Buổi sáng, dòng người trên phố qua lại tấp nập, khách thương đi lại không dứt.
Khai Dương mặc bộ váy màu vàng mơ, tay xách theo đồ vừa mua, đi ngang qua cửa tiệm nhỏ của Mạnh Đông, theo bản năng liếc nhìn vào trong.
Vừa nhìn qua, nàng chợt phát hiện cánh cửa tiệm khép hờ một bên, không khỏi vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.
Huynh ấy về rồi sao? Về rồi thật sao?
Tim Khai Dương đập thình thịch, nàng rảo bước xông lên phía trước, đẩy mạnh cửa ra.
Mạnh Đông đang quét dọn thu xếp trong tiệm, cửa phòng mở rộng, ánh nắng ùa vào, Mạnh Đông không khỏi ngẩng đầu nhìn về phía cửa.
Khai Dương đứng ở cửa, chăm chú nhìn Mạnh Đông, trên mặt dần dần nở một nụ cười ngọt ngào.
"Huynh về rồi!"
Mạnh Đông nhìn nàng, gương mặt vốn hơi lạnh lùng cũng dần hiện lên ý cười, chàng khẽ gật đầu.
"Ta về rồi!"
Trong sân nhà Mạnh Đông, dưới gốc cây.
Hai người ngồi đối diện nhau, Mạnh Đông pha trà, Khai Dương mỉm cười nhìn chàng.
Một lát sau, nước trà sôi, Mạnh Đông tao nhã đứng dậy chia trà, đẩy chén trà nhẹ nhàng về phía Khai Dương, mỉm cười nói: "Muội vẫn khỏe chứ?"
Khai Dương khẽ gật đầu, nâng chén trà lên khẽ nói: "Cũng vẫn vậy thôi, làm việc, nghiên cứu cơ quan thuật... Chỉ là huynh không có ở đây, nên thiếu mất tri kỷ, đôi khi gặp được thứ gì đó thấy hứng thú, cũng chẳng có ai để bàn bạc, lúc ấy chỉ ước gì huynh ở đây thì tốt biết mấy."
Mạnh Đông mỉm cười, bưng trà lên từ từ uống: "Ồ, muội gặp được thứ gì thú vị sao?"
Đôi mắt Khai Dương sáng lên: "Đúng vậy! Những ngày huynh không ở Biện Lương, muội thực sự đã thấy vài thứ thú vị, khôi lỗi thú, huynh từng nghe qua chưa?"
Mạnh Đông ngẩn người: "Khôi lỗi thú? Giống như mộc ngưu lưu mã sao?"
"Còn phức tạp hơn mộc ngưu lưu mã nhiều! Mộc ngưu lưu mã chỉ có thể lặp lại một động tác đơn giản là đi bộ. Nhưng khôi lỗi thú muội thấy lại có thể làm được những việc phức tạp hơn." Khai Dương hào hứng đứng dậy, vội vã đi về phía cửa tiệm.
"Huynh đợi đó, muội đi vẽ thành bản vẽ cho huynh xem."
Mạnh Đông đứng dậy theo, mỉm cười lắc đầu nhìn bóng lưng nàng.
---❊ ❖ ❊---
Trong nội cung cấm địa cái gì cũng có, tự nhiên cũng không thiếu nhà lao giam giữ tù phạm.
So với Thiên lao bên ngoài hay nơi giam giữ của Tam pháp ty, nhà lao trong cấm cung trông càng thêm âm u.
Lúc này, trong nhà lao tối tăm, một vài thái giám cung nữ bị trói ở đó, những người này có kẻ đã chịu hình phạt, toàn thân đầy vết thương, quần áo rách rưới, thoi thóp hơi thở, những kẻ chưa chịu hình phạt cũng từng người một sợ đến hồn xiêu phách lạc, co rúm lại.
Lôi Duẫn Cung ngồi sau một chiếc bàn, thong dong uống trà.
Trên cột trói hai tên thái giám, hai tên ngục tốt cũng là thái giám đang dùng sức quất roi, thái giám chịu hình thỉnh thoảng lại phát ra tiếng kêu thảm thiết.
Một tên lao đầu dùng kẹp sắt kẹp lấy một cục than đang cháy đỏ, chậm rãi bước tới, tên ngục tốt đang quất roi lập tức tránh ra.
Tên lao đầu cười như không cười nhìn thái giám đang chịu hình, từ từ ép cục than cháy đỏ lại gần: "Trần công công, ngươi khai hay không khai?"
Thái giám họ Trần nhìn tên lao đầu với vẻ mặt đưa đám, khẩn cầu: "Nương nương vì sao ngất xỉu, nô tài thật sự không biết mà!"
Tên lao đầu cười gằn: "Vậy sao? Hoàng thượng sủng ái Đức phi nương nương, ai mà chẳng biết, hiện tại ngôi vị chính cung đang bỏ trống, vị trí hoàng hậu này sớm muộn gì cũng là của Đức phi nương nương. Những nương nương trong cung kia, e là chưa chắc đã cam tâm đâu. Đặc biệt là những kẻ trẻ tuổi xinh đẹp, xuất thân cao quý..."
Thái giám họ Trần yếu ớt nói: "Nô tài chỉ là một kẻ nô bộc, sao quản được những chuyện này chứ."
Tên lao đầu cười dữ tợn: "Nếu có người muốn hại Đức phi nương nương, không mua chuộc người bên cạnh Đức phi nương nương thì sao có thể làm được? Trần công công, ta thấy ngươi là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ mà!"
Nói đoạn, hắn nâng cục than cháy đỏ, lắc lư di chuyển về phía đôi mắt của thái giám họ Trần.
Thái giám họ Trần căng thẳng ngả người ra sau muốn né tránh, nhưng vì bị trói vào cột nên không thể nhúc nhích, cuối cùng cũng sụp đổ.
"Ta khai! Ta khai!"
Tên lao đầu dừng cục than trong tay, cười dữ tợn nhìn thái giám họ Trần.
Lôi Duẫn Cung bưng chén trà, liếc nhìn về phía này một cái.
Trên mặt thái giám họ Trần đầy máu và mồ hôi, vô cùng căng thẳng: "Ta... ta nghĩ lại xem, ồ! Ta nhớ ra rồi, Thẩm tài nhân trẻ tuổi xinh đẹp, xuất thân cao quý, vẫn luôn đố kỵ Đức phi nương nương độc chiếm thánh sủng."
Tên lao đầu nhướng mày: "Vậy, Thẩm tài nhân đã làm gì?"
Thái giám họ Trần vẻ mặt ngơ ngác, giọng lắp bắp: "Làm... làm gì? Làm gì..."
Tên lao đầu gợi ý: "Nếu có người muốn dùng tà thuật hại người, chẳng lẽ không cần mua chuộc người bên cạnh Đức phi nương nương, lấy một thứ gì đó của Đức phi nương nương sao? Hửm?"
Tên lao đầu lại đưa than đỏ lại gần, thái giám họ Trần vội vàng khai theo lời gợi ý của hắn: "Có có có, cung nữ bên cạnh Thẩm tài nhân, từng lấy một trăm lượng bạc, mua của ta... mua..."
Tên lao đầu sa sầm mặt: "Mua cái gì?"
Thái giám họ Trần biết chắc mình phải chết, cũng chẳng màng nhiều nữa, chỉ cầu trước khi chết bớt chịu khổ hình, vì thế liền thuận theo lời đối phương: "Mua một lọn tóc của Đức phi nương nương."
Tên lao đầu hớn hở: "Hê hê hê hê, ngươi xem, sớm khai ra không phải tốt rồi sao, còn cần phải chịu nhiều khổ sở như vậy làm gì?"
Thái giám họ Trần cười thảm, trong lòng đã hoàn toàn tuyệt vọng.
Cách đó không xa, Lôi Duẫn Cung khẽ mỉm cười, đặt chén trà xuống, ra lệnh cho ngục tốt: "Đưa Trần công công đi bôi thuốc đi, Trần công công là nhân chứng quan trọng, không được chết đâu đấy."
"Tuân lệnh!" Hai tên ngục tốt nghe vậy, lập tức tiến lên cởi trói cho Trần công công rồi lôi đi.
Mọi chuyện xảy ra trong cấm lao, Thẩm tài nhân đương nhiên không hề hay biết, lúc này nàng đang ngồi trên ghế mỹ nhân nằm đọc sách, bỗng nhiên, một cung nữ nhỏ hoảng loạn chạy vào.
"Khởi bẩm tài nhân, không, không xong rồi, Lôi công công dẫn người xông vào ạ."
Thẩm tài nhân khẽ nhíu mày, còn chưa kịp nói gì, ngoài cửa đã truyền đến tiếng cười của Lôi Duẫn Cung.
Lôi Duẫn Cung dẫn theo một đám thị vệ bước vào, cười như không cười hành lễ với Thẩm tài nhân: "Quấy rầy Thẩm tài nhân rồi, nô tài cùng Đức Diệu tiên sư mấy ngày nay phụng thánh chỉ triệt để tra án vu cổ, chắc hẳn Thẩm tài nhân đã nghe phong thanh rồi nhỉ."
Thẩm tài nhân minh diễm động lòng người, đôi mắt sáng như sao, thấy Lôi Duẫn Cung vẻ mặt không có ý tốt, sắc mặt hơi trầm xuống: "Việc này thì có liên quan gì đến ta, tại sao lại xông vào cung của ta?"
Lôi Duẫn Cung cười như không cười: "Có liên quan hay không, phải để tiên sư xem qua mới biết được. Thẩm tài nhân, người nói xem?"
Nói đoạn, hắn phất tay, đám thị vệ tách ra, Đức Diệu mặc đạo bào Thất Tinh cầm la bàn đi ra.
Nhìn Thẩm tài nhân trước mặt, Đức Diệu vẻ mặt không đổi, nhưng trong lòng lại âm thầm đố kỵ.
Chẳng vì lý do gì khác, chỉ vì vị Thẩm tài nhân này quá mức xinh đẹp.
Da dẻ tựa tuyết, mỏng manh như muốn vỡ, mắt như tinh tú, sâu thẳm mà mê hoặc. Sống mũi thẳng tắp kiều diễm mà lại dịu dàng, vóc dáng đầy đặn quyến rũ mà lại thanh thoát kiều mị, dù lúc này sắc mặt không vui, nhưng vẫn kiều diễm như hoa, cử chỉ tao nhã động lòng người, rõ ràng xuất thân không tầm thường, so với tiểu thư khuê các bình thường còn thêm phần ung dung.
Dưỡng di khí, cư di thể.
Đây là khí thế của kẻ thường xuyên ở vị trí cao.
Nói thật lòng, Đức Diệu cả đời gặp người vô số, nhưng chỉ xét riêng về nhan sắc và khí chất, người trước mắt tuyệt đối có thể xưng là hạng nhất, nếu không có Lôi Duẫn Cung chống lưng, nàng tự lượng sức mình, tuyệt đối không dám vô lễ với đối phương.
Cùng là phụ nữ, Đức Diệu cũng không xấu, nhưng so với người trước mắt, mình giống như một con chim sẻ xám xịt, còn đối phương lại là phượng hoàng - vua của muôn loài chim.
Cảm giác này khiến nàng vừa đố kỵ vừa căm hận.
Hầu như ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy nàng, Đức Diệu đã hạ quyết tâm, dù không vì chuyện của Thiên Tôn, cũng nhất định phải tìm cách giết chết nàng.
Chẳng trách người xưa nói, hồng nhan họa thủy, hại người, lại càng hại chính mình.
Xinh đẹp quá mức, chưa chắc đã là phúc khí.
