Trong lúc tôi và Will đang ôn lại chuyện cũ, Đằng Hiểu và lão Triệu đã mời hai gã tù binh tự xưng là quý tộc này "ăn một bữa cơm đời".

Cái gọi là "ăn cơm đời", những ai từng vào đồn cảnh sát chắc sẽ hiểu tiếng lóng này, thực chất chính là kiểu "đòn phủ đầu" trong Thủy Hử. Dù ngươi có lợi hại hay kiêu ngạo đến đâu, sau khi bị đánh cho một trận không cần lý do như thế này, bọn chúng đều sẽ ngoan ngoãn hiểu ra một đạo lý: ở nơi này, bọn chúng không phải là lão đại.

Tần Chấn đã tỉnh lại. Đòn tấn công hắn vừa nhận phải là thiên phú chủng tộc của ma cà rồng: sóng âm. Thứ này khiến màng nhĩ và hệ thống thần kinh thính giác của con người phải chịu đựng cơn đau như bị sét đánh, việc hôn mê ngắn hạn cũng là một biểu hiện của cơ chế tự vệ. Tuy nhiên, với tư cách là một người tu hành, thể chất của hắn vốn mạnh hơn người thường rất nhiều, vì vậy đòn sóng âm như thế này chỉ có tác dụng nhất thời mà thôi.

Tần Chấn tỉnh dậy với sắc mặt tái nhợt, trong lòng trào dâng cảm giác buồn nôn mãnh liệt, nhưng muốn nôn lại không nôn ra được, trông chẳng khác nào một thai phụ.

Thế là hắn trút hết sự khó chịu này lên người hai gã mặc áo choàng đen, đánh cho bọn chúng một trận tơi bời. Phượng hoàng sa cơ thất thế còn không bằng gà, hai tên ngoại quốc sống sót khóc lóc cầu xin. Có một gã nói một câu buồn cười vô cùng, Vương Tiểu Gia ôm bụng dịch lại cho tôi, bảo là "Giải phóng quân ưu đãi tù binh" - chà, đây là câu nói đùa từ những năm trước, không ngờ tên ngoại quốc này cũng biết.

Nhìn hai "người bạn ngoại quốc" bị đánh đến mức mềm nhũn như bao bột nằm trên mặt đất, tôi quay đầu lại hỏi Will liệu tôi làm vậy cậu có thấy phiền không?

Will vội vàng lắc đầu, xua tay ra hiệu cứ tự nhiên, rồi bảo: "Anh bạn, chẳng phải anh vừa thấy bọn chúng đánh sống đánh chết với tôi sao?"

Đằng Hiểu đứng bên cạnh khoanh tay, tò mò hỏi chàng trai ngoại quốc này: "Nếu tôi nhớ không nhầm, các anh thuộc tộc Gangrel và Brujah đều thuộc về Mật đảng (Camarilla) đúng không? Tại sao các anh không tuân thủ điều luật cấm 'giết hại đồng tộc'?" Will tò mò nhìn Đằng Hiểu, nói: "Ồ, cô lại còn biết cả những thứ này sao?" Đằng Hiểu đắc ý đáp: "Thầy cô ở trường dạy cả đấy, học sinh tốt nghiệp lớp Thần học chúng tôi phần lớn đều có lượng kiến thức dự trữ như vậy."

Will thở dài: "Hèn chi người đời trước liệt nơi này vào vùng cấm, chỉ cần lơ là một chút là sẽ rơi vào 'biển người chiến tranh nhân dân' ngay."

Nói xong, cậu ta chỉ vào hai tên trên đất: "Các người không nghe thấy bọn chúng gọi tôi là kẻ phản bội sao? Thực ra tôi không phải kẻ phản bội, chỉ là chán ghét cuộc chiến tranh trăm năm này thôi. Thần ban cho chúng ta sự sống tươi đẹp không phải để hủy diệt tất cả. Những thứ tôi hứng thú là khoa học nghiêm túc, nghệ thuật tao nhã, là tất cả những gì có thể thúc đẩy nhân loại tiến bộ, khiến thế giới này trở nên tốt đẹp hơn. Thần tượng của tôi là bậc tiền hiền Leonardo da Vinci của tộc tôi, chứ không phải những nhân vật như Gilles de Rais hay Vlad III."

Will nói xong những lời bộc bạch này, dù tôi không hiểu hết nhưng cũng biết cậu ta sẽ không phản đối hay ngăn cản những việc chúng tôi sắp làm.

Vì sự an toàn của tất cả mọi người, tôi buộc phải cạy miệng hai tên huyết tộc ngoại lai này để moi ra tất cả chuyện về cuộc phục kích và âm mưu phía sau, nếu không thì trong khu rừng rậm rạp này, mọi thứ thực sự quá nguy hiểm. Sau khi loại trừ yếu tố bất ngờ là Will, tôi ngồi xổm xuống, bắt đầu thẩm vấn tên mặc áo choàng đen trẻ tuổi hơn. Thực ra tôi cũng chưa từng được đào tạo về tâm lý học thẩm vấn, nhưng sau trận đòn nhừ tử vừa rồi, gã này cũng đã có chút hoảng sợ, nhìn tôi đầy rụt rè, còn Đằng Hiểu giúp tôi làm phiên dịch bên cạnh.

Rất nhanh, tôi biết được tên của anh chàng điển trai này là Eric. Chà, một cái tên Anh rất phổ biến. Sau khi giao lưu một hồi, tôi đi thẳng vào vấn đề, hỏi hắn về kế hoạch và nguyên do của cuộc vây quét lần này.

Thế nhưng, hắn lại đưa cho tôi một câu trả lời khiến tôi phát điên: Hắn yêu cầu được hưởng đãi ngộ tù binh bình thường, chúng tôi có thể yêu cầu gia tộc của hắn dùng tiền hoặc các vật phẩm tương đương để chuộc hắn về; còn trước đó, hắn từ chối trả lời bất kỳ câu hỏi nào.

Câu trả lời của gã này mang phong thái của một quý tộc Anh truyền thống, nhưng lại chẳng khiến tôi ưa chút nào.

Giờ đây, mạng sống còn sắp không giữ nổi, thời gian đâu mà bày đặt cái thái độ này?

Tôi cũng đang rất nóng lòng. Ba tên ma cà rồng lợi hại này có thể xuất hiện ở đây chứng tỏ kẻ đứng sau chủ trì cuộc vây quét chúng tôi chắc chắn là một thiên tài chiến thuật, không để lộ bất kỳ sơ hở nào. Đã như vậy, chúng tôi đâu còn thời gian để tiêu tốn với tên ngốc này? Tôi quay người lại, rút cây đinh gỗ đào trừ tà ra khỏi ngực tên ma cà rồng đã biến thành xác khô, nhìn cái tên có làn da như thịt hun khói này, rồi quay lại, không nói một lời, chĩa thẳng vào ngực Eric mà đóng xuống.

Hắn sợ đến mức nước mắt chực trào, kêu lớn: "Đợi đã, đợi đã..."

Tôi lạnh mặt nhìn hắn, hắn lại quay sang nhìn tên mặc áo choàng đen vẫn luôn im lặng. Rõ ràng, cả hai đều đang sợ hãi, có lẽ vì tuổi thọ của ma cà rồng dài hơn chúng ta quá nhiều, đến mức bọn chúng càng sợ chết hơn. Sau một thoáng im lặng, Eric đầu hàng: "Anh muốn biết gì, tôi đều nói cho anh biết."

Sự bại trận nhanh chóng của hắn khiến hình tượng huyết tộc cao ngạo, tôn quý, kiên trinh như hiệp sĩ trong suy nghĩ của tôi sụp đổ hoàn toàn.

Mỗi người, hay nói đúng hơn là mỗi chủng tộc, đều có kẻ xương cứng, cũng sẽ có kẻ hèn nhát tồn tại. May mắn thay, chúng tôi vừa hay đụng phải hai kẻ thuộc loại sau.

Thông qua tra hỏi, chúng tôi nắm được tình hình như sau: Eric, Hunter và tên Alfred đã chết đều đến từ Manchester, một thành phố công nghiệp nặng ở Tây Bắc nước Anh. Bọn chúng từng sở hữu trang viên và nhà máy riêng, cuộc sống không lo nghĩ, nhưng sau đó lần lượt phá sản, lưu lạc đến Singapore. Lần này là do trưởng lão trong tộc chỉ thị đến khu rừng này. Bọn chúng đã gặp một người đàn ông trung niên tên là La Thanh Vũ, sau đó được sắp xếp ở gần đây để tìm kiếm các thành viên trong đội đi ngang qua rồi tiêu diệt. Nếu gặp kẻ khó đối phó, bọn chúng sẽ phát tín hiệu để thông báo cho những kẻ gần đó đến hỗ trợ...

Tôi nhướn mày, hỏi: "Vậy thiết bị phát tín hiệu của các người ở đâu?"

Will bên cạnh giơ chiếc hộp chìa khóa màu xanh trên tay lên, nói: "Cái gọi là thiết bị phát tín hiệu, chẳng lẽ là thứ này?"

Eric nhắm mắt lại, đáp: "Đúng vậy, chưa kịp phát tín hiệu, đồ vật đã nằm trong tay Will rồi."

Tôi lại hỏi hắn: "Người đàn ông tên La Thanh Vũ kia rốt cuộc là làm gì? Tổng cộng đã đến bao nhiêu người, tại sao lại muốn giết sạch chúng tôi?"

Eric trả lời: "Người tên La Thanh Vũ đó là tổ chức anh em của bọn chúng tại Trung Quốc. Bậc trưởng bối chỉ yêu cầu bọn chúng nghe theo sự sắp xếp, còn về thân phận của hắn thì không biết. Về số lượng người, cái này thực sự không rõ, bọn chúng liên lạc đơn tuyến, đã lẻn vào từ 15 ngày trước. Tuy nhiên, người chắc là rất đông, vì ngay cả lực lượng chiến đấu khu vực châu Á như bọn chúng cũng bị lôi kéo vào, nghĩ chắc là một hành động lớn. Còn tại sao phải giết sạch? Về vấn đề này, La Thanh Vũ giải thích là vì trong khóa học viên năm 2009 này có rất nhiều hạt giống tốt mười mấy, mấy chục năm mới gặp một lần, nếu được đào tạo thành tài, e là sẽ gây ảnh hưởng rất xấu đến kế hoạch của bọn chúng."

Tôi túm cổ áo hắn, hỏi: "Kế hoạch gì?"

Eric sợ hãi lắc đầu nguầy nguậy: "Hắn cũng không biết, chỉ nghe nói là một kế hoạch lớn. Trong nội bộ tổ chức vẫn luôn có lời đồn, nếu kế hoạch này thành công, thế giới này sẽ là một thế giới hoàn toàn mới, một càn khôn khác biệt, giống như Chúa tạo ra thế giới trong bảy ngày vậy, đó là thứ tuyệt đối gây chấn động."

Eric cho chúng tôi biết, bọn chúng ở đây hơn mười ngày, đã gặp ba đợt đồng bọn, ngoài cái hố sâu cổ sơn cách mười dặm phía trước ra, khắp nơi đều để lại dấu vết của bọn chúng. Nếu nói là kế hoạch, có lẽ đây chính là một âm mưu lớn...

Tôi hỏi bọn chúng dựa vào cái gì để nhận diện địch ta, Eric nói với tôi rằng mỗi bên đều có một bộ ám hiệu và khẩu lệnh riêng, cùng với thẻ căn cước đối chiếu đã đăng ký, để tránh việc đồng loại tàn sát lẫn nhau.

Tôi hơi không tin lời gã này, nhưng khi ngẩng đầu lên, Will gật đầu xác nhận với tôi rằng cậu ta đã ở trong khu rừng mưa này hơn một tháng, quả thực đã nhìn thấy vài đội người, có người Trung Quốc, người Myanmar, và cả những người khác. Ban ngày bọn chúng ẩn nấp trong các hang hốc, che giấu bản thân, chờ đợi con mồi, ban đêm thì đi tuần tra. Cậu ta cũng dựa vào thiên phú của thị tộc mình mà né tránh được vài nơi, nhưng cuối cùng vẫn bị ba tên này nhắm trúng.

Tôi hỏi Eric ám hiệu khẩu lệnh là gì, ma cà rồng trẻ tuổi này vừa định nói thì tên Henry im lặng nãy giờ đột nhiên quát lớn ngăn lại.

Hai người nói líu lo một hồi, tôi nhìn sang Đằng Hiểu, cậu ấy bảo tôi rằng lão già này nói nếu tiết lộ ám hiệu cho chúng tôi, cả hai bọn chúng sẽ chết nhanh hơn, nên Eric bị đe dọa, không dám hé răng. Tôi cười lạnh: "Lão già này đúng là giang hồ lâu năm, biết rõ quy tắc ngầm trong này."

Nói thì nói vậy, nhưng lòng tôi lại càng thêm lo lắng. Dựa vào những gì chúng tôi biết hiện tại, cuộc thử thách này chắc chắn ẩn chứa một âm mưu. Kẻ địch đã điều động nhân lực, mai phục vào khu rừng giữa núi Cao Ly Cống và núi Bích La Tuyết từ trước khi chúng tôi tiến vào, mục đích chính là để xóa sổ những mầm non, những ngôi sao mới nổi tương lai của Cục Tôn giáo chúng tôi.

Thủ bút lớn như vậy, thông tin chi tiết như vậy, chắc chắn phải có người bên trong tiếp tay.

Vậy người này liệu có phải là hòa thượng Tuệ Minh - người vừa mất đi ái nữ, hay là giáo quan trưởng Giả thân yêu của chúng ta?

Vợ ông ta, khách thị, có liên quan đến Quỷ Diện Bào Ca Hội ở Tây Xuyên, còn Lưu Úc - kẻ có xúc tu trên mặt mà chúng tôi vừa giải quyết - chính là đại cúng phụ của Quỷ Diện Bào Ca Hội. Mà Quỷ Diện Bào Ca Hội thực chất chính là Phong Đô Hồng Lư của Tà Linh Giáo, liên kết thêm mối quan hệ giữa Tà Linh Giáo và cái gọi là "Chính phủ bóng tối" tự xưng là hậu duệ của Cain, tôi không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng - bọn chúng bắt đầu ra tay với quốc gia này rồi sao?

Vì sợ hãi, chúng tôi phải rời khỏi nơi đã thu hút sự chú ý của xung quanh này ngay lập tức, còn việc xử lý hai tên này trở thành một vấn đề nan giải.

Mang đi là phiền phức, để lại càng phiền phức hơn, vậy thì... chỉ còn cách giết đi.

Sau khi trao đổi bằng ánh mắt, tôi và lão Triệu mỗi người xử lý một tên, đóng đinh ngực bọn chúng cho đến chết. Tên thanh niên tên Eric trước khi chết đã gào thét thảm thiết, buông lời nguyền rủa nhắm vào tôi.