Nghĩ đến đây, Đức Diệu lại hỏi thêm một câu: "Quan gia, xin hỏi còn mấy ngày nữa thì tới kinh thành?"
Thế nhưng điều khiến nàng thất vọng là tên nha dịch kia vẫn chẳng thèm đếm xỉa, dường như không nghe thấy nàng nói gì.
Trong lòng Đức Diệu nóng như lửa đốt, cũng chẳng màng suy nghĩ nhiều nữa, nàng đột ngột ngậm miệng lại, thậm chí còn nhổ cả phần cơm vừa mới đưa vào miệng ra, muốn dùng cách này để thu hút sự chú ý của nha dịch.
Chẳng ngờ đám nha dịch vốn đã sớm ngứa mắt với nàng, đặc biệt là tên có bộ râu quai nón kia. Mấy ngày nay mỗi lần đến giờ ăn, hắn đều đứng cách đó không xa chằm chằm nhìn nàng. Lúc này vừa thấy nàng gây chuyện, hắn chẳng những không giận mà còn mừng, sải bước lớn đi tới.
Hắn không vội động tay với Đức Diệu mà đưa tay vỗ vỗ vai tên nha dịch đang cho ăn. Đợi đối phương quay đầu lại, hắn ra hiệu vài cái rồi cầm lấy bát cơm, xoay người một cái, úp thẳng cả bát lên mặt Đức Diệu, cười gằn: "Đồ xương trộm cắp nhà ngươi, còn tưởng đây là lúc trước sao! Đã không muốn ăn uống tử tế thì đừng ăn nữa. Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày ngươi chỉ có một bữa cơm, mỗi bữa chỉ được nửa bát."
Vành mắt Đức Diệu đỏ lên, không phải vì tủi thân mà là vì tức giận.
Nghĩ đến thân phận Đức Diệu tiên cô của nàng, có bao giờ phải chịu loại nhục nhã này? Một tên nha dịch tép riu, đổi lại là ngày thường, đến nhìn nàng còn chẳng thèm liếc một cái, không ngờ hôm nay lại bị loại người này bắt nạt.
Nàng thở dốc dồn dập, đôi mắt trừng lớn, nhìn chằm chằm vào tên râu quai nón, dường như muốn ghi tạc dáng vẻ của hắn vào lòng, dự định một khi thoát thân, dù thế nào cũng phải tìm cách giết chết hắn.
"Ồ hố! Còn chưa phục à?" Tên râu quai nón cũng trợn tròn mắt, giơ tay định tát nàng một cái.
Thế nhưng bàn tay vừa giơ lên còn chưa kịp hạ xuống đã bị người khác nắm lấy. Hắn quay đầu lại nhìn, thấy là Liễu Tùy Phong thì lập tức sững sờ, có chút lúng túng, xoay người cười xòa: "Liễu đại nhân, yêu phụ này..."
Liễu Tùy Phong xua tay ngắt lời hắn, cười nói: "Được rồi, ta đều nhìn thấy cả rồi, ngươi đi nghỉ ngơi trước đi, chỗ này cứ giao cho ta."
Thấy hắn không hề trách tội, tên râu quai nón thở phào nhẹ nhõm, lườm Đức Diệu một cái thật sắc rồi xoay người rời đi.
Liễu Tùy Phong nhìn dáng vẻ của Đức Diệu, lắc đầu, xoay người lấy thêm một bát cơm trắng, điềm tĩnh cho nàng ăn.
Đức Diệu quay đầu đi, tránh né đôi đũa đưa đến bên miệng, hỏi: "Còn mấy ngày nữa thì tới kinh thành?"
"Còn hai ngày nữa là tới kinh thành rồi."
"Chỉ còn hai ngày..." Đức Diệu lẩm bẩm, có chút thất thần.
Liễu Tùy Phong nhìn nàng, cũng không suy nghĩ nhiều. Dù sao ai phạm vào vụ án lớn như nàng cũng đều hiểu một điều: chỉ cần bị áp giải vào kinh, mười phần thì chín là đợi ngày thu quyết, nếu vận khí không tốt, thậm chí còn bị phán xử chém lập quyết.
Tình cảnh này, đổi lại là ai mà chẳng sợ, chẳng lo?
Thấy tâm trí Đức Diệu không còn ở đây, rõ ràng cũng chẳng có khẩu vị gì, Liễu Tùy Phong cũng không cưỡng ép, nhét lại miếng vải vào miệng nàng, kiểm tra cẩn thận rồi xoay người rời đi.
Mọi người nghỉ ngơi nửa canh giờ rồi lại lên đường.
Dọc đường đi liên tục thúc ngựa, không có gì đáng nói. Đến lúc hoàng hôn, phía trước xuất hiện một quán trọ. Tới đây thì bộ khoái cũng không quen thuộc nữa, bèn thúc ngựa lên trước hỏi thăm tin tức, rất nhanh đã quay lại bẩm báo với Liễu Tùy Phong.
"Liễu đại nhân, xem ra tối nay chúng ta phải nghỉ chân ở đây thôi. Chủ quán nói, trấn gần nhất phía trước cũng phải đi ít nhất ba canh giờ nữa."
Liễu Tùy Phong gật đầu, nơi này hắn cũng không quen. Lúc đến, hắn và Dao Quang đều cưỡi ngựa chạy nhanh nên không chú ý đến những thứ này.
Mọi người vào quán trọ, trước tiên cho xe tù vào sân sau, để lại vài nha dịch trông giữ, những người khác đều rửa mặt mũi rồi trở lại đại sảnh ăn cơm.
Ăn tối xong, Liễu Tùy Phong lại đi tuần một vòng, dặn dò Thạch Đào vài câu rồi lên lầu trở về phòng nghỉ ngơi.
Vào phòng, hắn vừa cởi áo bào ngoài ra thì bỗng nghe thấy tiếng gõ cửa thình thịch.
Hắn nhíu mày, đưa tay mở cửa, thấy tiểu nhị đang ôm mặt đứng ở cửa.
"Ngươi bị sao vậy?" Liễu Tùy Phong đầy vẻ ngạc nhiên, thấy dáng vẻ tủi thân của tiểu nhị, trong lòng khẽ động, tưởng là đám nha dịch thủ hạ đã đánh người, trong lòng không khỏi dâng lên một tia áy náy.
Không ngờ tiểu nhị tuy rất tủi thân nhưng khi mở miệng lại không phải là đi cáo trạng: "Không xong rồi đại nhân, bên ngoài có một đám quan binh tới, cứ ép các vị khách quan phải nhường phòng. Tiểu nhân khuyên can vài câu liền bị đánh. Họ hung dữ lắm, khách quan ngài xem có phải là..."
"Quan binh? Bắt chúng ta nhường phòng?" Liễu Tùy Phong ngẩn ra, vơ lấy áo ngoài vừa đi vừa mặc: "Đi, xuống xem sao!"
Liễu Tùy Phong vội vã theo tiểu nhị xuống lầu. Chưa kịp xuống đến nơi, từ xa đã thấy một đám người đang chặn ở cửa cầu thang xô đẩy nhau.
Một gã đàn ông ăn mặc như thị vệ đang đầy vẻ ngang ngược muốn xông lên lầu, miệng còn nói những lời không sạch sẽ: "Lão gia nhà các ngươi là quan, lão gia nhà ta cũng là quan, dựa vào cái gì các ngươi ở được mà chúng ta lại không ở được! Biết điều thì mau mau cút đi cho gia."
Đối đầu với hắn không phải ai khác mà chính là tên râu quai nón. Mấy ngày trước bị Đức Diệu quậy một trận, vết sưng trên trán đến hôm nay mới tan được một chút. Dọc đường đi vốn đã kìm nén không ít hỏa khí, lúc này bị người ta khiêu khích, suýt chút nữa là bùng nổ. Hắn không hề nhường bước, chặn ở cửa gầm lên: "Phóng cái rắm nhà ngươi, đến trước đến sau có hiểu không, dựa vào cái gì vừa tới đã đuổi người?"
Quán trọ này vốn xây nơi hoang dã, khách khứa qua lại đều là thương nhân nam bắc. Ngoài bảy tám gian phòng riêng ở tầng hai nơi đại sảnh ra, phía sau tuy cũng có sân nhưng toàn là giường lớn tập thể. Nếu là bách tính hay thương nhân bình thường thì còn đỡ, đằng nào cũng có thể tạm bợ một đêm. Nhưng nếu bắt đám làm quan ở giường tập thể, e là bọn họ thà chạy đêm chứ nhất quyết không chịu.
Thị vệ nghe thấy lời tên râu quai nón thì cười lạnh, vẻ mặt hống hách: "Dựa vào cái gì ư? Hừ hừ, ngươi có biết chúng ta là ai không? Đám nhà quê các ngươi, bọn ta ra ngoài chưa bao giờ phải nhường ai cả."
Đám nha dịch bị tức đến mức không nói nên lời, tên râu quai nón còn tức đến mức mắt muốn tóe lửa. Nhưng gã đàn ông mặt ngựa đã sớm đề phòng hắn gây chuyện, vội đè hắn lại, thấp giọng quát: "Đừng manh động, đợi bộ khoái và Liễu đại nhân tới rồi tính."
Thế nhưng họ có thể nhẫn nhịn, đám thị vệ bên kia lại chẳng cho cơ hội. Tên thị vệ vừa nói chuyện trực tiếp xắn tay áo lên gọi thủ hạ: "Anh em, động thủ ném đồ đạc của đám ăn mày này ra ngoài cho ta! Rượu mời không uống lại muốn uống rượu phạt, tìm đánh!"
Thấy đối phương sắp động thủ, đám nha dịch cũng không chịu thua, từng người cũng xắn tay áo, nhìn tình hình là sắp đánh nhau với đối phương.
Liễu Tùy Phong thấy vậy cũng chẳng kịp suy nghĩ nhiều, vội cất tiếng ngăn cản: "Dừng tay!"
Đám nha dịch vừa nghe tiếng hắn thì sắc mặt đều dịu lại, tuy vẫn đầy vẻ cảnh giác nhưng không xông lên nữa.
Đám thị vệ bên kia thấy vậy, biết chủ sự của đối phương đã tới nên cũng không vội ra tay, lần lượt ngẩng đầu nhìn về phía Liễu Tùy Phong.
Liễu Tùy Phong bước xuống, đám nha dịch rất nhanh đã nhường cho hắn một lối đi.
Đứng trước đám nha dịch, Liễu Tùy Phong quét ánh mắt qua đám thị vệ đối diện, nghiêm nghị nói: "Đại Lý Tự đang làm án tại đây, các ngươi tụ tập khiêu khích, có biết hậu quả là gì không?"
Giọng hắn vừa dứt, phía sau đám thị vệ liền truyền ra một giọng nói âm dương quái khí: "Đại Lý Tự? Đại Lý Tự năm nay chưa từng có ai rời kinh, là thằng nhãi con nhà ai không biết trời cao đất dày mà dám đến đây lừa đời bịp người?"
Nghe thấy giọng nói này, đám thị vệ lập tức trở nên ngoan ngoãn, dạt sang hai bên nhường lối. Chỉ thấy một lão thái giám mặt trắng không râu, vẻ mặt kiêu ngạo bước ra dưới sự hộ tống của đám người.
Lão thái giám mặc gấm bào, bên hông treo bạch ngọc, trên tay đeo hai chiếc nhẫn đá quý lấp lánh. Nếu không phải giọng nói sắc nhọn và dáng đi hơi ẻo lả, thì nhìn trang phục cứ ngỡ là một phú ông bình thường.
Nói lão già là vì tóc bạc trắng cả đầu, nhưng nếu chỉ nhìn da dẻ gương mặt thì lại giống một người trung niên được bảo dưỡng kỹ càng.
Vốn dĩ lão đang đầy vẻ kiêu căng, nhưng vừa nhìn thấy Liễu Tùy Phong thì lập tức sững sờ, sắc mặt trở nên kỳ quái, vẻ kiêu ngạo đều biến thành sự lúng túng.
