Tiếng kêu thảm thiết của Tần Chấn khiến tim tôi chấn động mạnh. Tôi vốn biết cuộc đấu đá giữa các đội chắc chắn sẽ rất khốc liệt, nhưng không ngờ nó lại ập đến nhanh đến thế.

Tôi ra hiệu cho mấy người bên cạnh tiến lên theo đội hình phòng thủ, còn bản thân thì nhanh chóng vượt qua bụi cỏ trong rừng, tiếp cận nơi xảy ra sự việc.

Dưới một gốc cây long não, tôi nhìn thấy Tần Chấn đang bị treo ngược, còn Lão Triệu đang vung kiếm gỗ đào xua tan làn sương đen. Thấy tôi chạy tới, Lão Triệu khẽ nhướn mày, nói "Cẩn thận cạm bẫy". Lời vừa dứt, tôi đã cảm thấy mình chạm phải một sợi dây. Một mũi tên gỗ ngắn và mảnh từ trong bóng tối "vút" một tiếng, bay thẳng về phía đùi tôi.

Tay phải tôi đang nắm ngược con dao găm Răng Hổ lập tức hất mạnh, chặn đứng và đánh bật mũi tên ngắn đó ra.

Mũi tên này chỉ dài hơn hai mươi phân, nhìn qua thì chế tác có vẻ hơi thô sơ, nhưng lực đạo ẩn chứa bên trong lại vô cùng lớn, khiến cánh tay tôi tê dại một trận. Đúng lúc này, Lão Triệu lấy từ trong ngực ra một cái túi vải to bằng bàn tay, tay trái bấm quyết vỗ nhẹ, làn sương đen vốn bị kiếm gỗ đào của ông chia cắt gọn gàng lập tức bị thu hết vào trong đó.

Chu Thần Thần và Bạch Lộ Đàm cùng những người khác cũng lần lượt đuổi theo, còn Vương Tiểu Gia và Đằng Hiểu thì không cần ra lệnh đã tự giác tản ra xung quanh cẩn thận tìm kiếm.

Tôi mò đến nơi vừa bắn ra mũi tên, nhìn thấy một thiết bị phóng đơn giản được tạo thành từ cành cây và dây thun. Dù bề ngoài thô kệch nhưng lại cho người ta cảm giác vô cùng tinh xảo. Sau khi xác nhận không còn nguy hiểm, tôi bước tới một bước, hỏi xem chuyện gì đã xảy ra. Lão Triệu thu cái túi vải thêu hình bát quái âm dương lại, nói rằng Tần Chấn vừa giẫm phải một cái bẫy, sau đó để tránh tên bắn lén, lúc di chuyển đã vướng phải dây giăng, đồng thời chạm vào một chùm "trùng anh có cánh" chưa thành hình mà kẻ đặt bẫy đã để lại ở đây.

Tôi nhíu mày, hóa ra làn sương đen lúc nãy chính là trùng anh có cánh.

Thứ này tôi từng thấy ở chỗ Thiện Tàng pháp sư, thủ lĩnh của tộc Sakurang tại Miến Điện. Người trúng phải sẽ như bị dầu sôi dội lên người, khó chịu vô cùng. Tuy nhiên, thấy Lão Triệu thu phục nó dễ dàng như vậy, chứng tỏ nó chưa qua luyện chế, không gây nguy hại lớn. Tất nhiên, Triệu Hưng Thụy đúng là kẻ lợi hại—những gì chúng tôi học ở trại huấn luyện chỉ là một khía cạnh, cái thực sự làm nên bản lĩnh của các học viên vẫn là năng lực cá nhân.

Hai cô gái đã chặt đứt đám dây leo quấn trên chân Tần Chấn, cẩn thận đỡ anh ta xuống.

Tôi bước tới nhìn, chỉ thấy trên đùi phải Tần Chấn, cách đầu gối hai tấc, đang cắm một mũi tên ngắn. Quần quân đội bị máu nhuộm ướt, một mảng đen ngòm. Chu Thần Thần vốn am hiểu y thuật, cô cắt một đường trên quần, nhìn làn da xung quanh vết thương tím tái đen ngòm, mủ bốc mùi hôi thối, sắc mặt cô thay đổi dữ dội. Cô quay đầu nói "Không xong rồi, trên mũi tên có độc, hình như là Kiến Huyết Phong Hầu".

Sắc mặt chúng tôi đều trở nên vô cùng khó coi. Kiến Huyết Phong Hầu là một loại cây dâu cao lớn mọc trong núi rừng Điền Nam, còn gọi là cây thuốc độc, chứa kịch độc. Người trúng độc sẽ bị tê liệt tim, mạch máu đóng lại, máu đông cứng dẫn đến ngạt thở mà chết. Dân gian truyền tai nhau câu "bảy bước tiến, tám bước lùi, chín bước ngã xuống", cũng giống như lý lẽ đặt tên của rắn bảy bước. Tùy theo thể chất mỗi người, thông thường nạn nhân sẽ tử vong chỉ trong vòng hai mươi phút đến nửa tiếng.

Thứ độc dược lợi hại như vậy mà lại dùng lên người học viên cùng khóa, quả nhiên là độc ác.

— Kẻ bày ra cái bẫy này là một cao thủ!

Khuôn mặt bị bộ râu quai nón dày che khuất của Tần Chấn hơi tái nhợt. Anh ta vốn tự cho rằng mình đã lăn lộn nhiều năm trong vùng núi Quảng Nam, mang trong mình dị thuật nên không sợ loại bẫy rập này, không ngờ mới đi được một lúc đã trúng chiêu, trong lòng vô cùng bực bội. Chúng tôi đương nhiên biết kẻ dày công bày ra cái bẫy này trong rừng rậm hẳn là một đối thủ hiếm thấy, chỉ không biết vì sao hắn lại chắc chắn rằng chúng tôi nhất định sẽ đi qua đây, khiến hắn phải bỏ ra vốn liếng lớn và tốn nhiều công sức đến vậy.

Chu Thần Thần kiểm tra hộp cứu thương mang theo rồi lắc đầu nói "Không được, chúng ta không giải quyết được. Vì tính mạng của Tần Chấn, hay là để huấn luyện viên Doãn liên lạc với căn cứ, phái người đến cứu chữa anh ấy đi?".

Nếu dùng cách này, Tần Chấn sẽ bị loại khỏi cuộc chơi.

Mọi người đều cho là vậy. Tuy biết rằng ngay từ đầu đã mất đi thành viên là điều rất bất lợi cho nhiệm vụ sau này, nhưng cũng không thể vì cuộc thử thách này mà bỏ mặc tính mạng của Tần Chấn. Tuy nhiên, Vương Tiểu Gia lại nhìn về phía tôi, ánh mắt đầy mong đợi. Kim Tàm Cổ vốn là bậc thầy về độc, Kiến Huyết Phong Hầu tuy lợi hại nhưng không làm khó được nó. Thế là tôi phủ quyết đề nghị của Chu Thần Thần, bảo mọi người ra ngoài cảnh giới, giúp tôi dọn dẹp hiện trường.

Đợi mọi người đi hết, tôi cười vỗ vỗ Tần Chấn, nói "Anh bạn, ai cũng có bí mật của riêng mình, anh có thể giữ bí mật này giúp tôi không?".

Tần Chấn gật đầu, nói "Lục Tả, tôi nợ cậu một mạng".

Tôi cười lắc đầu, bảo "Không đến mức đó, chuyện nhỏ thôi".

Lời vừa dứt, nhân lúc anh ta không để ý, tay phải tôi đã rút phắt mũi tên ngắn đó ra, máu tươi bắn tung tóe. Tần Chấn không kịp đề phòng, sau một trận đau nhói, anh ta cảm thấy đùi mình mát lạnh, cơn đau rát ban đầu giảm đi nhiều, như thể vừa được đắp lá bạc hà, rồi lại có thứ gì đó đang bò lổm ngổm trong cơ thể mình, một cảm giác không thể diễn tả bằng lời. Anh ta trố mắt nhìn, hỏi "Lục Tả, cậu đang làm gì thế...".

Tôi cười không đáp, cầm mũi tên ngắn trên tay ngắm nghía.

Đây là một mũi tên gỗ dài gần hai mươi phân, làm từ gỗ bạch dương, thân tên thon dài, tròn trịa không tì vết. Đầu tên được vót nhọn, dùng lửa hơ khô chất độc màu trắng sữa, trông vô cùng chuyên nghiệp. Tôi đang suy nghĩ, trong số hai mươi tư học viên còn lại, rốt cuộc ai có bản lĩnh này? Ai cũng có bí mật, tôi không biết, nhưng sau khi đặt mình vào vị trí của đối phương, tôi rút ra một kết luận: thứ này kịch độc, kẻ bày bẫy ở đây đang quan sát ở gần đây.

Bởi vì ngay cả khi là đấu đá, hắn cũng không dám làm quá tuyệt tình, quá quá đáng. Hắn chắc chắn đang quan sát hiệu quả ở gần đây và luôn sẵn sàng hỗ trợ.

Nghĩ đến đây, tôi lập tức ra hiệu cho mấy thành viên ở xa, bảo họ mở rộng phạm vi tìm kiếm, cẩn thận đề phòng.

Mặc kệ con sâu béo đang thanh lọc độc tố trong cơ thể Tần Chấn, tôi đứng dậy nhìn ra xung quanh. Chúng ta đang ở vùng thấp của núi Cao Ly Cống, cũng giống như nhiều nơi ở Điền Nam, đây là một khu rừng mưa nhiệt đới rậm rạp. Các loại thực vật xanh mướt chiếm lấy tầm nhìn của chúng tôi, cây đại thụ, dây leo chằng chịt và những bụi cỏ thấp lùn, nhìn đâu cũng thấy.

Chúng tôi đang ở trong rừng, phía trước là một con suối nhỏ, đi tiếp nữa là một nhánh của con đường Trà Mã Cổ Đạo, con đường bắt buộc phải đi qua ở chặng tiếp theo.

Tôi chậm rãi di chuyển bước chân, suy ngẫm nếu là mình ẩn nấp ở đây, mình sẽ trốn ở đâu?

Đầu tiên nó phải khô ráo, tránh được muỗi mòng, thứ hai phải có tầm nhìn rộng, quan sát được xung quanh, thứ ba còn phải có đường lui đủ đơn giản để nếu thấy tình hình không ổn có thể rút lui ngay lập tức. Sau một hồi loại trừ, tôi cuối cùng cũng phát hiện ra một bụi gai cách đó hai mươi mét trên sườn dốc dường như khá khớp với ba yêu cầu này của tôi. Và ở đó, bóng dáng gầy gò của Vương Tiểu Gia đang chậm rãi tiến lại gần.

Rõ ràng cô ấy cũng cảm thấy có thứ gì đó không ổn trong bụi cỏ kia.

Không, tuy Vương Tiểu Gia có thân thủ tốt, nhưng trước khi cô ấy hòa nhập vào khí trường, khả năng phản ứng không nhanh lắm. Cô ấy đi một mình sẽ rất nguy hiểm, tôi vội vàng lao lên trước, muốn chặn cô ấy lại trước khi kẻ khả nghi kia kịp bùng phát. Đúng lúc này, một bóng đen lao ra từ trong rừng, con dao găm trong tay vạch một đường về phía chân Vương Tiểu Gia, động tác vô cùng dứt khoát.

May mà Vương Tiểu Gia vốn đã có đề phòng, lập tức lùi lại phía sau tránh được nhát dao này.

Người kia cũng chỉ là chiêu giả, sau khi ép lui Vương Tiểu Gia, hắn lập tức lùi vào trong rừng phía sau, hành động trôi chảy, gọn gàng.

Tôi đã lao đến gần, nhìn thấy bóng dáng đang mặc bộ đồ ngụy trang (ghillie suit), định đuổi theo thì bị Vương Tiểu Gia kéo lại: "Cẩn thận...". Tôi sững người, lúc này mới nhớ ra kẻ đó giỏi nhất là đặt bẫy, lúc này hiện thân, ngoài lý do bị chúng tôi phát hiện ra, có lẽ còn muốn dụ chúng tôi rơi vào bẫy nữa? Nhưng để một kẻ như vậy dây dưa với chúng tôi thì vừa lãng phí thời gian vừa tốn sức lực, tôi tuyệt đối không thể để hắn chạy thoát.

Thế là tôi tập trung tinh thần, cẩn thận nhớ lại lộ trình rút lui lúc nãy của hắn rồi đuổi theo.

Nhưng chuyện đời luôn có sơ suất, tôi mới đuổi được hơn mười mét thì nghe thấy tiếng gió rít bên tai trái. Không kịp phản ứng, tôi vội vàng ngồi thụp xuống, một thân cây to bằng vòng tay người ôm được dây leo kéo như xích đu, đập chéo xuống, sượt qua đỉnh đầu tôi chỉ vài phân.

Làm tôi sợ đến mức toát mồ hôi hột.

Vương Tiểu Gia theo sát phía sau dứt khoát vung dao, cắt đứt đoạn dây leo buộc vào cọc gỗ, thân cây mất thăng bằng rơi xuống, hất tung một đống cỏ vụn.

Tôi đứng dậy, nhìn thấy bóng dáng kia sắp biến mất vào khu rừng xanh thẳm.

Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc biến cố xảy ra, tất cả các thành viên lập tức hành động. Đằng Hiểu đang tìm kiếm ở vòng ngoài xuất hiện như bóng ma trên đường chạy trốn của kẻ ẩn nấp kia. Khi áp sát, cậu ta tóm lấy đối phương, tung ra chiêu thức vật lộn bắt giữ học được từ quân đội. Chàng sinh viên giỏi đến từ Đại học Dân tộc Quảng Nam này tuy vẻ ngoài thật thà, trên cổ còn có một nốt ruồi to, nhưng lại là một kẻ phát triển toàn diện. Tuy không thể chế phục đối phương trong một chiêu, nhưng cậu ta đã quấn chặt lấy kẻ đó, tranh thủ cho chúng tôi thời gian quý báu.

Chỉ trong mười mấy giây ngắn ngủi, chúng tôi đã vây chặt kẻ này trên con đường núi hẹp, còn Đằng Hiểu cũng chịu đựng được sự tấn công gần như điên cuồng của đối thủ.

Khi nhìn thấy người bị chúng tôi vây kín, tất cả đều không khỏi sửng sốt.

Nằm ngoài dự đoán của chúng tôi, kẻ ẩn nấp lại là một người phụ nữ tầm hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, dáng người hơi béo, trên đầu quấn một bím tóc to, đen bóng. Cô ta là người gần như không có sự hiện diện trong trại huấn luyện, tôi còn chẳng biết tên đầy đủ, chỉ nghe người ta gọi là "Phúc Nữu", hình như đến từ Lỗ Đông. Không ai ngờ được, một nữ học viên bình thường như vậy lại là cao thủ chiến tranh rừng rậm khiến chúng tôi chật vật đến mức này.

Tâm trạng tôi trở nên vô cùng phức tạp, dường như là mong đợi, lại dường như là lo lắng, và sắc mặt của các thành viên xung quanh tôi cũng trở nên kỳ lạ.

Bởi vì một trong những thành viên thuộc đội của Phúc Nữu, chính là Hoàng Bằng Phi.