Thấy gã đạo sĩ tạp mao đẩy cửa bước vào, chúng tôi đều nhìn hắn từ trên xuống dưới. Hắn bị chúng tôi nhìn đến phát cáu, khó chịu vẫy tay, định đánh chúng tôi, nói: "Hai thằng lông lá này nhìn cái gì?" Tôi cười hề hề, nói: "Lão Tiêu, bọn tôi đang xem trên người cậu có dấu son môi ở chỗ nào kìa."
Gã tạp mao trợn mắt, nói: "Mẹ, hôm nay đúng là kinh tởm quá. Hai cậu vừa nghe tin gì chưa?" Tôi hỏi: "Tin gì cơ?" Gã tạp mao chỉ vào tai nghe đặt trên bệ lái, nói: "Hai cậu không nghe thấy à?" Tôi kể lại chuyện vừa gặp bạn cùng môn của Hầu Tam cho hắn nghe, lúc này Tiểu Thích mới biết chuyện mình bị đánh lén có liên quan lớn đến chúng tôi.
Gã tạp mao nghe tôi kể xong, cười nói: "Thế là cậu thả bọn chúng đi như vậy à?" Tôi nhún vai, nói: "Tôi có phải cảnh sát đâu, chẳng lẽ còn phải trói chúng nó giải đến đồn sao? Lúc đó một đống rắc rối, chắc chắn không thoát thân được. Hơn nữa, trong lòng tôi đã có chủ ý rồi, biết đâu lần này chúng ta còn cần đến mấy người đó." Gã tạp mao ngạc nhiên: "Cậu cần mấy tên trộm này làm gì? Chẳng lẽ để chúng trộm thứ mình cần về? Hay là kêu chúng đi canh chừng, làm mắt cho chúng ta? Thằng nhỏ này, cậu không sợ bị mấy tên trộm bán đứng à?"
Tôi nhìn giờ, khoảng bốn rưỡi chiều. Gã mặt chữ quốc bị tôi dọa một trận, sau chắc chắn hối hận, chưa chắc đã tìm tôi, nhưng khi qua giờ Tý đêm nay, sáng hôm sau tôi dậy, hắn trúng độc "Nhị thập tứ nhật tử ngọ đoạn tràng cổ" (độc trùng trong hai mươi bốn giờ) chắc chắn sẽ chờ ở trước khách sạn. Ăn trộm không phải kẻ cướp máu mặt, cũng có kẻ không sợ chết, nhưng cơ bản là sắp tuyệt chủng rồi. Hán tử hung hãn đã sớm đi cướp rồi, có mấy ai chịu ngồi yên nghiên cứu kỹ thuật đâu?
Gã tạp mao cũng kể cho chúng tôi nghe tin hắn nhận được hôm nay: Mấy hôm nay Lý Tình đang cãi nhau với tên "Ngũ Khắc Linh Hồn Luận" kia, trong trạng thái chiến tranh lạnh, cho nên muốn thông qua Lý Tình để tìm ra tên Thanh Hư kia có vẻ hơi gượng ép. Tuy nhiên không thể bỏ được. Hôm nay thấy Lý Tình nghe mấy cuộc điện thoại, tuy vẫn cãi nhau, nhưng hình như có ý định hàn gắn. Hắn hạ giọng nói với chúng tôi: "Cậu có biết xe cộ, nhà cửa và tiền tiêu hàng ngày của Lý Tình là từ đâu không?" Tôi cười: "Cậu đã hỏi thế, chắc là do tên Thanh Hư cho đúng không? Sao thế?" Nói xong tôi càng muốn cười. Nghe nói bao vợ nhỏ, nuôi trai bao, nhưng đàn ông nuôi trai bao, truyền thống này phải lên đến thời cổ đại rồi. Nói một câu: Thanh Hư khá có phong thái của hoàng đế và sĩ đại phu.
Gã tạp mao hơi nghiêm túc, nói: "Thiên Sư Đạo kế thừa Ngũ Đấu Mễ giáo cuối đời Hán, trong đó thuật âm dương hòa hợp càng được truyền trực tiếp. Trong Ngũ Đạo của Thiên Sư, đạo thứ nhất là 'Dưỡng tinh chi đạo', có tám lợi ích: Trị khí, Trí mạt, Trí thời, Súc khí, Hòa mạt, Tích khí, Tự doanh, Định phiền, đó là công phu thượng tầng. Người sáng lập Thiên Sư Đạo là Trương Đạo Lăng đã xếp phòng trung thuật thành một trong những phương pháp tu luyện của đạo giáo. Đạo môn nói ra không cho là xấu hổ. Trong 'Lão Tử Tưởng Nhĩ Chú' có câu 'Tích tinh thành thần, thần thành tiên thọ', cũng nói về tiết dục chứ không phải dâm dục. Tên Thanh Hư tuy đi con đường khác, nhưng cũng không phải chuyện gì đáng xấu hổ. Nhưng hôm nay tôi nhận được tin, hắn kiếm tiền nhanh, tiêu tiền cũng nhanh, ước chừng gần đây muốn bán một số phù lục, có phù giấy, phù ngọc, để dùng cho việc mở lò luyện đan và chi tiêu sinh hoạt."
Tôi trong lòng mừng rỡ. Nói khó nghe, tình trạng hiện tại của chúng tôi chỉ có thể ngồi chờ thỏ, mà còn không tìm được ba cái hang của con thỏ này. Đã muốn bán phù, tự nhiên chúng tôi có thể len vào, đục nước béo cò. Chỉ là không biết làm thế nào để len vào? Gã tạp mao cười, nói hắn từng nói muốn xin một lá phù an trạch ninh thần, phải có hiệu quả, giá cả dễ thương lượng, đã nói với Lý Tình, đến lúc đó cô ta sẽ báo cho chúng tôi. Tôi cười ha hả: "Lão Tiêu, sự hy sinh này của cậu đáng giá, chỉ có cách này thôi."
Tiểu Thích lái xe quay về, tôi gọi điện cho Tào Ngạn Quân, hỏi bên đó sao rồi? Tào Ngạn Quân bảo không có tình hình gì. Tên Thanh Hư này thích tắm nhất, trang viên suối nước nóng này hắn một tuần đến một lần, từ lúc khai trương, gần mười năm nay dù gặp chuyện gì, chỉ cần còn ở Ảnh Đàm, mưa gió không đổi. Chỉ là hôm nay không thấy, có lẽ mấy hôm nay hắn không có ở đây? Đột nhiên gã tạp mao giật mình, bảo Tiểu Thích rẽ, chúng ta đến trang viên suối nước nóng phía Đông. Tôi hơi lạ, hỏi hắn sao thế? Gã tạp mao giọng trầm xuống, nói hắn vốn hẹn với Lý Tình đi ăn tối, kết quả một cuộc điện thoại tới, Lý Tình bảo cô ta rất xin lỗi, có lẽ phải hẹn hôm khác. Hắn hỏi chuyện gì, cô ta nói có thể phải đến Đông Giao, không biết bao giờ mới về nên buổi hẹn có thể hoãn lại.
Mắt tôi sáng lên: Lý Tình cũng đến Đông Giao, vậy không phải là cô ta và Thanh Hư có thể gặp nhau ở trang viên suối nước nóng sao? Tôi không tắt máy, lập tức thông báo cho Tào Ngạn Quân ở đầu dây bên kia: "Anh em hãy trốn đi, rồi chú ý tới chiếc Benz nhỏ của Lý Tình. Bên lão Tiêu nhận được tin, Lý Tình và Thanh Hư có thể hội hợp ở trang viên suối nước nóng." Tào Ngạn Quân hưng phấn: "Được, tôi mau lái xe này đi chỗ khác, kẻo để Lý Tình thấy mà để ý."
Không cần theo dõi xe, Tiểu Thích tỏ ra đặc biệt nhẹ nhõm, đạp ga, lao ra khỏi đường phố, đi về hướng Đông. Tôi thấy bên cạnh một cửa hàng nào đó, gã mặt chữ quốc và người phụ nữ trung niên đang đứng trong gió lạnh, nhìn chúng tôi với vẻ mặt phức tạp.
---❊ ❖ ❊---
Thực ra trang viên suối nước nóng chỉ là một cách gọi, chứ không phải là một cái trang viên trên núi. Nó là một địa điểm tiêu khiển ở ngoại ô phía Đông. Cái gọi là suối nước nóng, dòng nước nóng sùng sục kia thực ra là do lò hơi đun ra, thêm một ít lưu huỳnh hoặc natri bicarbonat kiềm, cho chảy qua các hố đá, rãnh đá được xây dựng, biến thành suối nước nóng, thực chất chỉ là một cái bể tắm lớn hơn một chút.
Khi chúng tôi đến nơi, không thấy chiếc SUV đen của Tào Ngạn Quân, nhưng thấy chiếc Mercedes đỏ của Lý Tình đỗ lộng lẫy trong bãi đỗ xe trên dốc trang viên.
Đang quan sát, điện thoại tôi reo. Tào Ngạn Quân gọi: "Các cậu cứ đi thẳng, tới ngã ba phía trước rẽ trái." Tiểu Thích làm theo. Khi chúng tôi vòng qua ngã ba trước mặt, thấy xe của Tào Ngạn Quân đỗ bên đường, xung quanh không có ai. Cửa kính hạ xuống, Tào Ngạn Quân chào chúng tôi. Tiểu Thích cho xe áp sát, Tào Ngạn Quân bảo chúng tôi lên xe của anh ta, rồi quay lại nói, cách đây mười phút thấy Lý Tình vào trong trang viên, nhưng không thấy Thanh Hư. Hắn lái một chiếc Audi A6 rất bình thường, màu đen, không thấy xuất hiện trong trang viên này.
Chúng tôi bàn bạc, gã tạp mao đề nghị cùng vào xem. Dù có gặp cũng bảo là đến tắm. Tào Ngạn Quân gật đầu đồng ý, nói trang viên suối nước nóng tuy không lớn nhưng cũng có tới hơn hai mươi bể tắm, phân bố rải rác. Chúng ta chú ý một chút, chắc không gặp, mà biết đâu lại thấy chúng ở đó? Lập tức bảo Lão Đinh lên xe Hạ Lợi của Tiểu Thích, nhờ họ chăm sóc Hổ Bì Miêu đại nhân đang ngủ say, rồi tôi và gã tạp mao chuyển sang xe SUV đen, lái tới bãi đỗ xe trước trang viên.
Tào Ngạn Quân đã tới đây vài lần, nên dẫn chúng tôi mua vé, đi xuyên qua, vào phòng thay đồ. Phòng thay đồ là một không gian lớn với vách ngăn gỗ, trong phòng mờ mịt, toàn hơi nước ấm, cách ba bước khó thấy rõ mặt. Chúng tôi thay quần áo, khoác áo choàng tắm trắng, men theo cầu thang gỗ đi về phía trước. Thấy bên ngoài giả sơn chất đống, ao nước nối tiếp nhau, khắp nơi toàn hơi nước mờ mịt. Dưới đất là sỏi cuội ghép khéo léo, có hoa cúc đẹp, hình bát quái và động vật. Bên cạnh bể suối nước nóng là đèn lồng cung điện màu vàng ấm, tỏa ra ánh sáng ấm áp và bình yên.
Ba chúng tôi tìm một bể vắng vẻ, thấy xung quang không ai, thận trọng thò chân vào, từ từ để cơ thể tiếp nhận sức nóng bỏng rát này. Suối nước nóng có pha chất là một phương pháp trị liệu tự nhiên, ngoài việc loại bỏ chất bẩn trên cơ thể, còn kích thích hệ thần kinh tự chủ, nội tiết và hệ miễn dịch, giảm mệt mỏi, thậm chí có thể chữa bệnh ngoài da, giảm đau tim, v.v. Ngâm lâu ngày thực sự có thể làm cơ thể khỏe mạnh. Chẳng trách tên Thanh Hư có thể kiên trì đến vậy. Có lẽ ở đây hắn dễ dàng bước vào trạng thái cảm nhận trời đất hơn?
Khi chúng tôi lần lượt ngâm mình trong bể, cảm nhận sức nóng dâng trào, bỗng thấy vô cùng dễ chịu và thoải mái. Tôi cảm thấy trong người có vài luồng khí nóng, chạy loạn xạ, như chuột nhỏ. Đó là Kim Tàm Cổ đang quậy. Con này trước kia toàn ở trong lọ gốm lạnh lẽo, tuy có cả tính âm dương, nhưng khá ghét môi trường nóng hổi, có một sự chán ghét bản năng. Nhiệt độ cao khử trùng, cũng có thể diệt côn trùng, xem ra Kim Tàm Cổ vốn xuất thân từ sâu bọ cũng không thoát khỏi.
Tôi định dùng nó làm tai mắt, giúp tôi tìm Lý Tình và Thanh Hư, nên thả nó ra, bảo nó bay lên cao tự do hoạt động. Còn tôi an tâm tận hưởng giây phút bình yên này. Đôi khi không quá cố gắng, không quá nhung nhớ, có thể lại đạt được hiệu quả bất ngờ. Mấy ngày nay tôi tâm lực đều mệt, nên cho bản thân nghỉ ngơi một lát. Kim Tàm Cổ có tin tức sẽ báo tôi, vì vậy dù chỉ một lát cũng rất tốt.
Đang nhắm mắt dưỡng thần, đột nhiên gã tạp mao lén vỗ vai tôi. Mấy ngày nay tôi cảnh giác cao độ, liền trượt sang bên, hỏi gì thế? Gã tạp mao thấy phản ứng của tôi, trước tiên giơ ngón giữa với tôi, rồi chỉ về phía mấy người đàn ông đang đi trên đường, nói: "Cậu xem, sao hắn lại ở đây?" Tôi nghe vậy ngẩng đầu, nhìn theo tay hắn, trong lòng giật mình, nói: "Sao có thể là hắn?"
