người không cho phép thần đi theo bên cạnh, người sẽ không thể kịp thời biết được mối đe dọa đối với rồng."

"Ai sẽ giết rồng của ta?"

"Bây giờ thần có nói, người cũng sẽ không tin đâu, Bệ hạ."

"Nếu ông muốn đi theo bên cạnh ta, hãy nói cho ta biết ngay bây giờ."

"Phương Bắc hiện đang đối mặt với khó khăn, Bóng Trắng (Others) ở vùng đất mùa đông vĩnh cửu đã tỉnh giấc, và triệu hồi hàng triệu xác sống (wights) tiến về phía Nam, muốn biến đại lục Westeros thành thiên hạ của Bóng Trắng, biến tất cả loài người và sinh vật giống người thành binh lính của chúng: xác sống. May mắn thay, Bức Tường thành đã chặn đứng xác sống không thể qua được, Bức Tường là một trận pháp ma thuật khổng lồ, được xây dựng đặc biệt để ngăn chặn Bóng Trắng khi mùa đông ập đến. Mối đe dọa chí mạng đối với rồng của người sẽ đến từ thủ lĩnh của Bóng Trắng: Dạ Vương (Night King)."