Đại Lý Tự Khanh ngồi trong thư phòng, thong dong nhắm mắt, một tay bưng trà, một tay nhịp theo điệu nhạc nhỏ, đang giết thời gian chờ đến giờ tan sở.
Bao Chửng vẻ mặt nghiêm nghị sải bước đi tới, thấy cửa phòng mở toang, cũng chẳng buồn gõ cửa, cứ thế đi thẳng vào trong.
Đại Lý Tự Khanh nghe thấy tiếng bước chân của Bao Chửng, vội vàng ngẩng đầu lên. Vừa thấy là hắn, trong lòng cảm thấy ngán ngẩm, nhưng vẫn phải ngồi ngay ngắn, giả bộ như đang làm việc nghiêm túc.
Bao Chửng đứng lại trước án thư của Đại Lý Tự Khanh, trước tiên cúi người hành lễ, sau đó cung kính bẩm báo: "Hạ quan bái kiến Đình Úy đại nhân."
Đại Lý Tự Khanh khẽ giơ tay, gương mặt tỏ vẻ hòa nhã, cười ha ha rồi hỏi: "Bao Bình sự miễn lễ. Ngươi vội vã như vậy, chẳng hay có chuyện gì quan trọng cần bẩm báo?"
Bao Chửng gật đầu, cung kính dâng hai bản tố trạng lên trước án thư của Đại Lý Tự Khanh, rành mạch nói: "Lôi công công và Bắc Đẩu Tư lần lượt dâng lên một bản tố trạng. Lôi công công kiện Bắc Đẩu Tư coi thường thánh thượng, bắt giữ và có ý đồ ám sát Đức Diệu chân nhân. Còn Bắc Đẩu Tư kiện Đức Diệu mang án mạng trên người, đáng phải trừng trị nghiêm khắc, nhưng lại được Lôi công công bao che, thậm chí còn muốn tiến cử với thánh thượng. Hạ quan sau khi tiếp nhận hai bản tố trạng, cảm thấy..."
Đại Lý Tự Khanh nghe thấy lời Bao Chửng, vẻ mặt mất kiên nhẫn thoáng qua trong giây lát. Tuy nhiên, ông ta nhanh chóng khôi phục lại vẻ tươi cười, ngắt lời Bao Chửng: "Bao Bình sự chờ một chút, để ta xem qua tố trạng đã rồi nói tiếp."
"Vâng." Bao Chửng đưa tố trạng lên, rồi đứng lại trước án thư, không nói thêm lời nào, cung kính đứng một bên chờ đợi kết quả.
Đại Lý Tự Khanh lật tố trạng liếc nhìn hai cái, thấy Bao Chửng vẫn chưa đi, liền lên tiếng: "Bao Bình sự, sắp tan sở rồi, sao ngươi còn chưa đi?"
Sắc mặt Bao Chửng không đổi, chắp tay cung kính nói: "Đại nhân, vụ án này liên quan trọng đại, Trịnh Ngự sử là vị quan thanh liêm, chết oan tại Thái An, triều đình không thể không cho ông ấy một lời giải thích. Nay hung thủ đang ở tại dịch quán chứ không phải thiên lao, lại còn được thánh thượng tiếp kiến, đạo lý ở đâu? Vì vậy mong đại nhân sớm đưa ra quyết đoán, để bệ hạ biết rõ sự thật, tránh bị nội thần che mắt."
Đại Lý Tự Khanh chống cằm suy nghĩ, giả vờ đăm chiêu, nhưng ở góc độ Bao Chửng không nhìn thấy, vẻ chán ghét trên mặt ông ta càng thêm đậm đặc.
Đến khi ngẩng đầu lên, gương mặt ông ta lại tràn đầy ý cười, ôn tồn nói: "À, lời Bao Bình sự nói rất phải. Thế nhưng, muốn phân định đúng sai phải mở đường xét xử, kiểm chứng bằng chứng, làm sao mà nhanh được! Còn về việc để bệ hạ biết rõ sự thật ư... ha ha, chuyện này đơn giản thôi."
Nói đoạn, Đại Lý Tự Khanh nhấp một ngụm trà, tủm tỉm nhìn Bao Chửng: "Ngươi sao chép lại hai bản tố trạng này, sáng sớm mai đưa vào cung, chẳng phải bệ hạ sẽ rõ ràng hay sao?"
Bao Chửng vẻ mặt nghiêm chính hành lễ: "Hạ quan tuân mệnh!"
Đại Lý Tự Khanh tươi cười, khích lệ thêm vài câu rồi để Bao Chửng rời đi.
Nhìn bóng lưng cương trực của Bao Chửng, vẻ mặt Đại Lý Tự Khanh lại hiện lên sự giễu cợt, lẩm bẩm: "Cứng nhắc bảo thủ, không biết tùy cơ ứng biến! Bao Chửng à Bao Chửng, uổng công ngươi đỗ đạt tiến sĩ hai bảng, đọc sách đến mức ngốc nghếch, đời này chẳng làm nên trò trống gì đâu!"
Nói xong, ông ta ngước nhìn trời, thấy đã đến giờ, vừa ngân nga điệu nhạc, vừa đứng dậy lắc lư bước ra ngoài.
Tại dịch quán, Đức Diệu đang nằm nghiêng trong thùng tắm, gương mặt lộ vẻ hưởng thụ.
Dù sao nàng ta cũng là đàn bà, phàm là đàn bà, dù tâm địa thiện ác thế nào thì đa số đều ưa sạch sẽ, Đức Diệu tất nhiên cũng không ngoại lệ. Những ngày này nàng ta bị giam cầm, đừng nói là tắm rửa, ngay cả việc đi vệ sinh cũng không được tự do. Đến hôm nay cuối cùng mới được gột rửa bụi trần, trong lòng khoan khoái đến mức chẳng muốn nghĩ ngợi gì nữa.
Bỗng nhiên, trong phòng vang lên tiếng "tách" khẽ, như có vật gì đó rơi xuống đất.
Đức Diệu giật mình, kinh ngạc ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy nơi góc tường xuất hiện một chiếc hộp vuông to bằng bàn tay, phía dưới có bánh xe nhỏ, đang chậm rãi lăn về phía trước thùng tắm.
Chiếc hộp dừng lại trước thùng tắm, đột nhiên phân tách ra, từng thanh gỗ rơi xuống đất rồi lại nảy lên, ghép thành một người gỗ nhỏ cao gầy, trông vô cùng quỷ dị.
Người gỗ khẽ múa may tay chân, phát ra âm thanh giống hệt con diều gỗ mà Đức Diệu từng thấy: "Đức Diệu, ta đã nói nếu ngươi quy thuận ta, ta có thể cứu ngươi khỏi kiếp nạn tử vong, giờ thì ngươi tin rồi chứ?"
Đức Diệu kinh ngạc: "Hóa ra là ngươi, rốt cuộc ngươi là ai?"
"Ta ư? Ngươi có thể gọi ta là Đấu Mẫu Thiên Tôn!"
"Đấu Mẫu Thiên Tôn?" Đức Diệu sững sờ.
"Ngươi tuy không phải đạo sĩ chân chính, nhưng đã mạo danh đạo nhân đi lừa đảo, chẳng lẽ không chịu tìm hiểu kiến thức cơ bản, đến cả Đấu Mẫu Thiên Tôn mà cũng không biết sao?" Từ trong người gỗ phát ra tiếng châm chọc.
Đức Diệu có chút tức giận, mặt đỏ bừng: "Tất nhiên là ta biết! Đấu Mẫu Thiên Tôn, còn gọi là Đấu Mẫu Nguyên Quân, chính là vị thần nắm giữ tội phúc sinh tử của nhân gian!"
"Không tệ! Ta, chính là vị thần nắm giữ tội phúc sinh tử của nhân gian!" Giọng người gỗ bình thản, nhưng ý tứ trong lời nói lại ngông cuồng đáng sợ.
Đức Diệu cười lạnh trong lòng, thần ư? Thần linh thực sự sao lại dùng loại thủ đoạn nhỏ nhen này?
Nàng ta vừa định mở miệng châm chọc, nhưng nghĩ đến cảnh ngộ của mình lại bình tĩnh trở lại, nhíu mày nhìn người gỗ hỏi: "Ngươi muốn ta quy thuận ngươi, rốt cuộc là muốn ta làm gì?"
Từ người gỗ phát ra tiếng cười nhạt: "Ha ha, ngươi là đồ tôn của Thiên Cơ Tử, sở hữu thuật ảo ảnh xuất thần nhập hóa, chỉ dùng để lừa gạt mấy kẻ thôn phu thôn phụ thì chẳng phải đáng tiếc lắm sao! Theo ta, bản tọa sẽ khiến bản lĩnh của ngươi tỏa sáng rực rỡ! Tuy nhiên, lúc này chưa cần ngươi làm gì cả, ngươi cứ tự làm việc của mình đi! Khi nào bản tọa có lệnh, khắc sẽ báo cho ngươi!"
Đức Diệu "ào" một tiếng đứng dậy, gương mặt lộ vẻ kinh hãi: "Ngươi... ngươi lại biết rõ lai lịch sư môn của ta?"
Người gỗ kiêu ngạo nói: "Những điều bản tọa biết còn nhiều hơn ngươi tưởng đấy! Được rồi, ngươi hãy nghe cho kỹ, bản tọa bây giờ sẽ nói cho ngươi một vài việc, đó là chìa khóa để ngươi lật ngược thế cờ khi ra đường xét xử, hãy lắng nghe cho kỹ!"
Nhắc đến chuyện này, lòng Đức Diệu tĩnh lại, biết việc này liên quan đến sống chết của mình, lập tức không nói thêm lời nào, chậm rãi ngồi xuống, nghiêng tai lắng nghe.
"Sau khi ngươi lên đường, đừng sợ, cứ làm theo lời ta. Đầu tiên, ngươi phải..."
Một tuần hương sau, người gỗ nói xong những điều cần nói, lại bảo: "Được rồi, bản tọa phải đi đây. Trước khi đi, tặng ngươi một món quà lớn."
"Quà lớn gì cơ!" Đức Diệu vẫn còn đang suy nghĩ về lời đối phương nói, nghe thấy quà lớn thì không nghĩ nhiều, buột miệng hỏi.
"Đừng nóng vội, lát nữa sẽ biết!" Dứt lời, chỉ thấy thân người gỗ rung lên, khôi phục lại thành một chiếc hộp vuông nhỏ, lạch cạch lăn ra ngoài rời đi.
Đức Diệu ngẩn người nhìn theo hướng chiếc hộp nhỏ rời đi, thần tình nghi hoặc.
Tắm rửa xong, Đức Diệu trở về phòng ngủ, khoác lên mình bộ đồ lót màu đỏ nhạt mỏng manh, ngồi trước bàn trang điểm vừa chải tóc vừa nghĩ về chuyện vừa rồi, lộ ra dáng vẻ thon thả nóng bỏng.
Lúc này bên ngoài bỗng vang lên giọng nói nịnh nọt: "Đức Diệu tiên cô, Đức Diệu tiên cô?"
Đức Diệu dừng lược, nhíu mày quay đầu: "Ai?"
"Tại hạ là Dịch thừa Tiêu Nguyên, Đinh tướng công tới thăm người đây."
Đức Diệu ngẩn ra: "Đinh tướng công nào?"
"Tất nhiên là Đồng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự Đinh Vị Đinh tướng công, tể tướng của Đại Tống chúng ta."
