Tôi và Đạo sĩ Tạp Mao đều giật bắn mình, vội vàng hỏi xem có phải phía Tôn Thừa Như xảy ra chuyện gì không, bà ta chạy thoát rồi ư?

Đại sư huynh lắc đầu, bảo rằng không phải. Lần này do chính tay huynh ấy dẫn đội, hội họp cùng các vị tiền bối của Long Hổ Sơn như Ân Đỉnh Tương, La Đỉnh Toàn và những đạo sĩ ẩn cư khác, giăng thiên la địa võng, cuối cùng đã chặn được Tôn Thừa Như trong con hẻm của khu chung cư. Chỉ tiếc là bà lão đó quá khó đối phó, không thể bắt sống, trong tình thế bất đắc dĩ, huynh ấy đành phải hạ sát thủ. Sau đó, trong nhà Tôn Thừa Như đã lục soát ra rất nhiều ấn tín, đạo phù cùng danh sách liên lạc, xác định rõ thân phận thật sự của bà ta trong Tà Linh Giáo. Nhắc mới nhớ, có thể lôi được con yêu ma này ra khỏi khu dân cư bình thường, phần lớn cũng là nhờ công lao của cậu và Sư đệ Tiêu.

Đạo sĩ Tạp Mao nhíu mày, nói nếu đã vậy, tại sao lại trở thành đại họa?

Đại sư huynh xua tay, bảo đừng vội, nguyên do trong đó cứ để huynh từ từ kể lại: "Có lẽ các cậu đều từng nghe qua cái tên Tà Linh Giáo, ít nhiều cũng từng chạm mặt - chính là đám người các cậu gặp ở quảng trường Hạo Loan, Đông Quan đó. Nhắc đến quảng trường Hạo Loan, tôi đã đi kiểm tra các báo cáo liên quan, cũng từng nghe phân tích từ khoa nghiên cứu của cục, nơi đó chính là sự sắp đặt của Mẫn Ma - một trong mười hai ma tinh của Tà Linh Giáo."

Có lẽ các cậu không biết mười hai ma tinh của Tà Linh Giáo là thứ gì, tôi có thể giảng giải cho các cậu nghe từ tận gốc rễ.

Tiền thân của Tà Linh Giáo chính là Bạch Liên Giáo, một tôn giáo phức tạp và bí ẩn nhất trong lịch sử Trung Quốc, mà Bạch Liên Giáo lại bắt nguồn từ Tịnh Độ Tông của Phật giáo thời Nam Bắc triều. Nó đại diện cho cuộc sống, tư tưởng, tín ngưỡng và đấu tranh của tầng lớp hạ đẳng trong xã hội Trung Quốc, đóng vai trò nổi bật trong lịch sử các cuộc chiến tranh nông dân. Từ Ma Ni giáo, Minh giáo, Ăn chay thờ ma, đến Kim Thiền, Vô Vi, Long Hoa, Ngộ Không, Di Lặc, Tịnh Không, Đại Thành, Tam Dương, Hỗn Nguyên, Văn Hương, La Đạo... hàng chục tông phái kể không hết, đây là duyên khởi, nên tôi không nói chi tiết.

Đến cuối thời Thanh, Hồng Tú Toàn sáng lập Bái Thượng Đế giáo ở huyện Hoa, tỉnh Quảng Nam, sau đó khởi nghĩa ở Kim Điền, lập nên Thái Bình Thiên Quốc rộng lớn, chiếm cứ nửa giang sơn, nhưng sau đó bị các thế lực trong và ngoài nước hợp lực tiêu diệt.

Tà Linh Giáo được thành lập trong bối cảnh đó, bởi một tên trùm Bạch Liên Giáo có biệt danh là "Thẩm Tổng". Vì có nguồn gốc phương Tây, hắn tự xưng là "Erde". Nó hấp thụ tinh hoa tư tưởng của Bạch Liên Giáo, Ma Ni giáo, Đạo giáo bản địa, Phật giáo và Cơ đốc giáo, lấy nỗi sợ hãi về sự hủy diệt thế giới làm năng lượng nguyên thủy, lấy thần hủy diệt Đại Hắc Thiên làm tín ngưỡng chính, tập hợp các hội kín Bạch Liên Giáo, tàn dư Thái Bình Thiên Quốc và các thế lực khác. Ở Trung Quốc cũ, thế lực của chúng cực kỳ lớn mạnh, xây dựng khắp nơi, cắm rễ và nảy mầm trong tầng lớp hạ tầng của xã hội Trung Quốc thời kỳ loạn lạc đó.

Dưới trướng Thẩm Tổng có mười bốn nhân vật kiệt xuất đương thời, hai hộ pháp tả hữu nắm giữ việc tuần tra, kiểm tra và liên lạc, mười hai người còn lại, kẻ thì cai quản một phương, người thì nắm giữ trọng trách, đều là những nhân tài kinh thiên vĩ địa, sau đó truyền thừa lại, đều là những bậc tinh hoa trong thời đại của họ. Nói vậy có lẽ các cậu không có ấn tượng trực tiếp, tôi liệt kê hai cái tên, theo tài liệu trong cục hiện nay, tên trộm mộ nổi tiếng nhất thời Dân Quốc, kẻ trộm Đông Lăng - Tôn Điện Anh, và kẻ thống trị Thanh Bang ở Ma Đô, anh em kết nghĩa của伪 đế Tưởng Giới Thạch thời trước, đều là thành viên trong mười hai ma tinh...

Nói đến thời Dân Quốc, Nhật Bản xâm lược, Thẩm Tổng ẩn dật không rõ tung tích, Tà Linh Giáo vì vấn đề kháng chiến mà nảy sinh chia rẽ, tả hữu hộ pháp và mười hai ma tinh tranh đấu lẫn nhau, dẫn đến nội loạn khắp nơi. Sau đó dù tả hộ pháp dưới sự hỗ trợ của thế lực phương Tây miễn cưỡng thống nhất được giáo phái, nhưng cũng đã tổn thương nguyên khí, không còn làm nên trò trống gì. Sau đó nữa là nội chiến nổ ra, nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa thành lập, Tà Linh Giáo kẻ đi người tán, cũng biến mất không còn dấu vết.

Thế nhưng lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, những năm gần đây chúng lại hồi sinh, xuất hiện ở khắp nơi, vô cùng hung hăng.

Theo lời khai của tên Lỗ Tái bị bắt giữ, Tôn Thừa Như này chính là vợ của Hắc Ma trong mười hai ma tinh. Hắc Ma bị đấu tố chết trong thời kỳ Phá tứ cũ, nhưng Tôn Thừa Như lại sống sót, vẫn luôn ở lại gần thành phố Ảnh Đàm để phát triển Tà Linh Giáo. Bà ta kế thừa phần lớn tà thuật và công pháp của Hắc Ma, tự thành một phái, công lực thâm hậu. Sau đó vào những năm 90, bà ta liên lạc được với "Tiểu Phật Gia" - vị nguyên soái chưởng giáo thế hệ mới của phái Tà Linh, mới có được vị trí trong mười hai ma tinh. Thanh Hư vốn là họ hàng xa của bà lão Tôn này, không biết vì lý do gì mà trở nên thân thiết, bà lão Tôn bèn truyền cho Thanh Hư một phần truyền thừa của Hắc Ma, với ý định trăm năm sau sẽ để Thanh Hư ngồi vào vị trí của mình.

Đại sư huynh tâm tình nói: "Lục Tả à Lục Tả, cậu thật sự không may, lúc ban đầu cậu đi lục lọi phòng của Lý Tình, bị bà lão Tôn nhìn thấy, cậu chạy là được rồi, hà tất phải đưa thẻ công tác của mình cho bà ta xem rõ ràng như vậy? Trước đây Triệu Trung Hoa không dặn cậu là thứ này phải cất kỹ, không được để người ngoài thấy sao? Dù chúng ta ra tay kịp thời, nhưng rốt cuộc bà ta đã truyền thông tin này về giáo hay chưa, để cậu bị phơi bày dưới mắt của tất cả tín đồ Tà Linh Giáo, những điều này vẫn chưa biết được."

"Nếu không thì thôi, mọi chuyện vẫn ổn, còn nếu có, e là cậu sắp phải đối mặt với sự quấy nhiễu không ngừng nghỉ..."

Tôi từng vô số lần nghe nói về Tà Linh Giáo, cứ ngỡ nó cũng giống như vụ năm 99, không ngờ cái thứ này lại có nền tảng sâu xa đến thế, liên quan đến lịch sử dài đằng đẵng cùng vô số nhân vật quen thuộc. Nếu quả thực là vậy, hơn nữa những lời Thanh Hư nói trên xe là thật, thì phen này tôi đúng là gặp rắc rối lớn rồi.

Nghe đến đây, tôi không khỏi biến sắc, nói: "Đại sư huynh cứu tôi!"

Đại sư huynh trầm giọng nói: "Đừng hoảng, chúng tôi đã thu được danh sách từ nhà Tôn Thừa Như, mấy ngày nay đang gấp rút bắt giữ những người liên quan, cố gắng hết sức để bảo vệ các cậu. Tuy nhiên Lục Tả, tôi từng nói với cậu, muốn cậu vào làm toàn thời gian ở Cục Tôn giáo, qua giúp tôi, cậu thấy thế nào?"

Tôi cười khổ: "Đại sư huynh, tôi vốn là kẻ vô dụng, cũng chẳng có giác ngộ gì, quen lối sống nhàn vân dã hạc, tính tình lười biếng, không chịu được sự gò bó. Thỉnh thoảng giúp đỡ thì được, nếu bắt ngồi làm việc hằng ngày, thì toàn thân khó chịu, không tự tại, không tiêu sái."

Đại sư huynh thở dài: "Cậu là người trẻ có tốc độ phát triển nhanh nhất mà tôi từng thấy những năm gần đây, hơn nữa còn là một Cổ sư, không ra ngoài làm việc thì thật đáng tiếc. Nhưng đã vậy, tôi cũng không ép cậu. Chỉ là cậu nửa đường xuất gia, không trải qua huấn luyện và giảng dạy hệ thống, khó tránh khỏi thiếu sót về thủ đoạn. Tôi quay về sẽ sắp xếp cho cậu một lớp tập huấn, cũng không cầu cậu lợi hại bao nhiêu, học thêm được vài thứ để tự bảo vệ mình là tốt rồi."

Tôi chắp tay hành lễ, cảm kích sâu sắc: "Đa tạ Đại sư huynh..."

Mấy người lại bàn bạc thêm vài việc, Đại sư huynh vì không muốn ảnh hưởng đến việc nghỉ ngơi của chúng tôi và công tác bắt giữ dư đảng của Tôn Thừa Như nên nói rất ít. Lão Lâm bên cạnh cung kính đứng nghe, không nói lời nào. Đạo sĩ Tạp Mao đột nhiên nhớ ra một chuyện, hỏi: "Lư chủ Lý Tử Khôn gặp ở Hắc Trúc Câu, Ba Đông, có nằm trong danh sách mười hai ma tinh không?"

Đại sư huynh đã nghe báo cáo của Triệu Trung Hoa, nói: "Đúng vậy, Lý Tử Khôn này ẩn mình trong khe núi mấy chục năm, nhưng vẫn nằm trong số đó. Trong chuyện này, ai sống ai chết, ai bặt vô âm tín, kẻ kế nhiệm của Thẩm Tổng là Tiểu Phật Gia đều tính toán được, cũng xem như là một kỳ tài thuật pháp. Chỉ là hắn ẩn mình không xuất thế, mọi việc đều chỉ đạo trong bóng tối, bao năm qua vẫn luôn khiến chúng tôi đau đầu. Hơn nữa, nghe nói rất nhiều người thế hệ cũ của Tà Linh Giáo đều chưa chết, hoặc hóa thành lệ quỷ, hoặc ký sinh thành yêu, ẩn nấp khắp nơi chờ thời cơ tái xuất, đã trở thành đối thủ chính của chúng ta trong những năm gần đây."

Nói xong những bí mật này, thấy tinh thần chúng tôi không tốt, Đại sư huynh thở dài rời đi, mang theo một nỗi tiếc nuối kiểu "anh tài không vào trong hũ của ta".

Tuy nhiên, chuyện lớp tập huấn mà huynh ấy nhắc đến lại được gợi lại, bảo đến lúc đó sẽ gọi điện cho tôi.

Tôi gật đầu cảm ơn lần nữa.

---❊ ❖ ❊---

Lần này bị thương khá nặng, tôi và Đạo sĩ Tạp Mao nằm trong bệnh viện rất lâu.

Sau đó Đại sư huynh bận rộn xử lý việc của dư đảng Tôn Thừa Như nên không xuất hiện nữa, chỉ có lão Lâm thường xuyên đến thăm, thông báo tin tức mới nhất. Tào Ngạn Quân đến vào ngày hôm sau, dẫn theo đám anh em đến cảm ơn tôi. Tuy anh ta biết chính Vọng Nguyệt chân nhân là người tự tay kết liễu mạng sống của đồ đệ mình, nhưng chính chúng tôi là người phá tan ma thân của hắn, nên anh ta vô cùng cảm kích.

Tào Ngạn Quân nói với tôi, hai mươi vạn tiền tham gia hội thỉnh phù trước đó đã được trả lại cho tôi, Kỳ Lân Thai sau khi giám định cũng sẽ được giao lại vào tay tôi.

Tôi khá vui mừng, tôi có chút tiền nhưng không nhiều, hai mươi vạn đối với tôi là một khoản không nhỏ, còn Kỳ Lân Thai dù giá trị hay ý nghĩa kỷ niệm, tôi đều không thể từ bỏ. Những thứ này đều do Tào Ngạn Quân tranh thủ giúp tôi, nếu không thủ tục sẽ rất phiền phức, tôi vội vàng bày tỏ lòng cảm ơn.

Tào Ngạn Quân muốn nói lại thôi, vỗ vỗ vai tôi, giọng trầm xuống: "Vất vả cho cậu rồi."

Cánh tay của Dịch Văn bị đàn em của tên mặt chữ Điền tạt axit, dù rửa sạch kịp thời nhưng vẫn để lại sẹo. Tôi cảm thấy rất áy náy, nhưng cậu ta lại khá lạc quan, bảo rằng vết sẹo là đặc điểm của đàn ông, để lại cũng tốt.

Đối với đám anh em của Tào Ngạn Quân, tôi cũng bày tỏ lòng cảm ơn chân thành.

Đến ngày thứ tư, cửa phòng bệnh bị gõ, vài vị đạo sĩ vẻ mặt từ bi bước vào, có già có trẻ. Họ là người của Thiên Sư Đạo thuộc Long Hổ Sơn, vừa xong việc hỗ trợ bắt giữ nên mới có thời gian đến thăm chúng tôi. Người đứng đầu là một lão đạo sĩ cười lên trông như bà lão, tên là Ân Đỉnh Tương, là cao nhân bối phận chữ Đỉnh, nói chuyện vô cùng ôn hòa, tỏ ý rất áy náy về những gì chúng tôi gặp phải, sau đó còn đưa cho tôi một lọ thuốc cao bí truyền, bảo trị bỏng cực kỳ hiệu quả.

Chúng tôi rất hào phóng tỏ ý không sao, nồi canh nào mà chẳng có vài hạt sạn, không sao cả, đừng để tâm.

Hai bên diễn một màn "Tướng khanh hòa", cười đến mức co rút cả mặt, rồi ai nấy giải tán.

Đại sư huynh ở Ảnh Đàm mười ngày, lúc sắp đi lại đến thăm chúng tôi, bảo mọi chuyện đã kết thúc, lần này làm rất tốt, đã nhổ tận gốc Hồng Lư Sơn của Tà Linh Giáo. Huynh ấy đã cố gắng hết sức, nhưng dặn tôi tốt nhất nên kín tiếng một chút, như vậy mới tốt, tôi bày tỏ đã rõ. Tôi và Đạo sĩ Tạp Mao nằm viện nửa tháng, đến đầu tháng một, chúng tôi gặp Lý Tình trong nhà tù. Hắn bị kết án, nhưng không nặng, người đã tiều tụy đi nhiều, nhờ chúng tôi mang cho hắn ít xà phòng.

Mặc dù đã xuất viện, nhưng trên người vẫn còn vết thương, tôi và Đạo sĩ Tạp Mao quyết định quay về tỉnh Phương Nam để tiếp tục điều trị. Còn ông chủ Cố ở Hong Kong đã gọi điện giục tôi vài lần, nhân tiện đi bàn chuyện mở văn phòng với ông ta, và chuyện của đại nhân Hổ Bì Miêu cũng xuất hiện một số vấn đề.