Cái mặt quỷ kia cao hơn một người, khí đen cuồn cuộn, vẻ mặt đầy dữ tợn và kinh hoàng, hốc mắt trống rỗng chỉ toàn một màu đen tối tà dị. Không gian dường như bị sương mù đặc quánh bao bọc thành một vòng tròn chật hẹp, mặt quỷ cười khà khà, sóng âm vang vọng bốn phía, in sâu vào tâm trí, khiến người ta cảm thấy rúng động một cách khó hiểu, gai người. Tôi từng nói về tiếng quỷ kêu, đó không phải là âm thanh thuộc về cõi này, tần số cũng là thứ mà nhân gian không thể nghe thấy, nó là một loại từ trường quỷ dị, khi phản chiếu vào tâm trí con người, sẽ tạo nên sự sợ hãi vô cớ, khiến ta cảm thấy xung quanh đầy rẫy bóng ma, tâm thần tan vỡ.
Thế nhưng, may mắn là nhóm chúng tôi không phải những kẻ phàm phu tục tử chưa từng trải sự đời. Loại cảnh tượng nhỏ nhặt này so với thứ mà Dương Tử Khôn - một trong mười hai ma tinh ở Hắc Trúc Câu - tạo ra nhờ đại trận oán linh chiến trường cổ thì còn kém xa vạn dặm, vì vậy chỉ một lát sau chúng tôi đã trấn định lại tinh thần.
Đã lọt vào trong trận, không gian đảo lộn, trước chẳng ra trước, sau chẳng ra sau, chỉ sợ một bước hụt chân ngã xuống khe núi, nên chúng tôi không dám tùy tiện di chuyển. Chúng tôi đứng cứng đờ, cẩn thận đề phòng, tĩnh lặng đợi kẻ địch ra chiêu.
Tiếng quỷ kêu hung hăng một hồi rồi biến mất, từ một nơi không xác định trong không gian truyền đến tiếng cười cuồng loạn đắc ý của Hoàng Bằng Phi. Có lẽ do sự khúc xạ của không gian, giọng hắn nghe chói tai một cách lạ thường, cố sức mỉa mai tôi: "Lục Tả, đồ nhà quê đến từ chốn man hoang, loại không thầy dạy bảo như ngươi, tưởng rằng bày ra vài con khỉ là có thể phân tán sự chú ý của bần đạo sao? Đúng là vẽ rắn thêm chân! Bản lĩnh chút ít này mà cũng dám đối đầu với ta, đúng là thắp đèn trong hố xí mà! Ta nhịn ngươi lâu lắm rồi, không ngờ đạo tổ rủ lòng thương, để ta gặp ngươi ngay từ đầu, ngươi nói xem chuyện này có khéo không? Đúng là khéo chết đi được!"
"Ha ha, chịu chết đi, lũ rác rưởi các ngươi, các ngươi căn bản không xứng đáng đứng cùng hàng ngũ với ta, biến mất đi là tốt nhất!"
Hắn nói một cách sảng khoái, cứ vài câu lại không nhịn được mà cười lớn, cực kỳ đắc ý.
Tôi cũng cười lạnh, chỉ một mê trận cỏn con này mà hắn đã vui mừng đến thế, quả là kẻ tâm tính còn cần phải rèn giũa. Tôi không hoảng loạn, hỏi hắn tại sao cứ mãi đối đầu với tôi? Tôi vốn dĩ khiêm nhường đối nhân xử thế, chưa từng chọc giận hắn, chưa kể đến chuyện thử thách, việc ép người quá đáng như vậy có phải là hơi quá mức, có phải đã đi ngược lại với đạo mà ngươi đang theo đuổi hay không?
Nghe thấy câu chất vấn của tôi, Hoàng Bằng Phi khinh khỉnh phản bác: "Đạo của ta, há lại là thứ mà kẻ ngay cả 'Đạo Đức Kinh' cũng không thuộc nổi như ngươi có thể hiểu được? Én nhạn sao biết được chí của chim hồng hộc, loài kiến hôi làm sao hiểu được suy nghĩ của những người như chúng ta!"
Tôi cười, nói: "Thôi đi, nói nghe hay ho thế, chẳng qua cũng chỉ vì trong lòng không buông bỏ được thù oán thuở nhỏ thôi chứ gì? Có cần ta kể cho người khác nghe chuyện bi thảm thuở nhỏ của ngươi, vì cậy thế cậu mình mà quá kiêu ngạo nên bị người ta chơi xỏ, bị lừa ăn đất trong Mao Sơn Tông, chim cò thì cứ bị người ta túm lấy búng, đến tận bây giờ vẫn chưa hết sưng không? Ta sẽ không nói đâu, vì chẳng liên quan gì đến ta cả! Nể tình ta giữ bí mật cho ngươi, hay là chúng ta gặp nhau cười tan thù hận, bắt tay giảng hòa, cùng hòa chung một khúc 'Tương Tướng Hòa'?"
Những lời nói nhảm của tôi khiến Hoàng Bằng Phi tức giận đến mức bốc hỏa, đến cả cái mặt quỷ kia cũng chập chờn, ngưng kết không vững.
Một giọng nam lạ hoắc ở bên cạnh hừ lạnh: "Lão Hoàng, không phải là lão hòa thượng, đánh đố câu chữ làm gì? Tiết kiệm lời nói chi bằng mau chóng tiêu diệt bọn chúng đi, thời tiết này nếu trời quang mây tạnh, trận Quỷ Âm Hỏa Kỳ của ngươi chắc chắn sẽ bị phá!"
Lời vừa dứt, những kẻ đó trở nên im lặng, chỉ có làn sương đen quanh chúng tôi đang cuộn trào, như lá cờ phấp phới trong gió.
Trong lúc tôi đối thoại với Hoàng Bằng Phi, bảy người còn lại đều đang thi triển bản lĩnh. Đằng Hiểu đã lấy ra một chiếc la bàn, ngồi xổm xuống loay hoay tính toán tìm cửa tử của trận. Lão Triệu vung thanh kiếm gỗ đào như rồng bay phượng múa, xua tan bớt làn sương đen nơi biên giới. Trong tay Chu Thần Thần xuất hiện bốn bông hoa giấy, trên hoa vẽ đầy bùa chú, nàng ném ra bốn phía trước sau trái phải, tạo thành một không gian nhỏ, có thể tự do bước đi mà không lo hụt chân.
Sắc mặt chúng tôi vô cùng nghiêm trọng. Đằng Hiểu quan sát một hồi rồi nói, lũ khốn này đã tính toán kỹ từ trước, tạm thời chưa thấy sơ hở rõ ràng.
Bị kẹt trong trận pháp này, với người thường chắc chắn sẽ hoảng loạn chạy lung tung rồi ngã xuống vách núi, hoặc bị làn sương đen âm u này xâm nhập, lạnh buốt toàn thân mà chết. Nhưng chúng tôi không như vậy, chỉ vừa đề phòng vừa tính toán lỗ hổng của trận pháp để thoát thân. Giống như tấm khiên hoàn hảo nhất cũng sẽ có chỗ bị đâm thủng, tường lửa lợi hại đến đâu cũng có virus, bất kể là trận pháp nào, luôn có sơ hở, đó chính là cái gọi là "sinh môn", chỉ cần suy diễn kỹ lưỡng, luôn có thể tìm ra.
Tuy nhiên, Hoàng Bằng Phi rõ ràng không cho chúng tôi đủ thời gian. Từ khắp mọi hướng vang lên tiếng hú của ác quỷ, âm linh đột ngột xuất hiện.
Rõ ràng đây là những cô hồn dã quỷ bị tên Hoàng Bằng Phi kia bắt giữ. Tuy Mao Sơn Tông là chính đạo, nhưng đệ tử trong môn phái lại có nhiều kẻ tính tình quái gở, thích nghiên cứu xương người, quỷ hồn. "Ngũ Quỷ Vận Tài thuật" hay "Tiểu Quỷ Dưỡng Linh thuật" đều do người Mao Sơn sáng tạo ra, nhưng vì danh tiếng không tốt nên không bao giờ được Mao Sơn Tông chính thống thừa nhận. Những con lệ quỷ này vừa xuất hiện liền lởn vởn trước mặt chúng tôi, nhe nanh múa vuốt, phát ra tiếng khóc thê lương của nữ quỷ...
Ư ư ư... ư ư...
Âm thanh này văng vẳng bên tai, có lẽ là vang lên từ trong tâm khảm, trở nên vô cùng khủng khiếp, khiến tâm thần người ta chấn động, bứt rứt khó hiểu, chỉ muốn xông tới đánh cho chúng tan thành tro bụi. Tần Chấn không nhịn được nữa, hai tay kết thành ấn lạ, dáng vẻ như hàng long phục hổ, chuẩn bị lao tới, nhưng chưa đi được hai bước thì thân mình đã trượt xuống.
May mà tôi giữ vững tâm thần, vươn tay túm chặt lấy hắn kéo lên.
Tần Chấn vẻ mặt sợ hãi hét lớn: "Chu Thần Thần, cái hoa giấy trấn sương của cô sao không chuẩn thế? Hại anh suýt chút nữa mất mạng rồi!"
Chu Thần Thần vẻ mặt tủi thân: "Chân trái của anh đã bước ra ngoài phạm vi rồi, tất nhiên là phải rơi xuống..."
Hai người đang đấu khẩu, mũi tôi đột nhiên ngửi thấy mùi hôi thối của thịt sống phân hủy. Tôi quay ngoắt đầu lại, phát hiện một bóng đen từ trong bóng tối lao thẳng về phía tôi. Trong lúc bất ngờ, tôi đẩy Tần Chấn về phía Đằng Hiểu, rồi rút dao chém tới. Bóng đen đó không hề né tránh, đoản đao Hổ Nha trong tay phải tôi chém thẳng vào vai nó.
Vai của tên này mềm nhũn, một nhát dao chém xuống, cắt đứt cơ bắp, bắn ra không ít chất lỏng dính nhớp. Tiếp đó nó va mạnh vào người tôi, lực đẩy khổng lồ khiến tôi văng xuống đất.
Tôi bị cái bóng đen nhớp nhúa thối rữa này va phải, cổ họng trào lên vị ngọt, trước mắt tối sầm. Khi tôi miễn cưỡng nhìn rõ thứ này, thì thấy nửa khuôn mặt đang phân hủy, toàn là thịt nát, nó há miệng lao tới cắn tôi. Trời mờ tối nhưng vẫn đủ để nhìn rõ cảnh vật, tôi thấy rõ một cái xác thối rữa đang lao vào lòng mình. Trên khuôn mặt mà người thường chỉ cần nhìn một cái là gặp ác mộng mấy đêm liền này, tôi thấy rất nhiều con giòi béo mầm đầu đen mình trắng đang lăn lộn trong hốc mắt đã nát bét.
Trong mùa hè nóng nực, những người sống ở nông thôn chắc hẳn đã từng ngửi thấy mùi xác chết phân hủy trong đám tang. Thứ mùi trong lòng tôi lúc này còn nồng nặc gấp ngàn vạn lần.
Thứ này căn bản không phải cương thi gì cả, mà là một cái xác thối rữa hoàn toàn. Nó vừa há miệng, nước xác vàng khè cùng lũ giòi trắng đục liền nhỏ giọt lên mặt tôi. Mùi hôi của chất nhầy đó khiến tôi muốn chết quách cho xong. Trong cơn giận dữ, tôi né tránh mấy nhát cắn, tay phải chộp lấy cánh tay nó, dùng sức kéo mạnh, dễ dàng xé đứt cánh tay trái của nó.
Tại vết thương đứt lìa của nó có rất nhiều con đỉa xanh biếc đang ngọ nguậy, trông như những con giun quái dị của người ngoài hành tinh, lắc lư định bò lên người tôi.
Đúng lúc đó, Tần Chấn vừa đứng vững không màng tới sự dơ bẩn kinh tởm này, vươn tay túm lấy cổ cái xác thối rữa đó, dùng sức bẻ mạnh về phía sau. Cái xác đã phân hủy ở mức độ cao này làm sao chịu nổi lực đạo lớn như vậy, một trảo xuống, cả một mảng thịt nát đầy giòi bọ bị lôi ra.
Tên này trông nát bét chẳng khác gì đống xương khô, nhưng lực đạo lại lớn đến kinh người, trong cổ họng phát ra tiếng nhai kỳ quái, vô cùng đáng sợ. Tôi đẩy mấy cái đều bị nó ôm chặt như kiểu phụ nữ quấn lấy đàn ông, móng tay đen nhọn hoắt đâm xuyên qua lớp quân phục dày cộp, khiến tôi nổi da gà, đầu óc choáng váng.
Ngay lúc đó, lão Triệu quyết đoán ra tay, tay bấm pháp quyết, kiếm gỗ đào găm thẳng vào huyệt thái dương của cái xác, vận kình phun nhả. Tần Chấn không màng ghê tởm, ôm chặt lấy nó từ phía sau, miệng đột nhiên niệm lớn một tiếng Phật hiệu: "A Di Đà Phật", toàn thân đột nhiên phóng ra kim quang, chấn động cái xác thối rữa khiến nó run lên bần bật như bị điện giật. Còn tôi, hai tay thi triển Ác Ma Vu Thủ bắt đầu phát lực. Dưới sự hợp sức của ba người, cái xác thối rữa mất đi sức lực, mềm nhũn như một con chó chết. Tôi lật người đứng dậy, túm lấy cái xác đang rệu rã này ném mạnh về phía lá cờ lệnh Hắc Huyễn Đấu Cương mà tôi vừa nhìn thấy.
Cái xác thối rữa văng đi mang theo luồng gió tanh, sau đó sương đen cuộn lại, cái xác đột nhiên biến mất, tất cả cảnh tượng cũng tan biến, chỉ còn lại lá cờ nhỏ kia đang lơ lửng giữa không trung, lặng lẽ phấp phới.
Thứ kia đã biến mất không dấu vết, nhưng nó không phải ảo ảnh, thứ nước xác vàng khè và lũ giòi bọ trên người tôi vẫn còn đó, tỏa ra mùi hôi thối đến buồn nôn.
Trên người Tần Chấn cũng có, nhưng không kinh khủng bằng tôi. Hai chúng tôi vỗ mạnh liên hồi, giũ bỏ không ít giòi bọ, mấy cô gái bên cạnh sợ hãi hét lên, lập tức nôn mửa, chân không tự chủ được mà lùi xa.
Ở phía ngoài làn sương đen, bắt đầu truyền đến tiếng sột soạt, giống như tiếng những con tằm béo mầm ăn lá dâu mà tôi nuôi thuở nhỏ. Địch trong tối ta ngoài sáng, tình thế vô cùng nghiêm trọng, tôi không kịp suy nghĩ nhiều, hai tay chắp lại, quát lớn:
Cung thỉnh Kim Tàm Cổ đại nhân!
