Trời tối đen như mực, mây mù bao phủ. Gió núi rít qua những tán cây, phát ra âm thanh quái dị tựa tiếng khóc than, lại như tiếng quỷ hú giữa đêm trường.

Trên đỉnh Đăng Tiên Lĩnh, chúng tôi mỗi người đều đào một cái hố nhỏ đủ để ẩn nấp tại các vị trí trong trận pháp. Sau khi đuổi sạch giun đất, dòi béo, cuốn chiếu và kiến đang ký sinh trong đất, chúng tôi san phẳng mặt đất, ngồi xổm vào trong, dùng chăn lông quấn lấy thân mình, rồi phủ lên trên một lớp thảm cỏ. Chúng tôi dán lá bùa "Trấn Ninh An Tâm" mà lão Triệu đưa cho, thu liễm sát khí, lặng lẽ chờ đợi kẻ địch tìm đến.

Tôi áp tai vào thành hố, nín thở lắng nghe. Cuối cùng, tiếng bước chân từ phía Tây cũng truyền tới.

Tiếng bước chân nhẹ và vụn, giẫm lên lá mục và cỏ khô phát ra những tiếng "xào xạc" đứt quãng, khiến lòng người không khỏi lạnh lẽo. Tôi nhìn thấy ở một góc khuất không xa bên trái, Bạch Lộ Đàm đang ra hiệu bằng tay cho chúng tôi: có ba kẻ tới, một lão già và hai thiếu niên, tất cả đều thân thủ nhanh nhẹn, bước chân như gió.

Những cái bẫy cảnh báo mà Bạch Lộ Đàm đặt ở vòng ngoài lần lượt bị chạm phải. Đột nhiên, sắc mặt cô thay đổi, hai tay vẽ một hình sóng nước trên đỉnh đầu.

Điều này có nghĩa là, kẻ tới không chỉ có ba người này, mà còn có những thứ không thể nắm bắt được.

Thứ không thể nắm bắt là gì? Ví dụ như linh thể.

Tiếng động xào xạc lúc này đã không cần phải áp tai xuống đất, người có thính giác nhạy bén đều có thể nghe thấy rõ ràng. Chúng tôi thu liễm thân hình, cố gắng cuộn người lại, không dám nhìn thẳng về hướng kẻ địch mà chỉ dùng khóe mắt để quan sát. Vương Tiểu Gia đang ngồi xếp bằng dưới một hàng cây hương xuân dại. Cành lá đã nhú mầm non, vài nụ hoa trắng muốt vươn ra, tỏa hương thơm ngát trong không khí.

Cô nhắm mắt tĩnh tọa, không hỉ không bi, tư thế của cô hòa hợp hoàn hảo với hệ sinh thái nơi đây.

Nếu không phải vì làm mồi nhử mà phải để lộ dấu vết bản thân, Vương Tiểu Gia thậm chí có thể tận dụng năng lực bẩm sinh này, phân tán và làm mỏng dấu vết, khiến kẻ truy dấu hoàn toàn mất phương hướng trong cánh rừng bạt ngàn này.

Từ hư không, một luồng gió quái dị đột ngột thổi qua, mùi tanh hôi xộc lên mũi.

Cách Vương Tiểu Gia mười mét phía trước, có tiếng cành cây gãy vang lên, nghe cực kỳ chói tai trong đêm tĩnh mịch. Tôi nhìn tới, chỉ thấy một quái nhân cao hai mét, trên đầu mọc hai sừng, tay cầm chùy gai đầy sát khí hiện ra. Sinh vật đó thân hình vạm vỡ, toàn thân đầy lông lá, khuôn mặt xấu xí cực độ, xung quanh có ánh sáng trắng lượn lờ, âm khí dày đặc khiến lòng người không khỏi sinh lòng sợ hãi.

Tôi nhanh chóng lục tìm trong trí nhớ xem thứ này là gì, và chẳng mấy chốc đã tìm thấy nguồn gốc của nó trong "Quỷ Đạo Chân Giải".

Thần Thông Quỷ!

Thứ này là tinh linh trong loài quỷ, không phải tự nhiên mà có, cũng không phải do sinh linh hóa thành, mà là loại được gọi là "Quỷ sứ thần sai" trong truyền thuyết. Đó là kết quả của việc những đại năng quỷ linh nổi tiếng như Ngưu Đầu Mã Diện hay Hắc Bạch Vô Thường giao phối với nữ quỷ chốn nhân gian, hút lấy âm nguyên mà thai nghén ra. Loại quỷ này nằm trong danh sách ba mươi bảy chính quỷ, chuyên mượn linh khí con người để nói chuyện thần thánh, làm chuyện quỷ quái, dụ dỗ thế nhân lạc vào tà đạo, dần rời xa nhân đạo mà bước vào quỷ đạo. Vì cha ông đều là những đại năng quỷ đạo, chúng sở hữu huyết thống ưu tú bẩm sinh nên bản lĩnh thường rất cao cường.

Mỗi một con Thần Thông Quỷ đều là linh hồn tế phẩm tuyệt hảo cho pháp khí.

Tuy nhiên, thứ này cực kỳ khó luyện vì tính tình hung bạo xảo trá, cương liệt không khuất phục, thực lực lại mạnh mẽ. Trừ khi là lúc chúng còn nhỏ, siêu độ quỷ mẫu rồi dẫn dụ chúng lên pháp khí, ngày đêm mài giũa, nếu không tuyệt đối không thể sai khiến được. Thế nhưng người ta vẫn thường nói, trên đời không có việc gì khó, chỉ sợ lòng không bền, thứ này cuối cùng vẫn bị người ta luyện thành tay sai.

Tim tôi thắt lại, vã mồ hôi hột, lo lắng Vương Tiểu Gia không chống đỡ nổi đòn tấn công của con quỷ này.

Bởi vì ba kẻ kia không hề bước vào vòng mai phục của chúng tôi, sự chuẩn bị suốt cả đêm nay của chúng tôi chắc chắn không thể phát huy hiệu quả tối đa. Hơn nữa, kẻ có thể sở hữu Thần Thông Quỷ chắc chắn không phải là tay mơ dễ bắt nạt.

Con Thần Thông Quỷ mọc hai sừng bắt đầu động. Nó sải bước xông lên, cây chùy gai trong tay giơ cao, chuẩn bị giáng xuống người Vương Tiểu Gia.

Cây chùy đen sì trông có vẻ nặng nề, nhưng trong tay nó lại nhẹ tựa không, không biết là thực thể hay do quỷ lực hóa thành, nhưng những chiếc gai nhọn hoắt bao quanh trông thật kinh khủng. Các trận pháp bên cạnh Vương Tiểu Gia đều nằm trong tầm kiểm soát của cô, nhưng khi Thần Thông Quỷ ập đến, cô không khởi động trận pháp mà mở mắt, trừng nhìn con quỷ linh huyền thoại đáng sợ này.

Cây chùy gai dữ tợn vạch một đường vòng cung hoàn hảo trong không trung, từ sau ra trước, giơ cao rồi nặng nề giáng xuống người Vương Tiểu Gia.

Ầm!

Đất đá bắn tung tóe, cây chùy đập mạnh xuống bãi cỏ nơi Vương Tiểu Gia vừa ngồi. Sự va chạm giữa đầu chùy và mặt đất dữ dội đến mức chúng tôi ở cách đó không xa cũng cảm nhận được chấn động như sấm nổ. Tuy nhiên, cây chùy đã đánh hụt. Trong khoảnh khắc cuối cùng, thân hình Vương Tiểu Gia khẽ động, giống như cảnh tượng kỳ diệu khi đấu với Bá Vương ngày nọ lại tái hiện. Thân hình cô lắc lư, ảo ảnh trùng trùng, di chuyển quỷ dị như "Lăng Ba Vi Bộ", xuất hiện phía sau lưng con Thần Thông Quỷ.

Hai tay cô quấn những sợi chỉ đỏ đã được khai quang chú ngữ, sợi chỉ siết chặt, kết ấn như quyền, đánh mạnh vào phần thắt lưng rộng lớn của con Thần Thông Quỷ.

Vương Tiểu Gia cao một mét sáu bảy, đứng trước con Thần Thông Quỷ cao như Diêu Minh, trông chẳng khác nào một đứa trẻ.

Vì vậy, hai tay cô vừa ấn tới đã trúng ngay chỗ hiểm dưới thắt lưng con quỷ.

Quỷ vật ngưng tụ hình thể, hay là dựa vào thân xác con người, nơi đáng sợ nhất có ba điểm: một là huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu, hai là huyệt Đản Trung ở ngực, ba là huyệt Quan Nguyên dưới rốn ba tấc. Những điểm này tương ứng với vị trí thượng, trung, hạ đan điền trong nội đan học của Đạo gia, giống như "ba tấc" hay "bảy tấc" của loài rắn, là những nơi bị khắc chế tự nhiên.

Vương Tiểu Gia được hun đúc bởi Đạo học, tự nhiên biết tấn công vào đâu là hiệu quả nhất, cũng biết cách chiến đấu với chúng.

Thần Thông Quỷ hứng trọn cú đánh mãnh liệt dồn tụ tinh lực suốt nửa ngày của Vương Tiểu Gia, lập tức đứng không vững, lảo đảo lùi lại mấy mét, đâm sầm vào cây hương xuân. Cái cây to bằng nửa vòng tay người ôm, cao hơn mười mét kia không chịu nổi lực đạo, bị gãy ngang từ giữa thân. "Rào rào" một tiếng, cái cây đổ ập xuống, tạo nên một trận động tĩnh lớn xung quanh.

Đây là đòn chí mạng mà Vương Tiểu Gia đã dồn toàn bộ tinh lực từ chạng vạng đến tận rạng sáng, ngưng tụ lý lẽ của cả trường khí. Quỷ vật hay yêu quái bình thường sớm đã hồn phi phách tán, ngay cả một tráng hán thực thụ cũng sẽ vì không chịu nổi lực đạo này mà bỏ mạng. Thế nhưng con Thần Thông Quỷ này chỉ lảo đảo thân hình, linh thể suýt chút nữa tan vỡ rồi lại hồi phục như cũ.

Quả không hổ danh là hậu duệ của những đại năng quỷ đạo như Ngưu Đầu Mã Diện, Thần Thông Quỷ quả nhiên không tầm thường.

Bị trọng thương như vậy, con Thần Thông Quỷ lùi nhanh vài bước, đứng vững thân hình, đề phòng người đàn bà quỷ dị này thừa thắng truy kích. Tuy nhiên, Vương Tiểu Gia không di chuyển, bởi ánh mắt cô đã dán chặt vào một lão già gù lưng vừa xuất hiện phía trước. Dưới ánh trăng tĩnh lặng, khuôn mặt lão già gù lưng quấn khăn xanh hiện rõ, những đốm đồi mồi quái dị trên mặt lão đập vào mắt những kẻ đang nấp trong bóng tối.

Đây là một lão già rất bình thường, lão mặc quần áo vải thô mà dân sơn cước hay dùng, dưới chân mang đôi giày cao su giải phóng đã cũ. Lão gù lưng, tay chống một cây cờ đen rách nát, khuôn mặt lộ rõ vẻ mông lung và cẩn trọng đặc trưng của những người già đã nếm trải đủ mọi cay đắng cuộc đời.

Lão đi đến cách Vương Tiểu Gia năm mét, cây cờ đen trong tay phất về phía con Thần Thông Quỷ đang tiến lại gần. Mỗi lần phất cờ, thân hình con quỷ dữ lông lá kia lại vững vàng thêm một phần. Vương Tiểu Gia trơ mắt nhìn con Thần Thông Quỷ bị mình đánh trọng thương dần hồi phục, nhưng không dám nhúc nhích, vì cô đã bị khí cơ của lão già gù lưng khóa chặt.

Cái gọi là khóa chặt khí cơ, cũng giống như việc bạn bị một khẩu súng đã mở chốt chĩa thẳng vào người, không dám cử động, nếu không sẽ vô cùng nguy hiểm.

Cách so sánh này có lẽ hơi không thỏa đáng, nhưng phần nào cũng cho thấy sự nguy hiểm bên trong.

Lão già gù lưng này rất mạnh, mạnh đến mức chúng tôi không dám nhìn thẳng vào lão, sợ rằng chỉ cần một cái liếc mắt sơ ý sẽ bị lão phát hiện và lập tức ra tay. Nếu phải so sánh, trong tất cả những kẻ thù có sát ý với tôi, không tính quỷ linh tà vật, chỉ nói về con người, tôi cảm thấy lão có trình độ ngang ngửa, thậm chí còn hơn cả Vọng Nguyệt Đạo Nhân – sư phụ của Thanh Hư. Mà Vọng Nguyệt Đạo Nhân cũng có thể xếp vào hàng ngũ năm cao thủ đứng đầu của Thiên Sư Giáo thuộc phái Long Hổ Sơn danh giá.

Có thể thấy, lão già gù lưng này không phải là đối thủ mà những người tu hành thế hệ mới như chúng tôi có thể so sánh.

Tuy nhiên, chúng tôi không quá sợ hãi, bởi chúng tôi không chiến đấu một mình. Vây đánh, chúng tôi từ trước đến nay đều rất rành.

“Ôi chao, cô bé này, thật là hung dữ quá nha! "Sách Hồn" của ta lợi hại như vậy mà bị cô đánh cho một chưởng run bần bật luôn.”

Lão già gù lưng dùng giọng phổ thông pha tiếng Tứ Xuyên không chuẩn lắm bắt đầu trò chuyện với Vương Tiểu Gia, tự nhiên và thân thiết như hàng xóm lâu ngày gặp lại. Thế nhưng, cơ thể gầy gò của Vương Tiểu Gia càng lúc càng căng cứng, cô hỏi: “Ông là ai, tại sao lại phái con quỷ này đến hại tôi?”

Lão già gù lưng cười ha ha, nói: “Có phải chiều nay, cô đã chạm vào thứ gì đó ở bên phía sườn núi đằng kia không?”

Vương Tiểu Gia gật đầu thừa nhận.

Lão già gù lưng lại hỏi: “Có phải cô là học viên khóa 09 của trại huấn luyện Cục Tôn giáo không?”

Vương Tiểu Gia gật đầu xác nhận.

Lão già gù lưng thở dài: “Cô bé tốt thế này, sao lại chui vào cái nha môn tối tăm không thấy đường ra đó làm gì.” Lão lắc đầu thở dài, cây cờ đen rách nát trong tay không ngừng run rẩy, dường như có một sức mạnh vô hình nào đó đang nâng đỡ và lôi kéo nó. Trên người con Thần Thông Quỷ cũng bắt đầu mọc ra những lớp lông đen dày đặc hơn, từng sợi sắc nhọn như lông nhím.

Lão già gù lưng đột ngột động thủ, cờ phất một cái, bảy tám bóng quỷ tràn ra, lao thẳng về phía Vương Tiểu Gia.

Ngay lúc đó, Vương Tiểu Gia bất ngờ nhảy lùi về phía sau, hét lớn một tiếng: “Phá!”