Tiếng gọi của An Cách Mã vang vọng qua nửa lục địa, chấn động trong một căn phòng nằm sâu trong Tháp Ma Đạo Sư tại thành Tô Lạp Mã.

Vì quá tập trung, đột ngột nghe thấy một giọng nói hư ảo gọi tên mình, Ngải Lợi Tang Đức không khỏi giật mình kinh hãi. Nàng lập tức đứng bật dậy khỏi ghế, nhanh chóng thi triển tầng tầng lớp lớp kết giới phòng hộ lên người, sau đó vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ nhìn quanh bốn phía, khẽ hỏi: "An Cách Mã, là huynh sao?"

"Là ta." Theo tiếng nói ấy, sương mù ma pháp từ góc phòng cuộn trào, hội tụ thành hình chiếu của An Cách Mã ngay trước bàn làm việc.

Ngải Lợi Tang Đức cảnh giác quan sát hình chiếu ma pháp một lúc. Sau khi xác nhận chiếc mặt dây chuyền có khả năng dò tìm ác ma đeo trên cổ không hề phát ra cảnh báo, nàng mới trút bỏ gánh nặng, thu hồi toàn bộ kết giới, bước tới ôm lấy cổ hình chiếu, thì thầm: "Huynh... thật sự làm muội sợ chết khiếp, muội cứ tưởng là ác ma trà trộn vào đây. Dạo gần đây, ác ma liên tục ngụy trang thành ám dạ tinh linh, gây ra các vụ tấn công xung quanh Tô Lạp Mã, đã có rất nhiều người thiệt mạng rồi."

An Cách Mã nhẹ nhàng vuốt ve lưng cô gái, thần sắc hơi trầm xuống: "Ta mới đi có nửa tháng, tình hình đã xấu đi đến mức này rồi sao?"

"Cũng không hẳn là quá nghiêm trọng, nhưng ác ma quá xảo quyệt, khó lòng phòng bị." Nói đoạn, Ngải Lợi Tang Đức buông An Cách Mã ra, quay lại bên bàn, chỉ vào đống giấy tờ chất cao như núi: "Thực ra muội đang định cải tiến pháp thuật dò tìm ác ma mà huynh đã dạy, mở rộng nó thành một đại pháp trận bao phủ toàn thành, lấy cây ma lực A Khảm Đa làm nguồn năng lượng. Đến lúc đó, ác ma chắc sẽ không dễ dàng lẻn vào được nữa."

An Cách Mã bước tới, tùy tiện cầm một tờ lên xem, lúc này mới phát hiện đây không phải văn kiện chính trị, mà là những tờ giấy nháp viết đầy các công thức tính toán dày đặc. Để mở rộng một loại pháp thuật thành đại pháp trận, những thứ cần cân nhắc không hề ít. Nhưng với thiên phú của Ngải Lợi Tang Đức, hoàn thành ý tưởng này cũng không phải chuyện khó.

Chàng đặt tờ giấy xuống, hỏi: "Tình hình quân đội thế nào rồi?"

Ngải Lợi Tang Đức đi tới bên cửa sổ kéo rèm. Ánh nắng rực rỡ chiếu rọi vào, nàng một tay che nắng, tay kia chỉ về phía chân trời xa xăm nói: "Hôm nay lúc chạng vạng, Lãnh chúa Lạp Văn Khải Tư đã dẫn quân xuất phát rồi."

Trên đường chân trời xanh biếc, một vệt đen thấp thoáng hiện ra, chính là đội quân hùng hậu của thành Tô Lạp Mã đang tiến về phía khu vực Giếng Vĩnh Hằng.

"Sớm hơn dự kiến rất nhiều." An Cách Mã nhíu mày. Chỉ trong nửa tháng, đừng nói đến việc chiêu mộ đủ binh lính và huấn luyện cơ bản, ngay cả vấn đề hậu cần và cấp phát quân trang cũng rất khó giải quyết.

Điều duy nhất đáng mừng là... Đại bình nguyên phía đông nơi thành Tô Lạp Mã tọa lạc vốn là khu vực đông dân cư của đế quốc Tạp Đa Lôi, từng là nơi chiêu mộ binh lính chính trong suốt hơn mười năm chiến tranh mở rộng. Vì vậy, ở đây có rất nhiều cựu binh giải ngũ, lần chiêu mộ này cũng không cần quá lo lắng về chất lượng binh sĩ.

"Chiến sự quá khẩn cấp, không có thời gian chuẩn bị chu toàn. Sau khi hội quân với ba quân đoàn chính quy rút về từ biên giới phía đông, họ liền lên đường ngay. Muội thì ở lại để giúp nữ sĩ Ngải Lâm, vị thủ tịch áo thuật sư, duy trì sự ổn định của thành Tô Lạp Mã..."

"Những người khác thì sao?" An Cách Mã hỏi tiếp.

"Âu Khố Lặc Tư vẫn đang cải tiến mạng lưới truyền tống, Ngõa Nhĩ Thác Y hiện đã trở thành một trong những người phụ trách chính của mạng lưới cung cấp năng lượng từ cây ma lực A Khảm Đa... Đúng rồi," nàng chợt nhớ ra điều gì đó, "Y Lợi Đan đã được Lãnh chúa Lạp Văn Khải Tư trọng dụng, hiện đã là thành viên của đội cận vệ Nguyệt Lượng thuộc Pháo đài Hắc Nha."

An Cách Mã im lặng. Đây đều là những điều chàng cố tình sắp đặt. Xem ra Y Lợi Đan cũng không phụ tấm lòng của chàng, dưới sự ám chỉ của chàng, cậu ta đã chấp nhận cành ô liu mà Lãnh chúa Lạp Văn Khải Tư đưa ra.

Người ta vẫn nói, vàng thật thì sẽ luôn tỏa sáng, dù có giấu trong túi quần thì cái kim cũng sẽ đâm thủng túi mà lộ ra ngoài.

Theo lẽ thường... Y Lợi Đan thiên phú phi phàm, cuối cùng sẽ có ngày công thành danh toại. Chỉ cần có thời gian, tại thành Tô Lạp Mã nơi An Cách Mã có tầm ảnh hưởng lớn nhất, chỉ cần dựa vào danh nghĩa "học trò của tiên tri" làm tấm vé thông hành, cậu ta sẽ sớm nhận được đãi ngộ mà người khác hằng ao ước, dù là nghiên cứu ma pháp hay làm việc trong các lĩnh vực khác, đều sẽ nổi bật trong thời gian ngắn.

Nhưng cuối cùng cậu ta lại bị Lãnh chúa Lạp Văn Khải Tư "cướp mất" để làm một cận vệ Nguyệt Lượng. Nhìn bề ngoài, cận vệ Nguyệt Lượng tuy danh tiếng lẫy lừng khắp đế quốc Tạp Đa Lôi, là một tổ chức chiến đấu ma pháp hàng đầu, nhưng sao có thể so sánh với việc xây dựng tương lai tại một thủ đô ma pháp như Tô Lạp Mã?

Nói thì đúng là vậy, nhưng thực tế, việc đảm nhiệm vị trí cận vệ Nguyệt Lượng và dấn thân vào cuộc chiến tranh tai ương toàn thế giới này chính là trải nghiệm quan trọng nhất trong cuộc đời Y Lợi Đan. Trong thời gian này, cậu sẽ được tôi luyện, suy ngẫm về định nghĩa tối thượng của chính nghĩa, dần bước vào con đường "Đứa con của Ánh sáng và Bóng tối" chỉ thuộc về cái tên "Y Lợi Đan Nộ Phong".

Có những lịch sử An Cách Mã có thể thay đổi, cũng có năng lực thay đổi, nhưng liên quan đến trải nghiệm trưởng thành then chốt của một anh hùng tại Azeroth, chàng không cho rằng mình có đủ trí tuệ để can thiệp.

"Đúng rồi, công việc nghiên cứu Mắt của A Mạn Tố Nhĩ tiến triển thế nào rồi?"

Ngải Lợi Tang Đức mệt mỏi xoa trán, xem ra thời gian qua nàng đã không ít vất vả: "Cũng ổn, vài ngày trước muội đã kết nối thành công nó vào mạng lưới cung cấp năng lượng của thành Tô Lạp Mã. Năng lượng từ món Trụ cột Sáng thế đó thực sự có thể thúc đẩy sự phát triển của cây ma lực A Khảm Đa... Huynh không biết nữ sĩ Ngải Lâm đã kinh ngạc thế nào khi thấy thành quả của muội đâu."

An Cách Mã mỉm cười, ánh mắt nhìn Ngải Lợi Tang Đức tràn đầy tự hào. Chàng không hề nghi ngờ tài năng của nàng. Thực tế, tìm khắp Azeroth, có lẽ cũng không tìm thấy pháp sư thứ hai nào giỏi sử dụng nguồn năng lượng ngoại lai như nàng.

Trong lịch sử chính thống, cây ma lực A Khảm Đa bị hủy diệt do sự bất ổn của lưới ma pháp gây ra bởi thảm họa Thiên Băng Địa Liệt. Nhưng ở dòng thời gian này, có lẽ nhờ Ngải Lợi Tang Đức đã sớm nắm giữ Mắt của A Mạn Tố Nhĩ dưới sự dẫn dắt của chàng, những cây ma lực quý giá này có thể được bảo toàn.

Đây dù sao cũng là một tin tốt.

"Nghe những điều này ta cũng yên tâm rồi. Nhất định phải bảo vệ bản thân, ác ma vẫn có khả năng né tránh quân chủ lực của Lạp Văn Khải Tư để phát động cuộc tấn công quy mô lớn vào Tô Lạp Mã, đừng bao giờ lơ là." Sau khi dặn dò xong, hình chiếu ma pháp của An Cách Mã bắt đầu dần tan biến vào hư vô.

"Còn huynh thì sao? Khi nào huynh mới trở về?" Ngải Lợi Tang Đức vội vàng tiến lên, lo lắng hỏi.

"Đừng lo cho ta, ta sẽ sớm trở về thôi. Có lẽ một tháng, có lẽ nửa tháng..."

... Phép thuật hình chiếu khoảng cách xa kết thúc tại đây, tinh thần của An Cách Mã cũng quay trở lại dưới gốc cây đại thụ ở rừng Tì Thụy Tư Pháp. Chàng cúi đầu nhìn chăm chú vào khung cảnh một lúc, cuối cùng nhẹ nhàng phất tay xua tan nó, tựa lưng vào thân cây trầm tư.

Chiến sự ở phía Giếng Vĩnh Hằng, có Long Vương Lam Long Mã Lý Cổ Tư dẫn đầu chủ lực quân đoàn Lam Long, phối hợp với một phần quân đoàn Hắc Long hỗ trợ ám dạ tinh linh ngăn chặn cuộc tấn công của ác ma. Nghe Long Vương nói, cách đây không lâu, viện quân ám dạ tinh linh từ phương nam cuối cùng đã đến nơi. Ngải Tát Lạp dẫn họ liên tiếp thu hồi đất đai đã mất, hiện đã thiết lập cứ điểm cách thủ đô 100km về phía tây nam.

Còn đội quân khởi hành từ thành Tô Lạp Mã, không chỉ có La Ninh, Khắc Lạp Tư cùng Bố Lạc Khắc Tư, ba "kẻ xuyên không thời gian" đến từ hậu thế, mà còn có anh em Nộ Phong, chị em Ảnh Ca cùng nhiều nhân vật anh hùng lừng danh khác. Không lâu nữa, những vị bán thần hoang dã và các chủng tộc khác đến để bảo vệ quê hương cũng sẽ hội quân cùng họ.

Nhìn ngược lại Quân đoàn Rực cháy, dưới sự đả kích của quân đoàn Lam Long, chúng đã chịu tổn thất nặng nề. Ít nhất là trong ngắn hạn—hoặc nói cách khác, trước khi A Khắc Mông Đức giáng thế xuống Azeroth—tình hình đang rất khả quan, không cần An Cách Mã phải lo lắng quá nhiều.

Nhắc mới nhớ, không chỉ phía Giếng Vĩnh Hằng, tình hình phía chàng cũng vô cùng thuận lợi. Đầu tiên, kế hoạch nảy sinh trong trận chiến ở mộ Tì Nhĩ đã đạt được thành công vượt ngoài mong đợi. Theo tin tình báo mới nhất, một đội quân khác đã khởi hành từ Áo Đậu Nhĩ, tiến về đây hội quân với đại quân hủ hóa đang án binh bất động, thủ lĩnh của chúng chính là ba vị thủ hộ giả còn lại chưa tham chiến trước đó.

Duyên Cách Tát Long đã cắn câu.

Thứ hai, tiến trình đúc Linh hồn Cự long thuận lợi đến mức khiến An Cách Mã cảm thấy khó tin. Những khó khăn dự đoán trước hoàn toàn không xảy ra, Nại Tát Lý Áo không chỉ không dùng bất cứ lý do gì để trì hoãn tiến trình đúc Linh hồn Cự long, mà còn giao toàn bộ công tác chuẩn bị ban đầu cho thủ hộ giả cao cấp Lai. Điều này dẫn đến việc Lai có cơ hội thi triển một vài pháp thuật khó bị phát hiện vào phôi của Linh hồn Cự long.

Ép Duyên Cách Tát Long tăng quân, từ đó cứu tất cả các thủ hộ giả khỏi sự hủ hóa, âm thầm giở trò trong quá trình đúc Linh hồn Cự long để ngăn chặn bất kỳ nhánh nào của ngũ sắc cự long tộc gặp tai ương... Hai việc quan trọng nhất lúc này đều thuận lợi đến mức khó tin, những khó khăn dự tính trước đều không thấy đâu, chẳng cần tốn bao nhiêu sức lực đã gặt hái được kết quả tốt nhất...

An Cách Mã thậm chí có một loại ảo giác, như thể có ai đó đang âm thầm giúp đỡ mình, giúp mình hóa giải mọi khó khăn vào thời điểm thích hợp nhất. Chẳng lẽ vị Cổ thần đang đấu trí đấu dũng với mình không hề thông tuệ phi phàm như mình nghĩ, mà ngược lại là một kẻ ngốc với cái đầu đầy cơ bắp và xúc tu? Nhưng điều này hiển nhiên là không thể.

Vì thế, chàng lại càng cảm thấy bất an hơn.

Trong lúc trầm tư, trên không trung truyền đến tiếng vỗ cánh, cành lá cây bị gió lớn thổi rung lắc dữ dội. Một con Hắc Long từ từ hạ cánh, hóa thành một người Duy Khố Nhân bằng xương bằng thịt trước mặt An Cách Mã. Chính là Nại Pháp Lợi An, kẻ được Nại Tát Lý Áo để lại bên cạnh chàng.

An Cách Mã đứng dậy, phủi sạch lá rụng và bùn đất trên áo choàng, hỏi: "Chiến chùy đã gửi trả lại chưa?"

"Đã gửi trả rồi, Lạp Cách Tả Nhĩ cũng đích thân dẫn một đội quân Long nhân đi hộ tống những người Duy Khố Nhân di cư." Nại Pháp Lợi An gật đầu nói.

"Tốt, vậy chúng ta lên đường thôi."

"Đợi một chút..."