"Ta cũng có nghi hoặc tương tự, vì cử chỉ của Nại Tát Lý Áo quá mức bất thường..." Lai chậm rãi đi tới mép vách đá, quỳ một gối xuống. Trong khi vẻ mặt đầy tâm sự nhìn xuống cảnh quan tráng lệ của không gian bên trong Áo Đạt Mạn, ông vừa nhíu mày nói.

"Đã xảy ra chuyện gì?" An Cách Mã hỏi. Những ngày qua, anh luôn bận rộn tìm kiếm Áo Đạt Mạn nên ít khi liên lạc với vị Cao giai Thủ hộ giả Lai đang bận tối tăm mặt mũi.

Thậm chí nếu anh muốn liên lạc, Lai cũng không thể trả lời.

Dẫu sao đó cũng là một món thần khí vô cùng mạnh mẽ. Nếu chỉ xét về uy lực, nó hoàn toàn có thể xếp vào top 3 những thần khí nổi tiếng nhất trong lịch sử Azeroth, đủ sức tranh giành vị trí đứng đầu với vô số thần khí do chính tay các Thái Thản của Vạn Thần Điện chế tạo.

Có lẽ sẽ có người cho rằng, so với các Thái Thản gần như vạn năng, Ngũ sắc Long tộc chẳng khác nào loài bò sát. Thần khí do kẻ sau chế tạo làm sao có thể so sánh với những món thần khí có khả năng san bằng núi non, lấp đầy đại dương mà kẻ trước để lại cho thế giới này?

Nhưng thực tế, có một cách nói rất thú vị. Người ta bảo rằng, kể từ sau khi bị bốn vị Thượng cổ chi thần tha hóa, dù các Thái Thản sau này có tiến hành công tác cứu chữa hoàn thiện đến đâu, linh hồn tinh cầu (World-soul) bên trong Azeroth thực chất cũng đã vĩnh viễn không thể thuận lợi thai nghén thành một Thái Thản thực thụ, mà luôn ở trong trạng thái nửa sống nửa chết.

Mà bản nguyên của linh hồn tinh cầu cũng thông qua một phương thức nào đó để nuôi dưỡng sinh vật sống trên Azeroth, dẫn đến việc phàm nhân và động vật hoang dã ở đây mạnh hơn gấp nhiều lần so với các hành tinh khác trong Vô Ngần Chỉ Cảnh — tuy nhiên cũng có một ngoại lệ, đó chính là tộc Ngải Duệ Đạt. Chủng tộc này quá mức yêu nghiệt, từ hàng vạn năm trước đã đi đến cực hạn mà văn minh phàm nhân trong vũ trụ đã biết có thể đạt tới. Văn minh ma pháp của họ ở thời kỳ đỉnh cao thậm chí còn vượt xa các tộc Azeroth ở thời kỳ huy hoàng nhất. Tất nhiên, đây là trường hợp cực kỳ cá biệt, chỉ có một, nếu không đã chẳng bị Thái Thản sa đọa Tát Cách Lạp Tư coi trọng đến thế, tốn bao tâm sức để "chiêu mộ", thậm chí sau khi có được liền lập tức để hai trong ba vị lãnh đạo cũ của Ngải Duệ Đạt là A Khắc Mông Đức và Cơ Nhĩ Gia Đan làm cánh tay phải cho mình, còn ban cho người Ngải Duệ Đạt địa vị tối cao.

Tóm lại, sinh vật của Azeroth phổ biến mạnh hơn các hành tinh khác, đây là sự thật được công nhận. Nếu không, ở hậu thế họ đã chẳng thể liên tiếp đánh bại những kẻ địch như thần, thậm chí phản công đại bản doanh của Quân đoàn Thiêu đốt, trực tiếp dẫn đến việc kẻ sau bị diệt vong. Sự mạnh mẽ này không chỉ đến từ sự nuôi dưỡng của linh hồn tinh cầu, mà còn từ chuyến viếng thăm của các Thái Thản, hơn nữa còn do năng lượng mạnh mẽ vô thức tỏa ra trong quá trình tồn tại của "thai nhi chết" - linh hồn tinh cầu tạo nên.

Do đó, là sinh vật mạnh nhất trên hành tinh này, khi hàng ngàn vạn cự long hội tụ sức mạnh vào cùng một thần khí, uy lực của nó quả thật không thể xem thường — phải nói rằng, chỉ là uy lực mà thôi. So với nó, thần khí Thái Thản giống như một cỗ máy tinh vi, còn Long Hồn (Dragon Soul) lại là một khối tụ hợp năng lượng thuần túy, đơn giản, thô bạo, uy lực vô cùng nhưng lại thiếu đi sự thay đổi và công năng đa dạng.

Có thể tưởng tượng được, việc đúc ra một vật chứa đủ sức chứa đựng tinh hoa sức mạnh của vô số cự long khó khăn đến nhường nào, huống chi còn phải hoàn thành trong khoảng thời gian vỏn vẹn hơn một tháng. Vì vậy ở thời khắc cuối cùng, để đảm bảo vật chứa được đúc thành công, Cao giai Thủ hộ giả Lai và Nại Tát Lý Áo gần như không ngủ không nghỉ, tự nhốt mình trong nơi đúc tạo, đừng nói đến việc liên lạc với bên ngoài, ngay cả một khoảnh khắc nghỉ ngơi cũng không có.

Lai trầm tư nói: "Nếu ngươi là người lên ý tưởng, thiết kế và là người duy nhất thi triển pháp thuật yểm trợ cho một món thần khí vô cùng quan trọng, khi nhận được sự giúp đỡ từ một người nắm giữ kỹ thuật đúc tạo cao minh hơn mình, ngươi sẽ làm gì?"

"Lấy ta làm chủ," An Cách Mã hiểu ý của Lai, đây là bảo anh đặt mình vào góc độ của Nại Tát Lý Áo để suy nghĩ, "Nhưng nếu thời gian dư dả, người giúp đỡ này có thể giao tiếp hiệu quả lâu dài với ta, đối phương lĩnh hội ý tưởng và tư duy thiết kế của ta, mà ta cũng có thể thông qua sự giúp đỡ của đối phương để nắm vững phương pháp đúc tạo thỏa đáng hơn, thì hợp tác đương nhiên là lựa chọn tốt hơn. Nhưng vấn đề là... thời gian không dư dả."

Lai gật đầu trầm ngâm: "Đúng vậy, thời gian không dư dả. Trong quá trình đúc tạo vỏn vẹn hơn một tháng, Nại Tát Lý Áo nhượng bộ mọi mặt, không chỉ tham khảo ý kiến đúc tạo của ta, mà còn ngược lại lấy ta làm chủ. Chưa cần nói đến việc đổi vật liệu chính của Long Hồn từ vàng được ban phước bởi sức mạnh đại địa sang Thái Thản Thần Thiết, thậm chí nhiều lần cho ta cơ hội ở một mình với Long Hồn, cho ta cơ hội giấu vào trong đó nhiều loại pháp thuật chiếm đoạt quyền kiểm soát thần khí... Ngay cả khi hắn chưa sa đọa, giữ lòng tin tưởng tuyệt đối với ta cũng không nên làm như vậy, vì dù sao đạo pháp thuật tích hợp tinh hoa của tất cả cự long cuối cùng vẫn là do hắn yểm trợ. Làm vậy chỉ khiến quá trình đúc tạo thần khí nảy sinh nhiều rắc rối không cần thiết, thậm chí có khả năng làm giảm uy lực của thần khí sau khi thành hình... huống chi, hắn đã sớm sa đọa, hơn nữa còn nghi ngờ thân phận của ngươi nữa."

"Phải," An Cách Mã nói, "Ta phải dùng thân phận kẻ du hành thời gian để vạch trần Thời khắc tận cùng (Hour of Twilight), mới có thể nhận được sự tin tưởng và ủng hộ không chút giữ lại của Ngũ sắc Long tộc. Đầu tiên... Nại Tát Lý Áo đã sớm sa đọa, hơn nữa ngay từ trước khi chúng ta đến, hắn đã bắt đầu mưu đồ sử dụng cuộc chiến này để đúc tạo Long Hồn, từ đó thống trị Ngũ sắc Long tộc, 'thoát khỏi' sự kìm kẹp của Ân Tọa Tư (N'Zoth), để đạt được ý đồ diệt thế điên cuồng của chính mình. Đối với hắn, kế hoạch đã mưu tính từ lâu, khao khát từ lâu này tuyệt đối sẽ không gián đoạn. Hắn cũng chắc chắn biết rằng, nếu chúng ta không đến, hắn chắc chắn sẽ sớm hoàn toàn xé bỏ lớp ngụy trang, trở thành kẻ phản bội. Càng không thể không nghi ngờ, thậm chí chắc chắn rằng, ta, kẻ quay trở về từ tương lai, là người biết rõ đoạn lịch sử này. Câu nói 'do xuyên không dẫn đến, trí nhớ mơ hồ không rõ' của ta tuyệt đối không thể lừa được hắn."

An Cách Mã dừng lại một chút, cười khổ: "Nhưng hắn vẫn mặc kệ chúng ta đạt được mục đích, để lại ám thủ trong Long Hồn. Ta cho rằng sự khác biệt trong thái độ trước sau của Nại Tát Lý Áo rất đáng suy ngẫm."

Lai cảm thấy rất đồng tình.

Ban đầu khi được các Thủ hộ cự long khác đề nghị mượn tri thức của Cao giai Thủ hộ giả Lai để cùng đúc tạo Long Hồn, Nại Tát Lý Áo không hề hào phóng như vậy. Trong vấn đề lựa chọn vật liệu chính, hắn tìm đủ mọi lý do, nhất quyết không muốn dùng Thái Thản Thần Thiết của Lai, sự phản đối cứng rắn đến mức vượt xa giới hạn mà một kẻ phản bội ngụy trang hoàn hảo có thể làm. Điều này đã cho thấy, Nại Tát Lý Áo vô cùng lo lắng quyền kiểm soát Long Hồn của mình sẽ vì thế mà bị suy yếu.

Thế nhưng sau đó, không biết đã xảy ra chuyện gì, thái độ của Nại Tát Lý Áo vào ngày hôm sau đã xoay chuyển 180 độ, không chỉ đồng ý dùng Thái Thản Thần Thiết làm vật liệu chính, mà còn xảy ra một loạt sự việc mà Lai vừa nói: "Người lên ý tưởng, thiết kế và người duy nhất thi triển pháp thuật yểm trợ lại chuyển sang tuân theo ý kiến của kẻ ngoại đạo".

"Hắn... hay nói đúng hơn là Ân Tọa Tư đứng sau lưng hắn, liệu có phải đột nhiên nhận được sự giúp đỡ của ai đó? Đến mức không hề bận tâm chúng ta giở trò trong quá trình đúc tạo Long Hồn. Bởi vì họ nắm giữ một loại phương thức nào đó... có thể phớt lờ mọi thủ đoạn nhỏ của chúng ta, giành được quyền kiểm soát tối thượng đối với món thần khí này? Có khả năng này không?" An Cách Mã đột nhiên hỏi.

Nghĩ đến đây, không hiểu sao, lông tơ trên người anh dựng đứng cả lên, chỉ cảm thấy một luồng hơi lạnh từ lòng bàn chân dâng lên, xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Lai gật đầu, rồi lại lắc đầu: "Không phải không tồn tại khả năng này, nhưng xác suất gần như bằng không."

Những lời này phần nào xua tan nỗi sợ hãi trong lòng An Cách Mã, anh tò mò hỏi: "Tại sao?"

Lai bật cười: "Ngươi rất hiểu Thái Thản và Thủ hộ giả, lại càng có nhận thức vĩ mô phi phàm về Vô Ngần Chỉ Cảnh. Nhưng ta phải nói rằng, những gì ngươi biết vẫn chưa đủ nhiều... ít nhất là chưa đủ chi tiết."

An Cách Mã bắt đầu nghiêm túc lắng nghe.

"Ngươi biết đấy, ta và Áo Đinh đều do lãnh đạo của Vạn Thần Điện là A Mạn Tô Nhĩ đích thân tạo ra. Hai chúng ta không chỉ có địa vị cao nhất, nắm giữ quyền hạn cao nhất của vòng phòng thủ Azeroth, mà tri thức nắm giữ cũng là thâm sâu nhất," Lai có chút buồn cười, "An Cách Mã, đây không phải ta tự đại, pháp thuật ta để lại trong Long Hồn đủ để khiến những kẻ sở hữu sức mạnh trật tự như ngươi và ta trở thành người nắm giữ tối cao của món thần khí này, sẽ không có bất kỳ ngoại lệ nào. Ngay cả khi Thượng cổ chi thần đích thân tới, trừ khi tốn hàng vạn năm thời gian từng chút một tha hóa nó, nếu không cũng không thể cướp đi quyền kiểm soát Long Hồn từ tay chúng ta. Chỉ cần đảm bảo món thần khí này không gây rắc rối cho chúng ta vào thời khắc quyết chiến là hoàn toàn đủ rồi. Trừ khi..."

"Trừ khi cái gì?" An Cách Mã truy vấn, điều nằm sau hai chữ "trừ khi" chính là khả năng gần như bằng không đó.

"Trừ khi 'người' giúp đỡ Nại Tát Lý Áo và Ân Tọa Tư đã siêu thoát khỏi sự trói buộc của sáu lĩnh vực bản nguyên," Lai thần sắc lại trở nên nghiêm trọng, nhưng ngay sau đó lại nhìn An Cách Mã như thể đã trút được gánh nặng, "Nhưng theo ta được biết, trong vũ trụ không tồn tại cá thể như vậy, ít nhất là ở Azeroth thì không."

An Cách Mã thở phào nhẹ nhõm, có câu nói này là đủ rồi. Những nghi hoặc của anh về Long Hồn đã cơ bản được xóa bỏ. Thực ra Lai không cần nói nhiều như vậy, vì ngay cả anh, người nắm rõ dòng thời gian của Azeroth, cũng biết rằng trong lịch sử căn bản không tồn tại cá thể như vậy.

Tuy nhiên...

Sự bất an vẫn còn đó.

"Ta vẫn nghi ngờ có người đã cung cấp sự giúp đỡ cho Ân Tọa Tư và Nại Tát Lý Áo, hay nói cách khác... là sự giúp đỡ ở một tầng nghĩa khác. Ít nhất cũng khiến hai kẻ này tin chắc rằng, cứ để mặc chúng ta hành động cũng chẳng có vấn đề gì. Khoan đã..."

An Cách Mã đột nhiên như bị điện giật, nghĩ đến một cái tên, không khỏi kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ là Xa Lạp Tháp Tư (Xal'atath)? Bà ta là vị Thượng cổ chi thần thứ năm bị chia cắt và ăn thịt, luôn sống sót trong khe hở của bốn vị Thượng cổ chi thần còn lại, cân bằng sức mạnh các bên, áp chế kẻ mạnh, nâng đỡ kẻ yếu, thậm chí còn lợi dụng sức mạnh phàm nhân để tìm cơ hội giành lấy thắng lợi cuối cùng dưới thân phận kẻ yếu. Sáu ngàn năm trước, bà ta đã thiết kế đánh thức Cơ Hi Khắc (K'thir), khơi mào một cuộc chiến giữa phàm nhân và tộc Á Cơ Trùng Nhân, mượn tay phàm nhân để loại trừ đối thủ cạnh tranh... Nay bà ta lại xuất hiện, tham gia vào vòng xoáy bao gồm phàm nhân, Quân đoàn Thiêu đốt, Thượng cổ chi thần, Ngũ sắc Long tộc và các Thủ hộ giả còn sót lại, nếu muốn mưu cầu lợi ích cho bản thân, ta cũng chẳng thấy lạ chút nào."

Mặc dù đây đều là suy đoán, nhưng sau bao năm tôi luyện, An Cách Mã đã sớm hiểu ra một đạo lý.

Azeroth không phải là bất biến. Những kẻ dẫn dắt lịch sử đó, từ Thượng cổ chi thần phía trên cho đến từng anh hùng tạo thời thế, cũng bị thời thế dẫn dắt phía dưới, đều sẽ thay đổi theo sự thay đổi của thời cuộc, lịch sử cũng không ngoại lệ.

Sự hủy diệt của Đạt Lạp Nhan là như thế, những nhân vật lớn hậu thế mà mình thu làm đồ đệ ở thành Tô Lạp Mã cũng như thế. Cho nên anh đối xử với Y Lợi Đan không giống như những đồ đệ bình thường khác, thậm chí còn ám chỉ hắn gia nhập Nguyệt Quang Thủ Vệ, đi theo con đường cũ của lịch sử. Bởi vì đối với quỹ đạo lịch sử của Azeroth, đứa con của Ánh sáng và Bóng tối này thật sự quá đặc biệt, trải nghiệm trưởng thành đầy rẫy sự phản bội và hy sinh đó hoàn toàn không thể thiếu. Nếu anh vì yêu tài mà dẫn dắt khắp nơi, không chừng Y Lợi Đan sẽ trở thành một "bán thành phẩm", vì thiếu đi những trải nghiệm quan trọng hình thành nên tính cách, trở thành một kẻ phàm tục chỉ có thiên phú nhưng thiếu đi ý chí kiên định như hậu thế — tất nhiên, sự phàm tục này chỉ là so với thành tựu của đứa con Ánh sáng và Bóng tối mà thôi.

An Cách Mã tiếp tục suy đoán: "Có lẽ... ngay cả việc Duệ Cách Tát Long (Yogg-Saron) tung ra tất cả các Thủ hộ giả đã bị tha hóa một lúc, trúng ngay ý muốn của chúng ta, đều là do bà ta gây ra. Có lẽ bà ta thông qua phương thức nào đó giành được sự tin tưởng của nhiều bên, cứ thế qua lại giữa Ân Tọa Tư, Khắc Tô Ân (C'Thun) và Duệ Cách Tát Long, cố gắng mượn tay chúng ta để làm suy yếu sức mạnh của nhiều bên. Loại bỏ 'cánh chim' Nại Tát Lý Áo của Ân Tọa Tư, tiêu diệt sức mạnh mạnh nhất của Duệ Cách Tát Long..."

Nỗi bất an bấy lâu nay cuối cùng cũng tìm thấy nguồn gốc. An Cách Mã càng nghĩ càng thấy hợp lý. Là một kẻ rõ ràng yếu ớt vô cùng nhưng lại sống sót suốt vô số năm dưới sự truy lùng của bốn người anh em còn lại, Xa Lạp Tháp Tư quả thực có năng lực và tâm trí để làm được tất cả những điều này.

Nhắc mới nhớ, tình cảm của anh đối với Xa Lạp Tháp Tư cũng rất phức tạp.

Trong mảnh ký ức về Thời khắc tận cùng, bản thân tương lai và Xa Lạp Tháp Tư sát cánh bên nhau. Hơn nữa hai người này cũng từng ám chỉ rõ ràng rằng, Xa Lạp Tháp Tư trong dòng thời gian này cũng sẽ trở thành trợ thủ không thể thiếu của mình, thậm chí... theo mức độ thân mật của hai tên đó mà nói, là một nửa kia theo mọi nghĩa?

An Cách Mã thậm chí còn nghi ngờ, bản thân tương lai rốt cuộc đã dùng cách gì mới đạt được sự đồng thuận với Xa Lạp Tháp Tư.

Xa Lạp Tháp Tư tự mình tỉnh ngộ? Khả năng này anh thậm chí còn chưa từng nghĩ tới. Xa Lạp Tháp Tư tồn tại trong lĩnh vực bản nguyên Hư Không, là tạo vật của Hư Không Đại Quân, chỉ riêng đối với Azeroth mà nói, bà ta có thể coi là nguồn gốc của mọi tội ác theo một nghĩa nào đó. Nếu bản thể vẫn chưa tiêu vong, sự đe dọa của bà ta không hề nhỏ hơn Á Tát Khắc (Y'Shaarj), Khắc Tô Ân chút nào, lịch sử cũng đã chứng minh sự theo đuổi của bà ta chưa từng thay đổi dù chỉ một chút. Nếu thật sự là vậy, nhận thức của An Cách Mã về thế giới này chắc chắn sẽ bị lật đổ hoàn toàn.

"Quả thực rất hợp logic," Lai nhíu mày, "Nhưng tại sao bà ta lại làm như vậy?"

An Cách Mã chớp mắt, đột nhiên phát hiện mình đã bỏ qua vấn đề cốt lõi nhất, trong chốc lát hơi khựng lại, cũng rơi vào trầm tư hồi lâu.

Phải đó, tại sao Xa Lạp Tháp Tư lại làm vậy?

Thứ nhất, cuộc tranh giành có nhiều bên tham gia này được xây dựng trên tiền đề hiểu rõ lẫn nhau, cơ bản không tồn tại sự chênh lệch về trí tuệ — có lẽ ở tầng tâm trí, An Cách Mã không thể sánh bằng Thượng cổ chi thần, nhưng Cao giai Thủ hộ giả Lai thì có thể.

Thứ hai, Xa Lạp Tháp Tư cơ bản không thể nắm giữ phương pháp vượt qua Cao giai Thủ hộ giả Lai và anh An Cách Mã trong thời gian ngắn để khiến Nại Tát Lý Áo giành được quyền kiểm soát tối cao đối với Long Hồn. Mệnh môn này bị nắm giữ, Ân Tọa Tư và Duệ Cách Tát Long chắc chắn sẽ thất bại thảm hại, không chỉ kế hoạch lợi dụng Long Hồn quét sạch lực lượng chính nghĩa và cánh chim của kẻ sau không thể đạt được, mà kế hoạch lợi dụng uy lực của quân đội tha hóa để tiêu diệt lực lượng kháng cự còn sót lại của kẻ sau (vốn không biết đến sự tồn tại của Long Hồn) cũng không thông...

Xa Lạp Tháp Tư không thể không hiểu điểm này, càng không thể dưới tiền đề đó mà thúc đẩy hai người "anh em" của mình tự dâng tận cửa.

Điều này hoàn toàn không thể xảy ra.

Bởi vì hành vi này đã vượt xa quy tắc cạnh tranh giữa các Thượng cổ chi thần mà ai cũng biết, không thể gọi là quá đà được nữa. Nếu sức mạnh chủ lực của Duệ Cách Tát Long bị loại bỏ sạch, Nại Tát Lý Áo cũng bị hố một vố, Xa Lạp Tháp Tư còn có thể dựa vào ai? Khắc Tô Ân sao?

Chưa nói đến việc thế lực Hư Không ở Azeroth sẽ bị tổn hại nặng nề, sự kháng cự biến mất, An Cách Mã và Lai cũng luôn có thể tìm thấy Áo Đinh đang bị nhốt trong Anh Linh Điện, từng chút từng chút khôi phục sức mạnh phe chính nghĩa, liên hợp sức mạnh phàm nhân tổng tấn công An Kỳ Lạp, tống giam Khắc Tô Ân lần nữa, thậm chí lôi Ân Tọa Tư đang ẩn nấp trong ngục tù dưới đáy biển ra cũng không thành vấn đề. Đến cuối cùng, Xa Lạp Tháp Tư không nơi dựa dẫm, bên cạnh không có bất kỳ tàn dư thế lực Hư Không nào để mượn sức, chờ đợi bà ta chỉ có con đường diệt vong mà thôi. Đối với bà ta, hành vi này không khác gì tự đào mồ chôn mình, là chuyện ngu ngốc tuyệt đối không bao giờ làm.

Phải biết rằng, sự cạnh tranh của Thượng cổ chi thần chỉ tồn tại ở nội bộ, khi sức mạnh tổng thể yếu hơn phe chính nghĩa, họ sẽ không hề do dự mà lập tức đoàn kết nhất trí đối ngoại, trong nháy mắt chuyển từ lừa lọc sang chân thành đoàn kết, thậm chí không phân biệt lẫn nhau — đây là sự đoàn kết được xây dựng trên nền tảng sở hữu bản chất sinh mệnh và trí tuệ siêu việt, không hề tồn tại những "tâm tư nhỏ" thường thấy ở phàm nhân.

Kẻ đứng sau màn này, tuyệt đối không phải là Xa Lạp Tháp Tư. Nhưng ngoài bà ta ra, còn có thể là ai? Nhìn khắp Azeroth, còn ai có tư cách, có năng lực làm được chuyện như thế này?

Vì vậy... điều này lại không thông.

Mọi thứ lại quay về điểm xuất phát.

Sau hồi trầm tư dài, An Cách Mã và Lai nhìn nhau. Cả hai đều hiểu, đây không phải vấn đề có thể sớm đưa ra câu trả lời, có xoắn xuýt thế nào cũng vô ích, chi bằng đi mạo hiểm thử dò xét Nại Tát Lý Áo một phen.

Sự đe dọa của quân đội tha hóa đã ở ngay trước mắt, trước mắt tập trung xử lý công tác chuẩn bị trước khi quyết chiến, và đề phòng các thủ đoạn từ kẻ đứng sau màn này mới là vấn đề ưu tiên hàng đầu, chỉ có thể trong thời gian này cố gắng điều tra ra lai lịch của kẻ đứng sau màn này mà thôi.

Người này... rốt cuộc là ai?

An Cách Mã thậm chí cho rằng, hắn/bà ta căn bản không nên tồn tại ở Azeroth. Lần đầu tiên anh cảm thấy nghi ngờ về lịch sử mà mình vốn hiểu rõ và coi như báu vật.

Lai chuyển sang cảm thán những chuyện khác: "Nếu ngươi không nói cho ta biết chuyện hậu thế, ta căn bản sẽ không nghi ngờ Nại Tát Lý Áo. Hắn che giấu quá hoàn hảo."

An Cách Mã thu hồi tạp niệm, cũng thở dài không thôi.

Ngay cả con đẻ của hắn còn không phát hiện ra manh mối, Nại Tát Lý Áo làm sao có thể để lộ sơ hở trước mặt người ngoài?

Thực ra vị Thủ hộ cự long này không phải phục tùng Ân Tọa Tư, mối quan hệ giữa hắn và kẻ kia là sự lợi dụng lẫn nhau theo một nghĩa nào đó. Cũng không thể nói rằng, khi An Cách Mã và Cao giai Thủ hộ giả Lai đe dọa đến kế hoạch của họ, Nại Tát Lý Áo đứng cùng phía với Ân Tọa Tư nghĩa là hắn phục tùng kẻ sau, hay cam tâm trở thành nô bộc của kẻ sau.

Nại Tát Lý Áo bị Ân Tọa Tư ép đến phát điên là đúng, nhưng giống như Tát Cách Lạp Tư khi chứng kiến sự tha hóa không thể đảo ngược của Hư Không, hắn chỉ là nảy sinh một cách giải thích hoàn toàn khác biệt với trước đây về sứ mệnh của bản thân, tóm lại là nhận thức đã xảy ra sự vặn vẹo ở mức độ cực lớn.

Có lẽ cả hai vị này đều đi đến cùng một kết luận: Sự tha hóa là không thể đảo ngược, chỉ có hủy diệt mới có thể rút củi dưới đáy nồi, "thanh lọc" sự ăn mòn từ Hư Không ngay từ gốc rễ.

Tát Cách Lạp Tư chọn đứng về phía đối lập với sinh mệnh.

Thủ hộ giả Đại địa thì đứng về phía đối lập với Azeroth, lợi dụng lẫn nhau với Thượng cổ chi thần, nhưng không khuất phục kẻ sau, không khuất phục thế lực Hư Không. Hơn nữa hắn cũng biết, Ân Tọa Tư cũng đang lợi dụng mình, nhưng hắn lại vui vẻ để kẻ sau "lợi dụng", nhằm đạt được mục đích hủy diệt Azeroth.

Trong thời kỳ Đại thảm họa ở hậu thế, hắn không ngại đánh thức Viêm Ma Lạp Cách Nạp La Tư vốn vẫn trung thành với Thượng cổ chi thần, cũng không ngại liên thủ với những kẻ như Búa Hoàng Hôn (Twilight's Hammer) - tay sai của Ân Tọa Tư (khi đó Búa Hoàng Hôn thực sự có thể gọi là tay sai của Ân Tọa Tư, vì Khắc Tô Ân và Duệ Cách Tát Long đã sớm "chết" rồi), để con cái mình trở thành thú cưỡi chiến tranh của kẻ sau, và dẫn dắt đại quân gồm Vô Diện Giả và Long Kỵ Sĩ Hoàng Hôn tấn công Đền thờ Rồng (Dragonblight).

Mà ở Hắc Dực Huyết Hoàn (Blackwing Descent), đứa con trưởng Nại Pháp Lợi An đã bị tha hóa sâu sắc thậm chí còn cùng Búa Hoàng Hôn tiến hành nghiên cứu, vân vân...

Nại Tát Lý Áo và Ân Tọa Tư luôn là mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau. Kẻ trước hy vọng hủy diệt thế giới, kẻ sau hy vọng tha hóa thế giới, dù mục tiêu cuối cùng khác biệt rất lớn, nhưng quá trình lại giống nhau một cách kỳ lạ: Trong thời đại mà lực lượng kháng cự ở hậu thế vô cùng mạnh mẽ, phàm nhân thậm chí liên tiếp giết chết hai vị Thượng cổ chi thần khác, cả hai đều cần làm suy yếu lực lượng kháng cự, do đó đã tạm thời kết thành một cộng đồng lợi ích theo một nghĩa nào đó.

Khi quá trình này kết thúc, cả hai tự nhiên sẽ chia đường ai nấy đi, và giữa họ sẽ có một cuộc đại chiến không thể tránh khỏi. Dù sao Ân Tọa Tư cũng không thể thật sự để Tử Vong Chi Dực hủy diệt thế giới, nếu không thì làm sao kẻ đó có thể hợp nhất làm một với linh hồn tinh cầu...

Chỉ là, cho đến khi Tử Vong Chi Dực hoàn toàn diệt vong, vẫn chưa đợi được đến ngày đó.

"Ta cũng có nghi hoặc giống ngươi. Nhưng theo ta thấy, khi Long Hồn đã nằm trong tay, bất kể kẻ đứng sau màn đó có âm mưu gì, đều định sẵn không thể thực hiện được. Việc chúng ta cần làm hiện tại là dưỡng sức, tĩnh đợi quyết chiến sau vài ngày nữa, quét sạch quân đội tha hóa, giải cứu anh chị em của ta." Lai đứng dậy, trong mắt lóe lên ánh sáng kiên định.

Lúc này mục tiêu của Ân Tọa Tư và Nại Tát Lý Áo là lợi dụng Long Hồn quét sạch tất cả những người khác, từ quân đội tha hóa cho đến Ngũ sắc Long tộc. Chưa nói đến việc trong chính sử, Nại Tát Lý Áo căn bản không thể chịu đựng được sức mạnh của Long Hồn, do đó không đạt được mục tiêu này, An Cách Mã và Lai cũng không thể để điều đó xảy ra. Chính xác mà nói, tiêu diệt quân đội tha hóa thì được, nhưng không thể giết chết những Thủ hộ giả vốn có thể khôi phục lý trí.

Sự lật mặt của Nại Tát Lý Áo có thể xảy ra vào thời điểm muốn giết tất cả các Thủ hộ giả đã bị tha hóa nhưng bị ngăn cản. Khi đó, An Cách Mã và Lai cũng sẽ đọ sức với kẻ đứng sau màn đã khiến Nại Tát Lý Áo trở nên tự tin như vậy, để xem rốt cuộc ai mới có thể kiểm soát được món thần khí này.

Vị Thủ hộ giả cấp cao đứng thẳng người, thân hình vốn đã vĩ đại lại đứng ngay sát mép vách đá cao, khiến đám Thổ linh và Cơ giới lùn đang làm việc phía dưới đều chú ý tới. Trong khoảnh khắc, họ đồng loạt dừng bước, đặt mọi việc đang làm xuống. Có người cung kính hành lễ như thường lệ với sự tôn trọng cao nhất dành cho Thủ hộ giả, cũng có người mang vẻ mặt phức tạp, chỉ lặng lẽ ngước nhìn lên...

An Cách Mã cười khổ lắc đầu: "Cách suy nghĩ của chúng ta không giống nhau. Ngài lý trí hơn, còn tôi thì không tránh khỏi bị trực giác chi phối... Trực giác rốt cuộc là thứ gì, ngay cả những đại sư trong lĩnh vực tâm trí cũng không thể giải thích rõ ràng, nhưng trong trải nghiệm sống của phàm nhân, thứ mơ hồ khó tả này lại thường xuyên tạo ra những hiệu quả kỳ diệu."

"Cách suy nghĩ của phàm nhân sao..." Lai cũng không kìm được mà cảm thán: "Ngươi biết không, An Cách Mã, ngươi đã cho ta thấy những điểm sáng của phàm nhân. Đây là ưu thế mà bất kỳ thực thể nào tồn tại trong một lĩnh vực nguồn gốc đơn nhất cũng không thể hiểu được, có lẽ chính sự pha tạp của các nguồn sức mạnh đã tạo nên sự đặc biệt của phàm nhân... Ngươi nói vậy, ngược lại khiến ta bắt đầu cảm thấy lo lắng."

An Cách Mã bật cười: "Thực ra tôi lo lắng hơn là nếu xảy ra sai sót, liệu cuộc chiến này có gây ra thương vong quá lớn cho người Lùn, người Cơ giới lùn và người Duy khố máu thịt, từ đó ảnh hưởng đến lịch sử hậu thế hay không."

"Nếu xảy ra sai sót, thì mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy đâu." Lai nhìn về phía không gian ngầm rộng lớn phía xa, trầm giọng nói.