Khi đến thành Suramar, trời đã sáng rõ.
"Xoạt, xoạt..."
Vài cây chổi ma thuật đang tự động quét dọn mặt đường, phát ra những âm thanh nhịp nhàng.
Ánh mặt trời buổi sớm nhuộm lên những dãy nhà san sát một tầng hào quang vàng óng. Đi trên đại lộ rộng lớn, nhưng không còn thấy sự phồn hoa ngày trước. Người đi đường thưa thớt, đa phần là người già, phụ nữ và trẻ em, hầu như không thấy bóng dáng nam giới tráng kiện, thậm chí chẳng tìm nổi một thanh niên nào.
Trước cửa những quán rượu mở cửa cả ngày, không còn những gã say Dark Elf sẵn sàng chìm trong men rượu từ sớm, cũng chẳng có những cô nàng đang chuẩn bị cho công việc thường nhật.
Khung cảnh đường phố Suramar lúc này khác xa với vẻ huy hoàng của kinh đô ma thuật ngày nào, trông thật tĩnh lặng và trống trải.
Cơ thể Angmar thỉnh thoảng lại bị một đợt sóng ma thuật quét qua. Ngước nhìn lên, một lớp kết giới khổng lồ ẩn hiện đang bao trùm lấy bầu trời thành phố. Xem ra, Elisande - người đã trao đổi với anh về ý tưởng thiết lập trạm dò tìm ác ma qua liên lạc ma thuật từ xa vài chục ngày trước - đã thành công.
Kết giới khổng lồ bao trọn toàn bộ thành Suramar này chính là thành quả nghiên cứu của Elisande.
Tuy nhiên...
Có vẻ như dù có trạm dò tìm, các vệ binh vẫn không hề lơi lỏng cảnh giác. Cứ qua một ngã tư, lại thấy những vệ binh tay cầm tinh thể ma lực cầm tay có gắn pháp thuật dò tìm ác ma, đang kiểm tra từng người qua lại.
Angmar ẩn mình trong pháp thuật tàng hình, di chuyển trên đường phố như một bóng ma. Anh tàng hình chỉ để tìm kiếm những ác ma có thể đã lọt lưới pháp thuật dò tìm mà lẻn vào. Nếu cứ đường hoàng xuất hiện, lũ ác ma kia làm sao còn dám lộ diện?
Đi một hồi lâu, cuối cùng anh cũng đến Tháp Ma Pháp Sư nằm ở khu vực tiếp giáp giữa thượng thành và hạ thành. Nơi làm việc thường nhật của Hội đồng Ma Pháp Sư cai quản thành phố này náo nhiệt hơn những nơi khác trong thành nhiều. Đủ hạng người vội vã qua lại: quý tộc, quân nhân, vệ binh, pháp sư...
Không xa đó còn dựng một nút mạng dịch chuyển nhỏ, các sứ giả liên tục bước ra, cầm những bức thư đóng dấu sáp, có ấn triện quân đội chạy vào trong Tháp Ma Pháp Sư.
Angmar đứng ngoài tháp quan sát một lúc, phân tích mô hình pháp thuật của các pháp thuật dịch chuyển được cố định trên nút mạng, rất nhanh sau đó đã xác nhận đây là loại nút mạng dịch chuyển kiểu mới với hiệu suất cao do Oculeth phát triển.
Hơn nữa...
Cũng giống như những gì Elisande đã nói với anh trước đó, phương thức cung cấp năng lượng của nó liên quan mật thiết đến mạng lưới năng lượng Arcane được hình thành từ mấy cái cây ma lực Arcan'dor bao quanh thành Suramar.
Angmar cảm thấy tự hào, bước chân vào Tháp Ma Pháp Sư, băng qua cánh cổng canh phòng nghiêm ngặt với chằng chịt pháp thuật dò tìm, men theo cầu thang xoắn ốc đi lên hồi lâu, cuối cùng cũng đến nơi làm việc của Elisande - một căn phòng nằm trên đỉnh tháp, có tầm nhìn tuyệt đẹp, chỉ thấp hơn một tầng so với phòng của Lloyd, Đại Ma Pháp Sư kiêm Chủ tịch Hội đồng Ma Pháp Sư thành Suramar.
Có thể thấy Elisande rất được coi trọng, đã bắt đầu bộc lộ tài năng.
"Thưa tiểu thư, phía ngài Star-Eye..." Một giọng nói đầy vẻ bối rối vang lên trong văn phòng, "Yêu cầu chúng ta ngay lập tức bắt chước Đội cận vệ Moon Guard của pháo đài Black Rook, thành lập một đơn vị chiến đấu pháp sư với quân số không dưới năm trăm người."
Star-Eye?
Angmar khẽ cau mày.
Cái tên này, anh nhớ rất rõ.
Nếu nói Lãnh chúa Ravencrest dày dạn kinh nghiệm trận mạc là một quý tộc Kaldorei chân chính, trung thành với đế quốc, với dân chúng, ngoại trừ chút lòng trung thành ngu ngốc vô hại với Nữ hoàng...
Thì Star-Eye chính là một kẻ vô dụng không thể chối cãi. Kẻ ăn trên ngồi trước, chiếm vị trí mà không làm việc, vô đức vô năng... tất cả những từ ngữ dùng để miêu tả một kẻ cấp trên ngu xuẩn không làm tròn trách nhiệm đều có thể dùng cho hắn.
Trong lịch sử chính thống, sau khi Lãnh chúa Ravencrest chết vì bị ám sát, Star-Eye với địa vị cao nhất đã nghiễm nhiên kế nhiệm vị trí chỉ huy. Nhưng kẻ tự cao tự đại này không chỉ chẳng có tài cán gì tương xứng, mà còn coi việc đánh trận như trò đùa, lòng đầy tham vọng, chỉ nghĩ đến chiến công, thậm chí còn coi thường Burning Legion. Trong lúc nguy cấp, nếu không nhờ Jarod Shadowsong đứng ra, hắn suýt chút nữa đã chôn vùi toàn bộ quân đoàn phía Suramar vì những quyết định ngu xuẩn của mình.
Mà hiện nay, khi chủ nhân pháo đài Black Rook là Lãnh chúa Ravencrest đang dẫn quân đến khu vực Well of Eternity tham chiến, Star-Eye trở thành quý tộc có địa vị cao nhất tại thành Suramar. Chỉ huy hàng ngàn tư binh đóng quân ở phía nam Suramar, vừa phụ trách việc chiêu binh, vừa bảo vệ thành Suramar, việc hắn không chịu nổi sự cô đơn, nóng lòng muốn giành lấy chút chiến công để nâng cao địa vị, từ đó làm ra vài chuyện không mấy vẻ vang... Angmar chẳng hề thấy lạ.
Chỉ là... cái gọi là kháng cự xâm lược là thế nào? Chẳng phải thành Suramar rất an toàn sao? Chẳng lẽ Star-Eye còn muốn dẫn quân thủ thành đi tham chiến? Điều này... thật quá ngu xuẩn.
"Những pháp sư có kinh nghiệm đều đã được phái đi rồi, nhân lực còn lại phải dùng để phòng ngừa ác ma tấn công. Nói với hắn, thành Suramar không phải là hậu hoa viên của hắn, Hội đồng Ma Pháp Sư cũng không phải là viện cứu trợ muốn lấy gì thì lấy," giọng của Elisande truyền ra, "Chỉ cần không đến làm phiền công việc của tôi, hắn muốn làm gì tôi đều không quản."
Angmar khẽ mỉm cười. Trong giọng nói của cô gái không nghe ra sự bất lực, cũng không có vẻ phẫn nộ thường thấy ở những người trẻ tuổi khi đối mặt với những yêu cầu vô lý. Có vẻ cô đã dần thích nghi với vị trí của mình, bắt đầu toát lên chút uy nghiêm của một người đứng đầu.
Chủ tịch Lloyd đã sớm theo quân đến chiến trường Well of Eternity, hiện tại cô là Ma Pháp Sư có địa vị cao nhất ở lại trấn giữ Suramar, phụ trách tổng quản mọi việc.
Không hiểu sao, Angmar đột nhiên có cảm giác... như thấy con gái mình đã lớn, trong lòng vô cùng tự hào.
Theo lý mà nói, với tư cách là người đứng đầu hành chính tạm thời ở đây, tốt nhất là nên giữ quan hệ tốt với quý tộc, hợp tác chân thành để thuận tiện cho công việc, huống hồ bây giờ là thời chiến. Nhưng... nếu là người khác thì nghĩ thế không sai, đằng này lại là Star-Eye.
Với loại người ngu xuẩn này, dội ngược lại là lựa chọn tốt nhất - bất kể hắn muốn làm gì. Vì hắn luôn mang rắc rối và sự hủy diệt đến cho những người xung quanh.
"Thưa tiểu thư, tôi cho rằng... tốt nhất chúng ta nên phái người đến giám sát hành động của ngài Star-Eye dưới danh nghĩa hỗ trợ. Ngay trước khi tôi rời khỏi doanh trại của hắn, tôi nghe nói... hắn đã chuẩn bị tấn công lũ côn trùng ở phía nam." Người kia nói tiếp.
Côn trùng?
Angmar sững người.
"Cái gì?" Elisande đáp ngay lập tức, giọng cao hơn một quãng tám, "Lũ côn trùng đó rõ ràng không hề thể hiện ý đồ tấn công!"
Angmar ngoài cửa càng thêm mơ hồ. Sao nghe như có một đội quân "côn trùng" đến gần thành Suramar, và vị chỉ huy quân trú phòng ngoài thành yêu cầu thành Suramar thành lập đội chiến đấu pháp sư để hỗ trợ mình chính là vì muốn đánh những vị khách không mời này?
"Xin thứ lỗi cho tôi khi phải nói thẳng, theo lịch sử cổ đại của đế quốc, lũ côn trùng đó từng xuất hiện trong cuộc chiến giữa Troll và côn trùng Aqir sáu ngàn năm trước, đã được xác định là một nhánh của côn trùng Aqir... Chúng là mối đe dọa, có lẽ chúng ta thực sự nên ra tay trước, bất kể chúng có thể hiện ý đồ tấn công hay không."
Angmar chợt động tâm, chẳng lẽ lũ côn trùng này là...
"Không giống nhau," giọng của Elisande lại truyền ra, "Đó là người Mantid, những người bạn trung thành của thầy tôi. Anh mau đi nói với Star-Eye, sáng nay tôi đã phái sứ giả liên lạc với lũ côn trùng đó rồi, bảo hắn đừng manh động! Nếu không thì cứ đợi mà đối mặt với cơn thịnh nộ của Tiên tri và Nữ hoàng đi!"