Thấy tôi ngoái nhìn, "Tạp Mao Tiểu Đạo" bước tới bên cạnh tôi, hạ giọng nói: "Hắn đi rồi, có vẻ như đang rất tức giận..."

Tôi gật đầu, Tào Ngạn Quân đã thanh toán xong, đi tới gọi chúng tôi rời đi. Khi đi ngang qua quầy bar, người đàn ông tóc dài nọ vẫy tay chào tạm biệt chúng tôi, bảo rằng: "Các anh, lần sau nhớ ghé chơi nhé." Tạp Mao Tiểu Đạo không nói gì, điềm tĩnh vẫy tay, phong thái hệt như "Phát ca" trong phim Bến Thượng Hải. Vừa bước ra khỏi quán bar ấm áp như mùa xuân, gió lạnh ập vào mặt khiến tôi rùng mình một cái, toàn thân nổi hết da gà.

Đây là lần tôi nổi da gà nhiều nhất trong hơn hai mươi năm qua, cảm giác còn mệt mỏi hơn cả lúc đấu với cương thi ác quỷ, trên cánh mũi còn đọng lại những giọt mồ hôi lạnh ngắt.

Cách quán bar không xa, một chiếc Mercedes thể thao màu đỏ đang từ từ lùi xe, đó là xe của Lý Tình.

Tào Ngạn Quân không nói nhảm với chúng tôi, chạy thẳng tới chỗ đỗ xe để khởi động chiếc SUV, còn tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo thì lẩn vào dòng người, tránh để Lý Tình nhìn thấy. Rất nhanh sau đó, chúng tôi đã lên xe, Tào Ngạn Quân giữ khoảng cách bám theo chiếc Mercedes phía trước. Dù sao cũng là nhân tài trên chiến tuyến đặc biệt, kỹ thuật lái xe của anh ta thuộc hàng thượng thừa, vừa vững chãi vừa linh hoạt, bám sát mục tiêu như con muỗi, khiến kẻ chỉ mới có bằng lái hạng C như tôi cảm thấy xấu hổ không thôi, cũng khiến một tay mới như Tạp Mao Tiểu Đạo phải ngưỡng mộ.

Nhắc đến thành quả hôm nay, Tạp Mao Tiểu Đạo nói rằng tuy gã Thanh Hư kia không biết đến sự tồn tại của chúng tôi, nhưng rõ ràng hắn đã nhận ra mình đang mang trọng bảo, bản thân lại quá phô trương nên mới ẩn giấu tung tích. Dù sao chúng ta cũng không phải là thổ địa ở đây, không thể mượn sức mạnh của chính quyền để tìm kiếm trên diện rộng, cho nên Lý Tình này thực sự là một đối tượng đột phá tuyệt vời.

Tào Ngạn Quân nhìn Tạp Mao Tiểu Đạo đang ngồi ở ghế phụ, nói: "Vậy thì anh Tiêu phải hy sinh nhan sắc một chút rồi."

Tạp Mao Tiểu Đạo mặt mày méo xệch, nói: "Chuyện hy sinh nhan sắc thì tôi luôn sẵn lòng, nhưng đối tượng nếu là đàn ông thì tôi thực sự không chịu nổi. Độc Vật nhỏ, cậu thấy sao?" Tôi sờ vết sẹo trên má trái, nói: "Cũng đúng nhỉ? Rõ ràng tôi đẹp trai hơn anh nhiều, tại sao cái ả đàn bà chết tiệt Lý Tình kia lại không để mắt đến tôi, mà cứ bám lấy anh như ruồi bâu lấy phân thế này? Chẳng lẽ do vết sẹo này ảnh hưởng đến sức chiến đấu của tôi sao?"

Tạp Mao Tiểu Đạo nhổ nước bọt về phía tôi, mắng: "Đồ mặt dày, ông đây toàn thân tràn đầy khí chất nam nhi, sao có thể so với loại nhu nhược như cậu được?"

Mấy anh em chúng tôi cười đùa một hồi, tôi nghiêm túc lại, hỏi Tào Ngạn Quân: "Lão Tào, tôi nghĩ ra một vấn đề. Anh nói trước kia anh là chỗ quen biết với gã Thanh Hư đó, vậy có khả năng nào Lý Tình cũng quen anh không? Tôi cứ thấy có gì đó kỳ lạ, anh có để ý không, một quán bar lớn như vậy, Lý Tình vừa xuất hiện đã đi thẳng tới chỗ chúng ta làm quen, liệu có phải quá trùng hợp không? Tất nhiên tôi có thể cho rằng là do khí chất của mấy người chúng ta quá nổi bật, nhưng cũng có khả năng ả ta tới để thăm dò chúng ta đấy?"

Tào Ngạn Quân lắc đầu, nói: "Không thể nào, họ sẽ không nhận ra tôi đâu, điểm này các cậu cứ yên tâm."

Nghe thấy nỗi lo của tôi, Tạp Mao Tiểu Đạo nhíu mày: "Cũng có thể lắm chứ, chuyện này không phải chuyện đùa, sao lão Tào lại khẳng định chắc chắn thế?" Tào Ngạn Quân thở dài, lấy trong hộp trên táp-lô ra một tấm ảnh đưa tới trước mặt Tạp Mao Tiểu Đạo. Tôi đang ngồi ghế sau chơi với Đóa Đóa cũng nhoài người ra xem, chỉ thấy trên ảnh là một tiểu chính thái (cậu bé) xinh xắn, da dẻ hồng hào trong bộ đạo bào màu xanh. Tấm ảnh đã hơi ố vàng, rõ ràng đã có từ lâu. Tạp Mao Tiểu Đạo cầm ảnh so sánh với Tào Ngạn Quân, nghi hoặc nói: "Lão Tào, anh đừng nói với tôi là trước đây anh anh tuấn tiêu sái thế này nhé?"

Tào Ngạn Quân giữ vững vô lăng, dán mắt vào chiếc Mercedes phía trước, nói: "Các cậu không tin à?"

Nhìn tiểu chính thái rạng rỡ như ánh mặt trời này, rồi lại nhìn gương mặt kỳ quái như đầu lâu của Tào Ngạn Quân, tôi sờ cằm nói: "Lão Tào, theo lý mà nói thì tôi nên tin anh vô điều kiện, chỉ tiếc là sự khác biệt này quá lớn, nếu tôi tin thì chẳng khác nào có lỗi với chỉ số thông minh của chính mình." Tào Ngạn Quân cười ha hả, quay mặt sang nhìn Tạp Mao Tiểu Đạo: "Anh Tiêu, anh cũng là cao nhân phái Phù Lục, chắc hẳn biết trong cuốn 'Thái Thượng Vô Cực Đại Đạo Tự Nhiên Chân Nhất Ngũ Xưng Phù Thượng Kinh' có ghi chép về 'Động Cương Càn La Phù' chứ?"

Tạp Mao Tiểu Đạo vuốt râu, tỏ ý đã biết. Thấy tôi ngơ ngác, anh ta giải thích cho tôi: "Thứ 'Động Cương Càn La Phù' này thực chất là một loại phù lục kết hợp với chú thuật Sở Vu, phối hợp với tóc, móng tay và bát tự ngày sinh của con người để đốt mà nguyền rủa, có thể thay đổi khí cơ của một người. Nếu không chống đỡ nổi, người nặng thì tâm tính thay đổi hoàn toàn, tẩu hỏa nhập ma đến điên loạn, người nhẹ thì dung mạo biến đổi, cảnh còn người mất. Nhưng thủ đoạn đó là bí mật không truyền ra ngoài của Linh Bảo Đạo phái Tạo Các Sơn, sao lại dùng lên đầu anh được?"

Tào Ngạn Quân nhún vai: "Quỷ mới biết được." Tôi bày tỏ sự cảm thông với Tào Ngạn Quân, anh ta cười cười nói: "Không sao, gái đẹp lấy chồng xấu, các cậu mà thấy ảnh vợ tôi thì sẽ không nói thế đâu, ha ha." Nghe câu trả lời chắc chắn của anh ta, tôi cũng yên tâm, không nói gì thêm nữa.

Đóa Đóa chớp đôi mắt to tròn mơ màng, long lanh như nước giếng tràn đầy dưới ánh trăng, thì thầm hỏi tôi: "Chị Tiểu Yêu bao giờ mới về ạ?" Tôi véo đôi má phúng phính đáng yêu của con bé, nói: "Yên tâm, chúng ta nhất định sẽ tìm thấy chị Tiểu Yêu."

Trong lòng tôi cũng tự nhủ: "Nhất định phải tìm thấy cô nàng ngốc nghếch ngực to này!"

Xe chạy được hơn hai mươi phút thì tới một khu dân cư. Chiếc Mercedes màu đỏ lách vào bãi đỗ xe đầy những gốc hòe già. Khu dân cư kiểu này không giống những khu có bảo vệ ở thành phố lớn, là kiến trúc cũ nên có thể tự do ra vào. Chúng tôi dừng xe ở bên ngoài, Tào Ngạn Quân chuẩn bị ống nhòm, quan sát Lý Tình bước vào một tòa nhà bảy tầng.

Nhờ sự thay đổi của Kim Tàm Cổ, thị lực của tôi rất tốt, không cần dùng ống nhòm mà lặng lẽ quan sát ánh đèn ở căn hộ nào sáng lên.

Thế nhưng khi chúng tôi đang tập trung cao độ quan sát, bỗng nhiên cửa kính xe bị ai đó gõ cộc cộc liên hồi.

Tôi quay đầu lại, thấy một bà lão tóc bạc trắng đột ngột xuất hiện bên ngoài cửa sổ ghế lái, đang trừng mắt nhìn vào trong.

Bà lão xuất quỷ nhập thần này khiến chúng tôi giật bắn mình. Tào Ngạn Quân vội vàng cất ống nhòm, tôi cũng bình tĩnh giấu Đóa Đóa đi. Lão Tào hạ kính xe xuống, hỏi bà lão đầy nếp nhăn nhưng đang nhìn chúng tôi với vẻ cảnh giác cao độ này: "Bà có việc gì ạ?" Bà lão dùng ánh mắt sắc như chim ưng quan sát kỹ không gian trong xe, rồi hơi do dự hỏi: "Các cậu đỗ xe ở đây làm gì?"

Cả hai đều nói tiếng địa phương Ảnh Đàm, tuy chúng tôi nghe hiểu được nhưng không dám lên tiếng.

Tào Ngạn Quân do dự một chút, cân nhắc từ ngữ rồi nói: "Dạ thưa bà, chúng cháu tới đây tìm bạn, đã gọi điện báo cho cậu ấy rồi, đang đợi ở đây một lát, cậu ấy tới ngay thôi ạ, có vấn đề gì không bà?" Bà lão nghi hoặc liếc nhìn chúng tôi trong bóng tối mấy cái, rồi đầy tự hào giơ băng đỏ trên tay trái ra cho chúng tôi xem, thản nhiên nói: "Dạo này khu này cứ hay có xe lạ ra vào, toàn là nam nữ thanh niên làm mấy chuyện không biết xấu hổ trong xe. Hai hôm trước vừa mới họp xong, không được để xảy ra chuyện làm tổn hại đến việc xây dựng văn minh tinh thần nữa, nên tổ dân phố chúng tôi kiểm tra gắt gao lắm. Nhưng thấy các cậu đều là thanh niên, tôi không nói nữa, ở đây không được đỗ xe, các cậu mau đi đi."

Chuyện không biết xấu hổ... ý là "xe chấn" (quan hệ trong xe) sao?

Người xưa thường nói, hành tẩu giang hồ, có bốn loại người không nên đụng tới: người già, trẻ con, hòa thượng, đạo sĩ. Bởi vì bạn không biết trong số họ sẽ tồn tại những cao thủ kỳ lạ thế nào. Cao thủ ở trong dân gian, chúng tôi tất nhiên không dám lý lẽ với bà lão nghiêm túc này, Tào Ngạn Quân vội vàng đồng ý ngay: "Vâng, chúng cháu gọi điện cho bạn bảo cậu ấy đợi ngoài khu dân cư, đi ngay, đi ngay ạ." Nói xong liền nổ máy rời đi.

Xe từ từ lăn bánh, sắc mặt Tào Ngạn Quân phức tạp nói: "Có ai nhìn rõ chỗ Lý Tình ở chưa?"

Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đều lắc đầu, mặt mày méo xệch nói: "Đều bị bà lão thần kỳ kia dọa cho hồn bay phách lạc cả rồi, còn tâm trí đâu mà đoán xem đèn phòng nào sáng nữa?" Nghĩ đến ba kẻ đầy bản lĩnh, đến yêu ma quỷ quái còn chẳng sợ, vậy mà lại bị một bà lão tổ dân phố dọa cho tim đập chân run, lập tức cảm thấy xấu hổ vô cùng. Tào Ngạn Quân nhìn đồng hồ, giờ đã hơn mười một giờ đêm, anh ta an ủi chúng tôi: "Không sao, anh có một người bạn nối khố làm cảnh sát hộ tịch ở đồn công an gần đây, rất dễ tra ra thôi, mai hãy tới."

Chúng tôi gật đầu, cũng chỉ còn cách đó, không thể vội vàng nhất thời, kẻo "đả thảo kinh xà" (đánh cỏ động rắn) thì không hay.

Đêm đó chúng tôi không quay về Quý Khê mà tìm một khách sạn gần đó để nghỉ.

Ba người chúng tôi bàn bạc kế hoạch hành động tiếp theo trong phòng khách sạn. Tào Ngạn Quân bảo chúng tôi, ba địa điểm đó là quán bar đồng tính, trang trại suối nước nóng ở ngoại ô phía Đông, và quán ngỗng quay lão Vương ở phía Tây thành phố. Thanh Hư tung tích bất định, nhưng ba nơi này thì không thể nào bỏ qua được. Nếu thật sự không được, anh ta sẽ tìm ba năm người bạn tới giúp trông chừng là được.

Chúng tôi hỏi liệu có đáng tin không, chuyện này tuy đông người dễ làm, nhưng người biết càng ít càng tốt, đừng để đánh cỏ động rắn. Tào Ngạn Quân nói không sao, đều là những người bạn cũ biết rõ gốc rễ, cũng có hiềm khích với Thanh Hư, có thể coi là đồng minh tự nhiên.

Tôi cân nhắc một chút rồi gật đầu đồng ý.

Đêm đó khi đi ngủ, trong đầu tôi toàn là bóng hình của Tiểu Yêu và Đóa Đóa, xua thế nào cũng không hết. Trong khoảnh khắc mơ màng giữa tỉnh và mê, tôi bỗng có một sự giác ngộ, cảm thấy cô nàng hay gây chuyện kia đang ở ngay bên cạnh mình, không xa đây thôi. Tôi giật mình tỉnh giấc, ngồi bật dậy nhìn Đóa Đóa đang tự mình tu luyện bên cửa sổ, cảm thấy toàn thân toát mồ hôi. Khi muốn thử trải nghiệm lại cảm giác huyền diệu đó lần nữa thì lại không sao bắt lấy được nữa.

Tôi nhớ tới lúc mình phân thần "Kỳ Lân Thai" cho Tiểu Yêu và Đóa Đóa, dường như đã thiết lập một mối liên kết tự nhiên.

Mối liên kết này rất kỳ diệu, giống hệt như với Đóa Đóa và Kim Tàm Cổ vậy.

Tiểu Yêu và Đóa Đóa đang ở Ảnh Đàm này, điều đó khiến lòng tôi không khỏi nặng nề hơn vài phần, mọi hy vọng may mắn trước đó lập tức tan biến không dấu vết. Tôi trằn trọc mãi đến tận rạng sáng mới chợp mắt được. Đến trưa hôm sau thì bị tiếng gõ cửa đánh thức, Tạp Mao Tiểu Đạo thông báo cho tôi biết, Lý Tình đã gọi điện tới.