Trời tờ mờ sáng, chân trời phía xa xuất hiện một vệt đỏ tím, sắc màu ấy như hũ tương bị đổ tràn, nhuộm đẫm từng tầng mây. Bỗng chốc, mặt trời khoác tấm chiến bào đỏ rực nhảy ra khỏi tầng mây, bắn ra vạn đạo kim tuyến xuyên qua mây mù, một ngày mới cuối cùng đã đến.

Lý Thanh vẫn như mọi khi, trời chưa sáng đã thức dậy. Dưới sự hầu hạ của Liêm Nhi, y rửa mặt, thay y phục, dùng xong bữa sáng liền tới hoàng thành. Nỗi đau khổ hóa thành dòng lệ, thấm qua từng tầng tâm khảm, chảy mãi xuống dưới rồi tích tụ lại trong một góc khuất không ai hay biết. Người đàn ông trưởng thành sẽ đặt nỗi đau lại phía sau, còn trách nhiệm đặt ở trước mắt. Y đã là cha, là chồng, là bề tôi, là chủ nhân, suy cho cùng tình yêu không phải là tất cả của cuộc sống.

Ngày kia y phải đi Dương Châu, có thể là vài tháng, cũng có thể là nửa năm. Hiện tại còn rất nhiều việc cần y sắp xếp, y không có thời gian để nhấm nháp nỗi đau.

Đến cửa nha môn Hộ bộ, Lý Thanh xuống xe ngựa, vừa vặn gặp Vi Kiến Tố đang bước nhanh vào cửa. Hai người chắp tay chào hỏi, Lý Thanh cười trước: "Vi huynh, chuyến đi Dương Châu này, đệ phải điều đi mấy chục nhân tài cốt cán của Hộ bộ, thật làm khó cho huynh rồi."

Vi Kiến Tố tiến lên vỗ vai Lý Thanh, cảm thán: "Vốn dĩ là ta đi Dương Châu, có lẽ Hoàng thượng biết năng lực ta không đủ nên mới đổi thành đệ. Nơi đó ngưu quỷ xà thần rất nhiều, các thế lực đan xen, đệ phải cẩn thận mới được."

Lý Thanh nghe ra ẩn ý trong lời nói, vội kéo ông vào đại môn. Hai người đi vào nội đường, Lý Thanh vội hỏi: "Vi huynh chắc hẳn đã tường tận mọi chuyện, không bằng nói thẳng với Lý Thanh."

"Chuyện này..." Vi Kiến Tố trầm ngâm một lát rồi nói: "Thương nghiệp Dương Châu cực kỳ phồn thịnh, hơn một nửa lượng vải vóc, dầu, muối, trà của thiên hạ đều tập trung ở đó. Các thế lực, quyền quý, tập đoàn lợi ích trong kinh thành đều có tay chân ở đó; đảng của Tể tướng, đảng của Thái tử, Khánh vương, Vĩnh vương, Thọ vương đều có tâm phúc, gia thần tại Dương Châu. Cho nên đệ tuy ở Dương Châu, nhưng thực chất không khác gì ở Trường An. Dương Minh, chuyến này đi Dương Châu, ngàn vạn lần không được chủ quan, phải thận trọng hành sự."

"Đa tạ Vi huynh nhắc nhở!"

Lý Thanh thi lễ sâu với ông, lại hỏi: "Không biết hiện nay ai đang giữ chức Dương Châu đại đô đốc, còn Dương Châu Thứ sử và Trưởng sử là những ai? Có lai lịch gì không?"

Vi Kiến Tố cười khổ: "Đây chính là điều ta muốn nhắc nhở đệ nhất. Dương Châu đại đô đốc do Thịnh vương Lý Kỳ nắm giữ từ xa, hắn thường xuyên ở kinh thành, các việc tạp vụ của Đô đốc phủ đều do Trưởng sử Lưu Hối đảm đương, cái này không cần bận tâm. Nhưng Dương Châu Thứ sử là Lý Thành Thức, cũng là tông thất, là tâm phúc của Khánh vương, còn Dương Châu Trưởng sử chính là con rể cả của Lý Lâm Phủ, Trương Bác Tế."

'Con rể cả của Lý Lâm Phủ!' Lý Thanh sờ mũi, mỉm cười nói: "Vi huynh sao lại mặt mày ủ rũ, chuyện này chẳng phải rất thú vị sao?"

Đang nói, một tiểu lại chạy tới báo gấp: "Chương Cừ tể tướng đã tới, mời hai vị Thị lang mau tới gặp mặt."

Lý Thanh và Vi Kiến Tố nhìn nhau, đồng thanh nói: "Mau, mau mời Tể tướng vào!"

Từ khi Chương Cừ Kiêm Quỳnh nắm quyền Môn Hạ tỉnh, với sự ngầm cho phép của Lý Long Cơ, ông đã mạnh tay chỉnh đốn, thanh trừng. Ông thu phục người cũ của đảng Thái tử, đề bạt thân tín, thuộc hạ cũ, bãi miễn thế lực của Lý Lâm Phủ. Chỉ trong một tháng, ông đã ngồi vững vị trí Tả tướng. Trương Quân, Bùi Đôn Phục, Dương Thận Căng, Lý Lâm, Lý Thanh, Vi Kiến Tố và những đại thần khác đều nguyện tôn ông làm thủ lĩnh, kết cấu của Chương Cừ đảng đã dần hình thành.

Lý Thanh là môn sinh đắc ý của ông, tân muối pháp đang thi hành cũng có thể coi là bước đầu tiên trong cuộc cải cách mà Chương Cừ Kiêm Quỳnh thúc đẩy. Thấy Lý Thanh sắp đi Dương Châu, có vài việc ông bắt buộc phải dặn dò.

Chương Cừ Kiêm Quỳnh ngồi xuống, vội nói với Lý Thanh: "Lão phu cũng vừa biết đệ được thăng làm Giang Hoài chuyển vận sứ liền vội vàng tới đây. Chuyến này đệ đi Dương Châu, không chỉ phải thi hành muối pháp mà còn phải khơi thông vận tải đường sông. Hoàng thượng đã mệnh đệ làm Giang Hoài chuyển vận sứ, tất có dụng ý sâu xa. Năm Khai Nguyên thứ 12, Bùi Diệu Khanh chỉnh đốn vận tải đường sông, khiến gạo Giang Hoài có thể vận chuyển số lượng lớn tới Kinh Triệu, đến mức kinh thành một đấu gạo giá không quá vài tiền, thịnh thế Khai Nguyên cũng từ đó mà hưng thịnh. Vùng Dương, Nhuận, Thường, Tô ở Giang Nam luôn là nơi giàu có nhất Đại Đường ta, còn hơn cả Ba Thục. Nếu có thể vận chuyển lượng lớn vật tư của vùng đó vào kinh thành, sẽ giải quyết được tình trạng thiếu hụt vật tư của kinh đô. Đây chính là dụng ý của Hoàng thượng khi phong đệ làm Giang Hoài chuyển vận sứ, đệ hiểu chưa?"

Cùng lúc Chương Cừ Kiêm Quỳnh ân cần dặn dò Lý Thanh, thì Lý Lâm Phủ cũng đang dặn dò tỉ mỉ cho con rể mình là Trương Bác Tế, Trưởng sử Dương Châu.

"Lý Thanh này tuy còn trẻ nhưng thủ đoạn lại cực kỳ lão luyện. Lần này Dương Thận Căng ngả về phía Chương Cừ Kiêm Quỳnh chính là do nó đứng giữa giật dây. Lần này nó đi Dương Châu, con tuyệt đối không được trông mặt mà bắt hình dong, coi thường nó."

Sau khi Chương Cừ đảng đột ngột trỗi dậy, Lý Lâm Phủ vẫn giữ thái độ khiêm nhường. Trong chuyện tân muối pháp, ông lạnh lùng đứng xem, không can thiệp. Về thuật quyền mưu, tuy ông không đạt đến độ thuần thục như Lý Long Cơ, nhưng cũng là một cao thủ, biết nhìn thời thế lại càng là sở trường của ông. Ông làm Tể tướng Đại Đường nhiều năm, đối với khủng hoảng tài chính của triều đình cũng hiểu rất rõ. Nhìn từ việc Lý Long Cơ bãi chức Kinh Triệu doãn, phái bảy trọng thần đi khắp thiên hạ giám sát thi hành muối pháp, có thể thấy Lý Long Cơ đặt hy vọng rất lớn vào lần thực thi muối pháp này. Nếu bản thân ngáng chân làm hỏng đại sự, e rằng Hoàng thượng sẽ không bao giờ tha thứ cho mình. Nhưng trơ mắt nhìn Chương Cừ đảng mượn cơ hội tân muối pháp mà lớn mạnh, thì ông cũng tuyệt đối không cam lòng.

Sự việc dường như có chút tiến thoái lưỡng nan, nhưng thuật quyền mưu mà Lý Lâm Phủ giỏi nhất chính là mượn tay người khác, không lộ dấu vết mà trừ khử dị kỷ. Lý Thanh lần này đi Dương Châu thi hành muối chính, tất nhiên sẽ kết oán với tông thất họ Lý đại diện bởi Khánh vương, vậy tại sao ông không tận dụng điều đó? Khi hạc và trai tranh đấu kịch liệt, kẻ hưởng lợi chính là ngư ông đứng bên cạnh chờ đợi.

Trương Bác Tế khoảng bốn mươi tuổi, đỗ tiến sĩ thời Khai Nguyên, dáng người cao ráo, phong lưu tiêu sái. Y có tài hoa, làm quan cũng có chút tiếng tăm thanh liêm, là ngôi sao chính trị mới nổi của Đại Đường. Từ khi bám được cây đại thụ Lý Lâm Phủ, y thăng tiến không ngừng. Năm ngoái được thăng làm Trưởng sử Dương Châu. Dương Châu tuy không liệt vào hàng kinh đô nhưng dân số gần triệu người, còn hơn cả Hùng Châu, hơn nữa lại là thủ phủ của Hoài Nam đạo, mức độ phồn vinh thương nghiệp chỉ đứng sau Trường An. Làm Trưởng sử ở nơi này, sau này điều về kinh thành, vốn liếng sẽ hơn người khác vài phần.

Mặc dù y cũng đầy đố kỵ với Lý Thanh, coi thường y, nhưng lời của nhạc phụ lại không dám không nghe. Y cúi đầu khép nép đáp: "Xin nhạc phụ đại nhân yên tâm, con rể nhất định sẽ đối phó cẩn thận với Lý Thanh, sẽ không để xảy ra sơ suất gì."

"Sai!" Lý Lâm Phủ ngắt lời y. Ông sa sầm mặt mày, nhìn chằm chằm Trương Bác Tế: "Ai bảo con đi đối phó với Lý Thanh? Đối phó với nó là chuyện của Lý Thành Thức bọn họ. Ngược lại, con phải phối hợp tốt với Lý Thanh để thi hành muối chính, nhớ kỹ chưa?"

"Thế nhưng..."

'Bộp' một tiếng, Lý Lâm Phủ đập mạnh tay xuống bàn, giận dữ: "Đồ ngu! Uổng công ta một lòng muốn đề bạt con. Hạc trai tranh đấu, ngư ông đắc lợi, con không hiểu sao? Ta nói lại lần nữa, con vừa phải thi hành tốt muối chính, nhưng cũng phải làm cho mâu thuẫn giữa hạc và trai trở nên gay gắt, tốt nhất là khiến bọn chúng lưỡng bại câu thương. Đi đi!"

Trương Bác Tế sợ toát mồ hôi hột, không dám biện bạch thêm, vâng dạ đáp ứng rồi chậm rãi lui ra khỏi thư phòng của Lý Lâm Phủ. Nhìn bóng lưng con rể đi xa, Lý Lâm Phủ khẽ lắc đầu. Bản thân ông thật sự hoài nghi liệu con rể này có đối phó nổi với Lý Thanh hay không, nhưng cũng đành chịu. Mãnh tướng đắc lực nhất của ông là Vương ở Nam Chiếu vẫn chưa về, Thôi Kiều đi tuần tra Sơn Nam Đông đạo, Đại Lý tự thì do Thiếu khanh Cát Ôn thay quyền khanh sự, mà Dương Quốc Trung lại làm Kinh Triệu doãn. Lý Lâm Phủ chợt cảnh giác, đây rõ ràng là một nước cờ của Lý Long Cơ, mũi kiếm chỉ vào đâu, ông nhất thời không nhìn ra.

Lý Lâm Phủ không khỏi bứt rứt, Dương Quốc Trung có thể tạm gác lại, nhưng xử lý Lại bộ thị lang Dương Thận Căng lại là chuyện cấp bách. Nếu không diệt được hắn, mặt mũi mình để đâu?

'Dám phản bội lão phu!' Lý Lâm Phủ cười lạnh, ông đã sớm nghĩ ra thủ đoạn đối phó với Dương Thận Căng, liền vươn tay khẽ kéo sợi dây bên cạnh, một thị vệ thân tín lập tức bước vào.

"Đi, gọi Lễ bộ thị lang Đạt Hề Tuần tới đây cho ta!" Hai tháng nữa là ngày thi khoa cử, khi đó, ông phải thanh tẩy triệt để Lại bộ.

Thời gian đã qua giờ Thân (ba giờ chiều), các quan lại lần lượt rời hoàng thành về phủ. Lý Thanh cũng lên xe ngựa ra khỏi cửa Hàm Quang, nhưng y không về phủ mà đi về phía phủ Lý Lâm. Chuyện của A Uyển ngày hôm qua khiến y đau đớn tột cùng, đồng thời cũng khiến y tự kiểm điểm sâu sắc. Y đã vì một niệm sai lầm mà mất đi một người phụ nữ, giờ đây tuyệt đối không thể vì sự do dự của bản thân mà mất đi thêm một người nữa.

Chuyện của Lý Kinh Nhạn y vẫn chưa thể mở lời với Lý Lâm, để một đường đường là quận chúa Đại Đường làm vợ lẽ thực sự có chút hoang đường. Nhưng con dâu xấu sớm muộn cũng phải gặp mặt cha mẹ chồng, chẳng lẽ để Lý Kinh Nhạn đợi y cả đời sao?

Xe ngựa chậm rãi dừng trước cửa Tự Ninh Vương phủ. Lý Thanh vừa xuống xe, liền thấy Đỗ Phủ đang phấn chấn bước ra từ phủ Lý Lâm. Chỉ thấy y mặc một bộ trường sam thẳng thớm, thắt lưng da, đầu đội khăn trạng nguyên. Gần một năm không gặp, khí sắc của y trở nên rất tốt, hai má cũng đầy đặn hơn, da dẻ hồng hào sáng sủa.

"Mỹ huynh, sao không tới phủ đệ ngồi chơi?"

Đỗ Phủ đang cúi đầu đi đường, chợt nghe có người gọi mình, nhìn quanh quất, vừa thấy Lý Thanh liền vội vàng tiến lên hành lễ: "Tại hạ vẫn luôn bận rộn ôn thi, thật sự không có thời gian tới bái kiến Lý thị lang, mong thị lang thứ lỗi."

"Huynh kỳ này thực sự muốn tham gia tỉnh thí sao?"

Đỗ Phủ gật đầu: "Khoa cử nhập sĩ luôn là tâm nguyện của tại hạ, tỉnh thí định vào ngày 20 tháng 4, còn hơn hai tháng nữa. Hôm nay tại hạ tới tìm Vương gia là muốn xin nghỉ để toàn tâm ôn thi."

"Xem ra Mỹ huynh đã nắm chắc phần thắng."

Lý Thanh vỗ vai y, cười nói: "Nếu Mỹ huynh đỗ đạt, đệ sẽ điều huynh về Hộ bộ làm việc, huynh có nguyện ý không?"

"Vậy thì đa tạ Lý thị lang." Đỗ Phủ cúi mình thi lễ với Lý Thanh rồi cáo từ rời đi.

Lý Thanh nhìn bóng lưng y, chợt có một cảm giác kỳ lạ. Trong lịch sử, Đỗ Phủ không đỗ tiến sĩ, chẳng lẽ lần khoa cử này lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì sao?

Người giữ cửa phủ Lý Lâm đã sớm quen mặt Lý Thanh, không đợi y tới gần đại môn đã có người chạy đi báo tin. Một lát sau, Lý Lâm cười ha hả đích thân ra đón: "Nghe nói hiền chất được thăng làm Ngự sử đại phu, đây là chức tòng tam phẩm đó, ha ha! Chúc mừng, chúc mừng."

"Chỉ là tạm thời thôi ạ, về lại vẫn làm Thị lang tứ phẩm của con." Lý Thanh cười đáp lễ, ánh mắt lại liếc vào bên trong. Lý Lâm hiểu ý, cười nói: "Con bé đang ở trong phòng, ta đã cho người đi báo với nó rồi. Sao nào! Hiền chất tới phủ ta, chẳng lẽ không thể ghé thăm lão già này sao?"

"Thế thúc nói vậy làm Lý Thanh hổ thẹn!"

Lý Thanh thấy anh cả của Lý Kinh Nhạn là Lý Chiếu cũng từ trong bước ra, liền chắp tay với hắn, lúc này mới quay đầu nghiêm túc nói với Lý Lâm: "Ngày kia con phải đi Dương Châu công cán, hôm nay tới đây chính là muốn cùng Thế thúc bàn chuyện về Kinh Nhạn."

Lý Lâm đại hỉ, ông đã đợi ngày này từ lâu. Một trong những điều hối tiếc lớn nhất cuộc đời ông chính là không thể có Lý Thanh làm con rể. Nhìn y ngày một thăng tiến, dựa vào kinh nghiệm và trải nghiệm của ông, sau Chương Cừ Kiêm Quỳnh, người kế vị tất nhiên là Lý Thanh. Nếu có thể có được y làm con rể, tương lai của hai đứa con ông không cần phải lo lắng nữa.

"Tới! Chúng ta vào thư phòng nói chuyện." Lý Lâm khoác tay Lý Thanh, thân mật dẫn y vào trong phủ.

Lúc này, Lý Chiếu bên cạnh lại cảnh giác nhìn Lý Thanh, chợt lên tiếng: "Phụ thân, con cũng muốn tham gia."

Lý Lâm hơi ngạc nhiên, nghĩ một lát rồi nói: "Cũng được! Con cùng vào đi!"

"Vậy ra, con quyết tâm cưới Kinh Nhạn rồi sao?" Lý Lâm chắp tay sau lưng, chậm rãi đi lại trong phòng. Vừa nãy, Lý Thanh đã chính thức cầu hôn với ông.

"Con có một nỗi lo, con nghe nói luật pháp Đại Đường quy định cùng họ không được kết hôn, con rất lo lắng."

"Đây không phải là vấn đề." Lý Lâm lắc đầu, cười nói: "Hai con không cùng tông tộc, chuyện này cũng không quá khắt khe, ta xin Hoàng thượng đặc cách là được. Quan trọng là bản thân Kinh Nhạn có nguyện ý không, nó vốn luôn cao ngạo, giờ lại chịu gả cho con, chuyện tốt thế này, sao ta có thể không ưng."

"Con không đồng ý!"

Lý Chiếu bên cạnh chợt đứng dậy lớn tiếng nói: "Lý thị lang, em gái ta là đường đường Bình Dương quận chúa, nếu ngài cưới nó làm chính thê, ta còn thấy ngài là trèo cao. Thế mà ngài lại muốn cưới nó làm vợ lẽ, nói thẳng ra là nạp làm thiếp, ta thật không ngờ ngài lại có thể thốt ra lời này? Lý thị lang, ngài tuy đang được thánh sủng, cũng không thể bắt nạt người khác như vậy chứ!"

"Anh cả!" Cửa đột nhiên bị đẩy ra, Lý Kinh Nhạn vẫn luôn nghe lén ngoài cửa xông vào. Mặt cô đỏ bừng, oán trách Lý Chiếu: "Em đã nói rồi, em không cần danh phận gì cả, Lý lang mới chịu tới cầu hôn, anh lại không phân phải trái mà mắng người ta, thật quá thất lễ."

"Muội, muội chạy ra nói năng kiểu gì thế, còn ra thể thống gì nữa!" Lý Chiếu thấy em gái cũng bênh vực Lý Thanh thì giận dữ, chỉ vào Lý Kinh Nhạn quát: "Lần trước muội theo hắn tới Tây Vực đã làm mất hết thể diện của nhà chúng ta rồi, giờ lại nói muốn làm thiếp người ta, một chút liêm sỉ cũng không có! Muội về cho ta! Ở đây không tới lượt muội nói chuyện."

Lý Kinh Nhạn chưa bao giờ bị anh cả mắng nhiếc như vậy, mắt cô đỏ hoe, đứng sững sờ ở đó, đau lòng nhìn anh mình.

Lý Thanh vốn nể tình hắn là anh cả của Lý Kinh Nhạn nên không chấp nhặt sự thất lễ, nhưng giờ thấy hắn nói quá đáng, không khỏi lạnh lùng nói: "Lý Chiếu, uổng công ngươi tự xưng đọc sách thánh hiền, 'phụ tại bất ngôn', ngươi ngay cả điều này cũng không hiểu sao? Em gái ngươi nguyện gả, cha ngươi nguyện ý, đây vốn là chuyện hai bên tình nguyện, ngươi lại ở đây cản trở, ta hỏi ngươi, ngươi có tư cách gì?"

"Chiếu nhi!" Lý Lâm thở dài khuyên: "Đại Đường ta từ khi khai quốc đến nay, con gái tông thất gả vào danh môn vọng tộc làm vợ lẽ đã không còn là chuyện hiếm. Nhắc đến chuyện này có lẽ con chưa biết, vợ của Lý hiền chất thực chất họ Thôi, chính là con gái của cô phụ Thôi Kiều của con. Cho nên Kinh Nhạn gả làm vợ lẽ, ta cũng không phản đối, chỉ cần em gái con cam tâm tình nguyện, chính thê hay vợ lẽ thì có quan hệ gì đâu?"

Lý Chiếu nghe nói Liêm Nhi lại là con gái của cô phụ, hắn không khỏi ngẩn người hồi lâu. Nhưng hắn vẫn không cam lòng để em gái mình gả thấp, hắn trừng mắt nhìn Lý Thanh một cái, rồi thở dài với cha: "Phụ thân, người thực sự quá nuông chiều Kinh Nhạn rồi, làm vậy sẽ hại nó. Đã hai người không nghe lời khuyên của con, thì con cũng không còn gì để nói. Sau này khi hai người hối hận, đừng trách con lúc trước không nhắc nhở."

Nói xong, hắn sải bước ra ngoài, rồi tiện tay đóng sầm cửa lại, tạo nên một tiếng 'rầm' chấn động.

Lý Lâm thấy con trai giận dữ bỏ đi, không khỏi thầm thở dài. Ông làm sao không biết tầm quan trọng của danh phận này chứ? Thế nhưng cô con gái quý báu này của ông, ngoài Lý Thanh ra, nó còn chịu gả cho ai nữa đây?

"Nhạn nhi, con xuống trước đi! Chuyện cầu hôn cha đã đồng ý, để cha nói chuyện chi tiết hơn với Lý Thanh."

Lại nói Lý Chiếu mang đầy bụng tức giận ra khỏi phủ. Hôm nay vốn hẹn tụ tập với vài đồng liêu ở Thái Bạch lâu, bị chuyện của Lý Thanh làm cho hỏng hết tâm trạng, hắn không muốn đi nữa. Đi tới phố Xuân Minh, hắn ra lệnh cho phu xe quay đầu về phủ.

"Ích Phu huynh, dừng lại một chút!" Lý Chiếu chợt nghe có người gọi biểu tự của mình, vội bảo phu xe dừng lại. Hắn thò đầu ra cửa sổ nhìn, thấy đối diện đường có một người chạy ra từ Giáo phường, chính là bạn thân Triệu Nhạc, liền mở cửa xe cho Triệu Nhạc lên.

"Hiền huynh định đi đâu? Đệ đưa huynh một đoạn."

Triệu Nhạc vốn định đi gặp Lý Lâm Phủ để mật báo chuyện của Dương Quốc Trung, nhưng vùng Bình Khang phường lầu xanh Giáo phường dày đặc, y không kìm được vào đó vui vẻ một phen. Ra ngoài thấy giờ đã muộn, đang sốt ruột thì thấy xe ngựa của Lý Chiếu, liền không kìm được gọi dừng xe. Nhưng Triệu Nhạc không dám nói là đi gặp Lý Lâm Phủ, chỉ cười mập mờ: "Hẹn vài người bạn ăn cơm ở Tứ Minh tửu lâu tại Bình Khang phường, giờ hơi trễ rồi, nên muốn đi nhờ xe của Ích Phu huynh."

"Ta vốn định về phủ, nhưng huynh đã muốn tới Tứ Minh tửu lâu, ta đưa huynh đi là được." Lý Chiếu liền ra lệnh cho xe ngựa quay đầu, hướng về phía cổng Bình Khang phường.

Xe ngựa lắc lư nhẹ nhàng, hai người ngồi đối diện nhau. Triệu Nhạc thấy Lý Chiếu tâm trạng trầm xuống, liền quan tâm hỏi: "Ích Phu huynh hình như tâm trạng không tốt, không biết là vì chuyện gì?"

Lý Chiếu lắc đầu, không nói gì. Môi Triệu Nhạc cử động, định nói gì đó lại nuốt ngược vào trong.

Một lát sau, Triệu Nhạc cuối cùng không kìm được ngập ngừng hỏi: "Không biết chuyện của Kinh Nhạn, ta, ta còn có cơ hội không?"

Y vừa được Lý Lâm Phủ đề bạt làm Viên ngoại lang Lại bộ Ty huân thự, sự nghiệp đang lúc xuân phong đắc ý, liền lại để ý tới Lý Kinh Nhạn.

Lý Chiếu áy náy nhìn y, không khỏi thầm cảm thấy tiếc cho em gái. Người ta là đường đường Trạng nguyên lang, vẫn luôn theo đuổi cô, mấy lần thất bại vẫn không đổi lòng, đến nay chưa cưới vợ. Thật không biết cô nghĩ gì, lại đi để mắt tới một kẻ xuất thân thương nhân, đến công danh cử nhân cũng không có, thậm chí còn muốn làm thiếp người ta.

Sự đối lập rõ rệt này khiến Lý Chiếu không khỏi bất bình. 'Trời không có mắt mà!' Hắn ngửa mặt thở dài, than thở: "Ta khuyên hiền huynh vẫn nên cưới người khác đi! Em gái ta, nó... nó sắp gả cho tên thương nhân thị lang kia rồi."

Vô ý, hắn đã lỡ miệng.