Thử nghĩ xem, một cú đấm vốn dĩ đang dốc toàn lực tung ra, bỗng chốc lại biến thành tư thế phòng thủ, động tác sao có thể không biến dạng? Gọi là biến dạng còn là nhẹ, thực tế lúc này thân hình của Thái Tuế đã vặn vẹo, thậm chí ngay cả luồng chân khí trong cơ thể cũng có dấu hiệu đảo ngược.

Vốn dĩ đã không chiếm thế thượng phong, nay lại xảy ra tình trạng này, để lộ ra một sơ hở lớn như vậy, làm sao có thể có kết cục tốt đẹp?

Dao Quang tuy tấn công mãi mà không hạ được đối phương, nhưng dù sao cô vẫn đang chiếm thế thượng phong. Khi hai người giao chiến, khí cơ dẫn dắt, công thủ vốn là tương hỗ. Lúc này đối phương đột nhiên để lộ sơ hở lớn như vậy, cô chẳng buồn suy nghĩ, không kịp vung chùy, nhấc chân lên là một cước, đá thẳng vào huyệt Đản Trung trên ngực Thái Tuế.

"Phụt!" Thái Tuế thổ huyết, bị một cước đá bay ngược ra sau, trong chốc lát ngay cả việc giữ vững thân hình cũng không làm nổi, cơ thể như quả bóng lăn mấy vòng trên mặt đất, cuối cùng "bộp" một tiếng đập mạnh vào tường.

Dao Quang cười lớn: "Ha ha, tiểu tặc, chút bản lĩnh này mà cũng dám đối đầu với bổn cô nương sao?"

Vừa cười, cô vừa sải bước tiến lên, chuẩn bị chế phục Thái Tuế.

Đúng lúc này, Thái Tuế đột nhiên vung tay, ném về phía Dao Quang một quả cầu đen sì to bằng nắm đấm. Cùng lúc đó, hắn bật người nhảy lên, bám lấy bức tường cao phía sau, giống như một con tắc kè khổng lồ, chỉ vài cái đã leo tót lên trên.

Chưa đợi hắn leo lên đến đỉnh tường, quả cầu đen ném ra đã "bộp" một tiếng nổ tung, một luồng khói đen đặc quánh nhanh chóng lan tỏa ra xung quanh, chặn đứng tầm mắt của Dao Quang và Liễu Tùy Phong.

Liễu Tùy Phong kinh hãi, không ngờ khi thắng lợi đã nắm trong tầm tay lại xảy ra chuyện. Anh lo Dao Quang gặp nguy hiểm, vội vã lao lên, miệng đồng thời hô lớn: "Dao Quang! Dao Quang!"

"Ta không sao, khụ khụ, tên tiểu tặc này dùng cái thứ gì mà thối thế không biết!" May mắn thay, Dao Quang đáp lời ngay lập tức.

Rất nhanh, Dao Quang mặt mày lấm lem từ trong làn khói bước ra, nhìn quanh bốn phía, phát hiện không thấy bóng dáng Thái Tuế đâu nữa. Cô không khỏi hận trong lòng, dậm chân mạnh một cái, tức giận nói: "Tên tiểu tặc xảo quyệt này, lại để hắn chạy thoát rồi."

Thấy cô không sao, Liễu Tùy Phong mới thở phào nhẹ nhõm. Thấy mặt Dao Quang toàn tro đen, trông rất buồn cười, anh suýt chút nữa bật cười thành tiếng. May mà anh biết lúc này nếu cười nhạo Dao Quang, cô nàng này chắc chắn sẽ nổi đóa, nên đành cố nhịn, tiến lên vỗ vai Dao Quang an ủi: "Thôi bỏ đi, coi như là một bài học. Lần tới gặp loại tiểu tử gian xảo này, động thủ được thì đừng động khẩu, hắn sẽ không chạy thoát đâu."

Dao Quang tuy kiêu kỳ nhưng cũng là người biết lý lẽ, biết lần này là do mình làm hỏng việc, thần sắc có chút chán nản, cúi đầu nói: "Biết rồi."

Nhìn quanh con phố vài lần, Dao Quang lại nghiến răng trợn mắt, hận giọng nói: "Tên tiểu tặc này, thật đáng ghét! Đại Liễu, chúng ta tiếp theo làm thế nào? Đi đâu bắt hắn đây?"

Liễu Tùy Phong nhìn đám đông trên phố, suy nghĩ một lát rồi nói: "Dựa vào hai chúng ta để tìm người chẳng khác nào mò kim đáy bể, đi thôi, tìm quan phủ giúp đỡ."

"Tìm quan phủ giúp đỡ? Như vậy có thích hợp không?" Dao Quang do dự hỏi.

Trong nhận thức của Dao Quang, Bắc Đẩu Tư là cơ quan mật của triều đình, trực thuộc thiên tử, vốn tách biệt với quan phủ. Dù nói rằng hễ ra ngoài làm án là đại diện cho quyền hành của thiên tử, thấp thoáng có thân phận khâm sai, nhưng trong tình huống bình thường, để tránh hiềm nghi, Bắc Đẩu Tư rất ít khi qua lại với quan phủ địa phương.

Liễu Tùy Phong tất nhiên hiểu nỗi băn khoăn trong lòng Dao Quang, nhẹ nhàng gật đầu cười: "Chẳng có gì không thích hợp cả. Đây chính là bài học khác ta dạy cho nàng: người của Bắc Đẩu Tư chúng ta làm án coi trọng kết quả. Tuy phải chú ý tránh hiềm nghi, nhưng không thể vì sợ nghẹn mà không ăn, trở nên cứng nhắc. Chỉ cần không can thiệp vào chức quyền của quan phủ địa phương, khi làm án mượn sức quan phủ cũng không tính là vượt quá giới hạn."

Thấy Dao Quang vẫn chưa hiểu, Liễu Tùy Phong suy nghĩ một chút, quyết định nói thẳng: "Vụ án này, ừm, nói thế nào nhỉ, nó khác với những vụ án trước đây chúng ta từng gặp, nó liên quan đến việc sát hại quan lại giữa phố. Hoàng thượng giận dữ là điều khỏi phải bàn, đối với các quan lại, đặc biệt là văn quan, đây càng là một sự khiêu khích. Trong lòng họ e rằng còn phẫn nộ hơn chúng ta. Lúc này mượn chút sức lực của quan phủ, họ không những không có ý kiến mà còn chủ động phối hợp nữa là đằng khác!"

Lời của Liễu Tùy Phong chứa đựng quá nhiều thông tin. Dao Quang dù sao vẫn còn trẻ, ít biết chuyện triều đình, nhưng cô xuất thân từ gia đình võ tướng, cũng thấp thoáng biết được sự hùng mạnh của tập đoàn sĩ đại phu đương triều. Dù nghe chỉ hiểu được một nửa, nhưng cô cũng biết chuyện này với thân phận của mình thì không thể nhúng tay vào, cũng không nên nói nhiều. Thế là cô không hỏi thêm nữa, gật đầu đi theo Liễu Tùy Phong hướng về phía huyện nha.

Cái gọi là "quan không sửa nha, khách không sửa tiệm". Huyện nha của phủ Thái An cũng vậy, nhìn từ bên ngoài, cả nha môn trông đều xám xịt. Tuy không đến mức rách nát, nhưng sơn đỏ trên cửa lớn đã nứt nẻ, cột gỗ bong tróc, nhìn từ xa chẳng giống nha môn, mà giống một cửa tiệm kinh doanh không hiệu quả thì đúng hơn.

Dù hình ảnh nha môn này thực sự tồi tàn, nhưng dù sao cũng là nơi làm việc của quan phủ, những thứ cần có thì không thiếu món nào. Trước cửa có hai con sư tử đá, bên trái dựng một hàng cọc buộc ngựa, bên phải đặt một cái trống to bằng người, chính là trống kêu oan. Trên bậc thềm, hai nha dịch cầm đao đứng hai bên cửa, cũng toát lên vẻ uy nghiêm.

Liễu Tùy Phong và Dao Quang sóng vai đi tới, dừng bước dưới bậc thềm, lập tức thu hút sự chú ý. Nha dịch trung niên mặt gầy râu ngắn ở phía bên phải lập tức nhìn sang.

"Kẻ nào đó?" Nha dịch quát lớn, mặt đầy vẻ nghiêm nghị.

Nếu là ngày thường, dù thấy có người đến nha môn, các nha dịch cũng không có thái độ này. Nhưng giờ thì khác, huyện vừa xảy ra đại án sát hại quan lại giữa phố. Tuy không liên quan đến nha dịch bình thường, nhưng kể từ đó, vị tri huyện đại nhân như biến thành người khác, suốt ngày cáu bẳn dễ giận, liên tục hạ lệnh truy bắt hung thủ, thậm chí còn hủy bỏ cả ngày nghỉ trong tháng.

Bị hành hạ như vậy, dù án vẫn chưa phá được, nhưng các công sai trong huyện nha đều bị vạ lây không ít. Từ huyện thừa đến bộ khoái, ai nấy đều không được yên ổn, gần như trong lòng mỗi người đều kìm nén một cục lửa.

Con người mà, hễ trong lòng có lửa giận, thái độ đối nhân xử thế tự nhiên sẽ thay đổi.

Liễu Tùy Phong hơi sững sờ, nhưng rất nhanh đã hiểu ra, e rằng những công sai này thời gian gần đây chẳng dễ chịu gì, vì vậy anh mỉm cười, cũng không tức giận.

Anh nở nụ cười, tiến lại gần, nhìn quanh thấy không có ai chú ý, lúc này mới chìa ra một tấm thẻ bài, rồi ghé sát tai nha dịch nói nhỏ hai câu.

Tên nha dịch nhận lấy lệnh bài, vốn dĩ không cho là đúng, nhưng khi nghe xong lời thì thầm của Liễu Tùy Phong, sắc mặt lập tức thay đổi, cái lưng vốn đang thẳng tắp cũng khom xuống. Hắn cung kính đưa trả thẻ bài, nịnh nọt cười: "Đại nhân... ơ, hai vị đại nhân, xin chờ một lát, để tiểu nhân vào bẩm báo với tri huyện đại nhân."

Liễu Tùy Phong mỉm cười, ôm quyền: "Làm phiền rồi."

Nha dịch cũng không nói nhiều, chắp tay đáp lễ, rồi xoay người chạy vào trong cửa.

Chẳng bao lâu sau, nha dịch quay ra, theo sau là một văn nhân trung niên mặc trường bào. Người này ăn mặc giản dị, dưới chân đi đôi giày vải thông thường, thắt lưng cũng chỉ là loại bình thường không phải thắt lưng da. Gương mặt ông ta lộ vẻ tinh ranh, chòm râu dưới cằm bay theo gió, trông cũng khá nho nhã. Tuy nhiên, nhìn cử chỉ cẩn trọng của ông ta, như thể lúc nào cũng sợ làm sai chuyện, Liễu Tùy Phong lập tức nắm chắc trong lòng: nhìn phong thái này thì tuyệt đối không giống quan lại, ít nhất không phải là phụ mẫu chi quan của một huyện – không có cái khí chất đó.

Liễu Tùy Phong quanh năm làm án, kinh nghiệm phong phú thế nào, vừa nhìn trang phục khí chất của đối phương đã đoán ngay người này hoặc là mưu sĩ, hoặc là văn thư, tuy không có quan thân nhưng lại là thân tín của quan viên.

Chuyến này là đến cầu cứu phá án, hợp tác đôi bên cùng có lợi, Liễu Tùy Phong cũng không kiêu ngạo, mỉm cười gật đầu với đối phương.

Văn nhân trung niên mang theo nụ cười khiêm tốn, sau khi tiến lại gần liền chắp tay hành lễ với Liễu Tùy Phong, khách khí nói: "Tại hạ Tiết Nhất Bình, xin chào đại nhân, không biết đại nhân xưng hô thế nào?"

Tiết Nhất Bình? Nghe cái tên này, Liễu Tùy Phong đã hiểu rõ trong lòng, không ngoài dự đoán, chắc là tộc thân của tri huyện Tiết Lương.

Dùng tộc thân làm mưu sĩ, tuy không đúng quy củ lắm nhưng thời buổi này cũng coi như chuyện thường. Liễu Tùy Phong không để tâm gật đầu cười: "Liễu Tùy Phong, dám hỏi Tiết tiên sinh, tri huyện đại nhân có ở trong phủ không?"

"Ôi chao ôi chao, Liễu đại nhân quá khách khí rồi, tiểu nhân nào dám nhận danh xưng tiên sinh." Tiết Nhất Bình thụ sủng nhược kinh, vội vàng xua tay, nụ cười trên mặt trở nên nịnh nọt: "Tri huyện đại nhân đang xử lý một văn kiện công, mời hai vị vào hoa sảnh uống trà chờ một lát, đại nhân sẽ đến ngay."

Nói đoạn, Tiết Nhất Bình hơi nghiêng người, đưa tay mời.

"Làm phiền rồi." Liễu Tùy Phong chắp tay, cười gật đầu với Dao Quang bên cạnh, hai người cùng Tiết Nhất Bình bước vào trong.