Tiệc ăn mừng kéo dài đến tận ba giờ chiều. Tôi nhờ Tiểu Tuấn đưa Lão Vạn và Tiểu Lan đang say khướt về nhà, Triệu Trung Hoa và những người khác cũng lần lượt cáo từ. Còn ông chủ Cố, Lý Gia Hồ cùng vài đối tác chủ chốt khác thì quay lại văn phòng để bàn bạc về sự phát triển trong tương lai.

Thành thật mà nói, hôm nay "Mao Tấn Sự Vụ Sở" đã tạo được tiếng vang lớn, tin rằng khách khứa chắc chắn sẽ nườm nượp kéo đến. Thế nhưng, "Tạp Mao Tiểu Đạo" vốn có tính cách lười biếng, còn tôi trước đây thì chăm chỉ như con trâu già, giờ đây khi không còn lo cơm áo gạo tiền nữa, tôi cũng bắt đầu muốn tận hưởng cuộc sống. Vì vậy, chúng tôi bàn bạc rằng cần phải tìm thêm vài thầy phong thủy có thể gánh vác được công việc như Trương Ngải Ni, nếu không, chúng tôi sẽ bị đống công việc ở văn phòng này vắt kiệt sức mất.

Tuy nhiên, những thầy phong thủy xem bói có danh tiếng, hoặc là tự mình làm riêng, hoặc là đã treo biển ở các văn phòng khác rồi, làm sao dễ tìm đến thế?

Nhắc mới nhớ, không biết Tạp Mao Tiểu Đạo tìm đâu ra cô nàng "Thiết Miệng" Trương Ngải Ni này, quả thực là một nhân tài hiếm có. Dưới sự chỉ dẫn của Tạp Mao Tiểu Đạo, cô ta đã có xu hướng tự mình đảm đương được mọi việc. Tôi có cảm giác vui mừng như nhặt được báu vật, nhưng luôn cảm thấy người phụ nữ này không đơn giản chút nào. Nhìn thái độ của Tạp Mao Tiểu Đạo đối với cô ta cũng rất khác biệt, vô cùng tôn trọng — xét về bản lĩnh của cô ta, đâu có điểm gì đáng để Tạp Mao Tiểu Đạo phải coi trọng đến mức đó?

Cũng chỉ là tán gẫu, khi nhắc đến chuyện của Quan Tri Nghi ngày hôm đó, ông chủ Cố bĩu môi nói: "Cậu đừng ngạc nhiên, giới giải trí chính là một cái sân khấu danh lợi hỗn loạn. Cậu nghĩ nó bẩn thỉu đến mức nào thì nó bẩn thỉu đến mức đó. Chúng tôi không nói là không có những nghệ sĩ đức nghệ song toàn, chỉ là cá rồng lẫn lộn, bùn cát cùng trôi, khiến người ta không phân biệt được đâu là thật giả. Nếu các cậu chịu làm mấy trò như gieo mầm sinh cơ, nuôi tiểu quỷ, truy hồn thuật các loại, thì việc làm ăn chắc chắn sẽ phát đạt gấp mấy chục lần, cậu có tin không?"

Tôi lắc đầu cười, bảo rằng những việc như vậy làm ra là trái với thiên hòa. Người thường chỉ nghĩ ông trời ở trên cao, không quản đến chúng sinh, nhưng lại chẳng biết rằng thiên đạo sáng tỏ, luôn hiện hữu ở khắp nơi và liên kết với nhau. So với những thứ đó, tôi thích giúp đỡ những người bình thường hơn, giải thoát cho họ khỏi nỗi sợ hãi, dù cho chẳng có bao nhiêu tiền. Có lẽ đó chính là cái cảm giác sảng khoái như khi xem phim kiếm hiệp lúc còn nhỏ vậy.

Ông chủ Cố và Lý Gia Hồ rất hài lòng với công việc của chúng tôi. Trong mắt họ, việc làm ăn có kiếm được tiền hay không chỉ là chuyện thứ yếu, quan trọng là tìm được một lý do để gắn kết họ với tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, sau này nếu có chuyện gì cầu đến, cũng không có lý do gì để không giúp đỡ.

Sau khi hai người họ rời đi, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đứng bên bức tường kính của văn phòng, nhìn xuống đám đông và dòng xe cộ hối hả dưới chân, trong lòng không khỏi cảm thán.

Tôi hỏi Lão Tiêu: "Anh còn nhớ những ngày tháng phiêu bạt đó không?"

Anh ấy gật đầu rồi lại lắc đầu, nói: "Nói sao nhỉ, đúng như lời cụ Tiền Chung Thư đã nói, mọi việc trên thế gian này đều là một tòa thành vây. Người bên ngoài ngưỡng mộ bên trong, người bên trong lại muốn ra ngoài, thế sự khó mà vẹn cả đôi đường. Chúng ta cứ tạm thời ở lại đây đã, mỗi ngày đi dạo ngắm nhìn, tối đến tận hưởng cuộc vui, cũng không mất đi sự thư thái của một đời người."

Anh ấy hỏi tôi thứ Sáu tuần sau đi trại huấn luyện Nộ Giang, một mình có xoay xở nổi không?

Chuyện của Tuệ Minh, Tạp Mao Tiểu Đạo đã biết rõ, nhưng anh ấy rõ ràng hiểu chuyện trong hệ thống hơn tôi. Anh ấy nói: "Lão hòa thượng đó dù có muốn giở trò hèn hạ thì ít nhất cũng sẽ tận dụng quy tắc chứ không làm càn. Ông ta sống gần tám mươi tuổi rồi, người già hóa tinh, chắc chắn sẽ không để danh dự cuối đời bị hủy hoại. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, lão hòa thượng này đích thân làm tổng huấn luyện viên, cách ăn trông thật khó coi quá, hay là để tôi đi cùng cậu nhé?"

Tôi cười, bảo: "Tôi đâu phải đứa trẻ còn bú sữa. Hơn nữa, tôi luyện càng khắc nghiệt thì càng thành tài. Ở nhà còn có Hổ Bì Miêu đại nhân cần chăm sóc, bản thân tôi sẽ cẩn thận hơn. Tôi luôn có cảm giác gã đàn ông bên cạnh Chu Ý ở Phúc Thông Nguyên kia khá nguy hiểm, hơn nữa hình như đã gặp ở đâu đó rồi."

Tạp Mao Tiểu Đạo nhướng mày, nói rằng anh ấy cũng cảm thấy không ổn. Gã đó tuy cố gắng kìm nén ánh mắt của mình, nhưng vẫn có thể cảm nhận được địch ý nồng nặc từ hắn.

Chúng tôi cùng thở dài một tiếng, việc gì cũng có hai mặt, người sợ nổi tiếng, lợn sợ béo, quả nhiên chẳng sai.

Ngày Chủ nhật, tôi lại đến cục một chuyến, chào hỏi lão già giữ cửa, rồi nói chuyện một lúc trong văn phòng của Trưởng phòng Cục Hai. Trưởng phòng bảo tôi hãy chuẩn bị sẵn sàng, hôm nay đến thì điền đơn trước, đến thứ Sáu thì qua lấy giấy tờ, rồi đến tổng cục thành phố phía Nam hội họp cùng những người khác, sau đó bay thẳng đến thành phố Xuân để bắt đầu huấn luyện tập trung.

Vị trưởng phòng Cục Hai có khí chất như giảng viên đại học này nói chuyện đầy nhiệt huyết. Ông cho biết, trại huấn luyện này là phương tiện quan trọng để Tổng cục Quốc gia đào tạo các thành viên tinh anh của các phân cục và hiệp hội tôn giáo. Những người bước ra từ đây thường sẽ được ưu tiên sắp xếp vào các vị trí quan trọng hơn, trở thành lực lượng nòng cốt nhất trong mặt trận bí mật không được tiết lộ của chúng tôi. "Vì vậy, chàng trai trẻ, cố gắng lên nhé, tôi rất kỳ vọng vào cậu..."

Tôi cạn lời, bảo sao Triệu Trung Hoa lại thấy ý định rút khỏi trại huấn luyện của tôi kỳ lạ đến thế, xem ra trại huấn luyện này vẫn rất được săn đón.

Cũng giống như việc muốn lên vị trí quan trọng trong hệ thống thì phải đi tu nghiệp tại trường Đảng vậy.

Rời khỏi văn phòng trưởng phòng Cục Hai, tôi không có việc gì làm nên đã ăn một bữa ở căng tin cơ quan. Dù cùng thuộc Cục Tôn giáo Đông Quan, nhưng chẳng có mấy người trong cơ quan biết tôi, ngay cả bà cô quản lý khay cơm cũng phải kiểm tra thẻ nhân viên mới chịu đưa khay cho tôi. Tôi lẳng lặng ngồi ăn trong góc, tận hưởng đặc quyền hiếm có này. Đột nhiên có người ngồi xuống bên cạnh, tôi quay đầu lại thì ra là lão già giữ cửa.

Tôi cung kính gọi ông một tiếng "Trương bá", ông gật đầu, mời tôi ăn đừng khách sáo.

Thế rồi trong vòng ba mươi phút ngắn ngủi, vị Trương bá khiến Triệu Trung Hoa phải kính sợ này đã ăn một hơi hết tám cái đùi gà, hai đĩa tôm sông, mười miếng sườn heo sốt cà ri và ba bát cơm trắng đầy ắp, cùng vô số món ăn kèm khác. Nước dùng hầm từ xương heo, củ sen và đậu đỏ, ông cũng uống liền hai bát lớn.

Tôi vừa nhét cơm vào miệng vừa nhìn lão già bảy mươi tuổi này, trong đầu hiện lên điển tích "Liêm Pha già rồi, còn ăn nổi không". Hôm qua tôi vừa thắng một trận tranh luận với liên minh ba nhà, trong lòng còn đang đắc ý, không ngờ trong Cục Tôn giáo này lại "ngọa hổ tàng long", cao thủ ở trong dân gian, sao tôi dám coi thường anh hào Đông Quan này chứ?

Ít nhất tôi dám khẳng định, đến tuổi của ông, tôi tuyệt đối không ăn được nhiều đến thế — ngay cả bây giờ tôi cũng không có sức ăn như vậy.

Sau bữa ăn, tôi và Trương bá trò chuyện một lúc. Ông không giống những ông già khác, không thích kể về lịch sử vẻ vang của mình, là một người cực kỳ khiêm tốn. Ngược lại, đối với việc tu hành cá nhân của tôi, ông đã đưa ra vài ý kiến quý báu: Ông nói tôi đã vào được cảnh giới tiên thiên có thể cảm ứng "Khí", lại còn luyện được "Hổ Báo Lôi Âm" cho cơ thể, vậy thì phải mài giũa tâm chí của mình. Dung lượng của thân xác suy cho cùng là hữu hạn, mà năng lượng giữa trời đất lại là vô hạn. Muốn trở thành cao thủ thực thụ, bắt buộc phải cảm ứng trời đất, kết nối trời đất, biến năng lượng giữa trời đất này thành của mình.

Có lẽ vì lý do truyền thừa, ông không nói quá chi tiết về vấn đề tu hành, tuy nhiên sự chỉ điểm cao thâm này đã khiến tôi thông suốt hẳn ra.

"Người thuận theo đất, đất thuận theo trời, trời thuận theo đạo, đạo thuận theo tự nhiên", phương pháp tu luyện trên đời chỉ đơn giản như vậy thôi.

Kết thúc câu chuyện, tôi đứng dậy, cúi chào thật sâu người giữ cửa Trương bá, cảm ơn sự chỉ điểm vô tư của ông.

Trên đường về, tôi cảm thấy người nhẹ bẫng, dường như màu sắc của trời đất cũng trở nên rực rỡ hơn vài phần. Đúng như lời Trương bá nói, con người là vật chứa sức mạnh, nếu không có cơ duyên lớn, muốn thực lực phát triển nhanh chóng trong thời gian ngắn, ngoài việc giống như Chu Lâm, kẻ điên cuồng cải tạo bản thân bằng tà thuật giết người không ghê tay, thì bắt buộc phải đứng ở một tầm cao, biến vật chất và năng lượng vĩnh hằng xung quanh thành của mình.

Biến thế nào? Đóa Đóa hấp thụ thiên hồn và sức mạnh thủy triều mặt trăng, Phì Trùng Tử nếm trải vạn độc, Tiểu Yêu Đóa Đóa dùng "Thanh Mộc Ất Cương" điều khiển cây cỏ, tất cả đều là như vậy. Còn tôi cũng có thể đạt đến trạng thái cân bằng với năng lượng hoạt động giữa trời đất, cảm nhận và thấu hiểu, khi cần thiết thì như con đập xả lũ, mở ra là tuôn trào, phá tan mọi trở ngại — giống như khí độ hành sự thuận theo thiên thế của đại sư huynh vậy.

Và tất cả những điều này, tôi phải học được phương pháp trong trại huấn luyện.

Những ngày sau đó, tôi bận rộn bàn giao công việc. Sự vụ sở đúng như chúng tôi dự đoán, khách hàng dần tăng lên, tiếng lành đồn xa, thậm chí có những phú thương ở Bằng Thành, Hồng Sơn, Giang Thành cũng lặn lội tìm đến. Đối với sự thay đổi này, từ lúc ban đầu vui mừng đến sau đó là đau đầu, chúng tôi đành phải nâng cao cái giá của mình. Việc không quan trọng thì để "Thiết Miệng" Trương Ngải Ni xử lý, còn chúng tôi thì chịu trách nhiệm kiểm soát. Chúng tôi còn xác định chế độ ưu tiên hội viên, thu phí năm, khách hàng khác thì cần đặt lịch hẹn, xếp lịch trình...

Những việc này đều có Tô Mộng Lân, chuyên viên quan hệ công chúng, phụ trách vận hành thương mại, nên chúng tôi không cần quá bận tâm.

Sau khi Quan Tri Nghi rời đi, cô ấy lại gọi điện cho tôi, nói muốn giới thiệu cho sự vụ sở của chúng tôi rất nhiều bạn bè trong giới của cô ấy. Công tâm mà nói, Quan Tri Nghi vẫn có sức ảnh hưởng nhất định trong giới giải trí và giới thượng lưu, vì vậy "Mao Tấn Sự Vụ Sở" bắt đầu dần trở nên có danh tiếng trong khu vực Đồng bằng Châu Giang — tất nhiên, đó là chuyện sau này, còn việc tôi phải đối mặt vẫn là đợt huấn luyện kéo dài một tháng vào cuối tháng Ba.

Phì Trùng Tử là bản mệnh cổ của tôi, đương nhiên phải đi cùng. Đóa Đóa dựa dẫm vào tôi thậm chí còn hơn cả Phì Trùng Tử, nên cũng bắt buộc phải đi cùng. Còn Lục Yêu Yêu, cô bé thất học này đương nhiên cũng theo sau, dù sao cô bé cũng có thân thể ngọc ngà trời sinh, có thể hóa linh, chen chúc trong thẻ gỗ hòe một chút vẫn ở được.

Thôi được rồi, người ta đều đi một mình, còn tôi thì dắt díu cả gia đình thế này, cũng coi như là một trường hợp kỳ lạ.

Ngày thứ Tư, Tô Mộng Lân nói với tôi rằng anh ấy nhận được điện thoại từ Càn Mỹ Quốc Tế, bảo rằng khi họ đào móng đã đào trúng một con rắn lớn đang ngủ đông. Rắn đã chết, nhưng nhân viên thi công thì sợ đến chết khiếp, bảo chúng tôi qua xem thử. Hôm đó Tạp Mao Tiểu Đạo đi xem nhà cho người ta, Càn Mỹ Quốc Tế là dự án lớn đầu tiên chúng tôi tiếp nhận, tôi đương nhiên không dám sơ suất, thế là dẫn theo Lão Vạn đang ở nhà cùng đi.

Thế nhưng khi đến công trường, tôi lại phát hiện mình bị ai đó theo dõi, sau lưng tê rần cả lên.