Ulduar, nhà tù của Yogg-Saron...

"Ngươi nói không sai, phàm nhân đó không thể xem thường, lần này ta quả thực đã khinh địch." Trong nhà tù đổ nát tràn ngập khí tức hắc ám, hình chiếu tinh thần của Loken đứng giữa dòng nước đọng ngập quá nửa không gian, lên tiếng với "Ngàn Mắt Ma" trước mặt.

Sau khi rút lui về phía tây khu vực Tirisfal và hội quân thành công với đại bộ phận quân đoàn hủ hóa, Loken lập tức dùng hình chiếu tinh thần trở về Ulduar để bàn bạc về sự sắp đặt trong tương lai.

Cự thú ngàn mắt trong nước đọng khẽ cử động, tạo nên từng đợt gợn sóng: "Ngươi coi lời cảnh báo của ta như gió thoảng bên tai, thất bại là điều khó tránh khỏi."

Hình chiếu tinh thần đen kịt lắc đầu: "Ta hiện tại vô cùng bất an, phàm nhân kia... rốt cuộc làm thế nào mà điều khiển được món thần khí đó? Ngươi và ta đều hiểu rõ, phàm nhân vĩnh viễn không thể chạm vào nguồn sức mạnh bản nguyên tối cao như vậy... Ta cảm thấy, trên người hắn vẫn còn ẩn giấu nhiều bí ẩn hơn nữa. Có lẽ cả hai chúng ta đều đã đánh giá thấp hắn. Nếu kẻ địch có thêm một sự tồn tại sánh ngang với thủ hộ giả, điều đó có nghĩa là chúng ta phải cân nhắc lại toàn bộ kế hoạch, thậm chí là phải rút quân để cầu sự an toàn."

"Có một 'kẻ' có thể giải đáp nghi hoặc cho chúng ta."

"Là ai?" Loken ngẩng đầu hỏi.

"Xal'atath." Yogg-Saron đáp.

"Xal'atath? Bà ta đã liên lạc với ngươi rồi sao?" Loken kinh ngạc, rồi chợt hiểu ra, "Cũng đúng, lần trước bà ta đã tìm cách trọng thương đám người Yaungol vốn có thể phục vụ cho ngươi và ta, lúc này làm sao có thể cam tâm tĩnh lặng được. Ta nghĩ không cần ta nhắc nhở ngươi, bà ta khao khát nhìn thấy thế lực của ngươi bị đả kích mang tính hủy diệt đến nhường nào."

"Chỉ là đôi bên cùng có lợi mà thôi," Yogg-Saron nói, "Bà ta không muốn thấy ta, C'Thun hay N'Zoth bất kỳ ai trong số đó độc chiếm ưu thế, giành được thắng lợi cuối cùng trước bà ta, chuyện này đã có từ thời Đế chế Đen rồi. Nhưng ta quả thực cần thông tin từ bà ta."

"Bà ta đã nói gì?"

"N'Zoth đã khống chế thành công một Thủ hộ Cự long."

Loken nghe vậy rơi vào trầm tư, hồi lâu sau mới hỏi với vẻ không chắc chắn: "Chúng ta chưa bao giờ lơ là việc giám sát Ngũ sắc Cự long tộc, nếu N'Zoth có thể hủ hóa một trong số đó mà không để ai hay biết, thì chỉ có thể là Neltharion - kẻ có mối liên kết sâu sắc nhất với đại địa và dễ bị hủ hóa nhất. Chúng ta... tốt nhất nên cẩn thận một chút, một Thủ hộ Cự long được Ngũ sắc Cự long tộc tin tưởng tuyệt đối có thể làm được quá nhiều chuyện, ta lo rằng N'Zoth đang mưu tính điều gì đó."

Cự thú ngàn mắt trong nước đọng nói: "Vì vậy điều này có nghĩa chúng ta phải đẩy nhanh tiến độ... bất kể N'Zoth có âm mưu gì, chúng ta đều phải tiêu diệt liên quân Ngũ sắc Cự long trước thời điểm đó, cắt đứt khả năng hệ thống thủ hộ giả trỗi dậy từ đống tro tàn. Ta sẽ phái ba thủ hộ giả còn lại đến hỗ trợ ngươi."

"Được," hình chiếu tinh thần của Loken gật đầu, "Nếu tình hình có biến, ta sẽ rút về Ulduar ngay lập tức."

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, hang ổ của Neltharion.

Trong hang động rộng lớn, những thùng quặng Titan ròng chất đống. Hắc long đi lại giữa các thùng quặng, giúp đám Mogu mới vận chuyển quặng, đổ vào lò luyện ma pháp đang sừng sững đứng cao. Dưới tác dụng của ma pháp, thông qua các quy trình phức tạp, quặng được nấu chảy thành chất lỏng có độ tinh khiết cực cao, chảy vào khuôn đúc ở đầu kia của lò luyện, cuối cùng làm nguội thành thỏi kim loại, rồi được chuyển hàng loạt đến xưởng đúc ở phía bên kia.

Titan ròng, loại khoáng sản quý hiếm khó tìm tại Azeroth, cũng sẽ là vật liệu chính của Long Hồn.

Trong xưởng đúc dày đặc những phù văn Titan phức tạp, Cao cấp Thủ hộ giả Ra vừa trở về từ Tirisfal không chọn cách phục hồi cơ thể đầy thương tích, mà tiếp tục cầm lên công việc đúc Long Hồn.

Vô số thỏi Titan ròng bị ma pháp phân tách thành những hạt nhỏ, như mây mù hòa vào trung tâm trận pháp. Một chiếc đĩa màu trắng vàng đặc khít, không thể phá hủy, to bằng cái đĩa mà phàm nhân thường dùng, đã bắt đầu hình thành sơ bộ.

Tuy nhiên...

Thủ hộ giả Đại địa - kẻ lẽ ra phải có mặt ở đây để cùng đúc tạo - lại không thấy bóng dáng đâu. Trong trận chiến tại rừng Tirisfal, hắn đã bị thương không nhẹ, cần vài ngày dưỡng thương mới có thể hồi phục. Nhưng Ra biết, đây chỉ là cái cớ mà thôi. Vị Thủ hộ Cự long đã sớm cấu kết với Cổ thần này chỉ muốn nhanh chóng báo cáo quá trình trận chiến vừa rồi cho chủ nhân của mình mà thôi.

---❊ ❖ ❊---

"Loken thất bại rồi," trong mật thất, Neltharion vừa liếm vết thương vừa nói với bóng đen trước mặt, "Hắn quá khinh địch. Yogg-Saron căn bản không thể ngờ tới, phàm nhân đó không chỉ sở hữu thần khí được tạo ra từ bản nguyên Hư không của Trái tim Y'Shaarj và sức mạnh Trật tự, mà trong cơ thể còn ẩn chứa bản nguyên tương tự đến từ một dòng thời gian khác. Đó mới là chỗ dựa thực sự của hắn, chứ không phải vật ngoài thân nào cả... Tóm lại, phàm nhân đó đã giúp chúng ta một việc lớn. Qua trận này, Yogg-Saron chắc chắn sẽ phái tất cả thủ hộ giả ra trận, vừa hay tự dâng mình đến cửa để chúng ta tiêu diệt sạch. Đến lúc đó, mất đi tất cả thuộc hạ đắc lực, Yogg-Saron sẽ không còn cách nào tranh đoạt với ngươi, với chúng ta nữa."

"Ngươi bị thương rất nặng," N'Zoth nói với giọng điệu bình thản.

"Một thời gian nữa là có thể hồi phục, chắc chắn sẽ kịp cho trận quyết chiến cuối cùng. Ta đã không thể chờ đợi để nhìn thấy ngày đó đến rồi," nói đến đây, thần sắc Neltharion lộ ra vẻ khao khát, xen lẫn sự điên cuồng và oán độc khó tả, vô cùng đáng sợ, "Đám Thủ hộ Cự long sẽ phát hiện ra, vị Thủ hộ Đại địa mà chúng tin tưởng nhất hóa ra đã sớm thoát khỏi sứ mệnh vô nghĩa này. Vị huynh đệ kia của ngươi cũng sẽ phát hiện ra, chúng ta lại sử dụng Ngũ sắc Cự long tộc để tạo ra một món thần khí vô thượng như vậy, từ đó trở thành kẻ chiến thắng cuối cùng... Ngày đó nhất định sẽ vô cùng đặc sắc. Nhưng mà..."

Vẻ khao khát của Neltharion dần thu lại, nói với giọng nặng nề: "Qua trận này, Loken chắc chắn đã nhận ra nguồn năng lượng hắc ám trong cơ thể ta, có lẽ Yogg-Saron sẽ sớm đoán ra mối quan hệ của chúng ta."

"Điều này rất bình thường, ai cũng biết ngươi là kẻ dễ bị hủ hóa nhất," N'Zoth nói, "Chỉ cần đảm bảo tin tức về Long Hồn không bị tiết lộ là được."

"Hủ hóa?" Neltharion hừ lạnh một tiếng đầy vẻ không tán đồng, "Tại sao ta lại cảm thấy, điều này ngược lại cho ta cơ hội thoát khỏi gông cùm của cái gọi là 'sứ mệnh thần thánh' nhỉ?"

---❊ ❖ ❊---

Bầu trời đêm sau cơn mưa giông trong vắt sáng ngời, trăng sao thưa thớt. Đêm ở rừng Tirisfal vô cùng tĩnh mịch... có lẽ là tĩnh mịch quá mức, nói là chết chóc cũng không quá lời, ngay cả tiếng côn trùng mùa hè cũng không có.

Đó là do sinh vật ở nơi này đều đã bị khí tức hắc ám của quân đoàn hủ hóa dọa chạy mất.

Dưới một cái cây cổ thụ, Anasterian cũng đang dùng ma pháp liên lạc với người phương xa. Hắn dựa vào thân cây, lòng bàn tay phải ngửa lên, sương mù ma pháp đan xen trong lòng bàn tay tạo thành một bức tranh. Giữa ánh sáng và bóng tối đan xen, một cô gái trẻ trung xinh đẹp đang cúi đầu viết vẽ trên bàn, chính là Elisande.

Bên cạnh nàng chồng chất những tệp tài liệu, dường như quá tập trung nên nàng không hề nhận ra đang có một kẻ dùng ma pháp âm thầm quan sát mình.

Nàng trông trưởng thành hơn, điều này là khó tránh khỏi. Trong kiếp nạn đã định sẵn sẽ quét qua Azeroth này, không ai có thể thoát khỏi sự tôi luyện của tai kiếp. Nàng không còn là cô học trò ma pháp vô tư lự ngày nào, mà là một Ma pháp sư Suramar cần phải gánh vác trọng trách.

"Elisande..."

Anasterian khẽ gọi.