Cuộc chiến Thượng cổ nhất định phải đến, thiên băng địa liệt nhất định phải xảy ra. Chỉ có như vậy, đại lục Cổ Kalimdor bị chia cắt mới có thể cung cấp một môi trường an toàn và cái nôi không thể thiếu cho các nền văn minh đa dạng cùng các chủng tộc chủ lưu sau này. Trong quá trình không ngừng điều chỉnh suốt một vạn năm sau đó, thế giới này mới diễn hóa thành thế giới mà ai cũng biết trong dòng thời gian chính, mới có một cao đẳng tinh linh tên là "An Cách Mã - Thần Tinh" ra đời...

Mà mấu chốt để thiên băng địa liệt diễn ra suôn sẻ chính là cánh cổng dịch chuyển nối liền với Vặn vẹo Hư không kia.

Chỉ khi cánh cổng khổng lồ lấy ma lực của Giếng Vĩnh Cửu làm nguồn cung cấp năng lượng này trở nên vững chắc đến mức không thể tách rời, người ta mới buộc phải kích nổ nguồn ma lực này để đóng cổng lại, coi đó là con đường duy nhất để chấm dứt cuộc chiến diệt thế này.

Với sự giúp đỡ của Thủ hộ Thời gian Nozdormu, mọi nhiễu loạn thời gian nhỏ nhặt đều bị loại bỏ, lịch sử vẫn luôn tiến bước một cách có trật tự về phía kết quả đã định sẵn này. Nhưng sự xuất hiện của Archimonde và Kil'jaeden đã làm xáo trộn mọi kế hoạch.

Hai vị phó tướng của Quân đoàn, những kẻ có thực lực vượt xa trần giới của hệ thống sức mạnh Azeroth, lại còn nắm giữ thứ tà năng ma pháp và huyễn thuật ma pháp tối thượng của vũ trụ, có thể dễ dàng mở rộng cánh cổng dịch chuyển đủ để Sargeras đi qua trước khi liên quân tiến vào Zin-Azshari.

Nếu tên Titan sa ngã giáng lâm, mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa.

Mặc dù có nhiều cách để đánh bại Archimonde và Kil'jaeden, nhưng sự tồn tại của chúng luôn là một biến số khiến tất cả mọi người cảm thấy bất an.

Về Quân đoàn Thiêu đốt, An Cách Mã từng giải thích chi tiết cho Ngải Tát Lạp.

Khi hai luồng tà năng cực kỳ mạnh mẽ truyền đến, với năng lực của Ngải Tát Lạp, việc kiểm chứng chúng có mạnh mẽ như lời hắn nói hay không không phải là chuyện khó. Từ đó, nàng rút ra kết luận rằng, các tộc Azeroth hiện tại dù được gọi là liên quân nhưng thực chất không hề gắn kết, chắc chắn không thể đánh bại Quân đoàn Thiêu đốt, chỉ có đạt được sự hợp tác sâu rộng hơn mới có thể hóa giải nguy cơ lần này. Mà muốn làm được điều đó, kiểu gì cũng không thể bỏ qua hắn...

Vừa nãy hắn còn đang nghĩ, liệu Ngải Tát Lạp có bỏ qua thành kiến để tìm mình không. Quả nhiên, không lâu sau, chiếc nhẫn để lại cho nàng đã được kích hoạt, và An Cách Mã cũng lập tức lần theo tọa độ của chiếc nhẫn để dịch chuyển tới.

An Cách Mã và Ngải Tát Lạp nhìn nhau một lúc, khẽ gật đầu với đối phương.

"Mọi chuyện đã vượt quá tầm kiểm soát của anh rồi, đúng không?" Ngải Tát Lạp khẽ hỏi, giọng điệu bình thản, không nghe ra sự dao động cảm xúc.

An Cách Mã nghiêm nghị gật đầu đáp: "Tôi không ngờ Archimonde và Kil'jaeden lại cùng nhau giáng lâm. Sự phát triển của tình hình vượt xa dự đoán, giờ đây phải lập tức tập hợp tất cả sức mạnh, tiến đánh Giếng Vĩnh Cửu, nếu không sẽ có khả năng bị đánh bại từng bộ phận."

Thảm họa đang cận kề, liên quan đến sự sống còn của Azeroth, mặc dù trong lòng An Cách Mã vô cùng áy náy, trong bụng đầy ắp lời muốn nói, lại càng muốn thăm dò thái độ của đối phương, nhưng cả hai đều ngầm hiểu ý mà né tránh chủ đề tình cảm cá nhân, không quá vướng bận.

Chỉ là... so với mối quan hệ trước đây, cuộc đối thoại gượng ép này không tránh khỏi có chút xa lạ.

"Đúng vậy, tôi cũng nghĩ thế. Vì vậy tôi phải gặp các cựu long thủ hộ, các vị bán thần cùng thủ lĩnh các tộc lớn đến tham chiến, để bàn bạc kế hoạch cụ thể nhằm hợp nhất sức mạnh. Tôi hy vọng anh có thể dẫn tiến tôi gặp họ." Ngải Tát Lạp nói.

"Được, tôi sẽ đi làm ngay."

Có lẽ là do áy náy, cũng có lẽ là do Ngải Tát Lạp đã làm bề trên quá lâu, vào thời khắc này, nàng tự nhiên tỏa ra một sự uy nghiêm độc nhất, mang lại cảm giác quyết đoán, không thể nghi ngờ, khiến An Cách Mã vô thức trở thành người nhận lệnh thi hành, dù mục đích hắn đến đây vốn là để nói với Ngải Tát Lạp về ý định thúc đẩy hợp tác sâu hơn giữa các bên.

Cuộc đối thoại đến đây vốn nên giải tán, ai làm việc nấy. Nhưng An Cách Mã lại không muốn đi, nhất thời không biết nên mở lời thế nào.

Ngải Tát Lạp mặt không cảm xúc nhìn hắn một lúc, sau đó trực tiếp quay người đi vào sâu trong lều.

Nhìn từ bên ngoài, đây chỉ là một chiếc lều quân sự bình thường. Nhưng dưới tác động của ma pháp, không gian bên trong đã được mở rộng gấp nhiều lần. Dù thời chiến vật tư thiếu thốn, không thể cung cấp môi trường sống xa hoa cho Nữ hoàng như trước, nhưng từ đồ đạc cơ bản cho đến phòng tắm đều đầy đủ, thoải mái hơn nhiều so với lều thông thường.

Một luồng dao động ma pháp nhẹ truyền đến, một phút sau, Ngải Tát Lạp quay lại, dung mạo đã sạch sẽ như ban đầu, rửa sạch vết bẩn trên mặt, thay một bộ váy màu trắng trăng mới tinh, trông rạng rỡ hẳn lên, lại biến thành người phụ nữ tuyệt đẹp từng khiến vạn vật xung quanh sáng bừng lên bất cứ nơi đâu nàng xuất hiện, chỉ là giữa đôi mày vẫn còn vẻ mệt mỏi không thể xua tan, khiến An Cách Mã đau lòng không thôi.

Hắn hít sâu một hơi, lên tiếng: "Ngải Tát Lạp, tôi..."

"Anh chỉ làm những việc anh nên làm," ánh mắt Ngải Tát Lạp rất lạnh nhạt, "Còn tôi... cũng đang làm việc tôi nên làm, chúng ta đều giống nhau, phải không?"

An Cách Mã á khẩu không trả lời được.

Thần sắc Ngải Tát Lạp dịu lại một chút: "Tôi không trách anh."

Nhìn đôi mày giãn ra của đối phương, An Cách Mã chỉ cảm thấy u ám trong lòng tan biến trong chốc lát, lập tức mở to mắt, bản năng muốn thừa thắng xông lên: "Vậy..."

Thần sắc Ngải Tát Lạp lại khôi phục vẻ lạnh lùng: "Lực lượng kháng chiến của Azeroth phân tán khắp nơi trên thế giới, chưa có nhánh nào sẵn sàng đối mặt trực diện với Archimonde và Kil'jaeden. Thời gian quý giá, anh lãng phí mỗi một giây ở chỗ tôi, khả năng Archimonde và Kil'jaeden chọn một trong hai để tấn công lại tăng thêm một phần. Cho nên... anh còn muốn nói gì nữa?"

"Tôi đi ngay, đi ngay đây..." An Cách Mã gần như không kìm được sự vui mừng, liên tục gật đầu, trực tiếp thi triển pháp thuật dịch chuyển.

Một câu "Tôi không trách anh" là đủ rồi!

Sau khi An Cách Mã biến mất, Ngải Tát Lạp thở dài thườn thượt.

Đột nhiên có một giọng nói vang lên trong lều: "Cô không nên khắt khe với kẻ sắp đi xa như vậy."

Năng lượng bóng tối dâng trào, ngưng tụ trước mặt Ngải Tát Lạp thành một nữ cao đẳng tinh linh hoàn mỹ tột độ, chính là Tát Lạp Tháp Tư.

Mà Ngải Tát Lạp...

Vậy mà lại chỉ bình thản nhìn người phụ nữ đột ngột xuất hiện này, không hề ngạc nhiên chút nào, dường như... hai người đã quen biết từ lâu.

"Hắn thực sự sẽ..." Ngải Tát Lạp nửa ngồi trên bàn, đôi mày rủ xuống, thần sắc buồn bã, "Giống như những gì Nozdormu nói..."

"Sẽ." Tát Lạp Tháp Tư khẳng định chắc nịch, "Cô không biết hắn sắp phải trả cái giá lớn đến mức nào để cứu cô đâu."

Ngải Tát Lạp lặng thinh, nhìn chằm chằm xuống đất ngẩn người, không biết đang suy nghĩ gì.

Đôi mắt đen trong veo của Tát Lạp Tháp Tư dường như có thể thấu thị lòng người, nói: "Tôi biết cô đang nghĩ gì. Trên đời này không ai có thể phá giải mê chướng của thời gian, hắn không thể, cô càng không thể. Nếu cô muốn thay thế hắn, chắc chắn sẽ gây ra những gợn sóng không thể sửa chữa trong dòng sông lịch sử. Đừng phạm phải sai lầm ngu ngốc đó nữa."

"Nhưng mà..." Ngải Tát Lạp đau đớn ngẩng đầu lên, trong mắt hiện lên vẻ cầu xin chưa từng có.

Tát Lạp Tháp Tư không chút nương tình ngắt lời: "Không có nhưng nhị gì cả! Dòng thời gian sở hữu một cơ chế tự sửa chữa hoàn chỉnh, dù có diễn hóa ra hàng vạn nhánh rẽ vì sự lựa chọn của các cá thể khác nhau, nhưng chỉ cần hắn có thể thấu hiểu bí ẩn thời gian dưới sự dẫn dắt của Mag'an, từ đó nắm giữ sức mạnh thời gian, thì có thể khiến dòng thời gian chính phát triển theo hướng tương lai đã định. Còn cô..."

Tát Lạp Tháp Tư thần sắc lạnh lùng, giọng điệu gần như khiển trách, bước đến trước mặt Ngải Tát Lạp, hơi ngước nhìn thẳng vào mắt nàng, lạnh lùng nói: "Lại khiến kết quả tồi tệ nhất xảy ra!"

Nghe những lời trách móc, Ngải Tát Lạp vốn kiêu ngạo lại không hề có chút giận dữ nào.

"Trong cuộc chiến Thượng cổ nguyên bản, hành vi của cô chính là nguyên nhân trực tiếp khiến dòng thời gian chính diễn hóa ra hàng vạn khả năng. Ở một mức độ nào đó, nó gần như là nền tảng tồn tại của dòng thời gian chính. Một khi lịch sử về cô bị thay đổi, dù hắn có nắm giữ sức mạnh thời gian cũng không thể khiến cơ chế tự sửa chữa của dòng thời gian phát huy tác dụng. Nói cách khác, đây là lỗ hổng không thể bù đắp bằng bất cứ giá nào! Từ khoảnh khắc hắn quyết định giúp cô thoát khỏi vận mệnh bi thảm, dòng thời gian đã đi theo một hướng hoàn toàn khác. Đáng sợ hơn là, hắn lại khiến cuộc chiến Thượng cổ đến sớm hai năm! Vào lúc này, cơ chế tự sửa chữa của dòng thời gian ngược lại trở thành bất lợi, nó sẽ dùng cách chặt đứt mớ hỗn độn để loại bỏ một cách tàn bạo những yếu tố có thể dẫn đến sự sụp đổ của chính mình. Hắn chắc chắn sẽ phải trả giá cho sự liều lĩnh của bản thân!"

Mấy chữ cuối cùng, Tát Lạp Tháp Tư gần như nghiến răng mà nói ra.

Nhìn Ngải Tát Lạp im lặng, cô ta dường như lại có chút không đành lòng, bất lực lắc đầu nói: "Xin lỗi, tôi không nên đổ trách nhiệm lên người cô, đây là lựa chọn của hắn, thực ra không liên quan đến cô. Tôi chỉ là... hơi tức giận vì sự ngốc nghếch của hắn thôi."

Sau một hồi lâu, Ngải Tát Lạp đột nhiên cười khổ: "Tôi không biết nên biểu đạt thế nào, tôi vốn nên khó mà thấu hiểu được sự ác độc của bản thân trong dòng thời gian bình thường. Nhưng thực ra tôi biết, An Cách Mã đã mang lại cho tôi thay đổi lớn đến nhường nào, chính hắn đã giúp tôi thoát khỏi vận mệnh bi thảm. Chỉ là... sau khi biết chính tay hắn mở màn cho một cuộc chiến chắc chắn sẽ hủy diệt những thứ tôi trân trọng, tôi khó tránh khỏi... cô biết đấy, điều này thực sự khó mà tránh khỏi. Hắn đã đưa ra lựa chọn của mình, làm những việc hắn nên làm, bây giờ... cũng đến lượt tôi rồi."

Ngải Tát Lạp ngẩng đầu lên, như tìm kiếm sự an ủi: "Nói cho tôi biết, hắn sẽ không sao chứ."

"Tôi không biết," Tát Lạp Tháp Tư quay lưng lại, tầm mắt như xuyên qua tấm rèm, vượt qua khoảng cách hơn trăm cây số, rơi xuống cánh cổng dịch chuyển khổng lồ phía trên Giếng Vĩnh Cửu, "Tương lai hoàn toàn bị mê chướng thời gian che phủ, ngay cả tôi cũng không thể nhìn thấu một chút nào. Tôi cũng giống như cô, mong chờ hắn có thể bình an vô sự."

Thân thể Tát Lạp Tháp Tư mờ dần, rõ ràng là sắp tan biến để quay về bản thể.

"Đợi đã... cô vốn là một Cổ Thần, tại sao lại giúp chúng tôi? Là An Cách Mã trong tương lai đã khiến cô thoát khỏi sự kiểm soát của ý chí Hư không sao? Nếu không phải vậy, tôi không nghĩ ra còn điều gì có thể khiến cô tự nguyện đứng về phía chúng tôi."

Tát Lạp Tháp Tư ngoảnh lại mỉm cười: "Nói nhiều như vậy, cô vẫn chưa biết tôi là ai sao?"

Ngải Tát Lạp sững sờ, thốt lên: "Cô là Tát Lạp Tháp Tư trong dòng thời gian đã sụp đổ đó sao?"

Nhưng thân thể Tát Lạp Tháp Tư đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn tiếng nói dài vang vọng trong không gian được mở rộng bằng ma pháp này.

"Tôi là, nhưng cũng không phải. Mag'an đã khiến tôi trở thành sự tồn tại siêu thoát khỏi sáu nguồn sức mạnh bản nguyên, mỗi một tôi trong từng dòng thời gian đều đã thức tỉnh. Chuyện về tôi, sau này cô còn có khối thời gian để từ từ tìm hiểu."