Khai Dương mỉm cười, đi tới chỉ vào bộ khung của con mộc ngưu mà nói: "Sườn dài ba thước năm tấc, rộng ba tấc, dày hai tấc hai phân; trái phải như nhau. Lỗ trục trước cách đầu bốn tấc, đường kính giữa hai tấc. Lỗ chân trước cách mực hai tấc, cách lỗ trục trước bốn tấc năm phân, rộng một tấc. Ngươi làm theo đúng kích thước trong điển tịch để phục dựng, nhưng đợi đến khi hoàn thành mới phát hiện, con mộc ngưu này đừng nói là chở nặng, đến đi lại cũng không xong, chỉ cần vận hành là sẽ rã rời thành từng mảnh, đây cũng là lý do tác phẩm này chỉ có thể trưng bày ở đây thôi."
Người đàn ông kinh ngạc nhìn Khai Dương, đợi cô nói xong mới chân thành cảm thán: "Nhãn lực thật tốt, ước lượng kích thước không sai một ly."
Trong nụ cười của Khai Dương mang theo vài phần đắc ý: "Nhường nhịn rồi."
Người đàn ông ho vài tiếng, rồi phản bác lại Khai Dương: "Nhưng... điển tịch quả thực ghi chép như vậy, chắc hẳn các sử quan không thể nào tùy tiện bịa đặt chứ?"
Khai Dương cười cười, trên mặt lộ vẻ khinh thường: "Sử quan cũng đâu phải thợ thủ công, họ chỉ biết kết quả chứ không biết nguyên do, xưa nay chỉ có thể "vẽ mèo vẽ hổ" ghi lại hình dáng, chứ không thể mô tả nguyên lý vận hành cụ thể của cơ quan. Ngươi nói ngươi làm theo đúng mô thức họ ghi lại, kết quả chẳng phải là sai một ly đi một dặm sao?"
Người đàn ông bị chọc cười, ho hai tiếng rồi hỏi: "Vậy ngươi nói xem, nếu muốn làm ra mộc ngưu lưu mã thực thụ thì phải làm thế nào?"
Khai Dương vuốt ve con mộc ngưu lưu mã, ngạo nghễ nói: "Trước hết phải quên đi kích thước và quy chế mộc ngưu lưu mã được ghi trong điển tịch, sau đó hãy tự coi mình là Chư Cát Vũ Hầu, cân nhắc xem thứ cơ khí ngươi cần dùng để giải quyết vấn đề gì, rồi thiết kế lại một bộ công cụ vận chuyển thực sự."
Khai Dương quay đầu, cảm thán với người đàn ông: "Đó mới là thứ gần với sự thật nhất."
Người đàn ông bị chấn động tại chỗ, hồi lâu không đáp lời.
Một lát sau, ông ta hoàn hồn, đánh giá Khai Dương rồi nói: "Ngươi nói nhiều lời như vậy, chỉ là để ta nhận đơn hàng của ngươi thôi sao?"
Khai Dương mỉm cười nhẹ, thần thái tự tại đáp: "Ta chỉ là thấy thú vị nên nói bừa vài câu. Nếu túc hạ nghe tiếng đàn mà hiểu ý nhã, đó là tri âm. Nếu túc hạ không cho là đúng, thì tổn thất là ở ngươi, chứ chẳng phải ở ta."
Người đàn ông nhìn Khai Dương đầy ý cười, trong ánh mắt lộ ra vẻ tán thưởng: "Ngươi rất tự tin."
Khai Dương không chút khiêm nhường tiếp nhận: "Cảm ơn, ngươi không phải người đầu tiên nói vậy đâu."
Người đàn ông cười lớn, nhận lấy bản vẽ trong tay Khai Dương: "Vị khách thú vị thế này, đây là lần đầu ta gặp."
Khai Dương có chút ngạc nhiên: "Ngươi nhận ủy thác của ta rồi?"
Người đàn ông gật đầu, cười với Khai Dương: "Ta không những nhận đơn hàng của ngươi, mà còn muốn mời ngươi uống trà, không biết cô nương có sẵn lòng nể mặt không?"
Khai Dương hơi ngẩn ra, sau khi nhìn thẳng vào mắt người đàn ông, cô gật đầu đồng ý: "Vô cùng vinh hạnh."
Hai người nhìn nhau cười, người đàn ông làm thủ hiệu mời, dẫn Khai Dương đi vào hậu viên.
"Cô nương mời ngồi." Người đàn ông dẫn cô đến dưới một gốc cây ngô đồng cao lớn, dưới cây bày một bàn đá cùng vài chiếc ghế tre.
Hai người ngồi đối diện nhau, người đàn ông mỉm cười, cầm bộ trà cụ trên bàn lên bắt đầu nấu trà, Khai Dương ngồi một bên tĩnh lặng thưởng thức.
Khai Dương nhìn quanh, vui vẻ tán thưởng: "Nhìn cổng ngoài chẳng có gì nổi bật, không ngờ hậu viện lại có cảnh sắc riêng biệt thế này."
Chẳng bao lâu trà đã sôi, người đàn ông cầm cán ấm rót vào hai chén trà, dùng kẹp tre lật từng chén trà lên, sau khi tráng xong lại rót đầy, lúc này mới đẩy chén trà đến trước mặt Khai Dương, mỉm cười nói: "Thử xem."
Khai Dương nâng chén trà nếm một ngụm, rồi ngước mắt nhìn ông ta: "Huệ Sơn tuyền?"
Người đàn ông hơi kinh ngạc, gật đầu, mỉm cười nhìn Khai Dương: "Trà thế nào?"
Khai Dương nâng chén, tiếp tục nhấp một ngụm tinh tế rồi đặt xuống, chân thành tán thưởng: "Mộc lan dính sương hương thoang thoảng, cỏ thơm bên sóng sắc chẳng bằng."
Người đàn ông cười: "Thơ hay, chỉ tiếc không phải Mông Đỉnh."
Khai Dương ngẩn ra, bưng chén trà cố gắng suy tư: "Nước trà xanh hơn trà Dương Tiện, hương trà đậm hơn Cố Chử Tử Duẩn, hình dáng trà giống Mông Đỉnh Thạch Hoa, nhưng cảm giác thanh khiết quả thực vượt xa..."
Ngước mắt nghi hoặc nhìn ông ta, Khai Dương hỏi: "Chẳng lẽ là Tiểu Long Đoàn?"
Người đàn ông cười ha hả, vừa cười vừa che miệng ho, đợi sau khi ho xong mới vịn bàn trà, vẻ mặt đắc ý nói: "Cuối cùng cũng làm khó được ngươi một lần."
Khai Dương cũng không giận, ngồi đối diện ông ta cười tủm tỉm nói: "Xin được chỉ giáo."
Người đàn ông tự mình lấy hũ trà ra, chọn một ít cho Khai Dương xem, chỉ thấy trà xanh mướt mà nhuận, hình như trăng khuyết: "Thực ra những gì ngươi nói đều đúng, trước đây ta uống trà, thấy các vị đều tuyệt diệu, chỉ tiếc là quá quý hiếm, khó mà dùng hàng ngày, thế là ta tìm một mảnh vườn trà quanh núi Cố Chử, tự trồng tự chế, mất vài năm, cuối cùng mới làm ra loại trà miễn cưỡng có thể uống này."
Hai người nghiên cứu một hồi lâu về lá trà, Khai Dương ánh mắt mang cười ngước lên nhìn ông ta: "Miễn cưỡng có thể uống, thế này thì khiêm tốn quá rồi."
Người đàn ông cũng cười nhìn Khai Dương: "Ta không giống ai kia, không thể tự khoe khoang một cách thản nhiên như vậy."
Khai Dương ngồi thẳng người, mặt hơi ửng hồng, có chút ngượng ngùng nói: "Ta cũng không phải người hay khoe khoang, chỉ là gặp một số người, nên không nhịn được mà phóng túng đôi chút."
Người đàn ông nhìn Khai Dương, ánh mắt dịu dàng: "Ta biết... ta cũng không phải người thích mời người khác uống trà, nhưng gặp được người nào đó, thì lại không kìm lòng được mà mời."
Hai người nhìn nhau, rồi cùng cười, một sự ăn ý nhàn nhạt dấy lên trong lòng cả hai, tự nhiên mà chân thật, như thể bạn cũ lâu năm trùng phùng, thân thiết mà hòa hợp.
Khai Dương cười xong, đột nhiên nghiêm túc hỏi: "Không biết công tử xưng hô thế nào?"
Người đàn ông sững sờ một chút, rồi nụ cười hơi đắng chát, chống tay lên bàn lười biếng nói: "Trời đất là quán trọ của vạn vật, thời gian là khách qua đường của trăm đời, ngươi và ta, chẳng qua chỉ là phù du, hà tất phải thông báo tên họ?"
Khai Dương không để ý cười đáp: "Đời người như mộng, vui được bao lâu? Nên ca thì ca, nên vịnh thì vịnh, ghi nhớ những gì cần nhớ, quên đi những gì cần quên. Bằng không sau này nhớ lại đến cái tên cũng không có, chẳng phải đáng tiếc sao?"
Người đàn ông kinh ngạc nhìn Khai Dương, nhìn cô thật lâu, ánh mắt dần trở nên dịu dàng và ấm áp.
Ông ta nâng chén trà, kính Khai Dương: "Tại hạ Mạnh Đông, xin được biết quý danh cô nương."
Khai Dương mỉm cười, nhúng tay vào chậu nước rửa chén trà, rồi viết từng nét tên mình lên bàn gỗ: "Ta tên Kiều Ngọc!"
Mạnh Đông nheo mắt, vẻ mặt tán thưởng: "Núi có cây cao, đức sánh tựa ngọc!"
---❊ ❖ ❊---
