Dao Quang chắp tay sau lưng đi tới, vẻ mặt ghét bỏ dặn dò: "Này! Đêm hôm khuya khoắt, ngươi cứ ngoan ngoãn ở yên trong phòng cho ta. Nếu muốn đi vệ sinh, sau bình phong có bô, đừng có chạy lung tung. Ngươi cũng biết cơ quan của Bắc Đẩu Ty lợi hại đến mức nào rồi đấy."
Thái Tuế nằm sấp trên giường, quay đầu nhìn nàng: "Ngươi xem ngươi kìa, suốt ngày hung dữ, không đánh người thì cũng dọa người. Ngươi nhìn Khai Dương tỷ tỷ xem, dịu dàng, chu đáo biết bao, giọng nói, điệu cười... ôi chao..."
Thái Tuế vẻ mặt say sưa, đôi mắt nheo lại, dường như đang nghĩ đến dáng vẻ của Khai Dương.
Dao Quang đảo mắt một cái: "Đồ ngốc!"
Nói đoạn, nàng quay người, chắp tay sau lưng thong thả bước ra ngoài.
Thái Tuế đứng dậy đi theo, cài cửa cẩn thận rồi quay lại, ngồi bên mép giường một lát, sau đó lại đứng dậy đẩy cửa sổ ra.
Cửa sổ đối diện đang mở, Thái Tuế vừa vặn nhìn thấy Khai Dương đang ngồi trước bàn, tay cầm bút than vẽ vời gì đó. Thần sắc nàng nghiêm túc, ánh nến chập chờn phản chiếu trên gương mặt, làn da như ngọc, xinh đẹp mà an tĩnh.
Thái Tuế chống hai tay lên bậu cửa, say sưa ngắm nhìn Khai Dương đang tập trung vẽ, trên mặt lộ vẻ mê mẩn, khẽ trầm trồ: "Đẹp thật đấy!"
---❊ ❖ ❊---
Đại nội hoàng cung, uy nghiêm sừng sững.
Nắng rực rỡ chiếu xuống vạn dặm kim quang, nhuộm cả hoàng thành thành một màu vàng óng, lộng lẫy xa hoa, khí thế hùng vĩ, phong thái hoàng gia hiện ra rõ nét.
Cửa chính điện Thùy Củng mở rộng. Trong góc phòng, hai lò hương đồng hình kỳ lân đặt trên bệ đá đang tỏa khói nghi ngút, hương đàn thanh tao vấn vít trong điện, khiến lòng người cảm thấy an yên.
Hai thái giám cúi đầu đứng trong góc, không nói một lời, tựa như người vô hình. Một ông lão mặc quan phục tím, tóc trắng râu dài đang đứng trước bàn lớn tiếng nói gì đó với Chân Tông, nhưng họ chẳng hề nghe, cũng chẳng dám có chút phản ứng nào.
Lôi Doãn Cung vội vã đi đến trước điện Thùy Củng, thấy thái giám đang canh cửa, liền dừng bước, hạ giọng hỏi: "Quan gia giờ này có bận không?"
Thái giám đưa ngón tay lên môi, khẽ đáp: "Suỵt... Lôi công công, nhỏ tiếng thôi, Khấu lão Tây đang nổi giận với Quan gia đấy."
Lôi Doãn Cung nghiêng tai lắng nghe, liền nghe thấy giọng nói sang sảng của Khấu Chuẩn truyền ra từ bên trong:
"Tuyệt đối không được! Nếu bệ hạ làm vậy, thì có khác gì Thương Trụ, Hạ Kiệt!" Giọng Khấu Chuẩn cứng rắn, ẩn chứa sự phẫn nộ.
Sắc mặt Lôi Doãn Cung thay đổi, chạm mắt với tên thái giám trước mặt, bất kể là thật lòng hay không, trong mắt cả hai đều lộ vẻ tức giận.
Gan thật lớn, dám nói chuyện với Quan gia như vậy, đây chẳng phải là đang mắng thẳng mặt Quan gia là hôn quân sao?
Lôi Doãn Cung căm hận trừng mắt nhìn vào trong, nhưng hắn dám đối đầu với Bắc Đẩu Ty chứ tuyệt đối không dám mắng thẳng mặt Khấu Chuẩn.
Trong điện, Chân Tông và Khấu Chuẩn đứng đối diện nhau, khoảng cách rất gần. Hoàng đế đang ngửa người ra sau, lấy tay lau những giọt nước bọt trên mặt, vẻ mặt lúng túng.
Chân Tông bất đắc dĩ cười khổ: "Khấu tướng công, ngài nói quá lời rồi chứ? Trẫm chỉ muốn mở rộng hoàng cung một chút, sao lại thành Kiệt Trụ được?"
Nghe đến đây, mắt Lôi Doãn Cung xoay chuyển, bước vào điện, quỳ xuống hành lễ, cao giọng bẩm báo: "Quan gia, nô tỳ đã hồi cung phục mệnh!"
Ánh mắt Chân Tông khẽ động, nhìn thấy Lôi Doãn Cung, ban đầu sững sờ, ngay sau đó trong lòng không khỏi vui mừng. Không phải vì vui khi thấy hắn, mà vì hắn đến đúng lúc. Có người chen ngang, ông không cần phải đối đầu với vị lão tướng công cứng nhắc này nữa.
Chân Tông gật đầu với Lôi Doãn Cung, trên mặt lộ ý cười, bỏ mặc Khấu Chuẩn, bước về phía Lôi Doãn Cung: "À! Lôi công công đấy à, đứng dậy đi, chuyện trẫm sai ngươi..."
Chưa đợi ông nói hết câu, Khấu Chuẩn đã giơ tay nắm lấy Triệu Hằng, vẻ mặt nghiêm túc: "Bệ hạ đừng đi, thần còn chưa nói xong!"
Triệu Hằng bất đắc dĩ đứng lại, nhìn Khấu Chuẩn cười khổ: "Được được được, ái khanh cứ nói, cứ nói."
Khấu Chuẩn buông tay ra, nghiêm nghị nói: "Việc bệ hạ mở rộng cung thất là vô cùng không thỏa đáng, xin Quan gia hãy thu hồi mệnh lệnh."
Trong mắt Triệu Hằng thoáng vẻ khó chịu, nhưng vẫn kiên trì khuyên nhủ: "Ai! Khấu ái khanh à, trẫm mở rộng cung thất một chút, sao lại thành mệnh lệnh hỗn loạn được? Hoàng cung Đại Tống ta là kế thừa từ tiền triều. Mà khi tiền triều định đô ở Biện Lương, thiên hạ chưa định, nên cung điện này rất nhỏ, rất chật chội."
Khấu Chuẩn lắc đầu: "Bệ hạ nói thì dễ, nhưng có biết nhà cửa của dân chúng trong thành vốn đã phức tạp, vô cùng chật chội không? Nếu Quan gia mở rộng cung đình, dân chúng xung quanh tất phải dời đi, việc này chẳng phải là nhiễu dân sao?"
Triệu Hằng nhíu mày, bước tới hai bước, giơ tay chỉ ra ngoài cung: "Nhưng giờ nhà cửa dân chúng chỉ cách hoàng cung trẫm một con phố, tiếng người nghe rõ mồn một, đại nội hoàng cung làm sao được an toàn? Còn nữa, ái khanh xem, nhà cửa dân chúng xung quanh xây còn cao hơn tường thành của trẫm, rảnh rỗi lại nhìn vào trong cung, coi trẫm và các phi tần như trò tiêu khiển, thể diện hoàng gia để đâu? Trẫm bắt họ dời đi là sẽ bồi thường hậu hĩnh mà."
Khấu Chuẩn kiên quyết: "Bệ hạ nói nghe dễ lắm, nhưng dân chúng không muốn dời! Họ đã sống ở đây bao đời, nay bệ hạ vì tư lợi mà khiến dân chúng phải lưu lạc, đó đâu phải là việc làm của bậc nhân quân?"
Chân Tông cười khổ, quay người nhìn Khấu Chuẩn, ánh mắt thoáng vẻ không vui: "Trẫm đã nói là sẽ bồi thường hậu hĩnh, sao lại lưu lạc được? Khấu ái khanh, ngài thật sự quá làm quá lên rồi."
Lúc này, Lôi Doãn Cung ở bên cạnh đảo mắt, nhảy ra giải vây cho Triệu Hằng: "Khấu tướng công, nông phu thu hoạch thêm vài đấu gạo, trong tay có chút tiền dư còn biết xây nhà rộng, Quan gia là thiên tử, nay quốc khố sung túc, mở rộng cung uyển thì có đáng là bao, Khấu tướng công hà tất phải ép người quá đáng như vậy. Người ta thường nói: Phổ thiên chi hạ, mạc phi vương thổ! Quan gia chỉ muốn mở rộng cung thất một chút mà cũng không được sao?"
Chân Tông nghe vậy trong lòng vui sướng, nhìn Khấu Chuẩn, gật đầu lia lịa.
Khấu Chuẩn quay đầu trừng mắt nhìn Lôi Doãn Cung, quát lớn: "Câm miệng! Ngươi là hạng hoạn quan, sao dám can dự triều chính!"
Nói đoạn, Khấu Chuẩn quay lại hành lễ với hoàng đế, chân thành nói: "Bệ hạ tuy là chủ thiên hạ, nhưng Á Thánh từng nói: Dân vi quý, xã tắc thứ chi, quân vi khinh. Bệ hạ là chủ thiên hạ, càng nên thấu hiểu lòng dân, yêu thương bách tính! Dẫu có bồi thường, nếu cưỡng ép dân chúng di dời, chẳng phải có hiềm nghi đoạt tài sản riêng của dân sao? Một khi ghi vào sử sách, chỉ sợ làm tổn hại đến danh tiếng nhân đức của bệ hạ."
Chân Tông nhíu mày không nói, Lôi Doãn Cung bên cạnh lại không phục phản bác: "Khấu tướng công, Quan gia muốn dùng tiền lớn an ủi dân chúng, đã là nhân đức tột cùng. Chẳng lẽ ngài muốn Quan gia sống còn không bằng một nông phu sao?"
Khấu Chuẩn nổi giận, xông tới giơ chân đá Lôi Doãn Cung, miệng mắng nhiếc: "Đồ nô tài hoạn quan, suốt ngày xúi giục bệ hạ đắm chìm trong hưởng lạc, rốt cuộc là có tâm địa gì! Ngươi muốn bệ hạ bị người đời mắng là hôn quân sao!"
Chân Tông bị cơn giận của Khấu Chuẩn làm cho khiếp sợ, vội vàng tiến lên can ngăn: "Khấu tướng công bớt giận, Lôi công công nhất thời hồ đồ."
Lôi Doãn Cung nào dám phản kháng, chật vật trốn sau lưng Triệu Hằng, khom người như con gà bị ức hiếp.
Khấu Chuẩn vẫn chưa hả giận, trừng mắt nhìn hắn một cái, quay sang Chân Tông tiếp tục khuyên can: "Bệ hạ tuy muốn bồi thường hậu hĩnh, nhưng lão thần vừa nói rồi, dân chúng xung quanh hoàng cung đa phần không muốn dời đi, đối với họ, đó không chỉ là nhà cửa, mà còn là tổ nghiệp. Nếu cưỡng ép di dời, tất sẽ khiến dân chúng oán hận. Bệ hạ vốn lấy nhân đức trị thiên hạ, tuyệt đối không thể làm thế."
Nghe đến đây, Chân Tông cũng bất lực, ủ rũ gật đầu: "Được được được! Không mở rộng nữa, không dời nữa! Trẫm biết rồi, nhà này trẫm không sửa nữa, dân chúng cũng không cần dời, ai."
