Nhìn thấy ánh mắt Lưu Minh đột ngột thay đổi, tôi lập tức cảm thấy không ổn, vội hỏi đã xảy ra chuyện gì?
Lưu Minh hất tung cái hộp sắt sau lưng ra, nhìn thấy bên trong ngoại trừ một ít cỏ xanh thì chẳng còn gì khác, cả người hắn lập tức như bị rút hết sức lực, ngồi bệt xuống đất, hồi lâu không nói nên lời. Tôi quan sát cái hộp sắt này, nó được làm từ sắt mỏng hàn lại một cách thô sơ, tạo hình giống như một chiếc hộp đựng vĩ cầm. Nhưng điều đáng thất vọng là bên trong chỉ có cỏ xanh và một ít chất nhầy màu vàng.
Từ cuộc đối thoại của hai bên vừa rồi, tôi biết thứ bảo vật mà Lưu Minh nói tới chính là "Nhục linh chi" mà Kato Aya cần. Chỉ là trong quá trình truy đuổi vừa rồi, Lưu Minh đã vô ý đánh mất thứ đó—chẳng lẽ món Nhục linh chi kia cũng thành tinh, tự mọc chân bỏ chạy rồi sao?
Im lặng một lúc, Lưu Minh đột nhiên nằm rạp lên thi thể của Ngụy Mạt Mạt, gào khóc thảm thiết: "Mạt Mạt hiền đệ, xem ra công sức hơn một tháng qua của chúng ta đều đổ sông đổ biển cả rồi, ngươi chết thật không đáng..."
Phụ nữ khóc thì kiều mị đau lòng, đàn ông khóc lại bi thương chua xót. Tiếng khóc này khiến tim chúng tôi như thắt lại, không biết phải khuyên giải thế nào cho phải.
Tôi nhìn cánh rừng xanh mướt bát ngát cùng những ngọn núi cao phía xa, thầm nghĩ lời hứa với Nguyên Nhị e là lại phải trì hoãn rồi.
Lưu Minh khóc một hồi, đột nhiên đứng dậy, sải bước đi về phía một thanh niên đeo kính trên mặt đất, chửi bới: "Cổ Thoa, nếu không phải tại cái loại chó chết nhà ngươi dẫn sói vào nhà, lại còn muốn nuốt trọn tiền bạc, thì Mạt Mạt có phải chết không? Mày xuống dưới đó bồi táng cho Mạt Mạt đi!" Thấy hắn hung hăng muốn giết người, chúng tôi vội vàng giữ chặt lấy hắn. Có vẻ lời đồn Lưu Minh từng là lính đặc chủng không phải giả, sức lực của hắn cực kỳ lớn, chúng tôi phải tốn rất nhiều công sức mới kéo được hắn ra. Tôi bấm "Trí quyền ấn", ấn mạnh vào giữa trán hắn, miệng quát lớn: "Liệt!"
Sóng âm rung động, đôi mắt đầy tia máu của Lưu Minh cuối cùng cũng khôi phục lại chút tỉnh táo, hắn thở hắt ra một hơi đục ngầu.
Tôi thở dài với gã đàn ông này, nói: "Lưu Minh, mọi nhân quả đều sẽ có pháp luật trừng trị, anh đừng quá kích động, được không bù mất." Gã thanh niên đeo kính kia cũng phụ họa: "Đúng vậy, Lưu Minh, mọi việc đã có chính phủ làm chủ, không ai nghe lời nói một phía của anh đâu. Anh giết ngài Akamatsu, anh phải đền mạng, ha ha..."
Nghe tên Hán gian trơ trẽn này cười nhạo, tôi vốn đang khuyên giải Lưu Minh cũng không kìm được cơn giận, túm lấy cổ áo gã, tát thẳng hai cái khiến gã choáng váng đầu óc, không biết phương hướng. Một bên răng hàm của gã bị lung lay, miệng đầy máu, gã gào lên: "Mày dám phạm pháp, không có nhân quyền..." và những câu đại loại như vậy.
Kết quả là Chu Thần Thần tính tình nóng nảy đã tặng cho gã một cú đá vào ngực, khiến gã lập tức nằm vật xuống đất.
Đúng lúc này, cái xác không đầu mà gã gọi là ngài Akamatsu kia đột nhiên nổ tung bụng, chui ra một đống côn trùng xanh đỏ lẫn lộn.
Gã đeo kính sợ đến ngây người, nửa ngày không dám hó hé.
Tất cả mọi người đều cảm thấy buồn nôn, tôi cũng vậy. Nhìn đống côn trùng đang lúc nhúc kia, tôi đảo mắt tìm kiếm bóng dáng của con sâu béo, thật sự muốn lôi cái tên đáng ghét này ra đánh cho một trận. Nhưng nhìn đám tù binh đang sợ đến xanh mặt kia, tâm trạng tôi lại khá hơn chút. Tôi sai người trói bọn chúng lại ở những chỗ khác nhau, rồi nhờ Vương Tiểu Gia làm phiên dịch, để đội viên thay phiên nhau thẩm vấn.
Tôi kéo Lưu Minh sang một bên, nói: "Tuy tôi rất muốn giúp anh, nhưng việc anh giết chết kẻ không còn khả năng phản kháng như vậy thật sự quá thiếu khôn ngoan. Một là tôi giết hết bọn chúng để xóa bỏ bằng chứng, hai là tôi chỉ có thể bắt giữ anh. Anh nói xem nên làm thế nào?"
Lưu Minh thở dài: "Thôi bỏ đi, đừng tạo thêm nghiệp chướng nữa, cậu cứ bắt giữ tôi đi."
Tôi không tiếp lời, hỏi: "Tại sao anh lại nghĩ đến chuyện đi làm giáo viên ở vùng núi? Hơn nữa còn kéo cả Ngụy Mạt Mạt đi theo?"
Tâm trạng Lưu Minh bắt đầu khá hơn một chút, hắn nói: "Còn không phải vì trong trường đó không ai chịu dạy sao, nên đành 'cưỡi lừa lên cối xay' thôi, Mạt Mạt cũng vậy. Có lẽ vì những áp lực khi còn trong quân đội quá lớn, hoặc vì ở Giang Thành làm những việc trái lương tâm quá lâu, tôi luôn cảm thấy mình không phải người tốt. Sau này dạy học trong thôn, nhìn lũ trẻ có khát khao tri thức mãnh liệt, nhìn đôi mắt sáng long lanh của chúng, tôi mới biết mình dễ thỏa mãn đến vậy, đã học được niềm vui giản đơn."
Tôi im lặng một lát rồi nói: "Lão Lưu, tôi đang mang nhiệm vụ, e là không thể thay anh hoàn thành tâm nguyện đó. Nhưng tôi sẽ giúp anh xin giảm nhẹ, đồng thời chứng minh anh là phòng vệ chính đáng. Đến lúc đó, tôi nghĩ anh sẽ không gặp vấn đề gì lớn đâu. Tang sự của Mạt Mạt, cứ để anh lo liệu đi, trên đường tiễn đưa cậu ấy, dù sao cũng cần có người anh em tốt bên cạnh."
Tôi và Lưu Minh trò chuyện rất lâu, không có chút vui mừng của ngày gặp lại, mà tràn ngập nỗi sầu muộn.
Một lát sau, Vương Tiểu Gia đến báo cáo cho tôi rõ sự tình.
Vừa rồi tôi còn đang thắc mắc, người Nhật Bản giàu có như vậy, tại sao không dùng tiền mà lại dùng thủ đoạn bạo lực thế này? Hóa ra sau khi thẩm vấn, đối chiếu lẫn nhau mới biết tất cả đều do tên đeo kính tên Cổ Thoa kia giở trò ly gián, thủ đoạn đê hèn khiến người ta buồn nôn, mục đích cũng chỉ vì khoản thù lao lớn mà người Nhật hứa hẹn.
Phía Nhật Bản vốn dĩ cũng rất bực mình vì tình hình bị Cổ Thoa làm cho rối rắm, ngoài việc mời ba nhân viên thần chức từ Y Thế Thần Cung nổi tiếng ở Nhật Bản, họ còn bỏ ra số tiền lớn thuê sát thủ cao tay từ Việt Nam, tốn bao công sức quần thảo trong rừng hơn một tuần mới tìm ra Lưu Minh và Ngụy Mạt Mạt đang ẩn náu.
Cổ Thoa là kẻ nhu nhược, vừa rồi sợ đến run rẩy, còn khai ra việc nhóm người Nhật tuần trước đã sát hại ba dân làng ở khu rừng phía Đông Bắc.
Điều này hoàn toàn khớp với những xác chết thối mà chúng tôi gặp phải khi bị Hoàng Bằng Phi phục kích trước đó.
Tham lam và nghi kỵ chính là thủ phạm lớn nhất của trò hề này. Tuy nhiên, hành vi của người Nhật quả thực quá ngang ngược, nếu không dập tắt khí thế này, bọn họ thật sự tưởng đây là Trung Quốc 70 năm trước để mặc cho bọn chúng làm càn. Tuy trong lòng tôi đang lo lắng cho Kato Aya, người đã trở thành người thực vật, nhưng tôi không thể dung thứ cho những hành vi này.
Tất nhiên, những việc này không nằm trong phạm vi chức quyền của chúng tôi, huống chi chúng tôi vẫn đang trong thời gian thử thách.
Tất cả mọi thứ đều phải bàn giao cho cấp trên mới ổn.
Tôi lấy chiếc khăn lụa màu xanh lá chỉ dành cho đội trưởng ra, đứng trên cao vẫy vẫy. Một lúc sau, Doãn Duyệt xuất hiện trong tầm mắt chúng tôi.
Nhìn Doãn Duyệt chậm rãi tiến lại gần, tôi đùa hỏi: "Cách xa thế này, làm sao cô xác định được biểu hiện của chúng tôi?"
Cô ấy lắc đầu: "Chúng tôi có cách của mình, việc này cậu không cần bận tâm." Tôi kể lại tình hình gặp phải cho Doãn Duyệt nghe, cô ấy nhíu mày: "Sao lại như vậy?" Tôi nói tôi cũng không biết, tình hình là thế đấy, cô cứ báo cáo lên cấp trên, tốt nhất là nhờ họ tìm quanh đây xem món Nhục linh chi kia còn không.
Doãn Duyệt cau mày nói: "Khu vực này là nơi bắt buộc phải đi qua của 'Tuyến đường Hump' nổi tiếng thời kháng chiến, từ trường rất kỳ lạ, căn bản không thể liên lạc với cấp trên."
Tôi ngẩn người: "Vậy phải làm sao?"
Cô ấy suy nghĩ một lát rồi nói: "Không sao, tôi có cách, nhưng có lẽ không thể đi cùng mọi người được. Trạm tiếp theo của các cậu là đâu? Tôi xử lý xong việc ở đây sẽ trực tiếp đến đó tìm các cậu." Tôi lấy tấm bản đồ chống nước ra chỉ cho cô ấy, nói: "Trạm tiếp theo vốn dự kiến là Mã Cát Động, nhưng giờ trì hoãn lâu thế này, e là tối nay không đến kịp, nếu không được thì tìm chỗ tránh mưa tạm vậy. Nhưng chúng tôi chắc chắn sẽ đến Mã Cát Động, đến lúc đó có cần làm ký hiệu gì cho cô không?"
Doãn Duyệt cúi đầu tính toán một chút rồi bảo: "Không cần đâu, không mất nửa ngày đâu, đến lúc đó tôi tự nhiên sẽ tìm thấy các cậu. Trong thời gian này, cậu hãy tự bảo trọng. Ừm, cũng muộn rồi, các cậu lên đường trước đi, cứ để bọn chúng lại cho tôi là được."
Tôi gật đầu đồng ý, bảo các đội viên trói chặt ba tên Nhật Bản, tên hướng dẫn Cổ Thoa và hai tên sát thủ Việt Nam lại, rồi gọi con sâu béo đang trốn tìm với tôi ra, bảo nó giải cổ cho những người trúng độc. Tôi hỏi Doãn Duyệt có cần áp giải Lưu Minh không? Cô ấy nhìn Lưu Minh đang hút thuốc liên tục bên cạnh thi thể Ngụy Mạt Mạt, lắc đầu bảo không cần. Đã là bạn của tôi thì nhân phẩm chắc chắn không tệ, sẽ không bỏ chạy đâu—dù có muốn chạy cũng không thoát khỏi lòng bàn tay cô ấy, nên thôi vậy.
Tôi gật đầu tỏ ý đã rõ, rồi gọi các đội viên đang nghỉ ngơi dậy, giải thích nguyên do, để mọi người tiếp tục lên đường hướng về phía Mã Cát Động.
Trước khi đi, tôi tạm biệt Lưu Minh, chúc nhau bảo trọng.
Hắn vẫy tay với tôi, làm như không có chuyện gì xảy ra, nói lúc nào rảnh lại đến nhà hắn chơi. Tôi không kìm được tò mò, hỏi đơn vị cũ của hắn tên là gì?
Hắn lắc đầu, nói thôi bỏ đi, hắn chỉ là kẻ nhát gan không dám ra chiến trường, nói ra chỉ làm người khác cười chê, không nói thì tốt hơn.
Mỗi người trong lòng đều có vài bí mật, hoặc vài quá khứ không muốn để người khác biết, thế là tôi không hỏi thêm nữa, đuổi theo đội ngũ.
Tiếp tục tiến về phía trước, tâm trạng tôi thực ra rất nặng nề. Cái chết của Ngụy Mạt Mạt khiến tôi cảm thấy khó hiểu, vừa căm phẫn sự tàn nhẫn của người Nhật, vừa dằn vặt về lời hứa với Kato Nguyên Nhị, vừa thương cảm cho cô gái đang chìm vào giấc ngủ sâu kia. Người Nhật có lỗi ngàn lần, nhưng cô ấy như Bạch Tuyết, hoàn toàn không có lỗi gì cả. Nếu tôi tìm được Nhục linh chi, liệu có nên đưa cho cô ấy không?
Nhưng Ngụy Mạt Mạt suy cho cùng cũng vì cô ấy mà chết, mạng ai mà chẳng là mạng? Không ai sinh ra đã thấp kém hơn người khác một bậc.
Tôi cứ dằn vặt như vậy, giống như người chồng đứng giữa mẹ chồng nàng dâu, không biết phải làm sao.
Vì khúc nhạc đệm này, cộng thêm trận mưa lớn đêm qua, rốt cuộc chúng tôi vẫn không đến kịp Mã Cát Động vào lúc hoàng hôn, đành phải tìm chỗ nghỉ gần một bãi đá phía trước. Thế nhưng khi chúng tôi mệt nhoài đi đến địa điểm dự kiến, một mùi máu tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi. Bên vệ đường có một cái xác, chúng tôi cẩn thận tiến lên, lật người ra xem, không ngờ lại chính là học viên đến từ Trần Gia Câu.
