Bốn bên tĩnh lặng.

Bị gần bốn mươi người trong hội trường, bao gồm lãnh đạo, học viên, giảng viên và nhân viên, tập trung ánh nhìn như dao, nói thật, cảm giác này không hề dễ chịu chút nào.

Hơn nữa, đây không phải là một bài diễn thuyết, mà là những ánh mắt đầy nghi vấn, hả hê và chỉ sợ thiên hạ không loạn, là ánh mắt sắc bén của các cường giả và tu hành giả. Trong khoảnh khắc, tôi có cảm giác căng thẳng như ngồi trên đống lửa. Dù vậy, so với hai cô gái đang lo lắng bất an bên cạnh, biểu cảm của tôi có vẻ bình tĩnh và ung dung hơn một chút – giữa hổ dữ gầm thét trong núi rừng và rắn độc ẩn mình trong bụi cỏ, tôi sợ cái sau hơn, vì tôi chỉ sợ chết mà không biết mình chết thế nào. Huệ Minh đã có thể phơi bày mâu thuẫn này ra, rõ ràng quyết định của ông ta là dựa theo quy tắc, để gây khó dễ cho tôi.

Đây cũng chính là đạo lý “minh thương dị đảng, ám tiễn nan phòng” (đâm thì dễ tránh, bắn lén khó phòng).

Một kẻ báo thù tuân theo quy tắc, giống như mang trên mình một bộ xiềng xích dày nặng, dù có đáng sợ thế nào, tôi vẫn có muôn vàn cơ hội sống.

Nói thật, nghe Huệ Minh lớn tiếng quở trách tôi như vậy, tôi lại bất chợt có một chút hảo cảm với ông ta.

Dĩ nhiên, sự hảo cảm này giống như tình cảm của con người dành cho loài gấu hiền lành đáng yêu, dù có mãnh liệt đến đâu, khi gặp phải gấu dữ hung hãn, cũng phải liều mạng chạy trốn.

Bạch Lộ Đàm là một cô gái khí chất, mặc áo sơ mi trắng cũng rất có phong vị, còn Vương Tiểu Gia là một cô gái tóc ngắn nhanh nhẹn, tuổi tác không lớn, nhìn cách ăn mặc chỉ khoảng hai mươi, đúng là tuổi thanh xuân tươi đẹp. Dù các cô ít nhiều cũng đã từng trải qua xã hội, nhưng có lẽ vì quá coi trọng cơ hội của đợt tập huấn này, nên khi bị gọi tên đứng dậy, trên mặt vẫn lộ ra vẻ hoảng sợ và ngạc nhiên đặc trưng của con gái nhỏ.

Ánh mắt của Huệ Minh nghiêm khắc như dao, lướt qua chúng tôi, rồi vượt qua chúng tôi, nhìn tất cả mọi người có mặt, cả hội trường vang lên tiếng hít sâu và tiếng cổ rụt lại.

Ông ta không nương tay, lớn tiếng nói: “Các người, ba người, là những người được nhét vào danh sách tập huấn sau khi Tổng cục đã xác định, thông qua các mối quan hệ. Nói chung, có hai trường hợp, một là quan hệ của các người rất cứng, cứng đến mức Tổng cục cũng phải cân nhắc tình cảm; khả năng thứ hai, là các người rất xuất sắc, xuất sắc đến mức nhân viên thẩm định của Tổng cục không thể không dùng đặc quyền để nhét các người vào – dù là trường hợp nào, điều duy nhất tôi muốn nói với các người là, tôi sẽ tập trung theo dõi các người. Một khi có bất kỳ sai sót nào, tôi sẽ có lý do để truy cứu các người, và cả những kẻ coi thường nguyên tắc tiến cử kia. Ngoài ra, tôi thực lòng hy vọng các người là trường hợp thứ hai, nếu không, cái hạn ngạch tử vong của kỳ này, có lẽ sẽ xuất hiện trong số ba người các người!”

Hạn ngạch tử vong!

Nghe thấy mấy chữ “hạn ngạch tử vong” từ miệng Huệ Minh, đột nhiên một luồng sát khí đẫm máu, ập thẳng vào mặt. Nó không còn là mấy từ ngữ hư vô mờ ảo nữa, mà biến thành xác chết nằm la liệt và đôi đồng tử trống rỗng vô hồn. Bạch Lộ Đàm và Vương Tiểu Gia không khỏi bị uy thế đột ngột này dọa lùi một bước, mặt mày trắng bệch.

Thấy tôi đờ đẫn đứng yên, Huệ Minh liếc tôi một cái thật sắc, rồi kiêu ngạo ra lệnh: “Về hàng.”

Bị đem ra làm gương, tôi quay về chỗ ngồi, nhìn thấy cái mặt đầy hả hê của Hoàng Bằng Phi bên cạnh, không khỏi nắm chặt tay kêu răng rắc.

Huệ Minh nói tiếp: “Các người có biết tại sao tôi lại vạch trần vấn đề ngay từ đầu không? Tôi là để chịu trách nhiệm cho tất cả mọi người, là tốt cho các người! Trong số các người có nhiều người coi đợt tập huấn này là cơ hội thăng chức, là một kỳ nghỉ học tập thư giãn, là một chuyến du lịch công vụ… Vậy thì bây giờ tôi nói cho các người biết, sai rồi, sai hoàn toàn! Đây là một cuộc đại hội tiếp xúc thân mật với cái chết, sẽ có người chết! Mỗi người sống sót bước ra ngoài, đều là những chiến binh tinh nhuệ nhất, còn kẻ bỏ cuộc, là kẻ hèn nhát, nhưng có thể sống sót – Tôi nói lần cuối, có ai muốn rút lui không?”

Cả hội trường im lặng, không ai trả lời.

Trên khuôn mặt cứng đờ của Huệ Minh lộ ra một nụ cười kỳ lạ, nói: “Tốt, rất tốt. Ba ngày nữa chúng ta gặp lại, lũ ranh con!”

Nói xong, ông ta chẳng thèm để ý đến những người xung quanh, thẳng bước xuống sân khấu chính, rồi sải bước lớn đi về phía cửa. Còn Lâm Tề Minh và một nhóm huấn luyện viên đeo phù hiệu màu xanh, theo chân ông ta cùng ra ngoài. Tôi thấy một cô gái mặc áo đỏ rực, cô ấy tên là Doãn Duyệt, ở rừng núi Miến Điện đã từng cùng đại sư huynh đến cứu viện chúng tôi. Lúc đi ngang qua, cô ấy lè lưỡi tinh nghịch về phía tôi.

Tôi cũng cười, tâm trạng bỗng nhẹ nhõm hẳn. Có vẻ như đợt tập huấn này hẳn sẽ là một chuyện vô cùng thú vị.

Nhìn theo bảy tám người kia rời đi, vị lãnh đạo phát biểu lúc đầu ở hội trường nhỏ có chút lúng túng cười ha hả, rồi giải thích rằng Già lão là lão cách mạng từng đánh trận, tính thẳng như vậy, nhưng ông ấy không có ác ý, mà là có trách nhiệm và yêu thương đối với các tân học viên. Thôi được rồi, trại tập huấn hôm nay cũng chính thức bắt đầu, trước tiên là ba ngày học lý thuyết, hy vọng các học viên có thể phát huy tác phong học tập “đoàn kết khẩn trương, nghiêm túc hoạt bát”, học tập tốt, chúc mỗi người ở đây đều có thể tốt nghiệp ra khỏi trại tập huấn.

Trong tiếng vỗ tay như sấm rền, cuộc họp động viên dài dòng vô vị này cuối cùng cũng kết thúc. Và sau khi bị hòa thượng Huệ Minh điểm danh, tôi và hai cô gái kia trở thành kẻ dị biệt trong đám học viên, đột nhiên nhận được sự chú ý của nhiều người.

Dù sự chú ý đó là thiện chí, hay mang thành phần hả hê nhiều hơn, cảm giác bị tập trung này đều khiến tôi vô cùng khó chịu.

Cái tên này tôi trước nay vốn rất khiêm tốn mà, một tình cảnh phong cách như thế này, thực sự không phải điều tôi mong muốn.

Cuộc họp động viên kết thúc, tiếp theo là tiết học lý thuyết.

Tuy nhiên, điều làm tôi thất vọng tràn trề là, tiết lý thuyết đầu tiên không phải nói về cách cảm ứng “炁” (khí) vô hình trong không gian, cũng không phải vẽ bùa viết đạo trong phù lục đan đạo, càng không phải cách rèn luyện sức mạnh thể xác. Giảng viên trên bục giảng, một người gầy gò với cặp kính dày cộp, lại hùng hồn nói về tính tiên tiến và chính xác của tổ chức, nói về tư tưởng và mô hình lý luận của các đại trưởng lão qua các thời kỳ, nói về tính lãnh đạo duy nhất của tổ chức đối với lực lượng nhân dân, đi cùng thời đại, các tầng lớp xã hội dưới sự lãnh đạo của tổ chức đã đạt được đủ thứ thành tựu, ca công tụng đức, đủ mọi thứ.

Lúc đầu tôi có cảm giác ngỡ ngàng và khó hiểu như hồi nhỏ học tiết tư tưởng đạo đức, sau đó cảm thấy tinh thần đột nhiên trống rỗng. Có lẽ do tối qua tán gẫu quá khuya, mệt mỏi như con quỷ xâm chiếm lấy tôi, không biết từ lúc nào, cơn buồn ngủ ập đến.

Nhưng ở đây tôi phải nói một điều, tôi có một ưu điểm, là ngủ rất yên tĩnh, không bao giờ ngáy.

Khi tôi lơ mơ bị ai đó vỗ tỉnh dậy, mới phát hiện đã đến giờ ăn. Anh Tần Chấn bên cạnh mặt mày mệt mỏi, vừa ngáp vừa gọi tôi dậy, bảo đi ăn cơm. Dù sao cũng là bạn bè đã tâm sự sâu, lại đều là người trưởng thành có chính kiến, Tần Chấn và Đằng Hiểu không vì tôi bị điểm danh phê bình mà xa lánh, vẫn như thường lệ. Tôi cười toe toét chỉ cuốn giáo trình còn đầy nước dãi trên bàn, nói đã lâu không được hưởng thụ kiểu đãi ngộ này, ngủ ngon quá – mà này, ba ngày đều phải học cái này à? Sao cứ thấy giống như đi nhầm trường thế nhỉ?

Đằng Hiểu cười, mở bìa sách ra xem, quả nhiên là giáo trình của một trường nào đó.

Anh ta nói: “Cậu bảo cậu theo nghề nửa đường, lần này tôi tin rồi, xem ra cậu chẳng hiểu gì cả. Vừa nãy cậu ngủ tôi đã đẩy cậu mấy lần. Nếu thực sự chọc giận mấy ông già cổ hủ kia, họ không nể mặt mà cho cậu rớt, lúc đó cậu khóc cũng không có chỗ mà khóc. Mấy ngày nay chắc là tiết giáo dục tính tiên tiến theo thông lệ, tinh hoa thực sự có lẽ phải đến căn cứ trong núi Cao Ly Cống mới có – cậu không thấy huấn luyện viên do Tổng cục điều động đều đi trước hết sao? Mấy giảng viên lý luận bây giờ, đều là giảng viên bình thường được điều từ một trường học gần đây sang.”

Lời của Đằng Hiểu khiến tôi ngơ ngác một hồi, gật đầu, tỏ vẻ không dám ngủ trong giờ học nữa – đây đều là tính quán tính, thói hư tật xấu từ nhỏ, vốn tưởng đã sửa được bao năm nay, không ngờ hôm nay gặp lại vẫn còn.

Thấy Tần Chấn và Đằng Hiểu vẫn như mọi ngày nói chuyện phiếm với tôi, tôi vốn tưởng sự nghi ngờ của hòa thượng Huệ Minh chẳng gây tác dụng gì. Nhưng đến nhà ăn công cộng, mới phát hiện những người bạn học hôm qua còn cười tươi chào hỏi tôi, bây giờ ánh mắt đều trở nên né tránh. Vốn còn tụ tập nói chuyện sôi nổi, kết quả thấy chúng tôi bước vào, đều im bặt, cúi đầu ăn rau…

Trong khoảnh khắc, trong lòng tôi có một cảm giác bị cô lập, tâm trạng trở nên không còn tốt đẹp nữa.

Nghĩ cũng phải, bị một lão lãnh đạo có quyền thế, người nắm mọi quyền lực trong trại tập huấn là tổng huấn luyện viên, ngay ngày đầu tiên đã điểm danh chú ý, thực sự là một chuyện rất kỳ lạ.

Những người có thể vào được trại tập huấn này đều là những người thông minh tuyệt đỉnh, hơn nữa tình cảm giữa họ cũng không có gì sâu sắc, cần gì phải vì cái tình đồng học nhạt nhẽo này mà đi làm cho Giả Đoàn Kết, Giả Lão Đại chú ý đến mà ghét bỏ? Làm như vậy, thực sự chẳng có tí lợi ích gì, chi bằng đứng xa nhìn ngắm, lui tới nhạt nhẽo, như thế mới là lựa chọn tốt nhất.

Cũng chịu chung cảnh cô lập còn có hai cô gái Bạch Lộ Đàm và Vương Tiểu Gia.

Trong nhà ăn chật ních, hai người chiếm một cái bàn dài đủ sáu người, những người xung quanh đều tránh xa như gặp phải ôn dịch vậy.

Cảnh tượng đáng thương này, khiến ác cảm của tôi với hòa thượng Huệ Minh bỗng dâng lên.

Tôi cuối cùng đã hiểu mục đích ban đầu của lão già này – trại tập huấn vốn là một địa điểm quan trọng để học viên mở rộng tầm ảnh hưởng lẫn nhau. Thế nhưng lão lấy thân phận tổng huấn luyện viên, chính danh chính nghĩa chỉ ra thân phận học sinh chen ngang của chúng tôi, và tỏ ra ác cảm, khiến tất cả những học viên đang cân nhắc muốn kết bạn với tôi vô thức phải lựa chọn, cân nhắc hậu quả bên trong. Mục đích cuối cùng của lão, là để tôi thua một bước trước trong phương diện quan hệ xã hội.

Nhưng điều khiến tôi phẫn nộ cũng ở đây. Lão già đầy vẻ chính nghĩa này nhắm vào tôi thì thôi đi. Để đối phó với tôi, lão còn kéo cả hai cô gái chẳng liên quan gì xuống nước. Nhìn gương mặt hai cô gái sắp khóc, trong lòng tôi bỗng có một sự phẫn nộ khó tả.

Phẫn nộ xong là bình tĩnh. Hòa thượng Huệ Minh đã ra chiêu đầu tiên. Còn tôi, làm thế nào để ứng phó đây?