Sáng sớm ngày hôm sau, trời quang mây tạnh.
Phủ Thái An vẫn náo nhiệt ồn ào như mọi khi, trên đường lớn người qua kẻ lại tấp nập, cảnh tượng thái bình và phồn vinh.
Diêu Quang và Liễu Tùy Phong cùng nhau quay lại nơi Thái Tuế bày sạp hôm qua, nhưng giờ đã trống trơn. Liễu Tùy Phong không lấy làm lạ, dáng vẻ như đã sớm biết trước kết cục này, thế nhưng Diêu Quang lại vô cùng tức giận: "Xem đi, chột dạ thế kia, hung thủ chắc chắn là hắn!"
Khi nàng nói không hề cố ý hạ thấp giọng, lời vừa thốt ra, người qua đường gần đó đã kinh ngạc quay đầu nhìn nàng. Liễu Tùy Phong vừa thấy vậy, trong lòng thầm kêu không ổn, vội đưa tay kéo nàng lại, nhìn quanh bốn phía rồi khẽ khuyên nhủ: "Đại tiểu thư của ta ơi, nàng nhỏ tiếng chút đi. Giọng nàng oang oang thế này, người ta có muốn đến cũng bị nàng dọa chạy mất rồi."
Diêu Quang le lưỡi, không phản bác lại.
Nhìn bãi đất trống không, Liễu Tùy Phong trầm ngâm: "Nếu hung thủ thực sự là hắn, thì hắn chạy trốn ẩn nấp còn không kịp, tại sao lại phải phô trương giữa thanh thiên bạch nhật, đến ngay hiện trường vụ án để bán nghệ, dùng trò ảo thuật thu hút sự chú ý của người khác chứ?"
"Chắc là kiểu 'lạy ông tôi ở bụi này' thôi!" Diêu Quang nghe vậy liền lập tức phản bác đầy bất phục.
"Ha ha, hắn có ngu ngốc đến mức đó sao?" Liễu Tùy Phong lắc đầu cười.
Diêu Quang nhíu đôi mày thanh tú, khó hiểu nhìn Liễu Tùy Phong: "Vậy theo ý huynh, hắn không phải hung thủ ư?"
Liễu Tùy Phong đưa tay vuốt cằm, vừa suy nghĩ vừa tự nhủ: "Cũng chưa chắc. Điều chúng ta cần xác định bây giờ là mục đích của kẻ này. Hành tung của hắn quả thực rất đáng ngờ, có thể khẳng định hắn chắc chắn có liên quan đến vụ án này, hoặc là biết một vài nội tình. Khi nào gặp lại hắn, nàng nhất định phải cẩn thận, tuyệt đối không được manh động."
Liễu Tùy Phong nói xong, ngước mắt thấy Diêu Quang vẫn giữ vẻ mặt không tán đồng, không nhịn được mà bật cười: "Làm án kỵ nhất là suy nghĩ áp đặt, một khi đã có định kiến, rất dễ tự che mờ đôi mắt mình. Khi chưa có đủ bằng chứng, đừng vội đưa ra kết luận."
Diêu Quang hừ nhẹ một tiếng, miễn cưỡng gật đầu: "Biết rồi."
Liễu Tùy Phong nhìn quanh, thấy không xa có một trà lâu, phía bên kia là cô gái bán hoa mà hôm qua họ từng gặp, bèn đẩy Diêu Quang về phía trà lâu: "Nàng cứ vào trà lâu ngồi trước đi, ta đi nghe ngóng chút tin tức."
Dứt lời, hắn phẩy cây quạt xếp, gương mặt nở nụ cười rạng rỡ, bày ra dáng vẻ phong lưu phóng khoáng, sải bước về phía cô gái bán hoa.
Diêu Quang ngẩn ra, nhìn cái bóng dáng đắc ý của hắn, lại nhìn sang cô gái bán hoa kia, không khỏi tức giận nhăn mũi: "Nghe ngóng cái gì chứ! Lại không lo làm việc đàng hoàng, đúng là cái đồ trăng hoa!"
Nàng bĩu môi, tính nết của Liễu Tùy Phong nàng đã quá rõ, cũng chẳng buồn để ý đến hắn nữa. Nàng ngước nhìn trà lâu hai cái, suy nghĩ một chút rồi vẫn ngoan ngoãn đi về phía đó.
"Tiểu nhị, cho một ấm Bích Nha Xuân." Vừa vào trà lâu, tiểu nhị vừa chạy ra đón, Diêu Quang đã cau mày dặn dò. Nàng quét mắt nhìn quanh, thấy bên cửa sổ vừa vặn có một chỗ trống, liền sải bước đi tới.
Tiểu nhị quanh năm tiếp khách, vừa thấy thần sắc của vị đại tiểu thư này đã hiểu đối phương đang tâm trạng không tốt, nên cũng không dám làm phiền, chỉ cười làm lành: "Khách quan cứ ngồi, trà sẽ được dâng lên ngay ạ."
Diêu Quang hừ lạnh qua mũi, phất tay đầy thiếu kiên nhẫn, ngồi xuống ghế rồi nghiêng người tựa vào lan can nhìn Liễu Tùy Phong đang nghe ngóng tin tức bên ngoài.
Chỉ thấy Liễu Tùy Phong đã đứng trước sạp bán hoa, nói nói cười cười với cô gái kia. Diêu Quang không khỏi bĩu môi, tuy ngoài mặt tỏ vẻ khinh thường, nhưng trong lòng lại có chút mong đợi.
"Chà, mau chóng phá xong vụ án này, bổn cô nương sẽ được xuất sư, đến lúc đó không cần phải làm chân chạy vặt cho tên này nữa."
Diêu Quang thầm nghĩ trong lòng, tưởng tượng đến viễn cảnh sau này có thể độc lập phá án, thậm chí dẫn dắt người mới đầy uy phong, tâm trạng nàng tự nhiên tốt hơn hẳn.
"Cô nương, trà Bích Nha Xuân của cô đây ạ." Lúc này, tiểu nhị bưng ấm trà chạy tới.
"Ừm!" Diêu Quang khẽ gật đầu, tiện tay ném ra một mảnh bạc vụn. Tiểu nhị đón lấy nhìn qua, chà, ít nhất cũng phải ba lượng.
Tiểu nhị trong lòng vui sướng, hôm nay vận may thật tốt, mới sáng sớm đã gặp được vị khách hào phóng thế này.
"Còn đứng ngây ra đó làm gì?" Thấy tiểu nhị ngẩn người không đi, Diêu Quang không khỏi cau mày.
Tiểu nhị giật mình, hoàn hồn vội vàng xin lỗi: "À, xin lỗi khách quan. Không làm phiền cô thưởng trà nữa, có việc gì cứ gọi con ạ."
Diêu Quang phất tay đầy thiếu kiên nhẫn, tiểu nhị vừa cúi đầu khom lưng vừa bước nhanh ra ngoài.
Nhấp một ngụm trà, Diêu Quang thầm gật đầu, tuy tiểu nhị quán này không được lanh lợi lắm, nhưng trà thì vẫn khá ổn.
Vừa nghĩ ngợi, nàng vừa tùy ý quan sát những khách uống trà khác trong quán.
Nàng nhìn người ta, người ta cũng nhìn nàng.
Cách đó không xa, hai thanh niên ăn mặc như thư sinh đang lén lút nhìn nàng rồi thì thầm to nhỏ.
Dẫu sao thì một cô gái xinh đẹp như Diêu Quang vốn đã hiếm gặp, mà hiếm hơn là nàng lại một mình vào trà lâu uống trà, không thể không thu hút sự chú ý.
Chẳng bao lâu, một trong hai gã thư sinh mày rậm mắt to, tướng mạo đường hoàng lấy hết can đảm bước tới, trên mặt treo nụ cười: "Vị cô nương này..."
Diêu Quang đanh mặt lại, không đợi đối phương nói hết câu đã lạnh lùng ngắt lời: "Làm gì?"
"Ha ha, cô nương dung mạo xinh đẹp, khiến người ta nhìn một lần là nhớ mãi. Tại hạ họ Nhạc tên Quan, là tú tài phủ Thái An..." Gã thư sinh ưỡn ngực, cố gắng bày ra dáng vẻ tiêu sái phóng khoáng.
Diêu Quang cũng không nói gì, giữ vẻ mặt vô cảm nghe đối phương tự giới thiệu, ngửa đầu uống cạn chén trà trong tay. Sau đó, bàn tay cầm chén trà từ từ siết chặt, chỉ nghe tiếng "rắc" một cái, chén trà vỡ vụn. Nàng tiếp tục dùng lực, năm ngón tay chà xát, chỉ thấy những mảnh sứ trong lòng bàn tay dần dần biến thành bột mịn, "xào xạc" rơi xuống mặt bàn.
Lời nói thao thao bất tuyệt của gã thư sinh đột ngột dừng bặt, nhìn đống bột phấn bay theo gió, tròng mắt hắn suýt chút nữa rơi ra ngoài.
Diêu Quang mỉm cười nhìn hắn, nhẹ nhàng thốt ra một chữ: "Cút!"
Gã thư sinh chớp chớp mắt, khóe miệng co giật, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, vô cùng lịch sự vái nàng một cái rồi quay đầu lủi thủi đi mất.
Lúc này Liễu Tùy Phong đã nghe ngóng xong tin tức, vừa vặn bước vào, nhìn thấy màn kịch vừa rồi liền lắc đầu cười khổ, đi tới ngồi đối diện Diêu Quang.
Diêu Quang tự nhiên đã thấy hắn quay lại, cũng chẳng lấy làm lạ, tiện tay lấy thêm một chén trà, tự rót cho mình một chén. Đặt ấm trà xuống, nàng ngước mắt liếc Liễu Tùy Phong một cái, mỉa mai cười nói: "Về nhanh thế, cô nương kia không thèm đếm xỉa đến huynh à?"
Liễu Tùy Phong hớn hở, tự rót cho mình một chén trà, vừa rót vừa đắc ý nói: "Hừ, bổn công tử ra tay..."
Thấy ánh mắt khinh bỉ của Diêu Quang, Liễu Tùy Phong lập tức nhận ra mình hơi đắc ý quên hình, vội nghiêm mặt, uống cạn chén trà, ngồi thẳng người, đứng đắn nói: "Ừm, ta đã nghe ngóng được vài tin tức."
"Tin tức gì?" Vừa nghe đến đây, mắt Diêu Quang sáng lên, không còn tâm trí khinh bỉ đối phương nữa, vội vàng hỏi.
"Thiếu niên kia là người ngoại tỉnh, sau khi Ngự sử Trịnh bị giết mới đến đây bày sạp, dùng cái danh vụ án mạng vừa rồi để làm chiêu trò biểu diễn các loại ảo thuật." Liễu Tùy Phong hạ thấp giọng, quay đầu nhìn ra bãi đất trống ngoài cửa sổ, trầm ngâm.
Diêu Quang mừng rỡ, nhìn quanh rồi cũng hạ thấp giọng theo: "Xem đi, ta đã bảo hắn chắc chắn là hung thủ mà."
"Hắn mượn chiêu trò này để kiếm tiền thôi!" Liễu Tùy Phong lắc đầu, không cho là vậy.
"Ừm... nói vậy cũng có lý, vậy thì..." Diêu Quang suy nghĩ một chút, miễn cưỡng gật đầu, thừa nhận lời đối phương nói cũng có đạo lý.
Liễu Tùy Phong cười đầy ẩn ý, gác khuỷu tay lên bàn, nghiêng người về phía nàng, cười bí hiểm: "Đồng thời, ta còn nghe ngóng được một người thú vị khác, và một nơi thú vị khác nữa."
Diêu Quang trừng mắt: "Đừng có bán quan tài nữa được không, rốt cuộc là người nào, việc gì, nói mau!"
Liễu Tùy Phong cầm ấm trà lên, nhấp một ngụm, vẻ mặt bí hiểm: "Thái An có một tòa Thất Tinh Quán, trong Thất Tinh Quán có một vị tiên cô!"
