Thái An phủ vẫn phồn hoa như thuở nào. Dẫu cho cách đây không lâu vừa xảy ra vụ án giết quan ngay giữa phố xá, nhưng đối với bách tính mà nói, đó chỉ là chuyện nhất thời. Dù có nghe mà kinh hãi, nhưng sau khi bàn tán xong thì cuộc sống vẫn phải tiếp diễn, ngày ngày vẫn phải bôn ba vất vả vì chuyện cơm áo gạo tiền.
Thế nhưng ảnh hưởng vẫn còn đó, ví như chuyện quỷ thần, người ta không còn bán tín bán nghi như trước nữa. Càng nhiều người, đặc biệt là những bách tính tận mắt chứng kiến vụ án hôm đó, đều dần dần bắt đầu tin tưởng quỷ thần là có thật.
Nắng gắt treo cao, bầu trời xanh trong như được gột rửa.
Liễu Tùy Phong và Dao Quang đứng trước một quầy hàng tạp hóa nhỏ, bề ngoài thì ra vẻ nghiêm túc mặc cả với chủ quán, nhưng ánh mắt cả hai lại không ngừng liếc về phía Thất Tinh Quán ở đối diện.
Thất Tinh Quán là một đạo quán có lịch sử lâu đời, nghe nói sớm nhất có thể truy ngược về thời sơ Đường, trong miếu thờ Tam Thanh Đạo Tổ. Những năm trước hương hỏa bình thường, chỉ là vài năm gần đây lại càng ngày càng thịnh vượng.
Dù là miếu vũ, nhưng khác với những đạo quán khác, Thất Tinh Quán chiếm diện tích mấy chục mẫu. Nói là chạm trổ vẽ vời thì hơi quá, nhưng tường xây bằng đá xanh, ngói biếc rường đỏ, hai bên tường cao hơn hai trượng, trong sự hoành tráng lại thiếu đi vài phần thanh đạm tự nhiên của đạo gia.
Cổng chào trước cửa được làm hoàn toàn bằng hán bạch ngọc, bên trên chạm nổi các điển cố đạo gia như linh chi, tiên hạc, bát quái, bát tiên... Ở chính giữa đỉnh cổng chào, trên tấm biển đề ba chữ "Thất Tinh Quán" bằng chữ vàng trên nền xanh, trông vô cùng đường hoàng, dưới ánh mặt trời ẩn hiện vầng sáng vàng kim.
Lúc này, cổng miếu Thất Tinh Quán mở rộng, khách hành hương ra vào tấp nập, vô cùng náo nhiệt.
Dao Quang tiện tay cầm một chiếc hồ lô xanh nhỏ xinh từ quầy hàng, vừa ngắm nghía vừa tiến lại gần Liễu Tùy Phong, giả vờ như muốn hỏi ý kiến nhưng thực chất là hạ giọng hỏi: "Là nơi này sao? Thất Tinh Quán?"
Liễu Tùy Phong gật đầu, cúi đầu giả vờ chọn lựa hàng hóa trên quầy, khóe mắt lại nhìn về phía Thất Tinh Quán, tiện tay cầm một chiếc gương bát quái nhỏ rồi khẽ đáp: "Ừ, chính là nơi này. Ta cảm thấy vị Đức Diệu tiên cô này, tà môn lắm."
Dao Quang mím môi cười khẽ, trêu chọc nhìn Liễu Tùy Phong một cái: "Trên đời này còn có người phụ nữ nào khiến huynh cảm thấy tà môn sao?"
Sắc mặt Liễu Tùy Phong không đổi, chỉ nhàn nhạt phản bác: "Chẳng phải muội cũng là một người đó sao?"
Dao Quang trợn mắt, đang định cãi lại thì thấy Liễu Tùy Phong đã xoay người nhìn thẳng vào Thất Tinh Quán, vẻ mặt nghiêm nghị. Một lúc sau, mới nghe hắn tự lẩm bẩm: "Người chết sống lại, xương thịt tái sinh, chim thú biết nói, cây khô nở hoa... muội không thấy những chuyện này nghe rất quen tai sao?"
"Quen tai?" Dao Quang thắc mắc, cũng nhìn theo về phía Thất Tinh Quán.
Liễu Tùy Phong gật đầu: "Muội nghĩ xem, biến vật không thành có, và biến vật có thành không, về bản chất có gì khác biệt?"
Dao Quang nhíu mày suy nghĩ, chợt bừng tỉnh gật đầu: "Hung thủ chính là leo lên rồi biến mất. Ý của huynh là, tất cả đều là huyễn thuật?"
"Dạy bảo được!" Liễu Tùy Phong kinh ngạc nhìn Dao Quang, hài lòng gật đầu. Hắn dời tầm mắt khỏi Thất Tinh Quán, vừa ngắm nghía chiếc gương bát quái trong tay vừa thấp giọng nói: "Nghe nói Thất Tinh Quán còn từng xuất hiện điềm lành, có tiên nhân giáng trần, lúc đó đầy trời hoa bay, thiên âm diệu nhạc đi kèm... Thế nào, càng muốn gặp mặt bà ta rồi chứ gì?"
Liễu Tùy Phong nói xong, cũng không đợi Dao Quang phản ứng, liền bước đi khỏi quầy hàng, tiến về phía Thất Tinh Quán.
Dao Quang thấy vậy, cũng vội vàng đặt chiếc hồ lô nhỏ xuống, bước theo sát phía sau Liễu Tùy Phong. Miệng nàng mím chặt, nhất thời không nói lời nào, nhưng ánh mắt lại lộ vẻ hưng phấn và tò mò, giống như một đứa trẻ ham chơi vừa phát hiện ra một món đồ chơi mới lạ thú vị.
Hai người bước chân nhẹ nhàng, không nhanh không chậm hòa vào dòng khách hành hương, đi vào trong Đức Diệu Quán.
Không xa đó, thiếu niên làm nghề mãi nghệ - nên gọi là Thái Tuế - đang âm thầm quan sát họ. Thấy hai người cười nói đi vào Thất Tinh Quán, hắn không khỏi nghiến răng, trong mắt lộ vẻ căm hận. Hắn do dự một chút, rồi vẫn đứng yên tại chỗ, không đuổi theo.
Từ bên ngoài chỉ có thể thấy Thất Tinh Quán chiếm diện tích không nhỏ, nhưng khi vừa vào cổng, hai người Liễu Tùy Phong mới biết đạo quán này thực sự là "nội hữu càn khôn".
Đập vào mắt là một khoảng sân rộng gần trăm mét vuông, xung quanh sân trồng tùng xanh bách biếc. Chính giữa là một dãy bậc thang đá xanh cao mấy chục bậc, theo bậc thang đi lên là một tế đài, giữa tế đài đặt một chiếc lư hương bằng đồng khổng lồ, cao tới nửa người.
Lúc này, vô số khách hành hương đang xếp hàng trước lư hương, ai nấy đều cầm hương cháy to nhỏ khác nhau, chuẩn bị cúng bái.
Hai người đi dọc theo bậc thang lên trên, chưa đi được mấy bước thì thấy bên đường bày một chiếc bàn phủ khăn xanh, sau bàn ngồi hai đạo sĩ trung niên. Hai đạo sĩ tuy trông có vẻ đạo mạo tiên phong đạo cốt, nhưng khi Liễu Tùy Phong và Dao Quang đến gần mới biết hai người này đang bán hương.
Đúng vậy, nén hương trong tay khách hành hương chính là mua từ tay hai đạo sĩ này.
Dao Quang vốn định làm lơ, nhưng Liễu Tùy Phong lại kéo tay áo nàng, bước tới hỏi han vài câu, rồi hai người không khỏi nhìn nhau ngơ ngác.
"Bao nhiêu? Một lượng bạc một nén hương?" Dù Dao Quang xuất thân giàu có, luôn vung tay quá trán, lúc này cũng bị giật mình.
Một lượng bạc là khái niệm gì?
Trong thời đại này, một lượng bạc có thể mua được ba mươi cân thịt bò, hoặc một trăm cân gạo. Nói cách khác, nếu chi tiêu tiết kiệm, một lượng bạc đủ cho một người độc thân sống cả tháng.
Thế mà ở đây, một nén hương lại giá một lượng bạc! Đó còn là loại hương nến bình thường nhất, nếu chất liệu tốt hơn hoặc nến lớn hơn thì giá còn đắt hơn gấp mấy lần.
Hai người nhìn dòng người tấp nập khắp núi, không khỏi cảm thán Thất Tinh Quán này quả là biết cách kiếm tiền!
Cũng may Liễu Tùy Phong chỉ biến sắc nhẹ, rồi thò tay vào ngực lấy ra năm lượng bạc, chỉ vào nén hương cao ba thước bên cạnh nói: "Phiền đạo trưởng, cho tôi một nén hương cao."
Năm lượng bạc mua một nén hương, có thể nói là tay chơi lớn, đến cả Dao Quang cũng khó hiểu nhìn Liễu Tùy Phong. Thế nhưng hai đạo sĩ kia dường như đã quen với cảnh này, khẽ gật đầu, chẳng nói chẳng rằng, không thèm ngẩng đầu lên, một tay nhận bạc, một tay đưa nén hương, rồi không thèm đoái hoài đến hai người nữa.
Liễu Tùy Phong cười ha hả, khách sáo chắp tay, kéo Dao Quang đi lên trên.
Đi được vài bước, Dao Quang không nhịn được nữa, thấp giọng hỏi: "Huynh mua nó làm gì? Chúng ta đâu có thực sự đến để dâng hương?"
Tiếng Liễu Tùy Phong nhỏ như sợi chỉ, hơi hất cằm về phía trên bậc thang, thì thầm: "Muội nhìn lên trên kia xem, dường như chỉ những người đã dâng hương mới được vào điện."
Dao Quang sững người, nhìn theo ánh mắt của Liễu Tùy Phong, quả nhiên, những người không dâng hương chỉ có thể bái tế ngoài điện, còn những khách hành hương có thể vào trong đều là những người đã dâng hương.
"Đây... đây đúng là ngang nhiên vơ vét tiền bạc mà!" Trên mặt Dao Quang lộ vẻ bất bình, nghiến răng nghiến lợi hừ nhẹ một tiếng.
Liễu Tùy Phong không cho là đúng, cười nhẹ: "Dù là Phật hay Đạo, chẳng phải đều như vậy sao? Muội đó, vẫn còn biết quá ít. Đợi chuyện bên này xong, rảnh rỗi ta đưa muội đến Bạch Mã Tự xem thử."
Hai người dọc theo bậc thang đi lên, nói chưa được mấy câu đã tới trước điện trên đỉnh thềm. Chưa kịp dâng hương, đã thấy một phụ nữ thôn quê dắt đứa con nhỏ bảy tám tuổi, đang khóc lóc thảm thiết quỳ xuống trước mặt một nữ đạo sĩ trẻ tuổi, vừa dập đầu vừa nức nở nói: "Đa tạ tiên cô cứu mạng, đa tạ tiên cô..."
Nữ đạo sĩ kia đứng trên bậc thang trước điện, đỡ người phụ nữ đứng dậy, sắc mặt dịu dàng, lộ vẻ thương xót và từ bi, đang khẽ an ủi điều gì đó.
Nữ đạo sĩ tuổi không lớn, trông chừng hai mươi lăm hai mươi sáu, khoác trên mình đạo bào màu xanh, không hoa văn họa tiết, mộc mạc và giản dị. Trên đỉnh đầu bà ta búi một búi tóc đạo sĩ đơn giản, dùng một chiếc trâm gỗ bình thường cài qua tóc. Cả người sạch sẽ, thanh nhã yên bình, đứng đó thực sự như một vị đắc đạo nữ tiên không vướng bụi trần, tâm mang từ bi.
Liễu Tùy Phong và Dao Quang nhìn nhau, đều không nói gì, chỉ đứng xa xa lặng lẽ quan sát.
Hai người họ không nói là vì có dự định riêng, muốn quan sát tình hình trước. Nhưng những người khác nhìn thấy cảnh này thì đã bàn tán xôn xao.
"Cái gì? Thằng bé nhà họ Trương sống lại rồi à?" Trong đám đông, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn đứa trẻ bảy tám tuổi kia, trước là sững người, sau đó đầy vẻ kinh ngạc hỏi người bên cạnh.
"Đúng vậy." Một gã đàn ông râu quai nón đầy mặt đắc ý tiếp lời: "Nhìn là biết sắp tắt thở rồi, Đức Diệu tiên cô đổ một bầu phù thủy vào, chà, đoán xem sao nào? Mắt mở ra ngay lập tức, sống lại rồi!"
