Tại sân tập của Bắc Đẩu Tư.

Thái Tuế và Dao Quang đang so tài võ nghệ.

Động Minh chắp tay đứng bên sân tập quan sát, bên cạnh là Liễu Tùy Phong với vẻ mặt nghiêm nghị. Hai người nhìn một lát rồi thấp giọng trò chuyện.

"Gần đây trong cung đủ loại chuyện quỷ dị, sau màn tất có một bàn tay đen đang thúc đẩy. Mà Đức Diệu, e rằng chính là một quân cờ then chốt trong đó. Ta đã bảo Ẩn Quang chú ý đến việc này, ngươi hãy phối hợp với hắn."

Liễu Tùy Phong gật đầu: "Rõ! Tiền bối yên tâm."

Hắn liếc nhìn Thái Tuế và Dao Quang đang tỉ thí, hỏi: "Việc này, không nói cho hai người bọn họ biết sao?"

Động Minh lắc đầu, cười nhạt: "Chúng còn trẻ, con đường trưởng thành còn rất dài, có vài việc, không phải là thứ mà bọn chúng có thể gánh vác vào lúc này."

Liễu Tùy Phong lặng lẽ gật đầu, vẻ mặt vô cảm nhưng trong lòng lại thấy không thoải mái. Bọn chúng còn trẻ, ý là gì, chẳng lẽ mình đã già lắm sao?

Tại Phúc Ninh Cung, Triệu Hằng đang ngủ, đột nhiên ánh vàng chói mắt. Triệu Hằng bị luồng sáng bất ngờ làm cho bừng tỉnh, nheo mắt lại, dùng tay che tầm nhìn, kinh ngạc nhìn về phía trước.

Chỉ thấy ánh vàng dần thu hẹp, Triệu Hằng bỏ tay xuống, phát hiện phía trước ánh vàng lấp lánh tạo thành một vòng bầu dục, ở giữa đứng một vị thần nhân mặc giáp vàng, tay cầm kim giản, vô cùng uy vũ.

Triệu Hằng giật mình, hoảng hốt bước xuống giường, mặc độc một bộ đồ lót, chân trần, kinh ngạc nhìn thần nhân mặc giáp vàng: "Ngươi... ngươi là ai, tại sao lại xuất hiện trong tẩm cung của trẫm?"

Hắn hoảng loạn nhìn quanh, cất tiếng thét lớn: "Người đâu! Mau gọi người đến! Hộ giá! Hộ giá!"

Thần nhân mặc giáp vàng dùng kim giản chỉ về phía Triệu Hằng, giọng nói thần thánh vang vọng: "Triệu Hằng! Ngươi vẫn chưa tỉnh ngộ sao?"

"Trẫm... trẫm tỉnh ngộ điều gì?" Triệu Hằng ngơ ngác.

"Ngươi có biết vì sao ngươi và Lưu Nga nhiều năm không có con? Ngươi có biết vì sao lần này Lưu Nga lại suýt chút nữa mất mạng?" Gương mặt vị thần nhân mặc giáp vàng tỏa ra ánh sáng rực rỡ, không nhìn rõ biểu cảm, chỉ có giọng nói sang sảng vang vọng.

"Tại sao?" Triệu Hằng giật mình, vội hỏi.

"Bởi vì, hoàng thất đức hạnh có khiếm khuyết! Chỉ vì ngươi là Thiên tử, được thượng thiên che chở nên không thể gia hại. Cho nên mới trút tội lên người mà ngươi yêu thương nhất! Ngươi thử nghĩ xem vận mệnh của nàng ta, kể từ khi quen biết ngươi, đã bao giờ có được ngày tháng thuận lợi? Những lần giam cầm, lưu đày bất ngờ, quanh năm bị giam lỏng, triều thần chê trách, không con cái, trọng bệnh..."

Triệu Hằng đứng tại chỗ, thân hình lảo đảo, không dám tin hỏi: "Chẳng lẽ lần này cũng là như vậy?"

Thần nhân gật đầu: "Không sai, lần này chỉ là một sự trừng phạt nhỏ của thượng thiên mà thôi. Nếu không phải tấm chân tình của bệ hạ cảm động trời đất, chỉ sợ Lưu thị đã vì thế mà mất mạng. Đến lúc đó sẽ có tai ương lớn hơn giáng xuống tất cả người thân của ngươi, khi ấy, vị hoàng đế như ngươi sẽ trở thành kẻ cô gia quả nhân thực sự!"

Triệu Hằng hoang mang mất phương hướng bước tới hai bước: "Hoàng thất đức hạnh có khiếm khuyết? Trẫm đã làm gì? Tại sao trẫm lại đức hạnh có khiếm khuyết?"

Thần nhân mỉm cười trôi xa dần, giọng nói trở nên phiêu diểu: "Bệ hạ tự trong lòng biết câu trả lời, xin hãy tự mình giải quyết cho tốt về sau..."

Ánh vàng thu nhỏ lại thành một điểm sáng, thần nhân mặc giáp vàng biến mất không dấu vết.

Triệu Hằng ngơ ngác nhìn quanh, phát hiện trong phòng đã khôi phục lại trạng thái đêm khuya bình thường.

Hắn thở dài một hơi, lẩm bẩm: "Một giấc mơ thật kỳ lạ, trẫm vậy mà lại xuống giường trong mơ..."

Triệu Hằng lắc đầu, trở lại giường nằm xuống, kéo chăn đắp.

Lúc này hắn đột nhiên phát hiện, trên bức tường đối diện lại xuất hiện hai bóng người. Triệu Hằng kinh ngạc trợn tròn mắt ngồi dậy, nhìn kỹ lại, thì thấy trên tường hai người đang ngồi đối diện uống rượu. Một lát sau, một người trong đó đột nhiên từ trong ngực rút ra một cây rìu sắc bén, giơ cao lên, hung hăng chém về phía người đối diện. Trong chớp mắt, trên tường hiện ra bóng dáng máu tươi bắn ra.

Triệu Hằng giật nảy mình, kinh hoàng co người vào trong giường, nhưng ánh mắt vẫn chằm chằm nhìn bức tường đối diện.

Lúc này trên tường, người bị chém trúng đang chỉ vào đối phương, dường như đang chửi bới gì đó, rồi rất nhanh từ từ ngã xuống. Kẻ cầm rìu giơ cao hai tay, làm động tác cười điên cuồng hoan hô. Sau đó, bóng người trên tường biến mất, mọi thứ lại khôi phục như cũ.

Triệu Hằng kinh hoàng ngồi trên giường, trừng mắt nhìn bức tường đối diện: "Phủ... Phủ ảnh dao hồng (bóng rìu lay động ánh đỏ)! Người trong thiên hạ đều nói, phụ hoàng ta là hại chết bá phụ mới đoạt được hoàng vị, chẳng lẽ... chẳng lẽ đây là sự thật?"

Tại tẩm điện Diên Phúc Cung, Lưu Nga đang ngồi trên giường, cung nữ hầu hạ nàng uống thuốc bổ.

Triệu Hằng tâm sự nặng nề bước vào, đám cung nữ hành lễ, Lưu Nga gắng gượng muốn xuống giường, Triệu Hằng ấn nàng lại, rồi phất tay ra lệnh cho mọi người lui ra.

Đợi cung nữ lui hết, Triệu Hằng ngồi bên mép giường, vẻ mặt đầy nỗi sầu.

Lưu Nga mỉm cười hỏi: "Quan gia sao hôm nay lại tới sớm như vậy?"

Triệu Hằng cố nặn ra một nụ cười: "Hôm nay ta không có việc gì, muốn đến thăm nàng nên tới thôi."

Lưu Nga nhìn kỹ khuôn mặt Triệu Hằng rồi lắc đầu: "Không đúng, chàng có tâm sự. Đã xảy ra chuyện gì?"

"Vợ chồng nhiều năm, ta có tâm sự gì, quả nhiên không gạt được nàng." Triệu Hằng cười khổ, tâm sự nặng nề nói: "Đêm qua ta gặp ác mộng."

Lưu Nga nghe vậy không nhịn được cười: "Gặp ác mộng? Chàng đấy, lớn thế này rồi mà còn sợ ác mộng."

Vốn muốn trêu chọc vài câu, nhưng nhìn sắc mặt Triệu Hằng, thần sắc nàng dần trở nên quan tâm và nghiêm trọng: "Có cần mời ngự y đến xem không?"

Triệu Hằng lơ đãng lắc đầu: "Trẫm là tâm bệnh, ngự y không chữa được đâu."

Lưu Nga ngạc nhiên nhìn Triệu Hằng.

Triệu Hằng thấy xung quanh không có người, thân mình hơi nghiêng về phía trước, rồi thấp giọng nói: "Đêm qua trẫm mơ thấy một vị thần nhân mặc giáp vàng."

Sắc mặt Lưu Nga thay đổi dữ dội, kinh hô một tiếng lấy tay che miệng.

Triệu Hằng ngẩn ra, nhìn về phía Lưu Nga: "Nga nương, nàng làm sao vậy?"

Lưu Nga kích động nắm lấy tay Triệu Hằng, có chút run rẩy: "Thần nhân mặc giáp vàng? Vị thần nhân đó đã nói gì?"

Triệu Hằng nghi hoặc nhìn Lưu Nga, miệng nói: "Thần nhân mặc giáp vàng nói, nàng vì ta mà chịu bao nhiêu đau khổ, đều là do hoàng thất đức hạnh có khiếm khuyết..."

Hắn còn chưa nói xong, Lưu Nga đã kinh hoàng mở to mắt.

Triệu Hằng nghi hoặc nhìn Lưu Nga: "Nga nương, nàng đây là?"

Lưu Nga có chút sợ hãi, run rẩy thấp giọng hỏi: "Có phải... có phải sau đó trên tường còn xuất hiện hai bóng người?"

Triệu Hằng kinh ngạc há hốc mồm, căng thẳng nắm chặt tay Lưu Nga: "Nga nương, sao nàng biết?"

Lưu Nga nhìn chằm chằm Triệu Hằng, thấp giọng nói: "Thiếp thân đêm qua... đêm qua cũng mơ thấy..."

Hai người nhìn nhau, đều là vẻ mặt kinh hoàng.

Sắc mặt Triệu Hằng thay đổi lớn, biết rõ trong phòng không có người, nhưng vẫn nhìn quanh, ghé sát vào bên tai Lưu Nga, thấp giọng hỏi: "Nàng có nhìn rõ, hai người đó là ai không?"

Lưu Nga vẻ mặt kinh hoàng, cố sức lắc đầu.

Thấy dáng vẻ nàng, Triệu Hằng lập tức hiểu ra, không phải nàng không biết, mà là không dám nói.

"Chẳng lẽ nói..." Triệu Hằng có chút không dám nghĩ tiếp nữa.

Một lúc sau, hai người dần bình tĩnh lại, Lưu Nga do dự một chút, khẽ nói: "Quan gia, việc này liệu có phải đang báo hiệu điều gì không?"

"Ta biết hỏi ai đây!" Triệu Hằng cười khổ lắc đầu, nhưng ngay sau đó hắn sững người, đột ngột đứng dậy: "Không được, việc này ta phải hỏi cho rõ ràng."

Lưu Nga vội vàng kéo tay áo hắn, thấp giọng nói: "Quan gia, việc thế này, chàng có thể hỏi ai? Nếu bị các đại thần biết được, e rằng..."

Thấy nàng vẻ mặt kinh hoàng mà vẫn không quên quan tâm đến mình, Triệu Hằng trong lòng vô cùng cảm động, nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay nàng, an ủi: "Yên tâm đi, ta đi hỏi Đức Diệu thiên sư, thiên sư thủ đoạn phi phàm, bản lĩnh thông thiên, biết đâu có thể giải đáp giúp trẫm đôi chút."

Lưu Nga nghe vậy, do dự một chút rồi từ từ buông tay.

Lúc này Ngọc Thanh Cung đã sớm được trang hoàng thành dáng vẻ đạo quán, chính giữa thờ Tam Thanh đạo tổ, trên bàn tế hương khói lượn lờ, mang đậm khí tượng tiên gia.

Triệu Hằng ngồi đối diện Đức Diệu trên bồ đoàn, đang lắng nghe thiên sư giảng đạo.

Qua một lúc, Đức Diệu giảng xong, thấy Triệu Hằng vẫn còn thất thần, Đức Diệu nghiêng người thấp giọng gọi: "Bệ hạ, bệ hạ?"

Triệu Hằng bừng tỉnh: "Ồ, thiên sư giảng xong rồi."

"Giảng xong rồi." Đức Diệu khẽ gật đầu, quan sát sắc mặt Triệu Hằng, thấy hắn đầy vẻ sầu muộn, không khỏi hỏi: "Bệ hạ có điều gì khúc mắc sao?"

Triệu Hằng đấu tranh nội tâm hồi lâu mới ngập ngừng nói: "Không biết tiên sư có từng nghe nói, tổ tông làm việc bất nghĩa, sẽ có báo ứng giáng xuống hậu bối con cháu không?"

Đức Diệu ngẩn ra, khẽ gật đầu nói: "Đạo gia có câu, một lần ăn một lần uống, chẳng phải đều do tiền định sao? Thuyết nhân quả của Phật gia cũng đại loại như vậy."

Triệu Hằng nghi hoặc: "Vậy tức là có sao?"

Đức Diệu cười đầy vẻ thâm sâu khó lường: "Nhân quả tiền duyên, lại có ai nói cho chắc được chứ?"

Triệu Hằng nhíu mày suy tư: "Nếu không giải được cái nhân này, chẳng phải phía sau dù có làm bao nhiêu đi nữa, cũng đều vô ích sao?"

Đức Diệu cười gật đầu: "Đó cũng là lẽ tự nhiên."

Triệu Hằng suy nghĩ một chút, do dự hỏi: "Vậy trẫm nên làm thế nào?"

Đức Diệu mỉm cười lắc đầu: "Bệ hạ là Thiên tử, hà tất phải hỏi kế sách ở bần đạo?"

Triệu Hằng nghe vậy thì trầm ngâm, khẽ gật đầu, im lặng không nói.