Ánh nắng ấm áp chiếu rọi lên thân thể, khiến một nửa người nóng ran dễ chịu. Hương thơm của thức ăn từ ngoài cửa sổ bay vào, vấn vít nơi chóp mũi, khiến người ta thèm thuồng không dứt.

Ngô Ưu mơ màng tỉnh giấc, nhưng không mở mắt ngay mà cứ thế chép chép miệng một cách thiếu hình tượng, xoay người đè lên chăn, rúc vào giường thêm một lúc nữa.

Đã bao lâu rồi mình không có một giấc ngủ ngon như thế này? Hắn thầm nghĩ, đây là lần ngủ ngon nhất kể từ khi rời khỏi Quế Nhĩ Tát Lạp Tư, cứ như thể... đã trở về thời thơ ấu, trở về căn nhà nhỏ ở ngoại ô phía nam Ngân Nguyệt Thành, trở về trong vòng tay của chị gái Lỵ Á.

Trong mắt người ngoài, Ngô Ưu thời thơ ấu là một kẻ hoàn toàn khác biệt.

Khi những đứa trẻ khác ngày ngày vui chơi vô tư lự, hắn luôn tỏ ra vô cùng cô độc, hoàn toàn không có chút sức sống nào của độ tuổi đó. Bởi vì trong cơ thể nhỏ bé này đang giam giữ linh hồn của một người trưởng thành đến từ thế giới khác.

Xuyên không luôn kéo theo một chuỗi vấn đề. Một thanh niên ưu tú lớn lên trong môi trường hòa bình ở thế giới khác, làm sao có thể sinh tồn trong một thế giới ma pháp cao cấp đầy rẫy tai ương như thế này? Khi bàng hoàng nhận ra viễn cảnh "Diệp Công hiếu long" thực sự xảy ra với mình, cú sốc tâm lý phải chịu đựng không hề nhỏ. Hắn không phải là Long Ngạo Thiên, cũng chẳng thể làm được cái gọi là "tùy gia nhi an" (đến đâu hay đó).

Hắn rất khó chấp nhận thân phận mới của mình.

Chị gái Lỵ Á rất đồng cảm với hắn.

Bởi vì cha mẹ cô cũng chết dưới tay lũ cự ma A Mạn Ni, cô quá hiểu nỗi đau này. Cô đương nhiên coi Ngô Ưu, người cũng gặp phải bi kịch tương tự, như một đứa trẻ không thể thoát khỏi bóng ma quá khứ.

Vì vậy, cô luôn đối xử đặc biệt tốt với Ngô Ưu.

Khi đó, cha nuôi An Sắt Long vừa rời khỏi nhóm ma đạo sư vốn đã bị chủ nghĩa quan liêu ăn mòn tận gốc, chọn đến hồ nước Oanh Ngữ ở ngoại ô phía nam Ngân Nguyệt Thành để mở lớp dạy học, quyết tâm phổ cập kiến thức ma pháp cho tầng lớp bình dân không đủ khả năng chi trả học phí đắt đỏ.

Cuộc sống gia đình vô cùng thanh bần. Hơn nữa, An Sắt Long có lẽ là một bậc thầy xứng đáng trong lĩnh vực giáo dục, nhưng xét về việc chăm sóc trẻ con thì không mấy chuyên nghiệp, thậm chí là có chút vụng về.

Vì vậy, khi cha nuôi giảng bài, chị gái Lỵ Á đã sớm trở thành người quán xuyến gia đình, vừa làm một trợ giảng không mấy đạt chuẩn, vừa chăm sóc Ngô Ưu sau khi làm việc nhà. Chỉ cần có thời gian rảnh, cô đều dành hết để ở bên cạnh hắn.

Đến tối, hai chị em ngủ chung trên một chiếc giường nhỏ. Lỵ Á sẽ lấy ra một cuốn tập truyện cổ tích Quế Nhĩ Tát Lạp Tư đã bong gáy, vừa kết hợp với những bức tranh minh họa đã phai màu, vừa dùng khả năng đọc viết còn non nớt để nhận diện câu chuyện trên đó, vừa xoa đầu Ngô Ưu dỗ hắn chìm vào giấc ngủ...

Ngô Ưu đến tận bây giờ vẫn còn nhớ cảm giác nằm trong vòng tay Lỵ Á, giống hệt như vừa rồi, ấm áp và an toàn. Không cần phải suy nghĩ về lũ thú nhân sẽ đến sau vài năm nữa, cũng không cần phải nghĩ xem khi thiên tai tấn công Quế Nhĩ Tát Lạp Tư thì mình phải đối mặt với tai họa diệt vong ra sao. Cứ như thể mọi sự nhiễu loạn bên ngoài đều bị vòng tay mềm mại của đối phương ngăn cách.

Hắn luôn cảm thấy mình nợ Lỵ Á rất nhiều, cha nuôi An Sắt Long cũng có suy nghĩ tương tự. Bởi vì Lỵ Á rõ ràng có cơ hội nhận được sự giáo dục tốt hơn, nhưng lại phải gánh vác việc nhà từ sớm ở cái tuổi đầy rẫy những khả năng, lãng phí thời gian vào những việc vặt vãnh nhưng lại không thể thiếu.

Nghĩ đến Lỵ Á, hắn thở dài một tiếng, lại cảm thán bản thân dạo này hơi đa sầu đa cảm quá mức, rồi ngồi dậy khỏi giường.

Ngoài cửa sổ, nắng sớm dịu dàng chiếu vào căn nhà nhỏ, sưởi ấm một nửa chiếc giường, bụi bặm nhảy múa trong luồng sáng, mọi thứ đều bình yên.

"Xèo xèo..."

"Ù ù..."

Tiếng chiên xào và nấu nướng không dứt bên tai, hương thơm thức ăn bay vào phòng, vấn vít nơi chóp mũi, khiến người ta thèm thuồng. Một bóng hình cao gầy mặc đồ bó sát màu đơn giản, mái tóc bạc dài xõa sau gáy đang bận rộn trong sân, nấu một bữa cơm ngon lành.

Nắng chiều, hương thơm thức ăn, bóng dáng bận rộn trong sân nhỏ...

Giống hồi nhỏ biết bao.

Ngô Ưu ngồi bên mép giường, nhìn chằm chằm vào tấm lưng đó, hồi lâu sau mới than nhẹ một tiếng, vươn vai một cái, xương cốt toàn thân phát ra tiếng kêu răng rắc.

Hắn đứng dậy, một luồng ma pháp lướt qua, mái tóc rối bời vì ngủ cả đêm lập tức trở nên gọn gàng, chiếc giường lộn xộn cũng được thu dọn chỉnh tề, bộ pháp bào trên giá treo tự bay tới, hắn chộp lấy rồi khoác lên người...

Sau khi mặc chỉnh tề, hắn đẩy cửa bước ra sân. Bóng hình cao gầy đang nấu nướng nghe tiếng liền ngoảnh lại, khoảnh khắc chạm mắt với Ngô Ưu, gò má cô lập tức đỏ bừng.

"Cô Mã Duy," Ngô Ưu mỉm cười chào hỏi, "Đang làm món gì ngon vậy? Ngửi thấy rất thơm."

"À, cái đó..." Mã Duy vuốt lại lọn tóc bên tai, nhưng trông như đang che giấu sự bất an trong lòng, "Cá tuyết chiên thơm và cháo thịt sói. Tôi thấy trong kho còn cá tuyết phi lê và gạo tinh được bảo quản bằng ma pháp nên lấy ra dùng... Thịt sói thì vừa mới săn được trong rừng."

Ngô Ưu bước tới, dừng lại bên cạnh chiếc bếp tinh xảo quan sát.

Mặc dù ám dạ tinh linh từ lâu đã có thể tạo ra loại bếp chạy bằng ngọn lửa ma pháp, và hầu hết quý tộc đều đang sử dụng sản phẩm như vậy, nhưng thị nữ trưởng Ngõa Tư Kỳ, người đã hầu hạ nữ hoàng hàng trăm năm, lại khăng khăng rằng chỉ có cách nấu nướng nguyên thủy mới tạo ra được thức ăn ngon nhất. Vì vậy, ngay khi vừa đến ngoại ô phía tây, bà đã ra lệnh cho nô bộc xây dựng một chiếc bếp đất với hai họng bếp như thế này.

Tuy nhiên, chiếc bếp đất này lại rất hợp với khung cảnh căn nhà nhỏ như nơi ở của ẩn sĩ.

Lúc này, trên một họng bếp đang đặt một chiếc chảo phẳng, vài miếng cá tuyết phi lê được chiên vàng ruộm, tỏa ra hương thơm nồng nàn. Họng bếp còn lại là một nồi cháo thịt tỏa hương ngào ngạt, trong lớp cháo gạo trắng đặc sánh, những miếng thịt sói chín mềm nổi lên chìm xuống.

Ngô Ưu dùng muôi múc một thìa, đưa lên miệng nếm thử, không ngớt lời khen ngợi: "Thơm thật! Tay nghề nấu nướng của tiểu thư Ảnh Ca quả thực không chê vào đâu được."

Mã Duy cười ngượng ngùng, đáp lại: "Chỉ là thường xuyên nấu cho lũ trẻ ở cô nhi viện thôi, không dám nhận là tay nghề gì, làm sao so được với đầu bếp từ hoàng cung."

Cả hai đều hiểu ý, không ai nhắc đến chuyện xảy ra đêm qua, cùng nhau múc cháo, bày cá tuyết ra đĩa, rồi ngồi xuống chiếc bàn nhỏ trong sân ăn uống.

"Trước đây nghe nói tiểu thư Mã Duy cùng các tư tế của Hội chị em Nguyệt Thần xuất quân, không ngờ chuyến này trở về còn có thể gặp được tiểu thư." Có lẽ do yếu tố tâm lý, hoặc có lẽ do quá lâu không ăn uống, Ngô Ưu ăn uống ngấu nghiến, chẳng mấy chốc đã uống hết ba bát cháo thịt lớn.

Mã Duy lặng lẽ cắt một nửa miếng cá tuyết trong đĩa của mình, đặt lại vào đĩa chung, "Khi đến đèo Ngải Đa Duệ, quân đội bị ác ma tập kích, thương vong nặng nề. Chiến khu thiếu hụt vật tư y tế, rất khó cung cấp môi trường điều trị tốt cho thương binh. Vì vậy, tôi cùng binh lính của đội vệ binh thành Tô Lạp Mã hộ tống thương binh trở về, chuẩn bị nghỉ ngơi một thời gian, mang đủ vật tư y tế rồi mới quay lại chiến khu."

Đèo Ngải Đa Duệ chính là con đèo ở phía đông nam khu vực Giếng Vĩnh Hằng, là con đường tất yếu phải đi từ khu vực phía đông nơi thành Tô Lạp Mã tọa lạc để đến thủ đô. Trận chiến trước đó khi rồng xanh phát động tập kích, giáng đòn nặng nề vào quân tiên phong của Quân đoàn Rực lửa, chính là xảy ra tại đèo Ngải Đa Duệ.

"Thì ra là vậy." Ngô Ưu gật đầu, hắn thả tinh thần lực quét qua xung quanh, quả nhiên như Mã Duy nói, tại doanh trại trú quân phía tây thành đã dựng lên một bệnh viện dã chiến, bên trong đầy rẫy những tiếng rên rỉ của thương binh...

Nói xong, hắn liếc nhìn miếng cá phi lê trong đĩa chung, không hề động đũa.

"Tôi nghe nói... anh sẽ dẫn quân đội Đường Lang Yêu cùng đợt viện quân thứ hai khởi hành tới chiến trường, tôi..." Mã Duy lấy hết can đảm mới nói ra những lời tiếp theo, "Tôi nghĩ chúng ta có thể đi cùng nhau."

"Đương nhiên, đương nhiên là được." Ngô Ưu vui vẻ đồng ý, đưa thìa vào miệng một cách máy móc, nhưng khi mím môi mới phát hiện thìa trống không, cháo thịt đã uống hết từ lâu.

Hai người lập tức rơi vào tình thế không biết nói gì. Mặt trời lên cao, xem thời gian đã là buổi chiều. Ám dạ tinh linh thức đến giờ này thường sẽ rất buồn ngủ, nhưng nhìn dáng vẻ thì Mã Duy lại tràn đầy tinh thần một cách bất thường.

Liên tưởng đến cảm giác được ôm trong lòng vào nửa đêm về sáng, Ngô Ưu nhận ra câu trả lời cho vấn đề này dường như đã quá rõ ràng.

Mã Duy vẫn luôn cúi đầu dùng thìa húp cháo, vành tai đỏ bừng, không biết có phải cũng đang nghĩ đến chuyện tương tự hay không. Cô rất sợ Ngô Ưu sẽ hỏi mình một câu: "Tại sao cô lại tới đây? Tìm tôi có chuyện gì không?"

Bởi vì cô hoàn toàn không thể trả lời.

Đêm qua, sau khi đưa thương binh đến khu trú quân và bàn giao với các tư tế Hội chị em Nguyệt Thần ở lại thành, cô đến cô nhi viện thôn Thần Phong thăm lũ trẻ trước. Trên đường cùng một người bạn quay lại thành Tô Lạp Mã, nghe tin vị Tiên Tri đã đi xa lâu ngày cuối cùng cũng trở về, cô không hiểu sao lại đổi ý giữa chừng, lê thân xác mệt mỏi một mình tìm đến căn nhà nhỏ ở ngoại ô phía tây.

Sau đó cô phát hiện Ngô Ưu đang đứng trong sân thở dài than ngắn, trong cơn mơ hồ, cô lại có một cảm giác kỳ lạ. Bóng dáng gầy gò dưới ánh trăng này, thế mà lại trùng khớp một cách quái dị với những đứa trẻ gầy gò, ốm yếu từng không được ăn no trong cô nhi viện, và sau đó...

Thế là có những chuyện tiếp theo xảy ra.

Cô thực sự không biết tại sao mình lại làm như vậy.

Sự im lặng lên men. Cô hiểu rằng người đối diện không thể nào không nhận ra tất cả những điều này, sở dĩ rơi vào im lặng rất có thể là vì sau khi trải qua chuyện này, không biết làm thế nào để mở lời phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng giữa hai người.

Cô càng nghĩ càng thấy xấu hổ, muốn tìm một chủ đề để xua tan bầu không khí ngượng ngùng nồng đậm không thể hóa giải này. Đúng lúc đó, vị cứu tinh cuối cùng cũng xuất hiện.

"Này, đang ăn món gì ngon vậy? Có để dành cho tôi một ít không?" Tát Lạp Tháp Tư với vẻ mặt rạng rỡ bước từ ngoài sân vào, chào hỏi hai người một cách vô cùng dịu dàng.

Ngô Ưu ngẩn người, sao cô ta lại ra ngoài?

Trang phục Tát Lạp Tháp Tư mặc không phải do ma pháp hiển hóa ra, mà là một bộ đồ mặc nhà bó sát của nữ ám dạ tinh linh thực thụ, phong cách rất giống loại quần áo đơn giản mà Mã Duy đang mặc, không biết tìm đâu ra.

Hóa thân của cô ta là cao đẳng tinh linh nữ, mà thể hình cao đẳng tinh linh nữ lại kém xa ám dạ tinh linh nữ, phổ biến là thấp hơn một cái đầu, nhỏ hơn vài vòng, nên mặc bộ đồ này không tránh khỏi lỏng lẻo, giống như trẻ con mặc trộm đồ người lớn.

Chỉ trong chốc lát ngẩn người, Tát Lạp Tháp Tư đã rất tự nhiên ngồi xuống bàn, trực tiếp kéo đĩa chung đang chứa đầy sự ngượng ngùng của hai người về phía mình, lại lấy bộ đồ ăn, ăn uống một cách rất thoải mái.

Bầu không khí ngượng ngùng nhưng tốt đẹp đột nhiên bị kẻ không mời mà tới phá vỡ, Ngô Ưu không tránh khỏi hoảng loạn, vội vàng giải thích với Mã Duy: "Đây là Tát Lạp Tháp Tư, em gái của tôi..."

Mã Duy lại mỉm cười vô cùng thiện chí với Tát Lạp Tháp Tư, đứng dậy đi đến bên bếp múc cho cô ta một bát cháo thịt, nói: "Em gái của anh. Chúng tôi đã gặp nhau rồi, cách đây không lâu chính tiểu thư Tát Lạp Tháp Tư đã giúp tôi săn được con sói đó."

Em gái! ? ! ? !

Ngô Ưu sững sờ.

Tát Lạp Tháp Tư cười hì hì, hỏi: "Chị Ảnh Ca, chị có thể giúp em tìm ít kim chỉ không? Bộ quần áo này rộng quá, chị xem này."

Nói xong, cô ta vung vẩy ống tay áo quá dài. Dáng vẻ đó kết hợp với ngũ quan tinh xảo nhỏ nhắn của cao đẳng tinh linh, cộng thêm giọng nói ngọt ngào đến mức khiến người ta nổi da gà, vậy mà... lại có chút đáng yêu.

"Đúng rồi, nhân tiện... cảm ơn chị vì bộ quần áo," cô ta mỉm cười nói thêm một câu, nhận lấy bát cháo Mã Duy đưa tới, vừa uống vừa lầm bầm, "Chị biết đấy, cứ đi phiêu lưu bên ngoài với anh trai em, bất kể vải vóc có tốt đến đâu thì quần áo cũng không mặc được lâu, không bị vấy máu thì cũng bị rách. Mà em thì lại không biết may vá, cuối cùng chẳng còn quần áo để mặc nữa."

"Chị hiểu cảm giác đó, đôi khi mặc áo choàng nữ tư tế đi săn, cũng thường xuyên bị máu con mồi làm bẩn, rất khó giặt sạch. Một thời gian nữa chợ sẽ mở cửa, chị cũng cần mua một ít đồ mặc trong trước khi khởi hành, hay là... chúng ta cùng đi nhé?"

"Được ạ được ạ! Em chưa từng dạo chợ của ám dạ tinh linh bao giờ! Chỉ sợ sau đó lại làm phiền chị Mã Duy giúp em sửa quần áo..." Tát Lạp Tháp Tư vui vẻ đồng ý, hớn hở như một cô gái cao đẳng tinh linh trẻ trung hoạt bát, hoàn toàn không thấy chút khiên cưỡng nào, "Chị Mã Duy ăn no chưa? Chúng ta đi thôi, em không thể chờ đợi thêm được nữa."

Cô ta trực tiếp đặt bát cháo xuống rồi đứng dậy, vô cùng thân thiết khoác lấy cánh tay Mã Duy, nói đi là đi ngay. Thế mà Mã Duy lại không hề cảm thấy hành động này có gì không đúng, hai người cứ như đôi bạn thân thiết gặp nhau muộn màng, không hề giống như mới vừa quen biết.

Trong lúc ngơ ngác, Ngô Ưu không khỏi nhíu mày. Trên người Tát Lạp Tháp Tư tồn tại dấu vết ma pháp rất rõ ràng. Quan sát kỹ hơn, cô ta đang dùng ám ảnh ma pháp để tăng cường sức hấp dẫn của bản thân, mặc dù không dám tác động trực tiếp lên Mã Duy, nhưng ngay cả hắn cũng bị ảnh hưởng đôi chút, cảm thấy cô ta tràn đầy hơi thở thanh xuân, huống hồ là Mã Duy không thông thạo ma pháp.

E rằng trong cảm nhận của Mã Duy, Tát Lạp Tháp Tư chính là một cô em gái hoàn hảo tuyệt vời và vô cùng đáng yêu!

"Đợi đã, tôi có chuyện cần nói với Tát Lạp Tháp Tư."

Ngô Ưu mỉm cười nói với Mã Duy một câu, sau đó không nói lời nào kéo Tát Lạp Tháp Tư vào trong căn nhà nhỏ, tiện tay thi triển một đạo ma pháp cách âm, ném mạnh cô ta vào tường, phát ra một tiếng "bộp".

"Tát Lạp Tháp Tư, rốt cuộc cô đang giở trò gì vậy?" Hắn nghiến răng nghiến lợi hỏi.

Tát Lạp Tháp Tư xoa xoa lưng, như thể cơ thể được tạo thành từ năng lượng bóng tối này thực sự có thể cảm nhận được đau đớn, bĩu môi nói: