Đinh Vị giận tím mặt, đập mạnh tay xuống bàn công đường, quát lớn: "Thật là vô lý! Kẻ này dám làm càn nơi công đường, hành hung nội thị, vu khống tiên sư, tội ác tày trời, mau bắt hắn lại cho ta!"
"Tuân lệnh!" Các nha dịch đồng thanh hưởng ứng, kẻ nhanh nhẹn đã lập tức lấy gông cùm tới, định khóa Thái Tuế lại.
Lúc này, Khấu Chuẩn vẫn luôn im lặng nãy giờ chậm rãi đứng dậy, vẻ mặt bình thản phất phất tay nói: "Được rồi, được rồi, người trẻ tuổi khí huyết phương cương, chỉ là nhất thời xúc động mà thôi."
Ông quay đầu nhìn Đinh Vị, hắng giọng một tiếng rồi nói: "Đinh tướng công, ông cũng đã lớn tuổi như vậy rồi, sao còn chấp nhặt với một đứa trẻ làm gì?"
Đinh Vị cười lạnh: "Đây là vấn đề giữa bậc trưởng bối và trẻ nhỏ sao? Khấu Chuẩn, ông đúng là đang đảo lộn trắng đen."
Khấu Chuẩn mất kiên nhẫn phẩy tay: "Được rồi, được rồi, bụng tể tướng có thể chèo thuyền mà."
Sắc mặt Đinh Vị lạnh đi, nhìn về phía Khấu Chuẩn: "Khấu tướng công ông rộng lượng, nhưng Đinh Vị tôi đây lại không chứa nổi hạt cát trong mắt!"
Khấu Chuẩn tủm tỉm cười nhìn thẳng vào ông ta, giơ ngón tay chỉ chỉ về phía Đinh Vị, cười nói: "Đinh tướng công cứ thích nói đùa, thôi được rồi, nên dừng lại ở đó đi, nếu cứ không chịu buông tha thì chính là già mà không tôn đấy!"
Đinh Vị bị ông chỉ trỏ, tức đến mức lồng ngực phập phồng, gật đầu hằn học, giọng run rẩy nói: "Ông... ông... được! Ông bao che cho bọn chúng phải không? Được, lão phu sẽ đi cáo ngự trạng với bệ hạ!"
Nói xong, Đinh Vị phất tay áo, tức tối quay người bỏ đi. Khấu Chuẩn cười khà khà, đuổi theo kéo Đinh Vị, mặt dày mày dạn nói: "Này! Lão Đinh, mấy hôm trước tôi vừa có được một vò rượu ngon, có muốn cùng uống vài chén không?"
Đinh Vị hất tay áo muốn thoát khỏi Khấu Chuẩn: "Tránh ra, đừng có lôi lôi kéo kéo."
"Ông xem ông kìa, bao nhiêu tuổi rồi mà còn nóng nảy thế?" Khấu Chuẩn không hề bận tâm đến thái độ lạnh nhạt của ông ta, cứ như miếng cao dán dính chặt lấy, lôi kéo nhau đi ra ngoài.
Trong thư phòng nội cung, Triệu Hằng ngồi sau án thư, vẻ mặt lộ rõ nét mệt mỏi. Tuy mắt đang nhìn tấu chương trên tay, nhưng thực ra tâm trí đã bay tận phương trời nào.
Đại Tống lập quốc hơn sáu mươi năm, có thể nói là chiến loạn không ngớt. Khó khăn lắm đến thời ông kế vị mới xem như tạm yên bình, nhưng lại dựa trên "Thiền Uyên chi minh" đầy nhục nhã. Tuy triều thần đều đồng thanh ca tụng hòa ước này mang lại hòa bình, nhưng bản thân ông hiểu rất rõ, với hiệp ước nhục nhã này, dù mình có làm tốt đến đâu, thì nhiều năm sau, hậu thế cũng sẽ chửi mình là một vị hoàng đế nhu nhược.
Nhưng ai có thể thấu hiểu cho ông? Nếu như đánh thắng được, đánh tiếp được, thì sao ông lại muốn như thế này?
Những năm qua, dù là triều đình hay dân gian, mọi người đều đã đánh đủ rồi, đánh mệt rồi, thật sự không muốn đánh và cũng không thể đánh nổi nữa. Nếu cứ tiếp tục đánh, dù quốc gia không sụp đổ thì triều đình cũng tan rã.
Vốn nghĩ coi như bỏ chút tiền mua lấy sự bình an, nhưng ngay cả như vậy cũng chẳng yên ổn. Mấy năm gần đây, Khiết Đan lại có dấu hiệu bất ổn. Không chỉ vậy, người Đảng Hạng ở Tây Bắc là Lý Đức Minh cũng nhân lúc Đại Tống suy yếu mà cát cứ lập quốc, thành lập nên Tây Hạ.
Cả hai bên đều như hổ như sói. Lý Đức Minh đang độ tráng niên, có hùng tâm tráng chí, vừa thống nhất các bộ lạc Tây Hạ đã có dấu hiệu muốn đem quân nhắm vào Trung Nguyên.
Mà Khiết Đan thì khỏi phải nói, Gia Luật Long Tự đúng là bậc anh hùng đương thời. Từ khi lên ngôi đã bắt đầu trọng dụng các bậc sĩ đại phu người Hán, tích cực chỉnh đốn tệ nạn, cải cách pháp độ. Như vậy, những người Hán và hậu duệ của họ từng rơi vào tay Khiết Đan cũng bắt đầu dần dần quy tâm...
Có thể nói, từ khi Gia Luật Long Tự kế vị, mới thực sự xây dựng Khiết Đan từ một liên minh bộ lạc thành một quốc gia thống nhất.
Xét về quốc lực, hiện tại vẫn là nước Tống mạnh nhất, nhưng chính Triệu Hằng cũng hiểu rõ, bản thân mình không thể sánh bằng hai vị trẻ tuổi khí thế, đầy hùng tâm tráng chí kia.
Đặc biệt là mấy năm gần đây, sức khỏe cũng không còn được như xưa. Ngày thường chỉ cần xem vài bản tấu chương là đã thấy thân tâm mệt mỏi, còn phải tính toán chuyện triều đình, cuộc cờ ba nước, thì càng thêm lực bất tòng tâm.
Thời niên thiếu, Triệu Hằng từng bất mãn với chính sách "Cùng sĩ đại phu trị thiên hạ" của Thái Tổ, nhưng đến mấy năm gần đây, mới dần dần thấu hiểu tư tưởng năm xưa của Thái Tổ — một quốc gia, việc thực sự quá nhiều, chỉ trông cậy vào một mình hoàng đế thì đúng là quản không xuể, làm không nổi.
Có sĩ đại phu giúp đỡ cùng trị thiên hạ, hoàng đế đương nhiên sẽ có nhiều thời gian riêng tư hơn, có thể làm những việc mình thích, ví dụ như — tầm tiên vấn đạo, cầu trường sinh bất lão.
Phàm là hoàng đế, có ai mà không muốn hưởng thụ vinh hoa vĩnh cửu? Triệu Hằng đương nhiên cũng không ngoại lệ.
Đấy, nghe nói cách đây không lâu ở phủ Thái An xuất hiện một vị tiên cô, có thể khiến cây sắt nở hoa, thiên phượng hạ phàm, còn có thể cải tử hoàn sinh...
Không biết có phải là có bản lĩnh thật hay không.
Triệu Hằng đang xuất thần, một lão thái giám mặc quan phục lặng lẽ bước vào thư phòng. Thấy Triệu Hằng đang ngẩn người, lão do dự một chút, đứng cách xa đó không dám tiến lên quấy rầy.
Một lúc sau, Triệu Hằng mới thở dài một tiếng hoàn hồn lại, đặt tấu chương trong tay xuống, liếc nhìn lão thái giám, bất đắc dĩ nói: "Chu Hoài Nhân à, lại có chuyện gì thế?"
Chu Hoài Nhân, quan đến chức Chiêu Tuyên sứ lục phẩm, thân hình trung bình, trên khuôn mặt tròn trịa lúc nào cũng treo nụ cười, đặc biệt là đôi mắt ôn hòa khiến người nhìn vào là thấy đây là một người tốt, ít nhất là một người có tính khí rất tốt.
Nghe Triệu Hằng hỏi, Chu Hoài Nhân lập tức khom người tiến lên, khẽ nói: "Quan gia, là Bắc Đẩu Ty Phòng ngự sứ Động Minh cầu kiến."
"Động Minh?" Triệu Hằng sững người một chút, cau mày hỏi: "Hắn đến làm gì?"
Chu Hoài Nhân hạ mắt nói: "Hắn không nói, nhưng nô tỳ thầm đoán... chắc là vì vụ án của Đức Diệu tiên sư."
Triệu Hằng chợt hiểu ra, gật đầu, trên mặt có chút không vui: "Là vì cái tên gọi là Thái Tuế kia sao?"
Chu Hoài Nhân cúi đầu không dám nói.
Triệu Hằng suy nghĩ một lát rồi thở dài: "Được rồi, cho hắn vào đi."
"Tuân lệnh!" Chu Hoài Nhân đáp một tiếng, quay người lui ra ngoài, rất nhanh sau đó đã dẫn Động Minh vào thư phòng.
Động Minh vào trong, định quỳ lạy, Triệu Hằng phất tay, vẻ mặt thiếu kiên nhẫn: "Được rồi, được rồi, không cần đa lễ, nói đi, có chuyện gì?"
Động Minh đứng dậy, chắp tay bẩm báo: "Bệ hạ, thần đến bẩm báo về vụ án của Trịnh Tử Văn, Trịnh ngự sử."
Triệu Hằng chạm tay vào chén trà, cảm thấy chén đã hơi nguội, đưa tay gõ gõ lên thành chén. Chu Hoài Nhân bên cạnh lập tức hiểu ý, bước nhanh tới giúp thay trà.
Triệu Hằng nhìn Động Minh: "Ngươi là muốn nói về chuyện của Thái Tuế đúng không?"
Động Minh khom người nói: "Bệ hạ thánh minh, Thái Tuế tuy có hành vi không tôn kính với Lôi công công, nhưng đó cũng là vì điều tra vụ án mà bất đắc dĩ làm vậy, không phải là bất kính với Quan gia."
Triệu Hằng cau mày chặt: "Lời tuy nói thế, nhưng Thái Tuế này lớn lên nơi thôn dã, vô pháp vô thiên, ngươi cứ như vậy nạp hắn vào Bắc Đẩu Ty, liệu có quá vội vàng không?"
Động Minh chắp tay, kiên định nói: "Quan gia, đứa trẻ này không tầm thường, nếu để hắn lang thang ngoài thị tứ, ngày nào đó lầm đường lạc lối, e rằng sẽ trở thành mối nguy cho xã tắc. Thay vì đến lúc đó mới trừ ác, chi bằng lúc này dẫn hắn vào đường ngay nẻo chính, khuyên hắn hướng thiện, dùng thiên phú của hắn để hiệu lực cho triều đình."
