Trong phòng Đức Diệu, hương đàn lượn lờ, rèm lụa buông rủ nhẹ nhàng che khuất song cửa, không gian mờ ảo khiến lòng người dễ chìm vào giấc ngủ.
Đức Diệu ngồi xếp bằng trên sập, tay nghịch một chiếc Như Ý bạch ngọc. Dưới đất, một người đang lo lắng đi đi lại lại, nhìn bộ dạng của Đức Diệu, hắn nhíu chặt mày, lời nói ra cũng chẳng mấy khách khí.
"Không còn thời gian nữa rồi, bây giờ ngươi bắt buộc phải bán hết sản nghiệp, rời khỏi Thái An đi."
Đức Diệu chẳng hề để tâm, ngẩng đầu liếc nhìn hắn một cái, thản nhiên nói: "Ngươi nói nhảm gì vậy? Ta ở đây sống rất tốt, tại sao phải đi!"
"Ngươi vậy mà dám ra tay giết người của Bắc Đẩu Ty, ngươi còn dám hỏi ta tại sao! Bọn họ đã trốn thoát, tất sẽ không bỏ qua chuyện này. Một khi truy cứu đến cùng, chuyện ngươi và ta lộ diện chỉ là sớm muộn, thế nên hãy mau nghĩ cách trốn đi thôi." Người thần bí thấy Đức Diệu vẫn giữ vẻ dửng dưng, không khỏi tức đến phát điên.
"Ngươi có biết, Bắc Đẩu Ty là cơ quan trực thuộc Thiên tử, bất cứ lúc nào cũng có thể vào cung diện thánh không? Nếu như bọn họ chưa tìm ra manh mối hoặc chưa đối đầu với ngươi thì muốn thế nào cũng được, nhưng hiện tại ngươi đã lộ diện rồi, lại còn muốn giết bọn họ, ngươi tưởng triều đình sẽ tha cho ngươi sao?"
Đức Diệu có chút dao động, nhưng nhìn căn phòng chạm trổ tinh xảo của mình, lại nhìn chiếc Như Ý trong tay, đây là gia sản nàng tích cóp bao năm qua. Nếu cứ thế rời đi, e rằng muốn gây dựng lại danh tiếng và tài phú như hiện tại thì không biết phải đợi đến năm nào tháng nào, đến lúc đó, thậm chí ngay cả cái tên Đức Diệu cũng chẳng thể dùng được nữa.
"Trốn chạy, ngươi nói thì dễ lắm, ta gây dựng cơ nghiệp này dễ dàng sao? Làm sao có thể nói đi là đi được?"
Thấy nàng vẫn luyến tiếc những vật ngoài thân này, người thần bí chỉ muốn thổ huyết, hắn giơ tay chỉ vào nàng, giọng nói có chút run rẩy: "Ngươi... ngươi đúng là kiến thức đàn bà! Nếu mất mạng rồi thì dù có núi vàng núi bạc thì có ích gì? Chỉ cần còn sống, còn sợ không kiếm được bạc sao? Hơn nữa, cũng đâu có bảo ngươi vứt hết đồ đạc, mang theo bạc, mang theo những món bảo bối của ngươi cùng đi là được rồi!"
Đức Diệu bị hắn mắng hai câu cũng nổi giận, vốn dĩ còn đang do dự, lúc này ngược lại đã hạ quyết tâm. Vì đã quyết không đi, sắc mặt nàng trở nên bình thản, liếc nhìn đối phương một cái đầy vẻ thờ ơ, khẽ hừ lạnh: "Hừ, ngươi đừng nói nữa, dù sao bọn họ cũng không thể tìm ra bất cứ thứ gì, vậy thì không làm gì được ta, ngươi đừng tự mình dọa mình nữa."
Người thần bí tức đến cực điểm, còn muốn nói gì đó, nhưng Đức Diệu vừa dứt lời liền đứng dậy khỏi sập, đẩy cửa bỏ đi thẳng.
Người thần bí nhìn dáng vẻ của Đức Diệu mà tức đến dậm chân: "Đàn bà vô tri, thật ngu xuẩn, ngu xuẩn tột cùng!"
Trời nắng chang chang, thời tiết nóng bức đến nghẹt thở, không khí đặc quánh như đông cứng lại, không một chút gió.
Trên con đường hoang vắng, gia quyến và đầy tớ của Trịnh Ngự sử đang dìu nhau bước chậm bên linh cữu. Đoàn người hơn mười người lảo đảo tiến bước, không chút ồn ào náo nhiệt, thậm chí không có lấy một tiếng trò chuyện, lặng lẽ đến mức chỉ còn lại tiếng bước chân và tiếng thở dốc.
Trên con đường phía sau, Thái Tuế, Dao Quang, Liễu Tùy Phong thi triển khinh công hết mức, chẳng màng đến việc kinh thế hãi tục, ba bóng người như cuồng phong cuốn tới. Dọc đường phi nước đại, chỉ mất nửa canh giờ đã đuổi kịp đội đưa tang.
Thái Tuế tốc độ nhanh hơn một chút, từ xa thấy đội xe tang liền chào Liễu Tùy Phong một tiếng rồi đi trước một bước, tăng tốc chạy đến phía trước linh xa, hai tay dang ra, chặn đứng đội ngũ đang tiến tới.
Đám người kinh hãi, may mà Trịnh Ngự sử quản gia có phương pháp, ai nấy đều rất vững vàng. Tiểu tử Mặc Nghiên, kẻ từng là tiểu đồng thân cận của Trịnh Ngự sử lúc sinh thời, địa vị tương đương với quản gia, vừa thấy Thái Tuế chặn đường liền nhận ra ngay, cũng chẳng khách khí, bước thẳng ra ngoài, nhíu mày nhìn Thái Tuế: "Hả? Là ngươi. Tiểu đạo sĩ này, ngươi chặn đường chúng ta làm gì?"
"Các người tạm thời không được đi!" Thái Tuế nhìn Mặc Nghiên với vẻ mặt nghiêm túc, trong lòng có chút không vui. Chuyện đã bàn bạc từ trước mà nói thay đổi là thay đổi, trong lòng hắn đã định sẵn đây là kẻ thất tín, không đáng để kết giao, cũng không muốn nói nhiều với hắn.
Liễu Tùy Phong vết thương vừa lành, chưa dám dùng hết sức, còn Dao Quang tuy thần lực kinh người nhưng khinh công lại kém hơn một chút, nên cả hai tốc độ chậm hơn đôi phần.
Mặc Nghiên nhíu mày nhìn Thái Tuế, đang định mở miệng quát mắng thì một nha hoàn mười bốn mười lăm tuổi đã dìu Trịnh phu nhân đang mặc đồ tang đi lên phía trước đội ngũ.
Trịnh phu nhân là một phụ nữ trung niên khoảng bốn mươi tuổi, khí chất ôn nhu, bộ đồ tang khiến thân hình bà trông càng gầy gò, sắc mặt lộ vẻ đau buồn. Được dìu đến phía trước, bà liếc nhìn Thái Tuế một cái rồi quay sang hỏi Mặc Nghiên: "Mặc Nghiên, chuyện gì thế?"
Mặc Nghiên vội vàng cúi người hành lễ, cung kính nói: "Phu nhân, thằng nhóc này là một tiểu đạo sĩ, từng muốn giúp lão gia làm pháp sự, con không dùng hắn, bây giờ chắc chắn là đến đây để gây chuyện!"
Thái Tuế liếc hắn một cái, hừ lạnh một tiếng, không thèm để ý.
Lúc này lại có hai bóng người từ phía sau đuổi tới, chính là Liễu Tùy Phong và Dao Quang.
Hai người đi đến trước mặt Thái Tuế, Liễu Tùy Phong nhìn Thái Tuế, Thái Tuế không nói gì, chỉ hất cằm về phía Trịnh phu nhân. Liễu Tùy Phong hiểu ý, tiến lên cung kính vái chào Trịnh phu nhân, dáng vẻ như một thư sinh ôn nhu nho nhã.
"Trịnh phu nhân đừng kinh hãi, chúng tôi là người của triều đình, chuyến này phụng mệnh điều tra vụ án tôn phu bị ám sát."
Sắc mặt Trịnh phu nhân hơi tái nhợt, trong ánh mắt thoáng nét bi thương nhưng vẫn không mất đi vẻ đoan trang và điềm tĩnh. Nghe lời Liễu Tùy Phong, bà gật đầu nhẹ, không đáp lễ cũng không nói gì.
Liễu Tùy Phong mỉm cười, biết bà trong lòng còn nghi hoặc nên cũng không vạch trần, lấy thẻ bài ra dâng bằng hai tay: "Phu nhân xin kiểm tra."
Trịnh phu nhân không động đậy, Mặc Nghiên rất biết ý, tiến lên nhận lấy rồi chuyển cho Trịnh phu nhân.
Trịnh phu nhân nhận lấy nhìn kỹ vài lần, trên mặt hiện vẻ an tâm, giao lại cho Mặc Nghiên rồi trả cho Liễu Tùy Phong. Được nha hoàn dìu, bà đáp lễ Liễu Tùy Phong, rồi khó hiểu hỏi: "Không biết mấy vị quan nhân vì sao lại chặn đường thiếp?"
Liễu Tùy Phong quét mắt nhìn cỗ quan tài trong đội ngũ, rồi nghiêm túc nói với Trịnh phu nhân: "Trịnh phu nhân, chúng tôi đến vì vụ án của Trịnh đại nhân."
Trịnh phu nhân hơi rủ mắt, trong mắt lộ vẻ đau xót: "Chồng tôi đột ngột bị ám sát, các người đã tìm ra manh mối gì chưa?"
"Chúng tôi đến, chính là để tìm kiếm manh mối!" Liễu Tùy Phong vẻ mặt nghiêm nghị, lại nhìn cỗ quan tài nói: "Phu nhân, chúng tôi muốn khai quan!"
"Cái gì, các người muốn khai quan?" Trịnh phu nhân nhíu mày, trên mặt lộ vẻ không hài lòng.
Liễu Tùy Phong gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc: "Đúng vậy, chúng tôi nghi ngờ trên người Trịnh đại nhân có lưu lại manh mối của thích khách!"
"Nghi ngờ?" Trịnh phu nhân cười mỉa mai, lắc đầu không nói.
Bà không có thiện cảm với quan phủ, chồng bà cả đời thanh liêm, có thể nói đã dâng hiến cả đời cho bách tính, nhưng kết quả thì sao? Quan tài quàn ở dịch quán hơn mười ngày, ngoài việc tri huyện địa phương đến xem qua loa một cái, không còn một ai đến tế bái.
Hiện giờ bà đang đưa linh cữu về quê cũ, người triều đình lại đến muộn màng, vừa đến đã muốn khai quan nghiệm thi dưới ánh mặt trời chói chang, quấy nhiễu vong linh, bà sao có thể cho họ sắc mặt tốt?
Thấy sắc mặt bà không vui, Dao Quang đứng bên cạnh chân thành khuyên nhủ: "Phu nhân, chúng tôi là muốn..."
Dao Quang vừa định nói thì bị Trịnh phu nhân cắt ngang, bà cao giọng đầy sắc bén: "Thật vô lý! Các người muốn quấy nhiễu vong linh chồng tôi không được yên ổn sao? Khai quan, tuyệt đối không thể!"
