Đức Diệu đứng phía trước, nhìn hoàng đế Triệu Hằng đang bị mê dược làm cho thần trí mơ hồ, khẽ lộ ra ý cười.
Đợi một lát, thấy Triệu Hằng vẫn còn thần hồn nát thần tính, Chu Hoài Chính có chút lo lắng, khẩn trương nhỏ giọng gọi: "Quan gia? Quan gia?"
"Hửm? A!" Triệu Hằng giật mình, chậm rãi hoàn hồn, nhìn quanh mình, biết bản thân đã trở lại thực tại, không khỏi than thở không thôi.
"Trẫm thực sự đã gặp thần tiên! Trẫm vừa mới gặp Lão Thượng Quân, còn được tận tai lắng nghe Lão Thượng Quân tụng Đạo Đức Kinh nữa."
Chu Hoài Chính vẻ mặt nghi hoặc.
Lôi Duẫn Cung lại đầy vẻ kinh hỉ, khoa trương tán tụng hoàng đế Triệu Hằng: "Ôi chao, Quan gia thế mà có thể tận tai nghe Lão Thượng Quân tụng Đạo Đức Kinh, quả nhiên là có tiên duyên. Thần thông của Đức Diệu tiên cô thật sự lợi hại quá."
Đức Diệu mỉm cười nhạt, giữ vẻ đoan trang gật đầu: "Công công quá khen rồi."
Triệu Hằng đầy vẻ hưng phấn: "Không sai, phương sĩ trong thiên hạ nhiều biết bao, trẫm đã gặp không biết bao nhiêu người, nhưng chưa từng thấy ai có bản lĩnh như Đức Diệu tiên cô. Để trẫm suy nghĩ xem, nên phong thưởng Đức Diệu tiên cô thế nào mới phải."
Lôi Duẫn Cung và Đức Diệu lén trao đổi ánh mắt, cả hai đều lộ ra nụ cười đắc ý.
Suy tư một chút, mắt Triệu Hằng sáng lên, bảo với Lôi Duẫn Cung: "Trẫm không muốn Đức Diệu tiên sư rời xa quá, để tiện bề thỉnh giáo, trẫm định phong tiên sư làm Hoàng gia Cung phụng, ngươi thấy thế nào?"
Lôi Duẫn Cung lập tức lộ vẻ vui mừng khôn xiết, nịnh nọt: "Quan gia thánh minh, theo ý lão nô, như vậy là tốt nhất."
"Rất tốt, vậy việc này giao cho ngươi đi làm đi." Triệu Hằng vô cùng hài lòng, đưa con rùa nhỏ trong tay cho Lôi Duẫn Cung, vẻ mặt hớn hở nói: "Trẫm đã biết lai lịch của con rùa này, nó chính là Huyền Vũ thần thú mà Lão Quân gặp được khi đi về phía tây qua cửa Hàm Cốc năm xưa, tuy huyết mạch mỏng manh nhưng dù sao cũng chẳng phải vật phàm, Lão Quân vì thương xót nên để lại một đạo thần thức trên người nó giúp nó thành đạo, ngươi hãy đưa nó vào hồ sen ở hậu viên, chăm sóc cẩn thận, tuyệt đối không được sơ suất."
Lôi Duẫn Cung thần sắc nghiêm nghị, cung kính nhận lấy thần quy, hành lễ nói: "Lão nô tuân chỉ!"
Chu Hoài Chính đứng một bên nhìn, trong mắt lộ vẻ cảnh giác.
Chính Sự Đường.
Mấy vị quan viên đang vây quanh thì thầm to nhỏ, Khấu Chuẩn cầm một bản tấu chương đi ngang qua cửa, nghe thấy tiếng cười nói bên trong, quay đầu nhìn lại, nhíu mày ho một tiếng.
Các quan viên ngẩng đầu thấy Khấu Chuẩn thì giật bắn người, vội đứng thẳng dậy hành lễ với Khấu Chuẩn.
"Khấu tướng công mạnh giỏi!"
Khấu Chuẩn hừ nhẹ một tiếng, mặt mày sa sầm quở trách: "Các ngươi là đại thần triều đình, lại tụm năm tụm ba, thì thầm to nhỏ, chẳng lẽ không sợ mất thể thống sao!"
Trên mặt các quan viên lộ vẻ khổ sở, không dám lên tiếng.
Một vị quan viên trung niên mặc áo bào đỏ bất đắc dĩ, thành thật bước lên nhận lỗi: "Khấu tướng công nói phải, hạ quan biết sai rồi."
"Các ngươi vừa rồi đang bàn luận chuyện gì?" Khấu Chuẩn nhìn ông ta một cái, hỏi.
Mấy vị quan viên nhìn nhau, nhưng lại không nói được lời nào.
Khấu Chuẩn nhìn thấy văn thư trong tay một vị quan viên trẻ tuổi mặc áo bào xanh, liền chỉ tay: "Đưa đây!"
Quan viên trẻ tuổi mặt mày khổ sở, không tình nguyện đưa văn thư trong tay qua: "Việc này là Quan gia triệu kiến Đức Diệu tiên cô, cảm thấy đạo pháp cao thâm, cho nên hạ chiếu phong làm Hoàng thất Cung phụng ạ."
Khấu Chuẩn vừa nghe xong, giận dữ lôi đình, hai mắt như muốn bốc hỏa, gầm lên: "Hoang đường! Khổng Tử không bàn chuyện quái lực loạn thần, một thôn nữ chốn quê mùa mà cũng dám che mắt thánh thượng, thật là vô lý hết chỗ nói!"
Các quan viên không dám nói lời nào, từng người cúi đầu như đà điểu chịu trận, Khấu Chuẩn thấy vậy càng thêm tức giận, ném văn thư xuống đất rồi phẫn nộ rời đi.
Quan viên trẻ tuổi nhặt văn thư từ dưới đất lên, bất đắc dĩ hỏi cấp trên của mình: "Làm sao bây giờ?"
Quan viên trung niên lắc đầu, khẽ thở dài: "Chuyện này chúng ta không quản được đâu, hay là đưa sang chỗ Đinh tướng công xử lý đi."
Thùy Củng Điện.
Triệu Hằng đang ngồi trước bàn đọc tấu chương, Lôi Duẫn Cung ở bên cạnh mài mực hầu hạ.
Khấu Chuẩn trực tiếp xông vào.
Vừa đứng vững, ông đã khí thế hung hăng chất vấn Triệu Hằng: "Lão thần nghe nói bệ hạ muốn sắc phong Đức Diệu làm Hoàng thất Cung phụng?"
Triệu Hằng có chút lúng túng, nhìn quanh quất, ho nhẹ một tiếng: "Cái này... ồ! Trẫm nhớ ra rồi, không sai, có chuyện như vậy."
Khấu Chuẩn bước tới một bước, vẻ mặt giận dữ: "Quan gia, việc này tuyệt đối không được."
Nói xong, ông cứng nhắc hành lễ với hoàng đế Triệu Hằng, nghiêm nghị nói: "Trời, không phải là chuyện thần quỷ, không phải chuyện mệnh lý, mà là đạo tạo hóa. Bệ hạ là chủ thiên hạ, nên lấy nhân nghĩa chính đạo làm gốc, gần hiền thần, xa tiểu nhân, sao có thể mê tín vào những lời kỳ đàm quái luận."
Triệu Hằng liếc nhìn xung quanh, ấp úng nói: "Cái này... Khấu tướng công hiểu lầm rồi. Gần đây sức khỏe trẫm không tốt, mời Đức Diệu làm Cung phụng, chỉ là muốn thỉnh giáo vài phương pháp tu thân dưỡng tính mà thôi."
"Đức Diệu tinh thông đạo dưỡng sinh sao? Thần chỉ thấy ả ta giả thần giả quỷ. Nếu nói về đạo dưỡng sinh, trong Thái Y Viện đầy rẫy danh y cao minh, am hiểu thuật tu dưỡng, bệ hạ không cầu ở chính đạo, sao lại ký thác vào tà đạo bàng môn?"
Thấy Triệu Hằng lúng túng không biết trả lời thế nào, Lôi Duẫn Cung lập tức nhanh nhảu bước lên một bước, mặt đầy tươi cười giảng hòa: "Khấu tướng công, Đức Diệu tiên cô đạo pháp cao thâm, vẫn là có bản lĩnh lớn. Quan gia..."
"Câm miệng!" Lời chưa dứt đã bị Khấu Chuẩn tức giận quát ngắt lời.
Lôi Duẫn Cung khựng lại, mặt mày ủ rũ ngậm miệng, ngoan ngoãn lùi lại đứng một bên.
Thấy hắn biết điều, Khấu Chuẩn lườm một cái, ánh mắt lại chuyển sang Triệu Hằng, tiếp tục tranh luận đến cùng: "Bệ hạ, Đức Diệu chẳng qua là người phương ngoại, bệ hạ dù muốn phong thưởng ả, cũng nên triệu tập chủ trì các đạo quán, mọi người đối chất kinh nghĩa ngay tại chỗ. Nếu Đức Diệu quả thực có tạo nghệ cao thâm với kinh điển Đạo gia, giải đọc đạt đến cảnh giới nhất định, mới có thể phong thưởng. Nay làm thế này, không khỏi quá mức tùy tiện."
Triệu Hằng gật đầu lia lịa cho có lệ: "Khấu tướng công nói đúng, trẫm sẽ cân nhắc kỹ lưỡng."
Thấy thái độ ông ta qua loa, Khấu Chuẩn nổi giận, bước lên một bước định nói tiếp, Triệu Hằng giật mình, vội lấy tay ôm trán, nói: "Ôi chao, đầu trẫm đau quá, sao lại đau thế này! Lôi Duẫn Cung, mau đỡ trẫm về hậu cung nghỉ ngơi, tuyên thái y!"
Lôi Duẫn Cung thấy vậy, vội vàng tiến lên đỡ Triệu Hằng rời đi.
Khấu Chuẩn đuổi theo hai bước: "Bệ hạ..."
Triệu Hằng không hề quay đầu, chỉ phất phất tay, bước chân càng nhanh hơn: "A! Trẫm biết rồi, trẫm sẽ cân nhắc kỹ. Đầu đau quá..."
Lôi Duẫn Cung đỡ hoàng đế vội vã rời đi, Khấu Chuẩn bất đắc dĩ dừng bước, đứng một lúc sau đó tức tối phất tay áo bỏ đi.
Trở về dịch quán, tâm trạng Đức Diệu cuối cùng cũng thả lỏng, chuyện vướng mắc bấy lâu nay hôm nay mới coi như có kết quả. Nghĩ lại vẻ giàu sang phú quý trong hoàng cung, rồi lại nhớ đến căn phòng đơn sơ của mình tại Thất Tinh Quán ở Thái An năm xưa, không khỏi thầm cười nhạo bản thân trước kia đúng là ếch ngồi đáy giếng, tự cao tự đại.
Về phòng, sau khi rửa mặt chải đầu, ả ngồi trước gương đồng, nhìn bóng người trong gương, lẩm bẩm: "Đức Diệu ơi là Đức Diệu, ngươi thật là ngu ngốc! Cái nơi bé bằng cái mắt muỗi như Thái An, trước kia ngươi lại coi như bảo địa, sớm biết thế..."
Ngay lúc ả đang lẩm bẩm, bỗng nhiên, một con hạc giấy từ ngoài cửa sổ bay vào.
Đức Diệu sững sờ, vội ngậm miệng, xòe lòng bàn tay ra, hạc giấy rơi vào lòng bàn tay.
Thấy miệng hạc giấy đóng mở, ả vội ghé sát tai lắng nghe, một lát sau khẽ gật đầu, ánh mắt lay động, lộ ra vẻ quỷ dị.
