Chu Hoài Chính nghe những lời này, thân mình khẽ run rẩy, không dám lên tiếng.
Triệu Hằng nhìn xa xăm về phía hoàng cung, cảm thán: "Người đời đều ngưỡng mộ trẫm là bậc cửu ngũ chí tôn, nhưng họ có từng nghĩ xem cửu ngũ chí tôn phải sống những ngày tháng ra sao không? Trẫm mỗi ngày đều nơm nớp lo sợ, đối với chính sự không dám lơ là dù chỉ một chút. Người khác thì là gia đình, quốc gia, thiên hạ; còn trẫm thì ngược lại, là thiên hạ, quốc gia, cuối cùng mới là gia đình. Thế nhưng dù vậy, ngay cả việc nhà cũng chẳng thể tự mình quyết định. Hoài Chính à, trẫm muốn thiện vị thực ra là có nguyên do, nhưng ngay cả khi không có nguyên do đó, trẫm cũng ngày càng chán ghét việc làm hoàng đế rồi!"
Chu Hoài Chính nước mắt tuôn rơi, dập đầu can ngăn: "Bệ hạ, bệ hạ xin chớ nản lòng."
Triệu Hằng lặng lẽ lắc đầu, đứng dậy, dáng vẻ như người đã mất hết ý chí sống, rũ tay áo, lặng lẽ bỏ đi.
Trong hoa sảnh của Bắc Đẩu Tư, Động Minh đang đứng đối diện với một thuộc lại trung niên mặc chế phục.
Thuộc lại bẩm báo: "Thiên Khôi Tinh Quân cùng bốn vị Tinh Quân khác đã đi Miêu Cương rồi. Trước khi vào núi, họ có gửi tin tức về qua trạm dịch, nhắn đại nhân không cần lo lắng. Một khi giải quyết xong việc ở Miêu Cương, họ sẽ lập tức trở về Biện Lương."
Động Minh gật đầu: "Ừm, xem ra họ đã gặp phải phiền phức lớn, nếu không với tính cách của Khôi Tinh, sẽ không đặc biệt gửi thư giải thích như vậy."
Thuộc lại suy nghĩ một chút rồi thỉnh thị: "Vậy chúng ta có cần phái người đi cứu viện không?"
Động Minh lắc đầu: "Không cần, Khôi Tinh vốn phụ trách các vùng phía Nam, lâu nay không ở kinh thành, làm việc tự có phương pháp quy tắc riêng. Nếu cần viện trợ, hắn sẽ lên tiếng!"
Thuộc lại gật đầu.
Động Minh nhìn sắc trời, phân phó: "Ngươi đi đi, nếu phía Khôi Tinh có tin tức gì, phải kịp thời bẩm báo."
"Tuân lệnh!" Thuộc lại chắp tay, xoay người bước ra ngoài. Ẩn Quang từ phía đối diện đi tới, hai người lướt qua nhau, khẽ gật đầu coi như chào hỏi.
Ẩn Quang dừng lại trước mặt Động Minh, sắc mặt lạnh lùng nhìn lại phía sau, thấy thuộc lại đã rời đi mới quay sang Động Minh: "Xảy ra chuyện rồi!"
Động Minh nhìn chằm chằm vào hắn.
Ẩn Quang nhíu chặt mày: "Hôm nay hoàng đế triệu kiến vài vị đại thần quan trọng ở Thùy Củng Điện." Hắn ngập ngừng một chút, tiến lên một bước, thấp giọng nói với Động Minh vài câu đầy khẩn cấp.
Đôi mắt Động Minh hơi mở to hơn: "Lại có chuyện này sao?"
Ẩn Quang nghiêm túc gật đầu.
Động Minh chậm rãi đi vài vòng trong phòng, rồi dừng lại, trầm ngâm: "Kỳ lạ, vì sao bệ hạ đột nhiên nảy sinh ý định thiện vị? Trước đây bệ hạ đã lợi dụng chuyện 'Thiên Thư' để tạo thế, còn đang ra sức chứng minh ngôi vị là chính thống, nay sao lại..."
Động Minh đột nhiên quay sang Ẩn Quang, hỏi: "Ta bảo ngươi theo dõi Đức Diệu, có thu hoạch gì không?"
Ẩn Quang gật đầu: "Trước khi hoàng đế triệu tập đại thần nghị sự, đã từng đến Ngọc Thanh Cung gặp Đức Diệu."
"Ồ?" Động Minh nhìn Ẩn Quang, ra hiệu cho hắn nói tiếp.
Ẩn Quang nói: "Còn nữa, đêm qua, hoàng đế từng gọi thái giám ở tẩm cung, hỏi họ vài câu hỏi kỳ lạ."
"Kỳ lạ?"
"Phải! Hoàng đế hỏi họ có từng nghe thấy một giọng nói uy nghiêm như tiếng chuông ngân vang hay không, còn hỏi họ có từng nhìn thấy ánh kim quang chói mắt phát ra trong tẩm cung của mình hay không. Các thái giám bị hỏi đến mức ngơ ngác không hiểu gì."
Động Minh hơi nheo mắt, chậm rãi nói: "Đức Diệu, giỏi về huyễn thuật!"
Ẩn Quang gật đầu: "Không sai! Chẳng lẽ ả ta đã giở trò quỷ gì, mê hoặc bệ hạ?"
Động Minh chắp tay sau lưng, lại chậm rãi đi dạo trong phòng. Đi vài bước, hắn dừng lại, hướng về phía Ẩn Quang: "Việc cấp bách hiện nay là phải dập tắt ý định của bệ hạ, nếu không, một khi ngài hạ quyết tâm, hậu quả sẽ không thể lường trước được."
Ẩn Quang do dự: "Nhưng chúng ta làm sao ra mặt ngăn cản?"
Động Minh mỉm cười: "Chúng ta không được, nhưng có một người thì được!"
"Là ai?"
"Bát Vương! Bát Hiền Vương!"
Bát Vương Triệu Đức Phương, lúc này vẫn còn là một thanh niên, dung mạo khá giống cha mình, mũi như huyền đảm, mắt phượng mày ngài, đôi lông mày bay vào tóc mai, khí chất anh tuấn bất phàm.
Lúc này đang là buổi chiều, giờ nóng nhất trong ngày. Theo thói quen, giờ này ngài sẽ câu cá ở hậu viên, nhưng khi nghe người hầu bẩm báo Động Minh của Bắc Đẩu Tư cầu kiến, ngài lập tức kinh ngạc, ngồi thẳng dậy từ ghế nằm, suy nghĩ một chút rồi nghi hoặc hỏi: "Sao hắn lại tới đây?"
Người hầu lắc đầu: "Tiểu nhân không biết."
Triệu Đức Phương nhíu mày suy nghĩ, đứng dậy đi ra ngoài.
Động Minh đang ngồi trong sảnh nhấp trà chờ đợi, trong lòng tính toán những lời sắp nói. Chẳng bao lâu sau, Triệu Đức Phương mặc trường sam màu xanh bước nhanh tới, tươi cười chắp tay: "Ôi chao, Động Minh tiên sinh giá lâm, bản vương tiếp đón không chu đáo, xin thứ lỗi, xin thứ lỗi."
Động Minh vội vàng đáp lễ, không nói lời thừa thãi, đi thẳng vào mục đích: "Vương gia khách khí rồi, Động Minh mạo muội quấy rầy, thực sự có một đại sự tày trời, không thể không làm phiền Vương gia!"
Nói đến đây, hắn ngập ngừng, nhìn quanh hai bên.
Triệu Đức Phương hiểu ý, phất tay: "Lui xuống!"
Đám thị vệ lần lượt lui ra.
"Động Minh tiên sinh, mời vào thư phòng nói chuyện."
Nói xong, ngài dẫn đường đi trước, tiến vào nội thư phòng.
Hai người ngồi vào vị trí chủ khách, Triệu Đức Phương tò mò nhìn Động Minh.
Động Minh không chút biểu cảm nhìn chằm chằm Triệu Đức Phương: "Không biết Bát Vương gia có lòng với ngôi vị hoàng đế hay không?"
Triệu Đức Phương vừa nghe, lộ vẻ kinh ngạc, sợ hãi đứng bật dậy.
"Động Minh tiên sinh sao lại nói thế! Chẳng lẽ trong lòng ông, bản vương là loại người bất trung bất nghĩa đó sao?"
"Bát Vương gia ngài là con trai của Thái Tổ hoàng đế, xét theo lý mà nói, còn có tư cách ngồi lên ngôi hoàng đế hơn cả đương kim thánh thượng." Động Minh nhìn thẳng vào mắt đối phương, trầm giọng nói.
Triệu Đức Phương nổi giận, đập bàn quát lớn: "Thật là vô lý, cút ra ngoài cho ta!"
Động Minh vẫn ngồi yên, chỉ nhìn chằm chằm vào Triệu Đức Phương: "Vương gia thực sự không có ý với ngôi hoàng đế?"
Triệu Đức Phương giận dữ hừ lạnh: "Bản vương nếu từng nảy sinh một chút vọng tưởng về ngôi hoàng đế, tất sẽ bị trời phạt!"
Động Minh nhìn chăm chú vào Triệu Đức Phương, một lát sau trên mặt hiện lên nụ cười nhạt.
Hắn đứng dậy cúi chào sâu với Triệu Đức Phương: "Vương gia thứ lỗi, là Động Minh đã thất lễ."
Triệu Đức Phương bất mãn phất tay áo: "Động Minh tiên sinh hôm nay tới cửa phủ ta, nói ra những lời đại nghịch bất đạo này, rốt cuộc là có ý đồ gì?"
Động Minh thở dài, nghiêm túc nhìn Triệu Đức Phương: "Vương gia có biết, bệ hạ hôm nay đã triệu tập vài vị đại thần tâm phúc đến Thùy Củng Điện nghị sự, muốn truyền ngôi cho ngài."
Triệu Đức Phương kinh hãi: "Lại có chuyện này sao!"
Động Minh gật đầu: "Không sai! Bệ hạ vừa nói ra, quần thần đều kinh hoảng bất an. Phải khuyên giải mãi, mới tạm thời dập tắt được ý niệm của hoàng đế."
Triệu Đức Phương nghi hoặc: "Hoàng đế sao đột nhiên lại nảy sinh ý nghĩ kỳ quái như vậy?"
Động Minh lắc đầu: "Vương gia, đương kim bệ hạ tại vị những năm qua, nỗ lực trị quốc, cần cù tận tụy, không có sai lầm lớn. Nếu mạo muội thay ngôi đổi chủ, e rằng sẽ làm lung lay gốc rễ quốc gia, khiến thiên hạ biến động."
Triệu Đức Phương liên tục gật đầu.
Động Minh nhìn biểu cảm của đối phương, lại nói: "Mà đối với Vương gia mà nói, ngài vốn được vạn dân tán tụng, xưa nay có danh hiệu Hiền Vương. Nhưng nếu một khi chấp nhận sự thiện nhượng của hoàng đế, chỉ e sẽ mang tiếng là kẻ hám danh, lợi dụng lòng dân, mưu triều soán vị, thanh danh bao năm gây dựng sẽ hủy hoại trong chốc lát."
Triệu Đức Phương lau mồ hôi lạnh: "Đúng vậy, miệng lưỡi thế gian thật đáng sợ. Không biết Động Minh tiên sinh có cao kiến gì dạy ta?"
Động Minh nhìn Triệu Đức Phương, nghiêm túc nói: "Hãy bày tỏ tấm lòng với bệ hạ, kiên quyết từ chối không nhận!"
Triệu Đức Phương suy nghĩ một chút, gật đầu mạnh: "Nhờ Động Minh tiên sinh nhắc nhở, bản vương vào cung ngay đây!"
"Bát Vương hiền minh như vậy, thực là phúc của xã tắc giang sơn, Động Minh vừa kính vừa phục." Động Minh đứng dậy, cúi chào sát đất.
Triệu Đức Phương vội vàng tiến lên đỡ dậy, miệng nói khách sáo, nhưng trong lòng lại thầm cười khổ: Hoàng đế à, ngài đúng là không đáng tin mà. Nếu như hai mươi năm trước cha ngài truyền ngôi cho ta thì còn được, nhưng nay thiên hạ đã thái bình, lòng dân đã quy thuận, ngài lúc này truyền ngôi cho ta, chẳng phải là muốn hại chết ta sao?
