Trong Ngự hoa viên, Triệu Hằng đang chậm rãi bước đi dưới sự tháp tùng của Thái Tuế và vài tên thái giám. Triệu Hằng khẽ cau mày, vẻ mặt đầy tâm sự.
Thái Tuế bám sát không rời, mắt nhìn tứ phía, vô cùng cảnh giác.
Triệu Hằng quay đầu nói với tên thái giám cận thị bên cạnh: "Đức phi vẫn chưa tỉnh, Đức Diệu và Động Minh cũng không biết đang bận bịu việc gì, lát nữa ngươi qua chỗ họ hỏi xem, có tin tức gì không..."
Lời còn chưa dứt, từ trong bụi cỏ bỗng chốc lao ra một con rắn độc, há miệng táp thẳng về phía Triệu Hằng.
Đám thái giám kinh hô thất thanh. Triệu Hằng nhìn thấy rắn độc thì kinh hãi tột độ, muốn né tránh nhưng đã không kịp nữa rồi.
May thay Thái Tuế nhanh tay nhanh mắt, lại đứng gần đó, hắn vọt tới trước mặt Triệu Hằng, cúi người chộp lấy con rắn, rồi lắc mạnh một cái. Con rắn bị lắc đến trật khớp xương, mềm nhũn rũ xuống.
Thái Tuế cười khoái chí: "Ha! Thứ nhỏ bé như ngươi mà cũng dám giở trò! Tiểu gia ta hồi còn ở trong núi, ngày nào mà chẳng chơi đùa với đám các ngươi!"
Thái Tuế xách con rắn, đắc ý quay người lại. Đám thái giám vội vàng hộ tống hoàng đế lùi lại hai bước. Lúc này Thái Tuế mới nhận ra mình vẫn đang xách con rắn, vội vàng ném xuống đất, cười gượng xua tay: "Không sao rồi, không sao rồi, bệ hạ chớ kinh sợ."
Nói là chớ kinh sợ, nhưng Triệu Hằng vốn không phải người giang hồ, đâu từng gặp cảnh này, dưới sự vây quanh của đám thái giám, ông nhanh chóng trở về thư phòng.
Ngồi sau án thư, ông nâng chén trà uống, vẫn còn chưa hết bàng hoàng. Lúc này, Lôi Doãn Cung vội vã chạy tới, quỳ xuống tạ tội với Triệu Hằng, vẻ mặt đầy hoảng sợ: "Quan gia kinh sợ rồi, đều là lão nô quản giáo không nghiêm, mới để bệ hạ phải chịu kinh hãi như vậy."
Triệu Hằng dẫu sao cũng là bậc cửu ngũ chí tôn, dù trong lòng vẫn còn sợ hãi cũng không tiện biểu lộ ra ngoài, bèn phất tay, cố làm ra vẻ thản nhiên ra hiệu cho Lôi Doãn Cung đứng dậy: "Chỉ là chuyện ngoài ý muốn thôi, đứng lên đi."
Lôi Doãn Cung đứng dậy, quét mắt nhìn đám thái giám đang đứng hầu bên cạnh, quở trách: "Các ngươi làm ăn kiểu gì vậy, nơi đại nội hoàng cung, trong Ngự hoa viên mà lại để rắn rết lọt vào. Nếu lỡ làm tổn hại đến Quan gia, các ngươi có bao nhiêu cái đầu cho đủ chém?"
Đám thái giám cúi đầu, chỉ biết khép nép tạ tội, không dám phản bác.
Lôi Doãn Cung tức giận vung tay: "Hầu hạ bên cạnh Quan gia thì phải luôn cẩn trọng, chú ý từng chút một! Các ngươi thế này thì đừng làm nữa! Tất cả cút ra tịnh phòng mà cọ bồn cầu!"
Triệu Hằng phất tay: "Được rồi, đừng có làm quá lên như vậy!"
Lôi Doãn Cung vội nghiêng người hướng về phía Triệu Hằng, cung kính nói: "Quan gia, nô tỳ hầu hạ bệ hạ không chu đáo, đáng bị trách phạt..."
Triệu Hằng rất mất kiên nhẫn, gằn giọng: "Trẫm nói đủ rồi!"
"Dạ dạ, lão nô tuân chỉ." Thấy ông nổi giận, Lôi Doãn Cung lập tức dịu giọng, nhưng lại quay sang đám thái giám, hạ thấp giọng quở trách: "Quan gia nhân từ, lần này tha cho các ngươi..."
Triệu Hằng vẻ mặt không vui, ngắt lời: "Lui xuống!"
Lôi Doãn Cung giật mình, vội vàng liên tục nói phải, cúi đầu khom lưng lui ra ngoài.
Thái Tuế nhìn Triệu Hằng, muốn nói lại thôi. Triệu Hằng phát hiện ra phản ứng của Thái Tuế, khẽ mỉm cười: "Ngươi muốn nói gì?"
Thái Tuế vốn không sợ chuyện, thấy hoàng đế đã hỏi, liền mở lời: "Bệ hạ, trong Ngự hoa viên xuất hiện rắn độc quả thực có chút khả nghi. Biết đâu là có kẻ muốn hại bệ hạ, tại sao bệ hạ lại không cho người điều tra tiếp?"
Triệu Hằng lắc đầu: "Cỏ cây rậm rạp, trong đó có chút côn trùng rắn rết là chuyện thường tình. Nếu có kẻ muốn hại trẫm, ném con rắn độc vào bụi cỏ, làm sao biết chắc chắn sẽ chạm trán trẫm?"
Thái Tuế gãi gãi sau đầu, tâm phục khẩu phục gật đầu: "Đúng vậy nhỉ!"
Triệu Hằng cười nói: "Cho nên, đây chỉ là một sự cố mà thôi. Nếu làm ầm ĩ lên, truy cứu đến cùng, không biết sẽ có bao nhiêu người vô tội bị liên lụy, thôi thì bỏ qua đi!"
Thái Tuế lẳng lặng gật đầu, không nói thêm gì nữa, trong lòng thầm nghĩ, Dao Quang nói không sai! Vị hoàng đế này tuy đôi lúc hồ đồ, nhưng tâm địa vẫn rất lương thiện, xứng đáng là một vị vua nhân từ.
Trong màn đêm, trên mái hiên cung Phúc Ninh, có những con linh thú bằng đá đang lặng lẽ nằm chầu. Thái Tuế ngồi xổm trên một góc mái hiên như một con linh thú, tĩnh lặng ngắm nhìn ánh trăng.
Lúc này, một cấm quân thị vệ lặng lẽ tiến về phía cung Phúc Ninh. Thái Tuế vừa thấy liền lập tức vươn người nhảy từ mái hiên xuống, xoẹt một tiếng rút kiếm, chĩa thẳng vào lưng người kia, quát khẽ: "Kẻ nào?"
Cấm quân thị vệ cười toe toét: "Khá lắm! Nhóc con, rất cảnh giác đấy!"
Dứt lời, hắn xoay người một cái, khi đối diện với Thái Tuế thì đã thay đổi bộ dạng khác.
"Ngươi đoán xem ta là ai?"
Thái Tuế thốt lên: "Ẩn Quang tiền bối?"
Nói xong, hắn bỗng cảnh giác, cười lạnh nhìn người nọ: "Thiên hạ rộng lớn, đâu phải chỉ có Ẩn Quang tiền bối mới biết thuật dịch dung!"
Cấm quân thị vệ chậm rãi giơ tay phải lên, trong tay cầm một tấm thẻ bài, trên đó viết ba chữ "Ẩn Quang Tinh". Thái Tuế nhìn kỹ lại, thu kiếm về, kinh ngạc nhìn người nọ: "Quả nhiên là Ẩn Quang tiền bối."
Cấm quân thị vệ cười hì hì tiến lại gần: "Ngươi có thể cảnh giác như vậy, ta cũng yên tâm rồi."
Thái Tuế và Ẩn Quang cùng đi ngược trở lại: "Ẩn Quang tiền bối, sao người lại tới đây?"
"Chuyện trọng đại như vậy, ngươi nghĩ Động Minh thực sự yên tâm để mấy kẻ hậu bối như các ngươi ở đây canh giữ sao? Ta vẫn luôn ở đây, chỉ là thay đổi thân phận thường xuyên, ngươi không phát hiện ra thôi. Thế nào, cảm giác trong cung ra sao?"
Thái Tuế cười nói: "Thú vị lắm, lúc thượng triều, con nhìn thấy hai vị tể tướng dẫn đầu văn võ bá quan cãi nhau, thật là mở mang tầm mắt. À đúng rồi, hôm nay hoàng đế gặp rắn độc ở hậu hoa viên, cũng may con là tổ tông của loài rắn, bắt gọn trong tầm tay."
Ẩn Quang gật đầu: "Chuyện bệ hạ gặp rắn ta đã biết rồi, ngươi làm rất tốt."
"Ẩn Quang tiền bối, trước khi vào cung, con luôn nghĩ hoàng đế của chúng ta là một hôn quân. Nhưng giờ tiếp xúc rồi, cảm thấy ông ấy cũng không tệ lắm, thực ra tâm địa hoàng đế rất tốt. Hơn nữa, làm hoàng đế cũng chẳng sung sướng gì." Thái Tuế cảm thán: "Dường như dù ông ấy làm gì, cũng luôn có người không hài lòng. Muốn định cho mình một người vợ chính thất, cũng có kẻ này kẻ nọ bàn ra tán vào."
Ẩn Quang gật đầu: "Đúng vậy! Rất nhiều khi, những chuyện ngươi nghe kể lại chưa chắc đã là thật, luôn phải tận mắt chứng kiến, tự mình khám phá. Cứ lấy chuyện tường thụy mà nói, bệ hạ nhất định là vì hôn quân nên mới bị che mắt sao? Chưa chắc, nếu bệ hạ là người tinh anh, cũng vẫn cần bị 'che mắt'."
Thái Tuế khó hiểu: "Tinh anh mà cũng cần bị 'che mắt' sao?"
Ẩn Quang gật đầu, nhìn quanh, thấy không có ai mới thấp giọng nói: "Không sai! Thái Tông hoàng đế năm xưa từng nói, sau khi băng hà sẽ truyền ngôi cho cháu là Bát Hiền Vương, sau đó lại nuốt lời truyền cho con trai mình. Bệ hạ đương kim luôn lo lắng thiên hạ cho rằng mình đoạt ngôi bất chính, ông ấy nguyện bị điềm lành che mắt, chính là muốn mượn đó để chứng minh mình là Thiên mệnh chi tử. Hoàng đế của chúng ta, thực ra rất tốt, dưới sự cai trị của ông ấy, dân chúng no đủ, thiên hạ thái bình, thế là đủ rồi."
Thái Tuế bừng tỉnh gật đầu: "Ừm! Chúng ta bảo vệ hoàng đế, chính là bảo vệ thiên hạ bách tính!"
Ẩn Quang tán thưởng: "Đúng vậy, đó chính là ý nghĩa sự tồn tại của Bắc Đẩu Tư chúng ta. Bảo vệ hoàng đế, bảo vệ trung thần lương tướng, khiến thiên hạ thái bình, bách tính mới có ngày tháng tốt đẹp để sống."
Thái Tuế trịnh trọng gật đầu: "Con hiểu rồi."
Ẩn Quang nhìn bốn phía, xung quanh tĩnh mịch, chỉ nghe tiếng côn trùng kêu: "Được rồi, ngươi tiếp tục canh đêm đi, ta đi nơi khác dạo một vòng!"
Nói đoạn, ông vẫy tay với Thái Tuế rồi bước vào màn đêm.
