Dưới ánh trăng, một huyết tinh linh cao gầy, khoác trên mình bộ pháp bào đỏ rực, mái tóc vàng óng đang ẩn mình trong phép thuật tàng hình, lặng lẽ bước ra khỏi doanh trại.
Người qua kẻ lại tấp nập, đại chiến sắp cận kề, bầu không khí trong doanh trại vô cùng nặng nề. Các binh sĩ đang kiểm tra quân nhu lần cuối, phân phát tiễn tên, bổ sung tiếp tế.
Len lỏi giữa dòng người ngược xuôi, chàng bước đi chậm rãi, đôi mắt không chút vui buồn.
Việc rời đi này, An Cách Mã không hề đánh động bất cứ ai. Chàng chỉ muốn cảm nhận một lần cuối cảm giác dùng đôi chân đo đạc mảnh đất này. Bởi vì một khi đã bước đi, chẳng biết bao nhiêu năm nữa mới có thể quay trở lại.
Đối với vận mệnh của chính mình, chàng có một dự cảm mãnh liệt.
Có lẽ dự cảm này bắt nguồn từ việc từng nắm giữ quyền năng thời gian, nhiều lần xuyên qua dòng sông thời gian dài đằng đẵng, sau bao nhiêu hoài nghi và suy tư, cuối cùng đã tạo ra một sự lột xác đầy kinh ngạc.
Không nói rõ, không tả hết, nhưng từ tận đáy lòng, chàng biết nó chắc chắn sẽ thành hiện thực. Chàng sẽ ở Tân Á Tát Lâm, ngay trước cánh cổng truyền tống kết nối với Hư Không Xoắn, nơi giao thoa giữa vũ trụ vật chất và vũ trụ tối, nơi sản sinh ra vô số tà ma, để trực diện đối mặt với Sargeras, trực diện với kẻ chủ mưu gây ra đại kiếp nạn này, để... đón chờ tương lai của chính mình.
Những đường dây thời gian rối ren như mớ bòng bong, vốn do vô số sai lầm chàng gây ra từ thuở thượng cổ, cũng sẽ nhờ đó mà được giải thoát. Mọi chỉ trích, mọi biến cố, mọi chuyện nằm ngoài dự tính, tất cả sẽ được hóa giải trong một sớm một chiều.
Khi đến cổng doanh trại, An Cách Mã nhìn thấy một bóng hình diễm lệ dưới đài quan sát bằng gỗ.
Ma Duy Ảnh Ca.
Bộ pháp bào nữ tế tư màu trắng trăng làm nổi bật vóc dáng nàng một cách hoàn mỹ. Việc tập luyện cung thuật và săn bắn quanh năm khiến cơ thể nàng vô cùng khỏe khoắn, đường nét cơ bắp tuyệt đẹp, không quá thô kệch, cũng chẳng chút yếu đuối, vừa vặn đến lạ kỳ.
Mái tóc nàng hơi rối, khóe mắt còn vương vết lệ, dường như vừa mới tỉnh giấc, chưa kịp chỉnh đốn dung nhan đã vội chạy đến đây, đứng đó ngơ ngác nhìn quanh, tựa hồ đang đợi một ai đó.
Những trinh sát cưỡi Dạ Nhận Báo liên tục ra vào cổng trại, mỗi khi binh sĩ cúi đầu hành lễ, nàng đều gượng cười đáp lại.
An Cách Mã thở dài thườn thượt, cảm thấy kiếp nạn tình cảm này thực sự không cách nào né tránh. Tâm niệm vừa động, chàng giải trừ phép tàng hình, lên tiếng: "Cô nương Ảnh Ca, muộn thế này rồi, sao cô lại ở đây?"
Khoảnh khắc nhìn thấy An Cách Mã, gương mặt Ma Duy thoáng vui mừng, nhưng ngay sau đó liền chuyển sang vẻ ảm đạm sâu sắc, nàng buồn bã nói: "Chàng thật sự muốn rời đi sao..."
An Cách Mã vốn định hỏi sao nàng biết mình sắp đi, nhưng sau một hồi im lặng, chàng chỉ khẽ gật đầu.
"Tôi..." Ma Duy không biết phải nói thế nào.
Nàng không muốn nói ra mặc khải của Ngải Lộ Ân cứ như vậy. Trong giấc mộng, mặc khải vô cùng rõ ràng, Ngải Lộ Ân bảo nàng rằng người đó sắp đi rồi, hãy đi tiễn người đó đoạn đường cuối cùng. Trong mơ, nàng không nhìn rõ dung mạo Ngải Lộ Ân, nhưng biết ánh mắt của Nữ thần Mặt trăng chắc chắn chứa chan lòng từ bi cùng nỗi buồn man mác không thể xua tan do sự đồng cảm mang lại.
Đoạn đường cuối cùng...
Nàng không dám nghĩ kỹ ý nghĩa của mấy chữ này. Việc đầu tiên sau khi tỉnh dậy là vội vã khoác áo, lao nhanh đến cổng trại. Nàng không biết tại sao mình lại hoảng sợ đến thế, cũng không biết tại sao lại đến đây đợi An Cách Mã.
Tựa hồ như có ai đó trong cõi u minh đã mách bảo rằng, đây chính là nơi An Cách Mã dừng chân lần cuối trước khi rời đi.
Là Ngải Lộ Ân.
Ma Duy cười khổ, nói: "Tôi nằm mơ, mơ thấy chàng rời đi, không ngờ giấc mộng lại thành sự thật."
"Tôi phải đi đón nhận vận mệnh của mình," An Cách Mã thản nhiên đáp.
Ma Duy cúi đầu, tự nhủ trong lòng: "Nhưng chàng đi rồi, tôi biết đón nhận vận mệnh của mình thế nào đây?"
Cả hai rơi vào im lặng.
Bên cạnh, trinh sát cưỡi Dạ Nhận Báo vẫn liên tục ra vào. Một lúc sau, không khí bắt đầu lan tỏa hương thơm của thức ăn. Binh sĩ đã bắt đầu nổi lửa nấu cơm, đây là bữa ăn no cuối cùng. Nửa ngày sau, hai trăm bốn mươi ngàn binh sĩ các tộc này sẽ phát động tổng tấn công vào Tân Á Tát Lâm. Giữa máu và lửa, họ sẽ chứng kiến sự ra đời của một thế giới mới.
Nhưng An Cách Mã biết, sẽ chẳng có cuộc tổng tấn công nào cả. Từ giây phút chàng bước khỏi doanh trại này, đặt chân đến Tân Á Tát Lâm, đến trước cánh cổng truyền tống kia, cuộc chiến thượng cổ kéo dài đằng đẵng, vốn dĩ kinh khủng hơn nhiều so với lịch sử gốc do những sai lầm của chính chàng, sẽ kết thúc từ đây.
Cuối cùng, Ma Duy lấy hết can đảm, dang tay ôm lấy An Cách Mã, thì thầm bên tai chàng: "Thượng lộ bình an."
An Cách Mã vỗ nhẹ vào lưng nàng để đáp lại, xuyên qua phần hở của bộ pháp bào nữ tế tư, lòng bàn tay chạm vào làn da mềm mại của đối phương, chàng cảm thấy một nỗi quyến luyến trào dâng.
Luyến tiếc mấy học trò ở thành Tô Lạp Mã, luyến tiếc Ngải Tát Lạp, luyến tiếc Tát Lạp Tháp Tư, luyến tiếc Cao giai Thủ hộ giả Lai... Dù có phải chờ đợi thêm một vạn năm nữa trên thế giới này mới đến ngày của mình, chàng vẫn luyến tiếc thế giới đã mang lại cho mình bao khổ đau và tôi luyện này.
An Cách Mã cưỡng ép loại bỏ những tạp niệm, buông Ma Duy ra rồi đứng cách xa một chút, mỉm cười: "Cũng chúc cô vạn sự như ý, cô nương Ma Duy. Hy vọng tôi còn có thể được ăn món cá rán do cô làm thêm một lần nữa."
Nói đoạn, chàng thi triển phép truyền tống biến mất tại chỗ, nói là đi, chi bằng nói là chạy trốn. Chỉ cần nhìn thêm Ma Duy một giây thôi, chàng sợ rằng sự quyến luyến ngọt ngào sẽ khiến mình chùn bước.
Nhìn nơi An Cách Mã vừa biến mất, Ma Duy hụt hẫng, lầm bầm: "Tôi sẽ đợi chàng quay về..."
---❊ ❖ ❊---
Bước đi trong đống đổ nát của Tân Á Tát Lâm, An Cách Mã cảm khái khôn nguôi.
Quân đoàn Rực lửa quả không hổ danh là đội quân diệt thế đã rèn giũa được kỷ luật thép và năng lực quân sự mạnh mẽ qua hàng triệu năm chinh phạt. Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, chúng đã biến thủ đô cũ của Dạ Tinh Linh thành một pháo đài kiên cố.
Hệ thống phòng ngự vật lý chồng chất, chú ngữ phòng ngự ma pháp nhiều vô kể. Chỉ cần dùng tinh thần lực quét qua, có thể phát hiện không dưới hai trăm ác ma thống lĩnh cao cấp cùng đẳng cấp với Ma Nặc Lạc Tư. Những khẩu pháo tà năng uy lực mạnh mẽ, những cỗ máy ma năng khổng lồ cao hàng trăm mét, cùng những ác ma thể hình siêu lớn được tạo ra từ hàng loạt tà năng, xuất hiện nhan nhản khắp nơi.
Chỉ xét về binh lực, cường độ xâm lược lần này lớn hơn nhiều so với cuộc chiến thứ ba sau này, thậm chí thời kỳ Quân đoàn Tái lâm trong chính sử cũng không thể so sánh được. Liên quân đã đánh giá quá thấp Quân đoàn Rực lửa, đừng nói là hai trăm bốn mươi ngàn binh sĩ, dù con số này có nhân lên gấp mười, ngũ sắc long tộc có xuất quân toàn bộ, cộng thêm đội quân tạo vật của Thủ hộ giả thời hoàng kim, thì cuộc chiến này cũng không có lấy một phần thắng.
An Cách Mã hiểu rằng, có lẽ mình nên thấy may mắn vì dự cảm về vận mệnh và tương lai trong cõi u minh đã dẫn mình đến Tân Á Tát Lâm.
Trong phạm vi vài cây số quanh cánh cổng truyền tống, chỉ có lớp đất đen nâu bị tà năng tha hóa, ngoài ra không còn gì khác, mọi gạch vụn tường đổ đều đã được dọn sạch.
Trong quá trình tiến về phía trước, không có bất kỳ ác ma nào cản đường An Cách Mã, dường như chúng đã nhận được lệnh từ trước, chỉ lặng lẽ nhìn chàng, mặc cho chàng tiến sâu vào đống đổ nát của hoàng cung, đi đến trước cánh cổng truyền tống.
A Khắc Mông Đức và Cơ Nhĩ Gia Đan – kẻ bị đứt một cánh tay – đứng quay lưng lại với cánh cổng, không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào trước sự xuất hiện của An Cách Mã. Ngược lại, ngọn lửa ma xanh thẫm bên trong cánh cổng truyền tống lại bùng cháy dữ dội, hóa thành một bóng hình khủng khiếp tỏa ra uy áp vô tận, tập trung ánh nhìn vào An Cách Mã.
"Cuối cùng ngươi cũng đến rồi."