Ăn tối xong, cả nhóm chúng tôi ngồi trên những chiếc cọc gỗ mai hoa ở phía tây sân huấn luyện mà buồn rầu.

Đối với cuộc thi, mọi người thực ra vẫn rất mong chờ, dù sao đây cũng là một bài kiểm tra thực lực của bản thân. Thế nhưng, việc chia nhóm lại khiến chúng tôi vô cùng đau đầu. Có một câu nói rất phổ biến rằng: "Không sợ đối thủ như thần, chỉ sợ đồng đội như heo". Những người có thể kiên trì đến tận bây giờ về cơ bản đều không phải kẻ yếu, nhưng đáng sợ nhất là không đồng lòng. Giống như trò kéo co vậy, nếu sức lực không cùng hướng về một phía thì ai nấy đều khó chịu, làm chậm trễ cả tập thể.

Vì vậy, chúng tôi vô cùng khẩn thiết mong rằng sáu người chúng tôi gồm tôi, Tần Chấn, Đằng Hiểu, Chu Thần Thần, Bạch Lộ Đàm và Vương Tiểu Gia có thể được chia vào cùng một nhóm.

Tuy nhiên, nhìn vào tình hình hiện tại, đây gần như là chuyện không thể.

Thế là Tần Chấn xúi giục tôi, bảo rằng dù sao tôi cũng rất thân thiết với đại đương đầu Giả Đoàn Kết, tam đương đầu Lâm Tề Minh cùng cô giáo viên xinh đẹp kia, chi bằng cứ đi "cửa sau" một chuyến. Cũng chẳng cần đặc quyền gì, chỉ cầu xin họ chia những đứa thường ngày hay tụ tập với nhau vào cùng một nhóm, tránh việc phải tự tương tàn lẫn nhau là tốt rồi.

Tần Chấn vừa mở lời, những người còn lại lập tức phụ họa theo, ai nấy đều bảo: "Phải đấy".

Ngay cả "tân khoa thám hoa" của khóa này là Vương Tiểu Gia cũng kéo góc áo tôi, bảo: "Đúng vậy, Lục Tả, nhìn trong đám chúng ta xem, chỉ có cậu là thân với các giáo viên nhất. Cậu phải mặt dày lên mà giành giật về cho chúng ta; nếu không, giả sử chúng tôi bị chia sang nhóm khác, đến lúc gặp cậu, chúng tôi sẽ truy sát không chút nương tay đấy".

Cô ấy nói mà nghiến răng nghiến lợi, những người khác cũng tỏ vẻ tán thành sâu sắc. Còn tôi thì mồ hôi đầm đìa cả trán, bọn họ chỉ nhìn thấy vẻ bề ngoài mà lại tưởng tôi với lão hòa thượng Huệ Minh có quan hệ mờ ám gì đó. Trời chứng giám cho, lão đại sư đó ngày nào cũng hận không thể tung cho tôi một cước "tuyệt tử tuyệt tôn" ấy chứ!

Thế nhưng, nhìn ánh mắt đầy kỳ vọng của các chiến hữu, tôi cảm thấy nếu mình không làm gì đó, chắc chắn sẽ bị nước bọt của đám anh em này dìm chết mất. Vậy nên tôi nhảy xuống cọc mai hoa, "phì phì phì" nhổ nước bọt vào tay rồi lấy hết can đảm, đi về phía văn phòng giáo viên. Tất nhiên, người tôi có thể tìm chỉ có thể là Ngọc Hành Kiếm Lâm Tề Minh. Gã này đã từng nói muốn che chở cho tôi, giờ tôi đến cầu xin sự che chở cũng là lẽ đương nhiên.

Đi vòng qua nhà ăn và phòng học điện tử, tôi đến dãy văn phòng giáo viên ở phía trước, chợt phát hiện Hoàng Bằng Phi cùng vài đạo hữu thân thiết của gã cũng đang lén lút lảng vảng gần đó. Thấy tôi, ánh mắt họ lập tức lóe lên, tỏ vẻ không tự nhiên, nhìn đông ngó tây.

Chúng tôi giống như hai tên trộm cùng thò tay vào một cái túi trên xe buýt, có một sự ngượng ngùng ngầm hiểu nhưng lại không muốn thừa nhận.

Thế là chúng tôi đối đầu nhau, bắt đầu giả vờ thưởng thức hoa cỏ bên đường và những con côn trùng đang bò trong bụi cỏ.

Mười phút, hai mươi phút... nửa tiếng đồng hồ lặng lẽ trôi qua.

Thời gian cứ thế trôi đi, tôi không muốn để lại sơ hở cho Hoàng Bằng Phi, gã cũng không muốn để tôi biết một số chuyện, thế nên cứ giằng co như vậy. Ngoài chúng tôi ra, còn xuất hiện vài nhóm người khác, hoặc ba hai người, hoặc bốn năm kẻ, đều đang do dự, đều đang lảng vảng, nhưng cuối cùng lại lủi vào chỗ tối, giấu đi thân hình.

Tôi rất bực bội, dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, chẳng ai dám làm ra vẻ mặt này. Thế nên đợi đến khi đèn trong văn phòng các giáo viên lần lượt tắt ngấm, vẫn chẳng thấy ai đạt được mục đích. Tôi ủ rũ quay trở lại cọc mai hoa, nhưng thấy chẳng còn bóng người nào, chắc là họ đợi không nổi nên tự về ngủ rồi.

Đi ngược trở lại được vài bước, tôi đụng phải Doãn Duyệt đang hừng hực lửa giận.

Vì bài kiểm tra của cô ấy mà tôi nộp một kết quả cực kỳ tệ hại, nên tôi hơi sợ cô ấy. Đang suy nghĩ xem nên giải thích thế nào, kết quả là cô ấy vừa đến đã tặng cho tôi một cú cốc đầu đau điếng. Vì dùng hết sức lực nên tôi nhe răng trợn mắt, không nhịn được mà kêu lên. Tuy nhiên, tôi không dám đánh trả, chỉ biết giả làm cháu ngoan chịu đựng sự quở trách của cô nàng này, đầu cúi thấp xuống tận thắt lưng, mắt đẫm lệ bày tỏ sự hối hận và xin lỗi sâu sắc, đồng thời chân thành cầu xin sự tha thứ.

Có lẽ là do tôi thể hiện quá mức chân thành, cơn giận trong lòng Doãn Duyệt cuối cùng cũng tiêu tan, trên mặt đã có nụ cười.

Cô ấy hỏi tôi vừa nãy chạy đi đâu, sao tìm mãi không thấy người?

Tôi làm sao dám nói mình đi cửa sau, rồi còn đứng nhìn trừng trừng với Hoàng Bằng Phi suốt nửa ngày? Thế là chột dạ nói vừa đi vệ sinh. Kết quả là Doãn Duyệt lại tặng tôi một cú đấm, suýt chút nữa thì nôn cả bữa tối ra. Đánh xong tôi, cô giáo viên bạo lực này chỉ vào trán tôi, bảo: "Lâm lão đại bảo tôi nhắn với cậu, hãy cứ yên tâm mà đợi, đừng có làm bậy, ông ấy sẽ sắp xếp việc thử luyện cho cậu".

Tôi mừng rỡ khôn xiết, vội vàng nắm lấy tay Doãn Duyệt, cảm kích không thôi, vứt hết nỗi uất ức và tức giận vì vừa bị đánh ra sau đầu.

Người xưa không lừa mình, "trong triều có người dễ làm quan" mà!

Ngay lập tức, tôi hí hửng chạy về ký túc xá, tìm Tần Chấn và Đằng Hiểu, kể lại tin tức này cho họ, đổi lại là sự ngưỡng mộ, sùng bái của cả hai. Tần Chấn nói: "Không hổ danh Lão Lục là học viên khôn khéo nhất trại huấn luyện của chúng ta, giải quyết nhanh thật đấy. Còn bảo không liên quan đến Giả tổng giáo viên, nói ra ai mà tin chứ! Ha ha, tốt rồi, đến lúc đó không cần phải tự tương tàn nữa".

Chúng tôi mang theo tâm trạng tốt đẹp mà chìm vào giấc ngủ. Gió núi hiu hiu thổi từ ngoài cửa sổ vào ký túc xá ngột ngạt, khiến người ta cảm thấy vô cùng khoan khoái, ngay cả tiếng dế kêu bên ngoài cũng trở nên dễ nghe hơn nhiều.

Sáng hôm sau, không có buổi tập thể lực chết tiệt, cũng không có những môn học đau đầu, chúng tôi được phép tự do hoạt động quanh thung lũng của căn cứ. Các vấn đề cụ thể về thử luyện bao gồm cả việc chia nhóm sẽ được thông báo tại phòng học điện tử vào lúc hai giờ chiều. Đồng hồ sinh học trong cơ thể tôi thúc giục tôi tỉnh dậy đúng sáu giờ. Sau khi vệ sinh cá nhân, tôi đến phòng tập thể hình cạnh sân tập, phát hiện ra dù là ngày nghỉ nhỏ, nhưng những người dậy sớm như tôi không hề ít, hầu hết đều đang thực hiện các bài tập phục hồi.

Tôi đi đến bãi cỏ cạnh sân tập, rồi bắt đầu thực hiện bài tập kỳ quái theo phần "Cố thể" trong "Trấn Áp Sơn Loan Thập Nhị Pháp Môn".

Sau mười lăm ngày huấn luyện tại trại, tôi đã hiểu rõ các chiêu thức trong pháp môn này. Thực ra nó là sự kết hợp giữa yoga cổ, tâm kinh, võ thuật cổ truyền cùng các kỹ năng sát thủ trong quân đội, rất hữu ích cho việc cải tạo cơ thể con người. Lão Sơn Các - người chép lại phương pháp này - vì cân nhắc đến thể chất yếu ớt của cổ sư nên không đưa ra nhiều chiêu thức làm khó người tập, mà đòi hỏi phải dùng tâm, dùng ý chí, dùng cảm ngộ để học đến mức đại thành.

Nhìn chung, "Trấn Áp Sơn Loan Thập Nhị Pháp Môn" là bảo điển mà tôi cần cả đời để nghiền ngẫm. Vẫn câu nói cũ, tôi càng hiểu nhiều thì càng biết mình biết ít. Một câu nói rất xoắn não, nhưng đạo lý trên đời, không gì không như thế.

Tập xong cả một bộ động tác, toàn thân tôi đầy mồ hôi, hơi nóng bốc lên, sương trắng từ trên đỉnh đầu tỏa ra, trông như một cây nến.

Chu Thần Thần, Bạch Lộ Đàm và Vương Tiểu Gia đi ngang qua chỗ tôi, hỏi rằng cái bộ chiêu thức chậm rãi như Thái Cực lại giống yoga, trông như bà lão đang vươn tay này rốt cuộc có tác dụng gì không? Tôi lau mồ hôi, bảo cũng tạm. Họ lại hỏi kết quả lần đi tìm giáo viên tối qua thế nào? Tôi gật đầu, nói nếu không có gì bất ngờ thì cơ bản là không thành vấn đề. Chu Thần Thần, Bạch Lộ Đàm reo hò nhảy cẫng lên rồi bắt đầu chạy bộ dọc sân tập, còn Vương Tiểu Gia thì ở lại.

Cô ấy sắc mặt nghiêm trọng hỏi tôi: "Tại sao trên người cậu lại có một luồng yêu khí?"

Lúc đó tôi đã học được cách ẩn giấu khí tức từ chỗ Tạp Mao Tiểu Đạo, tấm thẻ gỗ hòe cũng có thể che giấu khí tức của hai Đóa Đóa, ngay cả Lâm Tề Minh cũng không nhìn ra manh mối gì. Thế mà Vương Tiểu Gia lại nói với tôi như vậy khiến tim tôi không khỏi giật thót, hỏi cô ấy tại sao lại nói thế?

Cô ấy bảo không biết nói thế nào, chỉ là lúc nãy khi tôi đang đứng bằng tay, cô ấy cảm nhận được một tia khí đen nên mới lên tiếng nhắc nhở.

Tôi nghĩ đến việc cô ấy có thể chất rất hòa hợp với thiên nhiên nên cũng thấy nhẹ lòng.

Thông tin của chúng tôi chỉ có vài giáo viên nắm rõ, các học viên thực ra không biết rõ ngọn ngành. Thế nên tôi nói với cô ấy, thực ra tôi là một người nuôi cổ, bên cạnh còn mang theo một tiểu yêu tinh nên mới xảy ra tình trạng như vậy. Cô ấy trợn tròn mắt nhìn tôi không tin nổi, nói: "Người nuôi cổ... chẳng phải đều là mấy ông già bà lão gầy gò, mắt đầy ghèn sao? Trên đời này làm sao có người nuôi cổ khỏe như trâu như cậu được?"

Vẻ mặt khoa trương của cô ấy khiến chúng tôi đều bật cười. Cười xong, Vương Tiểu Gia mỉm cười bảo tôi: "Cậu là người có khả năng lãnh đạo, khiến người ta an tâm. Có thể ở cùng đội với cậu, tôi nghĩ mình sẽ rất yên tâm, Lục Tả. Nhất định phải cố gắng nhé!"

Tôi vươn tay nắm chặt lấy cô ấy, bảo: "Nếu có thể ở cùng đội với cậu, tôi sẽ làm được".

Ngày nghỉ hiếm hoi, tất nhiên tôi phải ra ngoài dạo chơi. Vì cần tìm Tiểu Yêu nên tôi vẫn phải tránh né tai mắt một chút. Những giáo viên như Huệ Minh tất nhiên biết rõ về Đóa Đóa và Tiểu Yêu của tôi, thế nên tôi cứ để mặc Tiểu Yêu lảng vảng trong khu rừng già trên ngọn núi gần đó. Con bé cũng là một đứa trẻ tốt, tìm được rất nhiều phục linh, hoàng tinh và thiên môn đông trong rừng, rồi ép Kim Tàm Cổ phải đổi sang ăn chay.

Con sâu béo tỏ vẻ không chịu nổi sự quấy rầy, chạy trốn khắp nơi, rồi lại bị Tiểu Yêu Đóa Đóa đuổi theo đánh một trận.

Tôi ở trong rừng sâu chơi đùa thỏa thích với mấy đứa nhỏ suốt cả buổi sáng, bù đắp sự thiếu sót của mình trong những ngày qua. Tuy nhiên, tôi vẫn không quên phương pháp hành khí. Tiểu Yêu Đóa Đóa thấy tôi luyện tập chăm chỉ liền đòi đánh nhau với tôi. Tôi bảo mình không bắt nạt trẻ con, thắng cũng không vẻ vang gì. Con bé không chịu, cứ làm ầm lên, thế nên tôi đành miễn cưỡng giao đấu, còn con sâu béo và Đóa Đóa thì ở trong bóng râm cổ vũ.

Tôi và Tiểu Yêu Đóa Đóa giao đấu ba hiệp: hiệp đầu, con bé thắng; hiệp hai, tôi thua; hiệp ba, tôi bị đánh đến mức phải đầu hàng.

Tôi chán nản vì bị Tiểu Yêu ngược đãi suốt ba hiệp mới biết khoảng cách giữa mình và một tiểu yêu xuất thân từ Kỳ Lân Thai lớn đến mức nào. Con bé toàn thân cứng như sắt, tôi đâu phải đang chiến đấu với một cô bé, mà giống như đang đập đầu vào một tảng đá thì đúng hơn. Tuy nhiên, dù thua thảm hại tôi vẫn rất vui, bởi vì người có tinh thần "AQ" như tôi không ngừng tự an ủi bản thân: "Mình là cổ sư, mình là cổ sư, mình là cổ sư..."

Đúng vậy, giống như Vương Tiểu Gia đã nói, tôi là người khỏe nhất trong đám cổ sư, và là người biết hạ độc nhất trong đám võ sĩ cận chiến!

Hai giờ chiều, 31 học viên tập trung tại phòng học điện tử ở tòa nhà cũ, chờ đợi các giáo viên công bố kết quả chia nhóm.