"Sargeras!?"

Angmar kinh hãi đến mức hồn phi phách tán, không có lấy một giây để suy nghĩ tại sao mình lại bị phát hiện, lập tức bay ngược về phía sau, cố gắng thoát thân. Thế nhưng, luồng lực hút kia tựa như sợi dây thừng xuyên qua giấc mộng và thực tại, trói chặt lấy hắn. Dù hắn có dùng bao nhiêu chiêu thức cũng không thể thoát khỏi sự lôi kéo ấy.

Sâu trong cổng dịch chuyển, một gã khổng lồ bằng đồng với cơ thể rực cháy ngọn lửa ma năng tà ác đang ẩn hiện. Hắn đang cười, ánh mắt tràn đầy vẻ đạm mạc, mặc cho Angmar vùng vẫy không ngừng mà không hề ra tay, tựa như mèo vờn chuột.

Angmar như kẻ mất đà rơi xuống vực thẳm, không chỗ bám víu, không điểm tựa lực, cứ thế rơi với tốc độ không đổi về phía cái hố sâu kinh hoàng kia.

"Angmar, Ánh Sáng Bình Minh của tộc Huyết Tinh Linh, nhà tiên tri, kẻ du hành thời gian, đấng cứu thế của thời khắc tận cùng... ngươi có quá nhiều danh hiệu..."

"Ta từng là một thành viên của Pantheon, từng đứng trên đỉnh cao nhất của trật tự vũ trụ... Ngươi thực sự nghĩ rằng ta không biết gì về dòng thời gian sao?"

"Ta từng nhìn thấu tương lai, từng đuổi theo ngươi vô số năm tháng trong vô vàn dòng thời gian..."

"Mà giờ đây, ngươi lại tự mình dâng tận cửa. Kil'jaeden... bắt lấy hắn."

Kil'jaeden vốn đang quan sát từ nãy đến giờ nghe vậy liền dừng thi pháp, xoay người sải bước đi tới.

Đúng vào khoảnh khắc bàn tay khổng lồ kia sắp chạm đến, Angmar đột nhiên cảm thấy một cảm giác không thể diễn tả bằng lời trỗi dậy từ sâu trong tâm khảm, có tiếng gọi vang vọng khắp cõi mộng sâu thẳm.

"Angmar, trở về bên ta, ngươi phải quay lại..." Đó là giọng nói của Xal'atath.

Ngay khi nghe thấy âm thanh này, Angmar như tỉnh mộng, tựa như kẻ đuối nước vớ được cọc, lần theo sợi dây liên kết mong manh ấy, hồn thể hóa thành những đốm sáng, thoát khỏi lực kéo, vụt bay đi xa rồi biến mất.

Kil'jaeden chộp vào khoảng không, quay đầu nhìn về phía cổng dịch chuyển.

"Không sao, hắn sẽ quay lại thôi." Giọng Sargeras không vui cũng không buồn, không chút cảm xúc, như thể đang thuật lại một sự thật hiển nhiên.

---❊ ❖ ❊---

Cảm giác hồn lìa khỏi xác đột ngột biến mất, linh hồn Angmar đâm sầm vào thân xác, tỉnh lại đột ngột nhưng không thể ngay lập tức giành lại quyền kiểm soát cơ thể. Theo quán tính, hắn bật dậy từ trên tảng đá rồi ngã nhào xuống đất.

Hắn áp mặt xuống đất, tham lam hít thở bầu không khí thơm mùi cỏ dại. Phải mất một lúc lâu, hắn mới ướt đẫm mồ hôi lạnh mà bò dậy, nhưng ngay lập tức lại đổ gục xuống.

Một cảm giác trống rỗng chưa từng có truyền ra từ sâu trong linh hồn. Hắn vội vàng cảm nhận tình trạng linh hồn mình, kết quả kinh hoàng nhận ra rằng, chỉ vì chịu ảnh hưởng của Sargeras mà linh hồn hắn đã bị tổn thương vô cùng nghiêm trọng. Nếu không kịp thời thoát thân, e là dù có trở về thân xác, hắn cũng sẽ trở thành một kẻ tâm thần, linh hồn khiếm khuyết.

"Ngươi sao rồi?" Xal'atath quỳ bên cạnh, bàn tay mảnh khảnh vuốt ve lưng hắn.

Lại một lần nữa được giọng nói ấy cứu rỗi, Angmar trăm mối ngổn ngang, hít sâu một hơi rồi lắc đầu: "Không sao, tĩnh dưỡng chút là được. Làm sao ngươi cứu ta ra được? Điều này... thật kỳ diệu."

Xal'atath mỉm cười, đỡ hắn dậy: "Còn nhiều điều kỳ diệu mà ngươi chưa biết lắm."

Cảnh tượng trước mắt không còn là đống đổ nát Zin-Azshari đầy ma năng đáng sợ, mà là khu rừng đã được thanh tẩy, chim hót hoa nở. Thế nhưng, Angmar vẫn cảm thấy bàng hoàng, phải mất một lúc lâu mới bình tâm lại, không khỏi nhìn về phía Giếng Vĩnh Cửu.

Cảm giác vừa rồi thật sự quá đáng sợ.

Chỉ riêng trên Azeroth, từ thấp đến cao, có tinh anh, sử thi, huyền thoại, bán thần... và vô số tồn tại tương tự bán thần. Trên tất cả những thứ đó còn có các Long Vương và các Hộ Vệ mang trong mình sức mạnh ban phước của Titan...

Angmar từng nghĩ rằng, giữa phàm nhân và các chủng tộc thần thoại như Titan tuy có khoảng cách không thể vượt qua, nhưng khoảng cách này vẫn có thể rút ngắn bằng cách nào đó. Càng trở nên mạnh mẽ, hắn càng tin rằng mình có thể thông qua việc giải mã và vận dụng khoa học sáu nguồn năng lượng bản nguyên để thực hiện những điều mà phàm nhân vốn coi là thần tích.

Dẫu sao đây cũng là quy luật vũ trụ, vạn vật sinh ra từ đó, không tồn tại cái gọi là "chưa biết" hay "không thể". Từ Titan cho đến chúng sinh vạn loại, sự khác biệt chẳng qua chỉ là sự thể hiện của các vị thế khác nhau.

Aman'Thul một tay lôi Cổ Thần Y'Shaarj ra khỏi bề mặt hành tinh như một vị thần, rồi bóp nát nó trên không trung, gây ra một vết thương có đường kính hàng trăm cây số trên bề mặt hành tinh. Sargeras khi áp sát Azeroth, trước khi bị các Titan hợp lực khống chế, suýt chút nữa đã dùng vũ khí đâm xuyên cả hành tinh...

Trước đây, những câu chuyện này chỉ dừng lại ở những biểu tượng trong nhận thức. Titan rất mạnh, Sargeras rất mạnh, nhưng mạnh đến mức nào thì Angmar không biết. Giờ đây, chỉ cần thoáng thấy đường nét thân hình đáng sợ của Sargeras, cảm nhận dư chấn từ sức mạnh mênh mông của hắn, đã khiến trong lòng hắn trào dâng cảm giác bất lực tột cùng.

Dù cho một nghìn, một vạn Long Vương và các Hộ Vệ hợp sức lại, cũng khó lòng theo kịp.

Angmar thở dài một hơi, nhìn quanh rồi hỏi: "Malfurion đã mang tin tức về chưa? Những vị bán thần kia thì sao?"

Xal'atath đáp: "Họ đều đã đến nơi xảy ra sự việc rồi. Ngươi tốt nhất nên nghỉ ngơi một chút rồi hãy đi."

Sau khi cảm nhận lại tình trạng linh hồn, Angmar chỉ đành gật đầu nặng nề.

---❊ ❖ ❊---

Cách đồi Berry mười lăm cây số về phía đông, đại quân Dạ Tinh Linh đang di chuyển về phía nút mạng dịch chuyển mà tộc Rồng Xanh xác định là điểm sơ tán số một, đã trở nên hỗn loạn vì sự xuất hiện của Archimonde.

Khi Archimonde hiện thân, ngọn lửa ma năng tà ác theo sát gót, lan từ đường chân trời đến tận dãy núi trước mắt, phủ lên bầu trời một màu xanh lục quỷ dị. Dù là kẻ có giác quan chậm chạp nhất cũng cảm nhận được sự oán hận sôi trào vừa ập đến trong khoảnh khắc đó.

Mỗi bước hắn đi, cơ thể lại lớn thêm một phần. Chưa kịp áp sát đại quân, hắn đã sở hữu thân hình khổng lồ cao hàng trăm mét. Mỗi bước chân khiến đất trời rung chuyển, tiếng bước chân ầm ầm chói tai, thậm chí làm sụp đổ cả những ngọn núi.

Dưới chân hắn, ác ma như thủy triều ập đến. Trên không trung cũng có vô số dơi quỷ, vệ binh diệt vong. Dường như tất cả quân đoàn ác ma đi qua cổng dịch chuyển từ Twisted Nether vào Azeroth thời gian gần đây đều xuất hiện tại nơi này.

Khắp núi đồi, che rợp cả bầu trời.

Dạ Tinh Linh và đội quân rồng hỗ trợ vội vàng ứng chiến. Ở phía xa cực bắc đại lục, tộc rồng năm màu cũng lập tức phản ứng. Trên trời, dưới đất, từng đốm sáng nhỏ màu xanh lam liên tục xuất hiện, trong chớp mắt mở rộng thành những cánh cổng dịch chuyển. Theo đó là làn sương phép thuật màu xanh lam tuôn chảy, cự long, long nhân, long thú bước ra...

Nhưng chỉ một số ít thành công gia nhập chiến trường.

Bởi vì Archimonde chỉ cần búng tay, hàng nghìn cổng dịch chuyển đã vỡ vụn, kéo theo cả đường hầm không gian kết nối nơi này với Nexus cũng sụp đổ hoàn toàn, khiến tất cả cự long bên trong không còn nơi chôn thây...

"Ta..."

"Chính là Archimonde..."

"Hãy cảm nhận sức mạnh của ta đi..."