Tôi sờ sờ mũi, hỏi tìm tôi sao? Tôi đâu có quen biết tiểu thư Lưu Oanh nào đâu.

Tiểu Thích giơ điện thoại lên cười, nói là lễ tân khách sạn.

Tôi ồ một tiếng, nhận lấy rồi hỏi có chuyện gì. Giọng nói ngọt ngào trong trẻo của cô lễ tân truyền tới từ ống nghe, nói: "Anh Lục, dưới đại sảnh có ba người muốn tìm anh, anh xem có tiện nói chuyện không?" Tôi bảo là ai, cứ để họ nói đi. Điện thoại im lặng một chút, rồi nghe thấy một giọng nói cố tỏ ra trầm tĩnh truyền tới: "Anh Lục, tôi là Quách Thiên Ninh, anh gọi tôi tới tìm anh..."

Quách Thiên Ninh? Nghe cái tên này, một gương mặt chữ điền, chính khí lẫm liệt hiện ra trước mắt tôi.

Tôi nhớ ra rồi, chính là tên mặt chữ điền gây sự với tôi buổi chiều, kết quả bị tôi hạ cổ độc, đệ tử của Bát Thủ Thần Thâu, sư huynh đệ của Hầu Tam. Vốn dĩ tôi nghĩ hắn ban đầu kinh ngạc, sau đó chỉ coi như tôi lừa hắn, muốn để hắn nếm chút khổ sở vào giờ Tý đêm nay, rồi mai mới xử lý chuyện này. Không ngờ hắn lại biết thời thế đến vậy, không hề do dự chút nào mà tìm đến tận cửa.

Tôi vốn chưa nghĩ ra cách xử lý nhóm người này thế nào, nhưng đã là người tôi gọi tới, thì đương nhiên tôi phải chịu trách nhiệm xử lý. Thế là tôi chào hỏi mọi người xung quanh rồi đi thang máy xuống lầu.

Xuống đến đại sảnh, mới phát hiện chỉ có ba người tới, ngoài tên mặt chữ điền Quách Thiên Ninh ra, còn có người đàn bà trung niên và thằng nhóc Nhị Đản mặt mũi bướng bỉnh. Khách sạn này không phải khách sạn sang trọng gì, đại sảnh cũng chẳng có quán cà phê hay thứ gì tương tự, chật hẹp vô cùng. Tôi đành dẫn ba người bọn họ đi thang máy trở về phòng mình.

Vào phòng, sau khi ngồi xuống, tôi cười hỏi tên mặt chữ điền: "Anh thật sự tới rồi à, sao không chịu thêm một ngày nữa rồi hãy qua?"

Hắn méo mặt, nói: "Anh đừng coi tôi là thằng ngốc. Sư phụ tôi trước kia từng gặp loại người nuôi cổ như các anh ở Tương Tây, suýt chút nữa là mất mạng, từ đó quay về Đông Tam Tỉnh, không bao giờ dám bén mảng tới phương Nam nữa. Sau này ông thường dạy chúng tôi, đấu với người khác thì phải chú trọng chữ nhanh, độc, chuẩn. Nhưng nếu gặp phải cổ sư, thì hoặc là quay đầu bỏ chạy, không được ngoảnh lại, hoặc là bó tay chịu trói, không được phản kháng. Nếu không sẽ giống như một người bạn cũ của ông, toàn thân đầy sâu bọ thối rữa, chết cực kỳ thê thảm."

Tôi nói: "Bát Thủ Thần Thâu tiền bối quả nhiên kiến văn rộng rãi, không biết người ông ấy gặp là ai?"

Tên mặt chữ điền nghi hoặc nói: "Giới cổ sư các anh nhỏ lắm sao? Tôi nghe sư phụ nói người hạ cổ ông ấy là một lão Miêu, tên là Ngô Lâm Nhất, dùng một loại bột màu vàng nhạt. Lúc hạ lên người ông ấy cũng thấy lạnh lẽo thấu xương, kết quả về đến nhà chưa đầy nửa ngày, nôn thốc nôn tháo, mặt đỏ bừng, trong bụng như có mấy con rắn đang chui qua chui lại, muốn thắt nút ruột gan lại vậy. Sau đó người bạn kia cố chịu đựng rồi chết, còn sư phụ tôi là bậc nam tử hán đại trượng phu, co được giãn được, đành quay lại cầu xin ông ta, hứa từ nay không bao giờ tới phía Nam sông Trường Giang nữa mới giải được cổ mà về nhà. Sau này dạy đệ tử, ông luôn lấy chuyện đó ra để răn dạy chúng tôi."

Trong lòng tôi có chút chấn động, Ngô Lâm Nhất đó chẳng phải là chuyên gia sinh học mà Cục Tôn giáo Kiềm Dương mời từ Đồng Nhân tới khi chúng tôi càn quét lũ "ải loa tử" ở Thanh Sơn Giới hay sao? Sau đó chúng tôi thoát ra từ dưới nước, mãi đến buổi lễ truy điệu sau này, vì ông ấy vẫn luôn trấn giữ ở Thanh Sơn Giới nên không còn cơ hội gặp lại. Nhớ tới vị lão cổ sư có vẻ mặt đạm mạc đó, tôi cười nói: "Hóa ra là ông ấy, thật tình cờ, tôi lại quen biết..."

"Ông ấy... là sư phụ anh sao?"

Tôi lắc đầu, nói: "Chỉ là quen biết thôi, một cổ sư rất lợi hại, cũng là người uyên bác. Ông ấy tâm địa rộng rãi nên sư phụ các anh mới giữ được mạng trở về; còn Bát Thủ Thần Thâu tiền bối không hề giấu giếm đoạn trải nghiệm này, rõ ràng cũng là bậc khoáng đạt, nên các anh mới biết thế nào là kính sợ. Nói thế này nhé, cổ độc trên người anh lợi hại gấp mười lần thứ mà sư phụ anh trúng — tôi không khoác lác đâu, cụ thể anh có thể tự mình trải nghiệm. Nếu muốn giải, trong thời gian gần đây cần giúp tôi làm một việc."

"Nếu làm tốt, ân oán giữa chúng ta xóa bỏ hết. Nếu không làm được, thì đừng trách tôi không cho anh cơ hội."

Tên mặt chữ điền vẻ mặt nghiêm trọng, còn thằng nhóc đen Nhị Đản bên cạnh không nhịn được mà oán trách: "Anh cũng quá không rộng lượng rồi, sao không học theo lão Miêu kia mà giải độc cho đại ca tôi đi? Cùng lắm thì chúng tôi rời khỏi đây là được chứ gì."

Tôi nhìn nó, thấy hơi buồn cười.

Thiếu niên này chừng mười lăm mười sáu tuổi, thật sự quá tự phụ, toàn thân đầy sát khí. Người như thế này, lớn lên chắc chắn lại là một mầm họa. Thấy tôi lộ vẻ không vui, sợ tôi hạ cổ, người đàn bà trung niên vội vàng kéo nó lại xin lỗi tôi, nói trẻ con không hiểu chuyện, xin đừng trách cứ.

Tôi lắc đầu, nhìn chằm chằm Nhị Đản nói: "Nhóc con, trên thế giới này, bất cứ việc gì con làm cũng đều phải nghĩ đến hậu quả, chuẩn bị tâm lý chịu trách nhiệm. Trên đầu chúng ta có pháp luật làm thước đo, trong lòng còn có đạo đức, ngoài ra còn có những người con không chọc nổi. Cho nên, làm việc gì cũng phải suy nghĩ kỹ rồi hãy hành động."

Tên mặt chữ điền và người đàn bà trung niên liên tục xin lỗi, tôi lắc đầu bảo không cần, nói: "Thằng bé này thông minh, nhưng các người phải dạy cho nó biết kính sợ. Con người chỉ có như vậy mới dũng cảm, mới làm nên chuyện." Tôi bảo tên mặt chữ điền: "Tôi sẽ giúp anh hoãn độc tính mấy ngày, tránh cho anh phải chịu đau đớn vô ích. Chuyện xong xuôi rồi tôi sẽ giải cho." Nói xong, tôi đặt tay lên đỉnh đầu hắn, dùng Kim Tàm Cổ trấn áp cổ độc trong cơ thể hắn, xong xuôi thì phất tay bảo họ rời đi, hai ngày nữa hãy quay lại.

Con người nên có lòng thiện, nhưng đó là đối với kẻ yếu. Nếu làm việc thiện không có nguyên tắc, đôi khi lại giống như tiếp tay cho giặc, hơn nữa còn bị người ta khinh thường, bị chê cười là kẻ ba phải, ngốc nghếch. Tôi từng làm quản lý, tuy cao nhất cũng chỉ là phó quản đốc một nhà máy nhỏ, nhưng đạo lý trong đó ít nhiều tôi cũng nắm được.

Những người này, bao gồm cả tên mặt chữ điền có môn Đường Lang Quyền không tệ kia, suy cho cùng cũng chỉ là kẻ nhu nhược.

Không phải tôi khinh thường kẻ trộm, chỉ là làm chuyện không làm mà hưởng quá nhiều, tâm lý tất nhiên sẽ vặn vẹo.

Tiễn mấy người đó đi, tôi sang phòng Tào Ngạn Quân, thấy mọi người đã giải tán. Lão Tào bảo tôi Dịch Văn và Lão Ngũ hôm nay không về, thuê một phòng ở khách sạn đối diện khu chung cư để giám sát suốt đêm. "Tuy nhiên, Lý Tình vẫn chưa về, đoán chừng tối nay cũng không chắc chắn lắm, cậu nghỉ ngơi sớm đi, ngày mai chúng ta còn khối việc phải làm."

Tôi gật đầu, lại chạy đi xem Tạp Mao Tiểu Đạo, hắn đang đánh bóng cho con dao Huyết Hổ Hồng Phỉ Ngọc bằng lông thú của Hoàng Đại Tiên, vô cùng tỉ mỉ. Đây là mấu chốt để chế tạo pháp khí, phải dùng tâm từng chút một giao tiếp với tinh nguyên bên trong, đạt đến sự hòa hợp ăn ý.

Hổ Bì Miêu đại nhân vẫn đang ngủ, từ sau khi mất đi nhiều lông cánh, nó càng ngày càng ngủ nhiều hơn.

Trò chuyện vài câu, tôi quay về phòng mình, thả Đóa Đóa ra, đùa vài câu rồi bảo nó tự tu luyện. Còn tôi nằm trên giường, hai tay gối đầu, nghĩ thầm nếu Thanh Hư đang ở thành phố này, tôi lại mơ hồ cảm nhận được sự tồn tại của Tiểu Yêu, chỉ sợ con nhóc gây họa này thực sự đã rơi vào tay Thanh Hư rồi. Cũng phải thôi, Thanh Hư là đệ tử của Long Hổ Sơn Thiên Sư Đạo, một nhân vật cực kỳ lợi hại, mà Tiểu Yêu Đóa Đóa thân thể Kỳ Lân thai mới thành, làm người lại không biết thu liễm, cứ thản nhiên như vậy, tự nhiên rất dễ trúng kế.

"Thật không bớt lo chút nào mà," tôi khẽ thở dài.

---❊ ❖ ❊---

Sáng hôm sau, tôi thức dậy tập một bài quyền yoga, lúc ra ngoài ăn sáng thì Tào Ngạn Quân và mọi người đang cầm mấy tấm bản đồ quy hoạch để bàn bạc. Tôi hỏi đó là gì, Tào Ngạn Quân nói là tài liệu lưu trữ của khu nghỉ dưỡng suối nước nóng tại Cục Xây dựng, anh ta nhờ bạn bè trong hệ thống lấy ra để chúng ta tham khảo. Tôi ghé lại xem, vì không hiểu nhiều nên nhìn những bản vẽ kỹ thuật này không khỏi thấy hoa mắt, chẳng hiểu mô tê gì.

Tạp Mao Tiểu Đạo dẫn theo Hổ Bì Miêu đại nhân cũng ra ngoài, trên bàn đã chuẩn bị sẵn trà Long Tỉnh và hạt dưa, con gà mái béo bay tới bắt đầu "tác chiến". Nó nhìn thấy bản đồ trên bàn, nói: "Ái chà, sao bản vẽ tổng thể này lại hung ác thế?"

Chúng tôi vội hỏi ý nó là sao?

Con gà mái béo làm bộ bí hiểm, chỉ vào bảy tòa nhà chính lớn nhỏ khác nhau trên bản vẽ và hơn hai mươi bể suối nước nóng móc nối với nhau, rồi lại chỉ vào thế núi mạch nước phía sau khu nghỉ dưỡng, nói: "Các người xem, cái này giống cái gì?" Tạp Mao Tiểu Đạo từng học nửa cuốn "Kim Trác Ngọc Hàm" của nó, hiểu biết nhiều hơn một chút, nhíu mày nhìn một lúc rồi nói: "Đây rõ ràng là thế trận Bắc Đẩu Thất Tinh, hơn nữa vị trí tính toán cực kỳ chính xác, thế núi bao quanh như song long vây bọc, một con sông chạy ngang thắt lưng. Còn về mấy chục cái bể lớn nhỏ này thì không nhìn ra..."

Con gà mái béo không chút do dự nói: "Đây là Nghịch Bắc Đẩu đoạt sát xung trận, là phương pháp ẩn chứa quỷ lực, hồn khóa âm dương, dễ dàng nuôi dưỡng âm tà nhất, hơn nữa chắc chắn có thứ gì đó rất quái dị. Ở nơi được coi là đạo đô này mà lại xuất hiện loại địa điểm như vậy, thật đúng là làm mất mặt mũi Long Hổ Sơn. Nếu ở Mao Sơn Cú Dung, công trình này sớm đã bị dỡ sạch chỉ còn lại nền đất rồi. Chẳng trách Long Hổ Sơn suy yếu, có liên quan rất lớn đến việc họ dung túng và không chịu kiểm tra như thế này đấy."

Nghe Hổ Bì Miêu đại nhân nói đầy bá đạo, lại liên tưởng tới "suối thanh xuân bất lão" dùng hài nhi chết yểu làm nguồn nước mà tôi nhìn thấy trong khu nghỉ dưỡng, trong lòng chúng tôi không khỏi lo lắng. Rõ ràng như vậy mà không có ai truy cứu, chỉ sợ chỗ dựa của Thanh Hư rất đen tối.

Ngay lúc đó, chúng tôi không nói gì thêm, mỗi người chia nhau hành động. Tào Ngạn Quân vẫn thông qua các mối quan hệ để tìm kiếm dấu vết của Thanh Hư, Tạp Mao Tiểu Đạo ở lại khách sạn đợi điện thoại của Lý Tình, còn tôi thì theo địa chỉ lão Tào đưa, cùng Tiểu Thích đi tới khu chung cư nơi Lý Tình ở, hy vọng tìm được manh mối nào đó. Chúng tôi thay ca cho Dịch Văn và Lão Ngũ đã giám sát suốt đêm, sau đó phục kích rất lâu, cuối cùng cũng thấy chiếc xe Mercedes thể thao màu đỏ quay về chỗ ở.

Đợi thêm khoảng hơn một tiếng nữa, Tạp Mao Tiểu Đạo gọi điện bảo tôi Lý Tình hẹn hắn đi ăn trưa, rồi bàn chuyện mua bùa trấn trạch. Tôi gật đầu, tầm mười hai giờ trưa, Lý Tình xuất hiện trong tầm mắt chúng tôi, rồi lái xe rời đi.

Tôi dặn dò Tiểu Thích xong, chỉnh đốn y phục, đút tay vào túi, chuẩn bị tới nhà Lý Tình để thăm dò hư thực.

Đây là lần đầu tiên tôi lén lút đột nhập vào nhà người khác, so với những tay trộm quen nghề như Quách Thiên Ninh hay Nhị Đản, nói thật, kẻ luôn tuân thủ quy tắc như tôi thực sự có chút căng thẳng.