Một luồng phản chấn cực lớn ập tới từ phía sau lưng, toàn thân tôi như bị sét đánh, cổ họng ngòn ngọt, không kìm được mà phun ra ngụm máu tươi.

Chịu đựng chấn động mãnh liệt như vậy, tâm trí tôi tối sầm lại, ý thức mệt mỏi chỉ muốn chìm sâu vào hư vô, không còn muốn suy nghĩ bất cứ điều gì nữa.

Thế nhưng trong khoảnh khắc mấu chốt này, nếu tôi ngủ thiếp đi, sợ rằng sẽ chẳng bao giờ tỉnh lại được nữa. Vì thế, tôi cắn mạnh vào đầu lưỡi, một cảm giác đau nhói ập đến, tôi gắng gượng loạng choạng bò dậy. Đầu óc vẫn còn ong ong, đất trời quay cuồng, đưa mắt nhìn ra, chỉ thấy Hồng Phỉ Hổ Phách do gã đạo sĩ tạp mao kích phát đã đâm sầm vào Thanh Hư – kẻ lúc này đang ở trạng thái yếu ớt nhất kể từ khi ma biến. Hai luồng sức mạnh va chạm, sóng khí cuộn trào, khói mây bao phủ, một tiếng gầm rú không giống tiếng người phát ra, vang vọng tức thì.

"Ngao ư..."

Đất trời chấn động, tiếng vang như chuông lớn hồng chung đại lữ ầm ầm bên tai tôi.

Ngay khoảnh khắc va chạm đó, cơ thể vốn trông như thực thể của Hồng Phỉ Hổ Phách bỗng chốc rung chuyển, những đường vân hiện lên, trở nên hư ảo như được ghép từ vài sợi chỉ mờ nhạt, ánh sáng lụi tàn. Gã đạo sĩ tạp mao cầm Hồng Phỉ Ngọc Đao bị hất văng ra xa, còn Thanh Hư thì đổ ập về phía tôi.

Ngay lúc tiếp đất, một luồng sóng xung kích kinh hoàng lấy Thanh Hư làm trung tâm bùng nổ, bắn tung ra bốn phương tám hướng.

Không có âm thanh nào cả, sự giải phóng năng lượng này lan tỏa ra xung quanh một cách lặng lẽ.

Tôi vừa mới đứng dậy thì ngực và đầu như bị búa tạ giáng xuống, một tiếng "oong" vang lên, còn chưa kịp phản ứng, tôi đã cảm thấy luồng hơi lạnh âm hàn cuồn cuộn ập tới. Cả người tôi như tờ giấy trong cơn bão cấp mười, mất đi trọng lượng, bị sức mạnh khổng lồ này thổi bay lên không trung.

Tư duy của tôi dừng lại tại khoảnh khắc đó, không còn cảm giác, cũng chẳng thể nhận biết.

Giây tiếp theo, tôi cảm thấy toàn thân lạnh buốt, nước lạnh thấu xương len lỏi khắp cơ thể, nhấn chìm tôi.

Phổi tôi sặc đầy nước suối, đầu đau như muốn nứt ra, chính nỗi đau này đã nhắc nhở tôi rằng mình vừa bị thổi bay xuống con suối nhỏ cách đó mười mấy mét. Con suối này không lớn, chỉ sâu tới đầu gối, tôi chật vật đứng dậy, nhìn xuống dòng nước đen ngòm, thấy dường như có vệt đỏ đang lan ra, lúc này mới biết mình không biết đã bị thương ở đâu mà máu chảy ròng ròng.

Thế nhưng toàn thân tôi đã cứng đờ vì lạnh, đầu óc choáng váng, làm sao biết được vết thương nằm ở nơi nào?

Tôi ngước nhìn kẻ đầu sỏ gây ra tất cả chuyện này – Thanh Hư.

Chỉ thấy cơ thể hắn đang co rút lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Hắn trần như nhộng, sương đen thu lại vào trong cơ thể, cơ bắp co rút phục hồi, những sợi lông đen trên bề mặt da dần biến mất, trở lại hình dạng người bình thường, chỉ là trông xám xịt hơn – lòng tôi mừng như điên, với tình hình này, ma thể của Thanh Hư rõ ràng đã bị chúng tôi liên thủ phá bỏ.

Cao thủ so tài, đôi khi thắng bại chỉ trong chớp mắt.

Thế nhưng trong vòng mười mét quanh Thanh Hư, không còn một bóng người, ngay cả đám cỏ trên mặt đất cũng bị nhổ tận gốc, bay tứ tán, mặt đất đầy rẫy bùn đất và đá vụn, tan hoang bừa bãi. Trong không gian bỗng vang lên một tiếng thở dài khe khẽ, như đang than vãn cho trận chiến chẳng mấy huy hoàng này.

Thanh Hư nằm bò dưới đất ho ra máu, nhìn chúng tôi đang bị thổi bay tan tác bởi cú ma biến của hắn, vậy mà lại phát ra tiếng cười quái dị.

Tiếng cười kéo dài đến cuối lại giống như tiếng khóc. Hắn giơ chiếc túi gấm quẻ nang trên tay trái lên, khó nhọc bò dậy, khuôn mặt dữ tợn và đầy phẫn nộ nhìn chúng tôi đang nằm rải rác xung quanh, nói: "Bây giờ các người hài lòng rồi chứ? Làm thành ra thế này các người đã hài lòng chưa? Chẳng phải các người muốn cứu nó sao? Bây giờ ta giết chết nó rồi, các người có phải càng hài lòng hơn không?"

Nhìn Thanh Hư đang rơi vào điên loạn, nói năng lảm nhảm, tôi lê tấm thân mệt mỏi chậm rãi tiến về phía hắn.

Tôi thấy gã đạo sĩ tạp mao quần áo rách rưới như xác sống khó nhọc lê từng bước từ cạnh lò đồng đi tới, trên người gã có nhiều chỗ bị than lửa rơi vãi làm bỏng đen kịt; tôi thấy Hổ Bì Miêu đại nhân bị hun khói đen như quạ đang đi đứng loạng choạng như kẻ say rượu; tôi thấy Tiểu Yêu Đóa Đóa mặt không còn chút máu đang chật vật thoát ra khỏi bụi cỏ bên kia suối, cơ thể tựa ngọc thạch giờ đã ảm đạm không ánh sáng; tôi thấy Đóa Đóa từ trong rừng trúc bay ra, chao đảo không vững; tôi còn thấy Thanh Huyền đã ngất xỉu giờ đã tỉnh lại, lẳng lặng bò một cách khó nhọc về phía tây rừng trúc rậm rạp...

Đây là sự bùng nổ tức thời của linh lực, người chịu ảnh hưởng nặng nhất ngoài những kẻ ở gần như chúng tôi ra, chính là những linh thể như Đóa Đóa.

Tôi chưa bao giờ thấy nàng yếu ớt đến thế, tựa như ngọn nến trước gió. Vì vậy, lòng tôi tràn ngập sự căm ghét chưa từng có đối với tên Thanh Hư này, không giết hắn, khó mà giải tỏa được nỗi uất ức trong lòng.

Gã đạo sĩ tạp mao là người gần Thanh Hư nhất, gã đã đi đến trước mặt hắn, nhìn chằm chằm vào tay trái của Thanh Hư rồi thở dài một tiếng.

Gã hỏi Thanh Hư: "Ngươi có thể đặt chiếc túi vải trong tay xuống, rồi cõng thi thể sư đệ ngươi rời đi được không?"

Thanh Hư nghe vậy thì ngừng lẩm bẩm, quay đầu nhìn Thanh Động sống chết chưa rõ và Thanh Huyền đang bò như con sâu, trên mặt lộ ra vẻ ngẩn ngơ, nói: "Thôi đi, các người tốn bao nhiêu công sức chẳng phải chỉ để trừ khử ta sao? Tôn dì đều đã nói với ta cả rồi, ngươi là người của Hắc Thủ Song Thành, thằng nhóc mặt sẹo kia là người của Cục Tôn giáo Đông Quan, ngươi tưởng ta ngu à? Dẹp cái vẻ giả tạo của các người đi, lấy đầu ta đi mà lập công nhận thưởng... Ha ha, các người còn đợi gì nữa?"

Gã đạo sĩ tạp mao lau sạch máu trên môi, nhìn chằm chằm Thanh Hư, nói: "Trời cao thương xót, đạo pháp tự nhiên, ta đang đợi nhân tính của ngươi..."

Nghe thấy lời của gã đạo sĩ tạp mao, ánh mắt Thanh Hư sáng lên, hắn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt dính đầy máu của gã, khinh khỉnh nói: "Đừng mang mấy lời giáo hóa đó ra nói với ta, ta nghe đủ rồi... Thiên địa này là một thế giới giả tạo, rõ ràng là kẻ mạnh ăn hiếp kẻ yếu, rõ ràng kẻ gian trá, tàn nhẫn nhất mới có thể sống tốt hơn, vậy mà cứ thích nói về sự thức tỉnh và ánh sáng của nhân tính..."

Gã đạo sĩ tạp mao lắc đầu, từng bước tiến tới, nói: "Không ai sinh ra đã tà ác cả, Thanh Hư, đặt thứ trong tay ngươi xuống!"

Thanh Hư chỉ vào gã đạo sĩ tạp mao cười lớn, nói: "Phải, không ai sinh ra đã tà ác, chúng ta sở dĩ trở thành thế này, tất cả đều bắt nguồn từ sự bất công. Nghĩ xem, ta Lý Minh Ban từ nhỏ tư chất thông minh, nổi danh mười dặm, học đạo vẽ bùa, tiến bộ thần tốc, chưa đầy hai mươi đã là đạo sĩ sơn cư hiếm thấy trong toàn Long Hổ Sơn. Người như ta, vốn dĩ phải là ứng cử viên duy nhất cho chức Chưởng giáo Long Hổ Sơn, nhưng tại sao thằng nhóc họ Trương kia có thể học 'Chính Nhất Minh Uy Phù Lục', còn ta thì không? Chỉ vì nó là con trai của Trương Thiên Sư, còn ta chỉ là con chó con của gã bán đậu hũ ở trấn Thượng Thanh?"

Thanh Hư kích động vung tay, nói: "Ta muốn chứng minh bọn chúng sai rồi – ta bắt đầu giấu giếm tâm tư, ta gây dựng thế lực của riêng mình, ta gặp được Tôn dì khi đạo pháp không tiến triển, ta học được những thứ còn kỳ diệu hơn cả đạo pháp Thượng Thanh. Những thứ này khiến ta trở nên mạnh mẽ, khiến tất cả những kẻ không coi trọng ta phải kinh ngạc, ta thành công rồi! Không, ta chưa thành công, ta còn chưa đánh cho Trương Tiểu Phàm lòi cả lòng đỏ trứng ra trước mặt tất cả người của Long Hổ Sơn!"

"Ta chỉ thiếu một chút nữa thôi, chỉ thiếu viên đan dược này – chính các người đã hủy hoại giấc mơ của ta, vậy thì ngươi còn tư cách gì mà đòi ta thức tỉnh nhân tính?"

Gã đạo sĩ tạp mao mặt mày tái mét, nhìn tôi đang bước tới, lắc đầu không nói.

Chúng tôi thấy Thanh Hư dù đang suy yếu, nhưng chiếc túi gấm quẻ nang kia dường như ẩn chứa năng lượng khổng lồ, một khi chúng tôi có động tĩnh gì, hắn có thể lập tức kích hoạt, phá hủy thứ bên trong. Dù không biết bên trong là thứ gì, nhưng nhìn vẻ đau đớn tuyệt vọng của Tiểu Yêu, cũng biết đó là thứ vô cùng, vô cùng quan trọng đối với nàng. Đã như vậy, chúng tôi nhất định phải giúp nàng lấy lại.

Thanh Hư dường như còn muốn nói gì đó, Tiểu Yêu Đóa Đóa vẫn im lặng nãy giờ đột nhiên lên tiếng: "Tiêu đại ca, đừng nói với hắn nữa..."

Chúng tôi khó hiểu nhìn Tiểu Yêu Đóa Đóa, chỉ thấy trong đôi mắt trong veo sáng ngời của nàng toàn là nước mắt. Cô gái nhỏ vốn luôn mang nụ cười kiêu hãnh này nghẹn ngào đến mức không nói nên lời, nàng chỉ vào chiếc túi gấm quẻ nang không chút động tĩnh trên tay trái Thanh Hư, run rẩy nói: "Đường Đường chết rồi, ngay từ khi hắn ma biến, Đường Đường đã không còn hơi thở nữa, ta có thể cảm nhận được..."

Chúng tôi không thể tin nổi nhìn Thanh Hư, cái tên khốn kiếp này, con tin trong tay đã chết rồi mà vẫn còn diễn kịch với chúng tôi nửa ngày, rốt cuộc hắn nghĩ cái gì vậy?

Bị Tiểu Yêu Đóa Đóa vạch trần, sắc mặt Thanh Hư đại biến, hắn ném mạnh chiếc quẻ nang trên tay về phía chúng tôi, rồi xoay người chạy về hướng ngược lại. Thế nhưng hắn chưa chạy được hai bước, cơ thể vốn mỏng manh như thủy tinh đã vang lên mấy tiếng xương vỡ giòn tan.

Hắn ngã nhào xuống đất, miệng liên tục ho ra máu tươi đen ngòm, rồi cả người co rút lại thành một cục, co giật liên hồi như kẻ thần kinh.

Trong tiếng khóc như quỷ dữ của Thanh Hư, sự phản phệ đến muộn của Nghịch Bắc Đẩu Hắc Ma Biến cuối cùng cũng bùng phát.

Tiểu Yêu Đóa Đóa quỳ xuống trước chiếc túi gấm quẻ nang mà Thanh Hư vứt bỏ dưới đất, cẩn thận tháo nút thắt dây đỏ, run rẩy lấy ra năm chiếc lá màu xanh hình chân ngỗng dính liền vào nhau từ bên trong. Bàn tay nhỏ bé nhẹ nhàng vuốt ve những đường gân trên lá, dịu dàng và khoan thai. Tôi đứng sau lưng nàng, nhìn thấy đôi vai gầy guộc của nàng run lên bần bật, dường như đang khóc, nỗi đau buồn không thể kìm nén.

Tôi chợt nhớ đến mô tả về Tu La Bỉ Ngạn Hoa mà mình từng đọc trong kinh Phật từ rất lâu: "Nở một ngàn năm, tàn một ngàn năm, hoa lá vĩnh viễn không gặp nhau. Tình không vì nhân quả, duyên đã định sinh tử."

Chiếc lá này chính là người bạn thanh mai trúc mã mà Tiểu Yêu Đóa Đóa từng nhắc tới khi rời xa tôi sao?

Tôi dắt Đóa Đóa đang bị thương nặng, gắng gượng bước tới, đặt tay lên vai Tiểu Yêu Đóa Đóa đang chìm trong nỗi đau vô tận, không biết phải nói gì cho phải. Đột nhiên cô bé này quay người lại, ôm chặt lấy chân tôi, vùi đầu vào eo tôi, "òa" một tiếng, khóc lớn. Đóa Đóa bên cạnh không hiểu tại sao chị Tiểu Yêu lại khóc, niềm vui đoàn tụ và chiến thắng tan biến sạch, cũng khóc nức nở theo.

Tôi vuốt tóc hai người họ, nửa quỳ dưới đất, không nói lời nào.

Đúng lúc này, từ sâu trong khu rừng rậm tối tăm, một lão đạo sĩ lôi thôi xuất hiện, đi tới trước mặt Thanh Huyền – kẻ đã bò được đến gần bìa rừng trúc.