Người của bộ lạc Chước Nhân là lão Đề Mị cũng đang ở thôn Khắc Lý Cương, nhưng không có mặt trong đại sảnh.

Trước khi Melisandre tới, trong đại sảnh đang diễn ra cuộc họp quân sự, lão Đề Mị không có quyền tham dự. Ông cùng hai người vợ đang đi dạo quanh thôn mới Khắc Lý Cương. Dù là chuồng ngựa, sân tập võ, xưởng lúa mì, xưởng mì sợi, hay thậm chí là nhà vệ sinh công cộng, xưởng vũ khí, ba vị lão nhân đều xem mãi không chán.

Từ Castamere đến thành Taback, rồi đến thôn Tơ Lụa, lại đến chuyến đi một ngày ở Lannisport, và giờ là những ngày dạo chơi ở thôn mới Khắc Lý Cương, ba vị lão nhân mỗi ngày đều sống trong kinh ngạc và phấn khích, cảm thấy bản thân như đang nằm mơ vậy.

Quy hoạch kiến trúc ngăn nắp của thôn mới Khắc Lý Cương chỉ có thôn Tơ Lụa mới có thể so sánh. Cách quy hoạch thôn làng, xưởng sản xuất, giếng nước, nhà vệ sinh công cộng và hệ thống thoát nước ngầm như thế này, lão Đề Mị là lần đầu tiên được thấy trong đời, trước đây chưa từng nghe nói đến.

Những thứ này là điều mà các thành phố khác tuyệt đối không có, ngay cả ở Vương Đô cũng không có nơi nào sạch sẽ ngăn nắp đến thế.

Trong đại sảnh tòa thành chính Khắc Lý Cương, Ma Sơn nhân đà đó đề nghị muốn nhận được sự giúp đỡ của bộ lạc Chước Nhân, hy vọng có thể chinh phục được cự long "Tặc Trộm Cừu" mà bộ lạc Chước Nhân ở dãy núi Minh Nguyệt đang thờ phụng. Câu nói này khiến tất cả mọi người trong đại sảnh chấn động.

Bí mật của bộ lạc Chước Nhân, từ đây chính thức được công khai hoàn toàn trong quân đoàn Khắc Lý Cương.

Độc Nhãn Đề Mị đã biết trước ý định của đại nhân Ma Sơn. Phu nhân Jeyne đã tìm đến, vạch ra khả năng danh chính ngôn thuận để chinh phục Tặc Trộm Cừu. Độc Nhãn Đề Mị là Hồng Thủ thế hệ mới, sau khi nghe kế hoạch hoàn hảo của Jeyne, anh hoàn toàn bị thuyết phục.

Nhưng trên anh vẫn còn cha, cha mới là Hồng Thủ có địa vị cao nhất toàn bộ lạc, những việc trọng đại như vậy chưa tới lượt Độc Nhãn Đề Mị quyết định.

Thế nhưng anh có thể hỗ trợ! Phu nhân Jeyne đã nói cho anh biết kế hoạch hoàn hảo, điều này khiến Độc Nhãn Đề Mị trong lòng hưng phấn, tràn đầy mong đợi.

Khi Ma Sơn đề nghị muốn nhận được sự ủng hộ của bộ lạc Chước Nhân, Độc Nhãn Đề Mị biết đã đến lúc mình xuất hiện.

“Đại nhân Ma Sơn, tín ngưỡng của bộ lạc Chước Nhân không thể bị người ngoài xâm phạm, đó là quy tắc. Thánh vật mà bộ lạc Chước Nhân tế lễ không phải là cự long, đó là bí mật mà tộc nhân chúng tôi đã thề giữ kín, không thể nói cho người ngoài.” Độc Nhãn Đề Mị bước ra, cung kính nói.

Ma Sơn nhìn chằm chằm Đề Mị như một cự thần, Đề Mị không hề sợ hãi.

Melisandre lại vô cùng kích động, trên thế giới này vẫn còn một con cự long sao? Bà chưa từng thấy tiên tri nào về cự long ở dãy núi Minh Nguyệt, mà Ma Sơn lại biết, chẳng lẽ Ma Sơn thực sự có khả năng là Azor Ahai chuyển thế?!

Đêm dài đằng đẵng, nơi nơi hiểm ác. Khi tinh tú nhỏ lệ, mùa đông giá rét kéo đến, trong đêm trường, sẽ có một anh hùng rút kiếm đứng dậy, tay cầm Quang Minh Thần Kiếm, chém giết Dạ Vương, kết thúc Dị Quỷ, cứu vạn dân khỏi cảnh lầm than. Người này chính là Azor Ahai chuyển thế, Quang Minh Sứ Giả của kỷ nguyên anh hùng.

Chẳng lẽ Ma Sơn chính là Azor Ahai chuyển thế? Nếu không tại sao hắn lại biết nhiều bí mật đến thế: đá rồng dưới chân núi Rồng ở đảo Dragonstone; cự long Tặc Trộm Cừu không ai biết đến ở dãy núi Minh Nguyệt.

Thi quỷ sợ lửa, chỉ cần chạm vào là cháy, thiêu thành tro bụi. Còn cự long là con trai của Hỏa Thần, là tinh hoa của ngọn lửa. Một con cự long sẽ là khắc tinh của Dị Quỷ. Dù Dị Quỷ có bao nhiêu chiến binh thi quỷ, một con cự long cũng sẽ quét sạch quân đoàn thi quỷ. Dị Quỷ mất đi thi quỷ thì số lượng rất ít, hơn nữa Long Diễm cũng là khắc tinh của Dị Quỷ.

Đã trên đời còn rồng, vậy đương nhiên là do Hỏa Thần chuẩn bị để đối phó với Dị Quỷ, điều này không nghi ngờ gì nữa! Melisandre tin chắc vào điều đó.

Lần đầu tiên bà đã tin lầm Stannis Baratheon, bà nhìn thấy đảo Dragonstone trong ngọn lửa, không quản ngại hai vạn dặm đến đảo Dragonstone và tôn Stannis Baratheon là chân vương, nhưng sự thật chứng minh bà đã sai. Stannis Baratheon chính là bị Ma Sơn chém chết, có lẽ, chính là chân vương mới chém chết được ngụy vương.

“Tín ngưỡng của bộ lạc Chước Nhân là gì?” Melisandre lạnh lùng hỏi Độc Nhãn Đề Mị.

“Chúng tôi thờ phụng Hỏa Thần.”

“Ta là phù thủy Hỏa Thần, ta sẽ dẫn dắt tín ngưỡng của các ngươi.”

“Ngươi là tế tự Hỏa Thần.” Một con mắt của Đề Mị sáng rực lên.

“Hỏa Thần chính là thần lửa, R'hllor vừa là thần của bóng tối, cũng là thần của ngọn lửa.” Melisandre bước đến bên cạnh Độc Nhãn Đề Mị, “Rút kiếm của ngươi ra, tướng quân.”

Độc Nhãn Đề Mị hơi do dự, anh nhìn về phía phu nhân Jeyne, phu nhân Jeyne khẽ gật đầu với anh, thế là Đề Mị rút thanh kiếm sắc bén của mình ra.

Bàn tay trắng nõn mềm mại của Melisandre nắm lấy lưỡi kiếm sắc bén, lưỡi kiếm kia lại không hề cắt vào lòng bàn tay bà. Đề Mị kinh ngạc trong lòng, chăm chú nhìn kỹ, thì ra tay của Melisandre không thực sự nắm vào lưỡi kiếm, mà vẫn còn một khoảng cách nhỏ, nếu không phải ở cự ly gần thì anh cũng không thể phát hiện ra.

Melisandre lầm rầm niệm chú, toàn là những âm tiết kỳ lạ, nghe rất hay, huyền bí nhưng không ai hiểu được. Đột nhiên, "bộp" một tiếng, lòng bàn tay Melisandre bùng lên ngọn lửa, ngọn lửa như chất lỏng, vút một cái chảy khắp thân kiếm của Đề Mị, ngoại trừ chuôi kiếm, Đề Mị đang nắm trong tay một thanh kiếm lửa tỏa ra ánh sáng bảy màu.

Độc Nhãn Đề Mị giật mình, trong lòng không còn nghi ngờ gì về Melisandre nữa. Năng lực này, nếu không phải phù thủy lửa thì còn là gì nữa? Phù thủy tôn sùng tín ngưỡng của mình hơn cả mạng sống, Melisandre mang theo khí chất kiêu ngạo, không ai sánh bằng, bà cũng không thể nào xúc phạm tín ngưỡng của chính mình.

Độc Nhãn Đề Mị quỳ một chân xuống: “Phu nhân Melisandre, xin hãy tha thứ cho sự ngu muội của tiểu nhân.”

Khóe miệng Melisandre hơi nhếch lên, dường như lộ ra chút thương hại với tín đồ: “Con dân Hỏa Thần, tộc trưởng của các ngươi là ai?”

Jeyne kịp thời báo cáo tình hình cho Melisandre: “Phu nhân Melisandre, Đề Mị là Hồng Thủ thế hệ mới của bộ lạc Chước Nhân, Hồng Thủ đời trước là cha của anh ấy, Đề Mị.”

Hồng Thủ!

Hóa ra thủ lĩnh của bộ lạc Chước Nhân được gọi là Hồng Thủ!

Hơn nữa tên của hai đời Hồng Thủ đều là Đề Mị!

Melisandre lập tức hiểu ý.

Lời nói của phu nhân Jeyne thực sự rất kịp thời, điều này giúp bà nắm bắt tình hình và duy trì được sự tôn nghiêm tối cao của phù thủy trong lòng tín đồ.

Nếu phù thủy mà đến danh xưng của thủ lĩnh bộ lạc còn không biết, thì trông sẽ thiếu đi căn cơ.

“Tướng quân Đề Mị, cha của ngươi đang ở đâu, ta muốn gặp ông ấy.”

“Lão Đề Mị đang ở thôn mới Khắc Lý Cương của chúng ta, thưa phu nhân Melisandre.” Jeyne nói. Mọi việc đang diễn ra đúng như dự tính của cô, cô khẽ điểm xuyết, để mọi thứ tiến triển tự nhiên như dòng nước chảy.

Tiếp theo, chỉ cần một cú hích cuối cùng là mọi thứ sẽ thành công.

“Tướng quân Đề Mị, ta muốn nhờ ngươi làm một việc.”

“Xin phu nhân cứ phân phó.” Độc Nhãn Đề Mị vừa có lời chỉ điểm trước đó của Jeyne, lại có việc Melisandre thể hiện năng lực phù thủy lửa ở phía sau, anh không còn tạp niệm nào nữa, một lòng một dạ, chỉ cần hỗ trợ kế hoạch của phu nhân Jeyne hoàn thành thuận lợi là đã lập đại công rồi.

“Đi vào thôn, mời cha của ngươi là Đề Mị đến đại sảnh, ta có đại sự liên quan đến bản tộc và nhân tộc cần bàn bạc với ông ấy.”

“Tuân lệnh, phu nhân.” Đề Mị đứng dậy, thanh kiếm kia đã chuyển sang màu đỏ, ngọn lửa nóng bỏng đang nướng da thịt anh, nhưng Đề Mị hoàn toàn không cảm thấy gì. Con mắt trái của anh chính là do tự tay anh móc ra ném vào lửa thiêu hủy để thể hiện lòng dũng cảm. Tế lễ cho Hỏa Thần bằng một cơ quan trên cơ thể mình là biểu tượng của chiến binh bộ lạc Chước Nhân. Cơ quan tế lễ càng quý giá, càng chứng minh được lòng trung thành và sự anh dũng của bản thân.

Điểm này chính là điều khiến các bộ lạc khác ở dãy núi Minh Nguyệt không thể hiểu nổi và khiếp sợ!

Người dám móc mắt trái của mình ra để thiêu hủy, nếu bạn còn một chút lý trí, tốt nhất đừng nên chọc vào anh ta!

Đề Mị sải bước rời khỏi đại sảnh, mấy chiến binh bộ lạc Chước Nhân đều đứng dậy, cúi người hành lễ với Melisandre theo nghi thức của người bộ lạc.

Melisandre gật đầu từng người một xem như đáp lễ.

Ma Sơn không chút động tĩnh. Hắn khao khát có được một con cự long, xem ra, Melisandre vì chống lại Dị Quỷ mà việc gì cũng có thể hỗ trợ. Nếu trong quân đoàn chống lại Dị Quỷ có một con cự long hỗ trợ thì phần thắng sẽ rất lớn. Ba con rồng của Daenerys vẫn còn là rồng nhỏ, năm nay mới ba tuổi, mà Tặc Trộm Cừu đã hai trăm năm mươi tuổi, hơn nữa từng đối chiến với cự long và những quân đoàn tinh nhuệ nhất. Tặc Trộm Cừu từng tác chiến trong thời đại Vũ Điệu Của Bầy Rồng, đối thủ của nó phần lớn là rồng và kỵ sĩ rồng.

“Gregor, có sự hỗ trợ của Melisandre, em có một cách khiến lão Đề Mị không thể từ chối giúp đỡ anh.” Jeyne thì thầm bên tai Ma Sơn.

Ma Sơn không nói ngay, hắn nhìn Jeyne, ánh mắt chứa chan tình cảm đã nói lên tất cả.

“Nàng nhìn thấy tiên tri sao?” Ma Sơn nói nhỏ.

“Gregor, trên thế giới này ngoài tiên tri của thần linh, còn có trí tuệ của con người.” Jeyne đáp nhỏ.

“Nàng lúc nào cũng thông minh hơn ta.” Ma Sơn lập tức khen ngợi vợ. Điểm này Ma Sơn chưa bao giờ keo kiệt.

Jeyne mỉm cười: “Gregor, trí tuệ phát minh của anh mới là trên em.”

Trong đại sảnh, mấy chiến binh bộ lạc Chước Nhân rút vũ khí ra, họ dùng ngôn ngữ bản địa giao tiếp với Melisandre, Melisandre hoàn toàn không nghe hiểu, nhưng bà có thể hiểu ý của họ. Chỉ thấy Melisandre đưa tay nắm lấy một lưỡi kiếm, miệng thốt ra những âm tiết kỳ lạ dễ nghe, mọi người tuy không ai hiểu nhưng đều biết đó là chú ngữ.

Trong tiếng chú ngữ, chỉ nghe "bộp" một tiếng, tay của Melisandre và mấy thanh kiếm kia đồng thời bùng cháy ngọn lửa dữ dội. Bàn tay trắng như ngọc của bà trong ngọn lửa trông lại càng trắng và sáng hơn, tựa như một khối bạch ngọc vô giá.

Trong đại sảnh vang lên một tiếng cảm thán kinh ngạc.

Bên ngoài tiếng vó ngựa vang lên, thiếu Đề Mị cưỡi ngựa dẫn theo lão Đề Mị trở về.

Tiếng vó ngựa dừng đột ngột trước cửa lớn, thiếu Đề Mị nhảy xuống ngựa, bế thẳng cha từ trên lưng ngựa xuống, ôm vào lòng rồi sải bước đi vào đại sảnh.

“Phu nhân Melisandre, đây là cha của con, Hồng Thủ của bộ lạc Chước Nhân. Cha, đây là phu nhân Melisandre, một phù thủy lửa. Bà ấy có chuyện rất quan trọng cần dẫn dắt chúng ta, chuyện này có liên quan quan trọng đến bộ lạc Chước Nhân và nhân tộc.”

Thiếu Đề Mị đặt cha xuống đất, lão Đề Mị đứng lại, mắt trừng to, nhìn mấy chiến binh bộ lạc Chước Nhân đang giơ cao kiếm lửa. Mà phu nhân Melisandre thì tuyệt mỹ mê người, một bàn tay nắm lấy lưỡi kiếm sắc bén mà không hề hấn gì trong ngọn lửa, sáng như bạch ngọc.

“Phu nhân!” Lão Đề Mị quỳ một chân xuống, cúi người hành lễ, thái độ cung kính.

Melisandre đứng tại chỗ, không nhúc nhích, tiếp nhận đại lễ của lão nhân. Đầu bà hơi nghiêng, trong đôi đồng tử mê người, ngọn lửa đang nhảy múa bùng cháy.

Vút một tiếng, ngọn lửa trên lòng bàn tay Melisandre tắt ngấm, ngọn lửa trên kiếm của mấy chiến binh bộ lạc Chước Nhân cũng tắt theo, trong không khí có làn khói xanh nhạt, trong chớp mắt đã tan biến không dấu vết.

Mấy thanh kiếm đã bị lửa nung đỏ rực, tỏa ra nhiệt lượng nóng bỏng.

Melisandre ra hiệu cho lão Đề Mị đứng dậy: “Hồng Thủ Đề Mị, ta là phù thủy lửa Melisandre, ta đã biết các ngươi thờ phụng Hỏa Thần và thánh vật lửa mà các ngươi không ngừng tế lễ chính là một con cự long, nó tên là Tặc Trộm Cừu.”

“Vâng, thưa phu nhân.”

“Hồng Thủ Đề Mị, ông có biết phương Bắc không?”

“Biết, thưa phu nhân.”

“Ông có biết Tường Thành không?”

“Đương nhiên biết, thưa phu nhân.”

“Vùng đất Vĩnh Đông phía ngoài Tường Thành, Dị Quỷ tỉnh giấc, tập hợp quân đoàn thi quỷ đông đảo, đã công phá Đông Hải Vọng phía đông Tường Thành, hiện tại có lẽ đang đánh vào Hắc Thành Bảo. Nếu Tường Thành thất thủ, phương Bắc bị diệt, Dị Quỷ sẽ dẫn thi quỷ xuống phía nam. Trong mùa đông giá rét, tất cả chúng ta đều sẽ bị Dị Quỷ giết chết, trở thành một chiến binh trong quân đoàn thi quỷ. Nhân tộc đã đến thời khắc sống còn, cần các dũng sĩ nhân tộc đoàn kết lại để chiến đấu ở phương Bắc. Chiến binh bộ lạc Chước Nhân đều sẽ tiến về phương Bắc, đại nhân Ma Sơn cũng sẽ tiến về phương Bắc. Nếu chúng ta bại trận, Westeros sẽ bị Dị Quỷ thống nhất, trên Ngai Sắt, trong mùa đông và đêm trường, sẽ ngồi một con Dị Quỷ Vương.”

Lão Đề Mị trợn tròn mắt, há hốc miệng không thể khép lại!

Trong ánh mắt ông có vẻ mờ mịt, ông nhìn con trai, thiếu Đề Mị gật đầu với ông, ông nhìn Ma Sơn, Ma Sơn gật đầu với ông.

“Hồng Thủ Đề Mị, ta, phù thủy Hỏa Thần Melisandre nhân danh Hỏa Thần, yêu cầu ông nói cho chúng ta biết bí mật của Tặc Trộm Cừu.”

Đại sảnh im phăng phắc, kim rơi cũng có thể nghe thấy!

Mọi người đều đổ dồn ánh mắt vào lão Đề Mị, ai nấy đều căng thẳng và chờ đợi.

Bí mật về rồng, ai cũng muốn biết. Rất muốn biết.

Gương mặt lão nhân vặn vẹo: “Phu nhân, dựa theo lời thề của bộ lạc chúng tôi, bí mật của Tặc Trộm Cừu chỉ có thể được Hồng Thủ truyền lại cho Hồng Thủ kế nhiệm. Người biết bí mật về cự long bắt buộc phải là con dân của bộ lạc Chước Nhân, hơn nữa, bắt buộc phải là Hồng Thủ kế nhiệm của bộ lạc. Phu nhân, xin hãy tha thứ cho tôi, tôi sẽ không phá lời thề. Lời thề truyền thừa này đã kéo dài một trăm bảy mươi năm, tổng cộng mười một đời Hồng Thủ giữ lời thề, và sẽ còn tiếp tục truyền lại.”

Giọng nói của lão nhân tuy không kiên định nhưng ý chí lại vô cùng kiên định.

“Cha, Dị Quỷ tấn công, chúng ta cần sức mạnh của cự long, đây là thời kỳ đặc biệt. Phu nhân Melisandre là phù thủy Hỏa Thần, bà ấy nhân danh Hỏa Thần…”

“Câm miệng!” Lão Đề Mị đột nhiên quát lớn.

Độc Nhãn Đề Mị nghẹn lời.

Melisandre sững sờ!

Lời nói của lão nhân tuân thủ lời thề tín ngưỡng, bà cũng là người có tín ngưỡng, bà không thể và cũng không được phép phản bác.

Melisandre nhìn về phía Jeyne!

Jeyne trong những lời nói trước đó đã âm thầm trải đường cho bà, mọi việc thành công thuận lợi, lúc này là lúc cô cần hỗ trợ. Jeyne rốt cuộc có thể hỗ trợ hay không, Melisandre không nghĩ ra được, nhưng bà theo bản năng nhìn về phía Jeyne.

Jeyne nói: “Lão Đề Mị, bộ lạc Chước Nhân có muốn trở thành bộ lạc số một ở dãy núi Minh Nguyệt, vang danh thế giới, từ nay về sau giàu sang tôn quý, được người đời kính ngưỡng không.”

Lão Đề Mị không đáp lời, ông nhìn phu nhân Jeyne, đây là phu nhân mà ông kính trọng nhất, nhưng ông sẽ không phá lời thề, điều này không nghi ngờ gì nữa.

“Lão nhân gia, ông có chấp nhận để đại nhân Ma Sơn gia nhập bộ lạc Chước Nhân, trở thành Hồng Thủ kế nhiệm không?”

Câu nói này vừa thốt ra, đại sảnh im lặng đến mức đáng sợ, dù có hơn một trăm người, nhưng lại như một căn phòng trống không có lấy một bóng người.

Ma Sơn trong lòng đại hỉ, nhưng gương mặt vẫn lạnh lùng như sắt đá.

Có vợ như thế này, đến thế giới này còn điều gì không thỏa mãn nữa chứ?!

Lão Đề Mị sững sờ nhìn Jeyne, sự kinh ngạc khiến ông không thể thốt nên lời.

Mấy chiến binh bộ lạc Chước Nhân không ai là không vui mừng, mừng rỡ như điên, nhưng chỉ có thể cố gắng nhẫn nhịn.

Melisandre cũng cảm thấy nhẹ nhõm, bài toán khó mà bà không dễ gì cưỡng ép giải quyết, lại được Jeyne nhẹ nhàng nói một câu mà hóa giải.

Gương mặt tuyệt thế của Melisandre lộ ra nụ cười mê người, cả gương mặt đều tỏa sáng, giống như ngọn lửa.

Mọi người chỉ nghe Độc Nhãn Đề Mị nói: “Phu nhân Jeyne, nếu đại nhân Ma Sơn nguyện ý gia nhập bộ lạc Chước Nhân, trở thành một con dân trong bộ lạc, chúng tôi cầu còn không được, đây là vinh dự vô thượng của bộ lạc Chước Nhân. Cha, ý kiến của cha thế nào?”

Lão Đề Mị trong lòng cuồn cuộn, kích động không thôi. Bộ lạc có được Ma Sơn làm con dân, và truyền lại cho ngài làm Hồng Thủ kế nhiệm, còn có chuyện gì vinh dự hơn thế này nữa? Đương nhiên là — không còn gì sánh bằng!

Vấn đề là, đại nhân Ma Sơn có địa vị cao quý như vậy, ngài ấy có chịu hạ mình, tuyên thệ gia nhập bộ lạc Chước Nhân nhỏ bé, trở thành một con dân trong bộ lạc Chước Nhân không? Lời của phu nhân Jeyne, đại nhân Ma Sơn có thể đồng ý không?

Ánh mắt lão Đề Mị nhìn về phía Ma Sơn, lòng ông xao động, không thể kiềm chế. Nếu Ma Sơn chịu tuyên thệ trở thành một thành viên của bộ lạc Chước Nhân, ông nhất định sẽ truyền lại Hồng Thủ cho Ma Sơn, sẽ không còn người thứ hai nào khác.

Ánh mắt Ma Sơn và ánh mắt lão Đề Mị chạm nhau, hai người tâm ý tương thông, đều đọc được suy nghĩ của đối phương. Lão nhân gia lo lắng Ma Sơn không chịu hạ mình, còn Ma Sơn, đối với những hư danh này, hắn chưa bao giờ bận tâm.

Hắn như nhìn thấy trên vùng đất đóng băng ở phương Bắc, chính mình đang cưỡi Xích Yên Thú - vua chạy trên mặt đất, mà trên đầu, đang bay lượn một con cự long che khuất bầu trời!