Bạch Lộ Đàm nói năng hết sức chắc nịch, cộng thêm những hành vi vừa rồi của cô ta, tôi cho rằng những gì cô ta nói không hề giả dối. Thế nhưng, trong nhóm bốn nam một nữ kia rốt cuộc có Hoàng Bằng Phi hay không, ngay cả Bạch Lộ Đàm cũng không dám chắc, cô ta chỉ có thể cung cấp phương vị cụ thể mà thôi.
Vì cô ta không muốn nhắc đến phương thức của mình, nên tất cả các thành viên cũng không truy hỏi Bạch Lộ Đàm – người đang mặt đỏ hồng, ánh mắt lả lơi – về thuật pháp vừa thi triển, mà bắt đầu bàn bạc cách làm sao để tóm gọn mấy kẻ mai phục kia. Tôi tính toán sức chiến đấu của đội mình, xét từ tỉ lệ nhân sự, nếu không có gì bất ngờ thì kẻ mai phục chắc chắn là Hoàng Bằng Phi và đồng bọn đang đi cùng đường với chúng tôi. Như vậy, thứ chúng tôi phải đối mặt chính là ba đệ tử chân truyền của đạo môn bao gồm cả Hoàng Bằng Phi, cao thủ Bát Cực quyền Trần Kha, cùng một người phụ nữ đến từ vùng Giang Chiết.
Nếu loại trừ cô gái tên Tôn Tĩnh, thì bốn gã đàn ông bên phía Hoàng Bằng Phi đều là những gã thô kệch tập võ từ nhỏ, tôi luyện qua năm tháng, đánh nhau tất nhiên chẳng hề sợ hãi. Hơn nữa, thủ đoạn đạo môn của họ cũng là loại chân truyền bậc nhất. Trong khi đó, phía chúng tôi ngoài Lão Triệu thâm tàng bất lộ và Vương Tiểu Gia thỉnh thoảng bộc phát ra, thì dường như chẳng có ai là nhân vật chủ chiến cả.
Vậy thì chỉ có thể dùng trí để thắng, nhưng thắng thế nào đây? Điều này cần mọi người hiến kế hiến sách, phô bày hết những ngón nghề "đáy hòm" của mình ra.
Chúng tôi ngồi xếp bằng sau một rặng chuối bắt đầu bàn bạc. Người phát biểu đầu tiên đương nhiên là tôi. Tôi nói mình là một người nuôi cổ, điều này có lẽ mọi người đều biết, nhưng đạo môn phòng cổ đều có tuyệt chiêu riêng. Những đệ tử chân truyền như Hoàng Bằng Phi, trên người không ai là không mang theo vài lá ngọc giản chứa hạo nhiên chính khí để bài trừ cổ độc ra ngoài cơ thể. "Mười năm tu luyện mới được ngồi chung thuyền", gặp nhau là cái duyên, mọi người có bản lĩnh gì hay thì cứ phô bày ra đi.
Trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, cũng chẳng thể giấu nghề. Theo thứ tự, Tần Chấn nói bản lĩnh của anh ta là học được từ một vị dã hòa thượng ở vùng quê hồi nhỏ. Vị hòa thượng đó ăn mặn uống rượu, chẳng từ chối thứ gì, tự xưng là thuộc dòng dõi Ca Diếp Tôn Giả. Ca Diếp Tôn Giả này chính là vị thứ mười bảy trong mười tám vị La Hán, còn gọi là Giáng Long La Hán. Tương truyền, vị cao tăng Tế Điên hòa thượng thời Nam Tống chính là sư tổ của dòng họ này. Truyền đến đời anh ta thì học không được bao nhiêu, chỉ có chút việc tụng kinh niệm chú là làm được.
Đằng Hiểu nói những gì cậu ta học ở trường là môn "Hiệp nghĩa nội dưỡng công" do lão tiên sinh Lưu Quý Trân truyền dạy. Ngày thường không lộ ra, nhưng khi bộc phát thì không hề thua kém Hoàng Bằng Phi. Hơn nữa, cước lực của cậu ta rất kinh người, có tiềm chất của Phật gia Thần túc thông. Lão Triệu nói không nhiều, ông tự xưng là đệ tử của một đạo sĩ tại gia vùng Xuyên Nam, bắt quỷ trừ yêu, đánh đấm liên hoàn đều làm được, lát nữa tên cao thủ Bát Cực quyền kia cứ giao cho ông ta; Chu Thần Thần nói cô biết y thuật, biết Ngũ cầm hí nguyên thủy, biết phóng kim châm để ám hại người khác, chuyên phá hộ thể khí trường của đối phương.
Về phần Bạch Lộ Đàm và Vương Tiểu Gia, một người là thỉnh thần nhập thân, một người là thân hóa tự nhiên, đều có đạo bảo thân riêng.
Mọi người nói năng khiêm tốn, nhưng rõ ràng ai cũng còn giữ lại một tay. Sau khi biết được thực lực của mọi người, tôi cũng dễ bề sắp xếp, liệt kê rõ ràng đối thủ của từng người. Bảy đánh năm, tôi nhận thấy phần thắng của chúng tôi thực ra rất lớn, nhưng để không tổn hại một người nào thì độ khó vẫn còn đó. Bạch Lộ Đàm chỉ cho tôi chỗ khúc cua ở miệng núi, sau mấy gốc đa rậm rạp kia chính là nơi mấy kẻ đó đang ẩn nấp.
Chúng đứng ở vị trí cao, nếu bày ra vài cái bẫy đá lăn, chúng tôi chắc chắn không chống đỡ nổi. Làm sao để dụ chúng xuống núi đây? Đây là một vấn đề hóc búa cần suy nghĩ.
Thế nhưng, động tĩnh đột ngột truyền đến trên đỉnh đầu đã giải đáp thắc mắc này của tôi.
Đó là mấy con khỉ lông đỏ, chúng tò mò nhìn chúng tôi – những kẻ đột ngột xông vào địa bàn của chúng, không hiểu tại sao chúng tôi lại ngồi đây bàn mưu tính kế. Thấy chúng tôi ngẩng đầu lên, chúng liền ném từ trên cây xuống những quả xanh, đập thẳng vào đầu chúng tôi. Tôi bị trúng ngay chóc, quả vỡ bét nhòe cả mặt.
Lũ khỉ thấy bộ dạng chật vật của tôi thì cười ha hả, trên khuôn mặt đỏ au đầy vẻ đắc ý. Tôi cũng cười, vươn tay ra, một tia sáng vàng sẫm bắn vút đi.
Trong ánh mắt của mọi người, con khỉ hoang to lớn nhất rung mình một cái, đột nhiên kêu "oao oao".
Đám đàn em bên cạnh không hiểu ý nó, chạy đến gãi gãi trán và nách nó, liền bị nó tát một cái văng ra xa, ấm ức kêu lên. Sau đó, con khỉ hoang đuổi bốn năm con nhỏ đi, leo lên cành cây dọc theo con đường bên miệng núi. Chẳng bao lâu sau, chúng đã biến mất ở cuối tầm mắt. Tần Chấn nhìn một lúc mới phản ứng lại, nói: "Lục Tả, cậu cứ thế mà thu phục được mấy con khỉ đó sao?"
Tôi gật đầu, anh ta vẻ mặt kinh ngạc: "Cổ sư các cậu không phải là dùng cổ độc hại người sao? Từ bao giờ chuyển nghề thành người huấn thú rồi?"
Tôi mỉm cười không đáp, còn Lão Triệu thì nhìn tôi đầy suy tư, không nói một lời.
Tôi nói lát nữa mấy con khỉ đó chắc chắn sẽ chọc cho mấy gã đê tiện đang mai phục trong rừng tức điên lên mà chạy ra ngoài, khi đó chúng ta đối phó với chúng thế nào? Đằng Hiểu cười nói: "Chúng ta lẻn lên, đoạn đường phía trước ở hướng đó không nhìn thấy được, đợi chúng sơ hở một chút là chúng ta trực tiếp xông lên thôi. Chỉ cần không phải là đánh ngược lên trên thì những người như chúng ta chưa chắc đã sợ chúng."
Tôi quay đầu hỏi ý kiến mọi người, thế nhưng sắc mặt Vương Tiểu Gia đột nhiên trầm xuống, ngẩng đầu nhìn trời.
Tôi ngước lên, thấy mây đen trên đầu cuồn cuộn, gió núi thổi vù vù, thổi cho cây cối xung quanh lắc lư dữ dội, trời đất bỗng chốc tối sầm lại, một dáng vẻ "sơn vũ dục lai phong mãn lâu" (mưa sắp đến, gió thổi khắp lầu).
Nơi này thuộc khí hậu rừng mưa nhiệt đới, vốn là vùng thời tiết thay đổi thất thường. Nhìn khí thế này, đoán chừng nếu mưa thật thì chắc chắn là mưa to gió lớn, phiền phức lắm. Trên bản đồ của chúng tôi, chỗ "Bò Quỷ Dốc" có một cái trại cũ, là nơi cư trú của người Lật Túc trước kia. Sau này chính phủ di dời dân sơn cước ra khỏi núi, nên để lại cái trại trống này, vừa hay có thể dùng để trú mưa nghỉ ngơi.
Thấy thời tiết này, ai nấy đều sốt ruột. Lúc tập huấn chúng tôi đã từng thấy mưa bão giữa núi này, đập vào đầu như gõ dùi cui, kêu oong oong. Nếu không có chỗ trú mưa thì thật sự rất khó chịu, có khi còn bị cảm sốt, đến lúc đó thân thể suy nhược thì làm sao tiếp tục hành trình?
Thế là chúng tôi đều đồng ý với phương án chưa chín muồi của Đằng Hiểu, cúi thấp người, cố gắng áp sát vào vạt rừng bên trong đường núi rồi bò lên trên.
Khi chúng tôi đến gần miệng núi, nghe thấy tiếng kêu "oao oao". Sáu con khỉ lông đỏ đang chơi đùa rất vui vẻ với nhóm Hoàng Bằng Phi. Chúng bị ném quả vào nên cáu giận, thấy bên này cũng chẳng có động tĩnh gì nên cũng chẳng thèm che giấu hình tung nữa, cứ thế cùng lũ khỉ ném quả và đá qua lại, vô cùng hào hứng.
Tại miệng núi có một bãi cỏ nhỏ bằng phẳng. Bên trái chúng tôi là sườn núi dốc đứng, còn bên phải là vực sâu trăm mét. Đường rộng khoảng 3 mét, còn chúng tôi cách rừng hòe phía sau miệng núi khoảng hơn 30 mét.
Chúng tôi phục ở khúc cua đường núi, không dám tiến lên nữa. Thông qua thị giác của Kim Tằm Cổ, tôi có thể thấy dù nhóm Hoàng Bằng Phi có ồn ào thế nào thì cô gái tên Tôn Tĩnh kia vẫn luôn nhìn chằm chằm về phía này.
Đúng lúc đó, Hoàng Bằng Phi bị trêu chọc vài lần liền nổi trận lôi đình, rút từ trong ngực ra một con dao găm có dải lụa đỏ ở đuôi, dùng sức vung mạnh. Con dao đâm thẳng vào hốc mắt một con khỉ nhỏ, cắm sâu ba tấc, óc bắn tung tóe, rồi con khỉ rơi từ trên cây xuống, đập trúng đầu Tôn Tĩnh. Từ góc nhìn của Kim Tằm Cổ, nhát dao nhanh như chớp đó hơi chậm lại một chút nhưng vô cùng nặng nề.
Con khỉ nhỏ vừa chết, mấy con khỉ đang chơi đùa bên cạnh sợ đến hồn bay phách lạc, chẳng màng đến lệnh của đại ca, tứ tán chạy trốn.
Hoàng Bằng Phi không chịu buông tha, xuất thêm một đao nữa, bắn chết một con khỉ khác rồi đắc ý cười ha hả.
Gân xanh trên trán tôi nổi lên, gã này thật sự quá bạo ngược, không biết cái "Đạo" của hắn ta tu luyện thế nào. Con khỉ do Kim Tằm Cổ điều khiển cũng nhảy ra xa, nhưng tầm mắt vẫn dừng lại ở mấy kẻ kia. Tôn Tĩnh dường như đang tranh cãi với Hoàng Bằng Phi, không biết là chê gã này tàn nhẫn hay là chê mình bị dính đầy máu khỉ và óc não, mấy người bên cạnh thì đang khuyên can.
Dù trong lòng khó chịu nhưng cơ hội hiếm có, tôi bảo mọi người cởi ba lô ra, bắt đầu xung phong, cố gắng chiếm lấy nền đất đó ngay lập tức.
Nghe lệnh, Đằng Hiểu đi đầu, mũi chân điểm đất, lao đi như bay. Đám nam giới tiến lên, ngay cả Tần Chấn vốn có tật ở chân cũng không chịu thua kém. Tôi đương nhiên rút chiếc răng hổ ra, lao điên cuồng.
30 mét đường núi, một khi đã bung hết sức thì chẳng còn là khoảng cách nữa. Thế nhưng khi Đằng Hiểu xông lên được nền đất bằng phẳng ở miệng núi, mấy kẻ đang tranh cãi kia cũng lập tức phản ứng lại, tản ra và nhìn về phía này. Tôi chỉ chậm hơn Đằng Hiểu một giây, nhìn tới phía trước, đột nhiên thấy khuôn mặt đầy vẻ dữ tợn của Hoàng Bằng Phi và đồng bọn. Chúng không hề có vẻ hoảng loạn như tôi dự đoán, một cảm giác bất an lập tức dấy lên, toàn thân không thoải mái.
Cảm giác tương tự gần như tất cả chúng tôi đều cảm nhận được cùng lúc. Tôi vừa định tiến lên giao chiến thì đột nhiên trước mắt tối sầm, trời đất đảo lộn, bốn phía hiện ra một màn sương đen, cảnh vật biến mất không dấu vết, chỉ còn lại cái nền đất hẹp này.
Tôi nhìn thấy cách đó mười mét bên phải có một lá cờ lệnh tam giác màu vàng viền đen, trong lòng thầm mắng một tiếng "Chết tiệt", thế mà lại rơi vào bẫy rồi.
Lá cờ lệnh viền đen nền vàng này, Tạp Mao Tiểu Đạo từng kể với tôi, gọi là "Hắc Huyễn Đấu Cương Lệnh Kỳ", tác dụng là nhanh chóng bày trận, tụ âm ngưng khí. Nghe nói Lý Đạo Tử từng làm vài bộ, phân tán khắp nơi. Chắc là lá cờ này đã truyền đến tay Dương Tri Tông, rồi sau đó được người phát ngôn của Mao Sơn Tông này truyền lại cho cháu ngoại mình. Lá cờ trông như cách mười mét, nhưng tôi biết nếu mình tiến thêm vài bước, chắc chắn sẽ rơi xuống vực sâu vạn trượng.
Đột nhiên gặp biến cố này, trong lòng tất cả chúng tôi không khỏi hoảng loạn, lần lượt quay lưng lại với nhau, nhìn quanh bốn phía.
Trời đất tối tăm mù mịt, sương mù cuồn cuộn, và ngay trước mặt tôi, đột nhiên xuất hiện một khuôn mặt ác quỷ méo mó kinh dị, nở nụ cười thê lương với tôi, rồi phát ra những tiếng kêu rợn người.
