Đinh Vị liếc mắt nhìn Khấu Chuẩn, nghiêng tai lắng nghe những tiếng bàn tán xôn xao vụn vặt trong triều, lòng thầm tính toán, lại lên tiếng can gián: "Thái tử giám quốc, thì chủ nhỏ nước nghi! Chẳng phải là tự hủy hoại xã tắc hay sao! Vả lại, huynh chung đệ cập (anh mất em nối ngôi) ở triều ta không phải là không có tiền lệ. Với hiền đức của Bát Vương, một khi được lập làm Hoàng thái đệ, tất sẽ khiến lòng người hướng về, vạn dân ủng hộ, sao có thể dẫn đến nội loạn?"
Nhiều quan viên lại sững sờ.
Lúc này, triều đình chia làm hai phe, có kẻ ủng hộ Khấu Chuẩn, có người ủng hộ Đinh Vị, hai bên tranh cãi kịch liệt, cả đại điện trở nên hỗn loạn, ồn ào như cái chợ.
Lưu Nga đứng phía trên, nhìn đám quần thần tranh cãi, lòng lạnh giá, âm thầm nắm chặt tay, trong lòng hối hận không thôi: "Sớm biết thế này, hôm qua đã nên hạ chỉ trực tiếp bãi miễn chức tể tướng của Đinh Vị! Một niệm từ bi của Bệ hạ đã trao cơ hội cho Đinh Vị rồi!"
Nàng muốn nói gì đó, nhưng dù sao cũng vừa được sắc phong làm Hoàng hậu, trong lòng hiểu rõ, bản thân lúc này chưa có uy nghiêm gì. Những đại thần này dù biểu hiện cung kính, nhưng trong lòng chưa chắc đã nể sợ nàng. Đặc biệt là Khấu Chuẩn, dù lúc này đang nói giúp Thái tử, nhưng Lưu Nga chú ý tới việc từ đầu đến cuối ông ta chưa từng gọi nàng một tiếng Hoàng hậu.
Đối với danh vị Hoàng hậu, Lưu Nga thực ra không quá để tâm, giống như những gì nàng từng nói với Triệu Hằng trước đây, đó là chuyện giữa vợ chồng họ, người khác thừa nhận hay không, cần gì phải bận lòng?
Thế nhưng, nàng không màng danh vị Hoàng hậu của mình, lại không thể không màng đến danh phận của Thái tử.
May thay, nàng vốn là người từng trải, lại thông thạo sử sách, trong lòng hiểu rõ, vào thời điểm hiện tại, vạn lời nói không bằng một sự im lặng. Bản thân không nói gì thì không sao, lỡ như mở miệng nói sai một câu, thậm chí một chữ, đều có thể gây ra hậu quả không thể tưởng tượng nổi.
Nghĩ thông suốt điểm này, Lưu Nga hít sâu một hơi, quay đầu nhìn Thái tử đang vẻ mặt hoang mang, khóe miệng gượng cười, trao cho cậu một ánh mắt an ủi, rồi chậm rãi ngồi xuống.
Chớp mắt nửa canh giờ đã trôi qua, hai phe đại thần bên dưới vẫn đang tranh luận gay gắt, nhìn họ người nào người nấy thao thao bất tuyệt, chẳng chút kiêng dè bàn luận chuyện phế lập ngay trước mặt mình và Thái tử, sắc mặt Lưu Nga càng thêm tái mét, nắm chặt bàn tay đang có chút hoảng loạn của Thái tử, không nói một lời.
Giữa tiếng ồn ào, một tiếng hô cao vút, sắc nhọn của thái giám khiến cả hội trường đột nhiên im bặt.
"Bát Hiền Vương đến!"
Các đại thần nghe tin Bát Hiền Vương vào chầu, đều vội vã dạt sang hai bên. Sắc mặt Lưu Nga có chút trắng bệch, bàn tay đang nắm lấy tay Thái tử vô thức siết mạnh thêm, đau đến mức mặt Thái tử co rúm lại.
May mà Thái tử tuy tuổi còn nhỏ, nhưng dù sao thân phận cũng đã đặt ở đó, hiểu chuyện hơn nhiều so với bạn bè đồng trang lứa. Mặc dù tay đau nhức, cậu vẫn cố nhịn không nói lời nào, đôi mắt sáng rực nhìn về phía Bát Hiền Vương, lộ ra một tia mong đợi.
Bát Hiền Vương khoác mãng long bào, đầu đội mũ tử kim, sắc mặt lo lắng vội vã lên điện.
Đến giữa điện, Bát Hiền Vương trước tiên giơ tay hành lễ với Hoàng hậu nương nương, lại trao cho Thái tử một ánh mắt an tâm, rồi xoay người nhìn các vị đại thần.
Giọng Bát Hiền Vương trầm ấm, phong thái hiên ngang nói: "Chư vị đại thần làm quan nhiều năm, lẽ nào chỉ còn lại một bụng thi thư lễ nghi, đến nay vẫn chưa hiểu đạo lý phụ chính trị quốc sao? Uổng phí triều đình Triệu Tống ta, dốc lòng muốn cùng các sĩ đại phu cùng nhau trị thiên hạ!"
Những lời Bát Hiền Vương nói vô cùng cương liệt, khiến cả triều văn võ sững sờ.
Ông thần sắc điềm tĩnh, không giận mà uy, thấy đám đại thần bên dưới không ai lên tiếng, lúc này mới nói tiếp: "Đương kim Thánh thượng công bằng chính trực, đức độ sáng ngời, cai trị ra một thiên hạ giàu có nhường này, các người định phủ nhận công lao của thời thịnh trị Hàm Bình này sao? Thái tử là đích trưởng tử của tông thất, thiên vị đã định, từ khi chính vị Đông cung đến nay, cần kiệm đoan trọng, không chút tì vết, sao có thể nói đến chuyện phế lập?"
Mọi người im lặng như ve sầu mùa đông.
Đinh Vị thấy vậy, hoảng sợ bước lên: "Bát Hiền Vương, lão thần cũng là vì..."
"Ngươi câm miệng!" Bát Hiền Vương quát lớn một tiếng, ngắt lời Đinh Vị, ánh mắt như đuốc, quét nhìn khắp triều đường, rồi xoay người hành lễ với Hoàng hậu và Thái tử.
"Hoàng hậu, Thái tử, Triệu Đức Phương ở đây xin thề, tuyệt đối không kế thừa hoàng vị, thề cả đời này trung thành với giang sơn Triệu Tống, nếu trái lời thề này, thần quỷ cùng tru diệt."
Lời của Bát Hiền Vương khiến Đinh Vị ngây người chết lặng.
Hoàng hậu Lưu Nga kích động đứng dậy, dắt Thái tử nhanh chóng bước xuống ngai vàng, đến trước mặt Bát Vương.
Lưu Nga nhìn Bát Vương đầy xúc động, nói với Thái tử bên cạnh: "Con à, còn không mau tạ ơn Bát thúc đã phò tá!"
Thái tử nghe vậy, vội vàng vái dài trước Bát Vương: "Bát thúc, cháu nhất định sẽ nỗ lực trị quốc, để tạ ơn Bát thúc đã phò tá!"
Bát Vương vội vàng tiến lên đỡ lấy, cung kính nói: "Thái tử phẩm hạnh cao quý, nhất định sẽ làm nên nghiệp lớn."
Thấy Bát Vương bày tỏ thái độ như vậy, bách quan đại thần cũng hiểu ra, chuyện này đã qua rồi, sau này không cần nhắc lại nữa. Nhắc lại cũng vô ích, ngược lại còn mang tội với hoàng thất, chẳng được lợi lộc gì.
Bên dưới, Khấu Chuẩn mỉm cười hài lòng, vừa vuốt râu vừa gật đầu, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện.
Mà phía bên kia, Đinh Vị thì mặt mày ủ rũ, trong mắt lộ rõ vẻ tuyệt vọng.
... Bên cạnh ngai vàng, Lôi Duẫn Cung vẫn đứng vững chãi trên bậc thềm, khẽ nhướn mắt lên một cái, rồi lại chậm rãi hạ xuống.
Trong tẩm cung, Triệu Hằng ho không dứt, Lưu Nga ngồi bên mép giường đỡ lấy ông, trên mặt đầy vẻ lo lắng.
Một lúc lâu sau, Triệu Hằng mới ngừng ho, chậm rãi siết chặt khăn tay, nhưng vẫn lộ ra những vết máu nhàn nhạt, khiến mắt Lưu Nga đỏ hoe.
"Hiện tại... không thể bãi quan của hắn được nữa." Triệu Hằng thều thào nói.
"Tại sao?" Lưu Nga sững sờ, vẻ mặt khó hiểu, nàng tuy tinh minh, nhưng dù sao cũng không phải thiên tử, không ngồi ở vị trí đó nên không có tầm nhìn đó, suy nghĩ tự nhiên cũng khác biệt.
Trong mắt nàng, Đinh Vị vọng ngôn phế lập, dù không chém đầu thì cũng nên lập tức bãi quan lưu đày.
"Đinh Vị vừa mới đề nghị lão Bát kế vị, lúc này bãi quan hắn, bất kể lý do gì, thiên hạ đều sẽ cho rằng... cho rằng... khụ khụ khụ khụ..."
Lưu Nga vội vàng nhẹ nhàng vuốt lưng Triệu Hằng, vẻ mặt hối hận: "Thiếp hiểu rồi! Không ngờ một niệm nhân từ lại để lại cái họa này!"
Triệu Hằng dễ chịu hơn một chút, khẽ thở dốc, chậm rãi dựa vào chăn, thở dài một hơi: "May mà lão Bát không có ý với hoàng vị, công khai bày tỏ thái độ, đã dập tắt vọng niệm của hắn."
"Thế nhưng, Đinh Vị rõ ràng đã đánh cược tất cả, hắn làm tướng nhiều năm, vây cánh rất nhiều, e là sẽ không bỏ qua như vậy." Lưu Nga có chút lo lắng.
Triệu Hằng khẽ gật đầu: "Ta hiểu, cho nên... mới... mới gọi người đến, bàn bạc hậu sự."
Lưu Nga nghe thấy hai chữ "hậu sự", mắt đỏ hoe, lặng lẽ lau nước mắt.
Lúc này, Chu Hoài Chính rón rén đi vào, nói nhỏ bẩm báo với Triệu Hằng: "Quan gia, ba vị đại thần đã đến."
Triệu Hằng gật đầu, ngồi thẳng dậy hơn một chút.
Chu Hoài Chính vội vẫy tay, cung nữ và thái giám đều cúi đầu lui ra, chính ông ta cũng nhón chân, bước nhanh ra ngoài.
Một lát sau, Chu Hoài Chính dẫn Khấu Chuẩn, Dương Ức, Ôn Trọng Thư ba vị đại thần vào.
Cả ba vái dài trước Hoàng đế: "Bái kiến Bệ hạ!"
Triệu Hằng nghe tiếng, khẽ ngước mắt, nhìn ba người, hơi thở yếu ớt nói: "Đều miễn lễ đi!"
"Tuân lệnh!" Khấu Chuẩn, Dương Ức, Ôn Trọng Thư đứng dậy, đều cung kính tiến lên, Chu Hoài Chính lặng lẽ đi đến bên cạnh án thư cầm bút đứng chờ.
Lưu Nga nâng tay áo lau nước mắt, lui ra ngoài.
"Trẫm... không xong rồi. Hôm nay gọi các ngươi đến, là để soạn di chiếu truyền ngôi..." Vừa bước ra khỏi cửa, bên trong đã truyền ra giọng nói yếu ớt của Triệu Hằng, bước chân Lưu Nga hơi khựng lại, rồi tiếp tục đi về phía tiền điện.
Trong điện ngoài khu vực cửa lớn mở rộng thì sáng sủa, các khu vực khác đều bị tương phản trở nên tối tăm mờ mịt, cũng giống như tâm trạng của Lưu Nga lúc này.
Nàng đứng sững trước cửa tiền điện, vạt váy kéo dài hơn ba thước, khoác trên mình phượng bào, nhưng lại yếu đuối không bằng một người phụ nữ bình thường.
Ánh nắng ngoài cửa vừa vặn chiếu vào, soi lên gương mặt đầy vết lệ của nàng, sáng rực rỡ.
Lưu Nga chậm rãi nhắm mắt lại, nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Một lúc sau, nàng xua tay, giọng mệt mỏi phân phó: "Các ngươi lui xuống cả đi."
"Tuân lệnh!" Đám cung nữ theo sau nàng đều cúi người hành lễ, dịu dàng đáp lời.
Đợi các cung nữ xoay người lui ra khỏi cửa điện, tiện tay đóng cửa lại.
Cửa điện dần dần khép lại, cả đại điện chỉ còn lại một bóng hình cô độc, một lúc sau, Lưu Nga chậm rãi mở mắt, trong mắt ngoài vẻ bi ai, còn có một tia kiên cường và không cam lòng.
