Cách phía tây nam Giếng Vĩnh Cửu một trăm năm mươi cây số là một vùng đồi núi có khí hậu dễ chịu, bốn mùa như xuân. Nơi đây từng là vùng sản xuất trái cây quan trọng nhất của khu vực Giếng Vĩnh Cửu, hàng trăm hàng ngàn vườn cây ăn trái và trang trại nằm rải rác khắp nơi, sản lượng phong phú của nó đáp ứng nhu cầu cực lớn của cư dân thủ đô.
Sau khi Quân đoàn Rực lửa xâm lược, người dân buộc phải di cư về phía tây lánh nạn.
Ngày nay, sau vài trận chiến khốc liệt, cảnh sắc tươi đẹp đã không còn tồn tại nữa.
Thay vào đó là những ngọn đồi trọc lốc, đất đai hoàn toàn chuyển sang màu tối sầm. Dưới sự ăn mòn của tà năng, thảm thực vật khô héo, những vũng chất lỏng màu xanh lục đậm bốc mùi hôi thối như xác chết chảy tràn xuống, tụ lại thành từng vũng nhỏ sủi bọt òng ọc ở những nơi trũng thấp.
Một doanh trại quy mô cực lớn được xây dựng ngay trên ngọn đồi cao nhất tại đây, bao phủ hoàn toàn đỉnh đồi. Để tận dụng ưu thế địa hình cao, những tháp canh bằng gỗ giúp các pháp sư dễ dàng leo lên thi triển phép thuật mọc lên san sát. Các loại vũ khí công thành như máy bắn lao, máy bắn đá và nỏ máy chĩa thẳng xuống vùng đất trũng, không ít trong số đó đã bị phá hủy.
Trong khu quân sự, mọi người hối hả ngược xuôi, các thợ thủ công đang khẩn trương sửa chữa hoặc nạp đạn cho vũ khí công thành.
Xung quanh doanh trại, những bức tường đất thấp được dựng bằng phép thuật đã trở nên tan hoang, nhiều nơi bị thứ gì đó oanh tạc tạo thành những lỗ hổng lớn, bên trong lấp đầy xác chết của ác quỷ và tiên nữ bóng đêm.
Bên ngoài doanh trại, từng làn khói lửa bốc lên. Tại vùng trũng thấp nơi xác chết nằm la liệt, mặt đất cắm đầy mũi tên, bao phủ bởi những lớp thi thể chồng chất. Có tiên nữ bóng đêm, cũng có vô số loài ác quỷ, thực sự là thây chất thành núi, máu chảy thành sông. Vũ khí gãy nát, mảnh giáp vương vãi khắp nơi.
Những binh sĩ kiệt sức đang dọn dẹp chiến trường, thiêu hủy xác chết, thu hồi những mũi tên và giáp trụ còn dùng được, đồng thời giúp các pháp sư sửa chữa bức tường ngoài bị hư hại. Mặc dù có rất nhiều trinh sát cưỡi báo đêm đang liên tục tuần tra vòng ngoài, cảnh giác với tình hình xung quanh, nhưng các binh sĩ vẫn vô cùng căng thẳng.
Nơi này vừa mới trải qua một trận chiến khốc liệt.
Ai-xa-la đứng trên tháp canh giữa doanh trại, nhìn về hướng đông bắc, nơi có Giếng Vĩnh Cửu.
Ở cuối đường chân trời, kinh thành Zin-Azshari hùng vĩ tráng lệ đang tỏa sáng lấp lánh trong ánh hoàng hôn cuối cùng.
Vị nữ hoàng Ka-đo-rê có nhan sắc tuyệt trần này trông có vẻ trạng thái rất tồi tệ. Giữa đôi mày đầy vẻ mệt mỏi, bộ váy trắng như ánh trăng trên người nàng vấy đầy vết máu.
Đứng sau lưng nàng, trước tiên là hai vị thân vương Pha-rô-đít và Tô-xe-đê-lin. Người trước ăn mặc như pháp sư, vô cùng mệt mỏi. Người sau thì bên ngoài pháp bào khoác thêm một bộ giáp nửa thân dày cộm chằng chịt vết thương, bên hông đeo một thanh trường kiếm yểm bùa tỏa ra ánh sáng rực rỡ.
Tiếp đến là vị tân pháp sư trưởng cung đình mới nổi gần đây, Đát-tư-lôi-ma Nhật Tộc. Trong những trận chiến gần một tháng qua, vị pháp sư sở hữu một cái họ vô cùng cổ xưa này thường xuyên cầm thanh đoản kiếm đỏ rực, xuất hiện ở những nơi chiến sự ác liệt nhất, dùng ma pháp lửa khiến người ta kinh hồn bạt vía để đại sát tứ phương.
Bên cạnh Đát-tư-lôi-ma là bậc thầy ma pháp của giới tiên thượng lưu, Mê-tơ-li.
Người bình thường, thậm chí cả pháp sư tầm thường hiếm khi nghe đến chiến tích của Mê-tơ-li. Nhưng trong nhóm những pháp sư chạm tới tầng cao nhất của ma pháp Ka-đo-rê, cái tên Mê-tơ-li có thể nói là không ai không biết, không ai không hay.
Ông đã sáng tạo ra rất nhiều loại phép thuật thâm sâu kinh ngạc, nếu bàn về tư chất trong con đường ma pháp, nhìn khắp đế quốc Ka-đo-rê rộng lớn, không ai có thể vượt qua. Thậm chí nói ông chỉ đứng sau Nữ hoàng bệ hạ, e rằng cũng chẳng mấy ai phản đối.
Thực tế, Mê-tơ-li... chính là một trong những người đặt nền móng chính cho ma pháp huyền bí đời sau. Ông từng vì quen biết một con rồng xanh mà biết được sự tồn tại của thực thể ma pháp Aluneth. Thông qua Aluneth, người vốn đã có thiên phú bẩm sinh như ông có thể thỏa sức vùng vẫy trong đại dương ma pháp huyền bí, nhìn thấu bí ẩn của ma pháp tối cao trong vũ trụ.
Ông đã dùng sức mình thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển của ma pháp huyền bí Ka-đo-rê. Hai ngàn bảy trăm năm sau, Đát-tư-lôi-ma Nhật Tộc - người vì lệnh cấm ma pháp huyền bí mà kiên quyết dẫn dắt những người theo đuổi mình vượt biển sang phía đông - cũng coi những ghi chép và cuộn giấy ông để lại như báu vật.
Thậm chí... xét ở một góc độ nào đó, hệ thống ma pháp huyền bí của tiên cao cấp chính là dựa trên nền tảng của tiên bóng đêm cổ đại, hòa trộn một phần nhận thức mà Mê-tơ-li thu được thông qua thực thể ma pháp Aluneth mà tạo thành. Sau này, ma pháp tương tự lại được truyền dạy cho con người.
Có thể nói, vị pháp sư tiên thượng lưu này, một vạn năm sau thực sự là "đào lý mãn thiên hạ" (học trò khắp nơi). Dù là con người hay tiên cao cấp (tiên máu), tất cả đều có mối liên hệ ít nhiều với ông...
Ngoài những người này, trên tháp canh còn có nhiều trọng thần, sĩ quan. Trong doanh trại này, trên tòa tháp canh nằm ở điểm cao của ngọn đồi này, tất cả những nhân vật quan trọng bậc nhất của đế quốc Ka-đo-rê đều tụ họp tại đây.
Ngay lúc này, tất cả mọi người đều cảm nhận được hai luồng tà năng cực kỳ mạnh mẽ truyền đến từ hướng thủ đô. Ngay cả những con thú cưỡi báo đêm trong doanh trại cũng trở nên hoảng loạn, hơn mười kỵ binh cố gắng ngăn cản thú cưỡi chạy thoát khỏi chuồng đều bị thương.
Chẳng cần ra lệnh, các pháp sư đã bắt đầu dùng phép thuật để dò xét tình hình thủ đô.
Một pháp sư chạy huỳnh huỵch lên tháp canh, thở hồng hộc nói: "Bệ hạ, thủ đô bị một luồng sức mạnh vô cùng mạnh mẽ phong tỏa, thuật dò xét của chúng ta bị nhiễu nghiêm trọng, nhưng vẫn có một vài hình ảnh mờ nhạt truyền về."
Vừa nói, vị pháp sư này vừa kích hoạt viên tinh thể ma lực trong tay. Làn sương ma pháp tán xạ ra nhanh chóng đan xen thành một bức tranh - trong đống đổ nát của thủ đô, hai con ác quỷ cao hơn trăm mét lần lượt bước ra từ cánh cổng dịch chuyển khổng lồ đang hiện ra cảnh tượng kinh hoàng của Cõi Xoắn. Dưới chân chúng, vô số binh lính ác quỷ như thủy triều tràn vào đống đổ nát.
Mọi người hít một hơi lạnh. Dù hình ảnh không rõ ràng, nhưng họ mơ hồ có thể thấy hai con ác quỷ vô cùng mạnh mẽ này, toàn thân tỏa ra tà năng sôi sục, thậm chí làm biến dạng cả không khí.
Mọi người càng lúc càng kinh hoàng bất an, họ phát hiện ra rằng, Ánh sáng của Ánh sáng... không, ngay cả kẻ từng thể hiện uy phong trên bầu trời Giếng Vĩnh Cửu, kẻ mà họ cho là tồn tại mạnh nhất Azeroth, so với bất kỳ tên nào trong hai kẻ này đều kém xa. Sức mạnh của chúng... e rằng đã đạt đến tầng bậc tối cao mà phàm nhân không thể suy đoán được.
Hai con ác quỷ này có diện mạo tương tự nhau, rất giống với những pháp sư Eredar mà mọi người từng đối đầu nhiều lần. Chỉ là một kẻ có làn da màu xám, kẻ kia có làn da màu nâu đỏ, và còn có một đôi cánh thịt khổng lồ...
Bức tranh vừa kéo dài được một hai giây, một trong hai con ác quỷ liền phát hiện ra sự tồn tại của thuật dò xét. Hắn thậm chí nhìn ra ngay điểm ảnh của mô hình ma pháp, quay đầu nhìn thẳng vào bức tranh, giống như đang đối diện với những người phía sau bức tranh, lạnh lùng nói: "Hãy run rẩy đi... ngọn lửa tà năng của Quân đoàn Rực lửa nhất định sẽ thiêu rụi vạn vật, các ngươi... không nơi nào để trốn."
Nói xong, ánh sáng xanh trong mắt hắn lóe lên, bức tranh rung chuyển dữ dội rồi tan biến sau nửa giây.
Mọi người trong lòng lạnh buốt, Ai-xa-la cũng nhíu chặt mày.
"Ra lệnh cho La-văn-khải lập tức dẫn quân hội quân với ta. Chúng ta sắp phải đối mặt với một trận ác chiến." Ai-xa-la trầm giọng nói, xoay người bước xuống cầu thang.
Các sĩ quan nhìn nhau, có người vội vàng tiến lên can gián: "Bệ hạ, quân đội của đại nhân La-văn-khải đi rồi, thì đèo Ai-đa-rê phải làm sao? Mất đi rào cản tự nhiên này, trước mặt đại quân ác quỷ, bình nguyên phía đông sẽ không còn hiểm địa để dựa vào, ác quỷ hoàn toàn có thể tiến quân thẳng vào."
"Đối mặt với những tồn tại đó, việc cố thủ một tuyến phòng thủ còn có ý nghĩa gì sao?" Ai-xa-la chỉ lạnh lùng liếc nhìn viên sĩ quan đó, nói xong liền không ngoảnh đầu lại mà bước xuống tháp canh.
Sau khi trở về doanh trướng của mình, nàng vung tay khép rèm cửa, tháo chiếc nhẫn pha lê trên ngón giữa bàn tay phải xuống, do dự một lúc.
Một lát sau, nàng hít sâu một hơi, hạ quyết tâm, truyền một luồng ma lực vào chiếc nhẫn để kích hoạt nó. Chiếc nhẫn lập tức sáng rực lên, tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp, khiến doanh trướng trở nên đẹp đẽ huy hoàng.
Đợi ánh sáng tan đi...
An-gơ-ma xuất hiện.