Rời khỏi phủ Lý Lâm Phủ, Cao Lực Sĩ không lập tức về phủ, mà ra lệnh cho người đánh xe dạo quanh trong thành. Ông cũng không nhớ nổi đã bao nhiêu năm rồi mình không ngắm nhìn đường phố Trường An. Dường như là từ năm Khai Nguyên thứ hai mươi lăm, khi ông từng cùng vợ già đi xem đèn trên đường Chu Tước. Thoáng cái đã hơn mười năm trôi qua, cháu nội cũng đã mười tuổi rồi.

Đêm đã khuya, chợ đêm trên đường Chu Tước bắt đầu dọn hàng. Nếu không về nhanh, cổng phường sẽ đóng. Không ít người tranh thủ những giây phút cuối cùng để móc ra ba năm đồng tiền mua những món đồ nhỏ rẻ tiền. Trước mỗi gian hàng đều chen chúc người, việc buôn bán ở chợ đêm ngược lại càng đắt hàng khi sắp kết thúc.

"Lão Vương, đi mua cho ta con hổ vải kia."

Cao Lực Sĩ chỉ tay về phía con hổ bằng vải treo trên sạp hàng nhỏ, cười bảo người đánh xe mua về giúp mình. Đây là quà cho cháu nội, thằng bé ngày nào cũng quấn lấy ông đòi kể chuyện đã trở thành hy vọng và ký thác duy nhất của Cao Lực Sĩ. Ông sờ vào những đường kim mũi chỉ khâu dày đặc, trong lòng có chút cảm khái. Làm ra con hổ vải này ít nhất cũng mất một đêm, nhưng chỉ đáng giá mười đồng, trong khi gia sản của những hào môn bên cạnh ông lại đếm không xuể. Khoảng cách giữa hai bên sao mà xa vời vợi.

Cao Lực Sĩ lắc đầu, đặt con hổ vải sang một bên, tâm trí lại theo thói quen quay về triều đình. Tranh đấu quyền lực trong triều đã đến hồi gay gắt, gần như bị hai phái chỉ mặt gọi tên, không cho phép nửa vời. Nhưng Cao Lực Sĩ lại là vị khách nhàn rỗi đứng trên chín tầng mây nhìn xuống cuộc chém giết. Bề ngoài ông chỉ là hoạn quan trong cung, không tham gia chính sự, nhưng thực tế, đằng sau những đại thần trọng yếu của chính trị nhà Đường như Lý Lâm Phủ, Dương Quốc Trung, An Lộc Sơn, Ca Thư Hàn... đều có thể thấy bóng dáng của Cao Lực Sĩ. Trong đợt sóng gió tái cơ cấu quyền lực mới này, Cao Lực Sĩ lại nhìn xa hơn. Ông muốn đặt nền móng vững chắc cho cháu nội và sự hưng thịnh của gia tộc. Không ai hiểu Lý Long Cơ hơn ông. Cuộc tranh giành giữa Khánh Vương và Vĩnh Vương chẳng qua chỉ là để thăm dò. Nó cho thấy Lý Long Cơ còn đang do dự trong việc chọn chủ Đông Cung, nhưng thực tế, dù là Khánh Vương hay Vĩnh Vương đều không thể vào Đông Cung. Không ai biết Lý Long Cơ đang nghĩ gì, ngay cả Cao Lực Sĩ cũng không biết, nhưng ông có thể suy đoán từ một vài chi tiết.

Cao Lực Sĩ đặt cược vào Lý Thanh, nói đúng hơn là đặt cược vào Quảng Bình Vương Lý Thục mà Lý Thanh đang hết lòng ủng hộ. Đây là một quân bài lạnh mà không ai để ý tới. Lý Thanh đã chú ý, và giờ đây Cao Lực Sĩ cũng đã chú ý. Thế là, đẩy Quảng Bình Vương lên trở thành mục tiêu chung của cả Cao Lực Sĩ và Lý Thanh.

Đúng lúc này, tiếng trống canh đầu tiên trên cửa Chu Tước vang lên ầm ầm. Bách tính trên phố lập tức hoảng loạn, mạnh ai nấy chạy như chim muông tán loạn. Cổng phường đóng rồi, nếu không về kịp thì phải ngủ ngoài đường. Một vài tiểu thương cũng không còn tâm trí buôn bán, vội vàng thu dọn đồ đạc rồi rời đi. Rất nhanh, đường phố trở nên vắng vẻ, chỉ còn lại giấy vụn và cỏ rác lăn lộn trong gió.

Cổng phường sắp đóng, hứng thú dạo chơi của Cao Lực Sĩ cũng tiêu tan. Xe ngựa rẽ hướng, đi về phía Đông Bắc.

Chỉ một khắc sau, xe ngựa đã dừng trước cửa phủ. Qua cửa sổ xe, Cao Lực Sĩ bỗng thoáng thấy con kỳ lân đá trước cửa lấp lánh ánh bạc, như thể bị người ta bôi bột bạc lên, cực kỳ nổi bật trong đêm tối. Ông thản nhiên mỉm cười, đêm hôm thế này còn đến tìm mình. Ông huýt sáo hai tiếng "u u", trong đêm vắng, tiếng sáo trầm đục mà sắc nhọn vang vọng giữa không trung. Một lát sau, một bóng trắng xuất hiện ở góc phố, nhanh chóng tiến lại gần rồi quỳ xuống.

"Hình Tào khấu kiến Đại tướng quân!"

Hình Tào chính là tên sát thủ áo trắng bị Khánh Vương đuổi đi trong vụ án Kim Hoàn, sau đó được Cao Lực Sĩ chiêu mộ, trở thành một mật thám do ông trực tiếp kiểm soát. Nhiệm vụ của hắn là theo dõi Lý Thanh, chú ý mọi cử động của đối phương.

Việc báo cáo chỉ là vài lời ngắn gọn, không cần đưa hắn vào phủ. Cao Lực Sĩ cũng không thò người ra khỏi rèm, chỉ cách tấm rèm xe chậm rãi hỏi: "Đến muộn thế này, Lý Thanh có động tĩnh gì không?"

"Đêm qua tại huyện Kim Thành, có hai kẻ áo đen lợi dụng đêm tối gặp Lý Thanh, thời gian chưa đầy nửa canh giờ, hành động vô cùng quỷ dị."

"Kẻ áo đen như thế nào?" Cao Lực Sĩ không khỏi hứng thú.

"Chúng đều đội nón lá che kín mặt, nhưng nhìn hướng chúng đến và đi, chúng có lẽ đến từ kinh thành."

"Kinh thành?"

Cao Lực Sĩ trầm ngâm một lát rồi đột nhiên mỉm cười. Kẻ áo đen tìm Lý Thanh làm gì không quan trọng, quan trọng là Lý Thanh không hề trở thành kẻ đứng xem, mà đang âm thầm ra tay. Đây mới là điều ông mong đợi. Đã có lòng, vậy ông có thể giúp hắn một tay.

Cao Lực Sĩ mỉm cười nhẹ, bảo Hình Tào: "Ngươi theo hắn lâu như vậy, chắc hẳn hắn đã rất tò mò về ngươi. Ngươi có thể xuất hiện cho hắn biết, để hắn biết ai đang âm thầm giúp mình."

"Rõ!" Hình Tào đáp một tiếng, quay người định đi thì bị Cao Lực Sĩ gọi lại.

"Truyền giúp ta một lời nhắn, hai ngày tới bảo hắn đến phủ ta một chuyến, ta có việc tìm hắn!"

Kể từ khi Dương Quốc Trung công khai đàn hặc Ngự sử Tống Hồn tham ô nhận hối lộ, thế cân bằng mong manh hình thành sau khi Thái tử bị phế truất đã bị phá vỡ. Dương Quốc Trung lập tức trở thành nhân vật chính trị nổi đình nổi đám.

Dương Quốc Trung đã hai đêm không ngủ, giọng khàn đặc, hai mắt sưng đỏ, trên người tỏa ra một mùi hôi như trái cây lên men. Nhưng lúc này hắn lại vô cùng hưng phấn, bắt đầu nếm trải vinh quang tột độ nơi đầu sóng ngọn gió. Sau khi một loạt quan viên thực quyền như Vi Kiến Tố của Đại Lý Tự, Lễ bộ thị lang Phòng Quản, Phò mã đô úy Thái thường khanh Trương Củ gia nhập "Chuẩn Dương Đảng", ngay cả Bùi Khoan cũng bày tỏ sẽ toàn lực ủng hộ hắn.

Nhưng sự phản kháng mà Dương Quốc Trung gặp phải cũng vô cùng dữ dội. Sáng sớm hôm nay, Hình bộ truyền tin, Hàm Ninh thứ sử Triệu Phụng Chương bị đánh chết trong lúc thẩm vấn tại Hình bộ. Đây rõ ràng là thủ đoạn của Hình bộ thị lang La Hy Thạch. Việc Triệu Phụng Chương điều tra đã giúp Lý Lâm Phủ có được cơ hội thở dốc quý giá, quan trọng hơn là khiến mọi người nhìn thấy thực lực của Lý Lâm Phủ. Nhiều kẻ có ý định đầu quân...

"Trăm chân rết chết còn không cứng, Lý Lâm Phủ làm tể tướng mười lăm năm, sao có thể không có chỗ dựa? Thuộc hạ đã suy nghĩ cả đêm, nghĩ ra ba kế thượng, trung, hạ cho Thị lang."

Người nói là Cát Ôn, hiện đã là quân sư của Dương Quốc Trung. Về tâm cơ quyền mưu, hắn không hề thua kém Lý Lâm Phủ.

"Ngươi nói đi!" Dương Quốc Trung mắt đầy tia máu, giọng hơi khàn.

"Kế thượng là chúng ta lợi dụng vụ án Tống Hồn để trực tiếp đàn hặc Lý Lâm Phủ chiếm đoạt ruộng dân, coi thường luật pháp. Việc này cần đánh cược vào quyết tâm xử lý Lý Lâm Phủ của Hoàng thượng. Tuy nhiên, nhìn từ việc Triệu Phụng Chương bị đánh chết sáng nay, Hoàng thượng không lập tức truy cứu, có lẽ vì Hoàng thượng nhận ra phần lớn triều thần đều ủng hộ Lý Lâm Phủ nên muốn hoãn lại. Thuộc hạ cũng cho rằng kế thượng này hơi vội vàng, xử lý không khéo sẽ bị phản phệ."

"Vậy kế trung thì sao?"

Cát Ôn nói xong kế thượng liền im lặng một hồi. Dương Quốc Trung liếc nhìn hắn, ánh mắt đầy trách móc. Hắn đang trách tại sao Cát Ôn cứ phải nặn ra từng chút một? Ba kế này hắn đã vắt óc suy nghĩ cả đêm, nếu Dương Quốc Trung không để tâm, chẳng phải hắn phí công vô ích sao?

Thấy Dương Quốc Trung khá chú tâm, Cát Ôn cười hối lỗi, nói tiếp: "Kế trung là cắt vây cánh, sau đó đánh vào tim, từng bước một, từ từ mưu tính. Trước tiên trừ khử Vương... sau đó mới động thủ với Lý Lâm Phủ. Cách này tuy chậm nhưng chắc chắn nhất."

"Vậy kế hạ thì sao?" Dương Quốc Trung không đợi Cát Ôn nói xong đã cắt lời. Bảo hắn làm việc chắc chắn? Hừ! Ba năm hay năm năm, hay là đợi Lý Lâm Phủ già chết tự nhiên? Khi đó chức Hữu tướng còn đến lượt hắn sao?

Cát Ôn thấy hắn mất kiên nhẫn, không khỏi thở dài thầm, nói: "Kế hạ là phái sát thủ ra tay với lão, nhưng Lý Lâm Phủ một đêm thay đổi ba chỗ ngủ, e là rất khó ám sát."

"Ta chọn kế thượng!" Dương Quốc Trung không chút do dự chốt hạ. Hắn cười lạnh: "Hoàng thượng đã ủ mưu nhiều năm để lật đổ Lý Lâm Phủ. Nay lệnh cho ta thi hành, nếu ta lười biếng hoặc thất bại, Hoàng thượng có lẽ sẽ giao việc này lại cho Lý Thanh. Đã quyết thì phải quyết, bao nhiêu việc đều hỏng vì bốn chữ 'từ từ mưu tính'."

"Nhưng kế thượng rủi ro quá lớn, có nhiều yếu tố không xác định."

"Phú quý tìm trong hiểm, nếu không mạo hiểm sao làm được đại sự? Hơn nữa, Triệu Phụng Chương tuy chết, nhưng bằng chứng và Tống Hồn vẫn trong tay chúng ta, chưa chắc không có cơ hội. Còn về việc tạo thanh thế..."

Dương Quốc Trung cúi đầu suy nghĩ, khóe miệng hiện lên nụ cười nham hiểm: "Ta cũng biết làm!"

Sáng hôm sau, Dương Quốc Trung chính thức đệ trình yêu cầu lên Lý Long Cơ, muốn minh oan cho cậu mình là Trương Dịch Chi. Trương Dịch Chi là nam sủng của Võ Tắc Thiên, thời kỳ cuối của Võ Tắc Thiên quyền khuynh một thời, nắm giữ đại quyền trong triều. Sau khi Võ Tắc Thiên qua đời, Trương Dịch Chi bị tông thất nhà Lý Đường giết chết, tước bỏ chức tước, tịch thu gia sản.

Dương Quốc Trung đưa ra yêu cầu này vào lúc này là để thăm dò mức độ ân sủng của Lý Long Cơ dành cho mình. Đồng thời, nếu được phê chuẩn, đây sẽ là một cú sốc lớn đối với những quan viên trung hạ tầng còn đang do dự.

Mọi việc dường như đang phát triển theo hướng có lợi cho Dương Quốc Trung. Chỉ sau nửa canh giờ, Lý Long Cơ đã ký vào tấu chương, đồng ý với yêu cầu của Dương Quốc Trung, khôi phục tước vị cho Trương Dịch Chi.

Tin tức này như một tiếng sét giữa trời quang, ầm ầm nổ tung trên bầu trời Trường An. Kẻ bị tiên đế định tội là loạn thần tặc tử như Trương Dịch Chi lại được Hoàng thượng minh oan, hơn nữa chỉ quyết định trong nửa canh giờ, cho thấy Hoàng thượng căn bản không hề suy nghĩ kỹ về việc này. Qua đó có thể thấy sự sủng ái của Hoàng thượng dành cho Dương Quốc Trung lớn đến mức nào. Đây là một tin tức tốt lành mang tính gợi ý mạnh mẽ.

Từ chiều, trước cửa phủ Dương Quốc Trung xuất hiện một cảnh tượng kỳ lạ: hàng trăm quan viên chen chúc ở cửa, tranh nhau ném danh thiếp của mình vào để bày tỏ lòng trung thành với Dương Quốc Trung. Đến tối, số lượng "đầu danh trạng" mà Dương Quốc Trung nhận được đã lên tới hơn năm trăm bản.

Trận đầu thắng lợi, Dương Quốc Trung lập tức thừa thắng xông lên. Ngày hôm sau, hắn lại yêu cầu triệt để điều tra vụ án Lý Lâm Phủ chiếm đoạt đất đai. Lý Long Cơ giả vờ tiếc nuối, cuối cùng lấy tiền lệ của Chương Cừ Kiêm Quỳnh, miễn cưỡng đồng ý thành lập một tổ chuyên án cấp thấp gồm Đại lý tư trực, Giám sát ngự sử, Hình bộ lang trung để xác minh vụ án. Trong khi điều tra Lý Lâm Phủ, Lý Long Cơ lại phong cho con trai út của lão làm Vân kỵ úy để xoa dịu.

Việc xử lý có vẻ hơi không nóng không lạnh, nhưng quan trọng là thái độ. Người sáng suốt nhìn vào là biết ngay, Hoàng thượng bắt đầu ra tay với Lý Lâm Phủ rồi.

Dương Quốc Trung đắc thế, cũng là cơ hội để gia đình hắn đổi đời. Vợ hắn là Bùi Nhu đã sớm coi thường những đồng tiền nặng trịch, bà ta bắt đầu thay đổi tính nết, học theo Dương Hoa Hoa, cảm thấy hứng thú với vàng bạc. Bà đặc biệt yêu thích trang sức, yêu cái cảm giác lấp lánh chói mắt đó.

Còn vận mệnh của con trai cả Dương Huyên cũng bắt đầu thay đổi. Sau vụ án khoa cử năm Thiên Bảo thứ năm, Dương Huyên được đưa vào cung làm thị vệ. Cùng với sự trầm lắng của Dương Quốc Trung, hắn cũng cụp đuôi sống qua hai năm.

Nhưng từ khi nhà họ Dương bắt đầu đắc thế từ năm ngoái, hắn cũng đổi vận. Mỗi ngày đều bị một đám người ngưỡng mộ vây quanh, nghe những lời nịnh hót không dứt. Muốn tiền có tiền, muốn đàn bà có đàn bà, thậm chí ngay cả Phò mã Trương Củ gặp hắn cũng phải thân mật gọi một tiếng "Đại lang". Dần dần, sự kiêu ngạo trong xương tủy Dương Huyên bắt đầu lộ ra.

Mấy ngày nay, Dương Huyên quen được một đại thương nhân Tây Vực họ La, mặt đầy râu quai nón, da đỏ đen bóng loáng, lại thêm cái mũi đỏ như quả cà tím, là kiểu người Hồ Tây Vực điển hình.

Hắn ra tay cực kỳ hào phóng, một đêm tiêu cho Dương Huyên cả ngàn quan tiền. Ban đầu Dương Huyên không để ý lắm, người bỏ tiền cho hắn nhiều lắm! Nhưng gã thương nhân họ La này lại khá có sáng tạo, tìm đến mấy mỹ nữ mắt xanh tóc vàng người Đại Tần (Đại Tần tức là La Mã). Về lai lịch của hắn, Dương Huyên không quá quan tâm, thương nhân mà! Chẳng qua là vì lợi nhuận, sau này để cha cho hắn chút đặc quyền, hoặc để cha phong cho hắn cái chức...

Chiều hôm đó, Dương Huyên dẫn hơn mười tên thị vệ cung đình chuyên nịnh nọt mình đến lầu Quần Ngọc uống rượu như mọi khi. Thương nhân họ La đã đặt chỗ từ sớm, hơn mười kỹ nữ tiếp rượu cũng đã ngồi vào vị trí. Cảnh đẹp, mỹ nhân như ngọc, cộng thêm hơi men phả vào, Dương Huyên hứng chí, không biết uống liên tiếp mười mấy chén. Hơi rượu lên đầu, hắn xé toạc váy của kỹ nữ tiếp rượu, người phụ nữ kêu lên một tiếng, lộ ra...

Hắn cười ha hả. Những tên đàn em khác nhìn thấy dục vọng khó nhịn, cũng mượn hơi rượu, ôm ấp hôn hít kỹ nữ,丑 thái đủ kiểu.

"Dương tướng quân thật phong lưu, đúng là bản sắc đại trượng phu! Nào, ta kính ngài một chén."

Thương nhân họ La cười ha hả, giơ cao chén rượu: "Đêm nay ta đã đặt cọc ngàn quan, để hoa khôi Sở Liên Hương của lầu Quần Ngọc cùng Dương tướng quân hưởng đêm xuân."

Dương Huyên đại hỉ, ồn ào đòi giải tán cuộc vui. Thương nhân họ La thấy hắn háo sắc, trong lòng thầm cười lạnh, cơ hội hắn chờ đợi đã đến.

Không cần nói nhiều, chủ nhân La tiếp cận Dương Huyên là nhiệm vụ Lý Thanh giao cho Võ Hành Tố. Hắn họ La, nhưng không phải thương nhân, mà là một thủ hạ của Võ Hành Tố, người Đột Kỵ Thi ở Toái Diệp, tinh thông ngôn ngữ các nước Tây Vực. Lần này, hắn đóng giả thương nhân để tiếp cận Dương Huyên.

Dương Huyên bình thường tuy kiêu ngạo nhưng nhiều nhất cũng chỉ là ức hiếp người lương thiện, chỉ có thể nói là hành vi không đứng đắn, chưa cấu thành tội phạm. Sau khi cân nhắc kỹ, Võ Hành Tố dựa vào tình báo trong tay đã thiết kế một kế hoạch diệu kỳ.

Lúc này, từ phòng bên truyền đến tiếng cười ha hả, thấp thoáng còn xen lẫn tiếng cười khúc khích của phụ nữ. Đây là mấy vị quan viên đang uống rượu làm trò. Dương Huyên tuy uống nhiều nhưng thân xác không nghe lời, đầu óc vẫn còn chút tỉnh táo. Hắn nghe ra có giọng của Triệu Nhạc. Hắn vừa đứng dậy định sang chào hỏi thì bị thương nhân họ La cản lại, gọi mụ tú bà ở cửa vào, cười bảo: "Vương đại nương, giờ đã đến, mời tiểu thư Liên Hương qua đây!"

Mụ tú bà lộ vẻ khó xử. Mụ tuy từng gặp Dương Huyên nhưng không biết hắn là con trai Dương Quốc Trung, ngược lại gã thương nhân Hồ này ra tay hào phóng khiến mụ khó xử. Giờ hắn đặt đúng là đã đến, nhưng tiểu thư Liên Hương vẫn đang tiếp mấy vị quan triều đình ở phòng bên. Họ không chịu thả, mụ tú bà cũng không dám đắc tội họ.

"Vị gia này, đợi thêm lát nữa đi! Họ là quan lớn triều đình đấy." Nói xong mụ liếc nhìn thương nhân, ý ngoài lời là người ta là quan gia, ông là người phương xa, đắc tội không nổi đâu.

Mụ vừa dứt lời, một tên thị vệ đã nhảy dựng lên, "bộp" một cái tát vào mặt mụ, ác độc mắng: "Đui mắt chó của ngươi, ngươi không nhìn xem chủ nhân ta là ai à."

"Người phụ nữ của Dương gia, ai dám tranh!" Hơn mười tên thị vệ nhao nhao đứng dậy, mượn hơi rượu ồn ào: "Chúng ta đi cướp lại cô ta."

Dương Huyên cũng nổi máu rượu, chậm rãi xắn tay áo lên, đã quên mất sư phụ Triệu Nhạc của mình cũng ở phòng bên. Đây là biểu hiện hắn chuẩn bị làm một trận ra trò. Đám kỹ nữ thấy tình hình không ổn liền lén lút chuồn ra khỏi cửa từng người một. Lúc này thương nhân họ La lại ngăn hắn lần nữa, khuyên: "Dương tướng quân, họ đều là người của Lý tướng quốc, chi bằng nhịn một chút!"

"Nhịn cái rắm, Lý Lâm Phủ sắp xong đời rồi, còn nhịn lão làm gì!" Thị vệ càng phẫn nộ, tên nào cũng chực chờ ra tay.

Nhắc đến phe phái, Dương Huyên mới sực nhớ ra, Triệu Nhạc rõ ràng là sư phụ mình, từ bao giờ trở thành người của tướng quốc?

Thương nhân họ La như biết ý nghĩ của hắn, cười nói: "Dương tướng quân không tin lời ta sao? Như Hộ bộ lang trung Triệu Nhạc, lão chính là người được Lý tướng quốc một tay đề bạt lên. Nếu lão không phải người của tướng quốc, sau vụ án khoa cử năm Thiên Bảo thứ năm, tại sao lão lại được thăng chức?"

Một câu nói thức tỉnh Dương Huyên. Hắn chậm rãi ngồi xuống. Đúng là như vậy, vụ án khoa cử năm Thiên Bảo thứ năm, cha bị giáng chức, Triệu Nhạc – người chuyên viết thuê và bày mưu cho mình – lại bất ngờ từ Lại bộ viên ngoại lang thăng lên Lại bộ lang trung. Chẳng lẽ lão thực sự là mật thám do Lý Lâm Phủ cài vào bên cạnh cha?

Ấn tượng đi trước, Dương Huyên càng nghĩ càng thấy khả năng này rất cao. Cha từng nói với mình, vụ án khoa cử việc gì cũng bị Lý Lâm Phủ đoán trúng, bên cạnh cha chắc chắn có mật thám của Lý Lâm Phủ. Không ngờ lại là Triệu Nhạc. Một mối hận bị lừa dối, bị ám toán trỗi dậy, ngọn lửa thù hận bùng cháy trong lồng ngực. Dương Huyên vốn là kẻ kiêu ngạo, nay lại uống rượu, cộng thêm nỗi hận tranh giành mỹ nhân, đám đàn em bên cạnh lại hò hét, sắc mặt Dương Huyên lúc xanh lúc trắng, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc.

Lúc này, thương nhân họ La thấy thời cơ đã chín muồi, liền khiêu khích lần cuối: "Lý tướng quốc quyền thế ngất trời, đắc tội không nổi đâu! Dương tướng quân vẫn nên nhịn một chút đi!"

Câu nói này như chậu dầu đổ vào lửa, mặt Dương Huyên lập tức đỏ bừng như gan lợn, tóc dựng ngược, gần như muốn nổ tung.

"Đánh rắm!" Dương Huyên đạp văng bàn, trong mắt bắn ra sát khí. Hắn như cơn lốc lao ra cửa, vung tay, gầm lên: "Anh em, theo ta đi thu dọn chúng!"

Những tên thị vệ này đều là người bên cạnh Hoàng thượng, bình thường đều là lũ coi trời bằng vung, hoành hành ở Trường An đã quen. Đã có lệnh của Dương Huyên, chúng càng hăng hái, sát khí đằng đằng đạp cửa phòng bên, ùa vào, không phân phải trái liền đánh tới tấp. Trong phòng vang lên tiếng kêu đau, tiếng chửi mắng, xen lẫn tiếng thét kinh hãi của phụ nữ.

Thương nhân họ La thấy cơ hội đã đến, liền đi tới cuối hành lang ra hiệu. Trong phòng cuối hành lang lập tức có hai người ló ra, nhanh chóng tiến tới cửa, giả vờ xem náo nhiệt, nhưng trong tay áo đã rút ra hai con dao găm sáng loáng, giống hệt loại dao găm mà đám thị vệ đeo. Thương nhân họ La quay người chạy về phòng lấy đi mấy con dao găm mà đám thị vệ để lại, vừa xuống cầu thang, chỉ nghe phía trên truyền đến hai tiếng kêu thảm, rồi lặng ngắt như tờ. Hắn biết đã thành công, rảo bước nhanh chóng biến mất trong đám đông trên đường phố Xuân Minh.

Chưa đầy nửa canh giờ, tin tức con trai Dương Quốc Trung là Dương Huyên gây án tại lầu Quần Ngọc, giết chết Hộ bộ lang trung Triệu Nhạc đã lan truyền khắp các hang cùng ngõ hẻm Trường An như có cánh. Như đã hẹn trước, tửu lâu, khách sạn, quán trà, đâu đâu cũng có người kể lại chi tiết vụ việc một cách sinh động. Nguyên nhân là Dương Huyên và Triệu Nhạc tranh giành hoa khôi Sở Liên Hương, Dương Huyên tranh không được nên nổi giận giết người.

Loại tin tức đào hoa này càng khiến người ta hứng thú, lời đồn càng lan nhanh. Huyện lệnh huyện Vạn Niên là Vương... em trai Vương..., hắn càng đi đầu, đích thân dẫn người phong tỏa lầu Quần Ngọc, bắt giữ tú bà, ma cô cùng những người liên quan. Mấy vị quan viên bị thương nặng chưa chết cũng được đưa về huyện nha lấy khẩu cung, sau đó chạy đến tướng phủ bẩm báo với Lý Lâm Phủ. Lý Lâm Phủ lúc này đang rối bời, nghe tin này, không dám tin vào tai mình. Một lúc lâu sau, lão mới chắp tay ngửa mặt cười lớn: "Đúng là trời giúp ta!"