Tôi vội vàng rửa mặt xong, đến phòng của Tào Ngạn Quân, thấy ngoài lão Tào và tên đạo sĩ tạp nham ra, còn có bốn người đàn ông ở độ tuổi khác nhau.
Lão Tào giới thiệu cho chúng tôi: lão Đinh, Dịch Văn, Tiểu Thích, lão Ngũ, đều là anh em thân thiết ngày trước của ông ta, trong đó Dịch Văn còn là đồng môn cũ, giờ làm nghề bán đồ tế phẩm. Tôi và tên đạo sĩ tạp nham hàn huyên với mấy người này một hồi, bắt tay nhau. Lão Tào vẫn giấu giếm ít nhiều với những người bạn cũ này, không nói ra mục đích thực sự của chúng tôi, chỉ bảo nhờ họ để mắt, tìm tung tích Thanh Hư.
Mấy người bạn này của ông ấy cũng là người nhanh nhẹn, không hỏi nguyên do, chỉ đến giúp sức thôi. Lão Đinh lớn tuổi nhất, gần bốn mươi, vỗ ngực bảo yên tâm, tao nhìn thằng nhãi họ Lý đó không vừa mắt từ lâu rồi, dù các cậu làm gì, tao lão Đinh cũng ủng hộ.
Hết mấy câu khách sáo, Tào Ngạn Quân bắt đầu phân chia nhiệm vụ. Ông ta lần này phải đến suối nước nóng canh chừng, không đi cùng tên đạo sĩ tạp nham và tôi đến cuộc hẹn với Lý Tình được, sẽ do Tiểu Thích theo chúng tôi. Những người khác mỗi người một việc, canh vài ngày, cái Ảnh Đàm này không lớn lắm, nhất định có thể tìm thấy hắn. Lão Đinh thở dài, nói mày không chịu để anh em trên đời ra tay, không thì tìm lão già Thanh Hư đó, chỉ là chuyện trong nháy mắt.
Tào Ngạn Quân lắc đầu, nói không được, cả hai bên đều là địa đầu xà, người trên giang hồ dễ để lộ tin tức lắm. Lúc đó lão già đó chui vào chốn thôn quê hẻo lánh, ai mà tìm được, phiền phức lắm. Lão Ngũ, một người bán cá đầu vuốt ngược, nói thằng họ Lý đó chỉ thích hưởng thụ cuộc sống, làm sao chịu nổi cảnh chui rúc trong núi rừng?
Tên đạo sĩ tạp nham lắc đầu, nói người ta không đến đường cùng thì không biết tiềm năng của mình lớn thế nào.
Chúng tôi bàn luận xong, rồi xuống lầu. Tào Ngạn Quân chở lão Đinh rời đi trên chiếc SUV đen. Còn Dịch Văn và lão Ngũ thì đi canh tiệm quay Vương Ký. Tên đạo sĩ tạp nham tự bắt taxi đến điểm hẹn. Còn tôi thì đi cùng Tiểu Thích, cùng với đại nhân Hổ Bì Miêu, lái một chiếc Xia Li cũ kỹ bám theo phía sau.
Trước khi xuất phát, mỗi người chúng tôi đều bắt tay tên đạo sĩ tạp nham, người một mình vào hang hổ, và bày tỏ lòng kính trọng cao nhất với anh ta.
Bầu không khí nặng nề này khiến cho tên đạo sĩ tạp nham, kẻ đã từng trải qua bao cảnh lớn, hai chân run lẩy bẩy.
Lý Tình hẹn tên đạo sĩ tạp nham ở phía nam của quảng trường thành phố. Tôi ngồi ghế phụ lái, tán gẫu với Tiểu Thích. Hai mươi sáu tuổi, cậu ta là người trẻ nhất trong đám này, nhưng rất chín chắn. Tiểu Thích là hướng dẫn viên du lịch ở khu thắng cảnh Long Hổ Sơn, chuyên giới thiệu di tích lịch sử cho du khách, tài ăn nói rất tốt, nói như nước chảy, nhưng không bao giờ gây cảm giác lải nhải hay độc thoại, biết tôn trọng cảm nhận của người khác.
Khi tôi hỏi làm sao cậu ta quen Tào Ngạn Quân, Tiểu Thích kể cho tôi, mấy người họ đều là hàng xóm hoặc bạn học cùng thị trấn cổ. Lão Đinh là anh em họ xa của Tào Ngạn Quân, sống ngay cạnh nhà thằng chó Trần Minh Ban. Sau này hai nhà tranh giành đất nền, bị thằng chó đó giở trò, may nhờ anh Tào giúp đỡ mới ổn thỏa. Nhưng thằng họ Trần có hậu thuẫn rất cứng, không còn cách nào, đành phải kéo cả nhà chạy lên thành phố. Dù vậy, lão Đinh là người làm ăn cẩn thận tỉ mỉ, bắt đầu từ con số không, buôn bán trà, giờ cũng là người có mấy trăm vạn trong tay, chỉ là trong lòng vẫn còn nỗi uất hận chưa nguôi.
Tôi nói thế còn cậu? Cậu có thù oán gì với Thanh Hư?
Tiểu Thích tay cầm vô lăng, mắt nhìn thẳng, nói cũng chẳng có thù oán gì to tát. Mẹ tôi sáu năm trước bày quán trên phố, bị thằng chó Trần Minh Ban lái xe đâm phải. Nó không những không xin lỗi, còn xuống xe mắng mẹ tôi một trận, còn bảo xước xe nó, bắt chúng tôi đền một vạn tiền sửa. Mẹ tôi chẳng biết gì, tôi lại đi làm xa, sau không hiểu sao lại đền. Nửa năm sau, mẹ tôi u uất mà chết. Người không phải nó hại chết, nhưng mối thù này phải nhớ một gạch...
Nhìn Tiểu Thích với vẻ mặt thản nhiên, tôi im lặng. Con người chỉ khi trải qua khổ nạn mới biết trưởng thành. Cậu ta có thể giấu chuyện này trong lòng suốt sáu năm, đến nay Tào Ngạn Quân vừa kêu một tiếng là lập tức đến giúp. Tôi dường như thấy được một sức mạnh thầm lặng đang lớn dậy trong lòng cậu ta.
Chuyện ân oán rõ ràng, dĩ nhiên khiến người ta máu nóng sục sôi. Nhưng nếu không có hiệu quả, ngược lại sẽ khiến mình rơi vào vòng lao lý, hoặc chịu khổ nạn lớn hơn, chi bằng cứ âm thầm chờ thời gian, để mọi việc tự nhiên mà đến.
Chỉ là tên Thanh Hư này, phải làm bao nhiêu chuyện chó má không có mắt, mới khiến trời oán người thù, dân chúng phẫn nộ tích tụ như thế?
Một kẻ tự xưng là tu đạo, sao lại có tâm địa độc ác đến vậy?
Xe đến quảng trường thành phố, tôi thấy tên đạo sĩ tạp nham xuống taxi, đứng đợi dưới tượng đài. Một lúc sau, Lý Tình xuất hiện, đến hàn huyên với hắn, rồi hai người một trước một sau vào siêu thị gần đó. Nửa tiếng sau, xách theo bao lớn bao nhỏ xuất hiện trở lại trên quảng trường, có vẻ đều là đồ ăn, rồi lên chiếc Mercedes đỏ nhỏ, rời khỏi đây, đi về hướng đông.
So với tay lái của Tào Ngạn Quân, Tiểu Thích kém hơn nhiều, rõ ràng cậu ta không thường xuyên lái xe. Còn tôi vì phản xạ tốt nên kỹ thuật lái tất nhiên hơn cậu ta, nên giữa đường, chúng tôi đổi chỗ, tôi lái.
Xe cứ đi về hướng đông, đến một đoạn đường vắng trong khu thương mại, xe dừng lại, hai người bước vào một tòa nhà bốn tầng.
Tôi tìm chỗ đỗ xe, thấy trước khi vào, Lý Tình chào hỏi mấy thanh niên nam nữ tình cờ đến, rồi cùng nhau lên cầu thang. Tên đạo sĩ tạp nham là một nhân vật mạnh mẽ như con gián, không đến nỗi tôi phải lo lắng, còn Tào Ngạn Quân làm công tác bí mật đã chuẩn bị sẵn thiết bị nghe lén, có thể nghe động tĩnh bên trong từ trong xe, kịp thời chi viện.
Khi bóng người biến mất trong tòa nhà, chúng tôi lập tức khởi động máy thu tín hiệu, rồi tôi đeo tai nghe giám sát.
Đây có vẻ là một buổi tụ tập với nhiều người tham dự. Trong phòng vang lên bài hát tiếng Anh du dương, nhưng ồn ào huyên náo, đủ loại tiếng chào hỏi không dứt. Tôi nghe vài phút, cảm thấy chẳng có đầu mối gì, Thanh Hư dường như không có mặt. Thấy hơi khát, tôi hỏi Tiểu Thích có muốn uống nước không. Cậu ta gật đầu, bảo đi mua. Tôi đưa tai nghe cho cậu ta, nói tôi đi quan sát địa hình, tiện thể mua hai chai, uống gì?
"Trà xanh." Tiểu Thích cầm lấy tai nghe, mỉm cười với tôi. Tôi lại nhìn đại nhân Hổ Bì Miêu đang ngủ gà ngủ gật ở ghế sau, hỏi nó có muốn hạt dưa không?
Nó im lặng không nói, ngủ như một con lợn.
Tôi đẩy cửa xe bước xuống, đi về phía một cửa hàng tiện lợi gần đó. Mua hai chai nước và một túi đồ ăn vặt xong, tôi đứng trước cửa nhìn quanh bốn phía. Đây là một khu phố chợ lệch khỏi trục đường chính. Các con phố đều là nhà cao tầng bốn năm tầng, cũng có nhà thấp hai ba tầng, hầu hết đều là nhà cũ xây mười mấy, mấy chục năm. Tường ngoài cũ kỹ, đủ loại dây điện chằng chịt, lại nhiều ngõ hẻm, quy hoạch có vẻ lộn xộn. Nhưng nói là vắng vẻ, thực ra lượng người qua lại không hề ít. Có lẽ vì giá thuê rẻ, nên nhiều cửa tiệm nhỏ mở dọc phố, luôn thu hút được một số khách hàng.
Tôi bắt đầu quan sát xung quanh, vừa đi vừa quan sát, đến bên cạnh tòa nhà mà tên đạo sĩ tạp nham đã bước vào. Sau đó đi qua con hẻm phía sau, xem xét hướng chạy trốn, phòng khi có động tĩnh gì, cũng đuổi theo.
Khi đã thuộc lòng địa hình khu vực này, tôi quay lại, chuẩn bị về xe. Nhưng đi được một lúc, thấy không ổn, quay đầu lại nhìn, một người phụ nữ ngoài ba mươi đang cầm nhíp, kẹp lấy điện thoại trong túi quần tôi. Thấy tôi quay lại trừng mắt, cô ta giật mình, không ngoảnh đầu lại, chui thẳng vào trong hẻm nhỏ.
Tôi cũng không đuổi theo, chỉ thấy hơi buồn cười: Từ khi có thể cảm nhận được "trường khí", linh giác của tôi dần trở nên mạnh mẽ. Huống hồ có Đóa Đóa và con sâu béo ở đây, cơ bản không ai có thể đến gần tôi được, muốn trộm đồ của tôi, đơn giản là không thể...
À, lần của Hầu Tam không tính, loại trộm chuyên nghiệp vào nhà người như thế, quả thực là thần kỳ, hiếm có khó tìm.
Nói đến Hầu Tam, tôi không hối hận vì đã phế tay hắn. Lòng người cần có thiện niệm, nhưng phải đúng người, Phật còn có các Kim Cương La Hán, Thiên Long Bát Bộ phụ trách chinh phạt. Nếu như Đông Quách tiên sinh với con rắn độc, thực sự không đáng. Nếu không làm vậy, không biết trên đời này có bao nhiêu người bị trộm. Khoảng thời gian mất Thai Kỳ Lân, nỗi đau trong lòng tôi, tự nhiên không muốn người khác cũng phải chịu.
Tôi trở lại xe, cùng Tiểu Thích nghe lén động tĩnh của tên đạo sĩ tạp nham trong phòng.
Hắn ở trong nhà rất lâu, nhưng may mắn thay, dù Lý Tình liên tục trêu chọc lời nói với tên đạo sĩ tạp nham, nhưng vì đông người, dường như cả hai không có quá nhiều tiếp xúc cơ thể. Có tên đạo sĩ tạp nham phụ trách hỏi thăm dò xét, tôi tự nhiên cũng không cần phái Kim Tàm Cổ đi thám thính. Tên đạo sĩ tạp nham là một người cực kỳ biết nói, miệng lưỡi bày sòng hè phố bói toán mài giũa nên sắc bén vô cùng, hơn nữa suy nghĩ luôn rất rõ ràng, thản nhiên hỏi dò, điều tra tung tích Thanh Hư.
Tuy nhiên, dù Thanh Hư là người trong vòng của họ, nhưng mấy người này miệng rất kín, không tiết lộ quá nhiều thông tin hữu ích.
Ngồi trong xe hai tiếng, có lẽ uống nhiều nước, Tiểu Thích hơi tức bụng, bảo tôi đi vệ sinh gần đó, rồi xuống xe. Tôi vừa nghe lén, vừa ngơ ngẩn nhìn bóng lưng Tiểu Thích. Đột nhiên, đồng tử tôi co rút, sống lưng căng thẳng.
Trong mắt tôi, ở đầu hẻm xuất hiện hai người đàn ông vai rộng eo to, kẹp lấy Tiểu Thích đang đi qua, rồi bịt miệng. Tiểu Thích hai tay giãy giụa muốn la, nhưng sau gáy bị chém mạnh một cái, lập tức ngất đi, rồi bị kéo nhanh vào trong. Thấy cảnh này, tôi làm sao có thể nhịn, liền vứt tai nghe lên ghế bên cạnh, đẩy cửa ra, chạy nhanh đến cửa hẻm đối diện.
Vì có một khoảng cách, khi tôi chạy vào trong hẻm, không thấy bóng người nào.
Tôi cau mày, trong lòng nghĩ hai người này rốt cuộc có lai lịch gì? Phải chăng hành động của chúng tôi bị Lý Tình phát hiện, rồi nói cho Thanh Hư, bọn chúng đang giăng bẫy chúng tôi? Nếu vậy, e rằng tên đạo sĩ tạp nham cũng nguy hiểm.
Tôi đang nghĩ ngợi, đột nhiên từ bên trái vụt ra một lưỡi đao.
Toàn thân lạnh buốt.
